Волшебника вызывали?

Пыльный пустынный коридор. Один, другой, третий — кажется, этот лабиринт переходов никогда не закончится. Очередное заброшенное складское помещение, одно из многочисленных сооружений, которые так и не удосужились снести, соединённых покосившимися пристройками. Света мало, только зыбкое мерцание, льющееся через маленькие оконца под самым потолком, неуверенно выдаёт себя за лунные лучи. Но вампирам большего и не надо. Их ждут. Это чувствуется легко, хотя вокруг тихо. Братья постепенно приближались к гнезду, держа наготове мачете, беззвучным, скользящим шагом, которому безуспешно пытался обучить их отец — безуспешно по его мнению, конечно. Тишина настолько напряжённая, словно дрожащая, как будто кто-то совсем рядом изо всех сил старается не дышать... – Твою ж мать!.. Дин резко понижает голос, вспоминая, что излишний шум здесь нежелателен, и беззвучно цедит что-то сквозь зубы. Они с Сэмом рефлекторно вскидывают оружие и сразу же, вздохнув, опускают руки и закатывают глаза. Волшебник беспечно выскочил их-за поворота так, словно гулял по Пикадилли, а не по логову кровопийц. – Осторожно, – недовольно заметил Мерлин, – так ведь и глаз выколоть можно. – Получше места не мог найти? – сердито прошептал Сэм, продолжая прислушиваться. – Нам немного не до этого! – Да, я заметил. – Маг невозмутимо кивнул на мачете. – А если у меня важные новости? – Могут подождать твои но... Винчестер-старший опять не закончил фразу. Если честно, это начинало ему немного надоедать. Даже не поднялось шума, лишь возня, которой всегда сопровождается свист рассекающего воздух клинка и звук падающего на пол тела. Первый возник будто из ниоткуда у Сэма за спиной, и тот, развернувшись, ударил его клинком в грудь, а Дин, не мешкая понапрасну, отсёк ему голову. Однако второй вампир тоже не медлил, едва не впившись в мага. Потенциальная добыча отшвырнула его в сторону, лишь слегка двинув головой и сверкнув глазами. Дела обстояли ещё хуже, чем представлялось пару секунд назад: тёмные силуэты надвигались на них с обоих концов коридора. Окружили. Причём их явно было не десяток и даже не два, иначе бы троица расправилась с ними играючи. – Я не давлю, но тут не помешал бы какой-нибудь из твоих фокусов! – Фокусов, говоришь? Я пропущу это мимо ушей. – Волшебник простёр руки над полом и на мгновение прикрыл глаза. Напевные слова легко сложились в заклинание, обрастая плотью вложенной в него силы. Из-под век брызнуло золотистым сиянием, и острота Дина насчёт того, что можно пропустить мимо подобных ушей, осталась неуслышанной. – Телепортация? Эффектно. Мерлин глубоко вдохнул, пытаясь определить время, за которое восстановится запас его магии после такого заклятия. Скакать запросто из одной точки пространства в другую — дорогое удовольствие. – Где мы? – Сэм огляделся. – Где-то через два перехода, – отозвался маг, выпрямляясь. – Я попытался скрыть наш магический след, но с их обонянием ничего поделать не могу. Так что делайте ноги, пока я тут. – Уйдём, когда зачистим это место. Если хочешь знать, портить нам охоту тебя никто не приглашал. – А как насчёт "спасибо"? – Волей-неволей волшебнику пришлось проследовать за братьями в обратном направлении. Дин предпочёл сохранить гордое молчание. Сэм поймал взгляд Мерлина и еле заметно, с ироничным выражением лица покачал головой. И всё началось сначала, разве что теперь Винчестеров сопровождал на редкость чудной колдун.

