Полубогиня воды

POV Кэролайн.       Измерение, что стало нашим конечным пунктом назначения, встретил нас грозами и ливнем. Мрачные темные тучи закрыли все голубое небо. Из-за невозможности что-либо увидеть, Элайджа и Клаус посадили самолет на лесной опушке побережья. Как только мы приземлились, свет во всем самолете вырубился. Я напряглась, побаиваясь оставаться одна из-за бурного воображения. Все же, я терпеливо сидела в проеме перед кабиной пилота, ожидая, когда наш полет завершится. Видимо, дождалась… Клаус вышел сразу ко мне и махнул рукой. — Огонь не появляется, — хмыкнул он, снова дернув рукой и щелкая пальцем. — Еп твою. — Ты шутишь? — немного испуганно спросила я. Мне не нравилась эта ситуация с силой. — Так, я за фонарем. — Я с тобой. Стараясь никуда не врезаться, я направилась за мужчиной. Рядом появился Элайджа, немного озадаченный происходящим. Он попытался что-то сделать рукой, но ничего не вышло. Свет из окошка позволял видеть лишь силуэты, но это позволило хотя бы не упасть. В гостиной было гораздо светлее. Кол стоял, надрывисто дыша, сверля взглядом тумбочку с цветами у стены, после подошел к ней и, скинув вазу, опрокинул ее. Он метался, словно вот-вот взорвется. — Мне дышать трудно, — со свистом вздохнув, произнес Кол, пнув обломки мебели. — Где Ребекка? — спросил Стефан, оглянув гостиную. Елена и Кэтрин вышли из спальни первой, видимо, на шум. — Я пойду, поищу Ребекку. Елена, пойдем со мной, — произнесла Мария и убежала с девушкой. Клаус подошел к младшему брату, оглядывая его. — Силы ни у кого не работают. Они словно исчезли. Иди подыши воздухом на парковке, приди в себя. Кол дернулся, чтобы снова ударить стенку, но его удержал Клаус. — Я сказал, исчезни! — вскрикнул он, оттолкнув его. Мужчина за мгновение покинул гостиную. Кэтрин поежилась, обхватывая себя руками. — Почему так тесно? — прошептала она. — Я словно в коробке. — Началось, — вздохнул Элайджа и подошел к ней, — Главное не паникуй, пойдем поищем фонари в кладовке. Мы с Ником остались вдвоем. Он хмуро глядел на меня, отчего я поежилась, опустив глаза. — Ты чувствуешь воду? Я отрицательно покачала головой, так как не смогла уловить капли воды, расплескавшиеся по полу из разбитой вазы. — Собирай необходимые вещи, придется пойти пешком. Без сил нам самолет не запустить. — Твои тоже? — Нет, я сам, — Ник подошел ко мне и поцеловал в висок, — я сейчас приду, возьму только фонарик. Тяжело вздохнув, я направилась в спальню. Через несколько минут Кол вернулся мокрым и с красными глазами, Ребекка же вся потрепанная и взвинченная. — Она пыталась вырвать ток из генератора, дура, — хмыкнул Деймон, проходя мимо меня. Видимо, я слишком вопросительно оглядывала всех. Как я поняла, Деймон вовремя остановил Ребекку, иначе случилось бы неизвестно что. Стефан приобнял свою девушку и повел в спальню, странно поглядывая в спину брата. На сборы в целом ушло тридцать минут, через которые мы собрались на парковке. — Дождь не прекращается, — произнесла Кэтрин, сев на пол у стены. Я посматривала на нее и Кола, надеясь, что они наконец помирились. Но ничего не замечала. — Что если он не прекратится? — произнесла Мария, — нам стоит идти, не теряя времени, так как наши ресурсы ограничены, а возвращение домой еще даже не обговаривалось. — Наши силы не работают: ни скорости, ни силы, ни слуха, ни регенерации. Мы можем умереть просто простудившись, — возразил Клаус. — Нам необходимо разведать округу. — Исключено, — Элайджа возразил брату, строго взглянув на него. — Наилучший вариант идти, несмотря ни на что, держась вместе. Только так у нас будут шансы избежать неприятности. Нас много, поэтому сможем взять все необходимое, чтобы построить ночлег и укрытие от дождя. — Судя по климату и окружению, мы в экваториальной зоне, — произнесла Елена, высунув голову из самолета под навес. Небо громыхало и искрилось молниями, передавая неприятные ощущения. Я подошла к Колу, который присел в уголке подальше от всех, видимо, пытаясь изобразить спокойствие. — Ты как? — присев рядом с ним, спросила я. — Я прогулялся под дождем, но это не помогло. Моя сила внутри меня, но не находит выхода. Наши силы не исчезли, они просто на другой волне… я чувствую это… меня колотит изнутри. — Силы Елены и Кэтрин работают так же, — прозвучал голос Деймона за спиной. — Вода становится новым измерением, поэтому вклиниться в нее невозможно. Я взглянула на Элайджу… он периодически поправлял свою рубашку и перстень на пальце, что означало, что ему так же плохо, как и Колу. Удивительно, что Клаус еще не взорвался. Впрочем, ему-то как раз не привыкать бороться со своими демонами. — Так! — произнесла я, привлекая к себе внимание. — Хватит стоять тут и зацикливаться на себе. Взяли себя в руки и идем туда, куда планировали. Не сахарные — не растаем. Мы прошли через многое и остановиться сейчас… я всю жизнь обходилась без своих способностей, поэтому сейчас не собираюсь ждать их появления. Я поправила свой рюкзак и уверенной походкой вышла с парковки, пройдя навес, я оказалась под дождем. Дождь был холодным и неприятным, но… я уверенно шагнула дальше, влипая в грязь. Через секунду рядом шагнул Клаус, а после вперед прошли Деймон и Кол. — Молодец, Кэролайн, — произнес Элайджа, улыбнувшись, появившись с другой стороны. Дождь мешал смотреть вперед, поэтому я шла с полузакрытыми глазами. Вдруг я споткнулась и полетела вперед. Меня удержали сильные руки, схватившие за талию. — Спасибо, — облегченно вздохнула, встав на ноги. Клаус взял меня за руку и повел дальше. …       Несколько часов мы шли под дождем, стараясь укрыться от сильного ливня под кронами деревьев. Я промокла насквозь, но было достаточно тепло, поэтому я старалась не вешать нос и не ныть, что устала. Я взглянула назад, надеясь, что девочки идут чуть медленней и я смогу присоединиться к ним. Ребекка пробралась вперед, Елена и Мария шли почти рядом, а вот Кэтрин… — Кэтрин, — вскрикнула я, заметив, как она прислонилась к дереву и начал сползать по нему. — Стойте! Кэтрин отстала, — вскрикнула я подбегая к ней. — Тебе плохо? Кэтрин. — Все нормально, я просто устала. — Отойдите, — Кол пролез между мной и Еленой, чуть отталкивая. — Нам нужен перерыв. Всем, — произнес он, убрав волосы девушки с лица. Кэтрин отрывисто дышала, держась за сердце. — Не надо. Идем дальше, — сбросив с себя руку парня, подруга направилась дальше. Когда я дошла до нее, она взяла меня под локоть, приблизившись к уху. — Помоги дойти, пожалуйста, — прошептала она. — Я почти ничего не вижу из-за дождя. — Я тоже, — вздохнула я, пройдя ближе к стволам, где капли падали с меньшей интенсивностью. — Мы найдем место и останемся на ночлег. Нам надо высохнуть и поесть, — прокричал Элайджа сквозь дождь. — Почему ты оттолкнула Кола? — Не будем об этом. — Хорошо, — крепче прихватив подругу, я двинулась чуть быстрее. …       Между деревьями обнаружилось достаточное место для постройки навеса. Парни занялись этим, а мы помогали добыть нужный материал. — Дождь утихает, — произнес Деймон, взглянув на небо. Но это была лишь секундная пауза, прежде чем начался ливень еще сильней. Час мы мокли под дождем, после, наконец, расположились под своеобразным зонтом. — Расслабься, Ник, — прошептала я, присев рядом с парнем. Мы достали немного еды и заварили чай. — Мы на самой опасной точке планеты, но силы не работают. Мне как бы все равно, но как мне защищать семью и тебя?.. Так что, прости, но расслабиться я никак не могу. Я обхватила напряженную руку парня и начала ее поглаживать, прижимаясь к нему чуть ближе. — Это временно, я уверена. Мы разберемся и с этим, — я попыталась улыбнуться не слишком оптимистично, иначе парень скажет, что я просто наивная дура… — Кэролайн… — Клаус чертыхнулся, но после усмехнулся, приподнимая руку, — иди сюда, — прошептал он, приобнимая меня. Я улыбнулась широкой счастливой улыбкой, упав в его объятья. Пусть мы не пойми где, в самой страшной опасности, но мы вместе… и на настоящий момент я безумно счастлива. Мой взгляд встретился со взглядом Марии и та улыбнулась, толкнув локтем Элайджу, который что-то увлеченно рассказывал Елене. Я подняла взгляд на Клауса и замерла, видя его счастливые прослезившиеся глаза. Он оглядывал семью, крепче прижимая меня к себе. Было, на что смотреть… мы многое пережили за эти месяцы и вместе дошли до последней точки… и вот все вместе собрались под одной крышей со счастливыми улыбками на лицах, рядом с теми, кого любим. Я взглянула на Кэтрин и Кола. Они сидели друг возле друга, парень разговаривал с Деймоном, Кэтрин же слушала рассказ Ребекки. — Возможно, это последнее наше семейное мирное чаепитие на ближайшие дни. — произнес вдруг Клаус. — Для меня честь быть частью нашей семьи, что объединена не кровью, а истинной любовью друг к другу. Я хочу, чтобы вы знали, что я боролся всегда и борюсь не за все человечество, а за вас, близких моему сердцу, и за то, что делает вас счастливыми. Элайджа… ты подарил мне семью, когда я был брошенным и потерянным… я бесконечно тебе за это благодарен и прошу прощения, если причинил много хлопот. У всех. Ком застрял в горле… Ник растрогал меня до глубины души. Столько трепета и любви в нем сейчас… кто бы мог подумать, что тот суровый огненный парень, которого я встретила в первый день, окажется таким ранимым и нежным внутри. — Если есть что-то сказать, говорите… — разрядив умиление, произнес Клаус, на что улыбнулись и остальные. — Я, возможно, сейчас раскрыл свой главный секрет… — усмехнулся он, взглянув на меня. — Я люблю тебя, — прошептал он мне на ухо, заставляя улыбнуться еще шире. Все рассмеялись, понимая, почему это могло быть секретом… От полубога огня не дождешься признаний. — Кхм, — громко прочистил горло Кол, привлекая к себе внимание. Кэтрин схватила его руку, шикнув ему что-то. Но Кол лишь взял ее руку и крепко сжал, не давая себя ущипнуть еще раз. — Мы с Кэтрин кое-что совершили на днях… Один важный шаг для нас двоих в свете последних событий. Не буду скрывать, у нас были размолвки, и