City Lights

Нэнси определенно хотелось сейчас быть где угодно – дома, в другом городе, в другой стране, на вулкане, в аду, но только не здесь рядом с Айрис. Нельзя сказать, что они так часто оставались один на один в последнее время, потому что работы было так много, что и до второго пришествия не управиться, но Нэнси не нужно было быть экстрасенсом, чтобы ощущать мрачность, зависшую в воздухе, будто мутирующий вирус. Айрис Тиксаро пребывала в крайне отвратительном настроении, и это чувствовала вся фирма. Если начальница злилась, то ее злость и недовольство чувствовали все. Последняя конференция оказалась катастрофой, которая стоила TED четырех высокопоставленных сотрудников, потому что Тиксаро, очевидно, решила вжиться в образ Красной Королевы и велела отрубить головы всем негодным. Разумеется, новость облетела все отделы меньше, чем за долю секунды, и работа закипела с удвоенной силой. Никому не хотелось вылететь с насиженного места. Офис снова стал напоминать муравейник, в котором движение никогда не останавливалось. Нэнси тоже досталось, причем, она считала, совершенно не справедливо. Опять дело вернулось к чертовому контракту с Prada и там в очередной раз начались проблемы, на этот раз с выплатой неустойки за неожиданно отмененный показ и частной вечеринки сразу после. Вины Нэнси здесь совершенно не было, но Айрис так не считала и требовала от секретарши невозможного, предварительно так ее отчитав, что девушка едва успела прикусить язык, чтобы не высказать все, что думает на этот счет. Она все равно лишь секретарша и не в праве спорить с тем, кто ей платит. Тем более, не стоило провоцировать новый скандал после того, как все более-менее улеглось после того вечера в музее. Хотя Нэнси не могла сказать, что все действительно улеглось, а так же она в свободное время стала тратить немного времени на TradeMe в поисках другой работы. Не зная, зачем и нужно ли ей это, Нэнси стала подумывать о том, чтобы найти запасной вариант. - Добро пожаловать в “Tixaro Events Design”, вы говорите с Нэнси. Как я могу вам помочь? – девушка, на короткий миг сравнив себя с роботом, на автомате выговорила фразу, выученную назубок. Нэнси так часто повторяла это приветствие, что случайно выдала эту фразу, когда ей по домашнему телефону позвонила Амелия. – Секунду… - пробормотала Нэнси и перелистнула несколько страниц в своем знаменитом блокноте. – Простите, но у нас все расписано на четыре месяца вперед, - сказала брюнетка, проведя пальцем по столбцу имен и названий и остановившись на одном. Рядом была пририсована стрелочка и ухмыляющаяся рогатая рожица. Такой знак означал то, что этого человека или представителей этой конкретной фирмы нужно слать к черту, что Нэнси сейчас и сделала. Связываться с этой фирмой не стоило хотя бы потому, что они вечно задерживали оплату, пытались сбить цену и устраивали гладиаторские поединки с адвокатами. Некоторые люди были истинными мастерами волокиты, и даже Айрис-железной леди казалось проще бросить этот Сизифов труд и больше не связываться с этими людьми. Кое-как отделавшись от назойливого собеседника, Нэнси подумала о том, что кошмарно хочет спать. На прошлых выходных она умудрилась проспать десять часов, но все равно проснулась так, словно вовсе не ложилась спать. Оставалось только надеяться, что мазки тонального крема не так сильно заметны. “За что мне это наказание?” – думала Нэнси, ибо ей предстоял очередной забег по офису. Еще только начало рабочего дня, а ноги у нее уже налились свинцом так, что ей трудно было их переставлять, и, казалось, вены не выдержат и полопаются. Когда нет желания что-то делать, но нужно продолжать работу, тело всячески пытается это саботировать. Очередным аккордом стала чашка кофе, “случайно” выплеснутая Эллой Шитз Нэнси на