Побочный эффект

Человек-Паук валялся на мокром от дождя асфальте, и скорее напоминал гору окровавленных тряпок, чем человека. Вокруг него столпилось много людей с нарукавными повязками «Факелов», все они удивленно рассматривали его тело и не понимали, жив он или нет. - Чего стоите? Проверьте, дышит ли эта тварь, - скомандовал тот, что с дробовиком, - второй сейчас где-то в здании, тяжело ранен. Ты, ты, и вы трое – идетё со мной внутрь за ним. Шестеро человек пошли на поиски клона, остальные же не были настроены так же решительно. - И что с ним теперь делать? – слышал Питер чьи-то голоса в толпе, соображая, как выбраться из этой ситуации. - Сказано – проверить, жив или нет, значит проверим. Паук и без их помощи внезапно начал подавать признаки жизни. Он стянул с себя маску на половину, и изнутри тут же полилась крови. Затем он сплюнул остальную, что попала ему в рот. Особо впечатлительные из толпы отошли немного в сторону. - Собирались убивать клонов, а сами не выносите вида крови? – возмутился некто из людей. - Самый умный? Давай, прикончи его тогда, чего же ты ждешь? - Да о чем вы говорите! Если это один из клонов, зачем ему было сражаться с тем многоруким уродом? - Заткнись! Каждый, кто носит маску Человека-Паука, должен умереть! Все они – штампованные мутанты! Ты где вообще была, когда Браун зачитывал речь? «Если бы у меня только были силы встать и уйти», - подумал Паркер. - Довольно! Сколько можно разбираться друг с другом! Давайте решим, что делать с этим! - Убить его! - Пристрелить мутанта! - А что если оставить где-нибудь на видном месте, чтобы остальные боялись? «Пока эти неопытные клоуны спорят, есть время подумать. Помощи ждать, скорее всего, неоткуда. Сам я, скорее всего, даже не смогу встать. Паутины нет. Уползти не получится. Драться с ними – тоже. Что остается? Ждать, пока они убьют меня? Или сдерут с меня маску? Узнав, кто я, это ополчение с промытыми мозгами может запросто решить, что нужно расправиться и с моей семьёй. Тётя Мэй… Проклятье! Браун упоминал моё имя, когда говорил о том, кому и сколько якобы заплатил Щ.И.Т. Сколько времени прошло с того момента? Как я мог забыть? Нужно уходить, как можно скорее». - Да мне плевать, что твоя мать была знакома с Эдди Броком! Дай сюда пушку и я пристрелю его, наконец! - Ладно, так уж и быть. Держи. Один человек отдал пистолет другому. Тишина. Питер вспомнил, что где-то неподалеку от него должны лежать осколки окна. Прошла ещё минута. - Оказалось, это не так-то просто, да? – спросил кто-то с явной усмешкой в голосе. Нащупав на асфальте достаточно крупный осколок, чтобы принести хоть какой-нибудь вред, и в то же время достаточно небольшой, чтобы никто не заметил его раньше времени, Паук сжал его в руке. Человек с пистолетом подошел почти вплотную и вновь прицелился. - Какой паршивый день, - прошептал Питер, но из-за дождя никто этого не услышал. Пора действовать. Это последний шанс выйти из этой проклятой ситуации живым. Он метнул осколок в кисть неизвестному. Тот от неожиданности вскрикнул и выронил пистолет из руки. Немного крови. Питер быстро схватил пистолет и направил его в толпу. - Назад! Отошли все, быстро! – хотел прокричать он, но вместо этого вырвался приглушенный едва разборчивый стон. В недоумении люди начали отходить. - Да он едва живой, - опомнился тот, который минуту назад держал пистолет, и бросился вперед. Выстрел. Он упал на асфальт рядом с Питером. Из его бедра текла кровь и сливалась с кровью Питера. Он тут же отполз от своей жертвы в сторону. - Просто оставьте меня в покое. И он начал просто ползти по улице, оставляя за собой яркий кровавый след. Толпа молча стояла и смотрела на