Полубогиня воды

POV Кэролайн. Я сидела и наблюдала за происходящим у высоких ворот «штаба». Мария минут десять наблюдала глазами животных за тем, что происходило внутри. Меня терзали мысли о том, почему семья так долго не находит нас, как и обещала. Справились ли они? Я становилась нервозной, сидя в ожидании, поэтому не могла не ерзать, готовая вешаться на стену, будь она здесь. Наконец Мария вернулась в себя и отпрянула от «медитации». — Ну что там? Нашла Клауса? — выпалила я, сев ближе к девушке. — Я смогла дойти до главных ворот, а дальше прохода нет. Ни одно живое существо во всем замке не знает, как туда попасть, если двери заперты. — Выходит, ты нашла тронный зал? — озвучила я свою догадку, интуитивно оглянувшись назад. На горизонте я заметила несколько птиц. — Это наши! — радостно произнесла Мария, вскочив на ноги. Семья стала значительно меньше. Нет Кола, Кэтрин… Клауса? Найдём ли мы его? Я не могла не задуматься о худшем исходе. Капсула в кармане становилась обжигающей, напоминая о себе. Хотелось ее взять и выбросить, а Ника назвать больным. Но он был прав. От этого становилось страшнее. Через минуту ребята приземлились рядом с нами, спрятавшись за большие выступы слева от нас (если стоять лицом к башне). Часовые могли увидеть почти всю округу, но все же одна слепая зона позволила добраться нам с Марией и семье незамеченными. — Кэролайн, — ко мне подошёл Стефан. — Не ранены? — спросила я, оглядывая всех. — Нет. Ощущение, что набирают в армию дилетантов. Как вы? Что-нибудь узнали? — Кажется, Мария наткнулась на тронный зал, но вот заглянуть в него не смогла. — Это не просто тронный зал, — произнесла Ребекка, привлекая внимание всех. — К сожалению, это проход в Ад. — Откуда такая уверенность? — спросила я. — Пытала Гадину, прежде чем ее убить, — хмыкнула девушка. — Найдём Клауса и покончим с этим, — произнёс Эл, взобравшись на Алериона. — В этот раз разделимся, — произнесла я. — Мы не знаем, здесь ли Ник. Но мне придётся это проверить. Вы останетесь здесь. — Ты с ума сошла? Пойдёшь одна? — возмутился Деймон. — Ко мне вернулись силы, так что у меня есть шанс сделать все быстро. — Ты и понятия не имеешь, с чем можешь столкнуться, — цокнул Эл, покачав головой. — Мы уже потеряли родных людей. Мы не можем потерять и тебя. Это огромный риск идти одной. Нужен тот, кто прикроет, — Ребекка пристально взглянула на Стефана, чуть улыбнувшись ему. — Я пойду с тобой, — уверенно произнесла она, взглянув и в мои глаза. Начались споры. Ребята уговаривали друг друга что-то сделать или не делать, обращаясь и ко мне. Я же вспоминала голубые глаза любимого и то беззаботное время, что мы проводили вместе далеко отсюда. — Ребекка, я не могу тебя просить о таком. Мы и правда потеряли слишком многое. — Я волнуюсь за Ника так же, как и ты. И он будет в ярости, если с тобой что-то случится, просто потому что мы отправили тебя одну. Но ты права. Всем идти не стоит. Пусть брата здесь нет, но мы хотя бы проверим. — К нам вернулись наши способности, так что вдвоём мы быстро справимся, — улыбнулась я. Я заметила, что Стефан единственный, кто не принимал участие в споре. Вот что значил взгляд Ребекки: она лишь одним взглядом убедила мужчину поддержать своё решение. — Выдвигаемся с Бэкс ночью, — когда все утихли, озвучила я окончательное решение. Меня не переубедит никто. Все это время семья и Клаус вели меня за собой, защищая от опасностей, принимая сложные решения и беря ответственность на себя. Я как новичок шла за ними, стараясь помочь по мере своего опыта, не осознавая, какой вклад могу внести, используя свои силы в полной мере. К сожалению, я действительно мало что умею. Я едва ли справляюсь с силой воды, но вот попытаться спасти Ника я могу. Главное ведь быть смелой?! — Что если это ловушка? — к нам подошла Елена, встав с камней. — Ты чего не спишь? — спросила я, заметив, как за последнее время изменилась шатенка. — Кэтрин и Кол попались в одну из таких. Одна случайность и вас тоже не станет. Не допускайте ошибку. — Послушай, — я взяла девушку за руку чуть выше локтя, не позволив уйти. — Мы отомстим за них. Как только разберёмся с ключом и вернём Ника, я лично сброшу каждого в тот чертов вулкан. — Это уже не вернёт их, — всхлипнув, произнесла Елена, но тут же взяла себя в руки, стирая слезы со щек. — Вам пора. Оглянувшись, я чуть вздрогнула. Абсолютная тьма. Этот мир и так не блещет светом, вокруг лишь оттенки огня, но ночи темнее, чем сама чернота. Проверив наличие ключа и пробирки, я оседлала птицу и, дождавшись, когда Ребекка оседлает другую, стянула цепи и чуть пнула ногой. Через секунду мы взлетели в сторону единственных огоньков во всей округе — к замку. *** POV Клаус Я бежал в сторону голубого света, пытаясь увильнуть от огромной змеи. Несколько поворотов, и я оказываюсь напротив эпицентра всего происходящего. Фонтан стоял в центре, проливая не только воду, но огонь. Внутри все загорелось, ища выход. Тогда я понял: напротив меня чистейший источник огня. Я подошёл к нему, протягивая руку. Стоило коснуться пламени, я мгновенно обжегся. Я не мог контролировать свою силу… я не мог найти к ней доступ. Это терзало меня все мое пребывание здесь. Вскрикнув от невыносимой боли, я невольно рухнул на колени. Сжав кулаки я вздохнул и прикрыл глаза, открыв их после на выдохе. Во мне огонь тот же, что и передо мной. Я знал это… и я до сих пор помнил, с какой болью он обжигается. Несравнимо ни с чем… чистая агония… чистая настолько, что пропитывает тебя, но в то же время… придаёт сил… доходит до самого сердца и поглощает, придавая энергию. Поднявшись, я коснулся огня ещё раз и он стал обволакивать меня всего, наполняя энергией. Боли не было, потому что ко мне вернулся контроль над моей силой. Чувствовать это снова было безумно приятно… некая эйфория. Неожиданно я чувствую укол в районе груди. Взглянув вниз, я вижу как из области сердца торчит стрела, а моя одежда пропитывается кровью. Я попытался вытащить ее, но был схвачен с обоих сторон, а после перед глазами все наполняется темнотой. … Открыв глаза, я взглянул на себя. Рана затянулась, а окровавленный пуловер сменился красным плащом. — Милый, ты пришёл в себя, — донёсся голос откуда-то сверху. Только сейчас я понял, что сижу на коленях, прикованный цепями к стенам по обе стороны. Подняв голову, я дернулся, пытаясь встать, а после замер, сумев разглядеть лицо того… точнее той, кто меня позвал. — Тесс. — Ты не забыл меня? — Убирайся из моей головы! — вскрикнул я, — Кто бы ты ни был! — Мой Ник, что же с тобой сделали года? Ты был добрее, — с поддельной грустью, но все же правдоподобной, произнесла девушка и взглянула на меня давно мной забытым взглядом. — Этого не может быть, — увидев знакомое кольцо, прошептал я. Что вообще происходит? Я снова дернулся и… «Тесс» рассмеялась. — Конечно, это все игры твоего разума. Твоя Тесс всегда была милой, доброй и искренней. Ей не было плевать на тебя и твою семью. Она хотела любви и семью с тобой. Как идеальная… скучная жизнь! Я не мог поверить, что девушка передо мной и есть Тесс. Вернее, я не верил, что она стала такой. — Я всегда была такой, просто ты был слеп. Ты никогда не знал, чего я хотела. Сдерживал нас обоих. Но стоило мне от тебя уйти, как… — девушка вскочила с трона и подпрыгнула. — Вуаля! Я правлю чистилищем! А там и до Ада недалеко! Я усмехнулся, не понимая, как докатился до такого. Мертвая бывшая приковала меня и рассказывает о желании править Адом! — Как ты здесь оказалась, любовь моя? — смягчив тон, спросила я. — Я убила Ангела и осталась