Однако-с… Неприятный сюрприз – вот тебе и легкость прохождения второго испытания Роэтха. А не ловушка ли это? Вполне может быть, что стоит мне взять кубок в руки, и Каменный Голем резко поумнеет. Дальнейший результат предсказуем и печален – Голем размажет меня одним ударом, а лезть от него на стену бесполезно – ручищи у ходячей глыбы будь здоров. Наяривать круги по залу можно, но тоже не выход – не Выносливость кончится, так надоест. Сомневаюсь, что на каком-нибудь круге погони у Голема подломится от старости колено и он упадет, рассыпавшись на мелкие осколки. Ха. Значит, временно отставим первичный план и переходим к обдумыванию вторичного. М-да, а я еще подумал было, что всё испытание легко дастся, н-на.
Чисто теоретически можно предположить, что в комнате спрятано нечто, способное противостоять Каменному Голему. Ловушки отпадают – «Наблюдательность» сразу бы их засекла, пока я осматривал зал. Вторичных обитателей зала я тоже не обнаружил, которых можно было бы натравить на порождение Земли. Придется обыскать комнату досконально, раз невозможно сразу засечь сокрытое. Разрабы вполне могут сделать такое для повышения интереса, и чтоб хайлевелы с капом «Наблюдательности» не расслаблялись.
Соблюдая навязанный ритм Голема, я не спеша отошел от кубка на порядочное расстояние и принялся к изучению стены с символом Роэтха, для порядка косясь на нарезающего круги каменного гиганта. Вздохнув про себя, пошевелил пальцами и прикоснулся к мрамору стены. Пальцы привычно начали стандартную «пробежку» в разные стороны, стараясь нащупать что-нибудь похожее на потайную кнопку. Камень со слоем пыли, гравировка-символ – словно и не отходил от профессии своей.
В течении следующего часа я чего только не делал. И каждый миллиметр стены прощупал досконально, и пальцем водил по желобкам, образовывающим символ Роэтха, и простукивал в те моменты, когда Голем совершал «обход». Ни единой зацепки или намека. Идеальная поверхность стены, а их тут еще три, бляха-муха. От досады едва было не плюнул на пол, да вспомнил, что Голем сейчас на «вахту» встал, а потому ограничился тычком пальца в углубление символа Роэтха, служившее зрачком. Ну, покровитель «тихушников», дал ты мне задачку…
Повернулся было лицом к каменюке, начавшей очередной виток вокруг черного пятна с кубком на нем, как краем глаза уловил странную полоску света справа от меня. Пригляделся – тончайшая ниточка красного света шла над моим правым плечом, уходя в стену на другом конце зала. Не веря собственной удаче, снова повернулся к гравированному символу и наткнулся на зрачок, мерно вспыхивающий красным цветом. Чтоб меня… На радостях я едва не забыл про «Тихий шаг» и чуть было не спалился перед Големом. Обогнув заклинившую каменюку, устремился к противоположной стене, мысленно отсчитывая секунды до очередной «прослушки» стражника чаши.
Моя догадка оказалась верна – красный лучик исходил из одного зрачка ока и упирался во второй, противоположный, сохраняя невероятную точность. Второе око тоже полыхало активировавшимся зрачком, наводя на определённые мысли. Значит, что-то будет, когда я активирую еще один зрачок. Загвоздка только в том, чтоб не попасть под раздачу, когда Каменный Голем будет отхватывать. Мне сейчас одного пинка хватит, чтоб улететь на камень перерождения.
Активировать еще один зрачок труда не составило и заняло от силы минут десять. Второй красный лучик пересекся с первым и уткнулся в дальний, противоположный зрачок. Теперь, если приглядеться, получалась забавная картина – зал поделился на четыре сектора, разделенных едва видимыми лучами. В месте пересечения лучиков сияла небольшая алая сфера, подернутая дымкой такого же цвета. Обломись, Дмитрий – не будет тебе лазерного шоу с эффектным уничтожением Голема.
Однако-с… Что дальше-то? Я включил невесть что, но Голем спокойно проходит через лучи, полностью их игнорируя. На кой мне забавный, но абсолютно бесполезный вид алой сферы с перемещающейся дымкой? Чутье, конечно, подсказывает, что это «ж-ж-ж» неспроста, но я пока не догоняю интуицию. Может, попробовать что-нибудь сделать с кубком, инкрустированным топазами? Ведь не зря сфера с анимацией застыла именно над ним. Тогда встает вопрос как лучше всего поднять этот чертов кубок и не потревожить бдительного Голема. Эх, жаль, что в Пармире нет возможности сделать сейв.
