Оставляю стихи — может, кто-то захочет Три тетради сомнений моим неровным почерком... Zемфира, «Итоги»
Цитадель встретила «Нормандию» склокой диспетчеров — Джокеру передали два взаимоисключающих набора инструкций. Выслушав нецензурное мнение пилота о родном Альянсе и его диспетчерах, не удосужившихся прочитать инструкцию, Саманта Трейнор спокойно приказала: – Джокер, идёте в док 18-3, диспетчеров Альянса игнорировать. Приказ спектра Совета. Развернулась на низких каблуках форменных ботинок и ушла в рубку связи. Молодой женщине хотелось кого-нибудь убить. Желательно — кого-нибудь из чинуш Альянса. Не успел фрегат войти в док, как навалилась новая порция проблем в виде запроса от Удины, запроса от Андерсона, запроса от командующего разведфлотилией Пятого Флота Михайловича... Все запросы Трейнор завернула. Удина требовал отчёта о миссии, Андерсон желал всучить отделение космопехов по своему выбору, а Михайлович вознамерился устроить проверку. Ни то, ни другое, ни третье в планы Саманты не входило, да и не имела она права ни отчитываться перед кем-то, кроме куратора своей опергруппы, ни ставить свой корабль на прикол из-за дури кого-то из военных Альянса. «Или... – мысль была неожиданной, но вполне разумной. – Михайлович не может не понимать, к чему приведёт проверка в разгар расследования. И если он всё равно её требует... Будем проверять». Саманта легонько стукнула пальцем по сенсору уни-инструмента: – Гаррус, подойдите в рубку связи. Сейчас. Есть зацепка. Ожидая турианца, Саманта вытащила на экран терминала все инструкции и приказы, связанные с ситуацией. Особого внимания удостоились документы Альянса, связанные с банковскими счетами шестьдесят третьей разведфлотилии — к счастью, «Нормандия» до возвращения с Иден Прайм числилась в ней. Турианец вошёл почти бесшумно — если бы не сигнал замка, Трейнор бы, возможно, и не услышала своего снайпера. – Гаррус, мне нужно проверить счета одного из адмиралов Альянса, – Саманта не стала ходить вокруг да около. – У вас есть кто-то, кого можно натравить со стороны Цитадели? Ошарашенный такой прямолинейностью Вакариан развёл мандибулами: – Как может не быть... Хищный взгляд Трейнор взбодрил турианца: – Отлично. О законности пусть не думают, я временно включу их в состав группы. Мы будем копать со стороны Альянса, а ваши пусть проверят всё гражданское. Если будут пересечения — на месте разберёмся. Бешеная энергия Трейнор не стала для Гарруса сюрпризом — он ещё помнил, как женщина среагировала на фокусы Бейли. Сюрпризом стало то, что Саманта решила пропустить промежуточные звенья и сразу ловить крупную рыбу — в том, что адмирал Михайлович решил устроить проверку в самый неподходящий момент не просто так, Вакариан и сам не сомневался. Несколько минут Гаррус рылся в выведенных Трейнор документах, всё больше убеждаясь в том, что его новый командир получила статус спектра вполне заслуженно — наскоро собранных данных вполне хватило бы даже для обоснования проверки по линии СБЦ. Словно прочитав мысли турианца, Трейнор негромко сказала: – Не вздумайте сунуться в ведомство Паллина официально. Если кто-то оттуда нужен — пишите временный перевод, я завизирую. А если Паллин начнёт рыпаться... Тёмные губы раздвинулись в хищном оскале. – Я натравлю на него мою куратора. И да спасут его тогда боги. Озадачив Вакариана, Трейнор двинулась дальше. К своему старпому. По пути вызвала в БИЦ инженера Адамса, Тали и сержанта Уильямс. Джокера вызывать не стала — и так услышит и влезет, если надо. А необходимость будет — Саманта в этом была абсолютно уверена. Остаться в стороне от жесточайшего надругательства над всеми инструкциями Альянса пилот просто не сможет. В принципе. Прессли оторвался от своего терминала: – Мэм, вы желали... – Да, – отрезала Саманта. – Но это касается