Ambivalent Ideal

На склоне холма, вдали от остальных пригородных построек возвышался старинный трехэтажный дом, огражденный длинным чёрным забором из металлических прутьев. Эта немного нетипичная для Японии постройка во многом напоминала знаменитые дома с привидениями, которые эксцентричные миллионеры так любят оставлять в наследство своим незадачливым троюродным племянникам. В целом, впечатление создавалось весьма и весьма мрачное. Ситуацию усугублял тот факт, что это угрюмое здание вмещало в себя не что иное, как сиротский приют. Это, конечно, не психиатрическая клиника, но все же заведение не из самых приятных. Подумать только, сколько слёз, должно быть, пролилось в стенах этого здания, будто бы отсечённого от остального мира. Дети, только пришедшие в этот мир, полные трепетного ожидания жизни, были с самого начала обречены на одиночество в старинных стенах здания. Однако этот приют отличала от других ему подобных заведений одна небольшая черта. Внутри него всегда звучал смех. Казуки любил вставать раньше всех и первым бежать на улицу, подставляя лицо под первые рассветные лучи. Но еще больше ему нравилось возвращаться позже остальных, нарочито медленно брести по двору приюта и постоянно оборачиваться вслед уходящему солнцу, которое мальчик искренне считал одним из своих лучших друзей. А когда Казуки был младше, он всем вокруг рассказывал о том, что у него никогда и не было родителей, что на самом деле он упал с неба и именно там находится его дом. И он обязательно найдет способ вернуться назад. Конечно же, никто ему не верил, но все любили слушать воодушевленные рассказы мальчика, всегда размахивающего руками и широко улыбающегося всем слушателям. Из-за любви к солнцу и открытому воздуху темные волосы Казуки чуть выгорели, а на его лице поселился целый сонм веснушек, из-за чего его часто дразнили другие обитатели приюта. Но мальчик никогда не обращал на них внимания, весело отмахиваясь и заявляя, что веснушки появляются там, где его целовало солнце. Это утро не было исключением. Как только Казуки проснулся, он тут же вскочил с постели и помчался было к умывальнику, на бегу огибая кровати других детей, но что-то заставило его остановиться. В дверном проеме, ведущем к лестнице, мелькнуло что-то белое. Непонятное пятно будто бы колыхалось на ветру, которого, естественно, в помещении с закрытыми окнами и в помине быть не должно. Белое нечто проплыло мимо проема, но вдруг остановилось, будто бы тоже заметив мальчика. Сердце Казуки бешено забилось, когда он увидел, что у «пятна» было лицо, если его можно было так назвать. Бледное, завешенное черными волосами, на нем, казалось, не было ни глаз, ни рта, ни даже носа. Казуки начал медленно отступать к кроватям, стараясь не делать резких движений. Мальчик уже начал было думать, что их общая спальня разрослась до размеров небольшого острова и ему никогда не дойти до кроватей, когда его нога ударилась об что-то твердое. Не отрывая взгляда от застывшего в дверном проеме непонятного существа, Казуки начал шарить за своей спиной рукой, пытаясь нащупать спящего на кровати мальчика. Опять же, Казуки стало казаться, что он попросту наткнулся на свою пустую кровать, но вдруг ему под руку подвернулась чья-то торчащая из-под одеяла пятка. В эти минуты мальчик совершенно растерял всю свою гуманность, включая и пресловутое чувство жалости, и с силой ущипнул спящего. Нога тут же скрылась под одеялом, зато Казуки услышал злобное шипение. -Ты что творишь?! -Юуто, это ты? – Казуки, не оборачиваясь, попытался изобразить спиной вопрошающую мину. – Скорее смотри, тут призрак! – громким шепотом поведал он другу. В это время белое пятно в проеме как-то странно дернулось и начало пятиться назад. Только что проснувшийся Юуто во все глаза наблюдал за тем, как оно растворяется в темноте. Казуки даже дышать перестал, стараясь запомнить каждое