Через тернии к звёздам.

      Арин приходил в себя под мерный писк приборов. Веки были будто налиты свинцом, во рту пустыня, голова чугунная. — Наконец-то! Открывай глазки, спящая красавица, а то поцелую! – раздался над ухом насмешливый голос Сомара. - Как себя чувствуешь? — А как выгляжу? — Хреново. — Так же и чувствую себя. — Ничего, главное, что в себя пришёл, а остальное вылечит медбокс. Он только мёртвых не воскрешает, а ты был на грани. Мы вовремя проснулись, пока готовили медбокс, док тебе сердце запустил. Так что, с Днём рождения, малыш! - последнее слово Сомар уже шептал на ухо штурману. От этого шепота мурашки побежали по спине Арина. — Отвали, извращенец! - попытался сказать грозно штурман, но получился только жалобный хрип.       Сомар рассмеялся, а потом подал Арину стакан с водой, которую штурман с жадностью выпил. — Сейчас поспи ещё, а потом к тебе посетители просятся.       Арин только кивнул на это, а потом глаза закрылись, и лечебный сон принял его в свои объятия. Второе пробуждение было намного легче: осталась только общая слабость в теле. Оглянувшись, штурман заметил, что ещё лежит в медбоксе. Сам бокс представлял собой закрытую, до половины матовую, а сверху прозрачную, стеклянную капсулу, оснащённую по последнему слову техники. Возможности этого аппарата были впечатляющими: от лечения кариеса до пересадки органов, причём созданных тут же им самим из клетки пациента. Даже ампутированная конечность восстанавливалась за несколько часов! Как считал сам Арин, медбокс был самым лучшим изобретением ныдхов.       Внутри капсулы была кнопка, при нажатии на которую открывалась крышка бокса. Воспользовавшись ею, Арин смог сесть и спустить ноги на пол. В это же время дверь с тихим шипением разъехалась, и в стерильную комнату вошел док. — О! Привет! Как ты себя чувствуешь? – стал с ходу задавать вопросы док, светя в глаза светом и проверяя реакцию зрачков. — Нормально. Только слабость в теле. — А что ты хотел, провалявшись в отключке три дня? — Сколько?! — Да-да! Трое суток! Сомар просидел всё это время возле тебя, если б не необходимая помощь, то и меня бы к тебе не подпустил!       С каждым словом дока Арин всё шире открывал глаза. — Ты шутишь! Зачем это ему надо? — А я откуда знаю? Но ты бы видел его реакцию, когда мы ворвались в рубку после уведомления Алисы, что твои жизненные показатели в критическом состоянии! Хотя от той картины - ты сидишь в кресле белый, как мел, а из ушей и носа бежит кровь - было жутко даже мне. Чтобы отцепить тебя от штурвала, нам пришлось сломать тебе пальцы, а потом Сомар вдыхал в тебя воздух, пока я запускал твоё сердце. Когда послышался слабый стук, он лично отнёс тебя в медбокс. — А почему вы меня не телепортировали в бокс? Он бы сам и запустил сердце. — Ты бы не вынес телепорт. Он бы спалил тебе мозг из-за двойного прыжка, а добежать за пятнадцать минут в медблок из рубки просто нереально. Поэтому и пришлось делать всё вручную. — Спасибо, док! А теперь дай мне во что одеться. Как-то неуютно сидеть перед тобой, в чём мать родила. — Та не переживай, я не поведусь на твои прелести! У меня Лиам есть, - от такой наглости Арин даже рот приоткрыл. Записав показания приборов, врач кинул штурману одежду, которую тот стал медленно надевать.       Когда Арин привёл себя в порядок, док помог ему дойти до своей каюты, где парень с удовольствием вытянулся на кровати под монотонное мурлыканье Нежки у себя под боком. Когда штурман уже готов был опять уснуть, всё же переход из медчасти в комнату забрал много его сил, раздался стук в дверь. — Алиса, открой. — Уже. С возвращением, штурман. — Спасибо, детка. Я ещё не готов был расстаться с твоими язвительными комментариями. — Ох, ты мне льстишь, Арин!       