здесь. Удивительно, но здесь чудесная атмосфера. Тесс присела на своё место и молча уставилась на меня, чуть поменявшись в лице. — Знаешь, а я ведь хотел пойти за тобой! — хмыкнул я. — Знаю, любовь моя. Я видела, как ты страдал, — с неким сочувствием пролепетала она, но после стала чуть грубее — пока не появилась моя «Сестра» — выплюнула она словно яд. — Я не мог бы страдать вечно. Разве ты не хотела мне счастья? — не став реагировать на ее злость, с некой игривостью спросил я, чуть улыбнувшись. — Конечно хочу! Для нас обоих! Я безумно скучала по тебе. И мы наконец вместе. — Тогда освободи меня. Даже не обнимемся? — Сперва надо закончить дело. Убьём занудную обладательницу воды, заберём у неё ключ. И весь мир лишь наш. Мое сердце дрогнуло, но я постарался не подавать виду. — Ты причинишь вред и моей семье, если тронешь ее. — Они не пострадают. Только твоя ненаглядная Кэролайн. Тесс встала и направилась по ступеням вниз. Ко мне. — О, Никлаус, — прошептала она, коснувшись пальцами моей скулы. — Помнишь, как когда-то вдыхал меня? — приблизившись к уху, выпалила она, запуская пальцы в волосы. Лишь на секунду я все же поддался своим давним чувствам и прикрыл глаза, вдыхая давно забытый аромат. Все ещё моя Тесс… или нет? Не было прежних ощущений… — Ты больше не принадлежишь мне, — вскрикнула она, схватив меня за шею, впиваясь в кожу острыми ногтями, затруднив дыхание. — Ты влюбился вновь и забыл меня! Но я это исправлю, — коснувшись моих губ, она зловеще улыбнулась и отошла от меня. Я попытался с помощью огня расплавить цепи, но не смог. — Милый, я намерена вернуть себе силы. Я скучаю по воде. Здесь мне подвластен лишь огонь. — Ты стала источником огня? — нахмурился я, оценивая, насколько опасной становится ситуация. — Нет, — приторно улыбнулась она. — К сожалению, я управляю тем, что уже горит. Но у меня теперь есть ты. Огонь и вода… романтично, не находишь? — Значит, мы будем править Адом? — усмехнулся я, принимая игру. Впрочем, почему бы и нет? — Всем миром, любимый. — Тебе не кажется, что цепи слегка нам мешают? — Ты прав, — она щелкнула пальцем и рядом появились двое в масках. Они освободили меня и я наконец поднялся с колен. — Не боишься, что я нападу на тебя? — оказавшись в нескольких сантиметрах от женщины, хмыкнул я, сжимая ее горло. — Ты не сможешь, — улыбнулась она, впиваясь в мои губы. — Ты пытала меня кошмарами? — спросил я, оторвавшись. — Я. Я искала тебя. Прости, если это причинило неудобства. — Неудобства, — усмехнулся я. — Почему не позвала раньше? Я чуть отошёл, оглядываясь. — Я искала источник воды. И вот он идёт прямо в мои руки. Я и подумать не могла, что вместе с тобой. — Без меня ты не смогла бы преодолеть огненный фонтан. — Почему же? Любой огонь мне подвластен. Выходит… она прожила здесь, не понимая, каков источник? Вот она удивится. Вдруг что-то внутри кольнуло, а голова стала чуть тяжелее. Перед глазами стала возникать темнота. — Милый, отдохни. А когда проснёшься, ты будешь принадлежать мне, — я видел размытый образ, направляющийся ко мне. — Я слишком хорошо тебя узнала, чтобы слепо верить твоему поцелую. Дальше я снова оказался в темноте. *** POV Кэролайн Пройти мимо многочисленных стражников было несложно. Гораздо сложнее оказалось смириться с тем, что некоторых из них пришлось убить. Ребекка успокоила меня, сказав, что жители этого мира обречены. Возможно, убив, я дала им шанс уйти в лучший мир. Прежде чем толкнуть кованые врата я переглянулась с Бэкс. — Мы справимся, — улыбнулась она. Перед нами возник огромный зал, увешанный цепями и подсвечниками, а прямо напротив стоял трон, на котором восседала… — Ты еще кто такая? — спросила Ребекка удивленно глядя на девушку, что очень напоминала мне… себя? — Не узнала, Бэкс? Я чуть шагнула вперед и остановилась, услышав треск. В нескольких метрах от нас возникла трещина: пол осыпался и образовалась дыра, откуда исходило свечение и тепло. — Прежде чем вы нападете на меня, может, поторгуемся? — Где мой брат, сучка? — прорычала Ребекка, засветившись разрядами молний. — За что ты так со мной? — сделав невинные глаза, прохныкала девушка, словно жертва здесь — она. — Меня не волнует, кто ты. Просто скажи, где Клаус, — произнесла я. — Сестренка… — хмыкнула девушка и встала, откинув назад подол мантии. Что-то кольнуло сердце, когда я увидела на этом самом плаще золотистый трезубец. Только было одно отличие между символом Отца и тем, что я увидела: на плаще трезубец обвит черной змеей. — Не думала, что ты займешь мое место. Спасибо, что утешила моего любимого, пока мы не могли встретиться. Я все смотрела на девушку перед собой, пытаясь понять, действительно ли передо мной Тесс. — Ты ответишь за все, что сделала, — прошипела Бэкс и ударила молнией в сторону девушки. Та увернулась и пустила в ответ каким-то предметом со стены. Кажется, копьем. Я отпрыгнула в сторону и упала прямо рядом с обрывом. Взглянув вниз, я испугалась. Не видно дна… лишь огонь. — Кэролайн, мне нужна лишь твоя сила. Давай ты мне добровольно ее отдашь? — Иди к черту, Тесс! — хмыкнула я. Когда я поднялась на ноги, я попыталась создать водный шар. С трудом, но все же несколько я бросила в «сестру», а та выставила щит, стянутый со стены и тем самым увернулась. — Вы проиграете, — хмыкнула женщина. Ребекка на сверхскорости подскочила к ней и, схватив за руку, пустила заряд, отчего она вскрикнула. Но в следующую секунду вокруг шеи Ребекки обвилась цепь. Дочь Зевса полетела к стене и повисла на цепях, потеряв сознание. — Не смей! — вскрикнула я, прежде чем кол полетел бы в нее. — Это наша война. Остались только ты и я. Мы оба боремся за то, что нам дороже всего. Давай сделаем это по-честному! Я ожидала много чего, но не обыкновенного смеха. — Никлаус и так уже мой, милочка. И забрать я хочу то, что досталось тебе не по праву. Как ты могла забыть про старшую свою сестру? — Тесс стала наступать на меня, но остановилась, дойдя до края пропасти. Теперь мы стояли по обе стороны от дыры в земле и сверлили друг друга взглядом. — Но я дам тебе шанс испытать боль разочарования. Жду тебя внизу, — неожиданно Тесс прыгнула вниз и пропала из виду. Я подбежала к стене, где висела Ребекка, чуть приходящая в себя. — Не иди за ней. Скоро придут Эл и остальные. Клаус очевидно там, — кивнула Бэкс вниз. Не став отвязывать сестру, дабы она не последовала за мной, я подняла копье с земли и прыгнула вниз, рассекая каменные стены по обе стороны, дабы замедлить падение. Огонь расходился по мере моего приближения. Приземлилась я на островок, окруженный огнем. Напротив стояла Тесс, что скалилась, глядя на меня с издевкой и высокомерностью, словно уже победила. — Глупая девочка, — усмехнулась она. — Жертвуешь собой ради чего? Клаус не любит тебя, семье доставляешь одни хлопоты, а мир не скажет спасибо. Мне тебя даже жаль. Огонь вокруг пугал меня… но не обжигающей теплотой, а энергией, что давила на меня. Я словно в клетке. Оглянувшись, я ужаснулась. Кажется, я в самом Тартаре. Как такое возможно? — Знаешь, я тут подумала. Ключ у тебя. Источник воды в тебе. У тебя есть шанс добровольно помочь мне осуществить мой план и, возможно, твоя смерть будет безболезненной. — Я ждала, когда Тесс нападет на меня, но он начала отступать. Огонь сдавливал меня со всех сторон и я начала сопротивляться изнутри, выискивая в себе силы. Огненные шары возникли в сжатых кулаках женщины — по моему телу потекли струйки воды. — Как знаешь, — хмыкнула Тесс и стала закидывать в меня огненными шарами. Некоторые из них достигли меня и я отлетела к краю