1
Первый месяц нового года подходил к концу. Кэйтлин гуляла по городу, задумчиво подцепляя ботинками ошметки тающего в теплых полуденных лучах снега. В больших наушниках гремела музыка, и женский голосок выводил нехитрые слова о любви и о смерти. День обещал быть ленивым и беззаботным, как и многие предшествующие ему дни, но душу омрачало крошечное зачаточное предчувствие чего-то плохого. На глаза попалось маленькое, уютное с виду кафе, Кэйтлин зашла внутрь — до истинного весеннего тепла было еще далеко, и она решила согреться чаем — с выпивкой было решено покончить еще в новогоднюю ночь. Кэйтлин прошла между столиками в поиске свободного места и к своему немалому удивлению заметила Лайнуса, только что получившего заказанный кофе. Кэйтлин осмотрелась: в кафе, кроме Бена, было несколько парочек, да с полдюжины одиноких женщин — вряд ли он здесь за кем-то следит — Кэйти уверенно подошла к нему и села напротив. — Здравствуй, — Кэйти улыбнулась и, отключив музыку, стянула наушники на плечи, — не помешаю? — Когда это тебя останавливало? — усмехнулся Бен. И все же Кэйтлин прочла в его глазах совсем другой ответ: «Да, помешаешь». Через мгновение он вернул себе маску безразличия, но Кэйтлин хватило этого мгновения, чтобы понять — ее сегодняшнее предчувствие оправдает себя здесь, сейчас. Кэйтлин достала телефон и навела черный экран в сторону, куда смотрел Бен до ее вторжения. За ее спиной сидела темноволосая женщина со знакомым лицом и читала книгу. В нетерпении Кэйтлин положила телефон на стол и развернулась, вглядываясь в мягкие черты лица — это была мастер из граверной. — Так это за ней ты следишь в Нью-Йорке? — спросила Кэт, вновь разворачиваясь к Бену. — О чем ты? — Чем дольше общаешься с кем-то, тем сложнее от него что-то скрыть. Так что дохлый номер, Бен, — фыркнула Кэйтлин. — Может, подойдешь к ней? Она тебя вообще-то помнит. Бен ошарашенно вытаращился на нее. Кэйтлин самодовольно улыбнулась — удивить Бена Лайнуса дорогого стоит. — И как ты это узнала? — Думаю, если ты за ней следишь, сам сможешь построить логическую цепочку, — упавшим голосом заметила Кэйтлин. Она закусила нижнюю губу — ей бы не стоило рассказывать о собственном проколе, но раз уж карты легли именно так, она не видела смысла утаивать этот факт. — Насколько сильно ты разоткровенничалась, пока заказывала гравировку? — Только засветила имя, это барышня твоя разоткровенничалась, — отрезала Кэйтлин. — Но я, разумеется, ее остановила, сказав, что понятия не имею, о каком она там острове вещает. И все же, она помнит. Так почему бы тебе не выйти из тени? На столе ожил и возбужденно загудел телефон. Кэйтлин рывком откинула крышку и пробежалась по сообщению Рейли, он скоро будет в Нью-Йорке и хочет пригласить ее в ресторан. Кэйтлин раздраженно захлопнула крышку и перевела внимательный взгляд на Бена, он ответил ей схожим взглядом. — Снова кто-то ошибся номером? — Не номером. Но явно ошибся, — проворчала Кэйтлин, искоса поглядывая на темноволосую женщину. — А не слишком ли старая? Сколько ей? — Моя ровесница. — Ну да, — кивнула Кэйтлин, вертя телефон в руках. — А этому… адресанту? — Нет и тридцати, думаю, — усмехнулась Кэйтлин. — Чего же мы ждем? Математика явно на нашей стороне. — Мне нечего ждать, она замужем. — Разве это проблема? — нервно рассмеялась Кэйтлин, чувствуя, как на глазах выступили капельки слез. — Только не для тебя. Так что я боюсь представить, что может тебя останавливать сейчас? — А ведь, в сущности, ничего, — задумчиво протянула Кэйтлин. — Знаешь, ведь скоро февраль. — И? — Бен лениво отпил кофе, он начинал терять интерес к этому разговору, а может, хотел поскорее остаться наедине со своими мыслями о старой знакомой. — Для тех, кто родился в феврале, весна приходит чуточку раньше.2
