В честь открытия нового Континентального Сценария в столовой филиала-общаги была устроена небольшая пирушка. Четыре стола поставили друг к другу и накрыли скатертью, а затем «накрыли поляну» в духе прошлого века. Не обошлось и без алкоголя, но потребляли его тут со знанием дела, без перегибов. После нескольких стопок большинство развезло на философию или пустую болтовню, так что шум стоял конкретный. Кто-то обсуждал личные проблемы или вопросы, но большинство гомонило про Континентальный Сценарий и его предстоящие, невероятно сладкие сюрпризы как для всего клана, так и отдельно для себя. Одним словом – жители общаги-филиала отрывались на полную катушку, используя веский повод в виде нового Континентального Сценария. Хотя чего греха таить – сам не прочь был оторваться, тем самым подводя черту изнурительным неделям раскопок и открывая новую страницу игры.
Хотя перед праздничком пришлось еще раз основательно попотеть. И уже отнюдь не по приказу кланлида «сынков» - тут сугубо моя инициатива, одобренная Босемо. Вожделенный класс-то я получил, но одной строчки в интерфейсе мало – испытание Роэтха будет не из легких. Поэтому пришла вполне логичная мысль развить полученные абилки вместе с классом Ассасина. Почему основательно попотеть? Так логика развития классовых способностей немногим отличается от кача резистов.
«Невидимость», «Паук», «Акробатика», «Тихий шаг», «Точная рука», «Ночное зрение» - стандартные способности Ассасина пришлось развивать до капа. Фишка заключалась в том, что способности класса развиваются по мере их использования. И тут занудными прыжками «Акробатику», например, быстро не разовьешь. Такого изуверства как с Археологией, конечно, нет, но все равно нужно разнообразие, иначе развивал бы все абилки не меньше месяца, которого у меня в запасе нет. Вот и нарезал круги по внутреннему двору Монхари в инвизе, качая одновременно и «Тихий шаг», и «Невидимость», как бы «прячась» ото всех. С «паучьей» абилкой пришлось сложнее как с «Акробатикой» и «Ночным зрением», но тут выход тоже нашелся. В итоге все нужные абилки были развиты до капа за неделю, не считая «Точной руки» - вряд ли мне она понадобится на испытании Смотрящего-Из-Тьмы. Вообще сомневаюсь, что на божественной проверке придется кого-то убивать. Просто чую. Ну не могли разрабы ввести такое интересное задание и опошлить его банальным вырезанием монстров в данже.
Я не любитель шумного застолья, но это оказалось на редкость полезным для меня. Мало того, что познакомился с Тароком – Магом Земли, которому достался невероятный по мощи Амулет Земли, так еще и под конец застолья нашел игрока, известного мне в игре как Борнгар. Оба соклановца оказались нормальными малыми, имеющими огромный опыт жизни в клане за плечами. Но эти-то ладно, для меня самым огромным сюрпризом оказались старые друзья, совсем недавно вступившие в «Сыны Битвы». Вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это их…
Лена Смирнова – простая девушка-игрок в реале с заурядной внешностью, и невероятно опытная Разбойница в Пармире. Сколько мы с ней в дуэте шороху наводили по Пармиру в своё время – не передать словами. До сих пор помню как на пару обчистили сокровищницу Тальмара – города, являющегося истинной торговой столицей Парящего Мира и местом паломничества к богу торгашей – Пантира. Она вскрывала замки и ловушки, а я прикрывал спину и следил за состоянием неуничтожимых сигналок. Золото, к сожалению, было больше декоративным в сокровищнице, но вот две вещички Эпического класса и одна Легендарка принесли нам невероятную прибыль. Эпики из какого-то сета на Воина с баснословным плюсом к Выносливости и 30% резистом к Магии Разума загнали за бешенные деньги одному игроку, а Легендарку просто слили на Аукцион и поделили полученные золотые пополам.
Вадик Коробков – редкий тип человека, которого уже сложно встретить в наше время – он ролевик. В век высочайших технологий бегать по лесам-заповедникам в куче барахла и с допотопными пухами наперевес стало немодно. Остались только редкостные любители этого дела, среди которых был и Вадик. Несмотря на свою чудаковатость, Коробков вполне душевный собеседник и хороший человек, на которого можно положиться в случае чего. В вирте же он первоклассный ДД-шник-Воин триста сорокового уровня по имени Морт. При правильной комбинации группы Вадик становится невероятно эффективным по дамагу и не срезает агр на себя благодаря постоянному напарнику такого же класса. Вообще-то игроки с его классом сильны в ДД, но Морт избрал себе в божественные покровители самого Морхана, а это мощнейшие дебафы и станы поверх стандартного урона.
