Альтернативная история большого заговора

— Не волнуйтесь, выспрашивать, зачем вы создали квинтессонов не стану. Впрочем, про положение вашего логова тоже, — обратился Танец Ветра к Капу, вовлекая того в беседу с помощью разрешённого теперь кода и сразу обозначая границы своих интересов, тем самым снимая ментальное напряжение с допрашиваемого автобота. — Договор наш, Боннет, будет такой: пока я оказываю первую помощь вашему напарнику, вы мне расскажете, кто вам сдал полётное задание «Чёрной Армады», — продолжил создавать благоприятный настрой на сотрудничество второй капитан, зная чем торговаться. Автоботы всегда ставили благополучие раненого напарника выше уставных протоколов. Впрочем, вопрос, поступил бы он сам иначе, окажись в подобной ситуации, сразу нашел неутешительный ответ в сознании юного десептикона — нет. — Ой, ну зачем да зачем... уж и проспорить по перезарядке нельзя, — старый автобот ворчал, но совершенно беззлобно. — Зря вы, молодёжь, возраст недооцениваете, талант, он ведь штука такая... От искрения дан, а как же его развивать, если времени нет. А то ещё так бывает, что и талантом Праймус не обделил, и процессором быстрым, и ворн много на развитие отмерил, а меха не тем занят. Не своим делом занимается, вот и рушится всё, за что ни возьмётся. Ему бы науку двигать, а он в интриги лезет. То старый шлак какой раскопает, то новый сделать норовит. А интриги ж дело тонкое, суеты не терпит, шумливости да огласки не любит... Нельзя в таком деле да с таким самолюбием, не даст оно молчать, самолюбие-то. Древний мех явно обрадовался внимательному слушателю и радостно встал на любимую колею. — Самолюбие, да самолюбование — они только свой голос слышат, чужих антенн не замечают. А обслуга-т, они ж тоже меха, у них свои интересы есть. У малых меха малые радости, эх-х. Увольнительные. Сверхзаряженный. Свободные аудио да желание новостями поделиться, а то гадость про старших сказать. Придёт один такой, наорёт, всех обидит... Вот ты, я вижу, меха воспитанный, с уважением говоришь, даже с пленными, а тот не такой, да. Обидит зря, а потом встанет в позу да начнёт рассказывать, какой он самый умный да как всех нагнёт. Ржавый шлак прыгал с темы на тему, говорил не о том о чём спросили, повторялся, но не слушать его было трудно. А если слушать внимательно... — А тот меха малый вдруг да слишком далеко от своих окажется. И слушают его уже другие да внимательные, и вопросы задают так что не смолчишь и не соврёшь. Внимательные сами, а оптика у них добрая и усталая. Им много-то рассказывать и не надо, сами додумаются, что не рассказано. Так что ты уж наших-то не обижай, капитан. Вот ведь имя у тебя красивое, да оптика добрая, и слушаешь внимательно, старой ржой до сих пор не назвал, хоть и устал уже, я ж вижу... Ишь, полётные задания им слили, своих процессоров нету как будто. Старый мех задумчиво пососал всё ещё торчащую во рту ки-гару и, похоже, умолк, наконец. Только разглядывал сикера немного насмешливо да следил пристально за его манипуляциями над Балкхедом. Танец Ветра не терял времени, он быстро разобрался с наладкой медицинского модуля, встроенного в стену рядом с установкой для сдерживания, на которой сейчас был распят зелёный здоровяк. Выдвинул и разложил столик для инструментов, выложил комплект, необходимый для экспресс-ремонта повреждений, обнаруженных диагностической программой. Для подстраховки активировал ИИ медбота, который инструктировал его, что и в какой последовательности стоит ремонтировать, а также следил за изменениями показателей пациента. Не так давно прошедший курс подготовки у Нокаута второй капитан надеялся, что уровня полученных знаний ему хватит. Первым делом он подсоединил к шейной энергонной магистрали Балкхеда систему принудительного заполнения и пустил по пустым близким к схлопыванию шлангам универсальный компенсирующий гель. Состояние нейросети автобота вызывало у Танца Ветра вопросы о дозе