Кэйтлин пришла на полчаса раньше уговоренного с Рейли времени и спросила администратора, может ли она сесть за забронированный столик. Оказалось, что их стол пока занят, но в зале есть несколько только что освободившихся мест. Кэйтлин полностью устроил такой вариант: было бы не лишним со стороны посмотреть все возможные пути отступления. Поднявшись наверх, Кэйтлин с восхищением отметила, что лучшего места для свидания не сыскать. Ее проводили к столику, она заказала воду, и ее наконец оставили наедине со своими мыслями. В зале было приглушенное освещение, чтобы не мешать посетителям рассматривать простирающийся за стеклянными стенами вид. Кэйтлин окинула взглядом посетителей: людей было немного, потому что за столиками сидели в основном одиночки. Что их делало такими? Излишек денег или секреты, помогшие эти деньги заполучить? Взгляд Кэйтлин осторожно блуждал между скучающими над своими тарелками с деликатесами очертаниями людей, пока не выцепил из безликой толпы знакомое лицо. Это он впервые привел ее сюда. От этой мысли стало не по себе. В тот вечер Бен смотрел сквозь городской пейзаж за окном и не заказывал себе ничего из еды. Как всегда планировал. И тогда Кэйтлин стало жалко красоты этого места, жаль, что она кого-то оставляет равнодушным. И стало жаль, что и она сама, Кэйтлин, оставляет равнодушным Бена. Она убила немало времени, чтобы в тот вечер выглядеть лучше, чем когда-либо в своей жизни. Сейчас же, когда появился тот, кто будет смотреть на нее, Бен снова здесь. Уже заметил Кэйтлин. Кажется, сегодня он не в том настроении, чтобы просто пялиться в окно. Кэйтлин нервно отпила принесенную официантом воду. И почему именно сегодня Лайнус пришел сюда? Вернув себе самообладание, она приветливо улыбнулась и подошла к Бену. — Как ты угадала, что я буду здесь? Вероятно, Бен только сегодня вернулся из России, он возлагал на эту поездку большие надежды, но Кэйтлин с ним ехать отказалась, понимая, что работы для нее там не будет. Кроме того, близилась ее обещанная, личная, февральская весна. — Я просто пришла поужинать в понравившееся место, — пожала плечами Кэйтлин, не убирая маски-улыбки. — Приятное совпадение. — Он встал и приглашающе отодвинул ей стул. Кэйтлин села так, будто учтивость Бена по отношению к ней была чем-то само собой разумеющимся. — Решил отпраздновать окончание первого этапа. — Бен улыбнулся. Он нервничал, но в какой-то непривычной манере, и Кэйтлин вдруг показалось, что она как-то связана с его волнением. — Теперь все на некоторое время в безопасности. — Никто не бывает в безопасности, — усмехнулась Кэйтлин, наливая в стакан из-под воды вино, стоящее возле Лайнуса — к черту новогодние обещания. — Знаешь, вчера я возвращалась домой поздно… И на меня напал какой-то придурок. То есть, я имею в виду, это не был наемник, человек твоего врага или еще кто крутой, нет, это был обычный отморозок. Но у него был нож, а у меня пистолет, так что я выиграла. И все же, я не была в безопасности. — Ты слишком часто пренебрегаешь элементарными правилами, — проворчал Бен. — В этом городе слишком скучно жить днем, — отмахнулась Кэйтлин. — И я не затем рассказала, чтобы ты меня отчитывал. — Я все думал, кто из моих подчиненных в момент триумфа будет шептать «memento mori». — Это разовая акция. — Что случилось? — Бен оценивающе посмотрел на опустошенный стакан Кэйтлин. — Нервничаю, — усмехнулась Кэйтлин, опуская слово «тоже». Она все ждала, когда Бен поймет, что дело уже не только в нем. Что появился кто-то другой. Но Бен смотрел на нее спокойно, в ожидании продолжения мысли. Должно быть, думал, что ее тревожит что-то простое, на что он всегда сможет повлиять. Кэйтлин даже в какой-то момент почувствовала, что ляпни она сейчас любую глупость, под видом страха перед