Пещера кристаллов

Несколько часов друзья сидели над свитками. Пару раз к ним заглядывала Гвен узнать, как у них дела. Один раз зашел Гаюс сообщить, что Пендрагон-старший сейчас отсыпается в своих покоях после большой дозы одной из настоек лекаря. Моргана не появлялась, лишь изредка интересуясь у Мерлина состоянием дел. Через некоторое время его стало волновать ее поведение, но, связавшись с Килгаррой, он успокоился. Дракон сразу сдал колдунью, рассказав, что она сейчас у него в пещере, и он помогает ей с подарком придворному магу. Чародей предупредил, что тоже появиться вечером с подобной просьбой. Килгарра лишь хмыкнул, пообещав подумать: помогать будущему повелителю или нет. Парень хотел было возмутиться, но ему помешал раздраженный Артур, с которым они поспорили из-за одного заявления. - Она не будет там учиться! - Не тебе за нее решать! Моргауза сама написала прошение о приеме ее в школу магов и поступила разумней, чем ты! Да, вы правы. Среди прочих бумаг оказалось и заявление, принадлежащее девушке Артура. Он, естественно, возмутился, и сейчас Эмрис пытался вразумить друга. - Ей надо научиться владеть своей силой,- в который раз повторял он,- Иначе магия может выйти из-под контроля. - Я не знаю,- опустошенно опустился на кресло король,- Хоть я и принял магию, но все равно тяжело после стольких лет предрассудков видеть, что близкие и дорогие мне люди оказываются чародеями. - Они все еще остались теми, кто тебе дорог,- мягко произнес принц Эалдора, кладя руку на плечо Артура,- Тебе лишь надо предоставить им возможность самим вершить свою судьбу. И больше половины ты уже сделал. - Спасибо,- тихо поблагодарил его друг, младший сын Балинора легко улыбнулся и ничего не ответил. Зачем развивать эту тему? - Но если ты, или кто-нибудь из твоих учеников, обидит ее, то пеняй на себя,- пригрозил Артур. Напряжение, витавшее в воздухе в малой концентрации, полностью испарилось. К такому тону оба привыкли больше. - Это относится и к Моргане,- добавил блондин. Мерлин, который в это время разворачивался к окну, резко обернулся, но не удержал равновесие и чуть было не упал. По покоям разнёсся громогласный хохот Артура. - Когда речь заходит о ней, ты всегда становишься немного… неуклюжим,- сквозь смех пробормотал он. - Ты не первый мне это говоришь,- пробурчал придворный маг, но король не услышал. - Но я серьезно,- успокоившись, продолжил блондин,- Она мне как сестра, поэтому смотри у меня. - Издеваешься?- иронично спросил чародей,- Чтобы я причинил ей вред? - И все же,- покачал головой представитель правящей династии Камелота. На этом их разговор закончился. Бумаг оставалось не слишком много, поэтому, после такого своеобразного перерыва, они взялись за дело с новыми силами. Через час работы и еще часа споров парни, наконец, отложили в сторону последнее заявление. На этом их пути разошлись. Король Камелота отправился на свидание со служанкой, а принц Эалдора пошел знакомить Ланцелота со своими друзьями. То бишь с Гвен и Морганой, потому что они одни еще не были знакомы с ним. Рыцари и Артур узнали его еще в походе, с Гаюсом он познакомился вечером, а больше друзей-то у него и не было. При этой мысли младший сын Балинора усмехнулся про себя. Даже слугой он умудрился подружиться с «цветом Камелота». Когда Мерлин вошел в комнату лекаря, то обнаружил брата, мило беседующим с Митиан. - Ты же вроде собиралась уехать?- пораженно спросил придворный маг, замерев в проходе, но, спохватившись, продолжил,- Извини. Просто я действительно не ожидал увидеть тебя здесь. - Я искала тебя по всему замку, чтобы попрощаться,- обернувшись, откликнулась принцесса,- Тебя нигде не было, и я подумала, что ты можешь быть здесь. - А я знал, что ты придешь навестить меня,- подхватил Ланцелот,- и предложил подождать тебя здесь. Я всегда рад компании. - Ну, тогда мне уже нет смысла представлять вас?- поинтересовался чародей. - Нет,- в унисон произнесли молодые люди и, переглянувшись, рассмеялись. Парень с улыбкой наблюдал за ними. Было видно, что между ними что-то проскочило, но пока это нечто только зарождалось. Может Митиан и не придется ехать в другое королевство одной? Он поспешил озвучить свою мысль вслух: - Ланс, может, ты проводишь девушку в соседнее государство?