островка. Не успела я встать, почувствовала, как меня пнули по лицу, отчего я снова упала, выплевывая кровь. Боль… она была незначительна по сравнению со злостью, которая во мне вскипала. Вскочив, я стала бить в ответ. Схватив огненный шар и потушив его, я пустила ледяные сосульки. Одна проскочила мимо Тесс, зацепив ее лицо, отчего появился небольшой порез на лице. — Не смей трогать то, что принадлежит мне, — вскрикнула я, бросившись на «сестру». — Клаус! — неожиданно вскрикнула она, и я врезалась в возникшее передо мной довольно знакомое тело. Интуитивно отскочив, я взглянула в глаза Клауса и с ужасом стала отползать назад. Желтые глаза, что пылали огнем смотрели на меня, словно волк на зайца в предвкушении ужина. — Ник, — прошептала я, испугавшись еще больше, когда в его руках возник огонь. Внутренний голос велел мне встать и сопротивляться. Самое время продолжить использовать свою силу воды. Что эта тварь сделала с Клаусом? — Клаус, любимый. Это я, — произносила я, отходя назад по кругу, стараясь не упасть в огонь. Клаус сверлил меня взглядом сквозь огонь в желтых зрачках, но после огонь потух. — Милый, — за спиной Клауса стояла Тесс, поглаживая его. Она вышла в сторону, продолжая прижиматься к нему. — Я сама разберусь. Но, если что, ты поможешь. Клаус узнал меня… но ему было плевать. — Что? Думала, что сможешь заменить меня? Клаус всегда любил только меня. Да. Любимый? — Тесс повернулась к Клаусу и он… Я с ужасом смотрела на то, как он впился в ее губы. Внутри что-то рухнуло. Я упала на колени, не веря в это. Ник с усмешкой взглянул на меня. Если сначала я думала, что Тесс что-то с ним сделала, то сейчас была не уверена, что не стала пешкой в чьей-то большой игре. — Благодаря тебе я наконец рядом с Тесс, -произнес Клаус, смягчив тон. — Отдай ключ, — чуть грубее потребовал он. Я прикоснулась к карману, вспоминая про пробирку с ядом. — Выходит, Кол и Кэтрин умерли напрасно? — хмыкнула я, смахнув слезы. — Что поделать. Семья никогда не принимала мою сущность, требуя гасить во мне огонь. Мне надоело жить по указке братьев и сестер. Все, чего я хотел — это вернуть свою любимую и править Адом. — Это не ты, Ник. Прошу тебя, одумайся. Еще все можно исправить. — Забери у нее ключ, — приказала Тесс и отошла. Клаус двинулся в мою сторону. Единственное, что мне оставалось — биться, пока могу. Ник оказался возле меня и обжег, схватив за плечо. Я вскрикнула и мгновенно отскочила, выпуская поток воды. Вода испарилась, не успев достигнуть до Клауса. Меня безумно злило то, что после всего он безвольно пытался меня убить. — Клаус, приди в себя уже наконец! Неужели ты поддался ей? — вскрикивая, я пыталась не дать ему меня достигнуть, отходя назад. В одно мгновение Клаус снова оказался рядом со мной. Но больше я не могла позволить ему меня обжечь. Я вскрикнула и… мощной ударной волной отбросила его в пропасть. На островке никого не осталось. Тесс стояла на ступеньке чуть выше нас и с ужасом наблюдала за тем, как Клаус исчез в огне. Что я сделала? Сердце ушло в пятки, и я кинулась к краю, дабы взглянуть вниз. Огонь вокруг чуть утих, но в нем никого нет. Внезапно за спиной послышался крик, а в следующую секунду голову резко обхватила боль: Тесс дернула меня за волосы, оттаскивая к центру. — Я уничтожу тебя! — вскрикнула она. Отбившись, я вскочила на ноги, выпуская поток воды. В меня стали лететь кусочки стены, от которых водный щит едва защищал. Сосульки в ответ лишь на время замедлили Тесс. — Это все твоя вина, — произнесла я. Тесс сжала кулаки и вскрикнула со всей силы. Стены затрещали, а остров под нами стал осыпаться в огонь, уменьшаясь в диаметре. Я подбежала к «сестре» и схватила ее за горло, прежде чем мы обе упали бы в адское пламя. Земля под нами продолжала осыпаться. Я отскочила назад и прыгнула к стене, пытаясь удержаться на выступе. Развернувшись, я едва не упала от увиденного. Из огня вынырнуло тело, целиком охваченное огнем… вернее…состоящее из огня. — Клаус! — вскрикнула Тесс. Девушка держалась за краешек выступа с противоположной от меня стороны. — Любимый, спаси меня. Внезапно Ник перевел взгляд в мою сторону. Я надеялась где-то в глубине души, что он спасет меня, а не ее. Но Клаус кинулся к ней… Я поспешила достать ключ и, подкинув его, сконцентрировала всю силу и пустила поток воды в него, надеясь, что огонь доделает свое дело. Ключ чуть треснул, вобрав в себя воду и полетел в огонь, а дальше, почувствовав, как внутри все сжалось, а голова закружилась, я упала в обморок, ощущая пламя, что приближалось ко мне… *** POV Кэтрин Я схватила Кола за руку, надеясь в последний раз поцеловать его. Внезапно наши запястья загорелись синим свечением. Я почувствовала, как ко мне возвращается моя сила. Крепче прижав к себе тело Кола, я телепортировала нас туда, где мы были бы точно уж в безопасности: на берег Атлантического океана, на один из островов Бразилии. Под нами в метрах пяти оказалось море и мы нырнули. Кол без сознания, поэтому я поспешила вытащить его на поверхность. Чуть проплыв, я наконец встала на ноги и стала тащить парня к берегу, стараясь поддерживать его голову. Копье выпало еще при падении в жерло, но вот рана не затягивалась и сочилась кровью. — Ну же, родной. Мы же в нашем измерении. Я прислонила ухо к груди Кола и стала слушать его сердцебиение. Главное, что Кол дышал, а кровь чуть уменьшилась. — Не смей меня бросать, — прошептала я, беря мужа за руку и целуя. Flashback — Спасибо, Магнус, — произнесла я, прощаясь с магом. — Экскурсия была великолепной. Магия города невероятна. — Рад был пройтись с вами. Обращайтесь. — Спасибо, — Кол пожал парню руку, и тот исчез в портале. Мы же остались стоять в безлюдной части городского парка. — Там за углом ларек с мороженым, — приобнимая меня, произносит Кол, — Тебе клубничное? — Не хочу, — произнесла я, чуть уходя вперед из-под объятий. — Кэтрин! — перегородив мне путь, мужчина хватает меня за плечи. — Мы ведь договорились. День из жизни обычной пары. Прошу. Прежде чем мы совершим то, что уже не вернет наши прежние отношения. — Может, просто уйдешь и не будешь меня мучить? — Прошу, — прошептал Кол, прижимая меня к себе и целуя в лоб. — Мне ванильное. Улыбнувшись, Кол взял меня за руку и потащил к ларьку. … Мы действительно несколько часов провели как обыкновенные влюбленные, словно впереди ждет не Ад, а уютная квартирка, вечер под пледом и разговор о том, сколько деток будет. Было сложно смириться с предстоящим, но больше я не могла себя терзать и терпеливо ждала исхода. Без пяти шесть я стояла готовая: в платье в нашей спальне напротив зеркала и ждала, когда Кол зайдет за мной. По моей просьбе он переодевался в спальне Ника и Кэр. Прозвучал скромный стук… Я вздохнула поглубже и задержала дыхание. Кол ждал… ждал, пока выдохну, а после пролью несколько слезинок. — Входи, — прохрипела я, поправляя волосы. Кол замер в дверях, глядя на меня. — Какой же я козел, — усмехнулся он, подходя ко мне. Я очаровала его… я знала это, поэтому искренне улыбнулась. Кол написал сообщение и рядом с нами возник портал. Шагнув в него, кажется, я приготовилась ко всему. Мы оказались в церкви недалеко от Института. — Зачем мы здесь? — увидев безмолвного брата у алтаря, спросила я, замерев на месте. — Ты веришь мне? — спросил Кол, чуть подталкивая вперед. Я лишь отрицательно покачала головой. Но все же мне пришлось идти к человеку, что ждал нас. — Здравствуй, Катерина, — произнес он. — Здравствуй, — ответила я и перевела взгляд на Кола. — Брат Захария, мы готовы. — Сегодня мы собрались