Снова приблизиться к кубку труда не составило, хоть и заняло много времени. Ходячий кусок породы опять начал делать большие перерывы между нарезанием кругов и остановками. Причем остановки длились чаще, чем ходьба. Дождавшись с нетерпением, пока Голем снова устремится по замкнутой системе, осторожно обхватил костяную ручку, украшенную рунами по всей поверхности, и выдохнул.
Будь у меня включена в игре функция потоотделения, которую я отключил еще на раскопках, когда надоело, то сейчас бы взмок как мышь. Но слабая догадка оказалась верна – если не выносить за пределы черного круга чашу, то Голем не активизируется в боевой режим. Нет, ну, разработчики! Вот на кой они такое муторное второе испытание сделали? С первой частью я еще могу понять, но второе переходит все рамки фантазий! Это ж надо до такого додуматься – поставить непонятную чашу на сигнализации и приставить к ней стража, чтоб игрок подольше голову ломал.
Удовлетворяя любопытство, осторожно заглянул внутрь, пытаясь определить вещество, что плавало в чаше. Заполняя емкость наполовину, в кубке плескалась жидкость, похожая по цвету на красное вино, либо на разбавленную водичкой кровь. Забавно, однако. Не хочу заранее себя обнадеживать призрачными плюшками, но, возможно, в этом кубке плещется новая раса со своими абилками и свойствами. Хотя нет, пока лучше об этом не думать, а то расслаблюсь с фантазий красочных.
На повестке дня остается еще один вопрос – что делать с Големом? Ну, выпью я содержимое, поставлю кубок обратно. Кто гарантирует мне безопасность после этого? Вдруг это черное пятно-камень в центре зала подобно датчику? Положу опустевший кубок, а он и среагирует на изменения. Знаю я случай, когда один неосторожный игрок попал в примерно такую же ситуацию. Банально пожадничал, найдя в одну харю небольшой данж и ни с кем не поделившись этой информацией. Игрок был высокоуровневым Ассасином, а потому сумел бесшумно прорваться в сердце подземелья. Даже через РБ умудрился проползти и выйти к небольшой сокровищнице, служившей небольшим бонусом к данжу за его прохождение, но там и споролся. Хомяк одолел парня нереально – нахватал кучу ценного, аж жилы затрещали, а затем решил выгрести один сундучок с драгоценными камнями. Только забыл он в тот момент общеизвестный факт – разрабы любят приставлять к бесхозному добру по несколько охранников. Для сплоченного рейда это так, семечки, а вот загрузившийся до отвала Ассасин пролетел с треском. В итоге бедняга остался ни с чем. Камни, золото, шмотки, пухи – все оставил в пещере, что набрал…
Моя ситуация, конечно, мало вяжется со случаем того жадного бедолаги, но отголосок есть. Не стоит торопиться, почуяв наживу. Иначе не только вожделенного не получишь, но и собственную гордость заденешь. Нет, в моем варианте точно не надо разгоняться, ибо второго захода не будет. Пускай хоть всю ночь в вирт-капсуле пролежу – не беда. Главное, пройти это чертово испытание.
Маленькая алая сфера, подернутая дымкой того же цвета, продолжала невозмутимо парит над причудливым кубком, витая в нескольких сантиметрах от странной жидкости в чаше. Интересно, а если попробовать окунуть этот световой шарик в «питьё»? Может, топазы на внешней стороне чаши загорятся и как-нибудь деактивируют Голема? Что ж, попытка не пытка…
Сказано – сделано, благо дело нехитрое. Правда, толку от этого было никакого. Абсолютно. Попросту поток света исчез, когда грани кубка пересеклись с лучами, а с ним и алая сфера. От досады захотелось с размаху грохнуть кубок оземь, наплевав на стражника, продолжавшего наяривать круги вокруг. Чтоб, тебя, чертова посуда! Теперь-то чего делать, а? Быстренько облить Голема, чтоб того окончательно заклинило? Кубком этим замордовать?
Спокойно, Дима, спокойно. У всех бывают неудачи и ошибки. Главное, сохранять ясность ума. Не вышла первая идея – попробуй следующую. Как я там перечислял – облить Голема? Глупо, но вот направление, чую, наиболее подходящее. Может, пить эту жидкость в чаше и не нужно? Вдруг она является той связью, что держит Каменного Голема здесь, не подпуская к себе, но и не отпуская?