то, как так ненавистная ими «тварь» медленно, но упорно пытается уйти. - Идиоты, ведь он скроется! – кричал раненый, но все вокруг были слишком шокированы происходящим. И Паук действительно скрылся. Дополз до ближайшего канализационного люка, время от времени оборачиваясь, чтобы посмотреть, не идет ли за ним погоня, а затем спустился вниз, под город. Детройт. - Заходи, Билл, располагайся. Будь как дома. Билл, человек лет тридцати, прошел в небольшую комнату. Грязная, неубранная, одним своим видом вызывавшая отвращение, эта комната, тем не менее, имела окна, выходившие на красивый, ухоженный парк. Хозяин квартиры, который сдавал комнату, поднял за этот «прекрасный вид» стоимость на десять долларов. - Да уж. Прямо как дома. - Ну, конечно, не идеально, правда? – он засмеялся, - слышал, у вас тоже дела неважно идут. - Мягко сказано. - Да, я смотрю новости, знаешь ли. Факелы, - человек вновь издал смешок. - Они – настоящие психи. Без преувеличений. - Смерть Октавиуса – их рук дело, не так ли? - Именно. Они убили его, захватили Крайслер Билдинг, вернули Гоблина. А теперь ещё и эти клоны. - В каком смысле вернули Гоблина? - В прямом. Помнишь Озборна? Так вот. Он вернулся. Это сложно объяснить, я и сам толком ничего не знаю об этом. Настроен он явно агрессивно, иначе босс не раздувал бы из этого такую проблему. - Да уж. Весело у вас. - Не то слово. Ты же понимаешь, мой старый друг, что я не просто так приехал? - Понимаю, да. Что Амбалу от нас нужно? - Он ищет Смайта. - Зачем? - Не знаю. Мне, как понимаешь, не всё докладывают. В общем, Носорога арестовали, вся надежда на вас. - Мы в этом не участвуем. По крайней мере, я точно. Ещё тогда, много лет назад, я сказал: «С меня довольно». Мне и здесь неплохо живётся. У нас свой бизнес, знаешь ли, зарабатываем неплохие деньги. - Законный бизнес? Оба рассмеялись. - Понимаешь, Билл, работать на Амбала я не стану. Знаешь, я помню тот день, когда мы стояли и смотрели, как его арестовывают. Октавиус сказал, мол, всё, игра окончена, пора возвращаться к привычной жизни. Не прошло и недели, как он вернулся. И вот тогда мы и решили окончательно перебраться сюда, в Детройт. Не знаю, наверное, хотели укрыться подальше от этого психа, банальный страх, но, видимо, он и здесь нас нашел. Так продолжаться больше не могло. С каждым разом его идеи становились всё безумнее. Но вся эта ситуация с Электро и Черепом… Это перешло все границы. - Можно поправлю тебя? Амбал никогда и не терял вас. С самого начала было известно о вашем побеге, вы постоянно находились под наблюдением. Суть в том, что Осьминог вместе с Носорогом сами пошли на сотрудничество, а вы – нет. Босс просто оставил вас, как запасной вариант для тяжелых случаев. И этот случай настал. Думаю, мы договоримся. Камера Гарри Озборна, Щ.И.Т. - Я думал, больше тебя не встречу, отец. - Ну что за глупости, сын? Всему своё время, помнишь? И вот это время настало. - Как ты попал сюда? - Я знаю всё. Мне открылась правда. Нет такого вопроса, на который я бы не знал ответа. Нет такой вещи, которую я бы не смог сделать, будь она возможна. - Почему если ты можешь свободно заходить и выходить отсюда, то я до сих пор здесь? - Так написано в сценарии. - В каком ещё сценарии? О чем ты? Зеленый Гоблин только посмеялся в ответ на этот, конечно же, глупый и необдуманный вопрос. - Для тебя отведена особая роль, Гарри. Представь, что всё происходящее вокруг – это всего лишь книга. Или спектакль, кино, что угодно. Ты – главный герой. Всё, что требуется от тебя, это выполнять то, что написано в сценарии, не так ли? Иначе говоря, делай то, что я говорю. И тогда, будь уверен, наша книга станет бестселлером. - Что