препарата, который был введен пленнику. Приказав дать ему двойной «Фантом Фенси», сикер точно знал, какой эффект получит. Синтетик должен был успокоить и значительно расслабить клиента, а не блокировать его высшую нейронную деятельность и уж точно не влиять на стабильность искры. Все признаки указывали на многократную передозировку, что в случае меха размеров Балкхеда без предварительного замысла сделать было сложно. Тем временем в чате проявился Пульсар. ~ Этот сворм изворотливый мажется, но — зацени! — грозится на нас пожаловаться не абы кому, а лично Старскриму. Типа, тот его ценит, только сегодня беседовал! И про когти я как спросил — ух, его перекосило. Быстро нашёлся, мол, с электрошоком ребята переборщили, пожечь могли. Танец Ветра, ты близко, посмотри там. Ставлю паёк, что ни проводка не сгорело. ~ Ой! Как страшно... страшно интересно, — насмешливо прокомментировал угрозы начальника охраны Танец Ветра. ~ Я с тобой в заведомо проигрышные споры играть буду, — производя осмотр указанного солинковцем устройства уведомил он. ~ У здоровяка когти висят вида ради, их даже не пытались подключать. Оставив на клик своего первого реального пациента, он проверил когти у старшего автобота. ~ У второго та же история. Пульсар, поинтересуйся, пожалуйста, у Тёрнкея, какую дозу препарата ввели Балкхеду. Только без жертв со стороны десептиконов и помня про устав. Пульсар быстро запросил уточнений: ~ Что там не так с дозой? А ты зануда: если я не отберу твой паёк, как буду переть вширь и не давать это делать тебе. ~ В разы превышена. При том, что я выдал чёткое указание по количеству препарата. И вообще не жадничай, ты и так в двери с трудом пролазишь, куда тебе ещё и мой паёк? Вернув своё внимание и манипуляторы зелёному здоровяку, Танец Ветра со знанием дела вскрыл броню средней части корпуса и приступил к устранению поломок. — Ваше повествование очень увлекательно, Боннет, но мне нужны голые факты, временные указатели и имена. Он прервал речь, сосредоточившись на манипуляции, требующей повышенного внимания. Зелёный здоровяк болезненно дёрнулся в захватах и громко загудел кулерами. — А вашему напарнику стараниями наших «малых меха», — Танец Ветра использовал именование, предложенное Капом, выражая уважение к лингвистической манере старшего, — заправиться по самое горлышко и антидот. Вы поможете мне с первым, а я ему со вторым. Колёсный легко согласился с предложенными условиями: — Да было бы чего скрывать... — но вдруг насторожился: — Антидот? Что с ним? — Я как раз занят выяснением этого вопроса. А вы не скрывайте, если нечего. Начинайте говорить, а я позабочусь о вашем друге, — подтверждая свои слова, Танец Ветра достал из встроенного в стену хранилища куб среднезаряженного энергона, вскрыл его и поднёс к губам раненого автобота. Более привычный к байкам Капа в частности и задачкам такого рода вообще алозначный разведчик уже выстроил вполне стройную и внутренне логичную реконструкцию, что произошло с этим злополучным вылетом Чёрной Армады. Сделав поправку на наличие наблюдателя в его процессоре, Мираж прокинул тому управляющую нить. С помощью неё Квает Спэйс мог без помощи аватары легко ориентироваться как в самой конструкции, так и в принципах её построения, и почему тот или иной блок были пристроены туда, куда пристроены. Сейчас конструкция выглядела ажурной, как арматура башни связи, но аристократ быстро заполнял пустые гнёзда подробностями. По большей части они были призрачными разных оттенков — управляющая нить подсказала, что это не истинные данные, а предположения Миража. Непрозрачность соответствует предполагаемой степени достоверности, а цвет — источнику данных. В данный момент преобладал призрачный белый — результат личных вычислений. Ещё одна управляющая нить привела к другой конструкции. Расположенной неподалёку от первой, но выглядящей куда менее целостно. Скорее это были обломки модулей, которые только предстояло ещё