Toxic

      Я долго петлял по коридорам, пытаясь догнать Кларенса, но мои попытки не увенчались успехом. Выдохнувшись, я осел на пол у стены и стал думать, где может прятаться моя инфекция.       - Послушай… Кларенс, - позвал я в пустоту, впервые обратившись к вирусу по имени. - Я…       Мои мысли сами собой оборвались и я замолчал, забыв о том, что хотел сказать. В голове творился сплошной бардак, а паршивое самочувствие лишь подливало масло в огонь. Мне было стыдно за то, что я сорвался, дав волю эмоциям, но с другой стороны, на душе стало чуть легче. Пока я корил себя за слабовольность, моего носа коснулся хорошо знакомый запах дыма и я тут же поднял голову. Кларенс завис прямо передо мной и посмотрел на меня сверху вниз.       - Что? - спокойно спросил он, явно испытывая безразличие. - Чего тебе, мартышка?       Едва я открыл рот, как вирус оборвал меня, заявив:       - Просто заткнись и пошли…       Я не стал понапрасну злить инфекцию, поэтому встал с пола и направился к тому странному человеку, что просил принести пилу. Оказавшись рядом с нужной дверью, я достал из сумки необходимую вещь и положил её в выдвинутый ящик. Он тут же закрылся и из-за стены послышалось:       - Славно-славно! Что ж, вы помогли мне, а это значит, что настала моя очередь платить по счетам…       Тон, с которым говорил Эминисс, меня довольно смутил, поэтому я не спеша сделал пару шагов назад. Маниакальные нотки в речи доктора заставили меня задуматься, не ошибся ли я, когда помог этому странному учёному. Ответ был получен сам собой, когда из маленького стеклянного окошечка над дверью, выкинули нечто странное, похожее на кусок мяса, разбив стекло вдребезги. Через мгновение дверь с грохотом выбили и из комнаты вышел совсем не тот, кого я ожидал увидеть - это был заражённый, весь покрытый кровью и от этого он выглядел ещё страшнее, чем обычно.       - Привет, братишка, - Кларенс приветливо помахал монстру рукой. - Как твои дела?       Я тут же помчался прочь, но почему-то побежал не обратно в коридор, а дальше, в другую часть помещения. В большой комнате стоял компьютер, а позади него была дверь, открывающаяся с помощью кнопки. Нажав на эту самую кнопку, я влетел внутрь, но тут же понял, что сделал это напрасно, потому как там оказалась морозильная камера. Я хотел было побежать обратно, но заражённый был уже рядом и единственное, что мне оставалось, это отбежать к стене и прижаться к ней, ожидая стычки. Враг всё приближался, а я стоял на месте, содрогаясь от страха и холода. Когда инфицированный подошёл слишком близко и уже собрался было ударить меня, я резко отпрыгнул в сторону и помчался к выходу. Оказавшись снаружи огромного морозильника, я быстро нажал на кнопку ещё раз и дверь тут же закрылась.       - Ах, как тебе не стыдно? - наиграно возмутился Кларенс, покачав головой. - Кто же так поступает с гостями? Негоже запирать друзей в морозилке!       - Эта тварь меня едва не убила! - выкрикнул я и в дверь с противоположной стороны с силой ударили. - А ты ещё и считаешь, что я неправильно поступил?!       - Перестань, этот милашка и мухи не обидит, - с надменной улыбкой отмахнулся вирус. - Он сам мне сказал... Давай выпустим его?       - Чтобы это "чудо" разорвало меня на части? - спросил я. - Нет уж, спасибо, я воздержусь… Погоди-ка… ты что, знал о том, что оттуда выйдет… ЭТО?!       - Ну-у, как знал... предполагал, - довольно хмыкнул Кларенс. - А что?       - Почему ты не сказал мне?! - возмутился я. - Мог бы предупредить!       - Зачем? - с притворным непониманием спросил вирус. - Чтобы испортить весь сюрприз? Это было бы так нечестно с моей стороны...       - Он мог убить меня, а ты говоришь об этом так спокойно! - поразился я. - Ты и вправду ненормальный…       - Какой есть...       Я решил прекратить дебаты со своей инфекцией и пошёл посмотреть, что находилось в комнате, в которой был заперт Эминисс. Зайдя внутрь, я нашёл уже знакомую мне пилу, которая была покрыта кровью и заметно затупилась. Рассудив, что она ещё может пригодиться мне в будущем, я запихнул её обратно в сумку. На длинном столе рядом я увидел компьютер, но он по какой-то причине не работал. Временно забыв о нём, я решил поискать что-нибудь полезное, и в металлическом шкафчике обнаружил несколько компьютерных плат разного цвета. Рядом я увидел центральный компьютер, в котором было три разъёма с разными названиями.       - Так вот, в чём проблема, - сообразил я, вынимая из разъёмов сгоревшие платы. - Теперь понятно, почему здесь ничего не работает…       - И что ты собираешься делать, мартышка? - поинтересовался Кларенс, вертя в руках одну из сгоревших плат.       - Попробую заменить их этими, - я указал рукой на новенькие платы. - Может быть, это поможет…       Засунув плату в гнездо нужного цвета, я услышал неприятный звук, а на небольшом экранчике выскочила надпись: "Требуется настройка платы!".       - Не сработало? - в голосе вируса слышались нотки издёвки. - Какая жалость…       - Настройка… - задумчиво произнёс я, потирая обросший подбородок. - Хм, кажется, я знаю, что делать...       Собрав платы в охапку, я вышел из комнаты и направился обратно к морозильной камере. Заражённый там продолжал бунтовать и биться об дверь, чем заставлял меня немного побаиваться того, что она не выдержит. Однако мне повезло, что дверь оказалась достаточно крепкой и я, стараясь не обращать внимания на посторонние звуки, разложил платы на столе рядом. Помимо компьютера на нём стояло какое-то устройство с разъёмом для этих самых плат.       - Может, эта штука будет мне чем-нибудь полезна? - я попробовал вставить в гнездо одну из плат и увидел, как на экране монитора появилось окошечко со списком атрибутов настройки. - О, точно!       - Поздравляю, ты угадал, но вот у меня к тебе один вопрос, мой дорогой физик, - Кларенс лёг на столе позади компьютера и подпёр голову рукой. - Откуда ты можешь знать, какие именно функции нужно установить для каждой из этих плат, а?       - Знаешь… - хотел было возразить я, но вдруг понял, что вирус прав. - Эм... ну… я не знаю...       - Обезьянка в тупике, да? - в голосе вируса слышалась ярко выраженная насмешка. - И что ты теперь собираешься делать?       Так как к таким вещам обычно имеется инструкция, я принялся рыскать по ящикам в её поисках.       - Нашёл! - радостно воскликнул я, вынимая из стола заветную книжечку. - Ну-ка, посмотрим…       Пока я искал нужную информацию по настройке, Кларенс тем временем наблюдал за моими действиями, словно хищник, который охотился на крупную дичь. Когда я мельком взглянул на него, то мне показалось, будто в его взгляде блеснула какая-то искра, которой я раньше не замечал. Уловив мой взгляд, вирус будто потерял интерес, затем лениво потянулся и вздохнул - похоже, что на самом деле его утомляла моя монотонная деятельность, либо он хотел, чтобы я так думал.       - Боже мой, как увлекательно, - жгучий сарказм так и резал уши. - В жизни не видел ничего интереснее!       - Добро пожаловать в реальную жизнь, - буркнул я, не отрываясь от инструкции. - У нас, чтоб ты знал, часто приходится делать то, что нам не интересно, но при этом крайне необходимо, например, работать.       - А-а-а! - прокричал Кларенс мне прямо в ухо, из-за чего я уронил книжку. - У людей такая неинтересная жизнь…       - А ты будто не можешь хотя бы несколько минут молча посидеть на месте, - фыркнул я и поднял с пола упавшую инструкцию. - Ведёшь себя как базарная баба.       За свои слова я тут же получил подзатыльник, но решил не реагировать на него, дабы не давать остроухому новых поводов для колких шуточек. Пока я возился с настройкой, меня пару раз застал сильный кашель, но я решил не заморачиваться, по-прежнему ссылаясь на обычную простуду.       - Готово! - радостно заключил я, завершив калибровку последней платы. - Теперь можно поставить их на место и вернуть питание в эту часть комплекса.       Я взял платы и отнёс их к главному компьютеру. Вставив их в нужные гнёзда, я услышал громкое пиликанье, сигнализирующее о том, что всё получилось. Поглядев на экран компьютера, я увидел, что он заработал и решил посмотреть, что полезного я могу обнаружить в нём. Мой взгляд привлекла папка на рабочем столе с названием "исследования" и я, не раздумывая, открыл её. Внутри я обнаружил записи о раскопках и несколько фотографий, на которых были изображены знакомые мне места.       - Эй, я помню это место, я был там! - воскликнул я, глядя на изображение водяной пещеры. - Но вот вспоминать о том, как я оттуда выбирался, совсем не хочется… Чёртовы пауки, терпеть их не могу, бр-р-р!       - А вдруг они просто хотели поиграть? - изображая невинность в голосе, выдал Кларенс. - Им ведь так одиноко здесь…       - Да-а, с моим иссохшим трупом им было бы намо-ого веселее, - иронично подметил я, продолжив листать записи.       - О-о, ты глянь-ка, - вирус указал пальцем на строчку в тексте. - Похоже, что твой папаша был против всех этих раскопок. Хм, что ж, значит, этот дядька не так уж глуп, каким казался мне раньше. И хватило же у него дурости заиметь такого глупого сынка.       Я посмотрел туда, куда указывал Кларенс и понял, о чём шла речь.       - Он настаивал на прекращении раскопок, - удивился я, внимательно читая документ. - Он знал, что всё это плохо кончится, но его не послушали…       - Вам, мартышкам, это свойственно, - развёл руками вирус. - Из вас коллектив, мягко говоря… "не очень". Вы вечно заботитесь только о собственном благополучие, редко слушаете друг друга и почти никогда не уступаете, даже если неправы.       - А тебя хлебом ни корми, дай осадить кого-нибудь, - сухо ответил я и, с помощью компьютера, открыл себе дверь, ведущую в лазарет. - Отлично, с этим разобрались, а значит, можно идти дальше.       Поднявшись со стула, я покачнулся, ощутив лёгкое головокружение. С минуту постояв на месте, я сделал глубокий вдох и направился к коридору. Покинув главный компьютер, я решил заглянуть ещё в одну дверь до того, как пойти в лазарет. Оказавшись внутри, я понял, что нахожусь в чём-то похожем на склад. Прямо посреди помещения была установлена лазерная ловушка, которую стоило только затронуть, как всё за долю секунды взлетело бы на воздух. Я знал, что за лазерами может быть что-то полезное, поэтому стал думать, как мне перебраться на ту сторону. Поразмыслив, я решил попробовать перелезть по стеллажам, что стояли рядом. Сложив возле них несколько ящиков, я взобрался на один из стеллажей и обернулся. За стеклом в другой части помещения кто-то лежал, но из-за какого-то газа я не мог разглядеть, что именно там происходило.       - Интересно, я ещё могу помочь ему? - вслух подумал я и, положив под ноги деревянную балку, перешёл по ней на другой стеллаж, находящийся за ловушкой.       - Да ты прямо самый настоящий ниндзя! - не без издевательства похлопал мне Кларенс. - Прыгаешь, лазаешь, наверное и сюрикены кидать можешь, а?       - С удовольствием бы кинул один тебе в глаз, - спокойно ответил я. - Только вот данного оружия не имеется в наличии.       Я осмотрелся и обратил внимание на то, что путь дальше мне перекрывал огромный металлический ящик, висящий на толстой цепи. Прикинув расстояние между ним и полом, я подумал, что мог бы попробовать проползти под грузом. Но едва я хотел было попытаться, как моё мнение вмиг поменялось, стоило мне увидеть нажимную плиту прямо под ящиком.       - Ну и чего ты не идёшь? - слегка раздражённо спросил Кларенс, подталкивая меня вперёд. - Чего встал-то?       - Эта странная плита, конечно, похожа на промышленные весы, но мне почему-то кажется, что если я наступлю на них, цепь разорвётся и эта штука упадёт на меня, - объяснил я инфекции свои опасения. - Не думаю, что после такого я смогу хотя бы в живых остаться…       - Но из тебя бы получился такой прекрасный блинчик, - с досадой опечалился вирус. - Я так хотел посмотреть, как тебя размажет по полу, как ты будешь скрипеть и кричать, пока хрустят твои кости, ломаясь под многотонным весом…       Представив подобную картину, мне ещё больше не захотелось идти на риск и я решил избрать другую тактику. Взяв лежащую рядом бочку, я перетащил её к плите и положил сверху. Плитка немного продавилась, но ничего не произошло. Тогда я добавил к бочке ящик, но и в этот раз ничего не изменилось.       - Вот видишь? Он не падает, иди, тебя не раздавит! - заверил меня Кларенс. - Тебе нечего бояться.       Я не стал слушать вредного совета и подкатил к плите ещё одну бочку, которая была заметно тяжелее. Едва она встала на плитку, как та полностью ушла в пол, а цепь разорвалась и груз упал вниз. Я едва успел убрать руки и меня передёрнуло от мысли, что я мог замешкаться и быть расплющенным. Обернувшись к вирусу с лицом "я же говорил", я указал на разломанный в щепки ящик и заявил:       - Это могли быть мои кости!       - Кто же мог знать? - Кларенс с невинным видом пожал плечами, будто и не догадывался, что груз упадёт.       - Ты с самого начала знал, поэтому специально толкал меня вперёд, чтобы меня размазало по полу, - сказал я. - Но такого удовольствия я тебе не предоставлю, уж прости.       Так как ползком было уже не пробраться, я решил попробовать перелезть поверху. Подложив под ноги уцелевший обломок ящика, я попытался залезть на упавший груз, но у меня никак не получалось нормально зацепиться за его край и я сползал обратно вниз.       - Наблюдать за тобой - одно удовольствие, - Кларенса веселили мои глупые попытки подтянуться. - У кого-то задница перевешивает?       - У меня ещё сумка! - ругнулся я, злобно рыча. - Я не толстый совсем и ничего у меня не перевешивает! Это не так просто, как тебе кажется!       - Ты так до старости будешь пыхтеть, - вирус провёл рукой по лицу. - Я мог бы помочь тебе, кстати говоря…       - Не нужна мне… твоя… чёртова… ар-р-р! - я чувствовал себя беспомощным и это меня дико злило, особенно потому, что инфекции мои провалы приносили удовольствие. - Сам залезу!       - Залезет он, как же…       Когда я почувствовал, что вот-вот свалюсь, то услышал за спиной тяжёлый вздох, а через мгновение ощутил, как что-то грубо впилось мне в зад и задрало его вверх. Я воспользовался своим положением и смог, наконец, взобраться на ящик. Обернувшись, я хотел было высказать Кларенсу всё, что я о нём думаю, но он лишь ласково произнёс:       - Не стоит благодарности, мартышка.       