Побочный эффект

Полночь. Вокруг темнота, лишь вдали мерцают огни большого города, вместе с его небоскребами и высотными зданиями. И совсем недавно здесь стало на один такой небоскреб меньше. Утрата одного из символов города тяжело пришлась людям, а ведь вместе с собой здание унесло тысячи жизней на тот свет. Мало кто догадывался, что последние годы Крайслер Билдинг служил злу. И впрочем, никто не хотел знать и думать об этом. Фиску стоило лишь заплатить нужным людям, заткнуть им рот кляпом из купюр, а вместо глаз вставить в глазницы по двадцать долларов Сент-Годенса. Но, уничтожив главный рассадник зла, нужно готовиться к появлению новых. Факелы, возвращение Зеленого Гоблина, да и сам Амбал до сих пор на свободе… Чего ожидать, когда мир вокруг тебя кишит бездушными уродами, убийцами и террористами? У Ника Фьюри и Щ.И.Т.а было три пути – искать Факелов, которые после разрушения Крайслер Билдинга залегли на дно, Фиска или же Зеленого Гоблина. Последний был обнаружен у себя дома, что уже показалось полковнику подозрительным. Но, тем не менее, Озборн находился в собственном поместье. Агенты несколько дней вели слежку, было обнаружено, что оба Зеленых Гоблина внутри, старший ни разу за все время не покидал дома. И вот, в назначенный час, поместье окружено агентами Щ.И.Т.а со всех сторон. По четыре группы агентов с каждой стороны, четыре группы по крышам соседних домов. Остальные заходили с главного входа. Кроме того, на случай если враг прорвется через все препятствия, в воздухе кружились три вертолета с ракетными установками и пулеметами. Между тем внутри самого поместья Озборнов было все спокойно. Гарри лежал на диване и смотрел телевизор. В соседней комнате, принадлежавшей его отцу, было темно и тихо. -Сын, - вдруг возник из темноты голос Нормана, - сейчас к нам придут гости. Иди, встреть их. Не успел Озборн-младший встать, как раздался звонок. Он спустился на первый этаж и распахнул дверь. За ней оказались агенты Щ.И.Т.а. Один из них тут же ударил Озборна прикладом винтовки. Тот без чувств упал на пол. -В машину его, - скомандовал агент. Двое других взяли Гарри и потащили в сторону фургона напротив дома. -Вы трое, - приказал все тот же агент, - идемте со мной. Нужно проверить первый этаж. Остальные – наверх, вместе с Пауком. Его приказы не обсуждаются, всем ясно? Четверо агентов начали осматривать этаж. Из толпы других внезапно вышел Человек-Паук. На нем были бронежилет и специальный шлем, технология которого была позаимствована Щ.И.Т.ом у Тони Старка. Всё это снаряжение даже перекрасили под цвет паучьего костюма. -За мной, - чуть ли не шепотом сказал Питер. «К чему все это? Почему Фьюри не позволил мне действовать самостоятельно и так, как я привык? Зачем весь этот маскарад, зачем эти игры в солдатиков? Неужели он решил вылечить меня и взять на постоянную работу в Щ.И.Т.? Думаю, мне придется отказаться», - решил Паркер, шагая по ступенькам. -Поиски членов преступной организации «Факел» по-прежнему продолжаются, - донесся из телевизора приятный женский голос, - на сегодняшней пресс-конференции в Вашингтоне президент Соединенных Штатов Америки официально опроверг информацию об участии супергероя Человека-Паука в террористических актах. А теперь к другим новостям… -Стойте у лестницы, - произнес Паук, - дальше я один. Забегать вот сюда, ещё на одну ступеньку выше, только по моему сигналу. Стрелять лишь в случае, если ситуация выйдет из-под контроля. Герой вскарабкался на потолок – так тише и незаметней. Он медленно пополз над комнатой. Вот диван, вот телевизор… Сбоку дверь, ведущая в комнату Гарри… «Чертова перепланировка дома, - подумал Паркер, - я теперь здесь совсем не ориентируюсь». Но искать долго не пришлось. Норман сам подал голос из темной комнаты. -Вижу, ты решил-таки навестить своего скромного приятеля. Что ж, проходи, будь как дома. Паук спрыгнул с потолка. -Что ты задумал, Озборн? -Ну почему вы такие глупые, а? С чего вы взяли, что я несу зло? Зачем вы пришли в мой дом, зачем нарушили наш с сыном покой? Я же не сделал ничего плохого. Разве не так? -Ты слишком опасен, Норман. Сдайся мирно. Тебе некуда бежать. Дом полон агентов Щ.И.Т.