от меня требуется? - Вот с этого и надо было начинать, сынок. Секретный зал собраний руководителей Факелов. Абель Браун, Майлз Уоррен и ещё два неизвестных человека сидели за столом в зале собраний и недовольно поглядывали друг на друга. - Пора признать, господа, - начал человек в фиолетовом пиджаке, - что, кажется, всё пошло совсем не по плану. - То есть? – спросил Уоррен. - Лучше я отвечу, - ответил человек в чёрной маске, - всё идёт не по плану, потому что никто из вас не следует плану. Например, ты, Браун. Тебе поручили самое простое задание – просто сделай так, чтобы народ клюнул на историю с клонами Паука. Да, конечно, встречаются и такие, кто всерьёз воспринял весь этот бред, но я думаю, что если у человека есть хоть немного мозгов, то он ни за что не поверит в это. «Вот тогда все поймут, насколько созданный этими тварями мир состоит из лжи». Да уж. Ты на ходу это придумывал, что ли? Теперь ты, Уоррен. Думаешь, никто не в куре, что за игру ты ведешь? Проект «Доппельгангер» был почти что сорван. Если бы твоего «идеального клона» сегодня вечером не прикончили, ситуация бы только усложнилась. Нам не нужен чёртов клон-мутант, мило беседующий с Человеком-Пауком, нам нужен нормальный клон, без мутаций и прочего дерьма, и не знающий того, чего ему не нужно знать, ясно? - Какой толк в подмене Паука на такого же Паука? – ударив кулаком по столу, спросил Уоррен. - Мы обсуждали это сотни раз. Я не желаю больше возвращаться к этому. Сделай так, как должен сделать, или нам придется принять меры против тебя, Майлз. - Ладно. Что насчёт Гоблина и Амбала? – спросил Браун. - Поиски обоих зашли в тупик. Думаю, Гоблина уже нет смысла искать. Он ведь наверняка знает об этих поисках. А вот с Амбалом ситуация куда интереснее. Некто Билл Джонс, человек Фиска, вчера вечером вылетел из Нью-Йорка в Детройт. По нашим сведениям, именно там располагаются Скорпион и Стервятник. - Надеюсь, они не слишком помешают нам, хотя от Озборна можно ждать всего, что угодно. Впрочем, уже ничего не изменить. Процесс идет полным ходом. Уверен, коллеги, совсем скоро власть окажется в наших руках. Три года назад. 5 мая. Оскорп. «Я писал, что, вероятно, мир уже никогда не увидит Человека-Паука. И, надо признать, я здорово ошибался. Он вернулся. Питер Паркер снова в городе. Пару дней назад я встретил его в…» - Доктор Коннорс! – окликнул кто-то Курта. Он встал с кресла, отложил дневник в сторону и пошел навстречу человеку. Это был Стивен Сигандабад, коллега Коннорса. - Что случилось? - Мистер Браун вызывает нас обоих к себе. Через минуту они уже были в кабинете директора Оскорпа. - Присаживайтесь, господа. Мне нужно с вами переговорить кое о чем. Как вы помните, работа отдела «Факел» строго засекречена, и разглашать данные о том, что здесь происходит – запрещено. Даже само существование этого отдела должно быть в тайне. И вы подписались на это. - К чему вы клоните, мистер Браун? – спросил Коннорс. - До меня дошли сведения, что вы оба нарушили главный запрет нашей корпорации. Никто, повторюсь, никто не должен знать о том, чем вы занимаетесь в Оскорпе. Казалось бы, так просто, держать язык за зубами, но почему-то при всех своих умственных способностях вы не можете этого усвоить. Мне известно о том, как вы рассказали своим друзьям о том, какой вы теперь «важный человек». Мне известно, что вы говорили своей семье, Коннорс. А самое главное, мне известно, что написано в вашем дневнике. И вы храните его дома. В месте, где жене или, скажем, вашему ребенку, не составит никакого труда найти записи и прочитать. А там написано много интересного, не правда ли? Секунд двадцать Браун просто сидел и с легкой улыбкой