Для того, чтобы проверить свою теорию, пришлось выходить на официальный сайт Парящего Мира и конкретно закопаться в его бестиарий, одновременно жалея, что я ни разу не Маг Земли. Кубок при этом положил аккуратно на место, дабы не мешался в процессе поисков. Хотел спросить Тарока, но его уже не было в сети, и пришлось использовать более масштабный информационный ресурс. Бестиарий вообще был создан больше для показа разнообразия мобов Пармира, чем помощи игрокам для их уничтожения. Картинки с монстрами, их описание в красках, да места обитания в игре – вот и вся справка.
Нашелся там и Каменный Голем благодаря поиску по ключевым словам. С картинки на меня смотрела идеальная копия того, что сейчас наворачивал вокруг меня с чашей уже который круг. Так, порождение Магии Земли, мощная подпитка от своей стихии, колоритная толщина брони, сила – это мы итак знаем. Можно призвать, либо собственноручно создать. Листнув немного вниз, наткнулся на краткое описание создания твари. Так, поглядим – хорошо прокаченный навык Мага Земли, желательно качественный материал для оболочки, Камень Души и несколько капель крови создателя. Ха, это вам не допотопные игры, где пару раз махнул рукой, и Голем готов. Пармир проект долгосрочный, а потому над ним корпели со всем возможным старанием. Хотя логика кое-где нарушается – обычно в игре самого себя ранить нельзя, но спишем на традиции ритуала.
Значит, редиска ты каменная, на крови создана, а то, что плещется в кубке, привязка к месту? Это уже получается стык Магии Крови, ответвления Магии Тьмы, и Магии Земли. Здесь, однако, темные мотивчики сверкают во всей своей красе. Но и положительная сторона есть – мысль вылить кровь из кубка была верной.
Хм, а если попробовать вылить содержимое чаши на черный «пятачок»? Ну, не зря же кубок стоял именно в этом месте, а не где-нибудь еще. Может, как раз черное пятно является якорем для Голема? Только выливать нужно точно на черный «пятачок», дабы освободить душу из кучи камней. Другого варианта уничтожения Голема я не вижу… стоит попробовать.
Набравшись решимости, вздохнул тихонько, поглядел на Каменного Голема, снова отправившегося на очередной круг, и начал постепенно выливать содержимое кубка на черный «пятачок». Вырезанные неглубоко линии, складывающиеся в око Роэтха, заполнились кровью в первую очередь. Несколько робких струек вырвались из границ линий, направившись к зрачку-углублению. Секунда-другая, и он уже начал заполняться кровью неведомого создателя Голема. Товарки первых струек решили пойти противоположным путем и поползли наружу, за пределы черного «пятачка» зала. Складывалось ощущение, что растекающейся кровью что-то манипулировало, ибо так разлитая жидкость растекаться не может. Вторя моим мыслям, Голем внезапно споткнулся на ровном месте, пошатнулся, и завалился вперед, ознаменовав мою победу диким грохотом. Кучу камней больше ничего не удерживало, а потому они раскатились во все стороны как мандарины из лопнувшей сумки. Несколько валунов чуть было не задавили меня, благо я вовремя отошел.
Вот и все. Поднялся, ощущая гордость за своё терпение, и торжествующе взмахнул кубком. Несколько оставшихся капель слетели с грани чаши и шлепнулись недалеко от меня. Правда, куда больше этих лишних миллилитров крови заинтересовал сверкнувший алым рисунок на внутренней стороне чаши. И он оказался на редкость интересным – стенки с донышком испещряли множественные руны и символы, переплетенные между собой в причудливый рисунок. Как ни странно, но внутри, окромя художества, оказалось четыре небольших обработанных топаза, слегка выступающих из стенок. Причем располагались они аккуратно друг напротив друга, по основным сторонам света, если сопоставить мысленно. Хм, а ведь неспроста красные лучи в комнате точно так же расположены…
Проверить очередную теорию уже ничего не мешало. Расположить кубок так, чтобы камни внутри него совпадали с траекторией красных лучей, тоже труда не составило. Зато результат превзошел все ожидания. Алая сфера, подёрнутая дымкой того же цвета, на пару секунд исчезла, но траектории совпали точно. Вместо привычной сферы на перекрестье лучей на этот раз вспыхнули топазы внутри чаши. Не успел я и глазом моргнуть, как топазы едва заметно еще раз вспыхнули, а затем от них начали загораться аналогичным светом руны. Сначала от инкрустированных камней вверх, распространяясь на всю область, и только потом свет стремительно пошел вниз. В итоге все стремительно сошлось на самом донышке, где был вырезан миниатюрный кружочек, к которому примыкали «хвостики» всех узоров. Дальнейшая вспышка, на порядок ярче всех остальных, ослепила меня на несколько секунд, смущая не столько внезапностью, сколько отсутствием привычного сообщения о травме. Только потом стало не до вопросов о странностях системы…
Портальная вспышка, ослепившая меня на несколько мгновений, перенесла в новое помещение. Огромное, пугающее в первый момент своим простором, мрачностью и затхлым воздухом. Гладкий потолок из какого-то черного камня держали массивные колоны необъятного диаметра. Поверхности плит, идеально подогнанных мастером, практически скрывались под пеленой белого тумана, витавшего у самых ног в новой локации. И посреди этого туманного «моря», в центре зала, торчал островок, напоминающий уменьшенную пирамиду с отсеченной верхушкой. Каменные ступеньки, вырезанные прямо в толще камней «пирамиды», вели к макушке объемной трапеции, на которой располагался миниатюрный столик на трех ножках. Все это благолепие освещалось магическими факелами в крепителях, расположенных по одному на каждой колоне, дарующими огонь бледно-зеленого цвета. И тишина… Послушав еще минут десять пространство, снова залез в инвиз и двинулся к трапеции-алтарю, поглядывая по сторонам. Не нравится мне этот туман – во многих данжах это предвещает нежить. Хотя что я несу – нежить по части Морхана же.
