Альтернативная история большого заговора

Пришло время кульминации их первого совместного c новоназначенным советником проекта. Лидер офицерского линка вдруг ощутил сжимающее искру волнение. Прежнее спокойствие и уверенность в успехе мероприятия падали в неконтролируемый штопор перед осознанием скорого, заранее не согласованного визита к создателю. Мегатрон не любил подобных сюрпризов и жёстко пресекал их. По мнению повелителя десептиконов, оспорить которое Квает Спэйс пока не смел, спарклингам на мостике делать было нечего. Исключением служили моменты, когда владыка приглашал его сам, чтобы преподать очередной урок. Впрочем, возможные последствия никогда не останавливали юного вожака вожаков в продвижении к намеченной цели. Тем более цель сейчас дорогого стоила. Все необходимые данные были собраны, документы сформированы и отправлены под грифами для срочного рассмотрения Мегатрону лично. Квает Спэйс инициировал разрыв подключения с Миражом, затем приказал виртуальному помощнику отпустить покорную бибику в офлайн. После подошел к раненой ведомой, вручил ей второй куб голубого энергона, некогда являвшегося частью топливной системы заключённого в кольцо пленника. Измотанный советник не сразу понял услышанную команду, данную установке, поэтому обратился в личный канал «пожалевшего» его хозяина с некоторым промедлением: ~ Чем я настолько тебя прогневил? Не выключай, пожалуйста, дай досмотреть развязку. — Хорошо, как пожелаешь, — ответил Квает Спэйс отвергшему его великодушный подарок автоботу. Бывший сенатор снова удивил юного принца. Возможность решать самому отключиться или оставаться в сознании до конца действа была поощрением, а не взысканием. Хлопнув в ладоши ещё раз и всерьёз начав задумываться о смене режима вызова виртуального помощника на стандартное голосовое, Квает Спэйс отменил предыдущий приказ, исполняя просьбу своего мастера. — Отдыхайте! Вернусь, будем праздновать нашу победу, — усилием воли подавляя всё сильнее нарастающую тревогу, сообщил маленький гром, заставив себя улыбнуться. Перед тем как выйти из каюты, весёлый и злой десептикон активировал протокол «сейф», который исключал возможность побега и открывал доступ в помещение только сикерам офицерского линка ЧА. — Удачи тебе, мой лидер, — вкрадчивым ласковым тоном пожелала ведущему Акустика. — Я присмотрю за Миражом, — подарив командиру лучезарную улыбку ослепительно блестящих дент, пообещала фемма, а затем шутливо добавила: — Или он за мной... — Скоро вернется Скайтинт, так что вы оба будете под его строжайшим присмотром, — заверил лидер обоих всегда готовых к незапланированным приключениям кибертронцев. * * * Квает Спэйс торопливо преодолевал тускло освещённые ультрафиолетом коридоры и палубы флагмана десептиконов, гоня прочь тяжёлые мысли и страхи. На мгновение замерев перед огромными тяжёлыми дверями командного центра, он гордо выпрямился, попытался сложить крылья в верхнее положение, чтобы казаться хоть чуточку больше, но статические фиксаторы не дали ему такой возможности. Собравшись с духом, маленький гром сделал шаг вперёд. Створки двери разошлись в стороны, пропуская самого юного полковника в истории Кибертрона на командный мостик. Зоркий взгляд юного лидера сразу выцепил мощную фигуру создателя. Его вечные спутники были поблизости, и одному из них он готовился выдвинуть обвинение в госизмене. Проследовав к Мегатрону, он остановился на почтительном расстоянии. — Приветствую, мой повелитель. Саундвейв, сэр, командующий Старскрим. Дождавшись, пока Мегатрон обратит на него внимание, Квает Спэйс, как подобает покорному последователю, опустился на колено. — Я здесь, чтобы разоблачить предателя. Позвольте доложить? — голос лидера ЧА звучал ровно и твёрдо, алая оптика излучала уверенность, а искра вопреки внешнему облику, транслирующему завидное спокойствие, билась в камере словно загнанный в ловушку турболис. Повелитель десептиконов не заставил его долго ждать, сразу