Cassiopeia

      Я открыла указанную Слизнортом страницу и начала читать рецепт зелья, что был написан там. Простое целебное снадобье, которое при надобности легко сможет вылечить насморк. На второй странице был нарисован котёл, в котором кипело это самое лекарство ужасного, совершенно неаппетитного зелёного цвета.       — Какая это гадость, — прошипела Рейчел, которая была моей напарницей на зельеварении. Девушка не любила этот предмет, а точнее, почти не понимала его, поэтому всегда выбирала способных напарников. А мне нравилось что-то варить в котле, создавая из непримечательных ингредиентов что-то новое, и даже строгий Снейп с его манерой преподавания не смог отбить у меня интерес к этому делу.       Я аккуратно взяла серебряный нож и начала нарезать стручки растения — одного из компонентов будущего снадобья — поручив однокурснице нетрудное задание — разжечь огонь и вскипятить воду. Она, глубоко вздохнув, закатала рукава, что-то тихо бормоча под нос.       Студенты, довольно громко переговариваясь, неспешно взялись за работу. Слизнорт же сидел у себя за столом, не слишком-то обращая на нас внимание — сегодня мы были единственным факультетом на его лекции, а из нашего класса ни один ученик не входил в клуб «Слизней».       Уже прошла половина сентября, деревья поменяли свою расцветку, и некоторые виды птицы улетели. Многие втянулись в школьную рутину и даже привыкли к новому учителю, которому даже успели дать кличку Морж из-за усов и фигуры, придающих ему забавное сходство с этим животным. Слизнорт слыл добрым и отзывчивым учителем; все знали, что он собирает коллекцию талантливых учеников.       — Знаешь, — гневно прошипела Рейчел, кидая в котел сушеного жука, — а ведь он намного хуже Снейпа.       Я хмыкнула: все знали завистливый характер Рейчел, поэтому я не очень удивилась её оценке. Девушка упрямо, лекция за лекцией, добивалась внимания старого профессора — точнее, она хотела получить приглашение на один из его вечеров, где собирались многие знаменитые ученики Хогвартса, в том числе и Гарри Поттер. Но всё было бесполезно, «талант» рейвенкловки остался недооценён.       — Я считаю, что его методы преподавания давно устарели, — продолжала распространяться девушка, помешивая жидкую субстанцию, которая, булькая, кипела в котле. Студенты, что находились не далеко от нас, начали то и дело оборачиваться, прислушиваясь к словам Рейчел, чей голос с каждой секундой звучал громче и громче. — Что за зелье от насморка на пятом курсе? Нам что, по одиннадцать лет? — шипела, словно ядовитая змея, рейвенкловка, которая, к слову, даже с таким простеньким заданием справлялась с трудом.       Я, закатив от раздражения глаза, осторожно добавила в котёл пару капель лимонного сока, завершая несложный процесс. Полностью отдавшись делу, я и не заметила, как в классе образовалась полнейшая, звенящая тишина, только едва слышно кипели зелья, да Полоумная, помешивая своё варево, насвистывала какую-то мелодию.       — Надеюсь, успешно сдав все экзамены, особенно зельеварение, Вы, милочка, сможете внести свою лепту в образование юных умов Англии, — неспешно проговорил Слизнорт, поглаживая свой живот, обтянутый явно дорогой тканью. — Думаю, попечительский совет школы нуждается в новом работнике.       Рейчел крепко сжала рукава мантии и закусила свою полную нижнюю губу. Ее загорелые щеки покрылись розовым румянцем смущения, а сама девушка, чьи карие глаза были наполнены ужасом, кажется, готова была расплакаться.       — Прошу сдавать свои работы мне на стол, — Слизнорт хлопком ладоней пробудил всех учеников от временного оцепенения. Каждый налил некоторую часть полученного зелья в индивидуальную колбочку, сбоку которой нехитрым заклинанием было выгравировано соответствующее имя, и, крепко закупорив, оставил её на столе профессора. Последним, что я услышала, была просьба Слизнорта, в которой он настоятельно говорил Рейчел задержаться на пару минут в его кабинете.