Обошлось. Вполне спокойно и без препятствий дошел до самого столика наверху странной трапеции. Где и встал с немым вопросом – столик пустой, идеально гладкий, без единого намека на руны или надписи. Простая мебель, невесть как оказавшаяся посреди замкнутого пространства без выхода.
- Добро пожаловать в Зал Обращения, юный послушник, - раздался внезапно над ухом знакомый старческий голос, заставивший шарахнуться в сторону и привычно выхватить оружие. Правда, вторая операция сработала вхолостую.
- Умеете же напугать, уважаемый Норций, - выдавил я из себя, внимательно разглядывая старичка, знакомого мне еще по Мрачным Коридорам.
В этот раз дед был одет в черный балахон с глубоким капюшоном, практически скрывавшим его лицо. Если бы не голос – фиг узнал. А напугал он меня конкретно – р-раз, и за спиной оказался без всякого шума. Чисто так подобрался, не скажешь что в годах дедок.
- Истинные слуги Роэтха способны подобраться к жертве, которая не будет знать об этом до последнего момента, - усмехнулся Норций, разведя руками. – Исключение составляют только Маги Света да высшие существа. В случае с первым это исконная слабость рода. Ничего не поделаешь.
- М-м-м, уважаемый Норций, а каково моё следующее испытание? – его слова я взял на заметку. Дедуля трет интересные вещи – стоит прислушаться и запомнить.
- Ты доказал, что достоин стать Воином Ночи, - напустил таинственности в голос старик-ниндзя. – Довольно-таки успешно прошел Мрачные Коридоры, выдержав испытание терпением и усердием. Качества, присущие каждому Разбойнику, Вору или Ассасину. Единственный огрех заключался в демаскировке самого себя, но в былые времена мало кто доходил до меня, будучи незамеченным…
- Признаю, мой косяк, - кивнул я, вспомнив ту ошибку.
- Вторым испытанием ты полностью искупил свою ошибку в первом, - невозмутимо продолжил Норций. – Мы, слуги Смотрящего-Из-Тьмы, не великие Воины или Маги, способные одним усилием стереть врага. Наше оружие – незаметность и ум. Первое позволяет выживать, а второе – побеждать противников в разы сильнее себя. Ты на своём примере показал это.
- И что теперь?
- Дай кубок, взятый на втором испытании, - махнул призывно рукой старик, указывая на столик.
Только сейчас я вспомнил, что до сих пор держу в правой руке треклятую чашу. Кивнув, незамедлительно положил посуду на указанное место и с интересом возвел взгляд на невозмутимого Норция:
- Испокон веков практически у каждого бога была своя элита. Высшие среди своих и наиболее верные слуги своего бога. Кто-то получал звание, а кто-то навсегда отрекался от своей расы и становился в ряды своего покровителя полностью измененным. Хотя от первого до второго путь небольшой – вся загвоздка только в отношении божественного покровителя к тебе.
Все так же невозмутимо старик выпростал правую руку из складок балахона, оголяя запястье, а левой, немного покопавшись, вытащил на свет факелов иззубренный нож. Спокойно полоснул по запястью отработанным движением, и быстро поставил руку над кубком. Причем не пролил впустую ни капли крови – вокруг кубка и на полу ни пятнышка. Вся кровь ритмично капала в кубок.