Антон Исаев – обычный и немного забитый жизнью офисный клерк, выкарабкавшийся из серой ямы благодаря Пармиру, где реализовал свою потаенную мечту – стать первоклассным кузнецом. В нашу скромную команду его привел Вадик, способный растормошить кого угодно, пересекшись с ним около одного нового подземелья. Слово за слово, лихая драка за право быть первооткрывателем, и прискорбный полет обоих спорщиков на камень воскрешения. Затем снова пересеклись, но уже показав себя друг другу, постепенно сдружились. На деле Антон оказался вполне нормальным человеком, когда окончательно раскрепостился в нашей команде, стал незаменимым танком и Кузнецом.
Володя Макаров – еще один офисный клерк, решивший развеять скуку повседневности Пармиром. Со временем, влившись в мелкий клан своего друга по работе, Володька вырос в важного для клана Жреца Асклепия, а вскоре объединение развалилось – соклановцы Макарова наехали на более сильных соперников с ожидаемым результатом. Победители предлагали ему место в своём клане, но он отказался - привык к дружной атмосфере своего и банально уперся рогом. Разбитый клан по каким-то причинам не восстановился, и пошел Володя на вольные хлеба. В итоге, примкнув однажды к нам на время прохождения подземелья, привязался и окончательно влился в маленький, но сплоченный не хуже клана коллектив.
Обычные такие друзья со своими тараканами и заморочками, но я их слишком давно знаю. И именно это знание меня смущает – каждый из нас был противником всяческих кланов и поклонником соло-игры. Но что я вижу – Морт, Хорг, Борхен и Ренли теперь часть «Сынов Битвы»! И если я могу представить Морта в клане, то остальные не вяжутся с этой картиной абсолютно. Вступили в клан, так как волновались за меня? Не исключено и приятно осознавать, но все же… Как-то внезапно они поселились в общаге-филиале. Прямо как я.
Мысль об этом не давала мне покоя на протяжении всего празднества и после него. Даже когда в свою вирт-капсулу полез на следующее утро, у меня в голове витала эта загадка, на которую ответа найти не мог. Друзья же отмалчивались и старались перескочить на другую тему, еще больше наращивая тяжесть вопроса.
- Как отметили? – рухнула мне пудовая рука на плечо, едва оный не вывихнув, вышибая из пелены размышлений. Я как вышел из игры, сидючи в библиотеке Монхари, сюда же и вернулся.
Обладателем здоровенной ручищи был никто иной, как Босемо. Причем совершенно один, при этом улыбаясь во всю широкую троллью пасть. В глаза снова бросилась его модифицированная внешность.
- Нормально. Только все застолье мучал один вопрос – с каких шишей мои друзья, любители соло-игры, внезапно вступили в клан?
Легендарный тролль и глава «Сынов Битвы» подобрался, окатив меня задумчивым взглядом, и присел на стул, стоявший с противоположной стороны добротного стола. Сразу стало не по себе. Еще как станет, когда внезапно сам глава клана снисходит до своего подчиненного.
- Потому что они твои друзья. Настоящие, без всякого излишнего киношного пафоса. Они, конечно, руководствовались еще здравым смыслом, но первый их вопрос на собеседовании был о тебе.
- А если без лишней полемики? – не нравится мне его многословность. То спокоен как скала и настолько же многословен, то внезапно начинает загибать.
- Волновались они за тебя, так как ты не отвечал на их ЛС, - вздохнул тролль и тут же выпростал руку вперед с раскрытой ладонью, пресекая мой очевидный вопрос. – А с приватом постарались по моему приказу.
Наверное, этой мой первый момент в жизни, когда я точно не знаю что делать. Взять и съездить по этой роже от всей души? Послать тролля всем своим нецензурным запасом? Или же банально промолчать в тряпочку от осознания ситуации и собственной беспомощности? Целых три варианта, которые так и стараются превратить желание в реальность.
- Думай о клане и мне что хочешь – твоё право, - продолжил тем временем Босемо, не дождавшись от меня реакции. – Была идея перестраховаться – она выполнена. Досаду с приватом уже исправили. Этим утром.
- Но зачем? Вам мало было того договора?
- А кто знает – с кем ты общался до рерола и прихода к нам? – ответил вопросом на вопрос глава «сынков». – Может со «светляками» дела имел плотные, или со «змейками», например? Такое отследить практически невозможно – игра все-таки, а не реал.
- Вот потому-то я и не собирался вступать в какой-либо клан, - вздохнул, откидываясь на спинку стула. – Участь члена сборища параноиков не прельщала.
- Все меняется, - развел руками тролль, - но теперь ты с нами повязан прочно. К тому же, разве у нас плохо?
- Не считая того, что меня хотели завалить, из-за меня мои друзья вляпались в твой загашник, а я теперь желанное лицо у твоих соперников – все идеально.
