Пещера кристаллов

Работы действительно оказалось довольно много. Мерлину пришлось израсходовать почти все так и не до конца восстановившиеся силы. Сначала он помогал рыцарям города привести их оружие и доспехи в порядок, что сделать без помощи магии бы не удалось в такое короткое время. Потом оказалось, что припасы, необходимые в дороге, не вмещались в походные мешки, что тоже потребовало вмешательства мага. Благодаря его стараниям, через час все уже было готово к отъезду. Чародею привели коня, на что он лишь растерянно пробормотал слова благодарности. Служа Артуру, он никогда не ездил на лошадях в походы, за исключением особо дальних. Вот только парень, похоже, забыл, что окружающие люди знают о его происхождении. Однако при этом он ехал наравне со всеми, шутя и переговариваясь с воинами и Митиан. В их относительно небольшом отряде царила гармония. День пролетел незаметно, и уже стало темнеть. Нужно было останавливаться на ночлег, ведь до Камелота два дня пути. На удивление, Эмрис вспомнил о своих друзьях лишь вечером, сидя у костра. У него под боком сидела, сжавшись от холода, Митиан. Пару минут посмотрев на ее мучения, Мерлин еле заметно улыбнулся и, неожиданно для них обоих, приобнял девушку. Вот тут-то ему и вспомнился вечер у такого же костра неделю с небольшим назад. - Миледи?- подал голос маг. - Да,- полусонно откликнулась брюнетка, разморенная его теплом. - А что будет с моими друзьями в Камелоте?- он почувствовал, как она немного напряглась. - Я попросила Блейка, чтобы он не трогал их до нашего приезда,- ответила принцесса. - Блейка?- нахмурился чародей, пытаясь вспомнить человека с таким именем. - Мой друг, который сейчас правит,- пояснила Митиан, вновь расслабляясь. - Надеюсь, он сдержит слово… Тоске удалось завладеть парнем, но ненадолго. Через пару минут он услышал тихое сопение. Девушка спала у него на плече. Принц Эалдора улыбнулся, убирая со щеки брюнетки прядь волос и укладывая ее на заранее приготовленную постель. Накрыв ее одеялом, он лег на свое спальное место. Мерлин почти мгновенно провалился в сон, а кинжал, украшенный рубинами, остался притороченным к поясу… ...................................... Под утро ему снилось что-то приятное. Какие-то воспоминания, только вот смысл захватить не удавалось. Из них мага вырвала Митиан, тормошившая его за плечо. При виде нее, чародей мягко улыбнулся, пытаясь бороться со сном. - Мерлин,- продолжая будить его, звала девушка,- Просыпайся. Тут, где-то на краю сознания, мелькнуло одно довольно ясное воспоминание. Дверь еле слышно хлопнула, оповещая его о том, что Гвен вышла из покоев первой леди. - Если ты опять примешь это за сон, то я не знаю, что с тобой сделаю,- тихо произнесла Моргана, а маг усмехнулся про себя, стараясь не раскрыться,- Просыпайся, милый. Он не упустит свой шанс. Чародей потянулся к ней, но она отстранилась. - Э нет, «милый». Второй раз этот фокус не пройдет, даже не надейся. Ну, ничего. Моргана все еще думает, что он спит, что дает преимущество. Столкнуть значит хочешь? Ничего не выйдет. Мерлин в нужный момент резко подается вперед, прижимаясь к ее губам, но быстро отстраняется, надеясь, что она не заметила его счастливой улыбки. Моргана… Чародей уже давно не слышал ее. Как она там? Додумать ему не дала всё та же Митиан. - Нам уже скоро выдвигаться,- настойчиво будила его девушка. - Уже встаю,- зевнув, потянулся парень. Сборы прошли без происшествий. Через полчаса они уже отъезжали с небольшой полянки. Эмрис весело проводил время, но по мере приближения к Камелоту начинал заметно нервничать. Наконец, не выдержав неизвестности, он решил связаться с Килгаррой. «Слышишь меня?» «Да, юный чародей»,- откликнулся дракон. «Что у вас там происходит?» «Думаю, ты и так знаешь. Власть захватил тот маг, которого ты перенес в мою пещеру перед отъездом». «Он!?