здесь, — начал произносить Безмолвный Брат, — дабы скрепить союз двух влюбленных руническим бракосочетанием. Я удивленно взглянула на Кола и шагнула назад, качая головой, отказываясь принимать это. Что Кол творит? Кол схватил меня за руку чуть выше локтя и поставил на место, а Захария продолжил что-то читать на енохианском. — Что ты устроил? — спросила я, снова взглянув на столик со стилом, книгу в руках Захария и наряды, в которые мы были одеты. — Еще с утра ты меня бросить хотел, а сейчас у нас что, СВАДЬБА? — Я не хотел тебя бросить. Я решил, что встречаться мы больше не можем, поэтому вот мы здесь. Раз уж ты выносишь мне мозг, пусть это будет на законных основаниях. — Это даже не наши законы! — возразила я. — Я не согласна. Я развернулась и направилась к выходу, подумывая о том, что по возвращении домой нам стоит обратиться к психотерапевту. — Кэтрин! — что-то в голосе Кола заставило меня остановиться и прислушаться. — Иного шанса все наладить не будет. Мы покончим со всем, что произошло здесь и сейчас. Последнее испытание, которое пройдем вместе. Если мы его пройдем, то нас ждет счастливая вечная жизнь, но если нет, то… Мы оба знали, чем все может закончиться, оттого было страшней. Ладно я — сумасшедшая, но Кол… — Прошу тебя, — едва уловимо произнес он, прежде чем я все же ушла бы. Что-то внутри неприятно кольнуло, заставляя обернуться. Взгляд Кола был полон мольбы, словно от моего решения зависела его жизнь. И скорей всего это так. Я неуверенно кивнула и вернулась на место. — Я должен напомнить, что это смертельный риск, если чувства не взаимны, — произнес мужчина. Только сейчас до меня дошло, что его голос в моей голове. — Произнесите то, что хотели бы сказать, прежде чем обменяетесь рунами. — Я начну, — прочистив горло, произнес Кол. Меня бросило в дрожь. Я не была готова к ТАКОМУ! — Катерина. — начал Кол и на моих глазах уже появились слезы. — В последнее время стали происходить такие вещи, мириться с которыми даже во имя любви становится невозможно. Мы оба наломали дров, причиняя друг другу боль. Сказал бы, что это жизнь толкает нас на такие поступки, обстоятельства складываются не в нашу пользу, но это будет самой глупой ложью. Мы оба знаем, в чем прокололись и намеренно бьем по больному всякий раз, когда внутри самих просто что-то горит. С этим нам еще предстоит разобраться. Но я хочу сделать первый шаг. Я люблю тебя, поэтому не намерен бросить НАС, только потому что стало трудно. Я в последнее время лишь ругал тебя и себя, питая обиду и злость… — Кол замолчал, беря паузу, я же нервно сглотнула, чуть сжав руки. Переведя дыхание, он продолжил, — Но я не поддержал тебя и не попытался исправить все своей заботой и любовью. Прости меня. Я обещаю, что сделаю все, чтобы впредь не повторились эти наши ошибки. — Кол чуть улыбнулся и стер с моей щеки слезу. — Ты — смысл моей жизни. Поэтому мы здесь. Я предлагаю бесповоротно свою руку и сердце. Я готов забыть обиды и просто пойти дальше рука об руку, если, конечно же, ты согласишься и станешь моей женой. — Слово невесте, — произнес Захария. Нервно сглотнув, я просто начал говорить… — Сегодня я подумала, что ты навсегда уйдешь от меня, а ты изо всех сил пытался побороть все то, что нас терзало. Я влюбилась в лучшего в мире полубога. Правда, — усмехнулась я, взяв жениха за руки. — Коул, я не готова к этому, и ты прекрасно это знаешь. Но я хочу все, что связано с тобой. Я виновата перед тобой, но я обещаю, что попытаюсь все исправить. Я еще очарую тебя. И я согласна пойти на это ради нас. Над ладонью Захария возникла руна. — Перенесите ее на запястье невесты, — велел он. Мужчина аккуратно взял мою руку в свою и замер. Рука стала подрагивать. — Я… — смущенно хмыкнул Кол. Я взглянула на него. Он боялся… Еще бы… предстояло выжечь на моем запястье руну. Со всеми своими капризами, страхами и эгоистичными желаниями я ни разу не задумалась, а какого на самом деле ЕМУ? Ему пришлось вести дальше нас обоих, а я еще и сопротивляюсь. Неудивительно, что он устал. Поглубже вздохнув, я положила поверх руки Кола свою, чуть сжимая пальцы. Кол удивленно взглянул на меня, а я просто чуть улыбнулась. Боль заставила уронить еще пару слезинок, но я терпела. На сердце руну Кол просто перенес готовую. Я почувствовала легкий укол в области груди. — Невеста, возьмите стило, — услышала я и машинально выполнила просьбу. Я взяла инструмент в руку. Кол развернул ладонь запястьем вверх. Я постаралась повторить руну с образца, после чего замерла, не решаясь на следующий шаг. — Решающий шаг за тобой, — прозвучал голос Безмолвного Брата в моей голове. Я невольно взглянула на него. Кол вопросительно уставился на нас обоих. — Надеюсь, оно того стоило, — произнесла я и перенесла руну. Первые несколько секунд не было ничего. Словно мы и не проводили обряд. Только я хотела спросить, что не так, как перехватило дыхание и пронзила в груди боль. Я испуганно взглянула на Кола, но вместо него стали возникать образы… меня самой. — Ты мне надоел! — вскрикнула я и хлопнула дверью, когда Кол, стоя под дождем, просился в дом. Меня охватило чувство страха и обиды. Я видела все глазами Кола, и чувства, что сейчас меня охватывали, были его… — Ты пришел! — кинулась я на шею, тогда Кол был невероятно удивлен… Ну, конечно. Он два дня пропадал с Деймоном. Должен был и третий, но я уговорила приехать. А он действительно скучал. Дальше возникало много чего… и хорошего, и плохого. Оказалось, что Кол о многом умалчивал, глотая обиды, ведь на следующий день снова таял от моих прикосновений. Но когда стали возникать события последних дней, я не выдержала и расплакалась, ощущая все эмоции сразу. Действительно хотелось ударить и даже убить, хотелось кричать… хотелось встряхнуть ту стерву, что стояла напротив и выносила мозг и сердце, терзала душу. Но было то, что держало в этом мире, не давая упасть в отчаяние. Кроме одной секунды, о которой мне когда-то любимый уже говорил. Та секунда, в которую рухнуло абсолютно все. Померк мир вокруг… а сердце внутри перестало биться. Когда показалось, что я взорвалась вместе с машиной. И не важно, что было потом… Такое разочарование нельзя ни понять, ни простить… Это просто та боль, которую принимают. Но несмотря на все плохое, хорошего было больше… Неописуемое счастье… Оно внутри все время… даже просто находясь рядом, я его ему дарю. Последним таким моментом стала моя поддержка в трудную минуту решения. Просто прикосновение кончиков моих пальцев, а после улыбка… И пазл собран. Все кусочки на своих местах. Пелена сошла с глаз, и я по-прежнему на своем месте. Но неописуемого счастья не было… Скорей, было стыдно и совестно. — Вы прошли проверку, — прозвучал снова голос в голове. — Объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту. Я усмехнулась, а по щекам покатились слезы. Я чуть отошла и отвернулась, пытаясь уловить прохладный ток воздуха. — Я не думал, что испытание будет таким, — произнес Кол. Я покачала головой, едва не смеясь… только уже от истерики. — Мы могли умереть, но… вот мы здесь. Видимо, мы и правда сведены небесами, — приблизившись ко мне, произнес Кол и, развернув к себе, поцеловал. Flashback end. Наш домик среди пальм выглядел заброшенным и снаружи, и изнутри. Вокруг грязь и пыль. Я телепортировала Кола на кровать. Убедившись, что он дышит более менее равномерно, все же принялась хоть за какую-то уборку. Мужу просто нужно восстановить силы, и он придет в себя. До тех пор мне стоит привести наш семейный очаг в порядок. Так как дома ни воды из-за сломавшегося водопровода, ни