Тролль отвечать не стал. Только хмыкнул многозначительно и ушел неторопливой походкой из библиотеки по своим исконно важным клановым делам. Сволочь волосатая. И ведь знает что мне нечем крыть его слова, а ситуация с моими друзьями ему только внезапный бонус. Нет, все-таки надо было ему по роже засветить от души. Хитов бы не сбил, так душу отвел.
Вспыхнувшую мысль о восстановленном привате решил незамедлительно проверить, разослав старым друзьям простенькое сообщение. Поговорим, так сказать, в спокойной обстановке около алтарей Темных Богов. Там сейчас тихо – лишь пара хайлевелов около открытых настежь ворот стоят, не считая изначально приписанных големов. А друзей пропустят, стоит им сказать кто их позвал. Пока все не определено, я храмом неофициально заведую.
Как раз два дела сделаю – и к Роэтху за испытанием обращусь, и с товарищами поговорю. Ответ ждать себя не заставил и изрядно порадовал – не соврал-таки волосатый интриган, сдержал слово.
Уже немного ознакомленный с картой замка, я дошел до храма Темных Богов гораздо быстрее своих старых друзей. Они появились лишь на шестой минуте ожидания, при этом приближаясь ко мне с крайне озабоченным видом. Даже неунывающий Вадик был чем-то обременен настолько, что перестал постоянно улыбаться.
- Привет, - решилась первой Ренли, топчась на месте и глядя на меня задумчиво. – В общем…
- Да знаю уже все! – хохотнул я как можно веселее. – Только что Босемо исповедался, хе-хе. И не стоило волноваться так – в гадюшник я еще тот попал, но нужен им сильно. Так что стараются контачить мягко, а я не хорохорюсь.
Наступила неловкая пауза. Я не знаю что сказать еще для развития темы. Они тоже. Так и встали друг перед другом, переминаясь с ноги на ногу. Морт машинально почесал затылок, противно скрежеща железом – привычка у него такая в реале когда ему неловко, затылок чесать. Хорг оперся на созданный же собой топор и начал нервно перебирать пальцами. Володя только печально вздохнул, вторя каким-то своим, судя по всему, невеселым мыслям. Ленка начала теребить рукояти первосортных кинжалов, покоящихся в набедренных ножнах.
- Зато теперь больше зарабатывать буду, - выдал на пятой минуте гробовой тишины Морт, усмехнувшись. – Меня новую рейд-группу замкнули, а это должность.
- Тогда готовься к проверкам на верность, - хмыкнул Борхен, потягиваясь. – Меня уже задолбали вопросами о кланах, в которых я состоял раньше. – Зато теперь отпуск бессрочный – начальник внезапно расщедрился.
- Аналогично, - кивнул Хорг, наконец-то улыбнувшись.
- Дим, а что у тебя за спиной? – вытянулась в струнку Разбойница, заглядывая мне за спину.
- Любуйтесь, - отошел я чуть в сторону. – Это то, из-за чего скоро грянут масштабные ПВП с религиозным подтекстом.
Эффект был великолепным. Как самый эмоциональный, Вадик забыл захлопнуть рот, при этом продолжая осторожненько приближаться к Алтарю Морхана. Как первоклассный и хитрый Кузнец, гном незамедлительно плюхнулся на колени и начал читать молитву Дерналю. Только дроу со Жрецом остались на месте, глядя то на меня, то на алтари Темных Богов.
- Ну ты и монстр… - пробормотал лекарь. – Это как надо было мотивировать, чтоб целый замок с подземным комплексом раскопать.
- Поверь, - хлопнул я его по плечу, - «сынки» в этом вопросе профессионалы.
Разбойница тоже что-то хотела сказать, но не успела. Храм озарился нестерпимым зеленым светом, ослепляя нас, а затем коротким, но веским рыже-черным всполохом. Мама родная, да это ж окрасы личной силы Темных Богов!
Вспышки были короткими и беззвучными, дебафов не навесили, но открывшаяся картина заставила застыть не хуже четкого стана.
Вы когда-нибудь видели как отплясывает коротышка-гном? Причем настолько дикую смесь разнообразных танцев, что вся картина выглядит донельзя нелепой и смешной. Комизму добавляет неразборчивое пение, перемежающееся «пиканьем» - система жёстко цензурила мат каждого игрока. Правда, «пиканье» практически сразу прекратилось, перейдя в системный дебаф «Молчанка» на пару минут. Теперь Хорг напоминал спятившего мима из прошлого века. В отличие от товарища, Морт не излучал эманации счастья, просто застыв на месте истуканом. Зато пришел наш черед открывать рты…
Жизнерадостный здоровяк и без доспехов был огромен как подобает любому рейдовому танку, а в грозных доспехах еще больше. Свой комплект Вадик собирал долго, потом и кровью, старательно повышая репу с Морханом. В результате был получен добротный сет с символикой и соответствующего болезненно-зеленого цвета. Под стать личной силе своего божественного покровителя. Теперь же этот цвет разбавляли вкрапления рыжих хлопьев въевшейся в сталь ржавчины, а символ бога на кирасе, череп, почернел до невозможности.