Убедившись, что все сделано верно, Норций снова взглянул на меня невидящим взором и столь же размеренно, с напускной таинственностью в голосе, продолжил:
- Ты заслужил доверие Роэтха Смотрящего-Из-Тьмы, а потому достоин получить не только вещи. Вельллиры – истинные слуги своего покровителя, Воины Ночи. Им практически не нужно скрываться в углах и закоулках ночами – сама Ночь простирает над ними свою длань и укрывает их от чужого взора. Их поступь бесшумна, а они незаметны, пока сами этого хотят – Ночь скрадет любое их неловкое движение. Там, где нет света, могут быть Вельллиры. Это моё предложение тебе как знак уважения. Оно предлагается раз в жизни.
- Какова цена? – облизнул я губы, глядя, как постепенно заполняется кубок.
- Любому созданию Ночи губительна Магия Света. Вельллиры тому не исключение. Даже хуже – такое дитя вдвое дольше будет привыкать к губительной магии враждебной стороны. Не стоит забывать и про соответствующее отношение Светлого Пантеона. Так каков твой выбор, юный послушник?
Однако, господа, мои мечты сбылись. Хотел получить что-нибудь новенькое после рерола – вот тебе целый класс для «тихушников» со своими плюсами и минусами. Наслаждайся в полной мере. Репа со «светляками» не пугает – и без того улетела в минус, а замедленный кач резиста к Магии Света всего лишь досадная помеха, не более. Значит, смело вперед, вдавив педаль газа.
- Я согласен.
- Пей, - моментально посуровел Норций и слегка сместился, освобождая пространство, тряхнув порезанной рукой и пряча её в складки балахона.
Пить чужую кровищу то еще удовольствие, надо сказать, но ради новой расы стоило затолкать брезгливость куда поглубже. Вот кстати, еще одна причина, почему к Пармиру допускают только с восемнадцати лет – реализм и проработанность порой зашкаливают мыслимые пределы. Не каждый, согласитесь, решится хлестать кровь, одновременно ощущая все прелести распития такого «напитка». Хотя для меня это лишь игра, пусть и проработанная с невероятной тщательностью. Зато мерзостное ощущение сменилось невероятно вкусным пряником в виде целого вороха выскочивших оповещений:
Вы вкусили кровь древнего существа в полной мере и она полностью поглотила ваше тело, перестраивая его под свой лад. Отныне путь назад закрыт. Забудьте прежние стандарты человека – теперь Вы далеко не простой смертный, Вельллир. Расовый бонус: Иммунитет к урону Магией Тьмы – 10/10.
Внимание, добавлена новая способность – Объятия Ночи! Для истинных слуг Роэтха слово «Ночь» не пустой звук. Она их лучший товарищ и надежный помощник в любой ситуации. Будучи мастерами в этом искусстве, тренированные Вельллиры могли проникнуть под её покровом в любое место незамеченными.
Внимание, добавлена новая способность – Защитная пленка! Вельллиры со времен становления своего господина постоянно сражались с приспешниками Светлого Пантеона. Годы войн показали болезненную уязвимость глаз к Магии Света, которая в одно мгновение могла ослепить, и слугам Роэтха пришлось приспосабливаться. Итогом стала специальная черная защитная пленка, смягчающая пагубный свет от враждебной Магии и позволяющая не сбиваться с такта в бою.
Внимание, отныне и навеки над вами простирается длань Роэтха Смотрящего-Из-Тьмы! Покровитель справедлив и терпелив, но не потерпит пререканий и ослушаний. Будьте осторожны в выборе второго божественного покровителя – Роэтх не со всеми товарищами по Пантеону разделяет мнения.
Вот это я понимаю – награда за часы мучений! Тут тебе и новая раса, конкретно усиливающая класс Ассасина, и абилки в довесок с расовым резистом, и божественное покровительство повелителя «тихушников». Это же какие горизонты открываются со слов Норция, а? Новый тип инвиза, в котором вычислить практически невозможно, и огромное снижение шанса наложения дебафа «Ослепление». Да о таком любой рога мечтает чуть не каждый день – без всякой опаски быть вычисленным более высокоуровневым «тихушником»! А покровительство Роэтха? Это же конкретные шансы получать задания классом не ниже Легендарного и грести за них репу! А при достижении высшей планки божественных отношений такие плюсы повалят…
- Удачи тебе на тропе Воинов Ночи, послушник, - выдал пафосно Норций и щелкнул пальцами.
Картина зала мигнула и исчезла, сменившись видом уже на опустевший храм Темных Богов в Монхари. Правда, на это я внимание обратил как-то слабо – все больше подсчитывал плюсы новой расы при достижении уровня так трехсотого. Нехило, учитывая статы, которые значительно повысятся к этому уровню. С «тряпичниками» в открытую тягаться смогу, а Воинам со спины снесу будь здоров при хорошем оружии как пить дать.
