Брат воина

      Проснувшись от шевеления у себя под боком, я долго не мог разобрать где нахожусь. Темнота вокруг не особо помогала определиться. Потому приходилось лежать, напряженно вслушиваясь, боясь сделать лишнее движение. Когда же сонная заторможенность наконец спала, открывая воспоминания о вчерашнем дне, у меня вырвался облегченный вздох. Мы с Алийдой вернулись и сейчас я лежал в своей постели, а рядом мог быть только Ирза. Долгие дни пути, постоянное напряжение, ночи, полные беспокойного чуткого сна… С трудом верилось, что все это уже позади, что можно спокойно закрывать глаза, не боясь очнуться как минимум связанным.       Ирза снова завозился, что-то невнятно пробормотав. Я осторожно протянул руку и коснулся его спины, почти сразу же находя пальцами рубец старого шрама, еще один, еще… Он мне так и не ответил на вопрос, откуда взялись эти шрамы. Всякий раз тут же умолкал, менял тему или просто уходил подальше, не желая говорить об этом. После нескольких неудачных попыток я и сам прекратил заговаривать на эту тему видя, что он надолго закрывается в себе. Однако не терял надежды, что рано или поздно он сам расскажет об этом.       - Ирвин? – тихий голос Ирзы вернул меня из воспоминаний.       - Спи, рано же, - тут же отозвался я, прижимая его поближе. Точно утверждать не взялся бы, но по внутренним ощущениям вставать еще не скоро.       - Сегодня мое дежурство, - раздалось вслед за протяжным зевком. – Да и постель надо просушить.       - Вчера я, помнится, говорил тебе, что ложиться спать с мокрыми волосами не самая лучшая идея.       - Зато теперь у нас есть немного времени.       Я уж было хотел спросить для чего, когда почувствовал, что Ирза усаживается мне на бедра.       - Ты ведь отдохнул немного? – хитро спросил он, целуя меня чуть выше солнечного сплетения и заставляя невольно вздрогнуть.       - А если нет? – поинтересовался я, стараясь удержать серьезный тон и оставаясь неподвижно лежать.       - Тогда я все сделаю сам, - легко согласился Ирза, принимаясь дразнить меня почти невесомыми, легкими поцелуями.       Долго терпеть эту пытку я не смог, сорвавшись уже на первом десятке, и потянул Ирзу на себя. Он словно только того и ждал, послушно подаваясь ко мне и легко позволяя опрокинуть себя на спину. Я не видел, но чувствовал, что он улыбается. Дальше нам обоим стало вовсе не до разговоров. Меня охватила такая жажда до его губ, до его тела… Я почти уверен, в тот момент ничто на свете не смогло бы заставить меня оторваться. Да и как можно остановиться, когда на каждое твое движение так сладко стонут, когда сбивчиво и жарко шепчут на ухо что-то совершенно незапоминающееся и в то же время безумно волнующее; если жадные руки стремятся прижать все теснее и совершенно не желают отпускать…       Валяться в постели Ирза мог долго, особенно если и я был там. Поэтому первым всегда вставал я, выслушивая его недовольные речи, а то и вовсе мычание, когда ему было особенно лениво. Временами Ирза вел себя словно капризный ребенок. Сегодня он разнообразия ради решил попытался удержать меня, обвив руками. Ему это, конечно же, не удалось и тут же послышался огорченный вздох.       - Ты сегодня дежуришь, - напомнил я. - Да и ты собирался постель сушить. Хотя ее теперь только стирать.       Я уже успел зажечь плошку, освещая нашу небольшую комнату, а Ирза так и не поднялся.       - Решил дождаться, пока Халбала придет сюда и пригласит тебя сам?       Это подействовало, но ворчать мне в спину принялись с удвоенной силой. Я лишь улыбнулся и взялся расплетать косу, чтобы расчесать ее после сна и собрать заново. Ирза занимался тем же, ругаясь каждый раз, когда гребень застревал, упрямо не желая проходить сквозь спутанные волосы.       - Давай помогу, - сжалился я, усаживаясь за ним и вынимая гребень из его рук.       С моей помощью дело пошло намного быстрее и вскоре Ирза уже заплетал волосы в косу. Я же пока расчесывал его, успел заметить, что они еще немного отросли. Похоже, Ирза всерьез вознамерился отрастить их такими же длинными, как и у меня. Мысль об этом приятно грела.       - А как же постель? – уже на пороге обернулся он.       - Схожу в постирочную, - пожал плечами я не видя в этом никакой проблемы.       Да, по негласному соглашению этим обычно занимался Ирза, но сегодня получилось так, что у него дежурство. Пусть у нас и есть чем застелить кровать на смену, но не оставлять же до завтра.       - Что не так? – решил спросить я, видя что он не уходит да и к тому же хмурится.       - Давай лучше я завтра займусь этим, - он упрямо стоял на своем.       - Ирза! – донесся из коридора голос Камара.       Похоже ему тоже выпало дежурить сегодня, потому как, насколько я помнил, с Ирзой зачастую был Башим.       - Бегу, - крикнул он, высунувшись за дверь.       Но вместо того, чтобы последовать собственным словам, подскочил ко мне, целуя так, словно сегодняшнего утра между нами не было и вовсе.       - Иди уже, - отстранил я Ирзу, для этого даже пришлось прикрыть ему рот ладонью, которая была тут же немедленно поцелована.       - Ирза-а! – Прозвучало опасно близко.       Моего рафирца в мгновение точно сквозняком выдуло из комнаты. Вслушиваться в то, как Камар его отчитывает я не стал, слишком уж мягко и неправдоподобно звучали угрозы. Вместо этого собрал испачканные простыни и пошел в постирочную, по пути встретив едва ли не половину обитателей нашего подземного дома, при том, что идти было не так уж и далеко. К тому же почти каждый считал необходимым отпустить колкую шутку по поводу моего возвращения, того, что я нес в руках, и опоздания Ирзы, связывая все воедино. Кажется, я начинал понимать отчего Ирза не хотел меня пускать. Стало смешно, но ровно до тех пор, пока на пути не попался Кермет. После того, как я сломал ему руку, к Ирзе он больше не лез, но возможности высказаться никогда не упускал.       - Смотрю, не дали тебе отоспаться сегодня? – гадко ухмыляясь, он глазами указал на простыни в моих руках. – Так не надо было запрещать остальным развлекать его в твое отсутствие. Глядишь…       Договорить он не успел, перегибаясь от удара в живот. Едва ли не в то же мгновение из соседнего коридора вышел Мусфар.       - Что тут происходит? – зло спросил он, подходя. Судя по его голосу, настроение ему тоже успели испортить с самого утра.       - Кермет не очень удачно пошутил, - ответил я, подбирая выпавшие простыни.       - То-то я смотрю, Ирза сегодня криво ходит, - оскалился он, поравнявшись со мной, и пошел дальше.       Говорить что-либо Кермету я не стал, просто подал руку, помогая подняться. По его взгляду было ясно, что он не намерен прекращать говорить подобные вещи. Я в ответ тоже не собирался молчать и мы оба прекрасно понимали это.       В постирочной, совершенно неожиданно оказались новенькие, причем все одиннадцать, как я успел сосчитать. И стирали они явно не свои вещи. Интересно, сам Халбала додумался или кто присоветовал. Хотя чем еще занять столько внезапно появившихся свободных рук, которым ничего толком и не доверишь-то?       Заметив, что они тут больше не одни, мальчишки испуганно замерли, уставившись на меня. Только тот, вчерашний, смотрел с вызовом в глазах. Все они и впрямь были из дальних земель – светлая чистая кожа, светлые волосы. Не стригли их, похоже, специально, отчего у большинства они доходили до плеч, а у кого и еще ниже. Но такой как у меня длиной похвастаться не мог никто.       Когда они поняли, что я пришел заниматься своим делом и совершенно не обращаю на них внимания, мальчишки немного успокоились и даже стали потихоньку переговариваться. Говорили они на аруби, что уже было хорошо – меньше тратить времени на то, чтобы объясниться с ними при надобности. А вот судя по телам, готовили их явно не для боев, слишком уж нежной была на вид их кожа, да и мышцы почти не просматривались.       - Любуешься или выбираешь? – вопрос прозвучал неожиданно. Спрашивал все тот же вчерашний мальчишка, остальные разговоры сразу же стихли.       - Смотрю и думаю как скоро из вас выйдет хоть какой-то толк, - спокойно ответил я, игнорируя вызов, звучавший в его голосе. – Пока вы только и годитесь, что для всякой мелкой работы вроде этой.       Мальчишка, как я и ожидал, тут же взбесился и бросился на меня. Я легко ушел в сторону и хлестнул его по спине скрученной в жгут простынью, которую стирал. От удара он вскрикнул. Все же мокрой тканью по влажной от жаркого пара коже выходит довольно больно. Но больше обидно. Может, в другой раз я бы и не сделал этого, только вот проучить за вчерашнее хотелось.       - Будь готов получить в ответ, если нападешь, - ответил я на его злобный взгляд и сказал уже всем, – Не ищите себе неприятностей. Вам же будет проще жить. Все меня услышали?       Мальчишки послушно закивали головами и продолжили стирать, только теперь уже никто из них не нарушал тишины. Только этот все стоял и прожигал меня злым взглядом.       - Что, думаешь, раз сильнее, то все можно? – несмотря на предупреждение, языка за зубами он не удержал.       - Тебя как зовут? – спросил я спокойно.       - Селест, - ответил не ожидавший такой резкой перемены мальчишка.       - Ты, Селест, если считаешь себя правым, попроси Мусфара рассказать о времени, когда я здесь только появился, или, еще лучше, каково жилось Ирзе, ты его вчера видел со мной. И поймешь, что благородства тебе ждать ни от кого не стоит. Потому и советую не обращать на себя ничьего внимания, если не хочешь, чтобы теперешняя жизнь стала тебе противна. Изменить ты все равно ничего не в силах.       - Я сбегу, - вскинул он голову, заставив меня усмехнуться.       - Если б это было так просто сделать, как ты считаешь… До принца у меня был другой хозяин, старик, которого я задушил. В тот момент я не думал о побеге. Эта мысль пришла немного погодя, когда меня уводили из его дома. Сбежать по дороге не получилось. И вскоре мне стало до того больно, когда на лбу наживо раскаленным тавром выжигали метку раба, что я и думать ни о чем не мог. А после пришлось на целый год забыть, что такое солнечный свет. И тот год я тренировался до кровавых мозолей как проклятый. Думаешь у тебя, слабого и беспомощного, так запросто получится сбежать?       - Так я тебе и поверил, - фыркнул Селест. – Если ты говоришь правду, то почему тогда у тебя нет клейма на лбу?       - А шрама ты, значит, не видишь? – меня стала забавлять эта перепалка.       - Да мало ли от чего он. Может, еще с детства остался, - мальчишка смотрел на меня с откровенным вызовом.       - Значит, верить моим словам ты не собираешься? Даже если я скажу, что собственноручно срезал себе клеймо и потому на его месте у меня теперь шрам?       Десять пар глаз с ужасом уставились на мой лоб, явно не веря, что на такое можно решиться по собственной воле. Селест же лишь вскинул бровь, смерив меня взглядом сверху донизу. Словно бы оценивая, способен я на подобное или нет. Судя по тому, как скривились его губы, решил – нет.       - Как знаешь, - я сделал шаг к нему, чуть склонился, чтобы наши лица оказались одно напротив другого, - Если хочешь попробовать сбежать, то советую сделать это до того, как ты выведешь Халбалу из себя, и он решит тебя проучить. Например, поставив такое же клеймо, как и у всех. Ну, или все же отдаст тебя Мусфару и на следующее утро посмотрим как ты сможешь ходить, а тем более бегать.       И если о первом я говорил явную неправду, не стал бы ни Халбала, ни кто другой такого делать с ними, то вот второе вполне могло произойти.       Селесту от моих слов стало заметно не по себе. Но, стоит отдать ему должное, мальчишка держался.       - Еще раз повторяю, благородства здесь ни от кого не дождешься. И проверять, как далеко ты можешь позволить себе зайти в собственных выходках – тоже не стоит, - произнес я и вернулся к своему занятию.       Спустя какое-то время в постирочную зашел Дурга. Заметив меня, кивнул, как и все не преминув "высказаться". Правда, в отличие от остальных он сумел уложиться в пару жестов не самого приличного содержания. Я не стал отмалчиваться и ответил ему в той же манере. Он вообще сегодня был на удивление "разговорчив", сообщив мне о том, что у Халбалы для него не нашлось больше никаких других дел, кроме как возиться с этими младенцами. Последний сделанный жест особенно хорошо показывал что именно на самом деле думает о таком назначении Дурга.       Мальчишки наблюдали за нашей беседой с искренним удивлением. Похоже, с Дургой им еще видеться не приходилось. Оно и не удивительно, ведь Халбала частенько назначал его в караулы к принцу во дворец как самого неболтливого.       А Дурга тем временем принялся прожигать взглядом своих подопечных, каждого по очереди. Судя по тому, что Селесту досталось больше остальных, мужчина явно был предупрежден на его счет. Тот вопреки моим ожиданиям играть с Дургой в переглядывания не стал, лишь усиленнее принялся тереть грязные вещи. Делал он это совсем уж неумело.       Когда я, закончив, собрался уходить, Дурга остановил меня, начав быстро выстраивать пальцами фразы. Немного подумав над его просьбой, я кивнул, выходя и направляясь наверх. В любом случае на полноценную тренировку с Гарьярдой я был сегодня неспособен – одной ночи отдыха оказалось недостаточно, чтобы убрать усталость от многодневного перехода, - однако занять себя чем-то стоило. И предложенный вариант был совсем не плох. Конец 16 главы. Продолжение следует...