не только вас. И скромно встала у стеночки — ждать и злиться. Необходимость работать с людьми была едва ли не самым неприятным в статусе капитана. И насколько эта работа у Саманты получалась... Она предпочитала об этом просто не задумываться. В любом случае профессионалы поймут, что других вариантов сейчас нет — не когда Альянс откровенно подставляет своего кандидата в спектры — кстати, зачем? – а задание грозит превратиться в мясорубку. А на борту остались только профессионалы — даже юная и наивная Т'Сони вполне тянула на это определение. Однако реализация плана Трейнор требовала более-менее внятного десантного БТР и чёткой работы систем корабля. И, разумеется, взаимодействия между флотскими, десантом и «прикомандированными специалистами». Вот во взаимодействии и крылась главная проблема. Уильямс и Прессли явно не были готовы работать с не-людьми. Тали просто не умела общаться ни с кем — кроме разве что своих сородичей. Адамс же рвался на части, пытаясь заставить экспериментальный фрегат работать хотя бы условно нормально. В результате единственным, кто более или менее связывал воедино флотских, был Джокер, добровольно принявший на себя ещё и функции связиста и диспетчера. Градус идиотизма ситуации просто потрясал — как минимум тех, кто не привык к традиционному для Альянса кадровому дурдому. И заткнуть кадровые дыры было нельзя. В принципе нельзя — сажать служащих Альянса Систем на посты связистов означало обеспечить как минимум одного из оппонентов прекрасным каналом информации. Трейнор не сомневалась, что ей радостно придадут отличных специалистов... а все данные будут идти прямиком в штаб флота, по пути копируясь и пополняя досье у посла. Трейнор знала, что её размышления балансируют на грани паранойи. Но Призрак Элизиума не собиралась избавляться от столь полезной привычки — жить ей ещё не надоело. – Вызывали, мэм? – инженер Адамс возглавлял группу из Тали и Уильямс. Девушки принципиально не общались друг с другом — точнее, Уильямс не желала общаться со всеми не-людьми, а Тали пребывала в каком-то очень своём техническом мире. – Да, – ехидная улыбка мелькнула на лице Саманты. – Грег, вы ведь просили кварианского инженера... как результаты? Адамс нахмурился: – Времени не хватает, капитан. Мы сумели стабилизировать энергораспределение, но всё равно КПД ниже расчётного на три процента. Тали примерно представляет, в чём проблема, но сымпровизировать нужные узлы на месте... я не уверен. Саманта нажала несколько клавиш на инструментроне: – Грег, всё, что можно сделать, не ставя корабль на прикол, вы можете делать. Кредитная линия Спецкорпуса открыта, не стесняйтесь. Тали, если ты видишь что-то необходимое — заказывай сама, я дала выделенный код доступа. Кварианка выпала из своих технических эмпирей и удивлённо уставилась на зазвеневший инструментрон: – Но, капитан, я ведь только временный... – Хочешь — подписывай постоянный контракт, – пожала плечами Саманта. – Было бы расточительно не использовать твои навыки, верно? Дождавшись смущённого кивка, Трейнор переключилась на самых проблемных членов команды: – Чарльз, Эшли. Мы уже не во флоте Альянса. Нам предстоит работать с представителями всех видов пространства Цитадели, кроме разве что ворка и батарианцев. Я жду от вас профессионального поведения. Личные предрассудки просьба оставить для личной жизни. Мягкий голос Саманты никого не обманывал. За красивым лицом и волнующим лондонским акцентом пряталась жестокая хищница. И она в любой момент могла принять... меры для того, чтобы обеспечить выполнение задания. – Джокер, – продолжила Трейнор, мило улыбнувшись в сторону интеркома. – Помогайте нашим инженерам с их новыми игрушками, будьте любезны. И мне понадобится открытая линия связи с Арктуром... желательно через узлы, которые сложно