единственным исходом могло быть только руническое бракосочетание. Я отпрянула от Клауса, непонимающе оглядывая поникшие лица Кэтрин и Кола. Все перестали дышать, не зная, что сказать. — Что это значит, — спросила я, понимая, что не без причин все не спешат поздравить. — Для сумеречных охотников это лишь ожег на сердце, когда для нас это опасный необратимый шаг. — Если намерения не чисты и небеса не признали союз, руны разорвут сердца обоих. Кол и Кэтрин могли не сидеть здесь, — укоризненно произнес Элайджа. — Это хороший шаг, — некоторое время спустя произнесла Мария. — Поздравляю вас и желаю счастья. Не слушайте этих придурков. — Я просто хотел, чтобы семья знала это. Простите, что не сказали раньше и не посоветовались, но… — Не оправдывайся, Кол, — произнес Деймон, — Мы все поняли. — Кэтрин, — немного недовольно позвала Елена. — Почему ничего не скажешь? Такого красноречивого взгляда никто не ожидал. Девушка лишь на пару секунд подняла свои глаза на сестру, а после отвернулась к Колу, кажется, с недовольством. Он что-то прошептал ей, после встал, снова заварить чай. Я же вспомнила про Ника, который подозрительно был спокойным. Он никак не проявлял себя больше… видимо, он принял поступок брата и сестры. — Поздравляю, — произнесла я, взглянув на подругу. — Мы оба поздравляем, — чуть толкнув парня в бок, добавила я. Пусть сейчас она едва не плакала, но она будет счастлива… Кол любит ее, а она его. Они обязательно будут счастливой парой. …       Через час мы собрали все вещи и двинулись дальше. Лес начал преобразовываться… словно умирать. Впереди все чаще встречались засохшие деревья, местами пожелтевшие… где-то сгоревшие. Я перешагнула две змеи, что попались лично мне на пути… все время появлялись странные животные, поглядывавшие на нас, сидя на деревьях. Дождь не прекращался, поэтому мы буквально плыли по грязи, иногда падая, поскальзываясь. Небо темнело, значит, приближалась ночь… Стало прохладней, поэтому идти дальше по этому бесконечно лесу было трудно и жутко. — Я перестаю видеть дорогу, — произнес Стефан, снова упав. — Пока не наступила ночь, нужно сделать навес и разжечь костер, — произнес Элайджа, остановившись в нескольких метрах от нас. — Нам здесь так не выжить, — снова чуть не упав, Клаус разозлился и ударил по дереву. Как и в прошлый раз, мы выбрали свободное пространство между деревьями и уже за двадцать минут из готовых досок выстроили навес. Стемнело окончательно, а костер едва тлел из-за того что не все заготовленные дрова засохли за день. — Как думаешь, здесь есть волки? — спросила я у Марии. Она тяжело вздохнула, расстроившись, что не может воспользоваться своей силой. — Надеюсь, они не тронут нас, побоявшись огня, — ответила она. Ник отказался лечь спать и предложил мне свои коленки вместе подушки. Я с удовольствием прильнула к нему и расслабилась, чувствуя себя в безопасности в его объятьях. Отдых был мне просто необходим, иначе я завтра не двинусь. …       Проснулась я, из-за того что Ник поднял меня, дернув за плечо. Он резко вскочил и вышел из навеса, держа в руках что-то поблескивающее… Услышав рычание почти рядом, я вскрикнула и ушла в центр. Я смотрела на силуэты волков, не веря своим глазам. Страшное началось, когда Элайджа и Клаус кинулись на зверей, прыгнувших в сторону нас. Я услышала рычание за спиной и замерла, поняв, что мне конец… никто не успеет остановить волка, если он кинется меня разорвать. Секунда и… он стонет от боли… Развернувшись, я увидела, что Кол сидит рядом с мертвым… чудищем! Костер осветил лицо животного… это вовсе не волк. Вскрикнув, я отскочила и ударилась об кого-то. — Тише, успокойся, — Ребекка обняла меня, я же с ужасом наблюдала за тем, как Клаус обхватив своего соперника, пытается придушить его. — Возьми себя в руки! Остальные девушки смотрели за тем, как Деймон и Стефан убили еще двоих. Да сколько же их?! Рядом прозвучало рычание еще двоих… Элайджа и Кол кинулись на них. Ник оглядывался по сторонам, готовясь снова обороняться от нападения. — Стой! — вскрикнула вдруг Мария, подойдя к Элайдже. Он порезал чудовище и собирался его добить, но девушка зачем-то остановила. Глаза чудища засветились красным светом. — Ты что делаешь? — зло вскрикнул Эл, отталкивая Марию, когда она потянулась рукой к шее умирающего. — Не мешай! — она все же снова сделала это, плюхнувшись на колени. — Я чувствую его… — произнесла она… Мария замерла, глядя куда-то перед собой… после чего она отпрянула, радостно оглядывая нас. — Я смогла прочувствовать его. Я почувствовала буквально все вокруг! Наши силы не исчезли, ее просто нужно найти. То, что творится здесь… совершенно иное. Я чувствую все иначе! — Это совершенно иной мир: некоторые силы действуют, некоторые исчезают, — Клаус всегда был категоричным, когда дело касалось чего-то важного и недоступного. Почему он сейчас не радуется возможности вернуть огонь? — Прекратите тратить время на ерунду, и идем дальше. Кол хмуро последовал за братом, будучи солидарным с ним, Деймон и Стефан были более оптимистично настроены, но промолчали, улыбнувшись девочкам, которые не рискнули возразить. Вернувшись под навес, некоторые из нас легли спать, некоторые принялись за готовку завтрака, предварительно избавившись от трупов, чтобы не портили ни аппетит, ни настроение. — Ты не говорила о желании выйти замуж, — прошептала я Кэтрин, которая легла рядом со мной. — Все произошло быстро, я не успела, — подруга выдохнула, закрыв глаза. — Все хорошо? Вы точно помирились? Прошло секунды три, прежде чем донеслось негромкое «да». Я закрыла глаза, надеясь мгновенно заснуть, прежде чем страшные глаза чудишь не возникнут снова передо мной. Через какое-то время я открываю глаза, чувствуя, как кто-то меня похлопывает по плечу, зовя по имени. — Милая, вставай, — доносится приятный голос любимого, а его руки заправляют мои волосы за ухо. Возвращение в реальность стало подобием ледяного внезапного душа. — Что-то случилось? — сразу спросила я, поспешив присесть, потирая глаза. — Нет. Нам нужно продолжить путь, пока дождь не идет. Взглянув на небо, я увидела лишь затянувшиеся серые облака. Никакого дождя. — Ты спал? — проведя по заострившимся скулам, спросила я, замечая потемневшие круги под покрасневшими глазами. — Да, — встав на ноги, Ник направился к своей сумке, — На сборы пятнадцать минут. Ну, конечно же, нет! Не спал. Мужчину выдавали уставшие глаза с темными кругами под глазами и растерянный взгляд, несмотря на серьезное выражение лица и исходящую силу. Молча собрав вещи, попив кофе, я вышла к остальным. Пригодные детали навеса парни сняли и, закинув на плечи, направились дальше. Поглубже вздохнув, я направилась за остальными. … Путь не был долгим, но был трудным. Дождь лил по двенадцать часов, с перерывами на сутки. Три дня мы шли по дремучему лесу, стараясь не угодить в берлогу монстров, так как их было предостаточно. Было страшно… Я чувствовала, как начинаю тонуть в своем страхе, чувствуя, как нас что-то окружает. Случайные шорохи сводили с ума, от которых я едва не вскрикивала в голос. Я старалась быть сильной и твердо шагать вперед, не оглядываясь, потому что видела, каким сильным был Клаус. Отсутствие магии сказалось на его самочувствии и настроении. Я уповала на его силу духа и бесстрашие: без этого мы все пропадем. — Мы дошли до подземного коридора в город, — вдруг остановившись, произнес Элайджа. Осторожно выйдя на небольшую полянку, мы встали, будучи слишком разумными, чтобы бежать к проходу. — Слишком идеально стоит, — хмыкнул Деймон, после оглянулся на деревья. Поняв, что он ищет, Мария вручила ему длинную толстую отломившуюся ветку, что лежала у ее ног. Парень закинул ее в сторону каменных выступов прохода. Земля пошатнулась и начала трескаться, осыпаясь. Я отскочила назад, испугавшись, что мы сейчас все уйдем. Но Стефан удержал меня, оказавшись за моей спиной, веля не паниковать. Все спокойно стояли и ждали, когда трещины разойдутся по всей поляне, почти достигнув нас. — Что ж… Ловушка вполне могла нас убить… — вытащив копье, что торчало буквально в нескольких сантиметрах глубины, хмыкнул Клаус и шагнул по безопасным тропам. Задержавшись на несколько секунд, чтобы зажечь несколько факелов, висевшие на стенах пещеры, все прошли вперед, обходя Ника, который, отчего-то подергиваясь, стоял в углу. Подойдя ближе, я заметила в его руках коробку спичек, а под мышкой факел. Его движения стали более резкими, отчего несколько спичек выпали из коробки. — Вы идете? — позвала Елена, остановившись недалеко от нас. Кивнув ей, я подошла к мужчине и аккуратно накрыла его руки своими. — Ник, успокойся и позволь мне. — Я сам, — грубо кинув, он вырвал руки. Пока он не смял все окончательно, я вырвала из его руки коробку и отвернулась, не позволяя забрать обратно. — Кэролайн! Отдай! — обхватив меня сзади прорычал он, что меня немного напугало, но я все же не сдалась и лишь замерла. — Ник, все хорошо, — ласково произнесла я, зажигая спичку, после протянула ее к масляной тряпке. — Извини, — произнес он, перестав злиться на мою выходку, и мы направились дальше. Я взяла Клауса за руку, так как боялась идти впереди или позади него. — Я чувствую огонь… — прошептал вдруг Клаус, тяжело вздохнув. — Чувствую его обжигающее тепло… чувствую, как он пронизывает каждую мою клеточку… Но я не могу его коснуться… лишь обжечься. — Клаус, ты просто очень устал. Тебе стоит расслабиться. Ты зациклился на своей силе… но она не единственное, что придает тебе силу и уверенность. Это временно, вот увидишь. — Знаешь, почему я его чувствую? — взглянув на меня холодным пронизывающим взглядом, почти пропел мужчина, отчего я вздрогнула, чуть отойдя. — Почему? — негромко спросила я, невольно выискав взглядом остальных, надеясь, что мы не отстаем. — Адское пламя прямо под нами… и оно сильней моего собственного. — Внутри тебя тоже пламя преисподней? — В чистейшем виде. — Не неси чушь! — прозвучал голос рядом. — Деймон вернулся за нами, так как мы остановились, сами того не