В комнату вползли Гааршш с Навиро, последний цеплялся за руку красного нага и выглядел виноватым. — Рад видеть тебя во здравии, Арин! - начал разговор Гааршш. — А как я рад, ты даже не представляешь! Но всё равно - спасибо. — У нас к тебе есть разговор. Ты как, сможешь выслушать? — Да. — Тогда давайте начнём, - сказал Навиро. - Прежде всего, я хочу извиниться перед тобой: это я проник в твою каюту, воспользовавшись иллюзией. — Ты? А зачем? — Давай я начну говорить, а ты потом будешь задавать вопросы, если что будет не ясно? — Хорошо. — Так вот, всё началось более двадцати пяти лет назад. Один правитель нагов решил взять себе супруга. Так как у нас откладывают кладку и мужские особи, и женские, то нам без разницы, кто будет твоей половинкой, всё зависит от предпочтений. Вот этот правитель и стал искать себе пару. Для этого были организованы смотрины, куда был силой доставлен молодой наг, который категорически отказывался вступать в брак с кем-либо, предпочитая тихую жизнь в провинции в окружении книг. Первая встреча была бурной: правитель сразу запал на юного нага, сперва обратив внимание на его редкий окрас, а тот, видя интерес владыки, просто сбежал от него. Побег только распалил правителя. Битва характеров длилась несколько лет, пока белоснежный наг не сдался под напором влюблённого повелителя. После оглашения брака в Храме Судьбы, супруги счастливо зажили во дворце. Но некоторые высокопоставленные лица были против этого союза: они метили в супруги правителя своих отпрысков, чтобы иметь больше влияния на короля. В общем, был заговор, в ходе которого правитель смог вывезти из дворца мужа, но сам был пленён и исчез. Убить его не могли, так как тогда власть полностью перейдёт второму супругу, а так… пока короля нет, всем распоряжался Совет. — Но как они могли доказать, что король жив? - не выдержав, перебил Арин. — Смотри, у нас с Гааршшем на предплечье золотые браслеты. Пока жив один из супругов, их снять невозможно, магия рода просто не позволит это сделать. Так вот, избавившись от правителя, заговорщики получили власть в свои руки, решив, что юный супруг не представляет никакой угрозы, - на этих словах глаза нага вспыхнули мстительным огнём.- Для многих это стало фатальной ошибкой: почти все заговорщики погибли при невыясненных обстоятельствах, некоторые просто исчезли. Но самое страшное для белого нага было то, что никто из виновных не знал, где старший супруг юноши. Даже под пытками они ничего не сказали, утверждая, что передали его наёмникам, предварительно предупредив, что нага убивать нельзя, а те кинули его в тюрьму.        Наг прервал свой рассказ, переводя дыхание, а потом продолжил: — Двадцать лет я искал зацепки, что выведут меня на след Гааршша, но всё без толку. Отчаявшись, я тайно полетел на планету Шари, известную своими оракулами. Многие отказались мне помочь, пока один из старцев не подсказал мне возлечь на алтарь бога оракулов. Как бы смешно ни звучало, но я послушался его. Когда я лёг на алтарь, то мгновенно уснул. Мне приснился корабль, а на том корабле я увидел тебя, Арин, и стоящего рядом Гааршша. Очнувшись, я тут же поспешил на звездолёт, чтобы воссоздать твой портрет и попытаться тебя найти. Хоть это был один шанс на миллиард, но всё же шанс, и я ухватился за него. Не успел я ничего предпринять, как мы оказались в метеоритной буре. А теперь представь мой шок, когда очнувшись на повреждённом корабле, я увидел тебя в скафандре! Мне было трудно поверить в свою удачу. В последующие дни я стал наблюдать за тобой, предположив, что ты как-то связан с наёмниками, которые увезли Гааршша. Ради информации о супруге, мне пришлось взломать твой замок и проникнуть в каюту. Я не задумывался о последствиях, мной руководило отчаянье. А потом ты пропал. Почти сутки от тебя не было вестей, а я тихо сходил с ума, переживая, что упустил свой шанс найти любимого. Когда ты вышел на связь, а потом ещё и телепортировался вместе с моим мужем, мне казалось, что это уже бред моего уставшего сознания. Только когда супруг обнял меня, и я почувствовал тепло