Мой кот, моя рысь - 2

…До границ владений Нергала они дошли почти к вечеру. Рысь спрыгнула с дерева и замерла рядом с прижавшимся к земле волком. Обнюхала воздух, а потом недовольно рыкнула. С этого расстояния жилище Нергала было хорошо видно и казалось неприступным. Ряд пещер, перед входами в которые горели костры. И вряд ли можно подобраться с другой стороны. Скала огромна, а вширь или вглубь расположены пещеры – никто не знает. Застать врасплох не получится. Нападать на удачу – просто глупо. Их просто сметут. Рысь лизнула кончик волчьего уха, и Влад покорно обратился в человека. Отполз подальше, а большая кошка вернулась на дерево. Балансируя, прошлась по тонкому, но крепкому суку и прыгнула повыше. Солнце скоро сядет… Нужно принимать какое-то решение. Рысь повела носом, и кисточки на ушах дрогнули. Когти царапнули кору, а потом оборотень спрыгнул на землю. Кошка крадучись дошла до схоронившегося за поваленным деревом Влада и замурлыкала, когда тот принялся поглаживать ее мордочку. Нежно куснула ласкающие ее пальцы и обратилась. Влад хмыкнул, притянул Дара к себе поближе: - Ну что? - Хельга там. Много волков, но она близко, и я слышу ее запах. Искать второй выход бесполезно. Если пещеры не сообщаются между собой, мы можем заблудиться и выйти не туда. - Идти в лобовую атаку – самоубийство, - заметил Влад. - Мы можем просто войти, - Дар приник к нему, подставляясь под руку, ласкающую его. - Просто войти в пещеры и все? - Да. Просто войти. Открыто. Нергал не кажется дураком. К тому же у него есть свои принципы. Его волки не раз заставали меня за тем, что я охочусь в этих лесах, но не трогали. - Он знает, что ты изгнанник, - задумчиво произнес Влад. – Но это значит, что в стойбище у него есть лазутчик. Кто-то, кто информирует его. И то, что его волки напали на стоянку твоего брата… Таких совпадений не бывает. Дар нахмурился. Почему он сам об этом не подумал?! Ведь так и есть. Старший пришел к нему поздней ночью, а утром был уже мертв. Волки шли за ним. Они знали, что он ушел из стойбища вместе с остальными кошками. И воины Нергала действительно никогда не трогали его. Потому что знали: белая рысь изгнана. Значит, лазутчик в стойбище давно. Может, он был там с самого начала? - Мы подумаем об этом, как только вернемся, - в конце концов, выдохнул Дар. – Сейчас я могу думать только о том, чтобы вернуть Хельгу. - Тогда пошли. И пусть сопутствует нам удача, - улыбнулся Влад, в последний раз провел по волосам Дара, на долгую секунду прижался к его губам в поцелуе. - Только не подставляйся, волчонок, - Дар продлил этот поцелуй, углубил, а потом встал. - Ты тоже, мой кот, - Влад поднялся следом и обратился. Дар потрепал волка по холке, а еще через пару минут вышел с ним из леса, мягко и бесшумно ступая. …Они прошли по скальному карнизу не спеша, словно рисуясь. Белая рысь и белый волк. Добрались до входа в самую большую пещеру, и два волка-охранника пропустили их внутрь, лишь щелкнув пастью в спину. - Я знал, что когда-нибудь ты придешь ко мне, белая рысь, - из глубины большой пещеры, освещенной только светом костра, вышел мужчина. Высокий, поджарый, очень сильный. Черные, неровно обрезанные волосы падали на лоб и плечи, оттеняя яркие синие глаза. От него веяло опасностью и мощью. - Нергал, - глухо произнес Дар, обратившись почти мгновенно. – Ты забрал то, что тебе не принадлежит. Оборотень только вскинул бровь, окидывая его внимательным, почти жадным взглядом. Кажется, они оба забыли о том, что кроме них здесь есть кто-то еще. - Белая рысь… - выдохнул Нергал, и в глазах полыхнула настоящая ненависть. – Я не разочарован. Это радует. Мне нужно было убить тебя раньше, изгнанник. - Ты этого не сделал. Так что теперь об этом говорить? Отдай мне сестру, и я больше тебя не потревожу, - спокойно и холодно произнес Дар, чувствуя, как холодит кровь опасность и тревога. И да, легкий страх. Нергал ненавидит его. Но за что? - Ты пришел, и она мне больше не нужна, - оборотень обозначил улыбку уголками губ. - Так ты забрал ее… - Потому что в стойбище не было тебя, - закончил