блузку. Причем не просто на блузку, а на красную шелковую блузку Armani Jeans новой коллекции. - О, мне так жаль, - с виноватым видом смутилась Элла, и Нэнси захотелось вручить ей статуэтку “Оскар”, чтобы потом выхватить ее у Шитз из рук и врезать ей этим самым “Оскаром” по голове. - Этого точно бы не случилось, если бы в меня не врезался бешеный медведь, - огрызнулась Нэнси, оттянув мокрую ткань вперед. Урон был ужасным, и на блузке расцвело громадное мокрое пятно, которое, даже высохнув, все равно будет отвратительного коричневого цвета. - Да, я очень неловкая, - кивнула Элла с сочувственным видом. – Могу оплатить химчистку, если хотите. - Денег не хватит, - процедила девушка и, о Боже, как на протяжении многих лет она мечтала это сказать. Только не в такой ситуации… - Что ж, богатством похвастать не могу. Но как же жаль вашу замечательную блузку, - голос Эллы звучал настолько приторно, что еще немного, и сахар на зубах заскрипит. – Такой красивый фасон, - она вдруг вытянула руку, на которой сверкнуло элегантное колечко с крупным голубым камнем в окружении маленьких прозрачных. Не иначе топаз и бриллианты. – Прекрасно скрывает лишний жирок, - Элла с милой улыбкой похлопала Нэнси по животу и, хохотнув, удалилась прочь, виляя бедрами. “Ах ты, дешевая стерва,” – только и подумала Нэнси, пока часть ее желала броситься за Шитз вдогонку и совершенно случайно вырвать у нее немалый клок волос. День был безнадежно испорчен. Конечно, Нэнси могла бы забежать в ближайший бутик и купить там новую блузку во время обеденного перерыва, но до него было еще долго, а Айрис не разрешила бы ей отлучиться даже в случае открытого перелома, так что это означало, что ей придется ходить вот так еще несколько часов. “Да будь все проклято!” – мысленно выругалась брюнетка, вспомнив, что собиралась взять с собой пиджак, но решила оставить его дома, потому что утром было весьма жарко. Нэнси было откровенно наплевать на глупую шпильку насчет лишнего веса. Ее выводило из себя то, что Шитз всегда оставляла последнее слово за собой и с легкостью выворачивалась из каждого подобного случая. Ну да. Просто случайно облила ее кофе. А вот на то, что Нэнси сейчас догонит и до смерти забьет Эллу каблуком или случайно спустит с лестницы, в суде так лояльно не посмотрят. Нэнси тут же вспомнилась Кэссиди Тэм и девушка была уверена, что лет через двадцать-двадцать пять, Элла Шитз станет ее точной копией. Этот сорт людей Нэнси удалось повидать только работая в TED. Но чем дальше вверх по лестнице, тем больше таких личностей, считающих, что деньги покупают все. Так или иначе, Нэнси начала понимать чувства убийц. “Убийцы…” – хмыкнув, подумала она. – “И это вновь наводит меня на размышления о том, что произошло”. Она уже устала думать о том вечере, но просто не могла, словно что-то не желало дать ей покоя, не желало ее оставлять и прокручивало этот эпизод снова и снова назойливой и раздражающей мелодией в стиле электро. “Что же делать?” – Нэнси, наплевав на задание, устало прислонилась спиной к стене. Она простояла так пару минут, скорее, даже не обдумывая план действий, а просто в надежде успокоиться. Девушка вспомнила свой самый первый день в TED и как все буквально валилось из рук. Как же давно, казалось, это было. Тогда у нее была лишь одна забота – выполнить все поручения и поскорее убраться домой. Зато сейчас… “Так. Плевать на все, мне срочно нужна поддержка,” – Нэнси открыла вкладку с вайбером на мобильнике и полистала диалоги. Ей случайно попался диалог с Винсом Бристолом. После феноменального фиаско и угроз от Айрис, они еще перебросились парой сообщений, но на последнее Бристол уже не ответил, и Нэнси догадывалась, почему. Не то чтобы ее это так уж сильно волновало, конечно, особенно после того, что сказала ей тогда