кивнул в ответ на приветствие. — Громкое заявление. И почему же ты пришёл с ним ко мне, а не к начальнику контрразведки? — он показал на стоящего рядом Саундвейва. Этот спокойный тон был хорошо знаком Квает Спэйсу — он означал, что Лорд в ярости, и, возможно, последняя капля уже упала. Ощущая чудовищную мощь искровых полей Мегатрона каждой клеточкой своего тощего спаркского корпуса, Квает Спэйс боролся с желанием свернуться в плотный дрожащий от страха комочек, но вместо этого заставил себя поднять оптику и посмотреть в фейсплейт создателя. Старскрим наблюдал за происходящим с огромным удовольствием. Старался выловить хоть один отклик эмоций ненавистного ученика, но поля облаченного в чёрную бархатистую матовость спарклинга напоминали непроницаемый мрак. Этот факт порядком раздражал командующего ВВС десептиконов, ведь ради лицезрения момента величайшего разочарования повелителя в своём отпрыске он проделал огромную работу. Рискованную, но судя по состоянию повелителя, оправдавшую все энергозатраты. — Неужели ты обнаружил предателя в рядах «Чёрной Армады»? — язвительно поинтересовался Старскрим, изображая снисходительную улыбку. — А чем ещё ты сможешь оправдать свой провал? Ах да, тебя же там не было, крылья подвели. Красно-белый сикер сложил кисти манипуляторов на уровне грудной брони чтобы кончики пальцев правого манипулятора касались кончиков пальцев левого. — Не расстраивайся малыш, ты ещё так слаб, так неопытен... — Старскрим ликовал, пока его юный оппонент силился не броситься на него в приступе бесконтрольной ярости. Страх перед гневом создателя растворился, уступая место лютой ненависти и жажде отмщения. Подавляя в голосе рычащее звучание, маленький гром проигнорировал своего авиамастера и ответил создателю. — Только вы имеете власть над десептиконом, совершившим акт измены. Саундвейв может проверить предоставляемые мной доказательства, но не более того. Лидер десептиконов спокойно слушал, наблюдал... и не вмешивался. Здесь был только один обладатель холодного рассудка, способный понять, что это не беззубость и не проявление безграничного терпения, но предоставление предателю возможности закопать себя окончательно. Но он, как всегда, молчал. Получив ответ принца, Мегатрон озвучил своё требование. — Имя, Квает Спэйс. И точное обвинение. Тиран небес заметно напрягся, чувствуя неладное. Слишком уверенно вёл себя мелкий оплавок, слишком заинтересован был в его донесении Оллмайти. Однако подняться с колена псевдополковнику лидер не позволил, оставив в положении преклонения, что несомненно указывало на его скепсис в адрес спарклинга и готовность покарать того за навязчивость. Старскрим, заблаговременно подготовивший себе «запасной аэродром» в виде встречного обвинения, быстро справился с волнением. Он был уверен в своих возможностях оспорить любое обвинение. В случае ослабления звеньев его гениального плана ему было чем ответить. Опытный интриган, многие ворны избегающий смерти от манипуляторов тирана, он подстроил ситуацию, доказывающую виновность в сговоре с автоботами любимца Квает Спэйса. Впрочем, он и так собирался использовать этот материал, но чуть позже, для добивания репутации конкурентов и закрытия проекта «Чёрная Армада». Преисполненный решимости предоставить создателю все возможные основания для ареста предавшего его мастера, принц начал декламировать выдвигаемые обвинения: — Командующий ВВС десептиконов Старскрим виновен в государственной измене, а именно действиях, направленных на подрыв и ослабление власти режима десептиконов. Выдаче военной тайны, шпионаже и помощи врагу в виде прямого или косвенного предоставления противнику сведений, которые могут быть использованы во вред делу десептиконов или в интересах противника. Передаче противнику сведений о вооруженных силах и об обороноспособности ВВС десептиконов. Квает Спэйс сделал короткую паузу, отделяя первую обвинительную часть от второй. — Помимо этого командующий