Toxic

      - Я вижу, что стоять в ступоре, это твоё любимое занятие, я прав? - подал голос Кларенс, пока я изучал висящий на стене план здания. - Выбери уже, куда собираешься идти, а то так скоро пылью покроешься.       - Слушай, я и без тебя как-нибудь разберусь, ради бога, не мешай мне думать, - попросил я, разрываясь между двумя выбранными путями.       - Знаешь, мыслитель, я не думаю, что в том, куда ты пойдёшь в первую очередь, и в том, куда потом, есть какая-то колоссальная разница, - сказал вирус, не давая мне сосредоточиться. - Всё равно ты пойдёшь во все эти места, так чего медлить? Иди уже хоть куда-нибудь!       Я лишь сердито потянул носом, и Кларенс, естественно, этим воспользовался и дыхнул кислотой мне в лицо, заставив закашляться.       - Ты… просто… - я пытался выругаться, но из-за кашля все слова обрывались и единственное, что я мог делать, это издавать какие-то нечеловеческие звуки, похожие на хриплое рычание. Вируса это, конечно же, смешило, а мне было совсем не до смеха. Когда я едва выровнял дыхание и хотел глотнуть чистого (насколько это возможно) воздуха, Кларенс повторил своё действие и всё началось сначала.       - За… кх… чем?! - с трудом выдавил я сквозь кашель.       - Чтобы ты думал быстрее, - как ни в чём не бывало, сообщил вирус, всё ещё хихикая. - Вы, мартышки, такие медлительные… Вас постоянно приходится подпинывать.       Отдышавшись, я вновь поглядел на карту и решил отправиться к главному компьютеру. Проходя мимо большой двери, что вела в библиотеку, я попробовал пройти, но сканер не узнал меня, заблокировав доступ.       - Что ж, видимо, не судьба? - Кларенс развёл руками. - Не найти тебе любимого папашку... Сразу заплачешь, впав в уныние, или попытаешься быть мужчиной?       Я знал, что не смогу сразу пройти в библиотеку, поэтому меня этот маленький провал нисколько не расстроил. Проигнорировав издевательства Кларенса, я молча пошёл дальше, в поисках нужной двери. С помощью карты я вскоре обнаружил её и зашёл в большое помещение. Свет внутри был очень тусклым, а где-то и вовсе отсутствовал, поэтому я, недолго думая, открыл карман куртки и достал оттуда светящуюся трубку. Привычный зелёный свет озарил пространство вокруг меня и я поднял руку чуть выше, чтобы лучше осмотреть местность.       - Мне вот интересно, что ты будешь делать со сканером? - висящий рядом Кларенс скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на меня. - Запишешься в ряды Мануикцев?       - Если я смогу найти того потерявшегося человека, то он наверняка согласится помочь мне, если я помогу ему в ответ, - объяснил я и подошёл к двери в конце небольшого коридорчика. - Посмотрим…       Я взялся за ручку и дёрнул дверь на себя. Она оказалась закрытой с другой стороны и в тот же момент за дверью послышались странные шорохи и какое-то жутковатое бормотание.       - Кто здесь? - вдруг произнёс вполне адекватный человеческий голос. - Здесь кто-то есть?       Так как сказать "я" в такой ситуации было бы более чем глупо, я коротко ответил:       - Да... Ричард Эминисс?       - Кто вы такой? - в голосе за дверью послышались нотки паники. - Откуда вы знаете моё имя? Я что-то не припомню вашего голоса, вы явно не один из наших работников!       - Успокойтесь, я хочу вам помочь, - как можно мягче начал я. - Меня прислала ваша коллега, Амабель Свансон...       - Доктор Свансон? - собеседник немного успокоился. - О, значит, с ней всё в порядке?       - Да, насколько я понял, - кивнул я. - А вы там как? Может, откроете нам… мне дверь, а то не слишком удобно разговаривать через стену, вам так не кажется?       - Со мной всё более чем отлично, даже замечательно, правда открыть вам я всё же не могу…       - Клянусь, я не причиню вам вреда, я хочу помочь и, очень надеюсь, что вы тоже мне поможете… Прошу вас, мне это крайне необходимо!       - Нет-нет-нет, вы не поняли, я не могу вам открыть не потому, что боюсь вас, хотя признаю, что это тоже, а потому, что прикован к столу и просто не дотягиваюсь до двери. Вы же смотрели нашу презентацию по технике безопасности? Наверняка смотрели, я уверен! Тогда вы должны понимать, в чём дело. Знаете, капсула с цианидом оказалась не слишком надёжной, иными словами - она подвела меня, именно по этим причинам я всё ещё жив. Мне кажется, мне недолго осталось, ведь я заражён, а этот вирус становится всё сильнее и я чувствую, что вскоре он захватит надо мной власть…       Этот человек говорил очень быстро и много, даже больше, чем Амабель, и этим заставил мою голову заболеть. Пока Эминисс рассказывал мне что-то о своём детстве, я обратил внимание на Кларенса. Я не знал, почему постоянно отвлекался на него во время диалогов с кем-либо, но сейчас вирус вёл себя очень странно. Его глаза были закрыты, голова поднята, а на лице играла довольная улыбка - по каким-то причинам он выглядел очень счастливым.       - Эй, - шёпотом позвал я, пихнув Кларенса в бок.       Вирус резко открыл глаза и, посмотрев на меня, злобно оскалился. Я в ответ лишь с недовольством помотал головой и продолжил слушать запертого в комнате доктора.       - В любом случае, вам понадобится рука, зарегистрированная в системе безопасности, например, моя, - поведал мне Эминисс. - Всё равно мне она уже не пригодится, это очевидно... Так принесите тогда… пилу.       - Пилу? - испуганно переспросил я. - Вы что, собираетесь отпилить себе руку?       - Почему нет? - совершенно спокойно вопросил доктор. - Всё равно вам она сейчас намного нужнее, чем мне, ведь у вас нет другого выбора, иначе вы никак не пройдёте. В последний раз я видел её на складе, первая дверь направо, посмотрите по карте, не потеряетесь.       - Ну… хорошо, - тяжело вздохнул я. - Будет вам пила.       С этими словами я вернулся в коридор и устало опёрся спиной на стену.       - Все здесь какие-то ненормальные, - я прижал руку ко лбу. - Хотя я вполне понимаю, почему...       - Тебе не нравится твоя новая компания, мартышка? - поинтересовался Кларенс. - По-моему, эти ребята как раз тебе под стать.       - Ну спасибо, польщён, - я насупился и с подозрением поглядел на вируса. - Кстати, чего это ты был такой довольный? Придумал очередную гадость, которую мне сделаешь?       - Очень может быть, - загадочно протянул Кларенс, ткнув меня пальцем в нос. - Потом всё узнаешь…       Сказанная вирусом фраза меня ни чуть не порадовала, но я попытался не думать о том, что он задумал и просто отправился за пилой. Зайдя на склад, я увидел кучу коробок, сваленных у двух огромных ящиков и несколько стеллажей у стены. В самом конце склада, напротив двери, я заметил лежащую на полочке старую пилу.       - Хе-хе, нравится мне эта ржавая пила, - промурлыкал Кларенс, наблюдая за тем, как я заталкиваю её в сумку. - Ты давно делал прививку от столбняка?       - А тебе какое дело? - спросил я и вдруг услышал, как за стеной послышались неторопливые шаги. - Что за?..       Когда нечто за дверью начало жутко хрипеть, я не на шутку испугался и тут же забрался на ящик по горе коробок. Шаги становились всё громче и отчётливее, а сердце окончательно ушло в пятки. Что-то подсказывало мне, что меня ждёт встреча совсем не с человеком.       - Вы поглядите, кто это у нас тут боится? - как всегда "вовремя" заговорил Кларенс. - Трясёшься, как осиновый листик, какой позор...       