еды, я вытащила заначку из шкафчиков и телепортировалась в город, предварительно переодевшись и причесавшись. Спустя часа три на импровизированном костре варился рыбный суп. Вспоминать о жутком путешествии мне не хотелось. Моя семья осталась там, но… одна с мыслями о них я не справлюсь. Мы выжили… самое главное, что Кол жив и скоро очнется. А дальше мы придумаем, что нам с этим делать. Коснувшись шеи, я нащупала кулон. Не думала, что он снова окажется на мне. Flashback — Что дальше? — спросила я, оторвавшись от сладостных губ, вспоминая, где мы. — Захария, спасибо, — произнес муж, кивнув. — Храните свое счастье. — произнес он снова в голове. — Не всем так везет, как вам. Покинув церковь, мы сели в машину, которую Кол очень продуманно заранее взял напрокат. — Что ты видел, когда встал на мое место? — спросила я спустя минут десять молчания, отвернувшись от созерцания вечерних огней города. — Пусть останется секретом, — выруливая на Манхэттен, произнес он. — И все же это несравнимо с тем, что увидела я? — хмыкнула я, снова отворачиваясь к окну. — Почему так решила? — кажется, Кол перевел взгляд на меня. Я пожала плечами. Но лишь потому, что не могла об этом сказать. Иначе снова расплачусь. А я и так в последнее время превратилась в истеричную плаксу. — Куда мы? — спросила я, дабы перевести тему. Кол прочистил горло, чуть сжав руль. И… кажется, покраснел. — Ты чего? — усмехнулась я. — По обряду брак стоит консуммировать в ближайшую ночь, — бросил Кол, словно стеснялся сказанного. — А если я не хочу? Кол резко затормозил, отчего я чуть не ударилась. Светофор загорелся красным, как оказалось. — В любом случае мы едем домой, чтобы отпраздновать наше бракосочетание и отдохнуть. День был насыщенным. Далее мы доехали в полной тишине. Чем ближе к квартире, тем сильней билось сердце. — Ты чего? — спросил Кол, проходя в гостиную, я же прошла на кухню, дабы попить воды. — Я и без сверхслуха слышу, как бьется твое сердце. Если это из-за моих слов, то прости. Я и не думал тебя заставлять еще и спать со мной. Хотя теперь мы официально муж и жена. И я надеялся хотя бы на поцелуй и сон в обнимку. Я рассмеялась, поняв по улыбке МУЖА, что мы обсуждаем какой-то бред. — Просто ты застал меня врасплох. Я не ожидала такого, и меня до сих пор бросает в дрожь, как вспомню твои слова утром. — Я сам испугался этих слов, Кэтрин. Я правда устал, но это временно. Гораздо важнее то, что я потерял бы в итоге. Я не смог бы отказаться от тебя, даже если это противопоказано моей нервной системе. — Спасибо тебе за это. — Я обняла Кола, прижимаюсь к нему со всей нежностью. С моих плеч невольно сходил весь груз. Словно я всю ношу сбросила на человека, который меня обнимал, целуя в макушку. Мы направились в гостиную. Я хотела уйти в спальню, дабы наконец переодеться, но Кол остановил меня, притягивая обратно к себе. Щелчок пальцем, и раздается музыка и загораются свечи. — Потанцуешь со мной? — с искрами хитринки взглянул на меня мужчина и положил мою руку на своё плечо. Под приятную мелодию мы кружились по гостиной, обмениваясь улыбкой и взглядами. — Ты что задумал? — спросила я, покрутившись вокруг себя и снова прижимаясь к нему. — Ничего. Просто хочу тебя, — шепчет мужчина мне на ухо и кружит вокруг себя. Я и забыла, какого танцевать с Колом. Он пластичен и приятно прилегает к моему телу, словно чувствуя каждую мою клеточку, предугадывая каждый изгиб. Мне было приятно просто к нему прижиматься и с легкостью двигаться в такт музыке. — Я видела сегодня день гонок, — произнесла я в какой-то момент, дабы вывести нас на разговор. Кажется, сейчас самое время спокойно объясниться. Руки Кола чуть сжались, а брови свелись к переносице. — Всего день без выяснения отношений, — напомнил он, останавливаясь, возвращаясь к беспечному выражению лица. Я согласно кивнула, понимая, что эта просьба имеет место быть. Позже мы прошли в спальню, где меня ждал небольшой сюрприз в виде розочек на кровати, шампанского в ведре со льдом и шкатулки на подушке. — Я нашёл кое-что, когда рылся после бардака в самолете, — произнёс Кол, вытаскивая из неё что-то. Он встал за моей спиной, и в его руке звякнула цепочка. Холодный металл круглой формы прикоснулся к моей груди, а цепочка легла на шею. Не глядя, я узнала этот кулон. — Плохое стоит оставлять в прошлом, — произнёс Кол, надевая на себя свой. — Но вот хорошее… Я поцеловала мужа, утягивая его к кровати. — А как же шампанское? — усмехнулся он, нависая надо мной. — Потом. Flashback end. Дом почти сиял, поэтому мне ничего не оставалось, как просто сидеть на кухне, пить чай и ждать, когда Кол очнётся. Было страшно. Я боялась, что он не придет уже в себя. Кто знает, как на него повлияло ранение в чистилище. И я терпеливо ждала. Надеялась, что вот-вот он откроет глаза. — Кэтрин! — донёсся до меня неожиданный отчаянный зов. Я вскочила и побежала в спальню. — Кол, — вскрикнув, я кинулась на шею Кола, только вставшего с кровати. Он прижал меня к себе, сжимая так сильно, что становилось трудно дышать, а кости больно сдавливались. Но мне было безумно приятно. — Ты живая, — прошептал он, чуть ослабив хватку, и взглянул на меня. — Да. И ты тоже, — я провела ладонью по груди, где ещё два дня назад кровоточила рана, а сейчас она целиком затянулась, оставшись шрамом. — Милая, я думал, что отправился в Ад. Очнулся в нашем доме, где пахнет уютом и тобой, но ни единого шороха. Я подумал, что тебя нет. Это было бы худшим наказанием, — Кол снова обнял меня, зарываясь носом в мои кудри и поглаживая по спине. — Ну что ты…я здесь, живая. И мы в нашем измерении. — Как так вышло? Последнее, что я помню, это то, как я упал, а после… — Кол недовольно взглянул на меня, отпустив из объятий, — Ты кинулась за мной! О чем ты думала? — О том, что не стану без тебя жить. — Но как мы оказались здесь? — Мои силы вернулись ко мне, после того как руны на твоём и моем запястьях загорелись. И я перебросила нас сюда. Мы упали в воду, а после вот. — Что ж. Если бы не ты, мы оба погибли бы. Спасибо, что спасла. — Кол в очередной раз обнял меня и поцеловал в висок. — Хватит меня обнимать, — прохныкала я, после улыбнулась, взглянув на мужа, — Я хочу поцелуй. Кол лишь невесомо коснулся моих губ, после оторвался и направился в сторону ванной. — Прости, но сначала душ. Вздохнув, я направилась на кухню, дабы приготовить завтрак любимому. … — Как ты? — спросила я, когда мужчина появился на кухне чистый, бритый, с уложенными волосами и в одних шортах. — На удивление прекрасно. Словно я просто после долгих бессонных ночей наконец выспался. Сколько часов я пролежал? — Почти трое суток. На этом Кол чуть не поперхнулся водой, которую успел отпить. — Что со мной было не так? — спросил он, откашлявшись. — Рана поначалу не затягивалась. Ты слишком медленно восстанавливался. Видимо, копьё повредило сердце. — Шрам не хочет затягиваться. — А силы вернулись? Кол протянул руку в сторону крана — ручка повернулась и полилась вода. Хоть это и получилось, я видела, с каким трудом Кол это сделал. Все же все его силы все ещё восстанавливают его организм. — Способности ещё придут в норму. Но только после того, как ты сам наберешься сил. Поешь. Пока Кол ел, я заваривала чай, заодно придумывала, что будем делать дальше. — Как насчёт…? — развернувшись, произнесла я, но не договорила вопрос, так как Кол встрепенулся, вскочив со стула на сверхскорости. — Что? — немного опешив, он прочистил горло. — Ты чего? — Просто сильно задумался, — усмехнулся он. — Ты так резко развернулась и вскрикнула. Я подумал, что-то