Окончательно добивая мою логику, Вадик достал из инвентаря свой горячо любимый двуручный шестопер, поменявшийся в цветовой гамме под стать доспеху и обзаведясь конусными шипами на ребрах каждого «пера». Помимо этого между «перьями» шестопера появились по паре отверстий, неизвестно для чего сделанных. Однако, эта инновация привела Морта в столь же яркий восторг, что и Хорга. Теперь перед алтарями Темных Богов радостно отплясывали и пели-матерились уже двое. Бедная игровая система не стерпела и влепила «Молчанку» второму игроку-Воину, сделав еще одного сумасшедшего мима.
- Чего получили? – сложила руки на груди Ренли, то и дело поглядывая на Алтарь Роэтха. Поздно, подруга, я уже застолбил.
- Лунный Кузнец! – выкрикнул на весь храм гном, торжественно потрясая своим топором как священной реликвией. – Дерналь даровал мне класс Лунного Кузнеца!
Оп-па, зеленая ограда… Неужели теперь в Пармире появятся игроки, способные перерабатывать Лунную Пыль в первоклассное оружие? Фишка в том, что этот материал добывался процессом утомительного гринда в нескольких локах, но затраты стоили того. Нужно было лишь отнести к специальному кузнецу-неписю этот материал и подождать пару дней, а затем забирать оружие не ниже Уникального класса! Не бесплатное удовольствие, конечно, но утроенный урон ночью и шанс крита в 40% стоил любых денег. Какой рога откажется от такой пухи, если его главное время действия именно ночь, а целая бригада Ассасинов с этими орудиями способна за темное время суток такого наворотить… Значит, игру ждет очередной оружейный бум. Нудный гринд отведенных локаций увеличится, кланы начнут выделять своих Грандмастеров-Кузнецов для перекраивания их класса на тот, что получил Хорг. Хе-хе, и ведь никакого перекоса в системе! Класс Лунного Кузнеца станет, в основном, клановым, и денежки все так же будут капать в карман разработчикам – локации-то открываются в, и на определённое время. Хочешь растянуть время гринда – башляй, твоё решение, но такое по карману сугубо кланам или донаторам. И никакого обделения – все равны по возможностям изначально и разница лишь в их развитии. Хочешь пуху с таким напылением – либо сам набирай нужное количество материала и сдавай кузнецу-неписю, который тоже появляется в определенное время, либо ступай в клан.
И тролль-то легендарный, каков, а?! Это ведь нехилая картинка вырисовывается – Монхари теперь под пяткой «Сынов Битвы», а с ним и Храм Темных Богов. Захочет другой клан себе «тихушников» улучшить, то придется ему идти на поклон к «сынкам», а за допуск придется постараться. Остается дождаться капа профессии у Хорга и пустить слушок куда надо. Некоторые, конечно, попробуют сковырнуть оборзевших «сынков» с лакомого насеста, но вряд ли кто преуспеет на этом поприще.
- Вадик, а тебе-то что перепало? - обратился я к напевающему под нос игроку-Воину, продолжавшему любоваться двуручным шестопером и измененной броней. Достучался не сразу – пришлось спрашивать погромче, перекрикивая восхищенного Антона.
- Повышение! – просиял как отполированное блюдце Морт, от души размахнувшись шестопером. – Я теперь Чумоносец – воинская элита Морхана!
Хм-м, а вот тут я без понятия как реагировать. Что-то новенькое, конечно, но различных ответвлений от стандартной ветки Воина полно. Элита того же «Волчьего Легиона», например, поголовно была Оборотнями. Не в курсе плюшек от этого класса, но, судя по «волкам», они немалые. Насчет класса Чумоносца можно только догадываться. Скорее всего конкретное усиление дебафов и станов, а может абилки какие-нибудь пакостные добавились. Тут надо смотреть новый класс в бою, причем желательно чтоб класс был развит до упора с учетом на высокий уровень…
Все, хорош любоваться чужим везением – пора себе выбить что-нибудь стоящее.
Подошел к Алтарю Роэтха и припал на одно колено, выказывая тем самым почтение покровителю «тихушников», и произнес стандартную фразу обращения к темному божеству:
- Услышь мой зов, Смотрящий-Из-Тьмы. К тебе обращается твой покорный слуга!