- прямо спросил младший сын Балинора. - Я с радостью,- отозвался его старший брат,- Если только миледи не будет против. - Я наоборот рада такому сопровождающему,- ответила брюнетка. Будущий повелитель драконов удовлетворенно кивнул, радуясь, что пристроил сразу двух людей, судьба которых ему не безразлична. - Только, может, вы задержитесь еще на денек?- попросил Эмрис,- Я познакомлю вас с Морганой и Гвен, а потом произойдет одно знаменательное событие. - Еще одно, господин придворный маг?- с иронией спросил Ланцелот. - Ты уже знаешь?- улыбнулся Мерлин,- Да, еще одно. Но оно того стоит. - Тогда, конечно,- ответила за двоих Митиан,- А король не будет против, если я останусь? - Если ты не будешь каждые пять минуть проходить мимо него, то он и не вспомнит,- отмахнулся чародей. - А ты, собственно, зачем приходил? Просто так или по делу?- захотел узнать о цели визита брата рыцарь. - Да я хотел тебя познакомить с Морганой и Гвен, но раз вы остаетесь, то это может подождать. ................................ Молодые люди еще поболтали и, решив встретиться здесь же вечером, разошлись по своим делам. Эмрису надо было идти на первое занятие в школе, где он теперь преподавал, но перед этим нужно было завершить еще одно дело. После встречи в саду, чародей больше не видел подопечную короля, а ведь она в суматохе вчерашнего, да и сегодняшнего, дня не отдала ему его любимый красный платок, который он оставил ей, уезжая. Парень нашел подругу в своей комнате, упаковывающую что-то в оберточную бумагу. - Что это у тебя?- полюбопытствовал он, пытаясь разглядеть непонятный предмет. - Твой подарок,- отрезала девушка, сверкнув глазами и замаскировав пакет,- Килгарра научил,- гордо пояснила она. - То есть я тебе уже не нужен?- притворно-обижено воскликнул придворный маг, расстроено покачав головой. - Ну, Мерлин,- протянула брюнетка, подходя к нему ближе,- Не обижайся. Тебя мне никто не заменит. - Правда?- с надеждой спросил он, но справился с голосом и уже спокойней переспросил,- Правда? - Да,- немного покраснев, произнесла колдунья,- А ты, собственно, зачем зашел? Книгу забыл? - А, точно!- хлопнул себя по лбу Эмрис,- Книга! Но я не за этим. Ты ничего не хочешь мне отдать? - А ты?- вопросом на вопрос ответила Моргана. - Это же подарок!- возмутился Мерлин. - А в чем разница?- парировала девушка. - Ну, Моргана,- протянул маг,- Мне уже идти надо. - Хорошо,- сдалась она и развернулась, подходя к столу. Брюнетка достала из ящика вышеназванную вещь и подошла к другу. Он протянул руку, намереваясь забрать свой любимый предмет одежды, но она покачала головой. Чародей недоуменно нахмурился, колдунья лишь загадочно улыбнулась. Она протянула руки с платком и положила ему на плечи. Он смутился, но взгляд не отвел. «Сестра» короля аккуратно приблизилась, завязывая у него на шее узелок. Закончив, она хотела отстраниться, но парень не позволил ей этого сделать, перехватив ее руки. Молодые люди стояли, молча глядя друг на друга. Его синие глаза внимательно всматривались в ее изумрудные. Он хотел было что-то сказать, но подопечная короля приложила палец к его губам. Эмрис покорно замолчал. Оба не осмеливались сделать первый шаг, но осознавали, что это необходимо. Маги одновременно потянулись друг к другу и… На первом проводимом уроке Мерлин был взбудоражен. Он постоянно улыбался каким-то своим мыслям, мимолетно касаясь нашейного платка, и заражал своим хорошим настроением учеников. Моргана, встретившаяся Артуру в одном из коридоров замка, выглядела подозрительно счастливой. Сколько Гвен не пыталась выяснить у подруги причину ее радости, столько раз оставалась ни с чем. Король, заглянув к другу после занятия и застав его в похожем расположении духа, тоже не преуспел в это деле. Вечером маги получили от него приглашение на совместный ужин. В зал они вошли с небольшим промежутком. У чародея вновь отвисла челюсть