***

– Осторожно! Волшебник стремительно развернулся и привычно вскинул руку, заменяя обычный толчок магическим. В результате такого несложного пасса неосмотрительный кровопийца красивой дугой отлетел в сторону; отсыревшие доски едва выдержали удар его тела. В слабом свете в очередной раз взметнулась пыль. Услышав хищное шипение за спиной, Мерлин обернулся и замер, встретившись глазами с одной из вампиров. Девушка с растрёпанными волосами... В глазах плескалась какая-то звериная, безумная жажда убийства, по подбородку стекала капля крови... Сколько ей было лет? Восемнадцать?.. Секундное промедление дорого ему обошлось. Внезапно что-то резко врезалось ему в шею. Маг вскрикнул, осознав, что другой вампир пытается задушить его собственным шарфом, извернулся, как кошка, но девушка помешала ему вырваться, с необычной силой оттолкнув назад, и приблизилась, явно рассчитывая распробовать его крови. Удавку затянули туже, не предоставляя никакой возможности выкрикнуть заклинание. Мерлин попытался высвободиться при помощи чистой, не оформленной в заклинание силы, но недостаток воздуха мешал сосредоточиться. В глазах потемнело. Где-то коротко вскрикнул и зашипел от боли Сэм. Здорово, промелькнула мрачная мысль в голове волшебника, самая нелепая смерть, которую только можно себе представить. – Эй, ты! Маг хрипло охнул, когда услышал краткий свист и мерзкий хлюпающий звук, а затем ощутил, как по шее сзади стекает что-то густое и влажное. Удавка ослабла, и он инстинктивно нырнул под руку девушки, предоставляя Дину возможность прикончить и её... – Идиот! – Дин потряс краем шарфа перед носом у кашляющего волшебника. – Зачем ты вообще его надел? Тебя не учили, что ли... Винчестер-старший махнул рукой и направился к брату, который в данный момент живописно расселся на полу рядом с только что убитым им вампиром. – Ты как, старик? Нормально? – Да всё в порядке. – Сэм поморщился, разглядывая окровавленную штанину. – Он нож вытащил неизвестно откуда, я еле успел отскочить... – Дай мне, – прохрипел Мерлин, подходя к нему. Голос начал слушаться его далеко не сразу, и только после нескольких минут сострадательных щенячьих взглядов Сэмми, наблюдавшего за жалкими попытками мага выдавить из себя заклинание, глубокая царапина на его ноге затянулась. – А правда, – Винчестер-младший кивнул на волшебника, – почему ты его носишь? Мерлин скосил глаза. Шарф даже почти не запачкался. Только нитки растянулись в одном месте. – Идиот! Артур привалился спиной к ближайшему валуну, тяжело дыша, и, схватив Мерлина за плечо, оттолкнул его назад, когда тот попытался высунуться из-за камня. Маг, всё ещё потирая шею, окинул короля искренне сочувственным взглядом. Лично для него всегда оставалось загадкой, как это он умудряется выскользать у наёмников из-под носа, таская на себе целую груду грохочущих доспехов. – Ты вообще знаешь, что он мог тебя просто придушить? Почему ты его не снял? – Артур подцепил истрёпанный край платка кончиком пальца. – Между прочим, пока он пытался меня придушить, – просипел слуга, – ты бы легко расправился с его напарниками. Кстати, ты сам подарил мне новый, помнишь? – Что значит "подарил"? Ничего я тебе не дарил! Я просто выбрасывал старую одежду, а ты его подобрал. – Ну да, конечно. В любом случае, тебе следовало бы меня поблагодарить. – А, так это ты меня берёг? – хохотнул король. – Тоже мне, герой нашёлся. – Ты и понятия не имеешь, сколько раз я спасал твой венценосный зад. – Ты говоришь это почти каждый день, Мерлин, но меня почему-то спасает только мой меч, – Артур хвастливо приподнял Экскалибур, но тут же пожалел об этом — в камень, за которым они прятались, выпустили сразу несколько стрел. – А также твоя необыкновенная осмотрительность и осторожность, – язвительно заметил маг, торопливо пробираясь к следующему укрытию вслед за другом. – Заткнись. Винчестеры по-прежнему ждали ответа. – Ну... – Мерлин почесал затылок. – Шейные платки давно вышли из моды.