Даже на новые сообщения о выполнении задания «Тропа Мрака» не обратил внимания за фантазиями, как и на повышение уровня, репы с Роэтхом и капнувшем оружии в рюкзак согласно списку наград задания. Хотя фиг с ними, с новым ворохами сообщений, завтра разберусь как следует, а сейчас уже пора на боковую. Все надо думать на свежую голову. И без того сверх меры сегодня поиграл, н-на, хватит.
Выход!
***
Игровая ночь уже как час назад окутала Пармир своим покровом, открывая взору неспящих игроков невероятные картины на ночном небосклоне. Тысячи звезд сверкали на темной глади, переплетаясь в различные и замысловатые созвездия, но визитной карточкой была фиолетовая Луна, бережно взятая разработчиками из реала и слегка подредактированная для фэнтэзийного мира. Хотя ночь в Пармире была знаменита не только живописными пейзажами на небе и земле, но и открывающимися возможностями, недоступными при дневном свете. Выползали из своих укрытий мобы, содержащие в себе различные необходимые ингредиенты для крафтеров, появлялись на ночь специальные локации, ждущие своего первооткрывателя, так же, только в ночное время, можно было встретить необходимого НПС для тех, кто выбрал расу Вампира или Оборотня. Игра не теряла в посещаемости даже ночью.
Монхарийская Пустыня тоже не была обделена разработчиками при создании. Ночью, из здешних песчаных барханов, выползали редкие твари, с которых можно было снять Эпический лут, а у племен кочевников Монхари заполучить долгоиграющий квест с заманчивой наградой. На южном конце Монхарийской Пустыни, за Сендуутом, в ночное время открывалась сокровищница Владыки Пустыни для тех, кто сумел продержаться до захода солнца под волнами агрессивных мобов согласно испытанию, прописанному в системе. Каждую ночь в Монхари, в различных местах без всякой последовательности, из под песка вылезали Песчаные Драконы, нелетающая разновидность крылатых бестий, выходящих на прокорм и временно оставляющих свои гнезда беззащитными. Яичный желток высоко ценился среди Кузнецов, с помощью которых оные создавали броню или оружие высокого качества. Желток улучшал прочность брони или клинка при обработке во время ковки на порядок, а так же, при наличии некоторых дополнительных ингредиентов, добавлял еще один слот под улучшение. Единственная загвоздка была в том, что каждое гнездо содержало в себе не более двух яиц, а Кузнецам требовалось не менее пяти на одну часть доспеха или оружие. Затраты по времени не всегда окупались, а риск нарваться на стаю шальных монстров или кого похуже велик.
Но под стенами Монхари было идеальное спокойствие. Где-то за песчаными холмами можно было услышать стаи мобов или характерное шуршание песка, сигнализирующее о Песчаном Черве. Все это было, но не рядом со стенами – стоило очистить замок от песка и занять его, официально выкупив, как появилась специальная территория перед стенами, обеспечивающая своеобразный буфер между замком и Пустыней. От кого и надо было охранять, так это от игроков из кланов-соперников. Уже не раз клановые стелсеры вырезали отряды наблюдателей, сновавших возле стен и выискивающих любую полезную информацию, но чаще вражеские разведчики попадались на зуб агрессивным мобам, будучи вне радиуса «буфера».
Правда, этот покой в «буферной» зоне нарушился неожиданно для стражников, несших свою вахту на стенах. Прямо перед стенами, в нескольких метрах от неё, сверкнула вспышка рукотворного портала, откуда вывалились внезапные гости. Сообразить, что вражеские стелсеры вычислили координаты места, по которым и навели портал, много времени не заняло. На соответствующую реакцию тоже. Сигнал тревоги моментально разнесся по замку, приводя в боевое положение всех там находящихся. Лучники и Арбалетчики заняли свои позиции, беря на прицел гостей, а Маги различных мастей кастовали бафы. От обстрела спас только белый флаг, вовремя поднятый одним из ночных гостей. Босемо, еще не успевший выйти из игры, сразу получил фотографию и недобро вздохнул, взглянув на запертые ворота, за которыми стояли ночные гости Монхарийской Пустыни.
Ничего не боясь и ни от кого не скрываясь, перед стенами Монхари стоял отряд из десяти игроков, с интересом разглядывающих высокие стены из силанита и бойцов на стенах, готовых по приказу нашпиговать гостей «подарками». Лидер странного пати нагло стоял впереди всех, скрестив руки на груди и медленно качаясь подобно маятнику в старинных часах – с пятки на носок и обратно. Никаких ультиматумов, просьб или приказов не было озвучено – клановые значки лучше всего обозначили намерения странных гостей. Черный треугольный щит с рисунком зеленой змеи, выпустившей длинный раздвоенный язык и приподнявшейся для атаки – «Нефритовые Змеи». Наличие в отряде Леви было еще более красноречиво.
