***
В общем, Хината никуда не пошла сегодня. Вчерашний поцелуй все еще сидел у нее занозой в голове и теле, о чем она постоянно думала — судя по тому, что периодически покрывалась красными пятнами. Да и Наруто было не особо приятно осознавать, что его жену целовала девушка, еще и не совсем нормальная в плане психики. — Наруто… — Хината читала книжку, поглаживая Наруто по голове, которую он удобно уместил у жены на коленях, — А ты задумывался, что будет дальше? — А? — Наруто непонимающе уставился на задумчивое лицо Хинаты снизу вверх. — Ну, что будет дальше. Сейчас все трудно, миссия, постоянные дела, связанные с ней, но что будет потом? Когда ребята вернутся… — по ее тону Наруто догадался, что она вовсе не за Ино или Саске беспокоится. — Что будет с Сакурой? — Да, — она неуверенно пожевала нижнюю губу. — Просто… Ты когда-нибудь оставался без чакры? Не потому, что она закончилась, а вот как она — насильно? — Нет, вроде, — задумался Наруто. — Я просто думала об этом. Сейчас она не ограничена ошейником, причем уже довольно долго. А когда она вернется — или на миссии… Это, скорее всего, я так думаю… физически больно. Ведь чакра у ниндзя такая же неотъемлемая часть организма, как, например, кровь. Может, чуть меньше, конечно, но… — Она продолжала смотреть в книгу, но ее взгляд не бегал по строчкам. — Может быть, она поэтому так ведет себя? Ну, капризничает, вредничает, дерзит… Сакура ведь не всегда была такой. Только после запечатывания она стала как… Другая, что ли. Не знаю, как это объяснить… Наруто сел, прямо посмотрев на жену. — То есть, ты тоже заметила, что временами она… как будто не в себе? Как будто… — … это не Сакура, — тихо закончила за него Хината. — Да, я давно заметила. Но не хотела ей этого говорить, чтобы не злить ее. В конце концов, мне ведь могло показаться. — А нам обоим могло показаться? — Наруто отвел глаза, блуждая взглядом по гостиной. — Могло. Но если так думаем не только мы, может ли быть, что кто-то еще заметил? — Ино? — Наруто неуверенно сжал кулаки. — Не знаю, — выдохнула Хината. — Мы никогда об этом не говорили. Но если что-то и правда не так… И видишь, в чем штука — выяснить не получится. Ино никогда не использует свою технику, чтобы пробиться Сакуре в сознание. Слишком она напугана после первого раза. — Хината вздрогнула, а у Наруто перед глазами встала картинка падающей в обморок Ино перед койкой, на которой лежало изувеченное тело Сакуры. Всего неделя прошла после запечатывания, или около того. И как всю следующую неделю Ино провела без сознания, а в волосах появилась седая прядь. Что же можно было там такого увидеть, от чего за неделю шестнадцатилетняя девушка поседела? Молодая, здоровая и сильная? — Спроси у нее, когда в следующий раз выйдете на связь. Попроси ее оставить вас без лишних ушей, и… — Но даже если мы правы, и она тоже подозревает что-то неладное, что это изменит? — Хината захлопнула книгу, перестав делать вид, что ей интересен сюжет. — Изменят ход миссии? И вообще — ну даже если с Сакурой что-то не так, то как понять, что именно? Ведь ее проблемы с психикой легко объяснимы. Я бы на ее месте точно умом тронулась… — Хината горестно вздохнула, буквально вынудив Наруто прижать ее к себе. — Сакура всегда была очень сильной. В том числе духом. Сама подумай — она все эти годы продолжает заниматься медициной, она помогает людям, лечит пациентов, и если она и сошла с ума, то это не имеет каких-то негативных… — он задумался, подыскивая более подходящее слово, — ну, не влияет на нее. Как… Не знаю я. Странно все это. — Очень странно, — согласилась Хината. — Я всегда была рядом с ней, и всегда замечала… Ну, например, у нее иногда глаза будто пленкой подернуты. — Сакура уже давно не принимает наркотиков, — возразил Наруто. — Нет, я не про это. Не про ее таблетки. Просто внезапно у нее тускнеет взгляд, как будто стеклянный становится, такой, знаешь… мертвый, — вздрогнула Хината, крепче прижимаясь к Наруто. Он плотнее сжал кольцо рук, помогая жене устроиться поудобней в его объятиях. Ему стало жутковато от того, что говорила Хината, и он невольно задумался. А ведь и правда, она была