Старскрим учинил контрреволюционный саботаж в форме умышленно небрежного исполнения обязанностей со специальной целью ослабления власти правительства и государственного аппарата. Принуждал лиц, находящихся при исполнении, к нарушению их обязанностей. С отягчающими обстоятельствами: его действия повлекли неоправданно высокие потери в наших войсках. В том числе невосполнимые потери. Организовал заговор и подстрекал к совершению преступления, как то: убийство военнопленных с целью сокрытия преступлений. Ещё одна короткая пауза, позволяющая принять решение о добавлении ещё одного незначительного по сравнению с остальными, но очень важного для самого Квает Спэйса пункта. — Плюс к этому подделка медицинских документов. Моих! Чтобы лишить меня возможности исполнить воинский долг. Громкие аплодисменты в исполнении Старскрима настигли аудио присутствующих, стоило юному вожаку вожаков закончить речь. — Браво, ученик! Браво! Красиво пожаловался. Сам сообразил или пленный автобот помог? — Старскрим снисходительно улыбнулся оппоненту, а затем, низко поклонившись повелителю, обратился сам: — Лорд Мегатрон, нижайше прошу позволения ответить на обвинения полковника Квает Спэйса. И вновь лидер десептиконов молчал, слушал и никак не реагировал на своего заместителя. — Не «виновен», а «обвиняется», — тяжело упало исправление формулировки. Очень важное исправление, разграничивающее актив и деактив. — Прошу прошения за неточность определения, мой повелитель, впредь такого не повторится, — опуская виноватый взгляд в пол, ответил маленький гром. — Я услышал тебя, Квает Спэйс. И более не задерживаю. Юный вожак вожаков поднялся на опоры, снова поймал горящую неистовым алым пламенем оптику создателя. Подавляя в корпусе предательскую дрожь нервного перенапряжения, Квает Спэйс осмелился обратиться с ещё одной просьбой. — Мой повелитель, прошу уделить мне ещё полклика вашего времени. После я больше не буду беспокоить вас. Это очень важно. Несколько мгновений казалось, что сейчас термоядерная пушка начнёт накапливать заряд. Но после долгого молчания упало лишь короткое: — Полклика. — Благодарю, повелитель, — уже было начавший терять надежду на положительный ответ лидер ЧА быстро собрался с мыслями и торопливо начал: — Двое моих ведомых взяты в плен автоботами. Они актив, но их состояние не позволяет быть на территории врага продолжительное время. Прошу вас разрешить мне начать переговоры об их обмене на захваченных сикерами ЧА в том же бою Капа и Балкхеда. Старскрим, всё это время накапливающий обиду за игнорирование его остроумных реплик, получил возможность отмщения. Мелкий выхлоп Оллмайти сам предоставил ему такую возможность на золотом подносе с автоботской инсигнией. — Они ещё актив? Ты совсем с катушек съехал, оплавок бездарный, — заорал на командира ЧА командующий ВВС десептиконов. — Мало твоим идиотам было врекеров на борт притащить! Ты, неблагодарный, помешал мне за тобой шлак прибрать! Каким образом тебе удалось отменить мой приказ о ликвидации? А, полковник? У тебя нет таких доступов. И снова пронзительные крики не были услышаны. Лидер десептиконов разговаривал со своим наследником, слушал только его и отвечал только ему. Квает Спэйс в свою очередь внимал повелителю, с трепетом наблюдая за сменой его настроения. Крикливые выпады Старскрима на данный момент значения не имели. — Запрещаю. Едва заметный поворот шлема, только обозначающий движение. — Саундвейв, займись. Вернул внимание отпрыску. — Квает Спэйс, иди в свою каюту. Чёрный сикер коротко кивнул, соглашаясь с приказом и подчиняясь. Он получил что хотел, так или иначе его ведомые получат шанс вернуться на базу. Кто будет управлять этим процессом, он лично или Саундвейв, было совершенно неважно. Главное, не Старскрим. Более того, Квает Спэйс понимал, что многократно уступает назначенному ответственным за обмен офицеру в навыках и опыте. А ещё он безгранично доверял связисту. ~ Саундвейв, прошу