"Как жили мы борясь..."

Хейт выбился из сил, пытаясь не пропустить захватчиков дальше отвоеванной территории. Враг, казалось, нисколько не пострадал от атак рилорца. Маг-рептилоид шел напролом, во все стороны хлеща жгутом, скрученным из воды. Магия стихий была разрушительной, и от нее было труднее всех защититься. Его команда, его друзья стонали и скрежетали зубами, но держались. Им помогал и светловолосый наследник Асгарда, который сейчас вызвал электрический шторм. От молний трудно было уйти – и один из нападающих поджарился в потоках небесного огня. К сожалению, противников оставалось еще пятеро. Внезапно небо прорезало звонкое пение рога. Что-то теплое шевельнулось в душе Змея. Что-то знакомое, словно бы пришедшее из другой жизни. Небо прорезали золотые лучи, и из каждого вылетали всадники на крылатых конях, облаченные в сияющие доспехи. Солнечные блики скользили по навершиям копий, плясали на шлемах и золотистым эхом отражались в ясных глазах воинов Царства Вечности. Их предводитель, оглянувшись, направил острие копья в сторону ближайшего безумного мага. Тот не успел среагировать – алый луч превратил читаури в горстку пепла, которую тут же подхватил и унес ветер. С другими магами-читаури он расправился так же быстро и эффективно. Оставшиеся захватчики, поняв, что вторжение захлебнулось, устремились к порталу, надеясь найти там спасение. Талир перевел дух. Его энергетический потенциал был истощен. - Ребята, слышите меня? – прохрипел он. - Да, мы в порядке, - отозвался за всех Кошак. - Только вот батарейка, похоже, села. - У меня похожая ситуация, - отозвался майор. - Нам нужно найти Тора из Асгарда. Здесь мы можем полагаться только на его слово. - Я видел его севернее того места, где мы сейчас, - раздался голос Беркута. - Он был возле той самой башни. - Летим туда, - скомандовал Змей. *** Царь Богов вылетел из плена Древнего Портала прямо в объятия Мидгарда. Мир смертных встретил его криками боли, магическими вихрями, гневом и страхом защитников и захватчиков. Один недаром слыл мудрым правителем. Он мгновенно оценил ситуацию. Смертным удалось сковать силы противника в радиусе нескольких километров вокруг портала. Он видел, насколько были сильны маги рептилоидов и поражался защитникам, которые все еще держались. И как держались. Оказалось, Мидгард не утратил магию – семеро смертных вели сражение в воздухе, паря в синей выси на распахнутых ветрам черных крыльях. Вся энергия, замкнутая на Гунгнир, рвалась наружу. И Один не стал ставить ей препон. Направив острие, он немного ослабил контроль над этой силой. Невероятная энергетическая насыщенность копья сыграла на руку защитникам – алые молнии, вылетающие из оружия Всеотца, разили противников с предельной точностью. Несколько минут, и читаури дрогнули. Началось повальное отступление сатриарцев к порталу. Асгардская дружина теснила читаури, а Один отправился прямиком к разрыву в ткани реальности – он очень хотел поговорить со старым врагом с глазу на глаз. *** Тор стоял рядом с активированным тессерактом и не знал, что делать. Он только что приземлился на верхней площадке высотки, и первым делом решил проверить, как Локи. Но здесь его ждало жестокое разочарование – его блудный брат снова всех обскакал на хромой кобыле. Возле куба остался лишь Эрик Селвиг, который увлеченно пытался объяснить Тору, насколько прекрасно то, что он сотворил. Внезапно в небе мелькнули черные тени. На площадку опустились семеро магов, принявших в этом бою сторону защитников Земли. - Змей, - поприветствовал мага, Тор, слегка склонив голову. - Тор, - союзник ответил ему тем же. - Я благодарю вас, - громыхнул наследник асов. - Ваша помощь неоценима – вы дали время воинам Асгарда. Я уверен, что теперь все сложится, как должно. - Что это такое? – Змей указал на Куб. - Тессеракт, - проронил Тор. - Древний и сильный артефакт, - он является, фактически, неиссякаемым источником энергии. - Портал нужно закрыть, - отозвался Змей. - Да, но прибор окружен защитным