Голоса друзей позади заметно стихли – они отлично знают, что не стоит нарушать общение с цифровым божеством. В такие моменты нужно либо вообще молчать, либо шептаться. Секунду-другую ничего не происходило, а затем мир на несколько секунд обострился имеющейся вокруг цветовой палитрой и перед глазами вспыхнуло вожделенное окошко с информацией:
Вами выполнено задание: Истинное прошлое! Своей целеустремленностью вы впечатлили Роэтха. Ваша репутация с богом повысилась на +3 000. До статуса Восхищение осталось: 33 000/100 000
Ваш покровитель рад, что вы прислушались к его словам. Он готов щедро вознаградить Вас за ваши труды.
Вам доступно новое задание: Тропа Мрака.
Класс задания: Эпический.
Цель: Пройти испытание Роэтха без единой ошибки.
Награда: оружие, 8 000 опыта, + 5 000 репутации с Роэтхом Смотрящим-Из-Тьмы.
Внимание, для того, чтобы получить все доступные награды, необходимо пройти испытание без единой ошибки!
Желаете принять задание?
Да/Нет
Да, черт меня подери, да! Наконец-то начинается настоящая игра, а не пыльная в буквальном смысле работа наемника! С превеликим удовольствием вдавил кнопку с положительным ответом и замер в предвкушении чуда. Целое задание Эпического класса с суровыми условиями, но с такой манящей наградой! Оружие не ниже Уника, еще пять тысяч репы с Роэтхом и восемь штук опыта – да ради такого любые испытания разорвусь, но пройду!
- Добро пожаловать на моё испытание! – прошелестел голос божества, а картинка перед глазами мигнула и сменилась на совершенно другую, немного сбивая с толку.
Привычная картина Храма Темных Богов сменилась на темный и мрачный вид зева большого тоннеля. Идеально гладкий камень темного цвета служил тут полом, резко обрываясь у стенок, закругляющихся сверху в потолок. Стенки, в отличие от ухоженного пола, были покрыты трещинами и разнокалиберными выступами, давая простор для абилки «Паук». Темень тут кромешная, разгоняемая слабеньким светом декоративных кристаллов на стенках, но развитое до капа «Ночное зрение» справлялось прекрасно. Правда, толк от этой способности был только один, не давая заглянуть в странную пещеру подальше. Зато ясно другое – Роэтх закинул меня не в данж, а в подобие… тренировочного полигона, что ли? Нет, точно подобие тренировки, ибо нет оповещения об открытии ранее неизведанного данжа. Ну-с, система игровая, приступим. Лока называется Мрачными Коридорами? Посмотрим что тогда мне уготовили разработчики.
Первым делом переместил на обширную панель быстрого доступа все абилки Ассасина, чтоб не заморачиваться в дальнейшем. Плюсом ко всему на панель переместил ярлычки зелий восстановления Здоровья и Маны, которых у меня теперь, благодаря «сынкам», хоть залейся. Зелья-то, конечно, низкого класса выдали, но на мой уровень больше и не надо, иначе просто неразумно.
Привычки, въевшиеся за годы игры Разбойником, проснулись от долгой спячки, встряхнулись, и прочно заявили о себе. Привычным мановением ушел в постоянный, благодаря капу, инвиз и неспешно направился вперед на полусогнутых. Сомневаюсь я в наличие здешних монстров, но перестраховка лишней не будет – шанс-то на прохождение у меня один.
И моя внимательность оказалась нелишней – минут через двадцать однообразного коридора я едва не напоролся на тончайшую паутину, поставленную над самой поверхностью гладкого пола. Паутина была отнюдь не допотопного узора – невидимый пока что ткач явно был новатором и переплетал каждую ниточку паутины по своему, образуя сложный и непроходимый узор. Спасла только «Наблюдательность» от старой-доброй Археологии.
Хотя нет, через такую ловушку легко бы прошел тот же Морт, лениво отмахнувшись от её создателя своей двуручной булавой. Но я не здоровенная туша, закатанная в надежную броню, и придется осторожничать. Ох, надеюсь, на этом испытательном полигоне Роэтха враги подстраиваются под уровень испытуемого.
Так как единственный зазор в паутине был под потолком, пришлось врубать «Паука» и подниматься подобно древнему герою комиксов и фильмов, одновременно благодаря себя за своевременное развитие абилок Ассасина. Не будь «Паук» у меня развит до капа, то пришлось бы каждую минуту лопать зелье восстановления Маны, а так загнанная до планки абилка жрет только одну единицу Маны в минуту. Учитывая мою сотню с десятком единиц, могу липнуть к поверхностям час с лишним.
Творец причудливой паутины оказался недалеко от своего деяния. Прилипнув к потолку, приличных размеров паук удерживал в двух передних лапках тончайшую ниточку, уходившую в сторону сетки-ловушки. Весь черный, размером с маленький автомобиль и добротными жвалами, паук внушал мне конкретное опасения за собственную сохранность. Одно успокаивало – тварюшка была восемнадцатого уровня и разницу в двух единичках система учла. Правда, все равно прополз мимо охотника на приличном расстоянии, частично переползя на закругляющуюся стену. Так, для перестраховки. Шанс-то на прохождение задания только один.