любимых рук, моя душа будто возродилась. Пока ты был без сознания, Гааршш мне всё рассказал о своём заключении. Поэтому я прошу прощения за моё недоверие и недостойное поведение, - сказав это, Навиро склонил голову в знак смирения. — Да ладно, забудь! Даже я не знаю, как бы повёл себя на твоём месте! Главное, что всё решилось! Ты мне ответь: а почему Нежка не учуял твой запах? — Особенность нашей расы такова, что мы можем контролировать выделение желёз, полностью блокируя запахи. Этот факт мало кто знает, мы стараемся его не афишировать. — А почему тебя все называли монстром? - спросил Арин, посмотрев на Гааршша. Тот усмехнулся и ответил: — Когда я только попал в тюрьму, многие захотели иметь ручную «змейку», вот пришлось немного подебоширить для устрашения, а они потом навыдумывали подробностей. После подслушанного как-то разговора, я и сам стал себя бояться! Просто удивительно, что может создать страх и неуёмная фантазия! - под наш смех закончил Гааршш. — Навиро, а зачем ты обратился к работорговцам и когда успел с ними связаться? — Работорговцы? - удивлённо переспросил наг. – Это не я. Ты ничего не путаешь? — Нет. Из их разговора я понял, что им заказали именно меня. — Но это не я! Даю слово чести! Гааршш сказал, что ты можешь считывать мысли, можешь проверить меня. — Я верю тебе. Но кому же тогда я так понадобился? — Мы постараемся тебе помочь выяснить это. Тем более, что на свою планету мы полетим с вами на обратном пути. — А как же ваш народ? — На крайний случай, там есть моя голограмма, а так я поставил у власти доверенных людей, вновь проведя клятву верности на крови. Если кто нарушит её, то весь его род умрёт - кровь превратится в кислоту. Всё же у нас планета больше магическая, чем техногенная. — Спасибо, друзья! Вы же не против, что я так вас назвал? — Мы почтём за честь называться твоими друзьями. А теперь отдыхай, - сказал Гааршш и, держа супруга за талию, направился на выход. - Мы ещё зайдём к тебе завтра.       Когда Арин остался один, то вопрос «кто же нанял работорговцев» так и вертелся в голове. Но от вариантов только начала болеть голова. Отложив решение этой проблемы, штурман забылся беспокойным сном…       Арин бежал по пустому кораблю, эхо от его шагов гулко разливалось по коридору. Он звал друзей, но в ответ была только тишина. Ему казалось, что что-то страшное преследует его, и он не видел причину своего страха. Но вот в конце коридора замаячила мужская фигура, от неё веяло чем-то родным. Арин бросился к ней, по пути падая и раня руки. Когда он добежал, то развернул мужчину, и тут же оказался в объятиях Сомара. Тот на мгновение прижал его к себе, дав почувствовать спокойствие и защищённость, а потом отодвинул от себя. Его улыбающиеся глаза были наполнены чернотой и холодом. Он зло усмехнулся и сказал: — Ничего личного, малыш!       После этих слов Сомар толкнул Арина в зияющую пропасть космоса. Штурман падал, пытаясь ухватиться за пустоту. Но его падение резко прекратилось. Открыв зажмуренные глаза, Арин увидел, что его за руку держит… Сомар. Его глаза опять дарили тепло и нежность.       Арин смотрел в эти лукавые глаза и не знал, что сделает этот человек сейчас: подтянет его к себе или разожмёт руки…       Штурман резко сел в кровати, потом встал и прошёл в ванную. Смыв с себя липкий пот кошмара, Арин смотрел на себя в зеркало и старался успокоить сердцебиение. В зеркале отразилось его бледное лицо с расширенными зрачками в распахнутых глазах. Капли холодной воды стекали со лба на подбородок. Руки слегка дрожали.       Постепенно Арин успокоился. Вытершись полотенцем, штурман прошёл в комнату и сел в кресло возле стола, к нему на колени тут же прыгнул Нежка. Взгляд метнулся к кровати. Подробности кошмара тут же всплыли в памяти. Арин задумался над сном, пытаясь понять, что он означает. Теперь штурмана занимал вопрос: кто же такой Сомар и что он принесёт в его жизнь?