Побочный эффект

Гоблин был прав. Как бы ни было досадно это признавать. Я смирился. Даже если это был и сон, он всё равно верно говорил! Я опустил руки, принял всё так, как есть, не пытаясь изменить это. Факелы – о, ерунда! Неизлечимая болезнь, «побочный эффект» - мелочи, переживем! Гвен хочет быть со мной – пожалуйста, пусть будет! Я променял всю свою жизнь на нечто, чем теперь успокаиваю себя всё время. Я уже не в силах сражаться. Моё время отходит. Смог бы я несколько лет назад похвастаться тем, что отключился в разгар сражения? Что кому-то пришлось лечить меня, доставлять домой? А кто-то ведь и погиб за мои ошибки. Какой-нибудь безымянный солдат Фьюри, с которым я когда-нибудь встречался у него в кабинете, или же при штурме особняка Озборнов. Неважно. Люди гибнут из-за того, что я потерял силу. Но ведь ответственность за всё это по-прежнему лежит на мне, и ни на ком другом! И вот я стою на крыше какого-то здания и смотрю в лицо самому себе. Как я сюда попал? Когда успел надеть костюм? Почему я чувствую, как вместе с каплями дождя по моей груди стекает кровь? Нет, это ведь даже не я. Он молод, полон энергии. Он крепко стоит на ногах, в то время как мои дрожат и покачиваются. На нем, как и на мне, маска, но моё ли под ней лицо? Клон, будто зеркало, стоит точно так же, как и я. Его руки так же болтаются позади спины, как и мои. Но он – не я. Зачем я пришел сюда? Не помню. Неужели, чтобы в очередной раз потерпеть поражение? - Твоё время прошло, - говорит мой двойник, будто читая мысли. - Неужели? И чьё же настало? Факелов? Клонов? – пытаясь подавить нотки страха в своём голосе, отвечаю я. - Моё. Отныне я – единственный Человек-Паук. И больше никаких клонов, и никаких Факелов. - Неужели они сумели внушить тебе, что это ты оригинал, а я – всего лишь клон? На секунду я и сам усомнился в том, кто здесь кто. Но, быстро отогнав эти мысли прочь, взял себя в руки. Я слушал его, прикидывая, насколько долго будет длиться этот диалог, чтобы подготовиться к неминуемой схватке. - Вовсе нет, - громко смеётся клон, - это было бы слишком глупо. Я – клон, и знаю это, но какая разница? Взгляни на себя – ты едва стоишь на ногах! Вероятно, размышляешь сейчас о тактике, смотришь вокруг, думаешь, как победить меня? Ты сам-то веришь в то, что способен драться? Да, у меня не хватает кое-каких воспоминаний из твоей головы, но в остальном я превосхожу тебя. Я – это ты, только лучше. - Зачем тогда было устраивать этот цирк с армией клонов днем? Если вы собираетесь подменить меня, насколько я понимаю, то к чему было портить репутацию Паука? Шоу, в котором Браун рассказал, якобы я – не более чем орудие в руках правительства, призванное контролировать город? Всё это не имеет смысла. - Согласен. План паршивый. Думаешь, мне известно о том, что творится в головах у Факелов? Думаешь, со мной советуются по таким вопросам? Я, конечно, знаю больше тебя, но не намного. - И что ты знаешь? – я собираюсь было схватить его за руку, но не успел я и шевельнуться, как двойник отходит на шаг назад. - Ты забавен, - говорит он, - что я знаю? Зачем тебе знать то, что знаю я? Ты всё равно скоро умрешь. - И почему я жив до сих пор? - Не знаю, - двойник пожимает плечами. - Что ты здесь тогда делаешь? В чем цель этого разговора? Почему ты не убьёшь меня? - Ищешь пищу для размышлений перед смертью? Ладно, так уж и быть. Факелы готовят такого клона, который мог бы заменить тебя полностью. По их планам он должен встать на твоё место. Зачем им это – я не знаю. Но Уоррен хочет поставить именно меня на твоё место, а не того. Зачем ему это – я тоже не знаю, но вроде бы он считает меня идеальным клоном, или что-то в этом роде. - Уоррен жив? Двойник засмеялся ещё громче, чем прежде. - И он пошел против остальных Факелов, послав тебя, ведь так? – спрашиваю я. - Я бы так не сказал. Скорее, он просто решил взять инициативу в свои руки, слегка изменив детали. В любом случае – подготовкой того клона он сам и занимается. - Что за детали? - Ты же видел. Та шестирукая тварь с когтями, которая поранила тебя. Он – это недоработанный я. Я тоже так умею. Разница в том, что он больше напоминает Паука-Мутанта тех времен, когда ты