- ошарашенно переспросил Мерлин,- Как он смог сбежать?» «Ты сам знаешь, что выступ у меня неширокий, он освободился от магических оков и сразу скрылся на лестнице. А что я мог сделать? Хорошо хоть предупредил ведьму об этом». «Ну мы же просили тебя не называть ее так»,- укоризненно произнес младший сын Балинора. «Хорошо. Предупредил Моргану. Так лучше?» «Намного. А о чем ты ее предупредил?» «О том, что она сама не справится и ей надо сдаться. Она, кстати, успела передать тебе немного своих сил, чтобы этот захватчик не думал, что она сильная колдунья». «Так вот почему у меня были кошмары!» «Да. Послушай моего совета. Ты не сможешь вернуть трон законному правителю в одиночку. Больше ничего не могу тебе сказать. До свидания, юный чародей». «Пока, Килгарра»,- уныло откликнулся Мерлин, понимая, что больше дракон ничего не скажет. После этого разговора, парень сидел грустный и лишь молча покачивался в седле. Может, воины и недостаточно его знают, чтобы распознать его состояние, но Митиан обладает этим качеством. Она подъехала ближе и дотронулась до его плеча. - Что-то случилось?- в ее голосе слышалось искреннее участие. - Нет,- улыбнулся от такой заботы маг,- Просто немного устал. - Ничего, скоро приедем, и ты отдохнешь. Хорошо?- девушка заглянула ему в глаза. - Хорошо,- откликнулся чародей, и на душе у него полегчало. У него есть друг, который поддержит в трудную минуту. А пока нужно добраться до Камелота и уже там разбираться. Эмрис вновь влился в беседу. Они болтали, веселились, один раз даже сыграли в догонялки на лошадях. Ну вот никак не скажешь, что этот отряд везет пленника. По мере продолжительности этого дня Мерлин начинал осознавать, что в данный момент испытывает к брюнетке чувство немного большее, чем дружба. Понимание приходило медленно, но неотвратимо. Окончательно он уверился в своей влюбленности на одном из привалов. После нескольких часов непрерывной езды, еще и такой активной, всем потребовался отдых. Рыцари уже слезли со своих коней, а Митиан немного задержалась. Когда она подъехала, один из ее воинов хотел помочь госпоже спуститься, но маг незаметно покачал головой. Рыцарь с улыбкой кивнул, понимая замысел чародея, и отступил. Парень подошел со спины и, держа девушку за талию, сам помог ей. Она обернулась, намереваясь поблагодарить воина, но застыла, увидев позади себя улыбающегося Эмриса. Они стояли, смотря друг другу в глаза и затаив дыхание. Может, что-нибудь и случилось бы, если бы не смущенное покашливание одного из рыцарей. Молодые люди отстранились, оба заливаясь румянцем. Митиан отошла по какому-то делу, а Мерлин опустился на бревно, приготовленное заранее. В его голове беспорядочно роились мысли. Он не мог понять, что же сейчас только что чуть не произошло. А подсознание настойчиво напоминало о еще одной девушке, услужливо подсовывая очередное воспоминание. Тренировочная площадка. Он только что победил принца Георга. Рыцари поздравляли его, но вдруг начали говорить громче. Наивные. Думают, что он не видит их широких улыбок и быстрых взглядов куда-то за спину. А уж ее магию, он почувствует за километр. Напугать решила? Сейчас посмотрим, кто кого напугает. Резкий разворот! Упс… Немного неправильно рассчитал момент. Сейчас молодые люди стояли почти нос к носу. Но их зрительный контакт разорвала Моргауза. Лекарская. Надо научиться не доверять своей интуиции. Опять она подвела его. Ситуация повторяется с завидной точностью. Но их снова прерывают. На этот раз первыми зашли Артур с Гвен. Ох и в незавидном положении он оставляет ее, но что поделать? Сердце мага разрывалось на части. Одна принадлежала Моргане, а другая Митиан. С Моргаузой было проще. Тогда чародей ясно понимал, что она ему нравилась, но он никогда не влюблялся в нее. А здесь… Парень любил их обеих, удивляясь как такое вообще возможно. Или одно из этих чувств не любовь? Может, к подопечной короля его тянет магия? Ладно, он разберется с этим позже. А сейчас на первом месте освобождение Камелота. Когда брюнетка вернулась, они оба притворились, что ничего не было. - Мы совсем недалеко от столицы,- невесело усмехнулась она,- Хочешь побыстрее вернуться? - Было бы хорошо, но ты же сама понимаешь, что теперь Камелот сложно