случилось. Мои способности чуток подводят. — Извини. Я не хотела пугать. Прозвучал щелчок, что значило, что электрический чайник вскипел. Налив кипяток в чайник, я присела напротив мужа и внимательно оглянула его. Он и правда выглядит немного отрешенным. Несмотря на то, что «выспался», как он мне сказал, он уставший. Просто морально уставший. Доев, Кол поставил тарелку в раковину и стал ее мыть. Видимо, машинально, дабы хоть чем-то себя занять. — Как тебе омлет? — Удивительно, но вкусно. Ты научилась готовить? — усмехнулся он, за что я кинула в него полотенцем. — Ну, завтрак уж точно под силу. — Который час? — Двенадцать с чем-то. Поздний завтрак. — Ты не связывалась с Гензель или Гретель? — спросил Кол, сев обратно, как только добыл тарелку. — Нет. Я решила без тебя ничего не предпринимать. — Думаю, никто не должен знать, что мы здесь. Придётся какое-то время пожить подальше от лагерей и полубогов. — Как думаешь, Клаус и остальные нашли ключ? — Думаю, что они должны были его уже уничтожить. — Они видели нас упавшими в вулкан. Они думают, что мы погибли. — Важно остаться незамеченными до их возвращения. Иначе Инах и остальные могут подумать, что мы провалили задание и вся семья, кроме нас, погибла. Тогда они попытаются захватить власть, уже не боясь расправы. — Этому не бывать, — возразила я, злясь на того урода, что убил стольких полубогов. — Может, тогда навестим твоего отца? Он будет рад. — Без Елены? Что я ему скажу? — Скажем, что она в командировке с Деймоном. Соврём что-нибудь. — Это неправильно. Я не смогу врать, зная, что все может провалиться. Я не могла произнести, что Елена может не вернуться, как и остальные. Это было слишком для меня. Мне хотелось верить, что все будет хорошо. — Тогда у нас полно свободного времени, чтобы отдохнуть. Как насчёт медового месяца на Кипре? — предложил Кол. — Думаю, отдых мы заслужили. Но у нас нет там дома. Лучше останемся здесь на некоторое время. Я встала из-за стола и направилась в спальню. Нужно постирать вещи и перестелить кровать. Я хмыкнула про себя, поняв, что не усидела рядом с мужем и убежала. Если раньше предлогов для этого хватало, то сейчас мы наедине в четырёх стенах и прятаться некуда. Сделать вид на один день, а после ночь, что все хорошо, нам удалось. Но вот потом стало неловко. Я вспомнила, что нащупала в кармане джинс Кола то, что увидеть уже не надеялась. Чудом Кулон зацепился за ворсинки внутренней части и не выпал. Мой был на моей шее, его же вот: в кармане. Взяв украшение с тумбочки, я вернулась на кухню. — Я кое-что нашла, — произнесла я, быстренько застегнув застёжку на шее мужа. Мимолетное прикосновение напомнило нашу последнюю ночь перед Чистилищем. Flashback Я лежала без сил и приходила в себя. Мысли никак не хотели собраться в кучу, крутясь вокруг недавних ощущений, которые до сих пор разбегались по всему телу. Кол положил свою голову на мою грудь и, кажется, закрыл глаза. — Признаться, мне этого не хватало, — произнёс он, сильней обняв. — Этого? — вскинув брови от недопонимания, спросила я. — Да. Самого элементарного. Просто вот так вот уснуть поздней ночью, изотонный и зацелованный. Я слегка посмеялась от того, какими словами Кол выразил отсутствие секса в ближайший месяц. — Не смейся. Я серьезно. И дело не в сексуальной потребности. — Кол тяжело вздохнул, — Просто мы растворились в том, что происходит. А сегодня мы наконец побыли вдвоём. Пусть это не поменяло все в корне сейчас, но хотя бы нам обоим напомнило, что действительно имеет смысл. — Мне не выразить, как мне жаль. Я видела себя со стороны сегодня и… в твоих глазах я та ещё дрянь. Разочаровала тебя своим глупым поведением. Во второй раз я и правда оплошалась. — Страшнее то, что если бы Клаус не нашёл ничего, ты продолжила бы принимать яд. В конечном итоге ты бы умерла, а мы не поняли бы даже, почему. Кол присел рядом на корточки, видимо, желая продолжить свою речь. — Я и правда в какой-то момент мог видеть в тебе лишь дрянь, — опустив глаза, произнёс Кол. — Я не знаю, должно ли мне быть стыдно за это или я должен чувствовать вину. Просто, … — Мужчина тяжело вздохнул. — так и было, Кэт. Но во мне не было злости или желания что-то исправить. Мне хотелось уйти. — Кол поднял на меня взгляд и замолчал, в удивлении приподняв брови. Я, наверное, сидела вся красная со слезами в глазах, которые едва сдерживала. Все же я прочистила горло и вздохнула полной грудью. — Что тебя остановило? Почему сейчас мы здесь? — спросила я, прикрываясь простыней, чувствуя прохладу. — Ты и остановила, — усмехнулся Кол. — На крыше здания, где возникла передо мной со всей смелостью, что тогда в тебе была. А после едва не спрыгнула вниз. Тогда я забыл, что хотел уйти. Я понял, что не смогу отвернуться от тебя. К тому же… — Кол селя рядом и приобнял меня, прикрывая простыней и себя, — это было бы не по-мужски. Он поцеловал меня в висок и крепче сжал обеими руками. — Мы все наладим, — произнесла я, улыбнувшись. — Переедем куда-нибудь, устроимся на интересную работу. Может, заведём детей. — Когда-нибудь обязательно. Возьмём и девочку, и мальчика, — усмехнулся Кол. — Жаль, что нам не дано рожать собственных. Вечная жизнь имеет столько недостатков. — Но и преимущество, — прошептал Кол, и я через мгновение оказалась в душевой кабинке, прижатая к стене. — Не устал? — усмехаюсь я, когда Кол проводит большим пальцем по моей нижней губе. — Безумно…- выдыхает он, целуя шею. Flashback end. Я села на стул напротив и налила себе чай. — Давай договоримся, — произносит Кол, и я взглянула на него, поставив чашку на стол. — Мы все перешагиваем и идем дальше. Вместе. — Ты перестал злиться? — спросила я, немного хмыкнув. — Да, — улыбнувшись, ответил Кол, но уж как-то натянуто, на что я прищурилась. — Нет… — вздыхает он. — Но все осталось в прошлом. Поэтому договоримся, что больше не поднимаем эту тему. Принимать человека таким, какой он есть, очень трудно. Но когда любишь, многое пересиливаешь. Почему-то у нас любовь вопреки. Но все же любовь. — Тогда отдохнём денёк. Для нас двоих начались каникулы. Ты, я и прекрасный остров. — И я начну с самого главного, — игриво улыбнулся мужчина и, взяв меня за руку, потянул к себе и посадил на колени, целуя меня в губы. *** POV Клаус Я боролся каждую секунду, пытаясь понять, почему мой разум мне же не даёт покоя. В какой-то момент я оказался запертым в огромном темном помещении с одной лишь прозрачной стеной, через которую видел все, что творит мое тело. Я пытался докричаться до себя, уговаривая не трогать Кэролайн. Но у меня выходило лишь замедлить себя. Когда я напал на Кэролайн и обжег ее, я стал биться в экран со всей силы. — Остановись! — вскрикнул я и ударил со всей силы по стене. Вдруг он треснул. Но было уже поздно. Кэролайн лежала на земле, окружённая огнём. — Нет, нет… — я стал бить со всей силы, не зная до конца, это ли выход. Мне было страшно. Если по моей вине умрет Кэролайн, я никогда себе этого не прощу. Когда я полетел за Тесс, бросив Кэролайн, я ударил в последний раз от отчаяния. Все вокруг потемнело и я открыл глаза, видя в своих руках Тесс, которую я только поймал. — Нет! — вскрикнула она, увидев мой, видимо, прежний взгляд. — Ты для меня давно умерла, любовь моя. Не рассчитывай на спасение. Мы оба окунулись в огонь. Вместо того чтобы ощущать адскую боль, я почувствовал прилив невероятной силы: я почувствовал, как сам стал пылать… каждой своей клеточкой. Я буквально полетел обратно: Кэролайн лежала почти в огне. Я схватил ее и полетел наверх к выходу. Мое тело удивляло меня