Дальше стало немного легче. Коридор периодически поворачивался то влево, то вправо, а иногда поднимался или уводил вниз. Были ловушки разнообразной степени сложности, которые для «Наблюдательности» моей профессии как орешки. Часто коридор приводил к разветвлениям в два-три пути, каждый из которых приходилось досконально исследовать. Естественно, окромя ловушек и очередных засад пауков ничего не попадалось, зато все чаще посещала мысль, что я нахожусь больше в царстве Ллос, чем Роэтха. Уж больно много надоедливых слуг-страшилищ злобной повелительницы Дроу.
В итоге долгих гуляний по кишечнику-полигону я нашел ответвление-коридор, где пол резко оборвался, перейдя в дыру необъятной длины и еще более непонятной глубины. Пришлось снова врубить «Паука» и сменить привычный пол на потолок…
- Ха, это и есть испытание покровителя «тихушников»? – пробормотал я вслух, уже второй час ползя по потолку над пропастью, которой не было конца. Не то чтобы надоело, но я ожидал более захватывающего испытания, а не нудную ходьбу по Мрачным Коридорам…
Внезапно что-то звякнуло, заставив замереть на месте. Тихо так, словно издалека звук донесся или… с глубины?!
Вывернув кое-как шею для более удобного обозрения, тщательно всмотрелся в обозримый сектор бездонной пропасти и обомлел – мрак в бездне ожил. В буквальном смысле – непроглядная ожившая тьма резко выделялась на фоне обычной темноты. Клубилась целыми волнами, которые нахлестывались друг на друга, лезла на стены щупальцами-ложноножками подобно амёбе. Словно готовилась выстрелить одним щупальцем, сотканным из тьмы, дабы размазать букашку на потолке…
Не, ну в баню такие фокусы! Хлебнув зелья регена Маны, ускорился до возможного и пополз вперед, постоянно поглядывая вниз. Несмотря на поднявшийся темп, никакого намека на конец бездны не было, а в ней все четче бурлил мрак. Вот что меня дернуло пробормотать вслух и нарушить тишину Мрачных Коридоров?! И чего сразу не дошло, что вся фишка была в тишине?! Дополз бы себе спокойно до конца этой пропасти через какое-нибудь время, а теперь, может, испытание провалю, н-на!
Что-снова звякнуло и я остановился, снова настороженно вглядываясь в бурлящий мрак бездны. Это «ж-ж-ж» неспроста, еще недавно убедился. И не зря остановился – тьма-таки ответила на мое бормотание ранее, выстрелив одним огромным щупальцем. Только вот не размазал этот «ус», а врезался со всего маху в потолок передо мной и замер, странно подрагивая. Маленькие кусочки потолка, выбитые впившимся в него щупальцем, беззвучно полетели вниз, а один даже конкретно поцарапал мне щеку, снеся единичку Здоровья.
Нет, ну и разработчики! Это у кого такая шикарная фантазия на создание стремных заданий есть, а? Я же сейчас бы обделался, будь такая функция введена в игру! Хотя хорошо что не ввели – висеть мне сейчас на потолке с балластом в портках.
Тем временем щупальце, сотканное из мрака, продолжало вибрировать, наращивая темп вибрации все больше. «Ночное зрение» четко позволяло разглядеть в темноте как сильно дрожит «ус», напоминая гитарную струну. Изредка по поверхности пробегали странные волны, словно камушек кинули в воду, но ничего дальнейшего не происходило. Я замер на потолке, стараясь не отсвечивать, а щупальце все вибрировало. Было подумал обойти препятствие, как глаза зацепились за странную деталь – в том месте, где «ус» начинал утоньшаться, появились странные бледные бугорки по бокам, поднимающиеся все выше и выше…
Чем выше поднимались странные наросты, тем больше они раздавались вширь и в определенный момент меня осенило – это были человеческие плечи. Вон, и ключицы уже видны, а спереди поверхность щупальца чернильного цвета начала как-то подозрительно вспучиваться. Это что… лифт такой?!
Предположение оказалось настолько верным, что поразило до невозможности. Поднявшись до уровня моего лица, нарост на щупальце плавно разошелся в стороны, являя мне сморщенное старостью лицо человека. Ни присущей старым неписям бороды, ни кустиков седых волос на плешивой голове – у этого НПС не было даже бровей. Одно лицо с бледной кожей, искаженное морщинами, крючковатым носом и потрескавшимися губами. Над абсолютно лысой головой висела обычная надпись белого цвета, обозначающая нейтральность ко мне: Норций.