заметив. — В тебе небесный огонь. — А откуда он там берется? — недовольно дерзнул Ник. — Зевс писает огнем… — усмехнулся Деймон и потянул меня вперед, — Нашел время рассказывать девушке свои бредни. Отобрав руку у темноволосого мужчины, я дождалась, пока Ник сравняется со мной и спокойно направилась дальше. — На самом деле источник един… — произнес он, некоторое время спустя, когда мы в очередной раз завернули за угол. — Не хочу сейчас об этом думать, — перебила я. — Ты для меня силен из без огня. — Потянувшись к парню, я поцеловала его в уголок губ и, тут же оказалась в его объятьях, углубляясь в поцелуй. Он слегка улыбнулся, отпустив меня, на что я улыбнулась в ответ. Чувство тревоги с треском прокрадывается к сердцу, пыткой оттягивая час чего-то непредвиденного… я чувствовала это… так же, как это чувствовал Клаус. *** POV Автор       Подземные ходы вели через заброшенные залы старинного дворца, история которой никому так и не стала известной на сегодняшний день… Разные легенды ходили о том, как строился мир, но никаких подтверждений даже из уст Богов. Былая мебель, украшения и утварь окаменели спустя долгие тысячелетия, отчего замок превратился в заброшенную пещеру. — И куда мы идем? — проворчала Ребекка, замедлив шаг. Усталость склоняла всех ко сну, но было опасно оставаться внутри, поэтому полубоги искали в себе остатки сил, дабы все же дойти до выхода, проходя строго вперед. Пройдя коридор, они оказались на выступе, что обрывался почти сразу, откуда виднелись сотни проемов, расположенных несколько этажей выше и ниже. Элайджа едва не упал, выйдя на оставшуюся часть площадки. — Идем вниз, там есть мост, — заглянув куда-то вдаль, произнес Клаус, и направился обратно. Свернув за угол, ребята наткнулись на лестницу, откуда и решили спуститься. Встретил их очередной разрушенный зал, что почти весь был в паутинах, и воняло гнилью. Не из приятных зрелищ… Порвав одну из паутин, что попалась на пути, Клаус прошел вперед и замер, услышав шипение и шорох с темных углов. — Бежим! — вскрикнул Деймон, когда рядом с ним возник огромный паук с большими синими глазами. Так как путь к выходу был перекрыт, лишь Клаус и Кэролайн успели пробежать по нему, остальные же кинулись обратно в несколько других… На удивление пауков было не так много и они не покинули свое гнездо… тем не менее ребята оказались в ловушке, выйдя снова на оборванные выступы. — Никлаус! — вскрикнул Элайджа заглянув налево. Рядом с ним вышли Мария и Ребекка. Остальные же расположились на двух нижних «балконах». — Мы вышли не к тем пещерам, они на вашем уровне… Взглянув в центр, Элайджа удивился, заметив, что каменный мост почти перед ними, оставалось лишь до него пройти по коридору, который они прошли мимо. — Черт, — с досадой хмыкнул Кол, поняв, что брат с сестрой оказались в западне чисто случайно… просто свернули не на тот этаж. Клаус подошел к краю, дабы взглянуть, высоко ли прыгать… Все внизу замерли, со страхом поглядывая на него и Кэролайн. Когда Никлаус шагнул, несколько камней, что удерживали выступ, треснули и осыпались… Секунду… Клаус кидается обратно, но поздно… всего доли секунды не хватает, чтобы уйти в пещеру… нога соскальзывает и Клаус летит вниз. Крики девушек разнеслись по всем пещерам в ту же секунду, но более страшное зрелище предстало после, когда из нескольких из них вылетели огромные черные птицы. Кэролайн со слезами на глазах бросилась вниз, заметив, когда пыль осела, что внизу нее очередной выступ. Все закрутилось в одну секунду… Вот Кэролайн летит вниз, но ее ловит птица, вот Кол бросился ее ловить, надеясь, что они упадут чуть дальше на выступ, на его уровне, но опаздывает на доли секунды и летит мимо, где его подбирает другая птица. Элайджа попытался отбиться, но не смог и мгновенно вслед за остальными угодил в лапы страшного животного. Мария единственная, кто не пыталась вырваться, потому что она знала, что это ни к чему не приведет. Минуту спустя птицы вывели их наружу, пронося над более низкими старинными черными замками, унося куда-то вдаль, между засохших неживых холмов, над которыми проносились тучи, прикрывая огненный свет… … Кэролайн не приходила в сознание весь путь и открыла глаза, лишь когда почувствовала сырую землю под собой. Ее кто-то теребил, иногда трогая за щеки. — Клаус! — вскрикнула она, резко присев и оглядываясь, отталкивая руки, кажется, Ребекки. Увидев слезы на ее глазах и покрасневшие глаза Кола, полные горя, девушка, почти не осознавая, что только что произошло, вскочила на ноги, бросаясь куда-то в темный угол, надеясь найти там выход, а где-то еще дальше и самого Клауса. Стефан успел перехватить ее, прежде чем она свалилась бы за полуостровок, прямиком в бездну. — Пусти! Клаус! Мне нужно к нему! — крича во весь голос, девушка вырывалась, почти не осознавая, что кричит… Прохладные руки охватили ее лицо, а руки пленили ее мертвой хваткой, не давая ей пошевелиться. Ребекка пыталась что-то сказать, первой подойдя к девушке, но лишь расплакалась… Кэтрин, оттолкнув ее, поспешила успокоить подругу, пока крики снова не привлекли кого-нибудь. — Мы не знаем, где он и что с ним, Кэролайн, Но мы обязательно выберемся отсюда и найдем, слышишь? — прозвучал, словно сквозь вату, голос Кэтрин. Когда полубогиня воды лишь скулила, перестав сопротивляться, Стефан наконец отпустил ее, сажая к стене. — Элайджа, — Мария все это время наблюдала за всем происходящим, сидя рядом со своим мужчиной. Он ушел в себя, спрятав голову в коленках, не обращая внимания ни на что вокруг… словно не слышал даже крики Кэролайн. Мужчина не плакал… нет… он просто сидел, замерев, пребывая в состоянии сильного потрясения… Вот они только все стояли на балконах, вот уже Клаус срывается в бездну, а их утаскивают чудовищные птицы… Что ужасней? Их плен или смерть Клауса? Деймон тихо сидел, о чем-то серьезно размышляя, обнимая, севшую между его согнутых ног, Елену, что шмыгала носом, почти обмякнув в его руках. — Надо отсюда выбираться, — произнес Деймон, крепче обняв девушку. На днях, пока все спали, девушка все же осмелилась поговорить с мужчиной о случившемся между ней и его братом. Тот поцелуй состоялся… но лишь случайно и невзначай… Деймон был слишком на тот момент пьян, чтобы потом вспомнить увиденное. Мужчина не мог не простить ошибку, пусть и такую подлую. Он очень любил Елену и своего брата, чтобы отвернуться от них из-за случившегося три года назад. И все согласились на том, что удар в нос был вполне заслуженным. — Эти птицы восседают над нами, — произнесла Мария, оглянувшись наверх. Огни в настенных котлах мешали разглядеть что-либо над головой, но вот взмахи крыльев отчетливо доносились по всему пространству. — И что нам делать? Ждем их хозяина? А может мы их ужин? Если конечно не умрем сами голодной смертью до того момента, — хмыкнул брюнет в ответ, заерзав на месте. Ребекка сидела с Кэролайн, не обращая ни на кого внимания, поглаживая девушку по голове скорее для своего успокоения. Кол взглянул вниз, надеясь, что можно спрыгнуть и попытаться сбежать. Однако на несколько десятков квадратных метров внизу была пустота, и можно было предположить, что они находятся в жерле небольшого вулкана. — Были бы силы, — вздохнула Кэтрин, догадываясь, о чем думают мужчины, оглядывая стены. Выхода не было… с каждой минутой надежда спастись испарялась. Прошел час… два… устав думать, Кол решил вздремнуть, надеясь, что выпадет шанс хотя бы побороться за жизнь… Клаус… птицы, очевидно, не подхватили его, оставив умирать… или уже мертвого. Услышав вой птиц, Кол вскочил, погасив мешавший глазам костер на стене, опрокинув котел. Через кратер виднелись силуэты разлетевшихся в разные стороны хищных существ, что, видимо, охраняли вулкан и пленников в нем. Несколько птиц стали спускаться вниз, паря на уровне полубогов. — Я слышу их мысли, — произнесла Мария, вскочив. — Кто-то вроде нас напал на эту крепость… Мы в их гнезде. Эти твари ждут, когда вылупятся птенцы, а мы их еда. — Неужели эти твари сами по себе в этой чертовщине? — спросил Деймон, — У них должен быть хозяин, которому мы наверняка еще понадобимся. — Оптимистично, — хмыкнул Стефан. Вдруг несколько птиц безвольно полетели вниз, а за ними парочка совершенно иных, более крупных и менее страшных спустились к нам. Кто-то на них, в блестящих шлемах на голове и с мантиями на голом торсе, сидел верхом. — Ваше Величество, — спрыгнув на землю, произнес один из них, подходя к Ребекке и Кэролайн. Кол и Стефан метнулись, встать на пути, но за спиной одного из мужчин возникли крылья и мгновенно оттолкнули их с такой силой, что оба соскользнули за ограду, но в следующую секунду их подхватили еще одни птицы этих «рыцарей» не дав упасть в бездну. — Эскадрилья под командованием Афины? — произнес Элайджа… Он заметил татуировку на плече одного из них. — Нас прислал Люцифер, — произнес парень, прикрывая плащом отметину. — Как вы здесь оказались? — спросила Мария с опаской поглядывая на птиц, которые высадили Кола и Стефана после кивка другого «рыцаря». — Много вопросов, нам лучше поспешить улететь отсюда до прибытия Фелекса. — Надо найти Клауса, — произнесла Кэролайн, оказавшись в руках мужчины. Он усадил ее на птицу и забрался сам. — Он жив и сам найдет вас. — Кто такой Фелекс? — спросила Кэтрин, сев перед Колом. — Потомок Титанов. Остров находится в нейтральном мире… его еще называют чистилищем. Многие сбежали сюда во время битвы. — Выходит мы еще не Аду? Уже хорошая новость, — прошептал Кол. Полубоги стали чуть спокойней наконец покинув вулкан, где их явно ожидала смерть. Впереди поиск ключа и сражение с местными жителями, что основались здесь еще с давних времен и наверняка не обрадуются чужеземцам. Лишь Кэролайн не ощущала ничего, кроме боли потери и одиночества, боясь, что так нелепо потеряла своего любимого навсегда. Возможно ли, что чувства ее не обманывают? *** POV Кэтрин.       