будет назвать моим вторым домом. - Согласна, но, может, все будет не так плохо? - Посмотрим… Молодые люди еще немного поболтали, а потом пошли на небольшой совет. Там единогласно было решено не задерживаться, чтобы до заката добраться до города. ………………………………………………… Остальной путь прошел не так оживленно, как предыдущий. Все понимали, что неизвестно, что с Мерлином сделают там. А сам маг не мог понять своих чувств при проезде через главные ворота столицы. Вроде бы он с нетерпением ждал возвращения, но что-то отталкивало его. Небольшой отряд заехал во двор и сейчас слазил с коней. Только вот как только их ноги коснулись земли, из замка выскочило несколько десятков воинов, и скрутили всех. Правда, надо отдать им должное, с Мерлином и Митиан они обходились довольно аккуратно. Сама девушка была ошарашена подобным обращением, поэтому и не сопротивлялась. Под пристальным надзором незнакомых рыцарей их повели в Тронный зал. Там все осталось таким же, как маг помнил. Только вот алые флаги с драконом – гербом Камелота – были заменены на изумрудные с волком. А еще там были все, кто был дорог чародею. Артур, Ланцелот, Гаюс и остальные… Кажется, здесь решалась их судьба. - БЛЕЙК!!!- закричала в гневе Митиан,- ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! - Не надо так громко, дорогая моя,- поморщился человек, сидящий на троне,- Я выношу приговор бывшему цвету Камелота. - Зачем ты тогда схватил мой отряд?!- уже на тон ниже спросила девушка. - Ты же сама понимаешь, что он,- маг показал в сторону Мерлина,- как только полностью овладеет силой, данной ему от рождения, тут же сместит меня. А зачем мне соперник? - Ты же обещал!- продолжала возмущаться брюнетка,- Ты сказал, что не тронешь его! - Твои крики мне порядком надоели,- устало отозвался «король», взмахивая рукой и посылая в нее заклятие. - НЕТ!- Мерлин своими силами отразил его, получая удивленные взгляды от всех находящихся в зале, потом тихо добавил, обращаясь к принцессе,- Ты в порядке? - Да,- пытаясь отдышаться, ответила она,- Спасибо. А в глубине зала стояла подопечная короля, скрытая от глаз парня спинами рыцарей, и пораженно смотрела, с какой заботой ее друг обращается с этой предательницей. - Похоже, ты добилась своего?- со смешком проговорил Блейк,- Подмешала-таки ему зелье, которое я тебе дал? Рыцари и принц с надеждой переглянулись, думая, что маг просто околдован. Сам он в ужасе отстранился от Митиан. Но та лишь покачала головой, опуская руку в невидимый карман платья и доставая на свет пузырек с желтоватой жидкостью. Он был запечатан. - Я к нему не притронулась,- произнесла она, смотря в глаза принцу Эалдора. Тот ободряюще улыбнулся и встал перед ней, загораживая от возможных заклинаний противника. - Тебе не справиться со мной,- усмехнулся «король»,- Я все равно убью тебя, после того как поделюсь радостью своей победы. - Ты проиграл,- в тон ему ответил чародей,- Даже если ты убьешь Артура и всех рыцарей, то трон, не смотря ни на что, будет принадлежать Утеру, а его поддержат главы других королевств. - Должен тебя разочаровать,- притворно грустно отозвался Блейк,- Утер больше не король. Он властно махнул рукой, и в зал ввели настоящего короля Камелота. Он шел, скрючившись, как старик, хотя еще перед отъездом был несгибаем. При виде своего наследника, его глаза радостно блеснули, но тут же подернулись дымкой отчаяния. - Его бывшее величество хотел сделать сюрприз, вернувшись раньше, но, к сожалению, здесь уже был я. Небольшая речь о смерти его любимого сыночка, и наш уважаемый Утер не в состоянии прочитать то, что подписывает. Поэтому он и не заметил, что поставил подпись на указе об его отречении,- весело прокомментировал ситуацию нынешний, по-видимому, король. Пока он восхвалял себя, в голове Мерлина крутилась фраза Великого дракона: «Ты не сможешь вернуть трон законному правителю в одиночку». Кто же может ему помочь?.. Моргана! Где же она? Маг, не обращая внимания на самодовольные речи Блейка, крутил головой, выискивая источник знакомой магии. Он нашел