Айрис, пусть даже Нэнси и не была уверена в том, что это действительно правда. Однако, ей все равно было жаль в какой-то степени. Выбор остановился на диалоге с Томми Чейз и Нэнси тут же начала набирать текст. Нет времени объяснять, просто принеси мне любую блузку, которая тебе большая. СРОЧНО. Ответ появился быстро. Если ты не против Викторианского готизма, то у меня есть то, что надо. Беру. Буду ждать тебя у главного входа TED. Это рядом с торговым центром “Westfield”. Уже лечу. Надеюсь, ты мне все объяснишь. Мне даже слов не понадобится. Даже так? На тебя опять кого-то стошнило, как в тот раз в клубе во время Хэллоуина? Боже, нет. Нэнси захотела раскрыть великую тайну и написать про вылитое кофе, как коммуникатор издал звук, и сердце девушки едва не остановилось от одной мысли, что это звонила Айрис, и сейчас ей будут рубить голову. Короче, приезжай. - Нэнси слушает, - в ужасе выпалила брюнетка. – Санджана… - она издала вздох облегчения, узнав Санджану Патель. – В чем дело? - Нэнси, у меня к тебе большая просьба… “Ты уже однажды попросила меня об одолжении, и я до сих пор не знаю, жалею об этом или нет”. - Госпожа Тиксаро уволила троих из нашего отдела, но вышло так, что Глэдис стерла все данные со своего компьютера, и среди всего там был список с указаниями на счет следующего мероприятия и прилагаемый список всех оплат. Глэдис получила их буквально перед тем, как ее уволили, поэтому никто из нашего отдела еще не успел получить все файлы, а вспомнила я об этом только сейчас, когда закончила работу над предыдущим заданием. Ты не могла бы… - Да, Санджана, - вздохнув, ответила Нэнси, потому что точно знала, что этих файлов на ее компьютере нет. Ее задача – брать бумаги со всех отделов и лично составлять из всего этого отчет. – Я попрошу Ай… госпожу Тиксаро переслать все заново. - Спасибо, Нэнси, - поблагодарила Патель. – Ты только не подумай, что я хочу перевалить на тебя всю грязную работу, - поспешно добавила она. – Конечно, ты очень занята, но… - Я понимаю, - сказала Нэнси. – Вы боитесь, что и вас постигнет та же участь. - Тем более, ты явно нашла какой-то особый подход к госпоже Тиксаро, - бодро заметила Санджана. - С чего вы решили? - Ну… Ты, девчонка, едва окончившая университет, сумела продержаться на этой должности дольше, чем профессиональные секретари с опытом работы – вот, что хотела сказать Санджана, но ей хватило такта промолчать. - В общем, у тебя лучше получается контролировать кризисные ситуации. - Очень хорошо, Санджана… - девушка потерла лоб. – Сейчас же этим займусь. - Огромное тебе спасибо, Нэнси. - Всегда пожалуйста. “Замечательно,” – брюнетка отключила коммуникатор. – “Ты только что подписала себе смертный приговор”. В любой другой день – пожалуйста. Но именно сегодня Нэнси ни в чем не была уверена. В таком скверном настроении Айрис могла быть крайне непредсказуемой. Однако, Нэнси все же должна хоть как-то повлиять на это безумие. За такой короткий срок вся компания превратилась в филиал ада, и, похоже, грешников здесь карали точно так же. “Во всяком случае,” – невесело размышляла Нэнси по пути до кабинета Айрис, прижимая папку к груди (“Но не могу же я ходить так весь день”). – “Если она меня уволит, то я могу встретиться с Томми совершенно безо всяких угрызений совести. Да и пройдет, как минимум, минут двадцать до того, как Томми сумеет сюда добраться. Время есть”. Лишь на пару секунд девушка замерла перед дверями, чтобы, на всякий случай, морально приготовиться к самому неприятному. - Я могу зайти? – Нэнси, постучав, едва узнала собственный голос в этом робком блеянии. - Ты принесла выписки по финансам за прошлый месяц? – вопросом на вопрос ответила Айрис, как обычно в своем стиле, не отрывая взгляда от монитора, словно простые смертные ее не