"Как жили мы борясь..."

Сцаташ наблюдал за тем, как его воины устремились в открывшийся портал. Ну что же, ас не солгал – путь на Мидгард свободен. Осталось только захватить его. И судя по тому, что он видел – это было не сложно сделать. Вождь читаури даже удивился – зачем асу сдался этот жалкий мирок? Решив, что сопротивления не будет, Сцаташ отдал приказ выпустить риттолов.* Каждая сотня имела своего риттола и обряжала его в броню со встроенными антигравитаторами. И пока десятки обстреливали район прибытия, сотни готовились к масштабному наступлению. *** Один был готов к такому повороту событий – война являлась неизменным спутником Асгарда во все века его существования. Царство Вечности было гарантом спокойствия и процветания миров, которым он покровительствовал. Поэтому, получив сигнал от сына, Всеотец отдал приказ к сбору дружины. Все сборы заняли лишь несколько часов – и вот ряды лучших воинов, блестя латами на полуденном солнце, построились на центральной площади. С чувством справедливой гордости Один оглядел воителей – лучшие силы идут в Мидгард, чтобы противостоять своему давнему противнику. Сложно было построить портал достаточной мощности для переноса армии без Бивреста и тессеракта, но и эта проблема была решаемой. Задействовав все доступные энергетические ресурсы, Один активировал Древний Портал. Он был создан еще до постройки Радужного Моста – им перестали пользоваться, потому что недостаток энергии мог сделать его нестабильным. Всеотец, облаченный в латы, выкованные из черного адамантового серебра, восседал на боевом коне редкого окраса – белого с черной звездочкой на лбу. Подняв копье, Царь направил его в центр Арки. И поскольку все энергетические потоки были замкнуты на Гунгнир – всколыхнулась призрачная завеса, отделяющая Царство Вечности от иных миров. Не прошло и десяти минут, как конная дружина, построившись в шеренгу по семь, свободным кентером скрылась в жемчужном тумане призрачной завесы. *** Летающие гигантские твари появлялись из портала, разлетаясь в разные стороны от сияющего круга. Тони использовал фактически весь свой арсенал, но так и не смог справиться даже с одной такой зверюкой – слишком массивная, бронированная туша перла, как танк. Да еще и эти захватчики – сильные, сильнее обычного среднестатистического человека на порядок, а то и больше. Они лезли из разрыва в ткани мироздания, словно тараканы, заполняя воздушное пространство над Манхэттеном. Краем глаза он видел, как «птичка» Черной Вдовы порхала где-то на периферии – Наташа короткими, точными выстрелами сбивала читаури, а на земле действовал Капитан Америка. Внезапно рядом мелькнуло что-то большое и зеленое, и тут же скрылось. Старк, извернувшись в воздухе, осмотрелся. Чем-то большим и зеленым оказался Халк. Он хоть и опоздал к началу веселья, зато появился с шумом. Его помощь оказалась как нельзя кстати – противоударный зеленый великан вносил опустошение в ряды противника с завидной долей энтузиазма. Стив, прикрываясь щитом, продолжал отражать атаки читаури, но их было слишком много – рептилоиды бросались на защитника города, словно стая бешеных собак. Бросив взгляд на «пташку» Романовой, Рождерс понял, что агент Щ.И.Т.а не справляется – левая турбина горела и дымилась, машину кидало из стороны в сторону. Вскоре погремел взрыв – видимо, пламя добралось до топливного отсека. Мгновенная боль процарапала по сердцу капитана тупым ножом – Стив не видел, как Наташа успела выпрыгнуть из разрушающегося самолета. «Вот и еще одна смерть на счету Локи и его прихвостней», - подумал Роджерс, обещая себе расплатиться за нее сторицей. Обернувшись, он легко выбросил вперед щит, который пролетев метров пять, опрокинул на землю очередную приставучую тварь, и вернулся назад. Хорошее оружие. И привычное. Оно никогда его не подводило. Тони Старк беззастенчиво расходовал весь свой хитрый арсенал – новый прототип костюма был под завязку напичкан оружием самой разной мощности и направленности – в пределах разумного, разумеется. Но этого было не достаточно. Противник был не только силен, но и многочисленен, да и гигантские летающие монстры не добавляли оптимизма – одну такую зверушку он завалил с большим трудом, израсходовав при этом практически весь свой арсенал. Старк скривил губы в усмешке и спикировал – он не привык отступать, никогда. Брюс чувствовал ярость, которая темной волной поднималась из глубин его «Я». Это было невероятное ощущение – впервые он не потерял себя, превратившись в Халка. Впервые ощутил общность с этим зеленым монстром, который по тонкому замечанию Старка, спас ему жизнь. Одновременно с ощущением правильности, пришло и удовлетворение – Халк радовался, уничтожая врагов. А еще зеленый великан больше не чувствовал противоборства со стороны его человеческой сущности. В этой битве его не подавляли, а поддерживали. Странное чувство и совершенно не привычное. Он снова ударил одного из захватчиков, и тот отлетел в сторону, оглушенный. Бой продолжался. *** С тех пор, как он очнулся, прошло уже несколько долгих предолгих минут. Хейт всматривался в такие знакомые лица друзей. Они улыбались. Талир даже ущипнул себя незаметно, боясь поверить увиденному. Но они не исчезли. Значит, Кор был прав – его связка сработала как раз в тот момент, когда произошла коллапсация и последующее расширение сингулярности. Заклинание исказилось и перенаправило их… куда? Над этим вопросом следовало поразмыслить более конкретно. Не хотелось в конце этого пути оказаться внутри какого-нибудь солнца и мгновенно испариться, когда они уже фактически спаслись. Хотя, они, скорее всего, были затянуты в черную дыру, что не отменяло вопроса о том, где же в конечном итоге, они окажутся. Змей не был ученым, поэтому его мало интересовал вопрос о том, как они оказались живы. Его интересовало другое – как поступать дальше. - И что мы будем делать дальше, орлы? – усмехнулся Талир, оглядывая друзей. - Как всегда, майор, выживать, - отозвался Кошак. - Вот только бы понять, как. - Если здесь не действует магия, то, может быть, стоит подождать? – неуверенно протянул Дед. - А если нас в открытый космос выкинет? – не согласилась Лиска, - что тогда делать станем? - А магия на что? – проворчал Литал, отводя взгляд – он не хотел ссориться с, теперь уже своей девушкой. - Параметры связки предполагают, что мы пробудем в защитном коконе около минуты после того, как нас выбросит в реальность, - подал голос командир. - Так что у нас будет время, чтобы сориентироваться. Думается мне, что лучшее, что мы можем сделать, это подождать, но быть готовыми ко всему. Держите в уме поисковые связки – как только выберемся отсюда – сразу же подключайтесь к местному менталу и ищите пути отступления. Если по прибытии нас разбросает, выходить на связь будем каждые десять минут. Если нам так повезет, и мы окажемся на обитаемой планете, то с аборигенами в контакт не вступать – кто их знает, может быть, они магии не знают, или просто убивают всех чужаков. - Пессимист ты, Хейт, - протянул Кор. - Я реалист, Беркут, - вернул усмешку майор. - Тем более, я командир, так что это совершенно оправдано. - Не хочу становиться командиром, - притворно скривился Вагас. - А то стану таким же невыносимым занудой и пессимистом, как ты. - Не хами старшему по званию, - рассмеялся Змей. - А то хуже будет. - Два наряда вне очереди? – Кор выгнул бровь. - Или три? - Ну зачем же, - отозвался Талир. - Я тебя вместо себя командиром поставлю и все время буду спрашивать, что делать дальше. - Я всегда знал, то ты жесток, Хейт, - Беркут по-детски насупился, выпятив вперед нижнюю губу. - Но не знал, что настолько. А еще… - Тихо!! – вдруг прервала их Ара. - Чувствуете? - Что? – не понял Бирк. - Что чувствуете? - Магия возвращается, - прошептала Бирато. - Мы приближаемся. - Куда? – не понял близнец. - К концу пути, - закончил за Сову Талир. - Готовьтесь, нас скоро выбросит в реальность. Разговоры прервались, словно по волшебству. Команда Змея сосредоточилась на проверке всех связок и заклинаний, которые бы позволили им выжить даже в самой негостеприимной среде. Внезапно впереди образовался портал, сверкающий бело-голубым светом. Дыра в мироздании. Конец их пути. И начало нового. - Приготовиться, - раздался в сознании спецназовцев голос майора, активировавшего ментальную связь. - Семь секунд до перехода. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один… *** Локи стряхнул, ставшие ледяным крошевом, осколки кандалов, и приготовился отправить сына Одина на свидание с праотцами. Смерть этого наглого выскочки станет поводом и причиной для войны. Идеально. Как только он поднял не поврежденную руку и приготовился произнести смертельное проклятие, его что-то сбило с ног. - Берегись! – прокричал чей-то голос. Локи обернулся, и вместе с ним это сделал и Тор. Рядом с башней Старка зависли семь крылатых фигур. На них были комбинезоны, казавшиеся черными, а лица были скрыты масками. Один из них, видимо главный, резко выбросил руки вперед, раскрыв ладони навстречу Локи. Бог почувствовал, как непреодолимая сила отшвыривает его и впечатывает в стену. Резкая боль пронзила все тело, словно тысячи мелких раскаленных игл вонзились в кожу и поворачивались там вокруг своей оси. Он захрипел, не в силах вынести боли. Ётуны вообще плохо переносят такие проклятия. То, что против него использовали магию, он не сомневался – сам был магом. Правда, это заклинание было странным – Локи не мог его преодолеть. - Кто вы? – Тор, который мгновенно отреагировал на предупреждающий крик, обратился к нежданным союзникам. Сын Одина с интересом рассматривал вновь прибывших. Он не знал откуда они появились, но хотел надеяться, что пришельцы не были врагами. - Я Змей, - донесся из-под маски механически измененный голос. - Мы можем помочь вам. - Как? – Тор был краток – нельзя было терять ни минуты. Особенно теперь, когда Локи не в игре. Светловолосый воин еще раз оглянулся на брата. Ничего кроме разочарования он не чувствовал. Сын Лафея смог разрушить сковывающие магию, кандалы, и, если бы не пришельцы, Тор был бы уже мертв. Ни жалости, ни сострадания, ни приязни наследник Асгарда больше не ощущал – все его чувства, словно погрузились в тяжкий и глубокий сон. - Мы знаем, что этот мир атакуют, - продолжил говорить пришелец. - Мы поможем загнать их обратно в обмен на неприкосновенность. - Я Тор, сын Одина, наследник Асгарда, даю тебе слово, Змей, странник в Мидгарде, что после того, как вы окажете нам помощь, вам никто не причинит вреда. - Я принимаю твое слово… Тор, сын Одина, - слегка запнулся Змей, а затем обернулся к другим пришельцам. - Действуем в соответствии с планом. Вперед. Светловолосый бог, тонко чему-то улыбаясь, посмотрел вслед странным существам, с которыми только что заключил сделку, а затем поспешил к площадке, на которой расположился тессеракт. *** Команду Змея выбросило прямо в атмосферу какой-то обитаемой планеты, воздух которой был пригоден для дыхания. - Крылья! – воскликнул Талир, - маски, активируем систему невидимости! Маги подчинились моментально. За их спинами распахнулись черные призрачные крылья, а сами они словно бы растворились в воздухе. - Приземляемся на ближайшее здание, - скомандовал майор. И как только они опустились на крышу какой-то высотки, Ара, все это время считывающая данные из ментального поля планеты, подала голос: - Мир похож на наш, - заговорила она. - Населен гуманоидами. Магический уровень мира средний с тенденций к завышению. На данный момент его атакуют. Пришельцы называют себя читаури. Им нужен артефакт, называемый тессерактом. - Аборигены выстоят? – задал вопрос Змей. - Вряд ли, - отозвалась Сова. - Слишком разная техническая культура. - Вмешаемся? – предложил Литал. - Не знаю, - бросил Хейт. Майор испытал странное чувство, словно бы… да, именно, узнавание. Словно бы он уже был здесь. Непонятная тоска заскребла по сердцу, заставляя его биться чаще. - Мы не можем просто стоять и