движение непонятной штуки, из-за которой он пропустил рассвет. -Класс, - протянул Юуто, приподнимаясь на кровати. -Надо скорее рассказать остальным! – Казуки встрепенулся и тут же кинулся к соседней кровати, на которой лежал сверток из одеял и простыней, отдаленно напоминавший кокон бабочки. Юуто же бросился на другой конец комнаты. -Джин, Джин, вставай! Тут призрак, призрак! Нет, ну ты прикинь! -Что? Кто? – из свертка высунулось заспанное лицо, - я проспал завтрак, а? -Бё поднимайся, Бё! -Да отстаньте от меня, я спать хочу! -Но тут привидение! Настоящее! – Юуто принялся выплясывать вокруг кровати, восторженно размахивая руками. -Да хоть два, это не повод будить меня в такую рань, безмозглый ты идиот, - буркнул Бё, с головой накрываясь одеялом. Юуто обиженно выпятил губу и со злостью ткнул вновь уснувшего было Бё в бок, и тут же отскакивая в сторону. Разъяренный такой наглостью Бё вскочил с кровати, явно намереваясь сделать в спальне на одного человека меньше. Но осуществить задуманное помешало его собственное одеяло, не желающее выпускать его из своих теплых объятий. Запутавшись в нём, Бё с громким стуком свалился на пол, больно ударившись подбородком. Пока он, ругаясь, пытался вырваться из крепких пут, Юуто подбежал к Казуки, не отрывавшему глаз от дверного проема, и попытался спрятаться за его спиной. Джин же в это время все еще пытался осознать происходящее, беспрерывно зевая и недоуменно хлопая глазами. -Так что случилось-то? -Пипец случился. – Бё раздраженно потирал ушибленный подбородок, сидя на полу. -Тут был призрак! Казуки докажет! – Юуто высунул голову из-за плеча Казуки. -Ага, и Сатана с кордебалетом. Вы что, головами ударились? В этом доме не может быть призраков, тут никто никогда не умирал. -А как же Садако? Разве она не утонула в нашем колодце? -Джин, это девочка из романа ужасов. И у нас нет колодца. -Но все же...- Джин многозначительно почесал переносицу. -Забудь. -Но тут правда был призрак! -Еще раз повторяю, дятел, здесь не может быть призраков. -А что мы тогда видели? -Задницы вы свои видели! – Бё был старше своих друзей, и как он думал, выделялся среди них именно умом, и поэтому не верил в байки про привидений. -Ладно, перестаньте! – Казуки передернул плечом. Наблюдать за ссорящимися друзьями ему совершенно не хотелось, - наверно нам померещилось, да, Юуто? -Что?! Казу, ты сдурел?! Это было привидение, настоящее! -Еще хоть слово про привидений и прочую астральную ересь, и я тебе все ребра ногой пересчитаю, - злобно протянул Бё. -Какую ересь? -Астральную, Джин. -Ладно, раз уж мы все так рано проснулись, может пойдем прогуляемся? – Казуки попытался как-то разрядить ситуацию, потому что Юуто явно готов был разрыдаться, а такого Бё ему бы не простил и уж точно проходу бы не стал давать следующие недели две, как минимум. -Нет уж. Я только встал, а ваши рожи мне уже опостылели. Лучше тут посижу, утешая себя воспоминаниями о сладком долгом сне, которого вы меня лишили. -Я тоже не хочу, - Джин потянулся и снова начал зарываться в свой кокон, - на улице сыро и холодно. -Юуто, а ты составишь мне компанию? – Казу тепло улыбнулся другу и потрепал того по голове. Обиженный злым Бё, Юуто вытер рукавами своей пижамы слегка мокрые глазки и кивнул, отвечая на вопрос.. – Вот и славно! На то, чтобы привести себя в порядок ушло не много времени, и уже через пятнадцать минут Казуки был одет, обут, вымыт и чувствовал себя абсолютно готовым к новому дню. Юуто тоже немного приободрился, хотя по сравнению с сияющим Казуки он до сих пор казался удручающе грустным. Джин в это время спокойно посапывал, умудрившись снова вырубиться буквально за пять минут. Бё же достал какую-то книгу и лениво листал её, не то читая, не то просто рассматривая картинки. Наконец, Казуки перестал одергивать свою рубашку и уверенно двинулся к выходу из комнаты. Юуто уныло поплелся