экраном – я не могу к нему подойти. - А подходить и не нужно, - как-то рассеяно проговорил Талир, а затем обернулся к своей команде. - Мы можем попытаться выстроить вокруг этой игрушки отрицательный барьер. Он поглотит любое энергетическое излучение. - Такой барьер очень нестабилен, - возразил Лиин. - А у нас энергетический ресурс дно показал. - Значит, будем работать очень осторожно, - резко бросил майор. - Становимся на места. Работать начинаем на счет «три». Один. Два. Три… Тор снова ощутил волну знакомой магии, когда союзники активировали связку отрицательного барьера. Призрачный жемчужно-серый туман повис вокруг аппарата знаменитого астрофизика. Казалось, что барьер не сработал, и все усилия рилорцев тщетны, но вот интенсивность энергетического излучения стала падать. *** Талир почувствовал, что их связка – отрицательный барьер работает – интенсивность излучения тессеракта стала спадать, напряженность – сходить на нет. Только одного он не подрасчитал – что энергетический потенциал его команды был слишком низким, чтобы поддерживать связку долго. Куб был, поистине, неиссякаемым источником энергии. Избыток излучения следовало куда-то перенаправить. Если бы он приступил к этой проблеме с достаточным энергетическим потенциалом, то смог бы, наверное, перенаправить исходящую энергию куда-нибудь, где она не смогла бы причинить вреда людям. Например, в местное солнце. Но Хейт был истощен после схватки, и теперь избыток излучаемой артефактом силы пытался прорваться через связку и ударить по ее создателям. Он не мог этого допустить. - Змей! Не смей! – раздался звонкий голос Совы, первой из всех понявшей, что командир собрался свершить. Талир, изменив структуру заклинания, исключил из нее свою команду, замкнув отдачу на себя. И энергия тессеракта стремительным и всесокрушающим потоком хлынула в тело майора, сметая внутренние барьеры, ломая щиты, сатурируя кровь чуждой силой. Не помня себя, Змей пытался сохранить остатки своей магии, выставляя все новые барьеры, но и этого хватило ненадолго – слишком велик был потенциал куба. И вот, когда Талир практически перестал бороться – его сознание уже растворялось в этой силе, а душа агонизировала - его глубинная сущность, то, что делало его особенным, даже среди великих магов Рилора, содрогнулась и открыла глаза. Мир теперь ощущался совершенно иначе – ярче, полнее, целостнее. Словно бы раньше он смотрел сквозь щель, а теперь перед ним распахнулась дверь, ведущая… куда? Прислушавшись к себе, Хейт осознал, что может теперь управлять кубом по своему усмотрению. Сосредоточившись, он внутренним взором увидел, что предводитель воинов, так вовремя пришедших им на помощь, находится в непосредственной близости от портала. Воин говорил с кем-то из захватчиков, направив в его сторону копье, багровый свет которого ослеплял. Энергетическая насыщенность этого оружия заставляла уважительно относиться к его хозяину – существо, сумевшее покорить такую мощь, могло быть только богом. И вот разговор был закончен – предводитель читаури исчез в черном с голубой окантовкой провале. За ним последовали и остатки армии вторжения. Битва была окончена. Мысленно потянувшись к тессеракту, майор деактивировал куб. *** Кора вышвырнуло из связки, словно блудного щенка из таверны. Он изумленно оглянулся, пытаясь понять, что произошло. Остальные рилорцы тоже нервно оглядывались по сторонам. А затем Ара, скользнувшая взглядом по командиру, воскликнула: - Змей! Не смей! Вагас подскочил к подруге, а та указывала на Змея. Ее голос был полон страха. Взглянув на Хейта, Беркут понял, что же так напугало боевого мага со стажем. Майор, решив, что энергетическая отдача заклинания будет слишком большой, изменил структуру связки. И теперь вся энергия, которую не мог поглотить отрицательный барьер, широким потом вливалась в Талира. Сорвав с лица маску, Вагас кинулся к другу, но его остановило буквально в шаге от него – барьер из чистой энергии. Поздно. Магическая сатурация достигла