Мы долетели до ущелья долины, где и был своеобразный штаб наших спасателей. Они обещали, что их убежище на пути к месту расположения ключа. Остров поначалу казался небольшим и ограниченным, но чем дальше пролетали, тем больше открывалось. Это отдельное измерение! И остров не имеет ни конца ни края. — Прелесть, — произнесла Мария, погладив птицу по клюву. — Алерион, — произнесла Елена.- В учебнике изображены такие. Я спрыгнула на землю и поспешила к остальным. Кол не отстал ни на секунду, последовав за мной. Когда-нибудь я признаюсь о том, в какой кошмар я превратила свою жизнь, но сейчас меня больше волновала Кэролайн. — Ник знает, что делает. Он справится, — произнесла я, погладив подругу по плечу. — Его все ещё нет. Что если на него напали? Жив ли он? — девушка шмыгнула носом, оглянув дали. Меня настораживала ситуация. Никлаус должен был прилететь за нами в тот вулкан, а не шататься где-то. Что могло заставить его оставить нас? Он знает о чем-то, о чем не знает никто из нас? — Снимайте шлемы, — прозвучал приказ от… Элайджи. — Он выглядел раздражённым, но все же улыбался. Светловолосый — если я правильно разглядела — кормил свою птицу, поглаживая его. — Заставь, — развернувшись, хмыкнул он, чуть пошевелив крыльями и шагнув вперёд. Другой выставил руку, не давая пройти дальше. — Вы двое, думаете, я не вспомню ваши пёрышки? Вы единственные с крыльями из всех полубогов, которых я встречал. А я встречал многих. — На этих словах Кол заметно напрягся и шагнул назад. — С ним-то что? — подумала я про себя. — Это было давно, — темноволосый подошёл ближе к Элу и снизил тон. — Нам ни к чему ворошить прошлое. С тех пор многое изменилось. — Ваше присутствие в мире живых в принципе многое меняет. На этих словах напряглись все. Наши спасители оглянули нас, немного напрягшись. Я заметила взгляд рыцаря… сосредоточенный и устремлённый лишь в одну точку. Повернувшись, я заметила надменное выражение лица сына Зевса. Он криво улыбнулся, после подошёл к мужчине и в один приём стянул с него шлем. Не длинные кучерявые волосы, до боли знакомые мне, чуть подпрыгнули, а после я увидела лицо… — Айзек! — пропищала Елена, удивлённо уставившись на него. Я же была больше зла, нежели рада… Этот человек из моего детства украшал почти каждый наш день своим визитом, подарками и вниманием. Стал старшим братом… а после… просто исчез, словно его и не было. Даже не попрощался! А ведь он, оказывается, наш брат по матери! Кулак Кола достиг своей цели и птицы встрепенулись, когда мужчина отшатнулся, толкая одну из них. Муж развернулся и отошёл подальше от нас. Второй, который был все ещё в маске, прям на моих глазах был сбит Ребеккой. — Тише, женщина! Я ведь и ответить могу! — Рискни здоровьем! Подлец! — бросив шлем на землю, Бекка со злостью оглянулась на нас. — Оливер, — хмыкнул Деймон. — Первая моя любовь! — усмехнулся он, сверкнув глазами. Ребекка бросила на брюнета испепеляющий взгляд. — Катерина, — позвал меня негромко голос. Такой отдаленный… когда-то я слышала своё имя на русском языке очень часто. Елена радостная обняла брата, а я же и смотреть не могла на него. Место нашей встречи ещё больше усугубляло положение. Так же, как и подробности воскрешения. Мне было плевать на это… больше всего сейчас волновал меня мой… муж. Я помню его упоминания вскользь о друге детства. Он не называл имени, но говорил про крылья и светящиеся глаза — редкий дар… Потеря лучшего друга изменила всю его жизнь, а теперь этот друг стоит как ни в чем не бывало, не пожелав раскрыть своё существование. Светловолосый был другом детства Ребекки. По словам Кола, она грезила выйти за него замуж, будучи маленькой и невинной. — Мы просто выполняем нашу работу, Элайджа, — произнёс Оливер, я же отошла чуть назад, поняв, что Айзек подходит ко мне.  — Я помню, какую совершил ошибку очень давно. До сих пор о ней жалею. — С тех пор много воды утекло. Я смирилась с тем, что ты бросил нас. — Я сложила руки на груди, иначе точно бы начала размахивать кулаками. — Вы стали замечать необычное и подглядывать за мной. Я служил в воздушной РГП, война преследовала меня, и могла вовлечь и вас. Я не мог рисковать вами. — Отвали от нас, — усмехнулся Кол, взяв меня за руку чуть выше локтя. — Серьезно. — Пойдём в штаб, — добавил он, потянув меня. Эти двое подрались бы, если б не вмешательство Эла, который остановил недовольного рыцаря, прежде чем тот кинулся бы за нами вслед. — Ты уверен, что эта пещера есть штаб? — Ну и куда вы? Все равно не войдёте без нас! — прокричал Оливер. Обернувшись к семье, я заметила, что Кэролайн нигде нет. Чуть дальше нас был обрыв, откуда доносился шум воды, что меня настораживало. — Где Кэролайн? — спросила я, глядя на Кола. Его брови взметнулись вверх, а глаза забегали по местности. Я побежала к обрыву, испугавшись, что Кэролайн решила убежать от нас… ее ведь не могли похитить из-под нашего носа? Вслед за мной побежал Стефан. Я остановилась, увидев несколько выступов чуть ниже, на которых сидела Кэролайн. Она игралась с водой… которую достала с водопада, начинавшегося на метра три ниже. — Кэролайн, — негромко произнесла я, дабы не напугать. — Я случайно почувствовала, как вода словно зовёт меня, — повернувшими к нам, произнесла она, после встала на ноги. Стефан, подав ей руку, помог забраться. К нам подошёл Кол, который был немного удивлён. — Ты напугала нас, Кэролайн! Как ты могла уйти, не сказав? — выдал он, чуть вскрикнув. — Извини. Я не подумала. Вода утянула все мои мысли. — Ладно, пойдёмте. Наши идут в штаб, — произнесла я, заметив, как птицы полетели наверх, а семья направилась к тому месту, откуда прибежали мы.  — Не знала, что наш брат — твой лучший друг. — Был, — сказал, как отрезал. — Нам пришлось многое пройти, чтобы здесь оказаться. Не думала, что помимо нас на острове будет кто-то ещё. — Это чистилище. Живым не так уж легко войти. Если ты, конечно, не воскрес чудесным велением Богов, — произнес Айзек. — Их воскресили Боги? — спросила Кэролайн, встрепенувшись. — Скорее, не дали умереть, отправив сюда, — усмехнулся Стефан, странно взглянув на Оливера, который шёл позади Бекки. Было много вопросов об этом столкновении с нашими спасителями. Никлаус до сих пор не появился, что подливало масло в огонь. Пещера оказалась вполне уютной оснащенной хоть какими-то удобствами для жизни, хоть и примитивной. Узкий коридор перерос в огромный зал, в стенах которого находилось несколько импровизированных комнат, где, кроме шкуры животных и каменной подушки, ничего не было. — Вас дезинформировали, надеясь, что вы не откажетесь, — произнёс Айзек. — Ключ, который вы ищите, — всего лишь часть головоломки. Дело обстоит куда серьёзней. Наружу прорываются демоны, посланные Аидом. Первая инстанция — Иггдрасиль, где Охотники с давних времён защищают почти все измерения. Но некоторая нечисть умудряется прорваться дальше, отчего Марвел претерпевает катастрофы уже не один век. — Достань этот ключ наши враги, они смогут контролировать абсолютно все измерения, всю магию любого рода. Наступит Хаос, который не остановят даже Боги Олимпа. — Но как мы уничтожим такое могущественное оружие? Почему оно вообще может быть подвластно нам? — Чистейшие источники воды и огня… вход в чистилище невозможен Богам и Титанам. А вот полубогам вполне. Клаус и Кэролайн… — единственные, кто здесь. Возможно, было ошибкой не оставить их дома. — Кэролайн и Никлаус осталась бы без нашей защиты, а лагерь подвергся бы очередным нападениям — произнёс Элайджа, — Раз мы единственные, кому под силу совладать с ключом, оказавшись здесь, то не стоит медлить. — Извините, — вмешался Кол, после секундной паузы, — Но мы упускаем одну ооочень незначительную деталь. Все обернулись, не поняв, что ещё могли упустить. Лишь Кэролайн качнула головой, чуть приподняв бровь. — Клауса все ещё нет. Какого черта? *** POV Кэролайн.       Рыцари знали, в какую сторону полетел полубог огня. По их словам, Ник приказал спасать нас, а сам оседлал одну из птиц и полетел в сторону Долины Мертвецов. Все предположили, что он решил встретиться с какой-то заблудшей душой. Иначе причин не могло быть. Я боялась, что это связано с его бессонными ночами и кошмарами. Что если Тесс снилась не только мне? Зная, что Айзек и Оливер восстали из пепла, мог ли он подумать то же о ней? — Айзек, — негромко позвала я мужчину. — Да, Кэролайн? — Клаус узнал тебя? — Да. Мои светящиеся на тот момент глаза выдали меня. — Идиот, — вздохнула я. — Какой же он… — не думала, что мужчина, на которого я полагаюсь все своё пребывание в этой семье, просто взял и улетел… и ради чего? Чтобы поискать свою бывшую? — За ним сразу вылетели стражники, — глядя мне в глаза, видимо, думая, что это меня уверит и успокоит, произнес Айзек. — Мы не можем вам приказывать, но можем защищать. Пять минут мы приводили вещи в порядок, ненужное оставляя здесь, а необходимое раскладывая по рюкзакам. Прилетела почтовая сова с письмом, где указано место встречи, где мы и перехватим моего парня. — Мы не сможем сопровождать вас дальше долины. Мы прибыли сюда по своей миссии и должны ее выполнить, — Оливер подошёл к Ребекке, помогая ей сесть в седло к Стефану. — Но мы не прощаемся? — спросила Елена, обнимая Айзека. — Когда у вас все получится, мы сможем вернуться домой в Олимп. Я хотел бы снова увидеть наш лагерь. — Оливер как-то странно улыбнулся, видимо, искренне веря в то, что это случится. — Путь далекий, — произнёс Айзек, — Кормите птиц в открытых долинах раз в три дня. Не приземляйтесь без необходимости. Здесь живут племена язычников — не попадитесь им. Птица Эла взмахнула крылом. — И ещё, — добавил Оливер. — Ваши силы все ещё в вас. Поймайте частоту, тогда сможете вернуть над ней контроль. …       Полил дождь, из-за чего наша скорость и высота снизились. Я летела одна, умело управляясь птицей, так как просто желала поскорей оказаться рядом с любимым. Странно, что он знал дорогу, когда даже по карте сложно было ориентироваться. Тем не менее, небо светлело. Надежда внутри грелась сильней, как и сердце стучало быстрее, понимая, что мы близки к завершению. Скоро настанет конец нашего