права. Наруто никогда не обращал на это внимания, но теперь, услышав со стороны, понял, что видел то, о чем говорила Хината. Мутный взгляд, будто подернутый беловатой пленкой. И обычно в такие моменты Сакура вела себя как-то… неестественно. Не наиграно, нет, а как будто… просто по-другому. Не так, как должна была себя вести Сакура, что ли. Но это обычно было так незначительно и мимолетно, что он просто пропускал это, списывая на то, что Сакура сильно изменилась из-за нового образа жизни и вообще из-за всего произошедшего. Теперь дело приобретало жутковатый оборот. А что если Сакура — та Сакура, которую он знал, в которую был по-детски влюблен, — умерла еще тогда, во время запечатывания Джуби? Нет, конечно, это невозможно. Он же общался с ней, и она в большинстве была такой же, как всегда — разве что стала более грубой и резкой, злой, но это легко объяснялось ощущением собственного бессилия. Она же не могла сию секунду что-то изменить, Панацею она ищет уже больше двух лет, а результата пока нет. В этом плане он отлично ее понимал — сам сходил с ума от гнева, если ситуация приобретала такой оборот, когда он становился полностью бессилен что-то исправить. Но с чем-то можно смириться, а с чем-то нет. Вот как раз Сакура — это то, с чем нельзя было смириться. И это было больно. Но Наруто был уверен, что Сакура — это же Сакура, черт возьми! — найдет выход. Она гений по части всего, что связано с лекарствами, и уж себе-то точно сможет помочь. Просто на это нужно время, чуть больше времени, чем у нее было, но однажды… — Обязательно спроси у Ино, заметила ли она то, что заметили мы, — подвел итог Наруто. — И если да, будем думать, что делать дальше. К тому же, я думаю, что Саске поможет — у него же сила Ринненгана! Он однажды смог проникнуть в мое подсознание и увидеть Кураму, а тогда у него был только Шаринган. Сейчас он в десятки раз сильнее, и, если попросить его помочь — он точно не откажет! — от мысли о Саске стало как-то легче. Как он мог забыть о том, что друг снова рядом? К тому же, Сакура наверняка ему не безразлична, и даже Наруто, слабо разбиравшийся в тонкостях межличностных отношений, уже понял, что Саске не такой бездушный чурбан, каким пытается казаться. Хината кивнула, крепче прижимаясь к Наруто и перевернувшись, удобно устроившись на его груди и снова открыв книжку. Запах волос жены успокаивал, был родным и уютным, и Наруто блаженно откинул голову на подлокотник дивана, который долгими уговорами Хинаты все же был куплен за баснословные — на его взгляд — деньги. Хотя, чего таить — он был очень удобным и оправдывал свою цену хотя бы тем, что Хината вся светилась, когда два его клона заносили его в квартиру. Хоть на доставке сэкономили.***
— До конца миссии? — недоуменно выдохнула Сакура. — Именно, — опередил Ино Такеру, слегка закашлявшись. — Ты должна максимально плотно вжиться в образ. А без внешности Ширы не получится, ты слишком отвлекаешься на то, кто ты, и совсем не думаешь о том, в кого ты должна перевоплотиться. Сакура обреченно вздохнула, понуро кивнув. Ино понимала, что ее опять ставят перед фактом, но выбора не было — Саске они так же поставили перед фактом, что Сай подготовил печати, которые могут держаться в течение месяца. Но с Саске было проще — за счет собственной чакры он мог сам поддерживать силу в печатях, которые ему будут ставить на тело с помощью техники Сая. А с Сакурой все сложнее — перед нанесением печатей ей придется снова надеть ошейник. И лишить ее чакры. Опять. Ино не хотела думать, насколько для вновь обретшей силу Сакуры будет мучительно ощущать себя замкнутой в печатях ошейника, но, с другой стороны, понимала — ее свобода не может длиться вечно. Когда все закончится, и они вернутся в Коноху, она снова будет добровольной — или не очень — узницей проклятого ошейника, и чем быстрее она сможет опять смириться с этой мыслью, тем лучше для самой же Сакуры. — Пойдем, Сакура, — Ино протянула ей руку в приглашающем жесте, и Сакура — на удивление — покорно вложила свою ладонь в ее, позволяя вести себя в спальню Ино, где Сай уже заканчивал последние приготовления. Ино плотно закрыла за