следом, думая о том, что вставать рано ему вообще не нравится, и гулять идти тоже не охота, и вообще Джин был прав, утверждая, что на улице сыро и холодно. Возможно, мальчику пришлось бы еще долго предаваться мрачным размышлениям, если бы он не врезался в спину Казуки, вдруг застывшего столбом в метре от двери. -Ты чего застыл?! -Ребят… Оно опять здесь… - сипло выдохнул Казу. Тут и остальные заметили то, что его остановило. Юуто в ужасе шарахнулся назад, во все глаза глядя на существо, стоявшее в дверях. Бё застыл с открытым ртом. Недавний гость снова вернулся, и в этот раз у мальчиков появилась возможность лучше его разглядеть. Перед ними стояло нечто, напоминавшее невысокого ребенка, одетого в длинную белую рубашку, доходившую ему почти до пят. Привидение стояло, неуверенно переминаясь с ноги на ногу и будто бы глядело на собравшихся в комнате из-за длинной черной челки, почти полностью закрывавшей его лицо. У Казуки заметно пошатывались ноги, он тяжело дышал, и даже чуть тихо скулил. Ему казалось, что он упадет прямо к босым ногам призрака. В комнате повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь негромким сопением Джина. Вдруг бледный гость начал медленно поднимать руку. Три пары глаз заворожено наблюдали за тем, как рукав рубашки соскальзывает вниз, обнажая сантиметр за сантиметром молочно-белую кожу, тонкие пальцы призрака чуть заметно подрагивали, он подался вперед, будто желая дотянуться до оцепеневших мальчиков… И тут нервы Юуто не выдержали, перед его глазами ясно вырисовалась картина того, как приведение сжимает длинными пальцами его шею, до крови вонзая в неё острые ногти. Мальчик истошно закричал и бросился под кровать. Бё выронил книгу и тихо выругавшись, нырнул под одеяло, следя за происходящем через маленькую щель, в тайне надеясь, что приведение сначала захочет съесть Казуки, стоявшего к нему ближе всех. Проснувшийся из-за шума Джин еще не до конца осознал происходящее, но вопил уже не хуже самого Юуто, попутно пытаясь заползти под кровать вместе с одеялом. Призрак же повел себя совсем не как призрак. Он не бросился на парализованного от страха Казуки, не попытался выудить Юуто из его убежища, даже не захотел просочиться сквозь какую-нибудь стену. К величайшему удивлению Казуки, он заткнул уши руками и отшатнулся назад, отступая к лестнице. Да где это видано вообще?! Изумлению мальчика не было предела, он даже перестал обращать внимание на нечеловечески вопли своих друзей, совершенно точно перебудивших всех обитателей приюта. -Что случилось? Почему вы кричите? – на пороге комнаты появилась испуганная хозяйка, Танака-сан. Она была женщиной больших размеров, и на первый взгляд производила впечатление домашнего тирана, не любящего детей, хотя все было с точностью да наоборот. Этот дом, позже переделанный в приют «Звон колоколов» достался ей от дяди, который скончался очень давно. Сама детей Танака-сан иметь не могла, но всегда хотела. Из ненужного ей дома она решила создать приют для всех детей, которых она, быть может, найдет в подворотнях, копающимися в мусорных баках, в надежде отыскать кусочек хлеба или еще свежей рыбки. Чаще жителями приюта оказывались брошенные у крыльца грудные дети, за которыми она обещала следить все то время, пока не найдутся подходящие опекуны. Но были и исключения. Бё, например, был доставлен в приют прямо из роддома, так как его мамаша не хотела заводить детей, говоря, что это большая морока и пустая трата времени. Танака-сан была рада каждому ребенку в ее мрачном на вид, но теплом и полном любви доме. Она сама шила им одежду, готовила еду и покупала подарки на день рождения. Бюджет из-за всего этого всегда сильно страдал, поэтому ей приходилось много работать, но даже это делало ее счастливой, ибо она считала, что дети - цветы жизни. За её спиной на лестнице уже толпились остальные дети, тихо переговариваясь