интересуют. - В отделе еще этим занимаются. Какие-то технические неполадки, - соврала Нэнси, потому что забыла забрать эти бумаги из-за того, что столкнулась с Эллой, которая обитала в том самом отделе финансов. – Все время что-то там у них зависает. - Если у них опять что-то зависнет, - сказала Айрис, будто раскусила ложь Нэнси. – Зависнет их зарплата. Надеюсь, я ясно выразилась. - Кристально, - заверила ее Нэнси. - Так что там тебе нужно? – довольно раздраженно спросила блондинка. – У меня нет на тебя целого дня. - Эм… Я здесь по просьбе Санджаны Патель, она просила переслать список указаний по следующему мероприятию и список оплат, который должен со всем этим прилагаться. - Я отправила им все это два дня назад, - Айрис наконец-то оторвала взгляд от монитора. – И все это время они ни черта не делали? - Санджана сказала мне, что это все из-за какой-то Глэдис из их отдела, которую ты уволила, - Нэнси быстро попыталась оправдать Патель. – Она стерла все данные с компьютера… - А восстановить нельзя было? – Айрис произнесла здравую мысль. – Так трудно было попросить айтишников или кого-нибудь из отдела по веб-дизайну? - Айрис, - осмелела Нэнси. – Успокойся. Мы прекрасно вписываемся в график, даже немного опережаем. Просто перешли файлы мне и больше об этом деле ты ничего не услышишь. - Зачем мне такое количество работников, если мне все всегда приходится делать за них? – судя по тону Айрис, этот случай уже не первый за последние несколько дней. - Послушай, - Нэнси хотела было поднять руки в примирительном жесте, как вдруг вспомнила о пятне на блузке, и не стала этого делать. – Санджана ни в чем не виновата. “Ну, как мне тебе сказать, что она просто боялась попросить тебя?” – подумала Нэнси. - По-моему, я слишком сильно спустила все на тормоза. - О чем ты говоришь? – не поняла девушка. - Я о том, что здесь царит полный бардак, стоило мне только уехать из города на пару дней. - Я… Мы все пытаемся работать по высшим стандартам. - Это видно. - Айрис, увольняя всех без разбору, ты делу не поможешь, - сказала брюнетка, держась спокойно, но настороже. Никаким хищникам нельзя доверять, и Айрис точно была из их числа. Нельзя показывать слабину, нельзя поворачиваться к ним спиной. - Ты пришла читать мне проповедь? – жестким тоном поинтересовалась Тиксаро. - Знаешь, не стоит вымещать зло и раздражение на тех, кто тебя окружает, - сказала Нэнси и даже не пожалела о сказанном. Когда-нибудь она должна была это сказать, и вот момент настал. – Далеко не все этого заслуживают. - Снова забываешься? Напомнить тебе? – совершенно спокойно отреагировала Айрис. – Но раз ты так хочешь знать, я отвечу тебе. Это внутренняя политика. Механизм не должен ржаветь, и каждое составляющее звено должно работать безупречно, как часы. Ты хоть раз видела, как работают часы? Я так и думала, - слегка фыркнув, сказала блондинка. – Детали меняют, убирают старые, работают над ангренажем, в котором каждое колесо состоит из двух частей, фиксируют мостами к плате, делают так, чтобы все было соединено, проверяют зацепление. Знаешь, если тебе будет проще, в садовничестве метод тот же самый. Ты делаешь все, чтобы цветы росли, обстригаешь пораженные стебли и лепестки, без раздумий выдергиваешь сорняки… - Ты сравниваешь людей с шестернями и сорняками? - А разве это не так? Колеса в огромном механизме, растения в чьем-то саду, - ответила Тиксаро. – Так или иначе, я поддерживаю жизнь этой компании и мне плевать, скольких мне нужно уволить и нанять, чтобы продолжать это и дальше. Я буду и дальше выдергивать сорняки. - Это жестко, - заметила Нэнси. - Это бизнес, - ответила Айрис. – И такова жизнь. Для того, чтобы все шло правильно, нужно избавляться от всего, что тормозит процесс… А так же внушать страх каждому – угадывалось в