путешествия. Видимо, каким он будет, зависит о того, хватит ли нам сил и смелости, справиться с препятствиями. Через парочку часов я заметила вдалеке, чуть выше нас, силуэт. Алерион с человеком. — Клаус! — вскрикнула я, разглядев человека по мере приближения. Буквально через несколько секунд мы сравнялись. — Простите. Я должен был выполнить очень важное задание. Я все ждала, когда Клаус взглянет на меня своими любящими глазами, хотя бы приветствуя, ни говоря уже об извинениях за то, что оставил. — Мы переживали. Думали, что ты погиб вообще-то, — хмыкнул Кол, переместившись ближе к брату. — Я здесь, так что летим дальше. Клаус развернулся и полетел… дальше… возглавив наш своеобразный клин. Ни разу не взглянул на меня, хотя я была близка к нему! Какого черта?! Мои руки начали подрагивать, а глаза наполняться слезами. Я думала, что он погиб… испугалась, что больше не увижу. Это были ударом для меня. Но что в итоге? Птица качнулась, и я все же покрепче схватила веревку и прочистила горло, стараясь взять себя в руки. В конце концов, мы тут мир спасаем, так что не до моих чувств. …       Приземлились мы где-то через пять часов, дабы перекусить и напоить животных у небольшого озера между горами. Место, не будь оно зловещим, было бы очень красивым. — Красивый закат, не так ли? — спросила Мария, подойдя ко мне. Я взглянула наверх за горизонт. Солнце переливалось различными тёплыми оттенками, но облака то и дело скрывали его. — Ты расстроилась из-за Клауса? — спросила она снова. — С чего взяла? — улыбнулась я несильно, дабы не выдать себя. Я стояла на берегу озера, поглядывая в водную гладь, дабы хоть как-то себя успокоить. — Не притворяйся. Я просто вижу. Он вернулся, а вы не обмолвились ни словом. — Мария, я не в настроении это обсуждать. Извини, но это слишком личное. Не хочу выплескивать. — Конечно. Извини, — Ты чувствуешь природу? — Птицы спокойны. Но здесь природа полумертвая, поэтому сложно ее уловить. — Я не умею управлять своей силой, как положено, но вода здесь поддалась моим мыслям. Я взмахнула рукой и небольшое количество воды взметнулось вверх. — Ты училась чувствовать воду, независимо от того, какая она и где она, — произнесла Ребекка, подходя к нам. — Это стало твоим преимуществом. Ты все ещё познаешь свою силу, поэтому познать ее здесь удалось быстрее, чем нам, забывшим, что такое учиться. — Почему частота отличается? — Когда полубог умирает, его сила уходит вместе с ним. В чистилище он ни жив, ни мертв, поэтому магия его частично тает, перетекая в иную энергию загробного мира. — То есть, умерев, мы окажемся в этом жутком месте? — Только если тебе в Ад. Как правило Ангелы наших родителей забирают нас к себе в Рай прежде того. — Никто не знает, что точно может произойти, — усмехается Мария рассказам Бекс. Стефан позвал нас и мы вернулись к остальным. Единственное мое пристанище — Клаус. Некоторые мои вещи в его сумке, которую, что удивительно, он сохранил. Я полезла в его сумку, дабы просто привести все в порядок. Через секунду вещь беспардонно выдернута из моих рук. Повернувшись к нахалу, я удивлённо замираю, поняв, что это Клаус. Я подумала, что кто-то просто играется: Деймон, Кол. девочки. Но это Клаус: грубый и недовольный. — Не ройся в чужих вещах, Кэролайн. — Там и мои вещи, вообще-то. И я лишь хотела привести в порядок твои, — я не стала выдавать из себя испугавшуюся овечку, хотя сердце несомненно спряталось в пятки. Клаус заострил взгляд и скулы. В иной раз я приняла бы его поведение, списав все на обстоятельством, но только не в этот раз. — У тебя что-то болит? — спросила я. В ответ молчание. — Тогда я не понимаю, почему ты такой злой. — Сказке пришёл конец, Кэролайн, — прохрипел Клаус, сорвавшимся голосом. Одна из птиц вернулась к нам и остановилась почти рядом. Клаус встал по другую от нее сторону. — Причём здесь сказка? — дойдя туда, спросила я. — Ты ведёшь себя отвратительно! Я думала, что ты умер, а ты… — я замолчала, прежде чем сорвалась бы на всхлип. Ком в горле помешал продолжить. Оглянувшись, Клаус подошёл ко мне. Я опустила глаза, не желая смотреть в его — видеть неоправданную злость. Ник полез в рюкзак и что-то достал. Он протянул мне два закрытых сосуда с прозрачной жидкостью. — Что это? — спросила я, все же подняв глаза. Никлаус словно стал каменным: ни одной эмоции на лице — абсолютное спокойствие. — Вода из озера Слезы Мертвецов. — Для чего тебе эта жижа? Это даже не вода! Она словно… — Мертвая, — подсказал Ник. — Я летал за ней. — Зачем тебе это, Никлаус? — Это тебе и мне. На случай, если мы не справимся, и мир окажется под угрозой. Мы сможем оттянуть время на долгие годы, за которые враги будут побеждены. — Ты с ума сошёл? — вскрикнула я, не веря услышанному. — Ты ударился головой, когда упал? — вскрикнула я ещё громче. Наверняка вся семья уже смотрела на нас, забросив дела, но мне было все равно. — Да, сошёл! — вскрикнул Клаус, схватив меня за плечи, предварительно запихнув «яд» в сумку. Он отошёл, когда к нам подошла Ребекка. — Все в порядке? — спросила она недовольно, с беспокойством посматривая на нас. — Поспорили немного, — выдавил Клаус. — Иди, мы просто разговаривали. Когда сестра ушла, Клаус снова полез за тем самым сосудом, но только уже за одним. — Возьми, — Ник насильно вложил в мою руку вещицу, потянув меня к себе. — Ты единственная в своём роде, Кэролайн, — коснувшись моего лба своим прошептал он, — Не только для меня, но и для всего мира. Если мне не хватит сил защитить тебя от худшей участи, прошу тебя, сделай это сама. — Клаус, что ты такое говоришь? — сквозь пробившиеся слезы, прошептала я. — Пусть это будет нашим секретом. Пообещай, что ты сделаешь все правильно. Глаза Клауса были близко к моим — я тонула в них, поддаваясь его внушению. — Обещаю, — не понимая, что говорю, произнесла я. Прочистив горло, Ник вытер с моих щёк слезы, не замечая парочку капелек на своих. Он приобнял меня и поцеловал. Поцелуй был и целомудренным и страстным. Почему-то мне казалось, что поцелуй был не только горячим от вложенных в него всех чувств, но и прощальным, словно касаюсь родных губ в последний раз. — Мое желание быть с тобой может убить тебя, — произнёс он, оторвавшись. — Слишком опасно. — Клаус, я устала слышать эти слова. Ты делаешь мне больно, скрывая причины всего этого: — Тебе ни к чему знать причины. Но там в небе… мне тяжело с тобой, зная, что все может в конечном итоге превратиться в прах. В прямом смысле. Я летел, зная, что везу тебе яд. Собственноручно везу тебе смерть. Но то, во что мы влезли, гораздо хуже того. Поэтому сейчас ценней всего не попасться в чужие руки. Я слушала, замерев. Я не могла поверить, что держу в руках действительно свою смерть. Яд, который возможно буду вынужденная выпить, хотя и не понимаю, почему. Но из рук Клауса я готова выпить даже яд. — Ник, будь со мной до конца, — обняв любимого, стала молить я. — Не обязательно бросать меня, чтобы защитить. Это ни к чему хорошему не приведёт. Откуда такие опасения взялись? Почему именно сейчас? — Давай не будем больше это обсуждать. Хорошенько спрячь то, что я дал, и никому ни слова. — Клаус оторвался от меня и направился к семье, поцеловав напоследок в лоб. Я едва ли стояла на ногах, поглядывая на сосуд. Слезы душили. Но мне надо взять себя в руки и выйти к остальным. Через несколько секунд, пусть и с опухшим лицом, я все же направилась к семье, пытаясь понять, чем они заняты на данный момент. …       Я открыла глаза, когда меня резко дернуло вниз. Крепче сжав Ника, я пыталась понять, что происходит. Рядом пролетела огненная стрела… взглянув вниз, я увидела тучу этих огоньков, летящих в нас. Мы набирали высоту, но птицы, не поддаваясь контролю, стали хаотично разлетаться по небу. Я едва удержалась в седле. Я оглянулась, не понимая, куда улетели Кол и Ребекка, Стефан и Кэтрин. — Где остальные? — Елена испуганно оглядывалась, выискивая, видимо, Кэтрин в первую очередь. — Их сбили! — раздосадовано простонал Элайджа. Я оглянулась вниз, не понимая до конца, что произошло. Что значит сбили? И что теперь? — Их ведь надо спасать! — вскрикнула я. — Мы вытащим их, — произнёс Деймон, — Летите дальше! Встретимся у входа в Туманный лабиринт. Туманный лабиринт… Кажется, карта обрывалась на нем. — Дам вам двое суток на все, — достаточно сурово произнёс Клаус. — Поспешите. — Тебе не кажется, что твои ограничения не в кассу? — хмыкнула я, злясь на то, как Клаус отнёсся к падению половины нашей семьи в руки врагов. — Они справятся из без нас. На кону весь мир в принципе. Разделившись, мы сможем спасти всех. Не справятся за 2 дня, пойдём дальше одни. Время — непозволительная роскошь. Какая муха укусила его? Клаус сошёл с ума! Не иначе! Смирившись с его решением и отсутствием возражений со стороны остальных, что все-таки по объективным причинам, я крепче обняла мужчину, готовясь к перелёту. *** POV Автор.       Елена и Деймон приземлились за несколько метров от эпицентра разразившегося шума. Сквозь кусты было трудно разглядеть, что происходит, разве что эпизодами. Елена вздрогнула, услышав крик Кола. Далее послышались голоса на непонятном языке. Деймон обнял девушку и закрыл ей рот, прежде чем их услышали бы аборигены, изуродовавшие себя до нечеловеческого вида. Ребекка и Стефан свалились почти у ног напавших, поэтому их схватили сразу. Кэтрин же и Кол отлетели в кусты, ударившись о деревья. Кол очнулся первым и, увидев, что к нему уже бегут, из последних сил спрятал Кэтрин, что лежала без сознания и, поцеловав ее в губы, выскочил на дорогу, почти падая к ногам. — Один? — спросил один из них, видимо, у своего соплеменника грубым голосом на древнем неопознанном языке. — Да, — удивив знанием языка, прохрипел Кол и почувствовал сильный удар по спине. Упав на землю, он потерял сознание. — Стефана, Ребекку и Кола утащили, — прошептал Деймон, чуть погодя. Он вместе с Еленой направился к месту падения. — Где Кэтрин? — дрожащим голосом спросила девушка, выискивая свою близняшку. — Вариантов много. Могла скрыться. — Могла и умереть. Боже, Деймон! Ищи ее! — Елена в панике кинулась к кустам, откуда примерно выскочил Кол. Интуиция подсказывала ей, что сестра там. Через несколько минут поиска, Деймон заметил резиновые цветочные сапоги, а пройдя чуть дальше, и саму Кэтрин. Елена осмотрела сестру, пытаясь привести ее в чувства. К всеобщему счастью, та просто потеряла сознание при полёте от несильного удара головой об толстые ветки дерева. — Что случилось, — оглядываясь, спросила девушка, пытаясь встать. — Вас сбили, — коротко ответил брюнет, поднимая девушку на ноги, стараясь не причинять боль в случае повреждений. Кэтрин чуть поморщилась, когда кольнуло в спине, но не стала придавать этому значение. Кол… где ее… муж? — Где остальные? — спросила она. — Придётся их вытаскивать, так что, девушки, будьте начеку. *** POV Клаус.       