чем-то, ее тотчас успокоят, скажут, что все будет хорошо. И это ощущение подтачивало ее уверенность в нужности Рейли. Чтобы не сбиваться с выбранного курса, Кэйтлин сама раскрыла карты. — У меня свидание. В семь, за этим столиком. — Пожалуй, сейчас лучшее для этого время, — кивнул Бен. — Как ты представилась? — Своим именем, — сложив руки на груди, ответила Кэйтлин. Она не знала, что злило больше: равнодушие Бена к тому, что через полчаса она будет сидеть за этим же столом с другим мужчиной, или собственная дерзость. — Все так серьезно? — он усмехнулся. — В моей жизни нет ничего серьезного. — Разумеется. — Он задумчиво покивал и потянулся за кошельком. — Я уезжаю завтра. — Мне следует знать куда? Бен подозвал официанта, чтобы рассчитаться. Кэйтлин не знала, как она может быть уверенной в подобном, но чувствовала, что Лайнус снова закрывается от нее. — Нет. Но будь готова уехать, нам нужно двигаться дальше. Так что… не заигрывайся здесь. Он расплатился, кивнул Кэйтлин и вышел. Было без десяти семь, но Кэйтлин уже разглядела в сумраке зала идущего к ней Рейли.3
Он ничего не спрашивал о Бене, хотя наверняка видел, как тот выходил. Сам Лайнус едва ли заметил бывшего шпиона. Так или иначе, тема не была затронута, свидание протекало гладко, как в кино. Рейли говорил о путешествиях, других культурах, истории, и Кэйтлин невольно ловила себя на мысли, что только такие мужчины ей и могут нравиться — эрудиты с темным секретом. В отличие от Бена, Рейли не стремился следить за ее трезвостью, позволяя опрокидывать бокал за бокалом. И Кэйтлин знала, что это значит, к чему все идет. К десяти она дошла до нужного состояния и сама предложила продолжить разговор в более интимной обстановке. Они ехали на его спорткаре, и Кэйтлин каждой клеткой тела чувствовала, что это неправильно. Неправильно, что она сейчас с Рейли, неправильно, что они едут к ней, неправильно, что она готова ко всему. И совсем неправильно то, почему она на это идет. Бен, к ее досаде, не приревновал. Ушел, лишь предупредив, что сказке не бывать, словно без него она могла это забыть. Нет, такое не забыть. Слишком глубоко эта истина выжжена в ее сердце, чтобы на что-то надеяться.***
Рейли был нежен и чем-то напоминал Гарри, но, как и с Гарри, ничего не вышло. Кэйтлин отстранилась и, скомкано извинившись, отошла к окну. Сердце билось размеренно и равнодушно, в такт неумолимому движению секундной стрелки настенных часов. Мыслей словно не было, осталась пустота. Кэйтлин вглядывалась в свое отражение на темном стекле, глаза были черными от расширившихся зрачков, взлохмаченные рыжие волосы неровными волнами лежали на обнаженных плечах. Он не устоит. Попытается снова. Под весом Рейли скрипнула кровать, он встал и подошел к ней сзади. Его отражение встало рядом с ее, но Рейли смотрел не на себя, он так же, как и Кэйтлин, утонул в бездне черных зрачков рыжей бестии, по ту сторону зеркальной глади. Она, в отличие от Кэйтлин, была готова рухнуть в самый ад, лишь бы ей дали возможность вырваться из стеклянной клетки. Кэйтлин в ужасе отпрянула и тут же оказалась в объятьях Рейли. — Тш-ш, — он нежно коснулся пальцем ее губ, — не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда. Он ничего не понял, не увидел. Кэйтлин было досадно, все же не последний ум. Она никак не стала реагировать на глупое обещание Рейли, позволяя обнимать себя крепче, вдыхать запах волос и шептать что-то обманчивое и нежное. Все должно идти своим чередом, она скажет, когда будет, что сказать. Почувствовав ее холодность, он развернул ее и спросил: — Не можешь перестроиться? — О чем ты? — уточнила Кэйтлин, надеясь не услышать внятного ответа. — Видел его сегодня в ресторане. — Да, но это не то. — Надеюсь. — Рейли вздохнул. — С ним не стоит тесно