разрешить мне наблюдать за переговорами об обмене пленных в пассивном режиме через удалённое подключение, — обратился он к мастеру по каналу личной связи, желая получить возможность оставаться в курсе событий и получить новый ценный опыт. ~ Статус запроса: рассматривается. * * * Отпустив вероятного наследника, Мегатрон молчал, не двигаясь с места, пока дверь за тем не закрылась. И ещё немного после того. Затем обернулся, наконец, в сторону аэрокоммандера. — Итак, двое моих высших офицеров обвиняют третьего. Одновременно в одном и том же. Старскрим, ты сказал, ты готов на это ответить. Теперь я слушаю тебя. Старскрим боязливо отошёл на несколько шагов назад, давая себе пару декаметров форы, если придется уворачиваться от удара — как всегда незаслуженного. — Я могу лишь догадываться о причинах обвинений. На одно из них я уже ответил. Всё остальное беспочвенные фантазии маловорнового сикера, которые не стоят вашего внимания, мой лорд. Обернувшись к Саундвейву, он поинтересовался: — А у тебя-то какие претензии ко мне, Всевидящее Око? Ладно, мелкому нужно как-то отмыть своих бездарей от итогов провального рейда, а тебе какая польза на меня шлак лить? Всевидящее Око чуть склонил шлем набок, показывая, что это не его статуя, а он сам. — Это и есть весь твой ответ, Старскрим? Лорд всё ещё не начал вымещать своё недовольство дракой. Значит, задумал что-то куда хуже... — Если есть обвинения, значит должны быть доказательства, мой лорд. Согласитесь, сложно ответить на иски, которых не понимаешь. На чём основано обвинение в измене? У меня есть встречное такое же к номеру 26, капитану «Чёрной Армады», с прилагаемыми доказательствами. Красно-белый сикер вывесил голографический экран, на котором транслировалась видеозапись посещения Танцем Ветра нейтрального бара и довольно продолжительного общения с мехом, имеющим алый знак на грудной броне. — Двадцать Шестой встречался с этим автоботом дважды, с разницей в шесть ротаций. Что скажете на это, мой лорд? — Скажу, что обвинение Двадцать Шестого в чём бы то ни было никоим образом не влияет на обвинения в твой адрес, Старскрим. Хотя... ты прав. Влияет. Почему об этих встречах ты не сообщил начальнику контрразведки, как только узнал? Выглядит покрывательством шпионажа. — Выглядеть это может как угодно, мой лорд, но не является озвученным вами. Я сначала хотел разобраться сам. Как командующий ВВС, имею на это право, ведь инцидент произошёл с моим подчиненным, но раз уж на меня навешивают ложные обвинения, тем более такие, я вынужден парировать. Какие против меня есть доказательства? Мегатрон постепенно выходил на знакомые мощности: — Твоя бездарность, Старскрим! Если ты не знаешь, как наилучшим образом применять подчинённые тебе войска, ты не соответствуешь своей должности. Даже Сансторм лучше тебя спланировал бы операцию, я видел его план. А если знаешь, но сознательно делаешь всё максимально неправильно — ты предатель. Так как, Старскрим, ты бездарь, и мне заменить тебя Санстормом, или застрелить, наконец? Ещё шаг назад, крылья сикера сами поджались к спине, складываясь в защитное положение. — Вы несправедливы, мой лорд, — с привычными Мегатрону истеричными нотками парировал он. — Я лишь исполнял ваш приказ о скорейшей ликвидации автоботской угрозы. Мой план был хорош и эффективен. То, что сикеры «Чёрной Армады» слабаки, не моя вина. Пауза, Старскрим нервно вздрогнул. — Каждый гром по мощи, выносливости и количеству единиц вооружения в несколько раз превосходит сикера авиации поддержки. А я ведь сделал скидку на их малый опыт, и дал по паре эрадиконов для страховки, но они всё равно не справились. — Если всё так, как ты говоришь... — голос Мегатрона снова стал мягче. — То что ты предлагаешь сделать с никчёмными слабаками? Которые не способны выполнить задачу даже со всеми выданными им ресурсами? Смена тона повелителя обманула самолюбивого командующего ВВС, решившего, что тот принял его доводы и готов встать