колоссального уровня – Кор мог бы поспорить, что у майора теперь вместо крови чистая энергия. Команда стащила с себя маски, скрывающие лица – битва подходила к концу, не было больше необходимости в защите. Не представляя что делать, капитан беспомощно оглянулся на команду. Их лица выражали те же эмоции, что и у Совы – страх и горечь. Они уже знали, что командир обречен – не имя сил, чтобы перебросить излишки энергии в безопасное пространство, он принял эту волну на себя. Всему есть предел - человек не способен справиться с таким потоком силы. Тихо всхлипнула Лиска, судорожно обхватив себя руками, Ара беззвучно опустилась на колени и склонила голову, скрывая слезы, близнецы Сардаан застыли совершенно одинаковыми изваяниями, а Лиин до боли прикусил губу – по его подбородку стекала тонкая струйка крови. - Что происходит? – раздался за спиной Беркута знакомый голос. Рилорец обернулся, словно в замедленной съемке и посмотрел на Тора. Как оказалось, они совершенно забыли о союзнике. - Я жду, - с еще большим нетерпением повторил ас. - Мы хотели создать барьер, который бы поглотил и перенаправил энергию куба в безопасное место, но не справились. Змей выбросил нас из структуры и замкнул связку на себя. Теперь он обречен. Ни один человек такого не выдержит, будь он трижды магом. Внезапно вокруг Талира появилось едва заметное зеленовато-голубое свечение, которое постепенно усиливалось. Яркая вспышка ударила по глазам, заставляя отворачиваться от источника света. Открыв глаза, Вагас увидел, как излучение куба сходит на нет. И как только сияние прекратилось, портал в иной мир был закрыт – битва закончилась. *** Тор с тревогой наблюдал за слаженными действиями союзников – они казались частями одного организма – каждый знал свое место и действовал четко и эффективно. Вот все семеро встали вокруг прибора, в центре которого бушевал тессеракт, вот подняли руки, соприкоснувшись кончиками пальцев. Безликие фигуры, они были похожи на статуи – ни единого движения. Казалось, они даже не дышали. Сначала ничего не произошло, но затем Тор почувствовал, что свободной силы, разлитой по пространству становится все меньше. Но вдруг один из союзников, стоящий к асу спиной, дернулся, словно приходя в себя, и отошел от прибора на несколько шагов. Затем на неизвестном языке что-то выкрикнула девушка стоящая слева от аса. Почему-то он был уверен, что это была именно девушка, не смотря на измененный механикой голос. Маги выглядели растеряно, будто они не ожидали такого поворота событий. Тор посмотрел на командира, который назвался Змеем. С ним что-то происходило. Сын Одина хоть и был далек от магии, но о некоторых вещах знал не понаслышке. Ситуация явно выходила из-под контроля. Стоящий всех ближе к нему маг сдернул маску. Ас увидел взъерошенные светлые волосы, слипшиеся от пота. Когда же маг обернулся к богу, на Тора взглянули серебристо-зеленые глаза союзника. Выглядел он лет на двадцать пять - тридцать. Если мерить земными мерками. Остальные маги последовали его примеру. - Что происходит, - ас потребовал ответа. – Я жду. Подняв на него растерянный взгляд, маг начал что-то говорить, объяснять, но Тор его уже не слушал. Все его внимание обратилось на Змея. Вокруг него стали мелькать зеленые сполохи. Затем они переросли в ровное свечение. Неожиданная вспышка на миг ослепила аса. Тор поморгал, стараясь избавиться от разноцветных пятен, плавающих перед глазами. Как только зрение бога восстановилось, он увидел, что тессеракт больше не излучает энергию. Еще минута и все было кончено – портал, ведущий в Сатриар, был закрыт. *** Один летел навстречу разрыву в ткани мироздания. Именно там его и ждал старый верный враг. Рептилоид ждал правителя Асгарда на летающей платформе, расположившейся рядом с порталом. Ее охраняли несколько риттолов и три сотни воинов. - Один, - в воздухе раздалось шипение сатриарца. - Ты здесь. - Сцаташ, - в том ему отозвался Царь Богов. - Ты зря пришел в Мидгард. - Думаю, я с тобой согласен, мой