а, снаружи тоже все окружено. -Тяжело говорить, когда не можешь смотреть собеседнику в глаза, правда? Тебе не видно меня, а мне не видно твоих глаз из-за этого дурацкого шлема. Думаешь, он спасет тебя, случись вдруг что? Питер, ничего не ответив, сделал один шаг в сторону темной комнаты. -Нет, ты же знаешь, что причина вовсе не в шлеме. Она внутри тебя. Я скажу тебе, что это. Это – смерть, в самом её чистом проявлении. Она беспощадна, с ней нельзя договориться. Можешь мне поверить, я знаю, о чем говорю. -Я разберусь сам. Мне не нужна помощь безумца, возомнившего себя чуть ли не высшим разумом. Просто сдайся. -А мне почему-то кажется, что тебе нужна моя помощь. Тебе, как и всем, нужны мои знания. Но от остальных ты отличаешься тем, что знаешь о моих знаниях, и поэтому тебе хочется завладеть ими ещё сильнее. Тебя мучают вопросы о смысле жизни, о предназначении супергероя, о том, был бы жив дядя Бен, будь ты умнее в тот вечер? Умрешь ты или нет? Кто такие Факелы? Кто убил Джеймсона? И наконец, мой любимый вопрос… Жива ли Мэри Джейн? Я угадал? Хахаха! Конечно, я угадал! Я же знаю всё, даже ответы на эти глупые и бессмысленные вопросы. -Пусть лучше я буду оставаться в неведении, чем узнаю правду и потеряю надежду. -Это лишь слова. В мыслях ты думаешь иначе. Но ты мой друг, как-никак, и поэтому я помогу тебе. Я отвечу на все твои вопросы. Но не сразу. Я буду делать это постепенно, чтобы ты успевал осмысливать все то, что я говорю. Успевал понимать, насколько правдивы мои слова… -Я прошу тебя сдаться в последний раз. Слышишь? -Начну сразу с острых тем. Был бы жив дядя Бен, если бы ты остановил того преступника? Мой ответ: нет. Он умер бы в любом случае. Знаешь, этот механизм, контролирующий все Вселенные, все реальности и все временные потоки, устроен весьма странно. Он изначально задает точный ход событий для Вселенной, но в то же время позволяет изменять её. Каждый человек может изменить предначертанное, но даже не догадывается об этом. Вообще, там много факторов, - задумчиво произнес Гоблин, - я не буду их сейчас озвучивать, но, скажем, ты бы начал действовать не по сценарию и остановил того грабителя. Линия получила бы ответвление в этой точке. Новая цепь событий, построенная лишь на одном твоем переломном поступке, пошла бы своим ходом, отличным от изначально заданного. Вот в такие моменты и создаются новые Вселенные. Именно поэтому их так много… Но старые никуда не исчезают. Они продолжаются. В новой реальности дядя Бен остался бы жив, а в старой нет. Всё бы ничего, да есть одна маленькая проблема. Новая ветка неразрывно связана со старой. Ты остановил одного убийцу, появился новый! Ты остановил нового, появились ещё несколько! Ты и их остановил – твой дядя внезапно умирает от, скажем, сердечного приступа. «Но как же тогда повлиять на ход событий и оставить чертового старика живым?», - спросишь ты. А я отвечу тебе: «Никак». Я назвал это явление Законом о неизбежности. Красиво звучит, не правда ли? Хахахаха! -Я не верю тебе. Однажды мне довелось путешествовать по другим реальностям. Я видел живого дядю Бена. Ты лжешь, Норман, - ответил Паук и сделал ещё шаг к врагу. Уже становились видны его очертания в темноте. -Ха! Я знал, что ты это скажешь. Но Закон о неизбежности действует лишь в том случае, когда точка ответвления появляется слишком поздно. Если бы ты остановил грабителя, точка бы появилась уже в тот момент, когда твой дядя доживал последние минуты. Этакий предсмертный период. И если человек вступает в новую ветку, находясь уже в этом предсмертном состоянии, то он все равно умрет. В той Вселенной, где старик жив, точка ответвления от изначально заданной находится намного раньше. Допустим, какой-нибудь идиот убил того грабителя за несколько лет до предначертанной смерти дяди Бена, тем самым изменив реальность. Старик ещё не в предсмертном периоде. Следовательно, в новой ветке он жив. Всё просто. Хотя, тебе, наверное, трудно это осознать. Даже у меня ушли годы на то, чтобы разобраться, что к чему. Я, по сути, разжевал тебе все, преподнес в самом простом виде. -Ты закончил свой рассказ, Гоблин? – спросил Питер. – Теперь я могу спокойно отвести тебя в Щ.И.Т. Паук подошел к проходу, протянул руку в комнату, нащупав включатель, зажег свет. Яркая люстра на потолке сразу же осветила всё вокруг. Комната Нормана в новом, перестроенном доме, была намного меньше, чем в старом. Здесь лишь стояло пару шкафов, кровать, письменный стол да кресло. Питер снял свой шлем. -Нет, не может этого быть…. В комнате никого не оказалось. Совсем никого. Да, недавно здесь кто-то находился. Сидение у кресла было слегка примято, на полу были свежие следы от грязных ботинок. На столе лежала зеленая гелевая ручка, а рядом с ней маленький клочок белоснежной бумаги. «Спасибо за внимание, Паучок. Всегда твой, Зеленый Гоблин», - прочел Паркер.