Стоило немного отодвинуться назад, как старик раскрыл глаза, оказавшиеся на проверку абсолютно слепыми, и сонно прошамкал:
- Неужели во Мрачных Коридорах вновь появились гости? – мотнул дед головой, словно пытаясь оглядеться. – Я чувствую тебя, гость.
Первой мыслью было просто медленно отступить назад, но когда он сказал что ощущает меня, передумал. Вроде, ведет себя дружелюбно, не агрится. Может, попробовать вежливо поболтать?
- Здравствуйте, - осторожно поприветствовал я странного старика. – Только извините – не знаю как вас зовут.
- И тебе доброго здравия, гость, - расплылся в улыбке НПС, - а звать меня Норций.
- Весьма приятно. Вельн, - кивнул, а сам охреневаю все больше от картины происходящего. Я на потолке липну, со старичком из щупальца-лифта болтаю как с обычным пенсионером, и все это в обрамлении локации под названием Мрачные Коридоры. Зашибись – хоть ща в психушку топай. Ну, разработчики, блин, фантазеры красочные.
- Давненько во Мрачных Коридорах не было послушников Смотрящего-Из-Тьмы, - невозмутимо продолжил Норций. – Даже примерно не вспомню, когда последний раз видел желающего пройти испытание Роэтха.
- Я, собственно, сюда за этим пришел, - произнес, одновременно косясь на бар запаса маны. Нормально, еще где-то на часок хватит. – Может, дальше пойду?
- Э-э-э нет, милок, погоди! – хохотнул весело дедок. – Ты весьма хорошо крадешься для Ассасина – услышал я тебя только по твоему голосу. В этом ты и ошибся. Выдал себя.
- Так значит, провалил я испытание? – голос маленько дрогнул от первого прилива досады. Столько пройти и облажаться на такой мелочи…
- Отчего ж? – нахмурился Норций и покачал головой словно китайский болванчик. – Я бы в любом случае тебя встретил. Все, что ты недавно прошел, лишь первая часть испытания Смотрящего-Из-Тьмы.
- А сколько их всего, Норций? – воспарил я духом, навострив уши.
- Не так уж и много, но не так уж и мало, - лихо съехал с темы бледнокожий дед. – Путь к следующему этапу лежит здесь.
- Где? – заворочал я головой, но ничего кроме приевшегося пейзажа не видел.
Вместо ответа щупальце-лифт снова задрожало и оторвалось от потолка, увлекая за собой разговорчивого дедушку Норция. И тут стоило бы деду закричать, прося о спасении от диковинного щупальца, сплетенного из мрака, но вместо этого он выпростал правую руку из чернильной субстанции и помахал ею, толи прощаясь, толи приглашая к себе в гости:
- Ты начал путь по Тропе Мрака, так и иди по ней без колебаний! – крикнул он мне напоследок, прежде чем окончательно скрыться во мраке пугающей своей бездонностью пропасти.
Эм-м-м, и что дальше? Где ответ на заданный мной вопрос? Фраза, сказанная несколько секунд назад, за ответ не считается. Взял и смылся в свою бездну, нагло уйдя от ответа. Сиди на потолке и думай сам, называется, где искать вход на вторую часть испытания Роэтха.
А если поразмыслить как следует? Дедок сказал, что я начал путь по Тропе Мрака. Откидывая излишний пафос, можно смело считать, что иду пока правильно, согласно забитым в систему игры алгоритмам. Но это объясняет недавнюю «бродилку» по коридорам с вкраплениями монстров. Еще раз хлебнув зелья восстановления Маны, продолжил начатый потолочный забег, навострив конечности к пока недосягаемому концу бездны…
Игровой таймер времени намотал уже четвертый час блужданий по здешним туннелям, но конца бездны как небывало! Уже к третьему часу меня начала одолевать мысль, что я делаю что-то неправильно. Ну ведь не могли разработчики ввести НАСТОЛЬКО огромную пропасть в одном захудалом туннеле! За время моих блужданий в ЛС уже успело прилететь несколько сообщений от обеспокоенных моим долгим отсутствием друзей, а одно письмо было от самого Босемо, не преминувшим поинтересоваться затянувшимся испытанием. Пришлось остановиться и настрочить каждому по паре строчек для их спокойствия. Мол, прохожу сейчас испытание Роэтха, немного застрял, но разберусь сам.
Ха, сам… Как бы не оставить тут чара на потолке, когда выйду из игры на ночь.
Но вот ситуация требует решительных мер, как завещал странный старичок-непись из щупальца-лифта по имени Норций. «Ты начал путь по Тропе Мрака, так и иди по ней без колебаний!». Как ни взгляни на это предложение, а никаких соображений не возникает. Просто прощальная фраза и не более того… Стоп, прощальная! Перед тем как произнести её, старик, опускавшийся в бездну, помахал мне на прощание рукой, а я еще не разобрал смысл этого жеста! Получается, он звал меня за собой, на следующий уровень испытания Смотрящего-Из-Тьмы.