Я заскрежетал зубами, потому как ненавидел, когда меня трогали неприятные мне существа, а особенно за подобного рода места. Быстро остудив себя, я решил вернуться к основной задаче и спрыгнул на пол неизведанной комнаты. На полочке ржавого стеллажа я обнаружил какую-то записку. Изучив её, я узнал чуть больше о том, как вирус влияет на человеческий организм, но опять же не нашёл ни одного упоминания о ядовитых признаках, какими был наделён мой остроухий враг. Убрав листок в карман, я хотел пойти дальше, но столкнулся с очередной лазерной ловушкой. Осмотревшись, я увидел под потолком какой-то рубильник, рядом с которым горела красная лампочка.       - Я почти на сто процентов уверен, что эта штука будет мне полезна, - вслух подумал я и попытался достать до рычага рукой. - Только бы дотянуться…       Несмотря на высокий рост, у меня не получалось достать до злосчастного рычага, даже стоя на носочках.       - Ну, давай же… ну… - скрипел я, загребая пальцами воздух. - Чёртов выключатель…       - Дежавю, - протянул Кларенс, снова вздыхая. - Мне повторить то же действие, что в прошлый раз?       - Нет! - фыркнул я, начав прыгать на месте. - Я сам справлюсь!       - Ох, мартышки…       Я не хотел выставлять себя идиотом, но и не желал унижаться, чтобы просить помощи у злейшего врага, поэтому мне пришлось выбрать из двух зол меньшее и продолжить прыгать. Когда ноги уже начали ныть от постоянно повторяющихся прыжков, я разозлился и, согнувшись пополам, вложил в прыжок все силы. К своему удивлению я оказался куда выше, чем ожидал, и поэтому смог ухватиться за рубильник и выключить лазер.       - Есть! Я же говорил, что… - восторжествовал я, но вдруг понял, что вишу в воздухе. Не понимая, что произошло, я обернулся и увидел, что причиной моего успеха являлся Кларенс, который держал меня под руки.       - Что-что ты говоришь? - довольно улыбнулся вирус, обвивая моё тело своим дымовым хвостом. - Я не расслышал, повтори-ка...       - Уже ничего… - разочарованно буркнул я, чувствуя, как Кларенс, словно удав, сжимал меня кольцами хвоста. - Отпусти меня.       - А если я не хочу? - вирус крепче сдавил моё тело. - Что ты сделаешь?       Я понял, что попал в не слишком выгодное для сопротивления положение, поэтому не стал ничего отвечать, надеясь, что Кларенс сам отпустит меня. Однако вирус торопиться не спешил и всё сильнее сжимал меня.       - Ты сейчас из меня все внутренности выдавишь… - проскрипел я, начиная задыхаться. - Остановись…       - Мне нравится слушать, как ты кричишь, может, повторишь это для меня? - спросил Кларенс, не ослабляя хватки. - Тогда я отпущу…       - И не подумаю! - возразил я.       - А если я скажу "пожалуйста"? - он сдавил меня так крепко, что у меня заслезились глаза, а рёбра жалобно захрустели.       Я непроизвольно закричал и услышал довольный смешок, после которого почувствовал, как падаю вниз. Ударившись пятой точкой об пол, я жадно вдохнул, восполняя недостаток кислорода.       - А ведь ты мог избежать всего этого, если бы просто сразу сделал то, что я говорю, - вирус пригрозил мне пальцем. - Нельзя так себя вести, мартышка, тебе нужно быть послушнее, иначе ты не спасёшь свою шкуру...       - Слушать такого, как ты? - я помотал головой. - Не в этой жизни...       Встав на ноги, я подошёл к двери рядом и открыл её. Мне явилось довольно неприятное зрелище - на полу лежало тело человека, лицо и руки которого были будто оплывшими от химических ожогов. В окоченевших пальцах труп держал противогаз, а рядом с ним лежал какой-то пробитый баллон. Подойдя поближе, я почувствовал едкий запах газа, который прошиб меня на сильный кашель. Зажав нос рукой, я быстро схватил респиратор и надел его, чтобы не задохнуться. До меня тут же донёсся истерический смех Кларенса и я с непониманием поглядел на него.       - В этой штуке ты выглядишь ещё смешнее! - хохотал остроухий, которого моя внешность явно веселила. - Сожалею, дружок, но она не поможет тебе произвести впечатление на даму, которую ты жаждешь отыскать.       - Зато поможет прожить дольше, - фыркнул я и заметил на стене ещё один рубильник. - А этот ещё для чего?       Не раздумывая опустив рычаг, я заметил, что весь газ улетучится через вентиляцию, и я снял респиратор.       - Кажется, мне здесь делать больше нечего, - внимательно осмотревшись, заключил я, и пошёл обратно, захватив находку с собой.       Поставив коробку у металлического ящика, я забрался на него и спрыгнул на другую сторону. Внезапно моих ушей коснулся звук, от которого бежали мурашки по коже - я слышал, как сучил лапками паук. Сердце забилось как сумасшедшее, я терпеть не мог пауков, а уж тем более таких огромных, какие водились в здешних шахтах. Пытаясь отыскать восьмилапого врага, я никак не мог понять, где он прятался, от чего становилось ещё страшнее.       - Что такое, мартышка? - поинтересовался Кларенс, заметив, что я напуган. - У тебя ножки дрожат...       - Паук… - слегка дрогнувшим голосом сообщил я. - Где-то здесь ползает эта гадость…       - Хм? - вирус поднял уши и слегка наклонил голову. - Я ничего не слышу…       Я хотел было ответить, но вдруг из-за стеллажа вылез мой страх воплоти. Паук омерзительно заскрипел и побежал прямиком ко мне. Арахнофобия сделала своё дело, я тут же припал спиной к ящику и прижал к себе одну ногу, не контролируя свои действия. Паук был всё ближе и, оказавшись всего в шаге от меня, прыгнул вперёд. Я громко взвизгнул, но прежде чем эта тварь коснулась меня, по ушам ударил звук разбитого стекла, а сам паук рассеялся белой пылью. До меня дошло, что произошло, только тогда, когда я услышал уже знакомый злорадный смех.       - У тебя просто великолепные вокальные данные! - начал издеваться Кларенс. - Ты случайно не пел в детском хоре?       - Ты… ты… - я пытался подобрать нужные слова, но страх и гнев не позволили адекватно сформировать предложение. - Перестань уже ломать мою психику!       - А зачем она тебе? Ты всё равно покойник, так не будь жадиной и позволь мне хотя бы поиграться перед твоей смертью, всяко больше пользы принесёшь…       На такое спокойное заявление я лишь сердито скрипнул зубами и покинул помещение. Оказавшись в уже знакомом коридоре, я ещё раз взглянул на план здания, чтобы освежить память, и направился в лазарет. Зайдя внутрь, я внимательно осмотрелся, дабы убедиться, что рядом нет опасности, чтобы спокойно передохнуть.       - Чего ты расселся? - возмутился Кларенс, стоило мне присесть на стоящую рядом кушетку. - Я за тебя ничего искать не собираюсь.       - Никто и не просит, - я потянулся и вдруг обратил внимание на лежащую на тумбочке повязку. - Хм? А это ещё что?       Я взял странный предмет в руки и осмотрел. На повязку была прикреплена маленькая коробочка, назначение которой было для меня загадкой. Я решил, что эта находка может быть мне полезна, поэтому сунул её в карман. Встав на ноги, я подошёл к небольшой дверце и толкнул её. За ней оказался операционный стол, над которым на стене висели рентгеновские снимки. Я подошёл поближе и с интересом посмотрел на них. Хоть я и совсем не разбирался в рентгенах, на одном из снимков я заметил странные пятна, которых явно не должно было быть у здорового человека.       - Ты что, костей никогда не видел, мартышка? - Кларенс уселся на стол, глядя туда же, куда и я. - По мне так тебе нечему удивляться, совершенно обычные скучные кости...       - Я бы не удивлялся, если бы не это, - я указал пальцем на подозрительное пятно. - Это ненормально…       - Чрезмерное любопытство тоже ненормально, - сообщил вирус, криво ухмыляясь. - Меньше знаешь - крепче спишь, не забывай об этом. Тебе не стоит лезть туда, где тебя не ждут, поэтому просто забудь и иди дальше.       - Пожалуй, я так и сделаю, - пожал плечами я, и взглянул на стоящий рядом стеклянный стеллаж. - Что это там?       Подойдя ближе, я заметил за дверцей банку обезболивающего и сосуд с непонятным названием. Сколько бы я ни пытался, я так и не смог прочитать надпись на этикетке, ведь она была покрыта пылью и буквы оставались неразборчивыми. Дёрнув дверцу стеллажа, я понял, что он закрыт на ключ. Последнего поблизости не обнаружилось, поэтому я призадумался над тем, как извлечь из стеллажа необходимые компоненты, которые явно принесли бы свою долю пользы в моём нелёгком путешествии.       - Какое частое явление - ты видишь что-то, но не можешь это взять, - Кларенс иронично вздохнул. - Ах, какая досада...       - Из любой ситуации всегда найдётся выход, - торжественно заявил я и, подняв с пола железное ведро, с размаху ударил им о дверцу стеллажа.       Стекло с режущим уши звоном разлетелось вдребезги и я без затруднения извлёк из шкафчика необходимые предметы. Увы, разобраться, что находилось в загадочной банке мне так и не удалось, однако, побродив по лазарету, я обнаружил листок, на котором было написано, что двери в криокамеру, что находилась поблизости, откроются только в случае чрезвычайного происшествия. Другой вариант решения задачи гласил, что если жизнь одного из сотрудников Мануика будет в опасности и он при этом будет экипирован специальной повязкой, двери также откроются.       - А не об этой ли повязке речь? - вслух подумал я, достав из кармана недавнюю находку. - Допустим, я её надену, но что делать дальше? Я ведь в полном порядке… Наверняка есть какой-то способ обмануть эту хитрую систему...       - Ну, ты мог бы пырнуть себя осколком пару раз, вдруг сработает, м? - Кларенс поднял с пола крупный обломок стекла и протянул его мне. - Не желаешь попробовать?       - Лишний риск мне сейчас ни к чему, поэтому я, пожалуй, откажусь от предложенной тобой идеи, - я настойчиво помотал головой. - Лучше бы ты предложил что-нибудь более уместное.       - Ну хочешь, я могу тебя пырнуть, если тебе жалко свою шкурку, - вирус с загадочной улыбкой наклонял осколок под разными углами, заставляя бледный свет ламп отражаться от стекла и перебегать с одной стены на другую. - Что скажешь?       - Ты уже и так достаточно навредил мне, - фыркнул я, поглядев на раненную ладонь, которая до сих пор ощутимо болела. - Обойдусь без твоей "помощи".       - Как знаешь, мартышка, - остроухий пожал плечами. - Если вдруг передумаешь, я всегда к твоим услугам.       Я лишь печально хмыкнул и надел повязку на руку поверх куртки. Я не знал, работает она или нет, но через некоторое время на коробочке загорелась лампочка, сигнализирующая об исправной работе прибора. Подойдя к двери в криокамеру, я услышал неприятный звук, а дверь так и осталась запертой.       - Моё предложение всё ещё в силе, - послышалось за моей спиной. - Только скажи и я всё сделаю.       - Нет, - не оглянувшись, твёрдо ответил я. - Обойдёшься...       - Ох и любите же вы, мартышки, всё усложнять...       Пока я пропускал болтовню Кларенса мимо ушей и гипнотизировал красную лампочку, что горела над заветной дверью, мне в голову пришла безумная идея. Порывшись в кармане, я нашёл сосуд с неизвестным веществом и вспомнил о том, что в одной из найденных мной записок говорилось что-то о препарате, который настолько сильно замедляет все процессы организма, что тот кажется мёртвым. Решив, что такой вариант мне нравится больше, чем предложенный Кларенсом метод, я принялся рыскать в сумке в поисках шприца.       - Что-то потерял? - спросил Кларенс, обратив внимание на мои действия. - Я не думаю, что у тебя там завалялась парочка сэндвичей, хотя я бы не отказался от такой трапезы.       - Ты сам говорил, что тебе не надо есть, вот и молчи, - ответил я и извлёк из сумки пустой шприц. - Ага! Нашёлся!       - Шприц? - в голосе инфекции слышалось недоумение, и в то же время проглядывала насмешка. - Что ты задумал, мартышка?       Я промолчал и аккуратно наполнил шприц загадочным реагентом из банки. Внимательно посмотрев на прозрачную жидкость лилового цвета, я закатал рукав, готовясь ввести вещество себе в вену.       - Эй, что ты делаешь? - обеспокоенно поинтересовался Кларенс, пока я протирал кожу остатками спирта, чтобы не подхватить ещё какую-нибудь заразу. - Я не думаю, что вкалывать в себя чёрт знает что, это хорошая идея. Слышишь меня, мартышка?       Вновь промолчав, я развернул шприц иглой к себе и задумался над тем, какими могут быть последствия моих спонтанных действий. Вполне возможно, что я тогда шёл на риск и эта штука могла запросто убить меня, но так как лучшего выхода из ситуации не было, я собрался с духом и крепче сжал кулак, вытянув руку перед собой.       - Ты хоть понимаешь, на что сейчас идёшь? - возмутился вирус, всплеснув руками. - А что если эта штука ядовита и она может тебя покалечить или вообще убить? Скажи, ты думаешь головой хоть иногда? Или все твои мыслительные процессы проходят исключительно через то место, на котором ты сидишь?       - С чего вдруг ты за меня беспокоишься? - я посмотрел на собеседника, вопросительно подняв бровь. - Ты же только и ждёшь момента, когда я помру, разве нет?       - Да, но не забывай, что я - вирус, - Кларенс скрестил руки на груди, с укоризной поглядев на меня. - И чтобы выжить, мне необходим носитель, которым, по "счастливой" случайности, являешься ты, а так как поблизости нет иных разумных существ, я не могу допустить, чтобы ты взял и угробил себя прямо сейчас. Будь хорошим мальчиком, положи эту штуку на место и пойдём искать другое решение...       Я перевёл взгляд обратно на шприц и, сощурившись, грубо воткнул иглу под кожу.       - ФИЛИПП! - внезапно выкрикнула моя инфекция, пока я вводил себе реагент. Это был первый раз, когда я услышал собственное имя из уст Кларенса, ведь до этого я был удостоен только "мартышки". - Дурья башка, что ты натворил?!       - Не твоего ума дело! - жёстко ответил я, вытащив иголку. - Ты всё равно хотел, ч-чтобы...       Внезапно нахлынувшая слабость не дала мне договорить - реагент начал оказывать свой эффект почти мгновенно. Через секунду к слабости добавилось головокружение, а при малейшем повороте головы перед глазами всё расплывалось.       - Мартышка... - едва слышно произнёс Кларенс, который будто бы испытывал то же, что и я. - Ты просто... идиот...       Я не знал, что происходило с нами обоими в тот момент, но мне показалось, что мой вирус действительно почувствовал себя плохо, даже несмотря на то, что не имел полноценной телесной оболочки. Мы словно были одним целым, разделяя страдания друг друга, однако ничего подобного раньше не случалось.       Пошатываясь, я попытался дойти до стоящей рядом кушетки, но мои ноги отказались слушаться и я тут же рухнул на пол, не в состоянии сделать ни шагу. Кларенс в свою очередь перестал парить над землёй и опустился на пол, ещё удерживаясь на дрожащих ногах, которые, судя по всему, он мог создавать по собственному желанию из того же дыма. Перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышал приглушённый грохот и понял, что если всё закончится, то это будет конец для нас обоих...