смотреть, - раздался звонкий голос Китары. - Если мы не помешаем преступлению, то сами будем его соучастниками. - Не суетись, Лиска, - прервал ее Вер Карис. - Не можем же мы броситься вперед, очертя голову? - Но и просто так стоять и смотреть мы не можем, - возразила она, а затем обернулась к Хейту. - Что скажешь, командир? Талир хмуро оглядел команду. Лиска была права – они должны вмешаться. Если в данный момент они оказались именно в этом месте, значит такова Воля Защитников и Создателя. А еще он сам не смог бы остаться в стороне. Только не после того, какие чувства вызвал в нем этот мир. - Нужно помочь местным, - тяжело обронил майор. - Я не хочу вас заставлять, но Китара права, мы не можем стать соучастниками преступления. Наш долг защищать тех, кто сам этого сделать не в состоянии, поэтому… - Поэтому, мы готовимся к битве, - продолжил за него Беркут. - Сова, - обернулся к лейтенанту Талир. - Откуда пришли читаури? - Из портала, открытого с верхней площадки того здания, - отрапортовала она, указав на Башню Старка. - Наши противники вооружены. Присутствуют гигантские летающие существа. Они явно готовят плацдарм для прибытия основных сил. Читаури сдерживают несколько защитников, которые качественно отличаются от остальных аборигенов. - Тогда, нам нужно сначала договориться с ними, - решил майор. - Иначе, нас могут принять за врагов. Где находятся защитники? - Одни из них находится на той высотке, откуда исходит излучение, поддерживающее портал, - мгновенно отозвалась Ара. - И он в опасности. - Готовность номер один, - резко бросил Змей. - Перемещаемся! Когда они материализовались у вершины здания, Хейт увидел как черноволосый гуманоид, избавившись от оков, собирается напасть на защитника. У Талира ёкнуло сердце, когда он осознал, что проклятие, которым собирался воспользоваться нападающий, было смертельным. Он и сам не знал причины этого, но осознание, что светловолосый защитник может погибнуть, вызвало в нем сильный протест. А своим чувствам он привык доверять. - Берегись! – воскликнул Змей, и отбросил темноволосого в сторону стандартной обездвиживающей связкой. Защитник обернулся на крик, и у Хейта перехватило дыхание. Что-то невероятно знакомое было в нем. Поворот головы, повелительный, поистине королевский разворот плеч, высокий, статный… а еще у него были ясные и лучистые глаза цвета осеннего неба – пронзительная синева. И в этот момент Хейт понял, что будет сражаться на стороне защитников не только потому, что так правильно, а потому, что уже не мог по-другому. Ему нестерпимо захотелось увидеть одобрение в этих глазах, а почему так – он решил разобраться потом. - Кто вы? – заговорил Защитник. Его голос был похож на пение боевых труб – сильный, мощный, низкий. Талир порадовался, что связка, позволяющая получать сведения прямо из ментала, сработала без сбоев, давая возможность говорить на местном наречии. - Я Змей, - отозвался майор, стараясь подавить странную дрожь. - Мы можем помочь вам. - Как? – защитник был краток, что выдавало в нем вождя, привыкшего отдавать приказы. - Мы знаем, что этот мир атакуют, - заговорил Талир. - Мы поможем загнать их обратно в обмен на неприкосновенность. Светловолосый нахмурился, и Хейт подумал, что тот откажется. Но затем, защитник поднял на него глаза и заговорил: - Я Тор, сын Одина, наследник Асгарда, даю тебе слово, Змей, странник в Мидгарде, что после того, как вы окажете нам помощь, вам никто не причинит вреда. - Я принимаю твое слово, - Талир слегка запнулся перед тем, как произнести имя, - Тор, сын Одина, - а затем обернулся к команде, стараясь не смотреть на этого Тора. - Действуем в соответствии с планом. Вперед. Плана не было. Хейт просто сбежал. Отчего-то этот защитник вызвал в душе мага настоящий эмоциональный ураган. Это было непривычно. И очень странно. - Змей, - ворвался в его сознание голос Беркута. - Какой план? - Щас… придумаю, - мрачно отозвался майор. - Дай мне секунду. Несколько глубоких вдохов, и