Радость от осенившей меня идеи сменилась здравым опасением. А если это просто обманка? Сигануть-то легко, а вот верен ли будет поступок, а? Шанс-то на прохождение один! Хотя и конца туннелю я не вижу, который не вяжется с логикой, несмотря на мир фэнтэзи, от которого Пармир и танцует…
Поразмыслив еще минут десять, все же решился последовать приглашению старичка. Вдохнул-выдохнул, набираясь решимости, и закрыл глаза, предварительно отключив абилку «Паук». Тело, не поддерживаемое игровыми законами, сразу рванулось вниз, блюдя законы реальности. Глаза старался не разжимать изо всех сил, дабы сдержать рвущийся из глотки вопль – падать в бездну… страшно. Иначе не описать – самому стоит попробовать такое в игре. Ближе всего к ощущению в сне, когда внезапно начинаешь падать и тут же просыпаешься.
Богатая фантазия уже рисовала сочный «шмяк» моей игровой аватары о безжалостный камень на далеком, но стремительно приближающемся дне, как размажется тело по камням, вторя красочным, но немного нереалистичным смертям игроков Пармира. Только вместо этого я ощутил как погружаюсь в вязкую субстанцию, нежно принявшую моё тело, несмотря на логику и скорость падения тела с учетом его положения в полете.
Ощущал я себя осой в банке с вареньем недолго – секунд пять, а затем стукнулся лопатками об камень. Еще не веря собственной догадке, осторожно открыл глаза и увидел над собой гладкое полотно чернильного мрака, по поверхности которого иногда пробегали маленькие волны. Оп-па, зеленая ограда…
Сообщений системы о повреждениях тела не было, и потому решился подняться, дабы получше разглядеть новую локацию, одновременно ощущая странную вибрацию. Кстати, а почему нет извещений о переходе на новый уровень локации? В игре оба варианта попадались, но, все-таки, не абы какая лока, а целый испытательный полигон Роэтха.
Вторая локация разительно отличалась от первой как размерами, так и атмосферой. На этот раз я попал в зал идеальной квадратной формы, освещаемый одинокой и на редкость скудной «Сферой Света» в центре, под потолком. Пол, мощеный серой плиткой различной конфигурации, резко переходил в мрамор стен, гравированных символом Роэтха – большим оком. В центре пола комнаты располагалось чёрное пятно-«кругляш» с еще одной гравировкой символа, а посередине, прямо на полу, находился кубок, над видом которого работал явный фантазер.
Я видел много посуды в Пармире, но такая встречалась впервые. Ручка кубка была вырезана из кости и украшена рунами по всей своей поверхности, а к низу расходилась четырьмя небольшими ножками. Тоже вырезанными из кости. Материал чаши кубка был непонятен из-за нанесенной позолоты и инкрустации топазами, но внутри какая-то жидкость все же была.
И все бы ничего, смысл следующего задания понятен – взять кубок и испить его содержимое. Этому факту мешала одна единственная вещь. Конкретных таких габаритов и тридцатого уровня – Каменный Голем.
Каменный «секьюрити» нарезал круги по комнате, изредка останавливаясь и прислушиваясь. М-да, проблема, однако. Разница в десять уровней для кого-то несущественна при должных навыках, но я не Воин. Каменная махина попросту размажет Ассасина двадцатого уровня одним ударом. Причем не стоит забывать о реалистичности, прописанной в игре – кинжалом такую тушу из кусков породы не разделаешь. Тут нужно дробящее, либо Маг Земли прокаченный. Если не ошибаюсь, то есть у них абилка, способная захватывать управление чужим Каменным Големом.
Значит, остается старый-добрый инвиз и «Тихий шаг». Учитывая то, что каменюка при ходьбе громыхает как тележка с хламом на ухабах, шанс пробраться есть. Ну, а если засечет, то придется побегать.
Подождав, пока Голем немного пройдет мимо меня, навострился к вожделенному кубку, одновременно следя за движениями каменной махины. Так, еще шажочек, еще… стоп! Дитя Земли остановилось, заворочало пудовой башкой, исполняя заложенный разработчиком код. Ищи-ищи, увалень, я насчет этого уже постарался. Нет у тебя нормального обнаружения как у тех же пауков. Ты просто каменная громада-робот, которую можно обмануть.
Вдоволь оглядевшись, Каменный Голем снова сдвинулся с места, а я вслед за ним. До кубка оставалось не так уж и много, но по мере приближения вскрылся неучтенный факт. Чем ближе я подбирался, тем чаще останавливалась каменная глыба и все дольше вслушивалась в «эфир». Однако-с, новая проблемка…