Я крепче сжал талию девушки, нервно дёрнув цепи. Мы летели дальше, так как нельзя было тратить ни минуты. Тем не менее, мои мысли и мой взор остались там… где сейчас моя семья. До сих пор перед глазами летящая вниз Ребекка, которую я посмел бросить ради нашего задания. Было тяжело на это решиться, но выбор сделан. Мое сознание… она добиралась до него. Извращённая версия моей бывшей прокрадывается в мои мысли. Я чувствую это, только не могу понять, как такое возможно. Кто-то явно пытается сбить нас с пути, достав меня. Прикрыв глаза, я приник к волосам девушки, вдыхая их аромат. Это хоть как-то отвлекало меня. — Что-то не так? — Кэролайн повернула ко мне голову, сразу обеспокоившись. — Нет. С чего взяла? — Я испугалась, что тебе плохо. — Все хорошо. Правда Когда я оглядываюсь на происходящее вокруг, меня охватывает дежавю. Я уж точно не был здесь. Разве что во снах. Тем не менее, это помогало ориентироваться по карте. Я знал, что мы на правильном пути. Туманный лабиринт — последняя инстанция, в котором и спрятан ключ. — Что будет дальше? — спросила Мария, обратившись ко всем, — Как мы вернёмся домой? — Мы об этом ещё не думали. Но есть несколько путей. Разберёмся по завершении. Элайджа нахмурился, недовольно взглянув на меня. Он и я знали, как можно покинуть чистилище. К сожалению, путь был один, который уж точно никого не обрадует. Он так и хотел спросить: «Зачем соврал?» Я лишь качнул головой, веля молчать. Я заметил, что девушка не обратила внимание на наш разговор, словно вопрос возвращения ее не волновал. Впрочем, я ведь сам вручил ей в руки яд, словно обрекая на неминуемую смерть. Пожалуй, я начинаю сходить с ума, теряясь в своих ж мыслях и поступках. Перестаю мыслить объективно, вечно пытаясь обдумать всевозможные исходы и найти решения. Впереди ещё несколько часов полёта. К сожалению, есть время подумать. *** POV Кэтрин.       Я шла за Деймоном, оглядываясь по сторонам, боясь засады. Кола, Ребекку, Стефана утащили. Странно, что не взяли и меня. Я помню, как свалилась рядом с Колом. — Вы видели, куда их утащили? — спросила я. — В эту сторону, — ответил брюнет. Заметив следы крови на земле и след, словно кого-то волокли, я чуть вздрогнула — сердце мое ушло в пятки. Кто-то и наших пострадал и находится в плену. Это не представить и в страшном сне. Через какое-то время мы добрались до импровизированный арки, по обе стороны которой стояли двухметровые разукрашенные мужчины в непонятных костюмах, прикрывавших только их достоинство. — Как мы пройдём мимо них? — спросила Елена, опередив меня. — Никак. Будем ждать ночи. Они наверняка будут спать, — Дей ушёл в сторону, видно, в обход. Мы конечно же направились за ним. Я была готова удариться в панику. Закричать, начать драться, плакать… мне было обидно, страшно, плохо. Было невозможно идти дальше, внутри все замирало. И это ощущение сравнимо с ломкой, которую я ощущала ещё не так давно. Я схватилась за запястье, словно чувствую укол. Но это всего лишь след обжигающей руны. Отголосок пережитого и тесно связанного с Колом. — Поверить не могу, что вы это сделали. — Произнесла Елена. — Почему? — убрав руку с запястья, более уверенно зашагала я. Да. Я сама не могла поверить, что мы это сделали. Воспоминания о том дне до сих пор приводят меня в ужас, но… это между мной и Колом. Для других… я буду защищать наш выбор, не позволяя никому его осуждать. — Думаешь, я не вижу, что с тобой стало? Ты хоть себя видела? — я замерла, увидев в сестре точную копию себя. Тот же злой взгляд в зеркале ещё недавно осуждал меня. — Встряхнись и открой глаза! Ты тонешь в болоте, Кэтрин! Меня удивило, что за долгое время, Елена впервые повысила голос, искренне злясь. Впрочем, не меня одного: Деймон поспешил встать рядом с нами, прося девушку быть тише. — Со мной все хорошо. Найду Кола — будет ещё лучше. — Тогда сотри с лица этот жалостливый вид. Ты перестала быть собой, сестрёнка. Если это из-за Кола, то я сама его принесу в жертву. — В жертву? — сорвался вопрос. — На нас напало племя ацтеков. Я думала, ты узнала. — С чего вы это взяли? — Руны на воротах — символы ацтеков. — Девушки, давайте не будем ссориться. Все хорошо. Дождёмся ночи и продолжим спасательную миссию. Елена фыркнула и продолжила идти. Я же, последовав за ней, ударилась в воспоминания. ***        Я лежала в спальне, подпирая спиной подушку. Меня мутило, поэтому не могла даже лечь спать: кружилась голова. Разговор на крыше стал переломным. После такого последует одно… Кол действительно перейдёт к каким-то действиям. Он не оставит все так, как есть. Я наконец поняла, что навлекла на себя его безудержный гнев. Утомившись плохим самочувствием, я все же прикрыла глаза и попыталась уснуть. Не знаю, сколько я успела поспать, прежде чем проснулась от скрипа дверей шкафа. Было уже светло. Часы показывали восемь часов утра. Я наблюдала за мужчиной, пытаясь понять, что он повесил в полупустом шкафу. — Рядом чай. Выпей и прими душ, — вдруг приказал он, даже не взглянув в мою сторону. — Ты что задумал? — прохрипела я, заметив на постели белое платье с золотой вышивкой. Кол развернулся, и я заметила в его руках бутылку коньяка. Переведя свой взгляд на его лицо, я чуть вздрогнула из-за прокравшегося страха. Щеки мокрые, явно от слез, а глаза красные и полные спокойствия. Мужчина прочистил горло, но взглянул на меня более менее снисходительно. Он подошёл ко мне и присел у ног, устало ссутулившись и опустив голову. — Я не могу так больше. Я устал. — Кол, объясни, что ты надумал. Зачем все это? — Хочу положить нашим проблемам конец. Я ещё раз взглянула на платье и нервно сглотнула. Впрочем, я была готова ко всему. Я тоже устала, поэтому просто сделаю, как велит мне Кол. — У нас есть время до шести вечера. Не хочешь куда-нибудь сходить? Обещаю, никаких ссор. Это наш последний день наедине. Теперь внутри все сдавило, пугая до ужаса. Что значит последний? Что Кол задумал, черт возьми? — Что будет в шесть вечера? Кол взглянул на меня… глубоко… задумчиво… проникая в глубь моих глаз. И промолчал… Этот пронзительный взгляд кольнул прямо в сердце. — Я пойду приготовлю нам завтрак. Поставив бутылку на тумбочку, Кол ушёл. Я все же сделала, как он велел: приняла душ, выпила чай и оделась в симпатичный светлый комбинезон, после поспешила на кухню. — Где ты был всю ночь? — Гулял по городу. Обдумывал все. — Скажешь, может, к чему мне стоит готовиться? — Я не хочу больше с тобой встречаться. Подумал, что прощальный день будет отличным завершением. Удар под дых. Я присела на стул, забыв, что нужно дышать. Впрочем… чего ты ждала? Кол усмехнулся и присел за стол, наливая чай. Его это забавляет? Мои руки задрожали так, что я едва ли смогла выпить воды, которая мгновенно оказалась передо мной. Белое платье меня настораживало. Наверняка у него белый костюм. Он собрался спрыгнуть со мной с крыши и разбиться? Тогда уж точно все прекратится. В чем подвох? Решил меня так наказать? Или просто пошутил. — Здесь много интересного. Сходим на экскурсию. Поедим мороженое. Может, зайдем в кинотеатр. Побудем нормальной парой хотя бы день. Кол присел передо мной на корточки и взял руку. Его глаза были такими потускневшими и усталыми… я вспомнила его вид в спальне: сгорбившийся и поникший. Он действительно устал от всего: от меня, от наших отношений. Я замучила его. Я кивнула и обняла его за шею, зарывшись пальцами в волосы. Пожалуй, мне стоит со всем смириться. — Я люблю тебя, Кол. Просто помни об этом, — прошептала я, целуя его в висок. — И мне очень жаль, что все так вышло. Он кивнул, чуть улыбнувшись и облизал уголки губ, проведя пальцами по моей щеке. — Пей чай, — он встал и сел на свое место. Что ж… последний день… *** POV Автор.       