собрать в единую конструкцию. Текущее расследование саботажа на тюремной палубе. Аватары хозяина процессора нигде не было, да и неудивительно — всё его внимание сейчас было в реальности. Всё больше углубляясь в призрачные дебри логических процессов мастера, Квает Спэйс учился воспроизводить цепочки чужих замыслов, пополнял свой личный опыт ещё одним полезным шаблоном. Мираж мыслил иначе чем Саундвейв, более образно, составляя подробный сценарий происходящего в сознании заговорщика, даже с предполагаемыми нотками его эмоционального фона. Лидер линка словно книгу читал, правда, её главы были разрозненны, но это не мешало увидеть общую картину. — Так я и говорю, — начал говорливый старикан, — взяли наши вчера... нет, позавчера... Точно, в ночь на вчера притащили одного вашего. Из обслуги взлётной палубы. Увольнительную они вне расписания получили на поверхность, ну и отрывались в нейтральном квартале в меру фантазии. Ну, он и рассказал, мол, приказано готовить вылет на столько-то громов и столько-то эрадиконов. Срок вылета, объём заправки... Ну, не сам, конечно, сказал, помогли чутка. — Ты б, малой, там на столике посмотрел, если инъектор не выкинули, могла и ампула рядом остаться... — ненадолго отвлёкшись, старый бот сам вернулся к интересующей Танца Ветра теме. — В общем, наши дураки, конечно, молодые, горячие, но посчитать сумели, кто летит, каким составом и куда. Было бы что считать, а то мы ваш расход не знаем на полёты да на бой... Больше спорили, точно ли не врёт ваш — где это видано, чтобы чёрные с эрадиконами летали. А того не сообразили, что кто же увольнительную-т перед вылетом даёт, не положено это. Да кто ж таком думает, когда информация процессор жжёт, да... Облаченный в чёрный глянец гром внимательно слушал старого меха, однако указание на личность взятого в плен десептикона так и не прозвучало. Придерживаясь прежнего курса, последовательный и выдержанный капитан продолжил добывать нужные ему сведения. — Всё это очень увлекательно, Боннет, и важно для общего понимания театра происходивших событий, но мне нужно имя. Как звали десептикона, которого вы взяли? Споив раненому автоботу первый куб, Танец Ветра проверил данные заполнения бака — шкала на диагностическом экране показывала чуть больше двадцати процентов от общего объема. Такой вместительности можно было только позавидовать, у здоровяка был реальный шанс на лёгкий выход из наркотического аута. Однако даже полная заправка бака не гарантировала компенсации предполагаемой Танцем Ветра передозировки. Приняв решение не рисковать, он добавил во второй куб антидот, предположив, что такой крепкоскованный мех как Балкхед точно выдержит побочные эффекты отмены. Второй куб так же стремительно перелился в бак зелёного автобота. — Столик я раскладывал, — деликатно заметил сикер, подавляя возмущение и предвосхищая следующую реплику ветерана, который, по всей видимости, держал его за идиота, добавил. — Пол был чист. Упоминание стратегии последнего вылета снова подняло в искре Танца Ветра волну негодования. Он снова ощущал ту загнанность в тупик и стыд от необходимости выполнять противоречащий здравому смыслу приказ. Он должен был подчиняться сам, он был обязан заставить сделать то же своих ведомых и был неспособен защитить их от предательства своего же командования. Лицевая юного командира нагрелась, окрашивая линию острых скул в холодный розовый тон. — С эрадиконами летал, да, — подавленным тоном подтвердил свой позор лидер второй пятёрки ЧА. — Видят небеса, мог бы взамен этого шаркова рейда колёсному отдаться — согласился бы, — тихо прорычал Танец Ветра. — Ваши информацией хорошо воспользовались, можете гордиться. ~ Зачем такие жертвы? — бодро откликнулся Пульсар в личку одному только Танцу Ветра. ~ Отдайся мне, я лучше любого колёсного! ~ Нееее, Изотопчик, этот вброс не взлетит! — пресёк попытку напарника Капитан Непогрешимость. ~ Но я же должен был попытаться! — ничуть