за него Нергал. Дар зарычал про себя: - Так ты поэтому напал? - Неужели ты думаешь, что мне мешают твои кошки? Или что я не уничтожил бы твой род раньше, если бы это было мне нужно? Ты принес беду в свой дом, изгнанник. Я расставил ловушку для тебя, и ты в нее попался. Тебе не нужно было возвращаться. Дар вскинулся, глядя на Нергала расширившимися глазами: - Так ты убил Старшего, чтобы вынудить меня… - Вернуться. Я знал, что ты это сделаешь. Но ты не должен был. Город разбаловал тебя. Ты потерял свой ум. Дар опустил руку на загривок сидящего у его ног волка, и тот лизнул его пальцы, словно успокаивая. - Зачем я тебе? Я столько времени охотился на этих землях, а ты делал вид, что не замечаешь меня. Зачем я тебе теперь? Нергал хмыкнул, а потом перевел взгляд на Влада: - Твой Избранник? Какая ирония, - в синих глазах оборотня не было ни удивления, ни отрицания. Только бесконечное удовлетворение и насмешка. - Пусть он заберет твою сестру. Она там, - он кивнул назад, и Дар сжал шерсть волка. Тот молча встал и, оскалившись, направился в указанную сторону. И воздух дрогнул, завыл, засвистел. Влад обернулся и только успел увидеть, как отшатнувшегося в последний момент Дара окутывает тонкая сеть. Тот дернулся и вскрикнул, падая на колени на каменный пол. Попытался обратиться, но тут же вернулся в свой человеческий облик, когда нити сетки впились в тело рыси. - Не советую, - Нергал присел перед ним на корточки, глядя на тяжело дышащего оборотня. – Даже обратившись, ты не сможешь разорвать сеть. Нити только порежут тебя. На кусочки. Влад зарычал бешено и кинулся на Нергала, но тот успел откатиться в сторону, и волк, взвизгнув, извернулся в полете, чтобы не упасть на распростертого на полу Дара. - Ты тоже не освободишь его, - Нергал встал, но Влад словно не слышал его. Поскуливая, он тронул лапой сеть. - Не надо, волчонок, - Дар тяжело дышал, замерев. Нити сдавливали тело, врезались в кожу. Казалось, что если он только шевельнется, они просто порвут его. – Все будет хорошо… - Дар… - обратившийся Влад опустился перед ним на колени, поглаживая сквозь сетку его лицо и пальцы. Взялся за нить, потянул на себя и только зашипел, когда та порезала кожу. - Она пропитана смолой, так что не старайся, у тебя все равно не выйдет, - Нергал подошел к ним, глядя сверху вниз. - Чего тебе нужно? – почти прорычал Влад, не в силах отойти от Дара. - Чтобы ты выполнил одну мою просьбу, - Нергал роскошно улыбнулся. – А твоя рысь послужит залогом того, что ты сделаешь все, что я скажу. Влад стиснул зубы: - Хорошо. - Умница. Я знал, что ты согласишься. - Так что тебе нужно? - О, сущая мелочь. Чтобы ты вернулся в город. И передал Повелителю, что его рысь у меня. - Он не его рысь!! – вскинулся Влад, дернулся, и Дар застонал, когда от его движения сеть натянулась. – Прости, - оборотень закусил губу, глотая слезы. Слышать стоны боли Избранника он не мог. Казалось, что это в его тело впиваются нити. - Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее я отпущу… - усмешка скривила губы Нергала, - твою рысь. Твой Избранник мне не нужен. Но он тот, ради которого Яр явится ко мне. Сделай это, и можешь забирать его. Влад перевел на Дара отчаянный взгляд. Оставить его?! Уйти? НЕТ!! - Только так ты сможешь спасти его, - Нергал обошел их и снова встал рядом. - И все это время ты продержишь его в сети?! - Нет. Если я оставлю его так, он продержится не больше пары часов. Сеть начнет сжиматься и его просто разрежет. Медленно. Поэтому просто сделай так, как я говорю. - Дар… - Влад тяжело сглотнул. – Я… - Только забери Хельгу. Отнеси домой, - сквозь волосы глаза Дара искрились от боли и холодной ярости. – Со мной все будет хорошо. - Я люблю тебя, - шепнул Влад, склонившись осторожно и коснувшись виска сквозь сеть. – Все будет хорошо. Я вернусь за тобой. - Я тоже тебя люблю, - Дар шевельнулся и замер снова. - Как трогательно, - зло бросил Нергал, вернувшийся откуда-то из глубины пещеры с маленькой перепуганной рысью на руках. Увидев брата, она жалобно мяукнула, прижав к голове трогательные