связать с нами. – Будет сделано, кэп, – пилот был спокоен, словно ему и не предложили нарушить все инструкции Альянса по информационной безопасности. – Пролезем в лучшем виде. Прессли хотел что-то сказать, но осекся, остановленный полыхнувшей в тёмных глазах Саманты яростью. – Один из наших оппонентов работает от Альянса, – беззаботный тон Трейнор не вязался с её полыхающими глазами и злой, почти переходящей в оскал улыбкой. – Я очень хочу его отследить, локализовать и получить голову. На платиновом блюде. – Вы планируете убийство? – тон Прессли выдавал шок. – Только в самом крайнем случае, – пожала плечами Саманта. – Я бы предпочла отдать этого человека под суд. Понятия не имею, работает он из идейных мотивов, из жадности или из зависти, но очень надеюсь, что удастся найти доказательства... обычной уголовщины. Губы Трейнор продолжали кривиться в гримасе почуявшего кровь хищника. – Процессы по делам, связанным с «пропагандой ненависти», опасны, Чарльз. Всегда есть шанс, что подсудимый станет своего рода мучеником. А за банальными уголовниками, прикрывающимися какой-то дрянной идеей, не пойдут. И мне плевать на мотивы этих уголовников.***
Колёсики продолжали крутиться. Участие самой Саманты в работе не требовалось — отданные приказы давали подчинённым достаточно свободы действий. Запустив процесс издевательства над бюрократией Альянса, спектр Трейнор вытащила из лаборатории зарывшуюся в отчёты и медицинские файлы доктора Т'Сони. Доклад Совету — точнее, одной синекожей царственной Советнице — был слишком важен, а пара часов ничего в работе с данными, собранными после Иден Прайм, уже не меняли. Тевос ожидала доклада в своём кабинете. – Спектр. Доктор. Рада вас видеть, – профессионально-вежливый тон Тевос заставил Саманту вздрогнуть. Такие интонации были нехарактерны для личных бесед Советницы и спектра. – Я прочитала ваш отчёт по Теруму. Саманта наморщила лоб, припоминая состряпанный «на коленке» шедевр недосказанности и двусмысленных определений, который Тевос поименовала отчётом. Особого смысла в этом не было — всё равно извлечь ценную информацию советница-азари могла только из приложений. – Есть дополнение, миледи, – Саманта кликнула по унику, отсылая Тевос копию запроса Михайловича и собранного на адмирала досье. – Одного из оппонентов, возможно, удалось хотя бы частично засветить. Тевос быстро проглядела данные и благосклонно кивнула: – Хорошая работа, спектр. Очень хорошая. Саманта с показной скромностью кивнула, одновременно подмигивая Лиаре: – Спасибо. Только это на второстепенном направлении... Тевос досадливо дёрнула рукой, словно отбрасывая прозвучавшее: – На главном будем работать сейчас. Доктор Лиара, ваш выход. ...Лиара пошатнулась. Изумление заволокло светлую синеву её глаз. – Это... Я не могла и представить. Я знала, что будет тяжело, но такое... У вас очень сильная воля, спектр Саманта. Менее развитый ум был бы... сломан. Деструктирован... нет, не так. Уничтожен. Трейнор криво улыбнулась: – Мне иногда кажется, что результат не намного лучше... Лиара посинела от смущения: – Маяк, если использовать общепринятую терминологию, был сильно повреждён. В сочетании с тем, что его запись предназначалась для существ, умеющих считывать при касании информацию... Было бы странно, если бы результат был безболезненным. Саманта только мрачно кивнула. Отвечать не хотелось от слова «совсем». Хуже всего было то, что протеанский инфопакет не давал никакой конкретики либо мозг Саманты не мог её вычленить из спутанных видений. Высокая эмоциональная нагрузка... и никаких толковых данных. Саманта не могла поверить в версию о чисто тревожной функции «маяка» – уж больно глупо это выглядело. А для того, чтобы считать протеан идиотами, у Саманты оснований не было. Попытки сначала Тевос, а потом