Талир смог унять собственный организм, который в такой неподходящий момент подвел его. - Действуем так, - скомандовал он. - Разбиваемся на команды: Сова и Беркут – вы займетесь нападающими с той стороны, - Змей указал, откуда. - Гоните их обратно к порталу. Кошак, Дед и Лиска – на вас это направление, а мы с Лиином будем гнать их с дальней стороны. - Каков предел полномочий? – задал вопрос Беркут. - Нулевой приоритет по защите местного населения, а читаури – как придется. Убивать их все же не советую – здесь итак слишком много энергии умирания. Аж тошно. Ну все, ребята, пошли. Да сохранят вас Защитники. *** Тор стоял напротив тессеракта, опустив руки. Барьер, который защищал артефакт, не смог пробить даже Мьёльнир. Это значило только одно – читаури продолжат наступление. Придется сражаться с ними до тех пор, пока не прибудет подкрепление. Еще раз оглянувшись на обездвиженного брата, ас, раскрутив молот, рванулся на помощь мстителям. *** Железный Человек, прикрывая спину товарищу по команде, капитану Америке, вовсю использовал немалые ресурсы своего творения. Новый прототип костюма позволял Тони действовать не менее эффективно, нежели Роджерсу. Сверхчеловек уворачивался от сгустков энергии, испускаемой странным оружием пришельцев. Но и его силы были не безграничны – каждый новый бросок, удар, ответная атака отнимали все большее количество сил. Вдруг над головами мстителей пронеслись три крылатые фигуры. Вокруг каждой сверкали багровым и синим огненные сполохи. Повинуясь легким движениям, огненные вспышки летели в стороны читаури, уничтожая их. И вот впереди появилось гигантское летающее чучело. Нежданные союзники, одновременно вытянули руки в сторону этой твари. Разноцветный огонь, оторвавшись от пылающих сфер, устремился вперед. И как только он соприкоснулся с противником, чудовище вспыхнуло, издав при этом противный пронзительный писк на грани слышимости. А затем извивающаяся туша обрушилась на проезжую часть, сметая разноцветные фигурки автомобилей. Старк сорвался с места и взлетел. Он всегда был излишне любопытен. - Кто вы? – прокричал он крылатым… людям? Один из них обернулся. Черная маска скрывала лицо, но фигура выдавала в нем существо женского пола. - Мы поможем, - раздался, измененный механикой, голос. - Помоги своему товарищу. Тони оглянулся на Роджерса. Стиву пришлось в одиночку отбиваться от, наседающих на него, захватчиков. Кивнув существу в маске, Железный Человек устремился на помощь. *** Тор видел, как странные союзники, так и не открывшие лиц, начинают с трех сторон теснить читаури. Издали огненные сполохи казались лишь сине-красными линиями, то и дело отлетающими от магической защиты пришельцев. То, что они все были магами, Тор понял практически сразу, как только увидел их. Точно такое же ощущение он испытывал, когда рядом колдовал его брат. Но самым странным было не это. С тех самых пор, как Царь рассказал ему о том, что Локи идет на Мидгард войной вместе с давним врагом, Тора не оставляло предчувствие чего-то странного, незавершенного. Он ждал встречи с братом, чтобы попытаться разрешить это противоречие, утолить эту жажду непонятного. Однако, ничего не произошло. Казалось, что пробыв вдали от дома год, Локи изменился до неузнаваемости. Тор больше не чувствовал родства, не было этого странно знакомого ощущения магии брата. Да, он никогда не признавал, что немного завидует Локи, но все же зависть была. Но она не была окрашена черно-багровыми тонами ненависти и ярости, а была голубовато-горького цвета искренней печали по несбывшемуся. Магия всегда восхищала старшего сына Одина, но будь он трижды проклят, если бы признался в этом – пусть даже и самому себе. А когда все случилось, и Локи пропал, врать себе стало уже ненужно. Да и глупо. Но Тор помнил, как затаивал дыхание каждый раз, когда брат Вершил Магию. Рядом с ним магия ощущалась легкой волной, которая окутывала, дарила ощущение мягкости и прохлады. Она успокаивала. А сейчас все изменилось. Его