маленькие ушки. – Забери. Я не убиваю детей. Влад молча принял пушистый комочек, погладил между ушками, и рысь прижалась к нему, глядя испуганными глазенками на Нергала. - Я убью тебя, если хоть волос упадет с его головы, - спокойно произнес Влад и, кинув на Дара отчаянный, любящий взгляд, вышел из пещеры, растворившись в подступающих закатных сумерках. Нергал только хмыкнул, а потом опустил глаза на Дара: - Если я оставлю тебя здесь, то не удержусь от соблазна свернуть тебе шею, кошка. Я отправлю тебя в дальнюю пещеру. И не советую пытаться выбраться самому. В тех лабиринтах могу заблудиться даже я. А я обещал твоему Избраннику вернуть тебя. Поэтому будь добр, не доставляй никому проблем и веди себя смирно. - Идиот, - выдохнул Дар, закрывая глаза. С Владом будет все в порядке. Он это знал. Чувствовал. А вот Яр… Он не должен приходить. Не должен оставлять Лема. Что бы не связывало его с Нергалом. Не должен. Иначе попадет в ловушку. …Во дворец к Яру Влад направился сразу, даже не заходя домой, чтобы привести себя в порядок. В лесу он нашел ручей и смыл пыль с лица, решив, что этого хватит. Страх за Дара гнал его вперед и до столицы Влад добрался гораздо быстрее, чем рассчитывал. Уставший, осунувшийся, он постучал в дворцовые ворота, а потом просто обратился в свою звериную ипостась, надеясь, что его уникальность сыграет ему на руку. И оказался прав. Начальник стражи кинул на него только один взгляд, а потом дал команду, и ворота открыли. И даже сопроводили до кабинета Яра. Влад только удивился про себя. Неужели Повелитель отдал какое-то распоряжение насчет него? Хотя… Он – Избранник того, кого любит Яр. - Стой здесь, волк, - сопровождавший его стражник кивнул ливрейному слуге и тот молча исчез за массивными дверями. Которые тот час же раскрылись. Влад встряхнулся и порог кабинета переступал уже человеком. - Где Дар? – Яр стоял около стола, сжимая кулаки. Влад только усмехнулся про себя. Этот оборотень никогда дураком не был. Было бы странно думать, что он не поймет, что он, Влад, никогда бы не появился во дворце, да еще и без Дара, если бы что-то не случилось. Отлично, значит, можно опустить церемонии и сразу перейти к делу. - В лесу, - Влад вскинул голову, прямо встречая взгляд полыхнувших яростью глаз Яра. – На его род напали, забрали сестру. А теперь он сам в плену. Я должен был сказать тебе об этом. Таково было условие. - Похититель? – яркие зеленые глаза Яра сузились. - Нергал, - выдохнул Влад, внимательно следя за реакцией оборотня. Но у того только дрогнули ресницы. - Вот как… - Яр отвел взгляд. – Тебе было велено сообщить мне об этом или привести меня? Влад нахмурился, вспоминая. - Сообщить. - В таком случае, ты выполнил свою часть сделки. Возвращайся. - Но… - Влад ошарашено сморгнул. – Я думал, что… - Что я кинусь, сломя голову, вытаскивать Дара? – Яр усмехнулся. – Нергал пообещал, что отпустит его, если ты скажешь, что твой Избранник у него, ведь так? Ты выполнил то, что он хотел. Возвращайся и забери Дара. Нергал отпустит его. Он держит слово. А это, - он снял со своего пальца массивное кольцо и протянул его Владу, - послужит доказательством для него. Влад сжал кольцо в кулаке. Что происходит?! Почему Яр не… Или все это было ложью и Дар не был никогда его Избранником? Или он просто настолько хорошо знает Нергала? А если тот оговорился и на самом деле ждет Яра, а не всего лишь кольцо от него? Как же все сложно! - Возвращайся, волк, - глухо произнес Яр, отходя от него и давая понять, что разговор окончен. – А когда все закончится, я жду вас здесь. Обоих. Влад поджал губы и молча вышел Добрался до дома, долго стоял на пороге, вглядываясь в темноту и словно ожидая, что вот сейчас раздастся голос Дара, а к губам прижмутся его губы в приветственном поцелуе. Но в доме было слишком тихо. И даже запах стал другим. Влад, не зажигая свеч, прошел в спальню, скинул запылившуюся, кое-где порванную одежду и рухнул на кровать, зарываясь лицом в подушку, которая еще пахла Даром. Он поспит пару часов, а на рассвете отправится в обратный путь за любимым…