Столь же красноречиво появился и лидер «Сынов Битвы» во главе девяти отборных бойцов. В отличие от с виду безоружного Леви, Босемо держал в правой руке свою знаменитую секиру, готовый снести голову давнему врагу по вирту и реалу. Едва ощутимое и видимое напряжение передалось личным гвардейцам двух кланов из тройки ТОП-а – Воины были готовы сорваться с цепи, врубая на ходу самые смертоносные абилки, Маги скастовать баф или, наоборот, дебаф. Для полноты картины не хватало Ассасинов и Разбойников в инвизе, но они почему-то отсутствовали у обеих сторон – факт, доказанный Лучникам и Арбалетчиками на стенах.
- Мое почтение, Борис Сергеевич, - расплылся в фальшивой улыбке Леви, разведя руки в стороны. – Вижу, причастился с щедрот Темных Богов?
- Чего ты здесь забыл, Аркаша? – ответил вопросом на вопрос тролль. – Переходи к делу и не рассыпайся в любезностях.
Змеиные глаза с ярко-зеленой радужкой хищно блеснули, одновременно глядя куда-то сквозь тролля. Борис еле сдержался, чтобы не зарычать от досады – Леви снова впал в любимую задумчивость. Велась за лидером «змеек» такая досадная вещь – Монстрорез обожал выводить и испытывать собеседника молчанием, делая вид, что просто размышляет.
- К делу, так к делу, - щелкнул пальцами Аркадий. – Скажу просто, без изысков и излишней полемики – враждовать сейчас нам с тобой невыгодно, Морозов. Начинается кое-что существеннее, чем наша многолетняя грызня.
- Подробнее.
- «Руки Света» начали реагировать на недавние события. Очень непривычно и резко – вместо того, чтобы привычно зажимать наших людей на резуректах и громить точки, они начали планомерно вырезать моих союзников. За последние недели разбито три моих клана-союзника. Слышал о таком?
Злорадный хохот с баском разрезал ночную тишину Монхарийской Пустыни. Тролль смеялся от души, искренне «соболезнуя» давнему противнику. Реакция лидера «сынков» Леви не удивила – тот продолжил покачиваться и начал терпеливо ждать, пока Босемо отсмеется. Нельзя сказать, что они были друзьями, но за годы вражды они успели друг друга изучить.
- Еще бы не слышал! Вот как все обернулось! – выдохнул развеселившийся тролль. – Как хвост прищемили, так к врагу побежал. А уверен, что помогу? Особенно после того, как ты вытащил кому не надо информационные бомбы под моих людей и меня.
- Ненавидеть меня ты в праве еще с той аварии. Здесь не спорю – стандартный тип борьбы, ничего нового, - вздохнул Леви, покачав головой. – Но если продолжим грызть друг другу глотки от чувства мести – нас самих загрызут «светляки».
Босемо молчал, буравя взглядом Аркадия Евгеньевича, с трудом давя в себе ненависть к одному единственному человеку. Тридил, стоящий на стене и наблюдающий за разговором двух лидеров, невольно поежился. Один из бойцов личной гвардии тролля транслировал весь разговор в замок через записывающий амулет. Разбойник трехсотого уровня, а в реале один из личных секьюрити Бориса Сергеевича Морозова, как никто лучше знал про тот трагический случай, ставший переломным моментом в жизни его патрона.
- Какова тактика «светляков»? – наконец-то отреагировал тролль, шумно выдохнув, подавив в себе кровожадные порывы.
- Не поверишь, но «Руки Света» накопили солидный запас свитков «Армагеддона» и закупают Магов-наемников. Внезапно выпрыгивают из портала, накладывают портативные Защитные Купола на Мага и держат круговую оборону до тех пор, пока идет каст заклинания. Затем так же быстро сваливают, а от замка остаются одни обломки и осиротевший клан. Они треплют наиболее опасных.
- Хорошая тактика, хоть и затратная, - одобрил тролль. – Не всякий наемник-Маг решится навесить месячный дебаф на свои статы за каст «Армагеддона». Ему должны преподнести отличную цену за такую работу. Плюс затраты на порталы, бафы и зелья для диверсантов большие, раз способны выдерживать в течении минуты массированный обстрел из всех орудий.