ними дверь, чтобы Сакуре было хоть сколько-нибудь комфортно, и встретилась с вопросительным взглядом Сая. — Мы готовы, — тихо сказала она, ощутив каждой клеточкой тела растущее напряжение в комнате. Сай кивнул и передал ей сложенную кожаную полоску, которая вот-вот запрет Сакуру на замок в ее собственном теле. Сакуру забила мелкая дрожь. — Я… блин, я не выдержу, — вдруг выдохнула Сакура, почти с ужасом уставившись на ошейник в руках Ино. — Все будет хорошо, кицунь, — успокаивающе улыбнулась Ино, сама прекрасно услышав, насколько неубедительно прозвучали ее слова. — Не будет все хорошо, — обреченно пробормотала Сакура, — будет больно. Опять. — Прости, но другого выхода… — начала Ино, стараясь задавить чувство вины и не расплакаться, но Сакура перебила ее: — Надевай уже. Не тяни. Ино, пока Сакура не начала снова давить на ее жалость, быстро застегнула ошейник на ее шее и пустила чакру в печати, коротко засветившиеся и тут же погасшие. Сакура стиснула зубы так, что они заскрипели — и вдруг стала как-то меньше, сжалась, сгорбилась, на лице появилась гримаса боли — и тут же пропала. Сакура быстро взяла себя в руки. — Что дальше? — невозмутимо спросила она, изо всех сил стараясь скрыть напряжение в голосе. Но от чуткого слуха Ино это не укрылось. — Начнем со спины, — подал голос Сай. — Раздевайся и поворачивайся. Ино снова услышала скрип зубов Харуно, но все же Сакура повернулась спиной к Саю, рывком стащив платье через голову. Ино уже видела ее раздетой, и не раз, но все же зрелище было неприятным — хотя бы потому, что Сакура очень женщина, а Сай — ее мужчина. И, по сути, другая женщина сейчас стоит перед ее мужчиной обнаженная. Ино встала ближе к Сакуре, заглянув ей в глаза. — Сейчас будет больно, — предупредила она, но Сакура только горько усмехнулась, оставив Ино в смятении. Ну да, конечно, Сакура понимает, что использовать технику Сая на живом человеке будет больно, чего это она озвучивает очевидное? Когда Сай начал рисовать на чешуйчатой спине необходимые печати, на лице Сакуры не дрогнул ни один мускул. Подруга как будто оцепенела, стойко перенося весьма болезненную процедуру, наложенную поверх боли от вновь заблокированной чакры, которая, наверняка, еще бушевала в ее теле, не находя выхода и стремительно истощаясь. Ино нежно обхватила сжатые кулаки Сакуры ладонями, утешая, и, как ей показалось, даже увидела проблеск благодарности в глазах Харуно. Сай старался рисовать быстро, чтобы не делать и без того болезненный процесс еще и долгим, но он должен был соблюдать абсолютную точность, так что это должно было занять некоторое время. Решив, что Сакуре будет легче, если ее отвлечь от назойливого ощущения входящей под кожу краски, Ино начала рассказывать всякую ерунду. Без устали вещала о планах на ужин, о нарядах, которые они с Такеру для нее придумали — точнее, для Ширы, — и кто их будет шить, как, после возвращения с миссии, они закатят дикий девичник и напьются до беспамятства. На последнем пункте увидела лукавую улыбку Сая, не отрывающего взгляда от спины Сакуры, где печати сливались в единый рисунок, и сама улыбнулась. Уж Сай как никто знал, на что способна пьяная Ино, и особо против не был. Хотя злоупотреблять данным знанием он явно не собирался. — Со спиной закончили. Теперь перед, — доложил Сай, сведя брови на переносице от сосредоточенности. Сакура встретилась взглядом с Ино, но она уже знала, как сгладить и без того неловкий момент. Сай, конечно, художник, и обнаженной видел не одну Ино — она не настолько наивна, чтобы в это верить, — но ставить в такое положение Сакуру она не собиралась. Она велела Саю отвернуться, и сама развернула к нему подругу. И — под удивленный выдох Сакуры — накрыла своими ладонями плотные, упругие груди, прикрывая их от чужих глаз. — Ино, — предупреждающе начала Сакура, но Ино только беззаботно рассмеялась, стараясь не смазать свежие рисунки на спине: — Ты же не думаешь, что моему парню будет позволено созерцать такую красоту, принадлежащую не мне? — Сакура неловко хихикнула, и вдруг накрыла ее ладони своими, с некоторой благодарностью сжав ее пальцы. У Ино даже потеплело на душе — наконец-то у нее снова появилось ощущение, что они с Сакурой действительно близки. А то за время этой миссии у нее все больше складывалось впечатление, что подруга детства — совсем не та, которую она знала. Как будто не с ней она ходила на танцы, ставя на нее временную «заплатку» нормальной внешности, не в ее кабинете напивалась, жалуясь на бесчувственность Сая, и не с ней в детстве бодалась за внимание Саске. В конце концов, они обе девушки, у Ино тоже есть грудь — ничего постыдного в том, что она прикрыла собственную лучшую подругу, нет. Сай, получивший дозволение повернуться и продолжить начатое, никак не отреагировал на руки своей девушки, обхватившие грудь Сакуры, лишь обычная улыбка стала чуть более хитрой и пошлой, и Сакура громко вздохнула — подколов после миссии не избежать. — Приподнять нужно, — выдал Сай с такой интонацией, будто Сакура была неодушевленным предметом, от чего у подруги вздулась венка на лбу. Ино этого не видела, но была готова зуб дать, что именно это и произошло. Немного приподняв грудь Сакуры, с интересом наблюдала, как Сай четкими, выверенными движениями рисует тонкую вязь из печатей прямо под грудью — когда он активирует их, изящный рисунок превратится в два шрама. Это было задумано для того, чтобы не пришлось с помощью иллюзии уменьшать Сакуре грудь до объемов Ширы, которые были весьма невпечатляющими. С некоторыми рабынями проводили такую процедуру — вшивали что-то типа мешочков, забитых либо дроблеными круглыми камушками, либо песком, под грудь, чтобы она была больше. После такой процедуры, в силу ее не гигиеничности, быстро наступал сепсис, в лучшем случае, после нее можно было прожить еще год — если повезет, — и грудь очень быстро начинала напоминать два комка с гноем, Ино это видела в памяти Саске, зрелище ужасное. Но первые пару месяцев выглядело очень даже неплохо, а если операция проходила под руководством хорошего медика — а это было очень и очень дорого, — то и несколько лет сохранялась и форма, и здоровый вид. Обычным нижним, которые считались расходным материалом, вшивали такие штуки на живую, особо не церемонясь, иногда и сами работорговцы, прямо перед торгами. Поскольку Бабаи был известен, как человек богатый, но несколько скупой, ни у кого не должно возникнуть сомнений, что для его элиты, по совместительству дочери, операцию проводил кто-то образованный и талантливый. Так что шрамы делались широкими, заметными, но вместе с тем аккуратными и ровными. Кисточка скользнула на живот, и Ино ощутила, как Сакура напряглась — краска входила под кожу, которая болезненно краснела под нарисованными фигурами. Сакура не плакала, не ныла и вообще достойно переносила нанесение необходимых символов, лишь попытавшись поплотнее свести ноги, когда Сай закончил с животом и переместился к коленям, четко выводя печати. Бедра ей почти не меняли, да и на лице планировалось только скрыть Инфуин Кай и сделать глаза чуть более раскосыми, как у Ширы. Во всем остальном — они действительно были как близнецы, если не считать возраст и абсолютно точное отсутствие родства. Ну, и кучу мелочей во внешности, которые легко было увидеть, если хотя бы раз увидеть обеих рядом. Через полчаса все было закончено, и Сай сложил печати, наполняя свои рисунки чакрой. Сакура слабо застонала, и картинки на теле поблекли, входя под кожу еще глубже, и ее внешность стала неуловимо, жутко меняться. Крылья как будто втягивались в тело, вопреки всем законам физики помещаясь в спине, хвост укорачивался, волосы становились ярче, приобретая цвет насыщенной фуксии, а лицо словно «поплыло», становясь юнее, свежее и приобретая кремовый оттенок. Скулы стали мягче, губы немного пухлее, а глаза приобрели кошачий, изящный разрез. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила Ино, наблюдая, как Сакура пытается разогнуться — ее всю как будто стянуло. — Даже не знаю, как описать. Ты когда-нибудь пробовала целиком залезть в медицинскую перчатку? — выдала Сакура нежным, высоким голосом. — Меня словно в резину завернули, а потом залили бетоном. Почему я не чувствую крыльев? — обратилась она к Саю. — Техника их парализует. Ты должна осваиваться в этом теле, — Сай и сам с интересом наблюдал за метаморфозой, — потому что у тебя совсем другая координация движений из-за хвоста и крыльев. Теперь, когда ты не можешь балансировать хвостом, походка станет менее вихляющей, — Сакура без восторга посмотрела на Сая, вздернув бровь, — да и крылья больше не будут поддерживать твое равновесие. Так что учись удерживать свои дыньки за счет мышц спины, — Сай улыбнулся, а Ино прыснула от его слов, покосившись на стремительно краснеющую Сакуру — точнее, уже Ширу, потому что сходство теперь было абсолютно точным. Через пару минут Сакура-Шира выпрямилась и сжала-разжала пальцы на руках, с интересом наблюдая за тонкими, изящными пальцами с короткими полукруглыми ногтями. Ни одного намека на ее когти, совсем другая ладонь — узкая, почти детская — и нежно-персиковая кожа. Сакура уже без стеснения провела ладонями по груди, как будто под защитой иллюзии не ощущала своей наготы, спустилась ниже и положила руки на бедра, с некоторой игривостью немного оттянув резинку трусиков. — А я хорошенькая, — тонко и вызывающе потянула Сакура, блестяще подражая голосу Ширы. — Ты менял ей голос? — недоуменно уставилась на Сая Ино. Сай с улыбкой мотнул головой. Ино обошла Сакуру по кругу, придирчиво осматривая новую внешность. — Пройдись-ка, — приказала Ино, прищурившись и внимательно глядя, как девушка прошлась по комнате, слегка покачивая бедрами. — И зачем мы тренировали тебе походку, если сейчас у тебя вообще по-другому получается? — Ино, мне неудобно, — рыкнула Сакура своим голосом, тут же откашлявшись и снова залопотав голосом Ширы: — Натяни на свою задницу брюки размеров на пять меньше и пройдись. Может, ты сможешь меня понять. Если не брать во внимание типично харуновские обороты речи и неуклюжую походку, Ино бы не смогла отличить Сакуру от Ширы. Пусть она лично с ней не была знакома, только один раз увидела ее, когда они подменили девочку на белого Зецу, но по воспоминаниям Бабаи и других девочек-рабынь она сложила о ней полное представление. — Ладно. Это мы наверстаем, время у нас еще есть. — Ино подошла к Сакуре и поправила ярко-розовые волосы, прикрыв грудь. — Хорошо, что мы сейчас заметили твой дискомфорт от нового образа. — Согласна. — Сакура вдруг опустила глаза, непривычно человеческие и очень красивые, и тихо сказала: — Когда прибудет Фуки? — Через месяц. — Ино встретилась взглядом с Саем, едва заметно кивнув ему на дверь. Он понял. Улыбнувшись и заявив, что он свою работу закончил, Сай вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь. Они остались вдвоем. — Что, никаких предпосылок? — Неа. — Сакура-Шира грустно вздохнула, обхватив себя руками. — Я все еще надеюсь, что по срокам совпадет, но что-то надежды мало. А если период пройдет раньше — я как представлю, что мне придется через это пройти дважды за месяц… — Потерпи. Когда все закончится, мы вернемся в Коноху, и все будет как раньше. — Ино сама в это не верила, но ей безумно хотелось, чтобы все и правда вернулось на круги своя. Сколько они уже здесь? С ноября? Уже начало апреля. Почти полгода. Сакура, конечно, меньше, но все равно. Иногда создавалось жуткое ощущение, что даже если она захочет сбежать отсюда, бежать все равно будет некуда. Как будто за дверью, ведущей наверх, в ветхий домик на отшибе горы, толща океана, и добраться до поверхности невозможно. И они заперты здесь, вынужденные общаться только друг с другом, каждый день делая монотонные, одинаковые действия, каждый раз обсуждая одно и то же, одно по одному, одно по одному… — Я хочу, чтобы все стало, как прежде. — В чужих, непривычных глазах она увидела Сакуру, как будто бьющуюся с той стороны зрачка, и ласково провела по гладкому, нежно-розовому девичьему плечу. — Скоро станет. Снова начнем ходить на танцы… — Я не про это, — перебила ее Сакура. — Я хочу вернуться в то время, еще до войны. И Ино стало так горько, что она почти разрыдалась, страшным усилием воли взяв себя в руки. Потому что от этих слов что-то внутри мягко шевельнулось, будто на короткое, но ужасное мгновение она вспомнила, что случилось в тот день, когда она поседела.