Побочный эффект

Смерть совсем близко. Он чувствовал, как с каждой секундой жизнь постепенно покидает его тело. Он слишком стар. Старик, прикованный к постели, чьё сердцебиение поддерживают лишь современные аппараты жизнеобеспечения. Перед его кроватью стоял небольшой телевизор, без звука, потому что он всё равно не различал голоса, исходящие оттуда. Вечер. Девушка, нанятая, чтобы ухаживать за стариком, вошла в комнату, чтобы покормить его. Когда ужин был окончен, она пожелала ему приятных снов и вышла. Старик прикрыл глаза и начал уже засыпать, когда вдруг услышал какой-то шум в квартире. Прислушавшись, он понял, что это выстрелы. Много выстрелов. Тяжело вздохнув, старик принялся ждать, когда неизвестные нападавшие доберутся и до него. Наконец, выстрелы стихли. Кто-то открыл дверь в его комнату. И вот перед его кроватью стоят двое уродов в зеленых костюмах – пришли от Амбала, не иначе. Он даже не помнил, как их зовут, да и важно ли это теперь? - Я знал, что вы не дадите мне вот так просто умереть. Ну и зачем я вам понадобился спустя столько лет? Зачем он прислал вас? Почему я не могу провести остаток своих дней в покое? - Да, Седовласый, время тебя потрепало, - усмехнулся тот, что с хвостом, разглядывая старика. Второй подошел поближе и тоже засмеялся. - Я узнал тебя. Стервятник. Это ты виноват в том, что я настолько состарился. Ты забрал её… Забрал мою молодость. - Мне она нужнее, чем тебе, старик, - ответил Тумз и снова рассмеялся. - Давайте скорее покончим с этим. Что вам от меня нужно на этот раз? Я просто лежал здесь, никого не трогал, моя банда вот уже несколько лет как расформирована, я отошел от дел. Я даже встать не могу, какую вообще угрозу я могу представлять для Амбала? - Угрозу? Да ты явно льстишь себе, старик. Мы не пришли избавляться от угрозы, нам нужна информация. Где Смайт? - Кто? - Смайт! Он ведь работал на тебя, нам нужно знать, где он сейчас. - Я не видел его уже несколько лет. Понятия не имею, где он может быть. - Вот значит как, да? Ты уверен в этом? – спросил Скорпион. Затем он оторвал все провода, которые связывали его с аппаратом жизнеобеспечения, и поднял Седовласого почти что к потолку. - Я же не протяну так и часа. За что? Скорпион потащил его к выходу. Там старик увидел трупы своих нескольких охранников, нанятых, по идее, как раз для таких случаев. По лестнице они поднялись на крышу. - Видишь вон тот магазин радиотехники, Седовласый? У его дверей ты будешь валяться, как разорванная на много кусков тряпка, если не скажешь то, что мы хотим услышать. Скорпион взял его за ногу и начал трясти на самом краю крыши. - Я, правда, не знаю, где он. Говорю же вам. У меня нет никаких связей с ним. После того, как я снова стал старым, он ещё некоторое время работал на меня, а когда я окончательно потерял силы, Смайт просто ушел. Как и остальные. Как и моя дочь, что уж там. Я слышал, что он излечил своего отца, и они вместе работают на одного человека, но это лишь слухи. Никто из проверенных источников не видел их, никаких доказательств нет. - Что за человек?! – Скорпион ещё сильнее потряс его. - Да прекрати ты, ради всего святого! Я не знаю, что за человек. Никто не знает. Он – человек-загадка. Мистер Икс. О нем ничего неизвестно кроме того, что он необычайно умен и просчитывает все свои действия на много шагов вперед. У него нет никаких прозвищ, у него нет никаких больших преступных организаций, иначе информация просочилась бы в любом случае. По крайней мере, раньше. Сейчас я не слежу за преступным миром. Почему бы вам лучше не спросить об этом у своего босса? Я слышал, он тоже собирал информацию насчёт этого человека. - Где найти этого человека? – спросил Стервятник, наклонившись к Седовласому. - Вы вообще слушаете, что я говорю? О нем никто ничего не знает. Сам факт его существования под вопросом. - Это всё, что ты можешь нам рассказать? - Да. А теперь отпустите меня, пожалуйста, мне нужно обратно в квартиру. - Пора прощаться, Седовласый. Было приятно тебя повидать, не думал, признаться, что ты вообще ещё живой. Что ж, будем считать события этого вечера этакой встречей старых знакомых. Жаль, у нас мало времени, а то поболтали бы, выпили