своими преобразованиями, я снова в человеческом теле, однако огонь в ногах поднимал нас все выше и выше. Я выбрался из замка и полетел как можно дальше, видя, что на выступе у замка собралась вся семья, седлая птиц. К счастью, Ребекка была среди них. Приземлившись на ближайших скалах, я положил Кэролайн на камень, пытаясь привести ее в чувства. — Милая! Очнись! — произнёс я, слушая ее слабое сердцебиение. Девушка была местами испачканная в грязи и пепле, где-то остались следы крови. Но она по-прежнему была воинственно-прекрасной. Я помню, с каким рвением она защищала ключ от меня же самого. Устав стоять, я подхватил Кэролайн на руки и, прижав ее к себе, сел на землю, подпирая каменную глыбу, на которой только что она лежала. Вокруг все немного посветлело. Долины уже не казались мертвыми: скорее, напоминались пустыни. Я приглянулся и заметил двух Алерионов далеко в небе. Кажется, это рыцари. С другой стороны приближалась моя семья. Не верилось, что все закончилось. Враг побеждён — ключ уничтожен. — Проснись, любовь моя. Мы скоро вернёмся домой, — произнёс я, нежно улыбнувшись, касаясь кончиками пальцев щек девушки. Кэролайн вздрогнула и приоткрыла глаза. — Ник, — прошептала она, коснувшись рукой моей щеки. — Тесс мертва? Я кивнул, целуя ладонь девушки. — Прости меня. Я не хотел причинить тебе боль. — Ты был не в себе. Главное, что все теперь в порядке. Все приземлились на выступ, спеша к нам. Я и Кэролайн поднялись с земли, сразу же заключаясь в чьи-то объятья. Ребекка готова была меня удушить всей своей силой. — Вы справились без нас, — произнёс Элайджа, подойдя после сестры. Я взглянул на Кэролайн. Та растерянно отвечала на вопросы девочек. — Я рад, что вас там не было. Вы вытащили Бэкс. Этого достаточно. — Она сама выбралась, мы лишь перебили охрану. — Вы спасли не один мир, — произнёс Айзек, подойдя вместе с Оливером к нам. — Теперь мы все можем вернуться. Нам с Оливером обещали отпуск, если сможем навести здесь порядок. Теперь чистилище остаётся в руках Богов. — Но кто вас отправил? — спросил я, помня, что они упомянули Люцифера. — Мы в небесном штабе Номоса*. Мы отправлялись сюда, дабы наводить порядок, позже Люцифер связался с нами двумя и попросил помочь вам. — Спасибо, — поблагодарил Элайджа. — Чтобы вернуться домой, вам понадобятся жемчужины, что произрастают при появлении здесь живых. Мы добыли их, — Айзек вытащил из сумки мешочек и раскрыл его. — Возьмите их, сожмите и представьте, куда хотите отправиться. Они ваши трофеи. Сможете оказаться в любой точке мира не раз, поэтому сохраните по прибытии. Все мы взяли по одной и на ладони остались две лишние. — Кол и Кэтрин не отказались бы от этих жемчужин, — произнесла Кэролайн, беря их. — Оставим им их заслуженные трофеи. — Нам жаль, что мы не успели спасти их, — произнёс Оливер. — Нам тоже, — произнес я, почувствовав, как дрогнуло сердце. — Что ж… домой? — произносит Эл, вставая в круг. — Позволите присоединиться? — спросил Айзек, вставая в круг с нами. — Думаю, ваши дома ждут вас, — улыбнулся я, давая согласие. — Представьте главную площадь. Я глубоко вздохнул и, сжав жемчужину, представил площадь, что всегда озарялась яркими огоньками, наполняясь людьми. Открыв глаза, я снова увидел семью, но уже на фоне пейзажа нашего лагеря. — Смотрите! — кто-то вскрикнул за моей спиной. — Они вернулись! Девочка куда-то побежала. Кажется, это была дочь Афродиты. Из дома Элайджи вышел Гензель и поспешил направиться к нам, зовя попутно сестру. — С возвращением! Все же у вас получилось спасти мир. — Ну, ключ уничтожен. Осталось разобраться с преступниками по всему свету. — А где, — Гретель оглянулась, видимо, не обнаружив… — Кол и Кэтрин. Где они? — Готовьте поминки. Нужно с ними попрощаться как следует, — произнёс я, двинувшись в сторону своего дома. — Стой, Ник! — вскрикнула Ребекка и я все же, оставшись на месте, развернулся. — Они хотели бы сначала отпраздновать победу. Может, сегодня все же порадуемся тому, что все получилось? — Почему должен решать я? — хмыкнул я, видя вопросительные взгляды. — Делайте, как хотите. На этом я направился в свой пыльный и заброшенный дом, вспоминая, где у меня лежали бутылки спиртного. *** POV Кэролайн Клаус ушёл расстроенный и явно с желанием погоревать в одиночку. — Хочешь к нам? Чай попьём. — спросила Мария, обратившись ко мне. Елена и Деймон повели Айзека и Оливера показать дома и познакомить с новым обустройством. — Нет, спасибо. Я пойду в свой дом. Лагерь выглядит цветущим, несмотря на нападки потомков титанов. Мы пробыли в путешествии почти четыре месяца, поэтому на календаре двадцать первое августа. Жаль, что лето прошло мимо. Я надеялась, что мы слетаем на какой-нибудь остров, возможно, парочками и отдохнём хотя бы недельку. Я толкнула дверь и оказалась в своих скромных хоромах, наполненных пылью. Не верилось, что этот день настал. Конечно, его хотелось разделить с любимым огненным парнем, но если ему необходимо после всего побыть одному, то пусть так и будет. Я только сегодня едва не погибла. Возможно, стоит пересмотреть взгляды на жизнь, на свои силы, на жизнь в лагере, в конце концов. Возможно, стоит увидеться с отцом. Может, он наконец придёт?! — Жизнь продолжается, — тяжело вздохнув, произнесла я, отправляясь в ванную комнату. Пора все с себя смыть. … Уборка заняла много времени, но мои силы значительно ускорили процесс. Теперь дом почти сиял. В восемь вечера прозвенел звонок в дверь. Я, не представляю, кто это может быть, открыла дверь. — Ник, — выдохнула я. — Через час мы соберёмся у озера. Увидишь, как красиво прощаются в нашем лагере. — Клаус, иди, я переоденусь и приду. — Ты обиделась, не так ли? — усмехнулся мужчина, подперев косяк. — Мне не на что обижаться. Я все понимаю. — Я разрушил пещеру и сжёг все, что там было. Прости, что мое прошлое чуть не стоило твоей жизни. — Ты уничтожил все? — воскликнула я, удивившись. — Мы построим что-то новое. Наше общее. Если, конечно, ты все ещё согласна после всего, что было. — Клаус, мы провели не лучшие дни нашей совместной жизни, но все закончилось, и мы оба здесь. Думаю, мы просто обязаны попробовать обустроить наши жизни. — Я спустилась на крыльцо и прижалась к парню, обхватывая его торс руками. — Вместе. — Тогда иди собирайся, подожду тебя в гостиной. Поцеловав мужчину в губы, я исчезла с его глаз долой. Через двадцать минут мы шли к озеру, где собрался почти весь лагерь. Когда время достигло девяти, с разных сторон на озеро буквально полился свет и в небе возникли образы Кола и Кэтрин, танцующий медленный танец, после их сражение с какими-то людьми в масках, а дальше их поцелуй и обменивание кольцами. После же их падение в вулкан. Я вздрогнула, увидев это. Глаза заполнились слезами, но вот огоньки исчезли. Клаус махнул рукой, и в небе возникли огненные шары. — Заморозь озеро, — прошептал Ник. Я представила, как озеро покрывает толстый слой льда, и он действительно расплылся по воде, превращая гладь в сплошные узоры. Выскочили маленькие девочки на коньках и с ленточками в руках и заиграла музыка. В небе возникали различные образы из этих разноцветных ленточек, вырисовывая сначала наш лагерь, после всю семью. Рассказывалась история тех двух, что больше не будут с нами. Иногда возникали такие подробности, которые едва ли кто-то знал. Взглянув на Эла, я поняла, что это он с помощью своей силы добавлял несколько картинок. Атмосфера была волшебной и одновременно грустной. Не хотелось верить, что это прощальный вечер. Мы даже не успели насладиться дружбой с Кэт и Колом. Да они