на его сторону правды. — Это не мне решать, мой повелитель, «Чёрная Армада» инициированный вами лично проект. Хочу заметить, очень ресурсозатратный. И, если от Квает Спэйса была незначительная, но хоть какая-то польза, то остальные громы подразделения — это полный провал. Возможно, их силы будут востребованы там, где не нужно много ума, в энергоновых шахтах, например. — Я совершенно согласен с тобой, Ста-арскрим, — лидер десептиконов привычно красиво и со смаком произнёс его имя, никто больше так не делал. — Но я всё же дам облажавшемуся подчинённому ещё один шанс. Ты не сумел выполнить простейшую задачу, несмотря на все права и ресурсы, которые были тебе предоставлены. Я дал тебе даже не эрадиконов, а целое элитное подразделение — и ты снова подвёл меня! Ты не справляешься с обязанностями Главнокомандующего ВВС десептиконов, но я не отправлю тебя в энергоновые шахты, я позволю тебе повысить свою квалификацию... на посту попроще, наместник Чаара! И не советую тебе подводить меня снова. — Мегатрон! — истерично выкрикнул красно-белый сикер. — Ты совершаешь ошибку! Ты несправедливо меня обвинил, снова! Разве я не был с тобой всё это время? Разве не я помог тебе совершить революцию и поставить автоботов на колени! Теперь ты отсылаешь меня мерзнуть на Чаар? Оптика Тирана небес разгоралась неистовым пламенем безумного гнева. — Ты дал мне элитное подразделение! С каких пор горстка тупых, не отрастивших броню маломерков, считается десептиконской элитой? Твои несбыточные грезы по армаде «Скайквейков» — полная чушь, Мегатрон! Лабораторные ублюдки Шоквейва ни на что не годятся. Тебе не кажется, что наказание не по адресу, мой лорд? Ничего не изменилось: Старскрим обвинял всех вокруг, с поразительной лёгкостью меняя свои же аргументы на противоположные. Но кое-что изменилось, и именно это определило реакцию Лорда. Сикер посягнул не на жизнь Мегатрона, что тот расценивал лишь как средство поддержания себя в тонусе, и после чисто символического наказания оставлял Старскрима на месте. На этот раз он покусился на то, чего трогать было категорически нельзя — на идеалы. На молодняк. На будущее. Этого повелитель десептиконов простить не мог. Усугубляло ситуацию то, что сам Старскрим явно не видел разницы между нынешним случаем и предыдущими. Неужели потерял эшелон, и надо дать ход обвинению Квает Спэйса? Доказательств, собранных им и Саундвейвом, было достаточно для приговора, и замена обвинения в измене на несоответствие была спасением для крылатого. Но тот не хотел этого видеть. В любом случае, им пора было снова отдохнуть друг от друга, ибо убивать Старскрима было нельзя. Хотя порой очень хотелось. Видя, что без привычных аргументов привычного послушания не будет, Мегатрон перешёл к традиционному способу успокоения буйного зама. — Нет, не кажется. Точкой в утверждении послужил глухой лязг прилетевшего в стену сикера. И ещё раз. И ещё. Старскрим, как всегда орал и сопротивлялся изо всех своих скромных по сравнению с Мегатроновскими сил. В отчаянии он даже активировал наплечные винтовки и попытался пристрелить ненавистного вождя, но, нанеся тому пару лёгких ранений и получив осторожную ответку, дезертировал в шоковый офлайн. * * * На утреннем построении аэрокоммандера не будет на привычном месте, вместо этого будет объявлено, что теперь его обязанности исполняет Тандеркрекер. Споры и слухи о том, что случилось со Старскримом, и насовсем ли назначен Тандеркрекер, будут бродить по базе ещё долго. Впрочем, спрашивать Мегатрона или Саундвейва не попытаются даже самые глупые из любопытных, а сунувшиеся с этим вопросом напрямую к оставшимся двум из Первой Триады получат в ответ в лучшем случае рекомендацию пешего туристического маршрута в направлении Юникрона с описанием, что именно делать на его болте, но чаще просто ствол в нос. Уже накопивший заряд ствол. Пока же жизнь на главном флагмане десептиконов шла своим чередом, до утра оставалось много времени.