не огорчившись, фыркнул тот и покинул канал. Тем временем зелёный здоровяк поглотил бережно заливаемую в него сикером субстанцию, и индикатор заполненности бака пациента демонстрировал радостные сорок два процента. Танец Ветра вскрыл третий куб, но начавший приходить в себя пленник замотал головой и начал отбрыкиваться: — Не-е... ребята, я-а всё. Я на сегодня... уй... пас. А то опять чего... чегон... чего-нибудь слома-а-аю, — чудовищной силы зевок скомкал конец и без того не очень внятной речи, зато помог свести фокус на фиолетовой инсигнии. В тот же миг автобот взревел раненым предаконом: — Меня — поить?! Ах, ты ж шлак десептохламский, думал, напоить меня сможешь, чтоб всё разболтал! Болт тебе! Ну, погоди... только развяжи меня, ну, уж я покажу тебе... да я всё тут разнесу в хлам... — он весьма ощутимо дергался в захватах, явно всерьёз намеренный что-нибудь поломать. — Не дури, Балк, — прикрикнул на здоровяка «Боннет». — Заправляйся, пока дают. А десептикон с самым серьёзным видом пообещал буйному пациенту залить остаток топлива в аварийном режиме по системе бак в бак. После этого зелёный заметно утих и перестал чинить препятствия на пути к своему же спасению. ~ Спасибо за идею, Мираж, — кинул Танец Ветра в чат. ~ Угроза топливного коннекта действует на упреждение сопротивления со стороны автоботов безотказно. ~ Пожалуйста. Пользуйся на здоровье, — хмыкнул тот. Другой пленный автобот тоже старательно сотрудничал. — Слуш, а в утилизаторе проверил? Ты не думай, мех, что за дурака держу, ты-то умный, вон, это я у тебя здесь в блокираторах сижу, не наоборот. Но ты же и других умными считаешь, а вот тут и ошибиться можно. Уважь старика, проверь. Интересно же, все вертухаи одинаковые или бывают умные. Автобот сделал короткую паузу, задумавшись. — Насчёт имени, извини, не ко мне. Я ж не контрразведчик, чай, не я вашего техника крутил, и не при мне. Одно дело, пересказ новостей, от него узнанных, это все знали, кто хотел. А точное имя — кому интересно? Вон, оболтус тот большой оклемается ща, может, скажет, ему доложить должны были. Балк, ты как, очухался? Как того деса звали, которого Смоук притащил? Тот ответил в том смысле, что дес тут один, и снова попытался дотянуться до чинящего его сикера. Неубедительно попытался, не сравнить с тем, что в коридоре демонстрировал. — Знаешь, чёрный, чо-т не должен бы он до сих пор так тормозить. И слабый больно. А меня пока попроще чо спроси. А то отцепи меня, помогу тебе с ремонтом. Да ты не думай, что я скриплю, пальцы-то у меня ловкие пока, молодым фору дам. А тебе, вижу, манипуляторов на всё не хватает. Или ты про это? Точно, не сообразил. Не сбегу я от тебя, куда я этого охламона брошу. — Не положено, Боннет. Я справляюсь. Последовав совету старика, Танец Ветра огляделся и сразу воодушевленно затараторил: — Точно! Утилизатор! Индикатор активации не горит. Значит, его забыли включить! Боннет, вы просто топчик! Он поставил куб на инструментальный столик и пошел к утилизатору. Вскрыв его, он извлёк две ампулы из-под концентрата и один использованный иньектор. — Лететь мне низким эшелоном... — искренне удивляясь живучести автобота, произнёс десептикон. — Грозовые небеса, мех, ты как актив-то еще? ~ Пульсар, у нас тут явная попытка устранения свидетеля плюс растрата. Наши, умнички, вкатили в автобота две ампулы концентрата. «Фантом Фенси», являвшийся самым эффективным, но наряду с этим сложным в синтезировании препаратом для подавления воли, ценился очень дорого. Одной ампулы концентрата обычно хватало, чтобы обработать до пятнадцати особо несговорчивых клиентов, и каждая капля расходовалась под строжайшим контролем логистической службы. Танцу Ветра очень импонировал этот наркотик и его выраженный эйфорический эффект: даже страдающие от сильной боли пленники расслаблялись, успокаивались, ощущали себя счастливыми. Для неспособного бесстрастно наблюдать за страданиями других