- Только один мой клан-союзник сумел отбить нападение, расстреляв кастующего до наложения Защитных Куполов, - подтвердил кивком рассуждения соперника Леви. – И больше к атакованным диверсий не было. Видимо, оставили на потом. Если донесения не врут, сейчас «Руки Света» собираются потрепать «Левиафанов», стоящих по рейтингу на четвертом месте. Прямо после моего клана.
- Значит, «светляки» решили заранее урезать число своих кланов-соперников, пока не началась последняя битва. Что ж, за информацию могу сказать спасибо, - крутанул по привычке секиру в руке тролль.
- Так что насчет моего предложения? – вернулся к теме встречи Монстрорез.
Лидер «Сынов Битвы» и легендарный игрок Пармира снова замолчал, в этот раз глядя куда-то сквозь Леви, устремившись в омут воспоминаний или раздумий. Старая, но незатухающая ненависть боролась с логикой приведенных фактов и невозможно было определить кто побеждал. Морозов умел скрывать эмоции ото всех как в игре, так и в реальности. Однако ответ не слишком сильно впечатлил Леви Монстрореза, вполне ожидавшего такой вариант развития:
- Твоя информация полезна, однако я не собираюсь подпускать к себе и своему клану твою шайку. Не один клан пал после твоих слащавых речей и соединения. Зато я с радостью станцую на обломках твоих замков джигу, а за мои владения не беспокойся – теперь бдительность будет увеличена вдвое, а имеющихся сейчас союзников вполне хватит для удержания любого замка. К тому же, не может быть у «Рук Света» ТАК много свитков «Армагеддона» - слишком редки и дороги ресурсы, а процесс создания еще дольше, но, надеюсь, на тебя их хватит с лихвой.
***
Битва с боссом данжа была в самом разгаре. Свистели и гудели в воздухе боевые заклинания, лязгали клинки друг об друга и об доспехи, хрипели мертвецы и скрипели призываемые скелеты, а едва слышное звуковое сопровождение наложения бафа или Исцеления тонуло в звуковом беспорядке сражения.
Последний, но самый крепкий монстр Подземелий Архат-Мэод, оказался тем еще орешком. Рейд-группа под начальством Марвилия без существенных проблем прошла через первые два этажа Подземелий заброшенного замка и немного застопорилась на третьем – изрядное количество ловушек и нежити сбило пати с намеченного ритма. Пришлось занимать глухую оборону с чередующейся ловлей на живца, которого хилы уже запарились отлечивать. Игроки плевались, матерились, но темпом улитки доползли до финальной точки – просторного зала с РБ данжа – Архилича триста девяностого уровня.
Некромант оказался с сюрпризом – каждый раз, когда ему резали 20% Здоровья, Архилич призывал свору нежити среднего уровня, доставляющую проблемы только количеством и подмогой в лице РБ. Не слишком болезненно, но очень муторно и надоедливо. Бить босса было не в пример веселее – большая часть критов проходилась по нему спокойно, ответки были практически незаметны под бафами пристов, которые постоянно их обновляли. Но стоило срезать очередные 20% Здоровья, и все начиналось по новой.
Момент победы, когда Архилич наконец-то пал под ударом Марвилия, все встретили дружным торжествующим ревом и бросились разбирать трупы призванной нежити на ингредиенты и вещи. Многим уже давно было пора возвращаться в реал, но запланированный рейд «Левиафанов» вещь ответственная.
Разбор лута с павших мобов закончился быстро и все обернулись на рейд-лидера, застывшего на месте, продолжающего копаться в останках Архилича. Переглянувшись недоуменно между собой, члены пати попытались было спросить, но Марвилий никак не отреагировал. Тогда из рейда решился спросить еще раз один, слегка выйдя вперед, повысив голос:
- Что случилось? – рейд-лидер моргнул, словно просыпаясь от транса, и взглянул на подчиненного рассеянным взглядом.
- Народ, мы этого Архилича обрабатываем не в первый раз, а сегодня, кроме стандартного лута, выпало это, - не сразу ответил Марвилий, поднимаясь и запуская руку в свой инвентарь.
Взору пати, столпившемуся полукругом возле рейд-лидера, предстала странная вещь, которая никак не могла выпасть с босса Подземелий Архат-Мэод. На ладони Марвилия лежала стальная пластинка в виде раскинувшего ветки дерева с тонкой полоской стали, окаймляющей все кончики «веток», словно ограничивая их в росте ввысь. Щели между «веточками» были заполнены инкрустированными изумрудами, а короткий ствол «дерева» переходил в строго идущие вниз корни. Причем посередине ствола имелся своеобразный воротник-перегородка, невесть для чего сделанный.
- Часть Ключа, - прочитал название предмета вслух один из участников рейда по Подземелью Архат-Мэод.