Как и предполагалось, ночью пробраться в племенное поселение было проще, чем днём. Караул спал. Вдалеке виднелись костры, вокруг которых сидели женщины, что-то напевая. — Хижины пусты, — произнесла Елена, внимательно приглянувшись. В тени одного из построек Деймон чудом разглядел знакомый силуэт человека. Подобравшими близко, ребятам увидели Ребекку, привязанную к деревянному столбу. — Барби, очнись, — развязывая, произнёс Деймон, снимая оковы с девушки. Та разлепила глаза, пытаясь прийти в себя. — Где остальные, — спросила сразу Кэтрин, оглядываясь на остальные тёмные углы. — Их унесли, а меня бросили здесь. Огненный источник. Они там. — Эти идиоты хотят скинуть парней в вулкан? — удивилась Елена. Все оглянулись на возвышение. — Я плохо поняла, но, кажется, принесут нас в жертву трём разным Богам. Они чокнутые. Ребекка едва передвигались. Кэтрин и Деймон подхватили ее с двух сторон, и все поспешили вон, пока никто заметили. По пути девушки прихватили копья и кувшин с водой. Дорога к месту жертвоприношения была нелегкой. Предстояло пройти джунгли, минуя охрану, а после и сразиться с толпой ацтеков. Важно было успеть. Не став медлить, взяв минутную передышку, ребята побежали по тропе из лагеря. Будь силы, стало бы проще. Но их не было. Единственное оружие — копья, которым хорошо владела лишь Ребекка. *** POV Клаус       К ночи мы достигли Туманный лабиринт. Удивительная стена буквально из облака обволакивала все дальнейшее пространство. Вокруг сплошные горы, поэтому было легко найти убежище на ночь. Кэролайн разожгла огонь и постелила из сумок небольшие пледы. Выпив чай и перекусив печеньем, мы легли спать. Я дождался, когда девушка заснёт и присел, подперев стенку. Мария развернулась к огню и открыла глаза. Она и не спала. — Они справятся, — произнёс я, заметив крайнее беспокойство Марии. — Я видела воспоминания птиц. Местные племена творят ужасы с пленными. Я пыталась найти хоть кого-то, кто бы показал, что сейчас происходит. — Иногда лучше оставаться в неведении, — я взглянул на Кэролайн, дабы убедиться, что она сладко спит. Увидев сморщенный лобик, я погладил ее по спине. — Ты не сказала ей? — О чем? — я напрягся, взглянув в глаза девушки. — Тесс здесь. Я видела ее. — Это лишь чья-то шутка. Кто-то просто мне досаждает. — Я никому не скажу. Но будь осторожным. Кто-бы это не был, у него личный интерес и особые планы на тебя. — Я это выясню. — Клаус, поделись с тем, кому доверяешь. Нельзя с таким справляться в одиночку. Я невольно усмехнулся, представив реакцию того, с кем поделюсь. Кажется, Кэролайн уже считает, что я свихнулся, но все же молча хранит в кармане яд. — Это только мои проблемы. Важно только то, что мы вместе решаем главную задачу. Я прикрыл глаза, надеясь, что хоть сегодня меня никто не потревожит. Утро все прояснится. *** POV Кэтрин       Было страшно идти в неведении, я боялась не успеть. Иначе все было напрасно. Для меня действительно все закончится. Мы двигались сквозь деревья, спотыкаясь об ветки. Я старалась особо не осматриваться, чтобы не увидеть какую-нибудь живность. Наверняка она здесь ещё страшней. *** — Я заказал экскурсию по Аликанте, — произнёс Кол, открывая дверь института. Нас встретили Магнус, который, как оказалось, вызывался рассказать нам много интересного о своём мире. — Хороший выбор, — улыбнулась я парню, обрадовавшись магу. Он не мог не нравиться. — Начну с окраин, закончу центром в Аликанте, — произнёс Магнус и щелкнул пальцем. — Прошу за мной! Мы прыгнули в портал и оказались у стеклянных ворот, возвышавшихся на десяток метров. Маг снова щелкнул мыльцем и они открылись *** — Кэтрин, осторожней, — Елена резко дернула меня на себя, прежде чем я упала бы прямо на змею. — Спасибо, — удивлённо произнесла я, глядя на рептилию. Дальше стало идти сложней. Темнота сгущалась, становилось прохладно, одолевала усталость. Тем не менее, я не собиралась останавливаться: каждая секунда может стать решающей. Странное чувство одолело меня внутри: неописуемая тревога… я ускорила шаг и вскоре увидела огоньки. Передо мной открывалась площадь, в центре которой была огромная дыра, откуда искрился красный свет… жерло вулкана! Мужчины племени окружили его, выкрикивая какие-то звуки и пританцовывая с копьями. Я наткнулась взглядом на Стефана, который был привязан к тотемному столбу. — Нужно их отвлечь от ритуала, — произнесла я, выходя вперёд. — С ума сошла? — Деймон оттянул меня и прижал к дереву. — Их больше нас, — произнесла Ребекка, — Кола привязали к столбу на противоположной стороне. Закончив танцевать, они по одному скинут их вниз. — Нужен план, — произнесла Елена, подойдя ко мне. — Спрячь в сапогах, — она протянула мне нож. — Я выскочу с другой стороны, а вы развяжите Стефана. Не медлите, что бы ни случилось. Сжав нож покрепче, я направилась вдоль импровизированного круга. Сердце забилось сильнее, а ноги едва не онемели. Поглубже вздохнув, я побежала к Колу, пробегая мимо караульных за спинами остальных. Все засуетились и закричали, увидев меня. — Кэтрин! — крикнул Кол. Я развернулась и увидела летящее в меня копьё. Я успела увернуться и оно вылетело в свободный столб рядом со мной. Вытащив его, я отбилась от нескольких, напавших на меня. Краем глаза я заметила, что Кол освободился. Он побежал в мою сторону, не давая себя схватить. Я лавировала между копьями, которыми пытались меня проткнуть. В одну секунду я почувствовала сильный удар по руке. Копьё выпало из моих рук и у горла мгновенно оказалось острие копья. Меня мгновенно схватили со спины, заламывая руки. Я перевела взгляд на мужа, который убил очередного напавшего. Увидев меня, Кол замер, но после перепрыгнул краешек обрыва и, оказавшись за спиной вождя племени, схватил его за шею и оттянул к краю. Ацтеки замолчали и замерли, испуганно взглянув на своего главаря. Кол произнёс что-то на их языке. В ответ последовал грубый возглас одного из мужчин. Один из ацтеков стал идти вперёд, пробираясь сквозь своих. По пути он вырвал из рук копьё и… Я смотрела за тем, как, словно в замедленной съемке, оно в сторону Кола и его пленника. Копьё мгновенно пронзает их и оба падают вниз. Я не помню как, но вырываюсь из рук аборигена и бросаюсь следом. *** POV Автор.       Деймон и Стефан поспешили утащить своих девушек, прежде чем они привлекли бы к себе внимание. Девушки по инерции побежали подальше от племени, не понимая до конца, что произошло. … — Мы оставили их! Надо вернуться! — вскрикнула Елена, остановившись. Ребята замедлили шаг, когда удалось гарантированно спрятаться. — Кэтрин, Кол… — Елена металась взглядом и мыслями, до сих пор видя перед собой бой вокруг света лавы. — Мы должны были им помочь. Стефан! Скажи ему! Нам надо вернуться! Деймон стоял и не шевелился: он просто глядел на девушку и потихоньку осознавал, что лишился части семьи… навсегда. В какой-то момент он просто обнял Елену, прежде чем она закричала бы ещё больше. Ребекка стояла и раздражалась поведением девушки. Внутри все кипело. Если бы у них были хоть какие-то силы… — Может, они смогли выбраться? Мы ведь не знаем, что там внизу, — произнесла Елена сквозь слезы, оторвавшись от груди парня. — Очнись уже! — вскрикнула Ребекка, схватив себя за виски. — Разве ты не видела? Счастливому концу конец! Мы все знали, что нас ждёт здесь смерть. Было глупо надеяться, что пронесёт. Стефан, устало вздохнув, присел на землю, подперев дерево. Он смотрел на блондинку. — Ребекка, — произнёс он, видя, что она начинает злиться. Девушка часто и глубоко задышала, словно внутри нарастала паника. Дочь Зевса не умела терять — это знали все… В ее глазах нарастала злость… боль… она и сама ощущала, как ее разрывало. — Эти твари должны получить по заслугам! Они убили моего брата! Ребекка сжала зубы и кулаки и… ее глаза заискрились… молниями. Деймон и Елена отошли, чувствуя нарастающее напряжение. Стефан же поднялся на ноги и подошёл чуть к ближе к своей девушке.  — Ребекка, возьми себя в руки. В небе собрались тучи и прозвучал грохот. — Нельзя убить сына самого Зевса и остаться безнаказанным, — молнии засверкали над головой. Ещё чуть чуть и начнут ударять по земле. — Послушай, у нас нет времени. Мы слишком далеко ушли. Ребекка, — Стефан схватил руку девушки и почувствовал ток. Одернув руку, он все же сделал шаг ещё чуть ближе. — Успокойся, прошу тебя. Их уже не спасти. Убив этих уродов, ты лишь опустошишь себя ещё больше. Сосредоточься на силах. Кажется, ты их вернула. Сжав зубы, Ребекка все же спрятала силы — чёрное небо стало чуть светлее. Вдалеке показались первые лучи Солнца. — Кол, Кэтрин…- всхлипнула девушка и прижалась к Стефану. — Надо идти, — произнёс Деймон. Елена положила руку на солнечное сплетение, чувствуя странное покалывание. Ей казалось, что внутри все перегорит, но… что-то ещё теплело внутри. Наверное, сердце просто еще не осознало, что потеряло. Больно… но нужно двигаться дальше. Предстоит сообщить об этом горе остальным. *** POV Кэролайн.       Я проснулась явно позже первых лучей. Солнце пусть и было тусклым и пряталось за облаками, но оранжевый диск возвышался достаточно высоко. Клаус спал рядом, сидя, прижавшись к стене. Марии и Элайджи в пещере уже не было. Стоило чуть поёрзать, Ник открыл глаза. Он улыбнулся мне, а после нахмурился, прислушиваясь. Я тоже уловила голоса. Вернулись ребята. Только звучало все как-то подавленно. Деймон спросил, где я и Ник. Мы встали и поспешили выйти. Все смотрели на четверых прибывших, задаваясь лишь одним вопросом. Я закрыла рот рукой, увидев их лица. Ребекка покачала головой, глядя в глаза Клауса. — Племя ацтеков. Мы бились с ними. Кол упал в кратер вместе с вождем, а Кэтрин прыгнула следом за ними, — произнёс Стефан, — Мы были по разные стороны кратера, поэтому не успели остановить хотя бы Кэтрин. Я слушала, не веря ни ушам, ни глазам. Ещё только вчера они были рядом. Почему сегодня их нет? — Как вы могли это допустить? Мало обучали тактике боя? Не победили кучку аборигенов? — Ник, — произнесла я… — Мы едва все не погибли! Никто не ожидал такого поворота, — возразила Ребекка. — Черт, — Клаус чертыхнулся и присел на корточки, закрывая голову руками. Я присела рядом, обнимая его. Я прикусила губу, надеясь не заплакать. Я уже не смотрела, что делают остальные. Меня волновал Ник… я знала, что ему больней, чем мне. — Я идиот, — прошептал мужчина. — Будь там мы, этого бы не случилось. По моей вине они погибли. — В наша всеобщая вина. Нужно закончить то, что мы начали, — Элайджа присел рядом с нами и положил руку на плечо брата. — Это война, Клаус. Видимо, потерь не избежать даже нам. Из всех Алерионов, отданных нам, осталось 4. Одна скрылась, другая осталась с Колом и Кэтрин. — Стефан, как ты? — спросила я, заметив кровь на рубашке парня, когда он проходил мимо. — Жить буду, — горько усмехнулся он и направился дальше. …       Алерионы следовали рядом, когда мы, перейдя на шаг, прошли через жуткие ворота. Лабиринт… туман не позволял рассмотреть его с неба, поэтому придётся слепо двигаться по земле. Интересно, куда попадают полубоги после смерти? Мы уже и так в чистилище… Айзек и Оливер не пришли на помощь, хотя, по их словам, должны были защищать. Было больно терять друга. За недолгое время, но долгое странствие, мы стали настоящими подругами. Только ей я могла довериться целиком. — Стоит выговориться, — произнесла Мария, привлекая внимание всех. В частности Элайджи. — Нет, не стоит, — возразила Елена, переменившись в лице. Ее слезы едва только высохли, а краснота и не собиралась сходить. — Семья, — прочистив горло, призвал Клаус, остановившись напротив всех нас. — Все мы ужасно скорбим. — Ник тяжело вздохнул, видно, ком в горле мешал говорить, а слезы так и застыли в глазах. — Мое решение возымело непростительные последствия. — Мужчина тяжело вздохнул и на секунду отвернулся, после продолжил.