между собой. -Тут был призрак! Призрак! – заорал Юуто из-под кровати. -Да-да-да! Самый настоящий призрак! – вторил ему Джин. -Какой еще призрак? – Танака-сан удивленно уставилась на побледневших от страха детей, думая о том, что вероятнее всего один и тот же кошмар четырем ребятам одновременно присниться не мог. -Белый такой, страшный! -У него острые длинные когти! И клыки! -И большие красные глаза! А еще он дышал огнем! -Джин! Хозяйка переводила изумленный взгляд с одного мальчика на другого, силясь понять хоть что-то из их сбивчивых рассказов. Вдруг Казуки заметил что-то белое, выглядывающее из-за спины Танаки-сан. -Он за вашей спиной! – закричал мальчик и тут же бросился к хозяйке, намереваясь защитить её даже ценой собственной жизни. Призрак испуганно дернулся и вцепился в длинную юбку хозяйки приюта. -Что? Казуки зажмурился и прыгнул на приведение, ожидая, что сейчас пролетит сквозь него и больно ударится об пол. Однако вместо этого он влетел во что-то вполне себе такое материальное. И даже теплое. Они оба упали на пол, причем призраку явно пришлось туго, при всей своей субтильности и внешней хрупкости ему пришлось принять на себя удар тела Казуки, которого никак нельзя было назвать пушинкой. Громко охнув, он стукнулся затылком об ступеньку. Казуки же изумленно разглядывал того, кого они еще недавно приняли за приведение. Длинные черные волосы, темным ореолом обрамляли бледное личико, на котором блестели от слёз огромные глаза. -Казуки! А ну-ка слезь, ты ведь его раздавишь! – Танака-сан с силой потянула на себя Казуки, рывком поднимая того с фальшивого призрака, которому тут же помогла встать на ноги. -Ты не ушибся? – заботливо поинтересовалась хозяйка. Он помотал головой, снова пряча лицо за волосами, - вот и хорошо. Познакомьтесь дети, это Манабу. Он у нас новенький. -Так это не призрак! – Юуто наконец решился вылезти из-под кровати. -А я что говорил, - Бё презрительно фыркнул, выбираясь из под одеяла и с ног до головы разглядывая новенького мальчика. -Как вам не стыдно, - Танака-сан укоризненно покачала головой, - особенно тебе, Казуки. Извинись перед Манабу. -Я… Прости меня, давай будем друзьями, - Казуки смущенно улыбнулся и протянул Манабу руку, но тот лишь крепче вцепился в юбку Танаки-сан, тихо всхлипывая. -Ну-ну, Манабу, на самом деле он совсем не плохой мальчик, просто так получилось, - успокаивающе проговорила хозяйка приюта, гладя дрожащего от страха «призрака» по голове. Казуки виновато опустил глаза, но руку не убрал. -Мне правда очень жаль, я так больше не буду! Уверен, мы с тобой подружимся! – Манабу неуверенно подался вперед, медленно протянув руку Казуки. -Конечно подружитесь. Вы будете жить в одной комнате. -Что?! – Бё задохнулся от возмущения, - если ЭТО будет жить с нами, тогда я хочу переехать в собачью будку! -Бё! Перестань! -Правда?! – Казуки удивлено всплеснул руками, случайно заехав Манабу по лицу. Тот вскрикнул и отпрянул назад, еще сильнее вжимаясь в Танаку-сан. -Ой! Я не хотел, прости пожалуйста! -Казуки! Прекрати немедленно, иначе останешься без десерта! -Но я правда нечаянно! -Так, все. Хватит. Ну-ка все по комнатам, чего собрались, брысь! Завтрак через пятнадцать минут, кто не успеет, тот пусть пеняет на себя, – Танака-сан замахала руками, пытаясь разогнать столпившихся на лестнице детей, - Юуто! Джин! Живо выбирайтесь из под кроватей! Мальчишки, уберитесь в комнате и освободите кровать возле Бе от рисунков и карандашей, а я принесу чистое постельное белье. -Отлично. Он еще и возле меня спать будет. - Бё скрестил руки на груди, садясь в позу лотоса и сверлил взглядом новенького, который ему совсем не понравился. -После обеда Манабу переедет в вашу комнату. Возражения не принимаются, - с этими словами хозяйка приюта двинулась вниз по лестнице, ведя с собой за руку Манабу. -Ну, вот вам и привидение, - Бё раздраженно пнул ножку кровати, - теперь этот фрик будет жить с нами! -Кто-кто? -Фрик, Джин. Казуки тяжело вздохнул и опустился на кровать. День обещал быть трудным. Убравшись в комнате и сложив свои рисунки в общую тумбочку, а карандаши в пенал, на котором красовался крокодил, мальчишки собрались вниз, завтракать. -Ребята! Подождите меня!