чего-нибудь. Правда, Гарган? Конечно, правда. А теперь бросай его. - Что? Но я же всё рассказал вам, за что вы так со мной? Я же ничего собой не представляю, дайте мне спокойно умереть! Пожалуйста! Скорпион размахнулся посильнее и бросил Седовласого вниз. Прямо к дверям магазина радиотехники. С крыши даже не было слышно, как захрустели его кости, когда ударились об асфальт. - Встреча старых знакомых, - усмехнулся Скорпион, - ну ты и сказанул. - Давно мечтал прикончить его. Но это теперь не главное. Нужно вернуться к Амбалу и узнать, о ком этот старик говорил. - Идем. Тем же вечером. Старое убежище Нормана Озборна. - Давай ещё раз. По порядку. Что произошло? - Как ты уже знаешь, Щ.И.Т. запер меня в своей тюрьме. Допросы, всякое такое, я уже свыкся. Но вчера вдруг в мою камеру вошел он. - Гоблин? - Отец, да. Он говорил о том, что жизнь – это кино, или что-то такое, и я должен действовать по сценарию. Я спросил, что нужно делать. Тогда он дал мне это, - Гарри Озборн показал Питеру пистолет, - сказал, что нужно ехать сюда и ждать, когда из канализации послышится выстрел. Он сказал: «Открой люк, и убей того, кто внизу, кто бы это ни был». Я открыл люк и увидел тебя. Естественно, я не стал убивать тебя. Ну а дальше ты и сам знаешь. - Зачем ты вообще на это соглашался? Зачем ты вообще пошел с ним? Ещё тогда, в Крайслер Билдинге. - Я не смог… Я не смог просто отвернуться от него. Он мой отец. - А как же те слова, что ты говорил о нем? Как же твоё «искупление»? Ты мне сам рассказывал, как ты клялся, что никогда не станешь таким, как он. Что твои слова вообще значили, Гарри? Ничего, выходит, они не значили. Ты просто предатель, вот и всё. - А что ты бы сказал, если бы сейчас ты увидел своих оживших родителей? Ну, Питер, что бы ты сказал? - Мои родители не были безумцами, убивающими людей! Ты не можешь их сравнивать с этим психом! Они посидели ещё несколько минут в тишине. Затем Гарри спросил: - Что теперь мы будем делать? - Мы – ничего. Ты можешь идти к своему отцу, он, получается, с самого начала знал, что ты провалишь это задание. И если так, то в этой встрече должен быть какой-то смысл, известный лишь ему одному. Он знал, что я буду там, в канализации. Выходит, он действительно не врёт о своих знаниях. Признаться, я уже давно об этом думаю. - До того, как меня арестовали, я пытался узнать у него, что всё это значит и что нас всех ждет. Он ничего мне не говорил. Держит всё в тайне. - Нужно как-то добиться от него новой информации. Мне необходимо знать всю правду. - Но ты же сам сказал, что он в курсе всего, даже этого разговора. Неужели ты думаешь, что получится хитростью или обманом разговорить его? - Не думаю. Но попытаться стоит. Что мне теперь, вообще ничего не делать, только потому, что Гоблин знает о моих планах заранее и может помешать мне? Лучше рискнуть и попробовать. - Я всё же попытаюсь тебе помочь, Питер, потому что… Гарри не успел договорить. Его речь прервал оглушающий звук взрыва, доносившийся из окна. Затем второй взрыв, третий, четвертый. Озборн подбежал к окну. - Тебе стоит взглянуть на это. Паркер встал с кресла и подошел к Гарри. Сквозь стекло он увидел, как одно за другим взрываются городские здания. Пелена дыма окутала весь город. Внизу, на дороге, настоящий хаос: люди мечутся в разные стороны, автомобили врезаются друг в друга, а после их водители выбегают на улицы. Никому не понятно, где лучше оставаться – в домах или на улице. Опасно везде. Паук натянул на себя маску. - Куда ты собрался в таком состоянии? Ты едва на ногах стоишь, весь в крови! - Кто-то же должен пойти туда и спасти всех этих людей. - У меня здесь есть костюм и глайдер. Я могу. - В таком случае, поторапливайся, - Питер открыл окно и выпрыгнул наружу. - Ты погибнешь там! – крикнул Озборн, но его, похоже, никто так и не услышал. – Проклятье! Гарри достал спрятанный ключ, открыл шкаф с костюмом и гоблинским оружием. - Кажется, придется снова надеть его. Зеленый Гоблин, наконец, встал на глайдер и вылетел на улицу, разбив окно убежища. Дыма стало ещё больше, ничего не видно. - Питер! – крикнул он, но его голос затерялся в общем потоке шума, состоящем из взрывов и криков людей.