наблюдал за покрасневшими лицами своих подчиненных. Казалось, кто-нибудь из них вот-вот взорвется. - Стивен, уважаемый. Будьте любезны, принесите завтра в мой кабинет имена всех людей, которые хоть самую малость осведомлены о вашей работе. А теперь идите. Что до вас, доктор Коннорс, то наш разговор ещё не закончен. Сигандабад вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. - Я могу всё объяснить, мистер Браун. - Не надо, не утруждайтесь. Значит, ваш бывший ученик – Человек-Паук. Признаюсь, я был немало удивлен, когда узнал об этом. Очень любопытно. Слышали, что он вернулся в Нью-Йорк? - Я видел его на днях. - Прекрасно. Знаете, что это значит? Наши деловые отношения выходят на новый уровень, доктор Коннорс. Понимаете, я знаком с такими людьми, которые за секрет личности Человека-Паука готовы заплатить сколько угодно. Мне стоит только достать телефон и позвонить по нужному номеру, чтобы стать в сотни раз богаче. Но, почему-то, я этого ещё не сделал. Как думаете, почему? - Давайте говорить прямо, мистер Браун. Что вы хотите от меня? - Сотрудничества. Как вы знаете, доктор Уорсен – ведущий специалист по клонированию в нашей корпорации. Наверное, вы не сильно удивитесь, если я скажу вам, что благодаря его усилиям нам удалось успешно клонировать человека. Никто и не сомневался, что он способен на такое, вопрос лишь в том, что пока власти не одобряют подобный подход к научным исследованиям. От вас мне нужно, чтобы вы применили свои наработки на клонах. Сделать их больше, чем просто копиями. В теории вы же можете изменять генетический код человека, да? Так вот, доктор Коннорс. Пора перейти к практике. Канализация. Питер лежал в грязной воде, слегка приподняв голову, чтобы не утонуть в ней полностью. Не один час прошел, пока он всё-таки нашел в себе силы встать. Медленно, с большими усилиями, он всё же поднялся на ноги. Затем нащупал на них осколки стекла, начал вытаскивать. Его тело уже не чувствовало боли. Первый, второй, третий осколок. Затем из спины. Потом он сбросил с себя кровавую маску, наклонился к воде и обтер лицо. «Неужели, я и правда жив», - подумал он, ощутив на себе прохладу воды. Отдышавшись немного, Питер пошел вперед, опираясь на стены тоннеля и чувствуя, как пистолет стягивает вниз карман его костюма. До этого дня он никогда не стрелял в людей. Иногда ему казалось, что за спиной происходит какое-то движение. Шорохи, звуки, даже нечто, похожее на шаги. Но, оборачиваясь, он ничего не видел. Минут через пятнадцать ходьбы, повернув голову назад, Паркер разглядел, как в темноте проскользнула едва заметная тень. «Значит, они всё же идут за мной?», - спросил он себя и опустил руку в карман, к пистолету. Он остановился и прислушался. Звуки становились всё отчётливее, они и правда становились похожими на звук чьих-то тяжелых шагов. Кто бы это ни был, он был один. Не похоже, чтобы за неизвестным кто-то ещё шел. В темноте стал проглядываться чей-то силуэт. Крупно сложенный человек размеренными шагами шел прямо на него, Человека-Паука. - Стой! – крикнул Паркер, достав пистолет. Но неизвестный нисколько не отреагировал на этот крик, он просто шёл, не останавливаясь, не сбавляя и не ускоряя темпа. - Я выстрелю! Питер уже прицелился. Уверенная походка незнакомца пугала его, это явно не был не один из толпы, завербованной «Факелом». «Ещё секунда, - подумал он, - и, возможно, все мои усилия по спасению собственной жизни были напрасны». И он выстрелил. Тут же над его головой открылась крышка люка. - Питер, это ты? – окликнул его кто-то. Паук поднял голову вверх, пытаясь свыкнуться с ослепившим его светом, так и не рассмотрев, что стало с тем неизвестным из темноты.