связываться. — Что ты о нем знаешь? — Кэйтлин осторожно высвободилась из рук Рейли и села на кровать. — Расскажи мне. — Не так много. Но разве самого факта, что он приставил меня наблюдать за тобой, недостаточно? Я не знаю, кто ты и что для него делаешь, но это ненормально. Я с тех пор покончил со слежкой. И… живу как обычный человек. У меня есть сбережения, есть свое дело, и я… — Дай угадаю. Можешь меня спасти? — Кэйтлин звонко рассмеялась. — В том, что сегодня ничего не вышло, не твоя вина, так что можешь не идти всеми теми банальными путями, что были исхожены задолго до тебя. Сегодня ничего не будет. — За кого ты меня принимаешь? Я просто хочу помочь. — Он залился краской не то от неловкости, не то от злости. Но Кэйтлин вдруг стало на него совершенно плевать. Она не сомневалась в правдивости его слов, она вообще не размышляла о его словах. Ей просто хотелось, чтобы скорее наступил день и Рейли растаял, как странный сон. — Я пойду в душ, в холодильнике пиво и, возможно, есть какая-то еда, — небрежно бросила Кэйтлин, подходя к ванной. — Спишу все на алкоголь, — еле слышно пробормотал Рейли. — Истина в вине, — усмехнулась Кэйтлин и скрылась за дверью.4
Кэйтлин проснулась от стука в дверь. Рейли ушел еще ночью, как только она вышла из душа, он извинился и взял вину за неприятное продолжение вечера на себя, мол, поторопился. Она все еще чувствовала его запах в комнате. Да, поторопился, но все же он наполнил ее жизнь тем, чего так не хватало: дал шанс стать как все, вернуться в нормальный мир. Но кто-то постучал в дверь: ее безумный мир не собирался выпускать жертву так скоро. Кэйтлин натянула джинсы, вытащила из ящика кольт, зарядила, сняла предохранитель и на цыпочках подкралась к двери. — Кто? — нервно бросила Кэйтлин. — Отгадай. Кэйтлин спешно отперла все замки и впустила Бена. Он захлопнул за собой дверь и жестом предложил Кэйтлин сесть за стол. — Что за дело с утра пораньше? — буркнула Кэт. После вчерашнего ей было неловко находиться в компании Бена. — Сейчас три часа дня, — отчеканил Бен. Он стоял к ней спиной, упершись руками в барную стойку. — Знаешь, что случилось час назад? — Я спала, — пожала плечами Кэйтлин. Она догадывалась по тону Бена, что дело плохо, но голова раскалывалась от выпитого накануне вина и не было желания вникать сейчас во что бы то ни было. — Всех моих людей убили. В одночасье. Всех, кто следил за шестеркой. — Что ж, memento mori. — Кэйтлин, они все заступили только вчера. — Бен развернулся, сел на стул и внимательно посмотрел ей в глаза. — Кого ты водила к себе этой ночью? — Какая разница? — возмутилась Кэйтлин. — Думаешь, со мной могут встречаться только люди Уидмора? — Где ты хранишь все бумаги? — Да под матрасом, — отмахнулась Кэйтлин. Бен с укоризной уставился на нее. — Что? Ты же сам говорил, обо мне никто не знает. Так что я не слишком изощрялась. — Теперь знают. — Или у Уидмора больше ресурсов, чем ты думал. — Не скажешь, значит. Бен встал из-за стола и пошел в ее спальню. Кэйтлин осталась сидеть на месте. Она не хранила фото Рейли, а в ее телефоне не было переписки с ним или номера в контактах. Кэйтлин побледнела — телефон… Она вбежала в комнату, но было поздно: Бен быстро нашел, что искал, и сейчас он держал в руке единственную улику — телефон Рейли. Он сразу понял, что телефон не ее, и стал листать номера в журнале. Кэйтлин стояла рядом и молча ждала, когда он найдет, что ищет. Быстро дойдя до номеров почти годовой давности, он, разумеется, увидел знакомые. С них звонил он или его посредник, Кэйтлин не знала деталей. — Рейли, — усмехнулся Бен. — Следовало догадаться. — Да, Рейли! — вскричала Кэйтлин. — Это ничего не доказывает! С чего ты взял, что он работает на Уидмора? — А ты с чего взяла, что он интересуется тобой без