- встревожено закричал Джин. -Что ты мешкаешься, черепаха? - Бё стоял на лестнице вместе с Казуки и Юуто, ожидая Джина, пытавшегося завязать шнурки на ботинках. -Я забыл, как их нужно завязывать! - Джин чуть было не упал, наступив на свой шнурок. Он так испугался, что друзья его бросят, поэтому плюнул на такую незначительную, казалось бы, мелочь, как завязывание шнурков. -Ты же упадешь! Давай я тебе помогу. - Юуто подошел к своему другу, уселся на корточки и завязал красивые узелки на ботинках. Вдоволь налюбовавшись на получившуюся красоту, Юуто поднялся, явно гордясь своей работой, похлопал в ладоши и заявил: - Готово! Довольнный Джин от счастья обнял Юуто и побежал вниз по лестнице. За ним побежали остальные, и только Бё, вечно недовольный, лениво шел, смотря себе под ноги. -Устроил тут девчачьи обнимашки. Весь первый этаж был пропитан запахом только что испеченных булочек. Дети уже вовсю жевали, наслаждаясь едой, когда мстительная четверка только подошла. Они уселись за свой стол, где их уже ждало угощение. Казуки пожелал всем приятного аппетита, и они приступили к трапезе. -Я новенького не вижу, - заявил Казуки, глядя по сторонам. Ему было так стыдно за инцидент с призраком, что он поставил себе цель подружиться с Манабу и узнать о нем побольше. - Вон твой новенький, сидит в гордом одиночестве, оно и понятно, - промямлил Бе, указывая на мальчишку пальцем. Манабу сидел за столом один и ковырялся в булочке, складывая крошки в одну кучку. Другие дети не подсаживались к нему и обходили стороной. Все и вправду думали, что среди них появился призрак и ради собственной безопасности предпочитали не обращать на него внимания. -Он выглядит таким грустным, давайте позовем его к нам? - Казуки доел свою булочку и тянул руки к булочке Юуто, но тот делится не желал, но Казу состроил умоляющие щенячьи глазки, перед которыми не мог устоять никто, даже Юуто. -Если вы его позовете, я уйду, и вы меня больше никогда не увидите! -Да ладно тебе, Бё, не кипятись. - Юуто отломил кусочек булочки и дал ее Казу, посматривая на него и как бы говоря взглядом, что новенького приглашать не стоит, ведь Бё может такое учудить, что Танака-сан потом всем четверым вкатает по первое число. Однако Казуки бы не был Казуки, если бы не настоял на своем. -Да брось ты, Бё. Чем он тебе не угодил? Я ведь не многого прошу, всего-навсего пригласить его к нам за стол. Всё равно он теперь будет жить с нами. -Вот. Именно. Мало того, что эта моль бледная дышит со мной одним воздухом, так она теперь еще и спать рядом со мной будет. И с этим я ничего не могу поделать, пока что. Но есть с ним за одним столом? Простите покорнейше, - Бё брезгливо поморщился. -Это слишком жестоко, - неуверенно протянул Юуто, исподлобья глядя на Казуки, – ведь жестоко? Казуки только плечами пожал. Он для себя уже все решил. Мальчик поднялся из-за стола и уверенно двинулся в сторону Манабу. Однако с каждым шагом его уверенность таяла на глазах. Что если после утреннего происшествия он даже говорить с ним не захочет? О какой дружбе может идти речь, если Казуки довел его до слез в первые полчаса знакомства? И хотя до стола Манабу было от силы шагов тридцать, Казуки успел перекрутить в голове всевозможные варианты развития событий и убедился, что операция «Подружиться с новеньким» обречена на провал. Как только Казуки подошел к Манабу, тот сразу поднял глаза. Мешающие волосы мальчик убрал за уши и растерянно моргал, продолжая машинально ковырять булочку. -Привет, - Казуки попытался мило улыбнуться, но, судя по странному