только поженились! — Красивое представление. Мы правда так мило выглядим? Я и Клаус резко обернулись, но рядом никого не оказалось. — Если это чьи-то шутки, я сожгу его, — прорычал он, оглядываясь. Ребекка проскочила мимо, задевая меня, отчего я едва не упала. — Бэкс, ты чего? — Я… — девушка выглядела растерянной, — прости. Она направилась к Стефану, проходя мимо полубогов, что увлечённо наблюдали за представлением. Вдруг кто-то сдал меня за плечо и я оказалась в гостиной… Оглянувшись, я узнала дом Элайджи. Клаус собирался выскочить из дома, уже злясь не на шутку, но рядом стали возникать остальные члены семьи. Завершением этого цирка стало появление в отдаление двух фигур, что уж подвергли нас в шок. — Здравствуй, семья, — улыбнулся Кол… Все застыли, не веря своим глазам. — Вести о нашей смерти слегка ошибочные, — добавил он, приобняв свою жену, видимо, немного нервничая. — Может, убьём их и тогда и похороны устроим как положено? — выдал Клаус, глядя на них. — Они нам рады! — хмыкнул Кол, повернувшись к Кэтрин, на что та лишь улыбнулась. Первой очнулась Ребекка, кидаясь на шею Кола. Дальше Елена прижала к себе сестру, едва не плача от радости. — Как вы остались в живых? — спросила я, когда настала моя очередь обнять этих двух. — Расскажем за семейным ужином, но сперва стоит остановить шоу на льду. — Я и Деймон замнём все, — произнёс Стефан, утягивая брата к выходу. Не долго думая, все остальные взялись за приготовление ужина и сервировку большого семейного стола, по которому все успели соскучиться. … — Я потерял сознание как только копьё пронзило мое сердце, потом видел какие-то непонятные сны, — произнёс Кол, когда мы наконец уселись за стол. — Я прыгнула за Колом, внезапно наши запястья загорелись, и я почувствовала свою силу. Я представила домик в Бразилии и мы упали в воду. Кол пролежал дня три, не приходя в себя. — Почему не прибыли в лагерь сразу? — спросила Мария. — Боялись, что неправильно поймут наше возвращение. Враги могли напасть, воспользовавшись вашим отсутствием, — ответила подруга, вздохнув. — Они могли посчитать вас погибшими и понадеяться на избежание расплаты. — Мудрое решение, — произнёс Эл. — Как же узнали, что мы здесь? — Мы случайно столкнулись с Калленами в Рио. — С которыми из них? — удивленно спросила Елена. — Эдвард и Белла. Элис в этот момент написала им, что «Майклсоны прибыли». Вот все сюда сразу и телепортнулись. Кэтрин выглядела более оживленной и… спокойной?! Прибытие домой так на неё повлияло, или же три дня на острове?  — Больше не теряйтесь, — произнёс Ник, обратившись к «восставшим», — Нам было плохо без вас. — Говоря об этом, — хмыкнул младший брат, — Что там произошло после? — Я хотел бы оставить эту историю. — О нееееет! Ты просто обязан все рассказать. — Все пропитано разочарованием. Думаешь стоит? — Клаус обратился ко мне. Я уверенно кивнула. Семья должна знать, кто виноват во всем. Может, сердце облегчится хотя бы от одной утраты? — Тогда нам всем нужно чуть больше выпить. *** POV Автор Семья наконец вернулась домой в полном составе: каждый был счастлив от этого по-своему. Елена и Деймон собираются в Россию к Алексею Викторовичу. Идея принадлежит Дею, который в отличии от Елены знает, что ее отец болен. Ребекка настолько выбилась из колеи из-за возвращения в ее жизнь Оливера, что теперь Стефану предстоит побороться за свою любовь. Кажется, старая дружба норовит превратиться в новый любовный треугольник. Айзеку повезло чуть больше: ему предстоит вернуть доверие брата и сестры. Но хочет начать с того, что навестит дядю. Элайджа и Мария возвращают бразды правления в свои руки: им предстоит вести дела лагеря, разбираясь с новыми проблемами, не забывая при этом навевать романтику в их отношения. Клаус и Кэролайн наконец могут спокойно вздохнуть и бросить все силы только на построение отношений. Им предстоит обучаться управлять своими силами. Ведь первому не помешает контроль над собой, учитывая новую ступень в освоении огня, а второй предстоит ещё многое узнать о своей силе. Лишь одна парочка не могла определиться с предстоящими делами, устраивая очередной спор. — Кэтрин! Я не прошу тебя не ехать, я прошу тебя повременить на двое суток! Письмо из РГП ясно даёт понять, что у нас крупные проблемы! Всю нашу семью ждёт суд! Тебя в том числе! — под конец Кол переходит на повышенный тон, так как уже в который раз пытается объяснить своей жене важность дела. — Этим могут заняться Эл и Ник! Мой папа нуждается в нашей поддержке гораздо больше. Мы должны сперва навестить его. — Суд уже на следующей неделе. Будь уверена, нас всех обвинят в возбуждении международного конфликта. Кроме меня ни у кого нет связей, чтобы свернуть это дело. Мы вдвоем должны отправиться в Нью-Йорк и обо всем договориться. К тому же я не смогу снять огромную сумму только со своего счета — это выдаст меня. Мне нужна моя жена! Последнее предложение было просто отчаянным криком души. Мужчина действительно нуждался в поддержке, ведь первые на него возлагается ответственность подобного масштаба. Раньше он мог вызволить Клауса или кого-то из тогдашних друзей. По просьбе брата они не беспокоили старшего, дабы тот не ругался. — Гензель и Гретель ещё не уехали. Обратись к ним! — Кэтрин вновь противится, а у мужчины аргументы для убеждения уже иссякли. — Ты знаешь, что я не поеду с тобой, даже если хочу. Но ты можешь исчезнуть отсюда прямо сейчас. Без меня, — Кол обиделся, несмотря на то, что понимал желание девушки. Мужчина ушёл из дома, схватив необходимые документы с тумбочки в своём кабинете. Тяжело вздохнув, Кэтрин покинула кабинет, а после и дом, отправившись в свой, дабы собрать вещи. — Елена? — вздрогнула она, наткнувшись на сестру в коридоре. — Собираетесь в Россию? — спросила она. — Да, но только без Кола. — Да, я слышала его разговор с Деймоном. Он сказал, что приедет через дня два. — Девушка заметила настроение сестры. — Ты злишься на него за это? Кэтрин собиралась все высказать, но вспомнила, что Елена не знает всей правды, и вовремя себя одернула. — Я хотела, чтобы Кол на день съездил со мной и мы вместе рассказали о… — Кэтрин показала кольцо и руну на запястье. — Всего на день: это не задержало бы его планы и не заставило бы меня объясняться. Не снимать же мне кольцо, обманывая папу! Кэтрин придумала отмазку, которая, если задуматься, тоже вполне злит: ведь она и не вспомнила, что отец не знает, что его дочь вышла замуж, пусть и по руническому обряду. Его уж точно хватит удар. — Кэтти. Папа поймёт, если ты просто скажешь правду. — Ох, Елена. Давай просто не будем об этом. Пусть делает, что хочет. Так, сестры разбрелись по спальням, дабы собрать вещи. Через десять минут Кэтрин стояла готовая на главной площади и ждала, пока подойдут Деймон и Елена. Вспомнив, что корабль со многими вещами так и остался в далеком измерении, девушка решилась на безумный поступок. Она телепортировалась к нему и вернулась обратно вместе с ним. Корабль с грохотом возник посреди лагеря, привлекая к себе внимание окружающих. Выходя из дома Элайджи, Кол уже собирался отругать Кэтрин за необдуманный поступок, но не успел. Та напоследок кинула злой взгляд и исчезла. Кол мог бы схватить жемчужину и отправить за ней, дабы просто отчитать, но это было бы слишком. Что поделать, когда женщина не дружит с мозгами? По крайней мере, он так подумал про жену, прежде чем телепортироваться в Швейцарию, где открыт счёт на его имя с реальным золотым запасом, что собран благодаря семейному бизнесу на земле. Что ж… семье ещё предстоит наладить свою жизнь.