всякой корысти? Кэйтлин покраснела. Она верила в искренность Рейли, потому что видела себя в ту ночь в отражении темного окна и чувствовала исходящую от Рейли внеземную нежность. Хотелось крикнуть Бену: «Тебя там не было!», но вместо этого Кэйтлин сказала другое. — Я поговорю с ним. — Ты достаточно уже наговорила. — У тебя нет доказательств. Я поговорю с ним и разберусь на месте. — Да, ты именно разберешься, — Бен посмотрел на нее почти со злостью, — потому что Саида теперь с нами нет. — Ты сам себя слышишь? Твоя паранойя крепнет день ото дня, — фыркнула Кэйтлин. — Я уверена, что Рейли ни при чем. — Моих людей убили, Кэйтлин. Я не хочу выглядеть самонадеянным, но очень сомневаюсь, что просчитался я. А я ненавижу оставаться в дураках по чужой милости. Тем более, когда причиной становится... — Бен отошел, показал на разбросанные в любовном пылу вещи Кэйтлин и не стал продолжать. — Как скажешь, босс, — дрогнувшим от злости голосом согласилась Кэйтлин. — Кого угодно убью, лишь бы ты спал спокойно, не переживая, что кто-то развлекается без тебя. Не дав Бену отреагировать, Кэйтлин схватила куртку и выбежала из квартиры. Она не верила подозрениям Бена. Точнее, не полностью. Вероятнее всего, Бен был отчасти прав — Рейли слил информацию Уидмору, но слова Рейли, его желание увезти ее подальше от этой жизни — это она под сомнение не ставила. Оставалось найти Рейли и дать возможность рассказать свою правду. Ну а потом… Кэйтлин стиснула зубы, не желая думать над этим потом, пусть в том и была необходимость.5
Кэйтлин постучала трижды, прежде чем Рейли отпер дверь. Он был напряжен, хоть и пытался скрыть это за привычной милой улыбкой. Посмотрев за спину Кэйтлин, он втянул ее в сумрак комнат, ей было не страшно идти за ним, она еще верила в счастливую развязку, а на случай плохой у нее был кольт. — Нужно было ночью все тебе рассказать, но ты была пьяна, — виновато проговорил Рейли. — Это было бы куда тактичнее, — кивнула Кэйтлин, — но тебе не кажется, что результат, в конечном счете, один. Не представляю, как ты собрался выжить, перейдя дорогу Лайнусу. — Все просто. Стоит мне позвонить, и сюда вломятся люди Уидмора. Я в безопасности. И ты рядом со мной тоже. Я выполнил свою часть сделки, теперь я под защитой, пока не закончу последнее дело. — Это связано со мной? — Скажу больше, все, что я сделал, связано с тобой. После того, как он увез тебя, меня нашел Уидмор, узнал, за кем я следил для Лайнуса, и предложил выгодные условия. Мне помогут найти вас обоих, а от меня требуется лишь продолжить наше маленькое знакомство и добыть информацию, которую на тот момент попросят. Ты облегчила процесс, включив тот телефон. Дальше и сама знаешь. — Звучит довольно подло и мерзко, — усмехнулась Кэйтлин. — Напротив. Я хотел найти тебя и помочь покончить с такой жизнью. Теперь мы сможем уехать, скрыться от прошлого, я знаю хорошее для того место. Просто райский уголок. Кэйтлин, мы… — Заткнись, — нервно вскрикнула Кэйтлин. — Мы? Скрыться? Ты… Да кто тебя просил врываться в мою жизнь и перекраивать ее на свой вкус. — Ты сама этого хотела, ты включила телефон, ответила на звонок, — он говорил тихо и вкрадчиво, медленно подходя ближе. И Кэйтлин хотелось, чтобы он подошел, обнял, успокоил. Ей хотелось тепла. Но что-то перевешивало. Что-то другое, холодное и властное. Она попятилась назад, понимая, что не сможет ни остаться с Рейли, ни убить его. Кэйтлин не услышала приближавшихся шагов, но уловила дыхание за спиной. Это должен был оказаться человек Уидмора или самого Рейли — это подсказывал разум, Кэйтлин же чувствовала, пожалуй, даже знала, что за спиной стоял Бен. — Отойди в сторону, Кэйтлин, — побледнев, попросил Рейли. Кажется, ее догадка подтвердилась. Она стояла между ними, так что Бен не