взгляду мальчика, получилось не очень искренне, - а я вот… Пришел, - Манабу кивнул. -Я подумал, что тебе тут одиноко. И, ну, решил спросить… Может, ты хочешь присоединиться к нам? – Манабу склонил голову на бок и с любопытством поглядел за спину Казуки, на их стол, за которым Бё корчил страшные рожи. -Ну, так как? Ты согласен? – Казуки с надеждой посмотрел на черноволосого мальчика, но тот лишь неопределенно пожал плечами, - Это значит да? – Манабу опять пожал плечами, продолжая усердно ковырять булочку. -Мне кажется, что я разговариваю сам с собой. Ты не можешь нормально мне ответить? – немного раздраженно поинтересовался Казуки, которому эта пантомима начала надоедать. Манабу поднял глаза и пристально посмотрел на Казуки. Тому стало не по себе. -Ладно, если я так тебе противен, то я пойду, - Казуки развернулся, и собирался было с позором ретироваться за свой стол, как вдруг тонкие пальцы схватили его за запястье. Мальчик удивленно обернулся и встретился взглядом с Манабу. Утренний призрак некоторое время, не моргая, смотрел ему в лицо, затем вдруг покачал головой. -Что это значит? Я уже понял, что ты не хочешь за наш стол, - начал было Казуки, но Манабу только интенсивнее завертел головой. -А что тогда? А, я понял, ты хочешь сказать, что я тебе не противен? – с иронией поинтересовался Казуки. Каково же было его удивление, когда Манабу утвердительно кивнул. -В таком случае, - протянул Казу, - может, ты все же присоединишься к нам? В ответ Манабу пожал плечами, поднялся из-за стола и двинулся прочь, оставив за собой лишь аккуратные горки из крошек. Казуки удивленно смотрел ему вслед. В голове у него стоял один единственный вопрос, что это только что было? Однако додумать ему не удалось, дети уже закончили завтракать, к нему подбежал Юуто и, что-то увлеченно рассказывая, потащил за собой. Казуки иногда мычал и что-то отвечал невпопад, даже не стараясь слушать тараторящего друга. Его мысли всецело были посвящены странному новенькому мальчику. Однако в какой-то момент до него стал доходить смысл сбивчивого рассказа Юуто. -А потом Бё сказал, что уж точно устроит этому новенькому веселую жизнь, потому что пятая кровать вообще-то его, и только он вправе держать на ней свои вещи. А Манабу, понимаешь, не вещь, и вообще он Бё нафиг не нужен. Другое дело, будь по правде призраком. Так вот, ты прикинь чего наш Бё-то удумал?! -И чего же? -Они с Джином решили накидать грязи в его кровать, здорово, а? -Что?! - Казуки удивленно посмотрел на Юуто. -Ага! Бё велел Джину набрать грязи с огорода. Ну, ты знаешь, все эти червяки… Ух, представляю, какое лицо будет у новенького! -Он что, с ума сошел?! Надо его остановить! Да Танака-сан нас за такое не то, что десерта, жизни лишит! -А ты что, его защищаешь? – Юуто смешно выпятил нижнюю губу. Обычно Казуки это страшно забавляло, но в данный момент он всерьез опасался за безопасность шкуры Бё. Да и своей собственной тоже. -Нет, но если Бё с Джином это сделают, то пострадаем мы все. Очень странно, что они об этом не подумали. -А когда они думали, - Юуто пожал плечами. -А мы всегда думаем, - вдруг раздался насмешливый голос у них за спиной. Казуки обернулся и столкнулся нос к носу с сияющим как медный пятак Бё. Рядом с ним стоял до нельзя довольный и страшно измазанный грязью Джин. -Вы… Вы что правда это сделали?! -Конечно нет. Я же в своем уме. Это только идиот Юуто мог на такое купиться. -А что с Джином? -А я повалялся в грязи, только и всего, - радостно сообщил Джин, размазывая коричневые куски земли по лицу. У Казуки даже от души отлегло. В конце концов, грязный Джин не был тождественен грязному постельному белью и представлял из себя куда меньшую ценность. -А еще он новенького хорошенько там извалял, - заговорщески поведал Бё, улыбаясь своим мыслям. Казуки с горечью подумал, что Манабу с этого дня ждет суровое испытание жизнью.