этом. - Думаю, логики для тебя достаточно. - Ты говоришь о логике, но сама ведешь себя воистину иррационально, - сказала Нэнси и отложила папку, потому что ей надоело ее держать в руках. – Да, на меня вылили кофе, - пояснила девушка, верно расценив приподнятую бровь Айрис. – Не нужно так смотреть. Но, правда, - продолжила Нэнси. – Тебя что-то злит и ты направляешь свою злость в совершенно неправильное русло. Дело не в работе компании, и ты сама это прекрасно знаешь. - По-моему, ты сама не понимаешь, что несешь. “А по-моему, я попала в яблочко”. - Я говорю, что вижу, - честно заявила Нэнси. – И вижу я то, что тебя что-то мучает и ты вместо того, чтобы с этим разобраться, терроризируешь подчиненных. - Да, Нэнси, - уже громче ответила Айрис, и девушка слегка вздрогнула от неожиданности. – В отличие от многих, - она сделала на этом слове многозначительный акцент, однако Нэнси сдержалась. – У меня масса проблем, с которыми я должна разобраться, и далеко не все дается так легко, как тебе кажется, - блондинка, будто не в силах больше смотреть на секретаршу, встала из-за стола и прошла вглубь кабинета. - Расскажи, в чем дело, - настаивала Нэнси, повернувшись в сторону Тиксаро. - Разве я обязана чем-то с тобой делиться? - Опять твой защитный механизм. Но дай мне напомнить, ты четко обозначила свою точку зрения, и я знаю, что ты имела в виду, - Нэнси тоже поднялась со стула и встала напротив Айрис. – Я ничего от тебя не прошу, а всего лишь хочу помочь, не выискивая для себя никакой выгоды. Ты достаешь меня из пыльного чулана, когда тебе захочется, и ладно, - пусть будет так, но извини. Я не могу просто так стоять в стороне и глядеть на это безумие и я сейчас не о компании говорю, а о тебе. - Ты говоришь так, будто тебе не все равно, - хмыкнула Айрис, опираясь спиной о стену и глядя куда-то в потолок. - Ты мне не безразлична, и пора тебе уже свыкнуться с этим фактом, - раздраженно выплюнула Нэнси. - Я не собираюсь с тобой об этом разговаривать. Извини, Нэнси, - сказала Айрис. – Но, похоже, из этого ничего хорошего не выйдет. - Ты даже не пыталась, - возмутилась брюнетка. - Я говорила, - если тебя что-то не устраивает… Если я тебя не устраиваю, убирайся вон, - зло процедила Айрис. - Конечно! Как всегда, - Нэнси излишне патетично взмахнула руками и случайно задела декоративную вазочку. Та слетела со стола и с треском разбилась о пол, и брюнетка даже не успела ее поймать. – Айрис… - она перевела взгляд на блондинку. – Прости, я не хотела. Очевидно, разговор лучше всего было закончить именно на этом месте. - Я все уберу, - сказала девушка. - Знаешь, Нэнси, - вздохнула Айрис, на некоторое время задержав взгляд на осколках. – Забудь. Оставь все, как есть, - она подошла к своему столу, чтобы взять мобильник. – Твой обеденный перерыв начинается прямо сейчас. - Но еще… - девушка посмотрела на циферблат наручных часов. - Если я так сказала, так оно и есть. Иди. - А что насчет… - вспомнила брюнетка. - Я все перешлю сама. Теперь иди, - бросила ей Айрис. - Хорошо… - медленно кивнула Нэнси и, забрав папку, которой она прикрывала пятно, покинула кабинет Айрис с очень неприятным чувством. Будто ее только что уволили в какой-то особенной манере. “Наверное, лучше бы уволила,” – Нэнси не могла не согласиться с этой мыслью. – “В таком случае мне бы точно стала ясна вся картина, и правильный выход был бы только один”. Эй, я уже подбираюсь к вашей корпорации зла. “Ну, хоть что-то хорошо,” – девушка почти улыбнулась. Буду ждать тебя на входе. “И я точно не вернусь сюда раньше, чем закончится перерыв,” – она с уверенностью схватила сумку и быстрым шагом отправилась в сторону лифтов. Желание наконец-то вырваться на улицу подгоняло и подбадривало, ведь ей не предстояло вернуться сюда еще пару часов. А может быть и нет.