выстрелил, дав возможность Рейли достать пистолет. Теперь она служила живым щитом для обоих. Так продолжалось недолго. Бен бесцеремонно выхватил из ее кобуры кольт, и через мгновение Кэйтлин ощутила холод металла, приставленного к виску. — Брось пистолет, Рейли, — потребовал Бен, прижав ствол плотнее. Кэйтлин вздохнула: теперь у красавчика не оставалось шансов. Потому что этот идиот не на шутку влюбился — Рейли широко распахнутыми глазами пялился на Кэйтлин, и она не знала, чего больше в этих огромных голубых глазах — сожаления или страха, сейчас Кэйтлин стало ясно, откуда в ней появилась такая тяга к этому мужчине. Он вызывал в ней ощущение чего-то знакомого, слабого и беззащитного. Момент всепоглощающего страха, застывшего на его лице, открыл ей этот секрет, сделав его лицо максимально схожим с лицом Лиз Гуд, когда она узнала о предстоящей поездке в Австралию, когда она поняла, что это конец. Кэйтлин ненавидела беззащитность Лиз, но вместе с тем всегда восхищалась ее жертвенно-невинными голубыми глазами, и то же она сейчас испытывала, глядя на Рейли. Его рот был приоткрыт, Кэйтлин видела идеально ровные фарфоровые зубы, которых еще совсем недавно касался ее язык. Стало жаль такую красоту, Рейли не было суждено пережить этот день, этот час… Даже эту минуту. Кэйтлин резко отвела локоть, выбив пистолет у Бена. Вернув себе кольт, Кэйтлин не дала возможности мужчинам принять какое-либо решение — прицелившись в лицо Рейли, она нажала на спусковой крючок. Кэйтлин смотрела на распростертое тело, не позволяя себе отвести взгляд. В ушах звенело, несмотря на глушитель. Мыслей не стало. Только звон, противный и назойливый. Казалось, вся комната вибрирует, переходя тревожными пульсациями на тело Кэйтлин, сотрясая ее сознание. Только спустя некоторое время Кэйтлин поняла, что ее в самом деле трясет, без слез, без всхлипов. Она прикусила до крови губу, заставила себя успокоиться и развернулась. Бен безучастно смотрел на нее, но уходить, кажется, не собирался. — Извини, что вот так, с локтя… Но иначе пропал бы элемент неожиданности. В ответ молчание. Кэйтлин истерично хохотнула и до боли широко улыбнулась. Она была близка к тому, чтобы расплакаться, и хотелось поскорее убраться отсюда, но поговорить о случившемся было нужно именно сейчас. — Ты только что держал меня в заложниках, а я пятнадцать секунд назад убила своего любовника, тебе не кажется, что с меня на этот раз хватит? Может, мир? — Зачем было вырывать у меня пистолет? — Я должна была сама убрать за собой. Удивлена, что ты вообще пошел следом. — Хотел убедиться, что попытка убить Рейли не перейдет в ролевую игру. — Возможно, в этом был смысл. Буду скучать по его милой улыбке, — усмехнулась Кэйтлин. Ей все еще хотелось плакать, но Бен давал все поводы для спасительной язвительности. — Можешь отправиться вслед за ним, — пожал плечами Бен. — Успеется. Да и, боюсь, мы окажемся на разных полюсах. — Кэйтлин снова усмехнулась. — Что мне делать дальше? — Жди меня в Лос-Анжелесе, там найди моего адвоката и передай от меня эти бумаги. — Бен вытащил из сумки папку и протянул Кэйтлин. — И постарайся не водить в конспиративные квартиры мужчин, для своих нужд снимай номер в отеле. В другой ситуации Кэйтлин бы густо покраснела, сейчас же она ответила Бену неестественным смехом и кивнула, хотя после произошедшего она очень сомневалась, что вообще сможет когда-либо с кем-то встречаться. Бен развернулся и направился к выходу. — А тебе было бы неплохо освоить имейл, — весело крикнула Кэйтлин. — Такое не пересылают через имейл. — Думаю, пошлых колкостей на сегодня достаточно, так что просто порадуюсь твоей осторожности, открывшей мне путевку в Лос-Анжелес. — Это не оплачиваемый отпуск, Кэйтлин, — бросил через плечо Бен и вышел из квартиры.