Лиары распутать неясности протеанской информации были... приятны. Но вот результаты как-то не ощущались — и Саманту это злило. – Спектр, – доброжелательный голос Тевос был окрашен мягким юмором, – никто и не надеялся на немедленный успех. Но вы зря полагаете наши слияния абсолютно бесполезными. Трейнор пожала плечами. Её совершенно не удивила догадливость Тевос... а вот терминология, используемая старшей азари, немного смутила. – Даже если мы не сможем расшифровать сообщение, сами визуальные образы... уже кое-что дают, – Тевос кивнула отдышавшейся Лиаре. Юная исследовательница несколькими точными нажатиями на клавиатуру инструментрона вызвала голограмму, изображающую стены в одном из небоскрёбов Фероса: – Судя по сохранившимся линиям, здесь было изображено двуногое прямоходящее... нечто похожее на представителя вида, известного как «коллекционеры». К сожалению, каких-либо деловых или научных контактов с коллекционерами никто, кроме совсем уже беззаконных бандитов, не устанавливал... Так что проверить связь между ними и протеанами пока невозможно. Это «пока» звучало хищно. Неожиданно хищно для юной стеснительной азари — но Саманта знала, что доктор Т'Сони в вопросах, связанных с протеанами, резко теряет и стеснительность, и неуверенность в себе. – Доктор Лиара, – улыбка Тевос была столь же хищной. – Вам предоставляется доступ к некоторым... необработанным данным. Они получены в последние месяцы и в широкий оборот ещё не вошли... Инструментрон Лиары квакнул, сигнализируя о приёме пакета информации. Быстро просмотрев оглавление, Т'Сони дрожащим от волнения голосом попросила разрешения удалиться и исчезла куда-то в направлении стоянки аэротакси. Тевос же проводила Лиару грустным взглядом: – Опыт — не всегда благо, спектр, – царственная осанка и благожелательное выражение лица не вязались с резковатыми и горькими интонациями. – Хотела бы я сейчас так же погружаться в любую новую работу... Саманта промолчала, только скользнула через кабинет и легко прикоснулась к горячим синим пальцам Советницы. У Трейнор никогда не получалось красиво говорить — зато иногда выходило помочь прикосновением. Проблема была в том, что чувства Тевос были слишком понятны Саманте. После Горизонта и после Элизиума Трейнор иногда завидовала зелёным новобранцам наподобие погибшего Дженкинса — они хотя бы не видят, сколько в ремесле космопеха боли и грязи. Они могут ещё грезить о пыльных тропинках неисследованных планет, по которым пройдут колёса «Мако» – пока ещё могут. Трейнор с шестнадцати лет не умела задумываться о романтике военной службы — с тех самых пор, как в огне набега работорговцев научилась убивать. Вот только она не думала, что у Тевос могут быть похожие проблемы, пусть и с другим содержанием. И странная открытость Советницы застала сверхпредусмотрительную Трейнор врасплох. Горячие пальцы сжались, задерживая смуглую руку Саманты. Тевос внешне была спокойна... если не смотреть в тёмно-синие глаза. Если не видеть девять с лишним веков игры, любви, познания и боя. Если не понимать, что эта фигуристая экзотическая красавица — воин, впервые ударивший по врагу ещё во времена, когда европейцы только-только задумывались об экспедиции в Индию и совсем не думали, что по пути наткнутся на какой-то другой континент. Если не видеть застывшую в этих древних глазах боль, рождённую обрывками протеанской судьбы... – Простите, спектр, – Советница Тевос отпустила руку Саманты. – Я несколько увлеклась. – Я тоже, – Трейнор смущённо дёрнула затянутым в чёрную форму плечом. – Так что прощения просить не за что... Тевос. – Это не может не радовать... Саманта, – удивительно молодые огоньки сверкнули в древних глазах Советницы. – Но время... – Да, время, – интонация Трейнор была почти непечатной. – Его всегда не хватает. Всегда.