при виде девушки, на что Артур лишь усмехнулся, а колдунья, похоже, сказала ему что-то телепатически, после чего он, спохватившись, отвернулся. Однако этим не обошлось. Подопечная короля села рядом с ним, что весь вечер приводило его в некоторое замешательство, которого, к счастью, не заметил блондин, увлеченно вещавший о первых успехах. Но Эмрис понимал, что ему при любых обстоятельствах необходимо переговорить с королем. Поэтому, дождавшись небольшой паузы в эмоциональной речи друга и бросив не первый за вечер взгляд на брюнетку, он обратился к правителю. - Артур, знаешь, я хотел узнать у тебя… - Ближе к делу,- поторопил рыцарь, недовольный тем, что ему не дали закончить. - Конечно,- верно поняв настроение короля, выдохнул он и, собравшись с духом, быстро протараторил,- Можно я освобожу Килгарру? - Что?- блондин закашлялся. - Можно я освобожу Килгарру?- неуверенно повторил придворный маг. - Я удивлен, что ты еще не сделал этого,- откликнулся правитель Камелота, за что на него вытаращился чародей,- Он же помог нам, когда Блейк,- с отвращением произнес он его имя,- пытался захватить трон. - Так ты согласен?- уточнил чародей. - Конечно, идиот,- закатил глаза Артур. - А ты как был венценосным ослом, так и остался,- широко улыбнулся парень, получив за это неслабый подзатыльник. В остальное время трапеза проходила непринужденно. Молодые люди болтали, смеялись и, в общем, неплохо проводили время. После хорошо проведенного вечера король предложил друзьям вместе сообщить Килгарре столь радостную для того новость. Единогласно было принято решение отправиться сейчас же. В данный момент все трое шли к подземельям, где уже двадцать лет был заточен Великий дракон. Правитель Камелота о чем-то вдохновенно вещал магам, которые изредка поддакивали, не прерывая собственный разговор. Уже на подходе к лестнице, ведущей в пещеры под замком, блондин понял, что стало подозрительно тихо. Уже не слышалось бормотание за его спиной, свидетельствовавшее о присутствии остальных членов этого небольшого похода. Артур резко обернулся, намереваясь застать друзей врасплох, но обнаружил лишь одиноко горящие факелы, в этой части замка почти не было окон и приходилось постоянно поддерживать пламя. Недоумевая, парень пытался понять, куда могли подеваться маги. Ему, облазившему в детстве этот замок сверху донизу, не понадобилось много времени, чтобы найти разгадку. Всего минуту назад они втроем прошли мимо алькова, куда свободно могли поместиться два человека. Артур коварно улыбнулся, предполагая, что друзья решили напугать его, и на цыпочках подошел к нише. Немного постояв и насладившись возможной реакцией Мерлина и Морганы, которую ему услужливо нарисовало воображение, он резко выглянул из-за угла, но перед ним была лишь пустота. Двух главных волшебников Камелота здесь не было. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, король окинул внимательным взглядом неприметный коридор и только собирался вернуться, чтобы послать на поиски шутников стражу, как позади него раздался недовольный голос «сестры». - Мы долго будем здесь стоять?- осведомилась она, обходя рыцаря. - Н-но… Вы же… Вас же не было минуту назад,- заикаясь, пробормотал правитель. - Ты, случаем, не заболел?- обеспокоенно поинтересовался Мерлин, шедший прямо за колдуньей. - Показалось, наверно,- пожал плечами блондин, пытаясь уверить себя в этом. Артур не заметил, плетясь за друзьями, что чародей выглядел довольным и смущенным одновременно, что никак не могло быть вызвано необоснованной задержкой, а ярко-зеленые глаза Морганы хитро блестели в сумраке. ………………………………………………………… В пещеру первой зашла подопечная короля, потом придворный маг и, собственно, сам король. Девушка посмотрела на дракона и, легонько ему кивнув, счастливо улыбнулась. После такого приветствия Килгарра приободрился и бросил любопытный взгляд на будущего повелителя. Тот непонимающе нахмурился, гадая, как дракон и брюнетка могли так быстро подружиться. Артуру же пока было не до их переглядываний, он все еще обдумывал ситуацию в коридоре и поэтому не сразу