магия стала холодной, похожей на хищные льдинки, которые только и ждали, чтобы впиться в податливую плоть. И вот теперь, когда появились эти семеро, то, давно уже забытое ощущение, вернулось. Теплая пушистая волна пробежала, слегка касаясь кончиков пальцев, и зацепилась за уголки губ. Раскрутив Мьёльнир, Тор взлетел ввысь, стараясь рассмотреть в этой круговерти остальных мстителей. Халка он заметил, когда мимо него пронеслась большая летучая скотина. Бравый зеленый великан, нашедший внутреннюю гармонию, с большой радостью и энтузиазмом гвоздил читаури, обломком брони, оторванном тут же. Сбив одного из захватчиков, ас стал прикрывать спину зеленому гиганту. *** Сцаташ рычал, плюясь слюной, и сыпал проклятиями в адрес незадачливого союзника, который обещал легкую победу. А тем временем до победы было, как пешком до небес – как оказалось, у Мидгарда были защитники. И какие. Маги. Эта семерка появилась неожиданно, но уже успела навести шороха. Их огненные стрелы жгли броню даже у риттолов – и не было иной защиты, кроме полного избегания этого огня. Теперь исполинские размеры риттолов обернулись большой проблемой. Если по одному воину можно промахнуться, то риттол – слишком крупная мишень – тут даже слепой справится. К сожалению, маги слепыми не были. С каждой пройденной секундой, они отвоевывали все больше и больше земли, заставляя воинов Сатриара сдавать позиции и отходить к порталу. Еще немного, и они не смогут удержать плацдарм, тогда атака просто захлебнется. Правитель Сатриара резко щелкнул клыками. Осталось последнее средство, которое он не хотел обнаруживать перед союзником, но теперь без него было не обойтись. Читаури-маги, созданные искусственно. Хоть они и теряли рассудок при процедуре инициации, становясь злобными и агрессивными, в то же время они были управляемы. Им достаточно было указать на врага и сказать: «Убей». Их было создано больше сотни, но выжить смогли лишь шестеро. Именно их и приказал выпустить владыка Сцаташ. *** - Змей! – активировала связь Сова. - Что-то странное ощущается. Чужое. - Понял, - отозвался майор, а затем передал широким диапазоном. - Всем, всем – приготовьтесь к контратаке со стороны противника. Судя по тому, какие волны расходятся по изнанке мира, у них есть, что нам противопоставить. - У читаури есть маги? – это был Дед. - Видимо, есть, - отозвался командир. - Лиин, отправляйся к Беркуту и Сове – я справлюсь. - Но… - Выполняй, - бросил майор. - Это приказ. - Как знаешь, Хейт, - проворчал Вер Карис. - Ты командир. А еще минуту спустя в Талира уже летело пыточное проклятие очень высокого уровня. Маги-читаури оказались на диво сильны. Их проклятия обладали невиданной мощью, основой которой была слепая ярость и ненависть. Они наступали, не считаясь с собственными ранами, которые оставляли боевые связки рилорцев. Они были похожи на бешеных псов, сорвавшихся с цепи. Атака следовала за атакой, проклятие за проклятием. Их становилось все труднее сдерживать. *** Локи тряхнул головой, приходя в сознание. Все тело представляло собой одну большую рану – болело все, что только могло. Кое как приподнявшись на локтях, он увидел сражение в небе магов-читаури и этих странных пришельцев, которые помешали ему закончить начатое. И только рептилоиды стали одерживать вверх, в небесах пропел ненавистный рог Царства Вечности. Не долго думая, Локи прошептал какое-то проклятие в адрес вновь прибывших и растворился в воздухе. *** Тор видел, что новым союзникам приходится туго – читаури преподнесли защитникам Мидгарда страшный сюрприз, выпустив безумных магов. Контр нападение было остановлено в нескольких кварталах от башни Старка. И когда начало казаться, что все кончено и читаури выигрывают этот бой, в ясном голубом небе запел золотой рог Хеймдала, возвещая пришествие в мир смертных дружины Асгарда. _________________________ *риттол – та самая – большая летающая хрень, с которой бодался Халк (поскольку в фильме об этом не говорится ни слова).