- Сейчас мы должны закончить задание. Но мы ещё уделим должное внимание Кэтрин и Колу и попрощаемся с ними как следует. Просто… — Клаус сделал паузу, переводя дыхание, — потерпите немного. Виновные в их смерти понесут наказание. Мне стало страшно от последних слов. Клаус не был зол… куда страшнее — он был уверен. Месть обрушится на каждого в племени. В этом я теперь не сомневалась. Осталось лишь пройти наконец этот лабиринт. …       Я бежала изо всех сил, пытаясь найти нужный мне поворот, который я пропустила уже дважды. На глаза наворачивались слезы, я задыхалась. Страх охватывал меня. Мы мирно шли, когда в какой-то момент возросла стена и часть семьи осталась по ту сторону. Долгое время мы пытались найти путь друг к другу, но наткнулись на логово очередных жутких насекомых. Лишь Ребекка спасла ситуацию, воспользовавшись приобретённой силой. Алерионы готовы были вступить в бой с врагами, но мы не могли рисковать ими. В какой-то момент потерялись и они, оказавшись за очередной стеной. Когда на нас напала безликая тварь с лианами вместо пальцев я потерялась. Я буду обречена, если не найду способ себя защитить. Силам неоткуда взяться, если я не сделаю усилие над собой. Глубоко вздохнув, всхлипнув в очередной раз от безумного страха, я остановилась и развернулась навстречу своей смерти. Чудовище замерло, видно, удивившись моей смелости или не понимая мои намерения. Я же искала в себе силы… хоть что-то, что заставит меня наконец выплеснуть целое море. Все случилось неожиданно… я не успела понять как, но отразила удар древорукого мощной волной. Я удивлённо глядела на волны на руках, а после и струи, что обтекали по всему моему телу. Кажется, я ещё поживу… Пройдя дальше, я заметила наконец проход, скрытый листьями кустов. Поняв, что я одна, я заплакала в голос… но мне нужно идти дальше… найти свою семью. …       Кажется, часы стали замедляться… я не страдала от жажды, но хотела есть. Моя скорость вернулась ко мне, как и слух, но лишь в небольшом проценте. Я не знаю, сколько я бродила по темным углам, шарахаясь от каждого шороха. Глаза слипались… я устала и хотела спать. Но мне нельзя останавливаться. Я должна идти… Вдруг, в голову пришла мысль. Туман… вода. Что-то мешало мне сдвинуть толщу пелены, но… чуточку стало светлее и виднее. Наконец я услышала чей-то крик… — Ребекка! Прислушавшись, я направилась на голос. Пройдя несколько поворотов, я вышла на небольшой квадрат, где стояла потрепанная и потерянная сестра. — Кэролайн! — радостно подбежала она ко мне и мы обнялись. — Хочешь пить? — спросила я, образуя водный фонтан. — Я стала вызывать дождь и на меня напали мумии. Боже, я едва спаслась. Молнии не убивали их. — Я немного рассеяла туман. Что нас ждёт за это? — Бежим! — вдруг прокричал откуда-то появившийся Деймон, стремительно несясь к нам. За ним летела туча изуродованных воронов. Ребекка схватила меня за руку и побежала, куда глаза глядят. Мы бежали, ныряя за углы в очередные проемы. Кажется, стены продолжали менять свое расположение. — Стой, давай вместе отразим их удар! — произнесла я, понимая, что Деймон нас не может догнать. Ребекка кивнула и через секунду… — Деймон! Ложись! — поднимая руки, крикнула я. В сторону птиц полетела мощная струя воды, обтянутая током. Не знаю как, но мы справились… мертвые птицы попадали на землю, задевая даже нашего Брюнета. — Дамы, вы чудо! — пытаясь отдышаться, произнёс он. — Надо найти остальных! — Нельзя сбивать туман! Все твари мигом налетят. Нужно попробовать просто дойти до конца. — Я знаю этот проблеск, — взглянув в небо, произнесла я. Странный синий свет обволакивал небольшой кусок неба. Туман сдвигался к небу по мере приближения к центру, но не уходил выше стен. — Нам надо к нему. Там ключ. … — Я беспокоюсь за Елену, — произнес Деймон. — Она осталась с Клаусом, но они могли разделиться. — Как бы был кстати Кол. Он и Кэтрин всегда находили выход, — произнесла Ребекка, сдавленным тоном. Втроём не так уж и страшно. Но мы беспокоились за остальных. Я безумно хотела к Клаусу. Внутренний карман джемпера на молнии, поэтому в нем я спрятала пробирку. Проверив, цел ли он, я направилась дальше. — Как ты вернула силы? — спросил Деймон. — Я подставила себя под удар и все остальное вышло само. — Мне это не помогло. Я едва унес ноги. Чуть отдохнув, мы побежали дальше. Теперь, когда появился ориентир в небе, искать нужные ходы стало проще. Возможно, мы столкнёмся с остальными хоть в каком-либо секторе поближе к центру. Вокруг творился кошмар, поэтому я не просто волновалась, я была в панике. Все идёт не по плану! Все катится к чертям. Что если кого-то из нас убили? Не знаю, сколько мы шли. Я вылилась с ног и хотела спать. Голод стал привычным чувством, поэтому на него уже не обращала внимание. Было зябко, поэтому я ёжилась периодически, охватывает себя руками. — Я больше не могу, — произнесла Ребекка, оседая на землю. Деймон выглядел чуть бодрее, но это было лишь для нас. Я знала, что ему тоже тяжело. Ни я, ни Ребекка не могли применить сверхскорость не только из-за Дея, но и из-за нехватки на это сил. — Элайджа как-то спросил, — негромко произнесла Ребекка, закрывая глаза. — Спуститесь ли в Ад, если придётся. Знаете, что ответил Кол? Девушка все же взглянула на нас, чуть приподняв веки. — Ад — не худшая перспектива, если ты до него дошёл, — ответил Деймон, присаживаясь рядом. — Стефан ранен. Я боясь за него, — произнесла девушка. — Мы почти близко, — чуть улыбнувшись, произнесла я. — Нужно идти дальше и у нас все получится. — Думаешь, мы чего-то добьемся? — девушка переминалась в лице и взглянула на меня со злой усмешкой. — Оглянись! Ты и так бегаешь на краю вселенной и еле дышишь. Счастливого конца уже не будет. — Ты чего? — удивилась я. — Нужно верить, Бекс! Нельзя сдаваться сейчас! Хочешь умереть здесь? — Девушки, никто здесь не умрет, — встав на ноги, Деймон протянул руку Ребекке. — Мы действительно близко, если прислушаетесь. Я напрягла слух, пытаясь уловить хоть что-то. Дочь Зевса вскочила на ноги и побежала дальше. Последовав за ней, мы завернули за угол и наткнулись наконец на остальных. Я собиралась кинуться на шею Клауса, но… его не было. — Ник? — спросила я у остальных. — Мы не видели его. Но мы уже дошли, — Элайджа кивнул за наши спины. Развернувшись, я увидела поблёскивающий синим светом фонтан. — Нам надо дождаться Клауса. — Кэролайн, — осторожно позвала меня Мария. — Мы не можем ждать. Слишком рискованно. Я хотела возмутиться. — Он был здесь, — крикнул Стефан, стоя у фонтана. — Что? — сорвалось с моих губ. До воды стоял огненный круг. Осталась полоса сгоревшей травы. Клаус потушил огонь, — парень перевел взгляд на меня. Видимо, вода поддастся только тебе. — Прежде чем я это сделаю… какой у нас план? — Нужно забрать ключ, а там по обстоятельствам, — произнёс Эл. Я глубоко вздохнула и подошла к фонтану. В голове всплывали отрывки того дня… «Если мне не хватит сил защитить тебя…» «Пообещай, что ты все сделаешь правильно…» Собрав силы в кулак, я остановила поток воды, открывая нашему взору небольшую бархатную подушку, на которой лежал небольшой золотой ключик. Я взяла его в руки и вода исчезла. Вдруг земля стала трястись, а стены рушиться. Туман внезапно засветился, и я зажмурилась, испугавшись вспышки, что легким покалыванием прошлась сквозь меня. Открыв глаза, я увидела свою семью на тех же местах, но теперь мы были не в лабиринте, а в пустыне Ада, только вместо песка вокруг был один лишь пепел. — Нужно уничтожишь ключ. — Не так быстро, — донёсся голос из-за спины. Я развернулась и отошла назад, крепче сжимая ключ. — Отдай его мне и я позволю вам умереть без боли. Предо мной возвышалась, паря в воздухе, женщина в чёрной маске. — Возвращайся в Ад! — вскрикнула Ребекка, вырывая меня из оцепенения, и ударила девушку молнией. Она слетела с той жуткой чёрной птицы, что схватила нас в первый раз. Остальное ее небольшое войско кинулось на нас. В Деймона полетело чёрное стальное копье, но, к счастью, он поймал его в сантиметре от груди. — Стефан! Их орудие сделано из адамантия! Кажется, я нашёл частоту. В следующую секунду, Дей кинул в ответ копьё, что создал сам. Я пыталась скинуть противника потоком воды, но это не причиняло им особо вреда. — Мария! Седлайте это чудовище и улетайте! — крикнул Элайджа. — Мы найдём вас позже. Схватив меня за руку, девушка подбежала к чудовищной птице, что склонилось перед нами, стоило Марии приказать ему подчиниться. — Я установила связь. Залезай. — Но как же остальные? — крикнула я, создав несколько гейзеров, чтобы помочь Елене отбиться. — Они справятся. Важно унести отсюда ключ. Мы взлетели и, набрав скорость и высоту, унеслись вдаль, оставляя позади поле сражения и семью. — Мы найдём, Клауса. Что он говорил тебе в последний раз? — Что находясь со мной, он подвергает меня опасности. Мы пересекли долину и возвысились над холмом, что были усеяны лишь пылью. Перед нами внезапно открылся вид на настоящую Долину Смерти, посреди которой возвышался замок, кажется, из настоящих человеческих костей… — Нам надо подальше от этого места, — произнесла я. Мария дернула цепи и мы приземлились на вершине холма. — Этим местом кто-то заправляет, присылая за нами своих охотников за головами. С огромного балкона взлетели несколько монстров, на которых восседали люди в масках. — Ключ уничтожат лишь силы Клауса и моя. Но его нет здесь! Что если Клауса уже убили? — Тогда его труп лежал бы у фонтана. Кто бы за ним не пришёл, он нужен им живым. И что-то подсказывает мне, что Клаус здесь, — Мария села на землю в позу лотоса и закатила глаза, погружаясь в мир местных монстров.