старый враг, - с явным неудовольствием прошипел читаури. - Мы готовы уйти. - Разумеется, ты уйдешь, забрав с собой всех своих воинов, - кивнул Всеотец. - Но только после того, как дашь мне слово, что больше никогда взор Сатриара не обратится к Асгарду и мирам, им оберегаемым. В ответ на эти слова правитель читаури громко клацнул челюстями – у него не было выхода – сначала ему помешали эти непонятно откуда взявшиеся маги, затем появился и сам Один во главе своих лучших воинов. И если Сцаташ хотел выжить, то ему придется принять требования старого врага. - Я принимаю твои условия, Один, - заскрежетал Сцаташ, слегка склонив голову. Направленное в его сторону, острие Гунгнира опасно сверкнуло. Всеотец опустил свое оружие. - Мы заключим договор через десять дней в Сатриаре, - повелительно изрек Один. - А теперь – забирай своих воинов и уходи. - Я принимаю, - глухо отозвался читаури. Затем он развернулся и подал сигнал главам сотен, чтобы они отводили остатки войск в портал. В этом бою Сатриар проиграл. Один же, развернул коня и направился в сторону высокого здания, на крыше которого дожидалась хозяина собственность Асгарда – портал следовало закрыть. Уже на подлете к башне, Царь Богов заметил, что на верхней площадке что-то происходило. Семь фигур одетых в черные одинаковые комбинезоны полукругом стояли возле прибора, в котором покоился куб. Чуть в стороне от магов Мидгарда возвышалась могучая фигура его сына – Тор о чем-то говорил с одним из них. Внезапно тело последнего мага окутало голубовато-зеленое свечение. С восторгом Один Всеотец наблюдал за тем, как смертный сумел покорить энергию тессеракта. Сила этого творения была неимоверной – не каждый ас мог с ней справиться. Пожалуй, смог бы его сын, но… Тряхнув головой, Царь Богов послал коня вниз, заставляя приземлиться на площадку. К этому времени маг уже деактивировал куб, полностью перекрыв энергетические потоки. Поудобнее перехватив Гунгнир, бог направился в сторону магов. *** Как только Хейт закрыл дыру в реальности, на него обрушилась невероятная усталость – тело казалось высеченным из камня; руки и ноги стали неподъемными, в голове бушевал и гремел шторм – свист, крики, рев – все это смешалось в немыслимую какофонию. Обхватил голову руками, Талир рухнул на колени. На пол ему не дали упасть чьи-то руки, заботливо поддерживающие его со всех сторон. *** Тор, не перестававший наблюдать за Змеем, заметил как тот ссутулился и схватился руками за голову, будто она раскалывалась на части. Удивительно, но он бы еще жив. Как только маг стал заваливаться на колени, его соратники все как один кинулись к нему, поддерживая и осторожно укладывая на каменный пол. В этот момент к наследнику асов подошел Один. Царь положил руку на плечо сына и сжал пальцы. В этот момент кареглазая шатенка, склонившись над Змеем, сняла с него маску. Асы подошли поближе – они хотели увидеть лицо мага, которому обязаны столь многим. Внезапно Змей вздрогнул и, открыв глаза, посмотрел на Ару. Целительница всхлипывала, ее слезы капали на форму, оставляя мокрые дорожки. Руки Бирато светились призрачным красновато лиловым светом – девчонка пыталась стабилизировать состояние его внутренней магической структуры. Хейт не мог понять, почему он еще жив – после какой энергетической перенасыщенности его тело должно было просто рассыпаться прахом. Но этого почему-то не произошло. Борясь с тошнотой, Талир, чуть приподняв голову, едва слышно прохрипел: - Я в порядке, Сова. Девушка только всхлипнула в ответ, и с большей сосредоточенностью задвигала руками, творя магию. Один смотрел на черноволосого молодого человека, лицо которого заливала кровь. Но она не мешала рассмотреть черты лица: тонкие, четкие и такие родные. Один судорожно сжал пальцы на плече старшего сына, возвращая себя в реальность. Взглянув на человека, безжизненной сломанной куклой лежащего на полу, Тор почувствовал, как его сердце забилось с удвоенной силой, а с губ сорвался полузадушенный хрип: «Локи».