***

      История, прорицания, трансфигурация — сегодня эти предметы давались мне удивительно легко. Я будто почувствовала, как открылось второе дыхание: усталости не было совершенно — только жажда действий и неуёмное желание что-нибудь выучить. В такие дни, что случались без завидного постоянства, мне казалось, что всё обязательно получится, стоит только немного постараться.       Наслаждаясь хорошим настроением, я сидела на холодных, обдуваемых осенними ветрами ступеньках, что вели к Астрономической Башне. Всего через двадцать минут должен был начаться первый в этом году урок астрономии; профессор Синистра пообещала, что эта ночь будет ясной и очень звездной — как раз подходящей.       Остальные ученики пошли дальше, но я решила дождаться Рейчел. Подругу я не видела с самого утра, после зельеварения, и уже не на шутку волновалась из-за её отсутствия. Нет, на уроках, конечно, рейвенкловка появлялась, но вот на переменах, как только я собиралась с ней заговорить, она тотчас же куда-то убегала, сетуя на плохого профессора Слизнорта с его жестокими наказаниями.       Где-то внизу по каменному покрытию застучали тоненькие каблучки моей однокурсницы, а всего через пару секунд появилась и она — раскрасневшаяся и уставшая после короткой пробежки. Её светлые волосы прилипли к взмокшему лбу, и она резким движением поправила свою короткую челку.       — Я не опоздала? — взволновано спросила она, пытаясь разглядеть в темноте циферки на моих наручных часах. — Мне сейчас никак нельзя нарваться на дополнительное наказание, ну никак! Ах, вот же гадина этот Слизнорт, — слегка пафосно процедила девушка.       — Нет, ещё минут пятнадцать, — успокоила я подругу, поднимаясь на ноги. Мы медленно побрели наверх, к другим одноклассникам, которые знатно шумели вместе со студентами других факультетов. Астрономия почти всегда проходила со всеми учениками курса — слишком редко выдавались ясные ночи. — Так что там с зельеварением? — я заинтересовано посмотрела на хмурое лицо девушки.       — Он меня наказал! Меня! В начале года! — вспылила Рейчел, размахивая своими длинными, худыми руками. — Ещё и так завуалировано: «Мисс Грин, Вы, я слышал, считаете мои задания слишком лёгкими? Но ведь это поправимо, скажу я Вам. Всего-то стоит попросить. Но я добрый, и вот Вам дополнительное задание: напишете мне, пожалуйста, список самых опасных ядов, компонентов, что в них входят, а так же немного о других свойствах этих компонентов. Ну, и конечно же рецепты этих ядов. Думаю, для такой способной ученицы это не составит труда».       Рейчел, скривившись, ударила своим маленьким кулачком по каменной стене, и визгнув, сразу же начала его баюкать, поглаживая разбитые костяшки. Я, не зная, как утешить подругу, погладила её по плечу. Слизнорт ещё тот слизеринец, очень изящно наказал девушку, выставив это так, будто оказал ей услугу. Мы так медленно поднимались, что нас успела догнать профессор Синистра. Она, мило улыбнувшись нам, попросила ускориться, потому что ночь не будет длиться бесконечно.       Я заняла самый крайний телескоп — он был, к тому же, самым старым, кое-где поцарапан, но первозданно исправен. Синистра дала нам задание и сама принялась высматривать что-то в звёздном ночном небе. Все начали шуршать пергаментом, пытаясь выполнить два задания одновременно — смотреть на звёзды и записывать всё, что требовалось.       — Сегодня очень хорошая дата, — начала неспешно свою лекцию Синистра, оторвавшись от телескопа. — В сентябре очень хорошо видно созвездие «Кассиопея».       Я обрадовалась темноте — в ней не видно моих красных, полыхающих щек. Вот почему я не любила предметы, хоть как-то связанные со звёздами. Мои однокурсники зашушукались, хихикая: даже в волшебном мире мое имя было не очень популярным. «Спасибо тебе большое, — подумала я, — папа»       Я кинула короткий взгляд на Рейчел, которая что-то быстро писала на пергаменте Астрономию она любила. Пришлось вернуться к далеким звёздам, что, по словам Трелони, могли каждому рассказать его судьбу, нужно лишь уметь задавать вопросы. Интересно, а что бы они поведали мне? Смогли бы ответить на самые важные вопросы? На чёрном атласном небе ярко светила большая, загадочная звезда Орион. Человек, в честь которого была названа звезда, умер от смертоносного яда скорпиона…       Ахнув, я опять посмотрела на Рейчел. Что она там говорила? Ей нужно составить список самых опасных ядов? Сможет ли её наказание оказаться для меня полезным? И опять темнота была моей помощницей — никто не увидел моей большой, самой счастливой улыбки за последние дни.

***

      В башню Рейвенкло я возвращалась вместе с Рейчел, которая, отчаянно зевая, продолжала жаловаться на свою тяжелую жизнь, в которой ей приходится терпеть таких учителей, как Слизнорт. Я преимущественно молчала всю дорогу, давая Рейчел выплеснуть весь негатив, что она собирала в себе на протяжении длинного дня.       А, выслушав её рваный монолог, поняла, что сейчас самое время: я смогу незаметно выполнить часть задания, и помочь подруге, создавая себе амплуа доброй девушки. Двух зайцев одним выстрелом. Всё было предельно просто, а с тем и ужасно сложно, почти невыполнимо. Но, понимая, что ничего сделать нельзя, я тихо, но твердо сказала:       — Я помогу тебе, Рейчел.       А девушка, продолжая словесно поносить в адрес учителя, даже не сразу поняла мои слова. Она замедлила шаг, почти остановилась и удивлённо (даже с благоговением) взглянула на меня:       — Что? — переспросила Рейчел, все ещё не веря тому, что я только что сказала.       — Я помогу тебе, — повторила я. — Помогу составить список ядов. Я ведь люблю зельеварение? Это будет нетрудно, тем более, заодно подготовлюсь к СОВ.       И к убийству. Но надеюсь, этого так и никогда не узнаешь. А врать, оказывается, иногда так просто: всего пара слов, а какой эффект.