ее, только вот не так как ожидал, а столкнувшись с взглядом зеленых глаз. В них плескалась боль от предательства, ведь не так давно чародей спас от смерти, по сути, врага королевства. Ему стало стыдно, но сейчас было не время разбираться. Обернувшись к трону, парень сосредоточился и, глядя в глаза противнику, открыл оковы на всех рыцарях. Лицо Утера потемнело от радостных криков своих воинов, но он остался недвижим. Мужчины схватились за мечи, собираясь отразить атаку защитников захватчика. Тронный зал наполнился звоном стали, и битва началась. Артур кинулся наперерез воинам, собиравшимся напасть на Мерлина, благодаря чему тот смог проскользнуть в сторону колдуньи. Некоторые рыцари Камелота еще не знали о способностях подопечной короля и слуги принца, но, видя, что господин защищает их, очищали путь к леди. При такой помощи, маг довольно быстро добрался до девушки. Правда, его пару раз зацепило, но сейчас это было не так важно. Вблизи оказалось, что на ней надет браслет, сдерживающий магию, из-за которого она не могла колдовать. Чародей озадаченно вздохнул и принялся возиться с застежкой. - Зачем ты помог ей?- тихий вопрос заставил его руки на мгновение замереть. - Она ни в чем не виновата. Митиан могла сама казнить всех нас, но не сделала этого,- послышался ответ. Они замолчали. Через несколько секунд младший сын Балинора наконец справился с креплением, о чем свидетельствовал его радостный вскрик. Мерлин принялся рассказывать ей заклинание, способное остановить Блейка, и не заметил самого противника у себя за спиной, ощущая лишь, как магия переходит к хозяйке. Сначала король со снисхождением наблюдал за поединком, но, когда его воины начали проигрывать, нахмурился. Вдруг, за спинами сражающихся, он заметил этого паренька, который пробирался к первой леди Камелота. А ведь она колдунья. Это может плохо кончится. И вот теперь Блейк стоял рядом с молодыми людьми и готовился отправить их в небытие… но ему помешал громовой рев, раздававшийся откуда-то снизу. Его замешательства хватило, чтобы маги развернулись и произнесли слова Древней религии. - Blake, forgesu ilian sorton kaj revenu, kie vi komencis!* Вокруг них образовался купол сильнейшей магии. Около них все завертелось, небольшие предметы подлетали в воздух. Вдруг, все замерло, а потом разорвалось ослепительной вспышкой. Когда присутствующие смогли, наконец, открыть глаза, Блейка уже не было. Его защитники, потеряв предводителя, разбежались кто куда, преследуемые рыцарями Камелота. Через пару минут в Тронном зале остались Мерлин, Моргана, Артур и Утер. Ну и еще несколько приближенных рыцарей, оставшихся, чтобы защищать венценосных особ, если такая необходимость понадобится. Митиан куда-то исчезла во время боя. Мерлин и Моргана стояли, обнявшись, восстанавливая силы после такого сильного заклинания. Сейчас им как никогда была нужна поддержка друг друга. У Артура в руках оказался тот самый указ об отречении, который он отобрал у одного из враждебных воинов, спася от огня. А вот лицо Утера сложно описать… Оно не отражало эмоций, но в глаза бывшего короля пылала неукротимая ярость. Иногда там появлялись искры сожаления, но тут же потухали. Маги еще крепче сжали объятия, ожидая приговора, который не заставил себя ждать. - СХВАТИТЬ ИХ!- вскричал старший-Пендрагон, и рыцари с неохотой подчинились. Но они просто встали позади молодых людей, скорее напоминая телохранителей,- Казнить обоих! От тебя, Моргана, я такого не ожидал… - Я не выбирала магию,- покачала головой колдунья,- Это врожденное. - Неужели вы не измените своего решения? Мы только что спасли вас,- устало спросил чародей, уже зная ответ на свой вопрос. - Нет! Ночь вы проведете в темнице, а утром вас казнят. Увести!- властно приказал Утер. Воинам пришлось подчиниться приказу короля, но голос наследного принца заставил их остановиться. - Подождите,- растеряно отозвался Артур, смотря пустыми глазами в листок. - Сын! Что ты делаешь?- удивился мужчина. - При всем моем уважении к тебе, отец, ты больше не король…