кибертронца это было очень важным аспектом работы. Оперативно проверив записи в электронном журнале тюремной палубы Танец Ветра убедился, что обе ампулы повесили на него. ~ А записали на меня. Какие предусмотрительные! Приступая к устранению следующего в очереди повреждения зелёного здоровяка он обратился в общую сессию. ~ Мой лидер, Мираж, ещё вопросы к Боннету будут? Лично мне ситуация понятна. — Ну вот, и от старого хлама есть ещё польза, — усмехнулся Боннет. — Балк меха крепкий, да. Я не рассказывал, как он в жерле просыпающегося вулкана гулял? А, ты ж, поди, не про него сейчас хочешь. Да, так вот. На чём там я остановился? Точно. Спросили ж мы того про увольнительную. Громвопилка — это вашего Старскрима, значит, так у нас зовут, и у вас, насколько знаю, — лично выдал. От щедрот. Кто-то заикнулся про ловушку, да кто бы слушал — орут, мол, срочно готовиться, обороняться, не простим обиды... Хех. Мираж тактично выждал, не станет ли спрашивать Квает Спэйс, и только после этого заговорил сам. ~ Меня, Танец Ветра, интересует, что произошло на тюремной палубе. Смотри, какой он покладистый — не похож на того, кто только что бежать пытался. Да ещё так вовремя... Очень покладистый, да. Миража терзало подозрение, что Кап только искал повода рассказать Танцу Ветра о заговоре. Но зачем? Хотя, с этого сталось бы... Например, потому что два хороших меха всегда могут договориться. Или потому же, почему помогает в этом расследовании он сам. Вспомнив снова о том, что его мысли сейчас открыты удерживающему его в плену десептикону, он лишь коротко поморщился всем сознанием и подтвердил, мол, угу, видишь, не скрываю, что сам сомневаюсь. Уничижительные слова ветерана в свой адрес заставили молодого капитана неприязненно поёжиться, поджав крылья к спине. Он понимал, что автобот полон здравой самоиронии и не страдает от заниженной самооценки, тем не менее Танцу Ветра, воспитанному почитать заслуженных старших, было сложно принимать такую манеру. Помня рекомендацию Миража о демонстрации уважения, он решил воспользовался накатившей эмоциональной волной для пущей убедительности. — «Старый хлам», небес чистых ради, Боннет! Перестаньте, у меня искру с ваших выражений сводит, — обернувшись к древнему автоботу, прокомментировал сикер, заглядывая тому в оптику: — Вы же легенда, чужая, но несомненно признанная. Десептикон говорил искренне, уличить его в попытке манипуляции было бы очень сложно, ведь он верил в свои слова. — Или это такой способ ментальной пытки? Если да, то пожалуйста, продолжайте, у вас прекрасно получается. Оптика его хитро сузилась, а губы сложились в скромную но весьма выразительную улыбку. Готовность Боннета продолжать диалог по делу дала возможность гладко перейти к новой теме. — Скажите мне лучше, многоуважаемый враг, в чем причина вашей склонности к сотрудничеству, что такого случилось на палубе в наше отсутствие? — Зачем мне тебя пытать? — старый мех удивился, хотя явно был польщён. — Не моё это, я больше так, кулаки почесать да истории порассказывать... Да и нехорошо это, ты меха правильный, с пониманием, вон. И Тихоня ещё. Умеет сюрпризы устраивать, ох, умеет. Это который к нам прилетал вчера, — пояснил он. — Задурил малому проц, эх. Как он, кстати? Наши, вроде, крепко его приложили. В канале снова проявился Изотоп: ~ Тёрнкей ушлый оказался, он точных указаний не давал. Мне б ща тех оплавков дёрнуть, извини, охранников. Но если ты уже разобрался с дозировкой, я лучше этого дожму. ~ Лидер, а можешь мне сейчас уже прислать наряд военной полиции для Тёрнкея? Так или иначе, я скоро с ним закончу, — пусть пакуют, сажают куда следует, пока следствие идёт, не с собой же мне его таскать. Нормальное обвинение ему потом выдвину, а предварительное — соучастие в госизмене ставь, они на это хорошо реагируют. ~ Могу, сделаю, но чуть позже. Мы всё ещё избегаем лишнего внимания со стороны командования. «Боннет», не слышавший переговоров в