мутировал – дикий, безмозглый зверь с волосатыми руками. Уоррен смог вызвать мутагенез в твоем клоне, отсюда и клоны-мутанты. Я – клон-мутант доведенный до совершенства. Я умнее, сильнее, быстрее и энергичнее тебя. После этих слов двойник слегка наклонился, и вдруг из его боков выросли четыре руки с острыми когтями, не покрытые шерстью. - Видишь? Это заняло не больше секунды. Представь, какие возможности открываются, когда у тебя есть две пары лишних рук, способных выпускать органическую паутину? Впрочем, сейчас тебе даже это бы не помогло. Ну да ладно. Хватит разговоров. Пора раз и навсегда покончить с тобой. Эксперимент Факелов с исследованием твоей жизни должен остановиться прямо сейчас. А ведь он прав. Мне сейчас ничего не поможет. Ноги слишком слабы, а рана мешает даже нормально двигаться. «Интересно, почему не смотря на заявления докторов о разных болезнях, страдают в основном ноги?», - приходит мне внезапно в голову мысль, но тут же прерывается двойником. Он бросается на меня, пытается схватиться. Я уворачиваюсь, отпрыгиваю в сторону. Вокруг никаких зданий, за которые можно зацепиться – где это я вообще? Никаких путей отступления, кроме как вниз – нет. Толпа каких-то сумасшедших на земле расхаживает с плакатами и фонарями и выкрикивает что-то про Факелов. Гвен же говорила, что всех разогнала полиция. Ведь так? Не знаю, сколько мы ходили с ним кругами по крыше, пять ли минут, а может и десять. Может, он просто растягивал удовольствие, а может, хваленые ловкость и шесть рук не слишком-то помогали схватить и убить меня. Несмотря на слабость, я изо всех сил уворачивался от его атак, а выпускаемая им паутина пролетала мимо. Но как тяжело это выносить! Наконец, он загоняет меня на самый угол крыши. Тупик. Только драться. Неужели я смогу противостоять этому мутанту? Я замахиваюсь, чтобы ударить его. Двойник перехватил мою руку своими двумя «правыми», затем «левой» ударил прямо в огромную рану на груди. Я чувствую, как когти снова прошлись по ней, как не успев даже зажить, она опять начинает кровоточить. Боль невыносима, я делаю шаг назад. Забыв, что позади меня – пустота, я начал падать вниз, но клон подхватил меня. - Вот и всё, - усмехнулся он, - конец. Каково это, осознавать, что ты проиграл последний раз в своей жизни? Держа меня на весу, клон своими руками резко вырывает веб-шутеры с запястий, сжимает их в кулаке и бросает вниз. Толпа на улице как будто загудела громче прежнего. - Зачем эта дрянь, когда есть органическая паутина, правда? – спрашивает он и злорадно улыбается. Ещё секунда и он отпустит меня на радость разъяренным людям внизу. Что делать? Раз уж я погибну, то может быть, удастся хотя бы и его с собой забрать? Он ведь даже не человек, лишь зараза, выращенная на моих ДНК. Хватаюсь за него свободной рукой, и вот бы оба падаем. Я держу его изо всех сил, стараясь не дать ускользнуть. Видимо, застал его врасплох. Несколько секунд падения, он, кажется, соображает, что предпринять. Выстреливает из одной руки паутиной, цепляется за здание, остальными молниеносно бьёт мне по лицу, а ногами старается ударить по старой ране на груди. Кровь, должно быть, уже везде. Я чувствую, как она стекает вниз по животу, из носа, рта. Едва не захлебываюсь в этом потоке. Маска под натиском клона съехала вбок, теперь мне вообще почти что ничего не видно. Только кровь и «щека» моей маски. Мы прекратили падать. Резкий дребезг. Скорее всего, окно здания, в которое мы залетели благодаря его паутине. Ощущаю несколько застрявших осколков стекла в ногах и спине. Клон стонет и прекращает бить. Его хватка также ослабла. Выдергиваю руку из клешни и поправляю маску. Мы висим на небольшой высоте, отсюда уже не разобьёшься. Хотя, в таком состоянии, далеко не факт. Кровь струйками стекает по нашим телам и капает вниз. - Сэм! – донесся чей-то голос снизу, - тащи сюда дробовик! Эти твари прямо перед нашим носом! И вот только теперь клон зашевелился. Его руки с ещё большим усердием отталкивают меня от себя. Не могу больше сопротивляться. На мне нет ни единого живого места. Мощный толчок ногой, от которого меня уносит в сторону, а затем резкий выстрел. Кажется, моему новому дружку досталось.