Едва он договорил, как дверь с шумом слетела с петель и внутрь вошёл заражённый. Это жуткое человекоподобное существо, больше напоминающее живой труп, медленно прошествовало в центр помещения и остановилось, с подозрением оглядываясь по сторонам. Я быстро прижался спиной к стене и с ужасом уставился на монстра, надеясь, что он меня не заметит. Кларенс в свою очередь подлетел к самому краю ящика и злобно поглядел на меня, коварно ухмыльнувшись. Я тут же понял, чего он хочет, и сложил руки в молитве, мотая головой и мысленно умоляя не выдавать меня. Вирус в ответ лишь показал мне зелёный язык и закивал, сохраняя всё то же хитрое выражение лица. Кларенс широко открыл рот, собираясь крикнуть, но я спохватился и зажал ему рот ладонью, прижав инфекцию к себе. Запах дыма стал казаться просто невыносимым, но я терпел его, как мог, до того момента, пока не почувствовал, как что-то влажное коснулось моей ладони. Через мгновение мою руку начало жечь с такой силой, что я с трудом сдержал крик и, отпустив Кларенса, сжал кулак, крепко сомкнув зубы.       "Чёрт возьми… - мысленно ругался я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. - Что он такое сделал?.."       Поглядев на пострадавшую руку, я увидел, что кожа на ладони была покрасневшей и прожжённой до мяса.       "Слюна… - догадался я. - Его слюна ядовита..."       "Всё правильно, - мысленно ответил мне вирус. - До тебя только дошло?"       "Ублюдок, мне же больно! - рассердился я. - Ты даже не представляешь насколько!"       "Я знаю, - хмыкнул остроухий. - Именно поэтому я и лизнул твою ладонь."       Боль и гнев, смешавшиеся воедино, достигли своей точки кипения и я, не сдержавшись, резко схватил Кларенса за ухо и с силой ударил его головой об поверхность ящика. Так как последний был сделан из железа, от удара раздался гулкий звон, а за ним последовал возглас вируса:       - А-АУ! ТЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛ, ПРИДУРОК?!       Все эти шумы, разумеется, не остались без внимания и уже через секунду рассерженный заражённый прыгал перед ящиком, пытаясь ударить по мне железным ломом.       - Я тебе этого не прощу… - прошипел Кларенс, держась руками за голову и, казалось, не обращая никакого внимания на то, что нас пытались убить. - Считай, что это было САМОЙ ГРУБОЙ ОШИБКОЙ В ТВОЕЙ ЖАЛКОЙ ЖИЗНИ!       Последние несколько слов он произнёс с такой ненавистью, что я стал бояться его куда больше, чем заражённого, который всё ещё не оставлял попыток достать до меня ломом. Вдруг Кларенс быстро улетел в противоположную часть склада и, оттолкнувшись от стены, с кровожадным криком ринулся ко мне. Я не успел даже увернуться, как он влетел прямо в меня, оказавшись внутри моего тела. В ту же секунду меня пронзила адская боль. Казалось, будто меня проткнули десятками тысяч иголок, смоченных в кислоте. Я закричал во всё горло и рухнул на спину, выгибаясь как змея.       - ХВАТИТ! – с трудом прокричал я, готовый сделать всё, что угодно, лишь бы этот кошмар прекратился. – УМОЛЯЮ, ПЕРЕСТАНЬ!       - Головой надо было думать, а не задним местом! – донеслось мне в ответ, но из-за собственного крика я едва слышал слова Кларенса. – Я предупреждал тебя, бестолковая мартышка!       Корчась от невыносимой пытки, я случайно свалился с ящика на пол, упав прямо перед заражённым. Монстр злобно захрипел и тут же ударил меня ломом по голове. В глазах всё потемнело, боль в мгновение ока куда-то подевалась, а сознание кануло в небытие. Последнее, что я запомнил, это удаляющиеся шаги и как голос в моей голове тихо произнёс:       - Какой же ты идиот…