сессии начинающих следователей, тем временем пожевал ки-гару. — А чего бы мне не сотрудничать-то? Пока ваши в верхах между собой грызутся, вам не до нас. А почистите свои ряды — так нам тоже с того не плохо: разумный противник всяко лучше непредсказуемого. — Что же до палубы... Вовремя ты, малой, с товарищем своим подоспел. Кто бы думал, да, что чёрным обрадуюсь... Я это к чему всё. Неудачно, что мы сюда попали, но резона бежать пытаться у нас сейчас нет — ни возможности подходящей, да и допрашиваешь ты, вон. Не бьёшь, не пытаешь, Балкхеда чинишь, секреты не трясёшь... Потом и обменяют, гляди. А что до тех пор работать припашете — так и что с того? Ваши пленные под присмотром алозначных завалы разгребают, а мы, стало быть, под вашими прицелами будем — так одну ж планету обустраиваем. Пора уже войну прекращать, строить начинать надо. Старый бот увлёкся философией, но сам это заметил и вернулся к теме. — Так вот, притащили нас и по стандартной процедуре в камеру. А утром вдруг на нас с Балком когти-то отключились... И только на нас, больше ни на ком. Я сразу понял, ржой какой-то запахло — со вчерашнего-то рейда только нас двоих и взяли. Как началось неправильно всё... И сейчас: вертухаи эти — на выход скомандовали, а сами не столько ведут, сколько отвлекаются, словно предлагают нам проверить их реакцию. Ну я-то эти фокусы не раз видел, придержал Балкхэда, чтоб не дурил, но им и этого хватило. Меня стукнули, заорали, Балк не выдержал, тоже драться полез, а он знаешь, как дерётся, даже без оружия если! Да и я размял свои механизмы немного... Да. Оттеснили нас в этот тупик, орут про побег, а нам и деваться некуда. Стал я дверь ковырять, замок-то ладно, убедил я его открыться, а сама дверь с той стороны заварена. Кабы вы не подоспели... Хех, получается, я тебе актив должен. Даже два, если Балкхеда считать, что там с отравой-то, заборол? В сознании Миража, напряжённо слушающего старого автобота, призрачные участки конструкции обретали цвет и плотность подтверждённых фактов — очевидно, Капу он верил безоговорочно. А ещё — был полностью согласен с его аргументами про сотрудничество. Сам точно так же рассудил недавно. Следом и вторая схема стремительно обретала стройность и цвет... ~ Говорит, когти-ингибиторы им ещё утром отключили... Танец Ветра, уточни, пожалуйста, у него время. Похоже, готовить им несчастный случай при побеге начали, когда Тёрнкей на смену заступил, а твой приказ, милорд, только заставил его торопиться. Сработали грубо, но всё равно чуть не успели. Танец Ветра, подводя итоги оперативного вмешательства, ещё раз проверил прочность крепления внутренних блоков к эндоскелету пациента, кивнул, подтверждая правоту старого автобота, который продолжал щедро делиться не только интересующей его информацией, но и собственными мыслями. — Да, Скайтинт умница, спорить сложно, и он уже достаточно силён, чтобы пережить пару царапин. Подключив к питанию, а затем активировав многофункциональный лазерный ремонтный прибор, сикер приступил к завершающей стадии лечения — восстановлению внешней обшивки. — Благодарю за участие, Боннет, какими бы ни были его причины. ~ Пульсар, чем больше свидетельств по делу будет, тем проще доказать вину, — сразу же отозвался Танец Ветра. ~ Одно то, что Тёрнкей не передал своим подчиненным, прости, оплавкам, выданные мной инструкции, тянет минимум на халатность, а по факту подтверждает намеренный саботаж. Поэтому пригласить их нужно, и дожимать всех вместе. ~ Подтверждаю план Танца Ветра, работай, Пульсар, — одобрил лидер офицерского линка. Танец Ветра вернулся к допросу. — Логично стелешь, автобот, считай, верю, но вот в чём ещё мой интерес, так это в определении времени отключения когтей-ингибиторов. Поможешь. Затем, сверившись с показателями на экране диагноста, авансом сообщил ветерану информацию, которая волновала того больше любых других аспектов их общения. — Ему должно быть лучше, думаю, через