осознал, что прибыл на нужное место. Правитель Камелота, подняв, наконец, голову, ошарашенным и восхищенным взглядом осматривался. Огромный золотистый дракон впечатлил его так сильно, что он невольно оперся на плечо Мерлина. - Приветствую тебя, Артур Пендрагон,- по пещере разнесся раскатистый голос создания Древней религии. - И я приветствую тебя, Великий дракон,- уважительно отозвался блондин с некоторым опозданием. - Просто Килгарра,- усмехнулся узник,- Я так понимаю, мы много слышали друг о друге, но пока не были представлены. Я буду рад помочь человеку, прекратившему гонения на магию. По какому поводу вы все пришли ко мне? - Мы хотим освободить тебя!- воскликнул чародей, не в силах больше сдерживать радостную новость для друга. На него неодобрительно посмотрели представители королевской династии. - Вы не сможете этого сделать,- глухо рассмеялся дракон и пояснил поникшим молодым людям,- Только Повелитель может это сделать. - Отец!- подпрыгнув, вскрикнул принц Эалдора,- Он сможет? - Да,- кивнул Килгарра. - Артур?- вопросительно обратился к другу младший сын Балинора. - Зови,- сразу поняв, о чем его спрашивает Эмрис,- Я как раз хотел заключить с ним мирный договор. Лучше повода и не придумаешь. - Отлично,- обрадовался Мерлин, не обращая внимания на Моргану, судя по всему телепатически переговаривавшуюся с драконом,- Тогда… Стоп. - Что такое?- подала голос доселе молчавшая колдунья. - Понимаете, здесь же Ланцелот…- аккуратно начал придворный маг,- А они не виделись с момента его отъезда… И я хочу сделать им обоим сюрприз,- подытожил он. - Как?- заинтересованно склонил морду Килгарра. - Слушайте…- начал чародей излагать свой план. ……………………………………… Проконтролировав, как дракон сообщил Балинору о просьбе короля Камелота, и отправив Артура готовиться к приезду правителя соседнего королевства, Мерлин и Моргана остались в пещере. Как только блондин скрылся на лестнице, придворный маг строго посмотрел на остальных оставшихся. Девушка и существо Древней религии синхронно опустили головы, как нашкодившие дети. Сейчас в них было не узнать сильнейшую колдунью и полуторатысячелетнюю рептилию. - Вы ничего не хотите мне сообщить?- спросил он, стараясь напустить в свой голос больше льда, но долго сердиться не мог. - Я потом расскажу тебе все,- быстро проговорила подопечная короля,- Вечером. - Уже вечер,- покачал головой чародей. - Я имела ввиду, когда вернемся в покои,- уточнила девушка. - Ловлю тебя на слове,- сдался парень, но, заметив снисходительное выражение Килгарры, добавил,- А с тобой я еще разберусь. - Пойдем,- потянула его за рукав брюнетка. - Ты иди, я скоро приду и познакомлю тебя с моим братом,- улыбнулся ей Эмрис, сжав ее ладонь,- И найди Гвен. Ее я тоже хотел бы представить Лансу. - Хорошо,- Моргана неохотно выпустила его руку и удалилась наверх, до последнего ощущая на своей спине взгляд Мерлина. - Что можно подарить Артуру?- резко спросил придворный маг, чем привел дракона в замешательство,- Я уже несколько дней ломаю голову. - Я-то откуда знаю?- удивленно откликнулось создание Древней религии, но вдруг осеклось,- Хотя… Есть один меч, Экскалибур. Он не то чтобы обладает какими-то особыми свойствами, но это самый лучший меч в мире. Экскалибур достоин короля Былого и Грядущего. - Спасибо за совет, но где мне его достать? - Нигде,- легко ответил Килгарра, но, наткнувшись на ошарашенный взгляд чародея, продолжил,- Его можно призвать для действительно благородных целей. - Это очень долго?- устало поинтересовался парень, готовясь к худшему. - Пару часов. - Тогда разберемся завтра,- Эмрис зевнул,- Я вернусь сегодня ночью. Ты должен помочь мне с заклинанием для подарка Моргане. - Я помню,- усмехнулся дракон,- Она, в отличие от тебя, уже закончила. - Ну и хорошо. Пойду я,- начал прощаться принц,- Мне еще Ланцелота знакомить, а так спать хочется. Тяжелый сегодня был день. - Иди,- благосклонно кивнуло создание Древней религии, и на миг его глаза стали цветом его чешуи, и Мерлин почувствовал себя бодрее,- До завтра. - До ночи,- поправил маг уже с лестницы.