пару кликов он к нам вернётся полностью. С сильной процессорной болью и диким желанием стравить топливо и отработку одновременно, — не то пообещал, не то предупредил о грядущих неудобствах крылатый мех, заваривая последний шов на торсе Балкхеда. — Но мы с этим справимся, у нас есть специальный поддон. — Думаю, он сумеет это пережить, — поддержал десептикона старый врекер. По когтям подтвердил их предположение — отключились вскоре после выхода Тёрнкея на смену, что могло косвенно указывать на его сговор со Старскримом, о тесном общении с которым начальник смены обмолвился ранее. К сожалению, очнувшийся Балкхед не смог помочь с именем пленного — он его забыл. Максимум, чего от него удалось добиться, это неуверенного перебора на основе трёх корней. В принципе, в списках палубного персонала был мех с условно похожим именем: если «коготь» заменить на «шип». Немного работы с базами — мех по имени Крэнк* числился в увольнительной... какое-то странное время. По всей видимости, товарищи прикрывали отсутствие не вернувшегося. Предложение Миража вернуть автоботов в камеру и поставить Танца Ветра стеречь начальника охраны, пока Пульсар будет колоть его подчинённых, едва было не убивших ценных свидетелей по делу, было отклонено самим Танцем Ветра. Он заявил, что необходимости в перемещении автоботов нет, а вот Тёрнкею прогуляться до занятой ими допросной залы не повредит. Танец Ветра намеревался воспользоваться возможностью лично поговорить со слабо расслышавшим его чёткие указания мехом. Распятому консультанту пришлось, сдерживая неясное беспокойство, смириться. Но всё же он предупредил ещё раз: «Выходим на кульминацию. Самое время вылезти какой-нибудь неожиданной рже». Квает Спэйс понимающе похлопал Миража по плечу. — Ты слишком загоняешься, мой Бэль. Когда работают бойцы ЧА, а тем более мои ведомые, всё проходит гладко, — однако, спустя пару нанокликов справедливо добавил: — Если, конечно, не вмешиваются обстоятельства непреодолимого сволочизма. Колёсный ответил лишь несчастным взглядом, но не стал спорить и даже не огрызнулся на обращение, что само по себе уже было настораживающим фактором. Пульсар перевёл Тёрнкея в пыточную под надзор Танца Ветра. Каковой по совету Миража в последний момент активировал когти-ингибиторы на пленных в максимальный режим, отчего автоботы стали на первый взгляд похожи на деактивы, — и получил возможность полюбоваться занятной сменой выражений начальника охраны. Торжество, сменяющееся глубочайшим разочарованием. Именно за это проявление эмоций ухватился Танец Ветра, начиная свою часть допроса. Расколоть охранников особого труда не составило — не обладая быстрыми процессорами, они, однако, неплохо чуяли, откуда ветер дует, и быстро сдали шефа за обещание не тащить их с ним прицепом. Да, дословно приказ был «...и не жадничайте», но он сопровождался таким красноречивым взглядом на ампулы концентрата, что истолковать его неверно было сложно. Особенно для того, кто не первый раз помогает начохру с «нештатной работой с пленными». Что вообще очень большой пласт для отдельного расследования. Танцу Ветра понадобилось всё его завидное самообладание, чтобы удержаться от проявлений бурлящего в его искре возмущения после открывшихся подробностей и удержаться в рамках устава. Тем временем «штаб» расследования уже обсуждал по проводному соединению точные формулировки обвинения, которое будет предъявлено авиакоммандеру. Разобравшись с этим, вконец издёргавшийся Мираж даже рискнул снова дать непрошеный совет — поспешить. По-прежнему сводя объяснения к маловнятному «искрой чую». Наконец, по искры Тёрнекея и его недобросовестных подчинённых пришла вызванная Квает Спэйсом военная полиция, забрав их по адресу, а само высочество поспешило к своему создателю и, по совместительству, единственному лицу в нарождающейся империи, способному выдать ордер на арест второго-в-командовании, обвиняемого в государственной измене.