Второй слой

      По привычке Стайлз свернул на грунтовку, но не предназначенный для бездорожья седан быстро увяз в грязи, пришлось бросить машину и идти пешком. К счастью, нужная поляна была намного ближе, чем предполагал Стилински. Чернокнижник и Кайл уже все приготовили и ждали его. Напарник был бледным как простыня, а под глазами залегли черные тени. Триксер был таким замученным, что казалось, он совсем лишится сил, если попытается хотя бы улыбнуться. Луи выглядел не лучше. Как видно, подготовка к ритуалу им тоже не далась легко.       — Итак, все в сборе. Не будем медлить, — потер руки маг. — Я сейчас объясню, что и как мы будем делать. Постарайтесь все хорошо запомнить и не слажать. Помните, если моя внучка не оживет, то ритуал останется незавершенным, а это значит, что посреди вашего ненаглядного городка будет огромная дыра в ткани мироздания фонтанировать сверхъестественным дерьмом. Это понятно?       Ребята кивнули, и чернокнижник стал рассказывать порядок действий. Большую часть из его объяснений Стайлз пропустил мимо ушей. Маг вещал, а внимание Стайлза, как побитая собака, уползло подальше. СДВГ давало о себе знать. Тем не менее общую картину он уловил.       — Это ебануто даже на фоне всего остального, — сказал Стайлз, когда чернокнижник закончил излагать порядок действий.       — А по мне норм, — пожал плечами Кайл и немного улыбнулся.       — Кто бы сомневался, что тебя порадует перспектива лицезреть мои мучения, — хмыкнул Луи.       — Так мы начинаем или ждем специального сигнала со спецэффектами? — Кайл махнул в сторону Неметона, откуда приближались странные и густые тучи.       — Начинаем, — грустно кивнул чернокнижник и, потоптавшись на месте, пошел к алтарю.       Луи снял куртку и лег на носилки. «Какие тощие запястья», — подумал Стайлз, фиксируя его руки старыми кожаными ремнями.       — Стайлз, что за фигня? — спросил Кайл, засунув два пальца в щель между браслетом и рукой мага. — Ты его обидеть боишься? Привяжи нормально.       — Конопатая сволочь права, Стайлз, — согласился Луи, — я не должен вырваться.       — Не думаю, что они вообще могут остановить тебя, ты же вампир, у тебя сил… — хотел объясниться Стайлз.       — Давай думать буду я, — осадил парня чернокнижник, — а ты заткнись и делай, как сказали.       — Ладно, — буркнул Стилински и дернул ремень, затянув его так туго, что металлические детали впились в кожу.       Кайл сел на чернокнижника верхом и задрал ему рубашку. Ребра отчетливо проступали через кожу. Триксер зафиксировал грудной ремень и вопросительно поднял на Стилински глаза.       — Ну, что стоишь? Тащи ее.       Стайлз подошел к машине. На заднем сидении по ворохом тряпок лежала небольшая коробка. Когда Стайлз взял ее, внутри что-то зашевелилось и она затряслась. Парень снял картонную крышку и достал клетку. Внутри сидела жирная и грязная крыса. Выглядела она так, словно длительное время была мертвой. Тварь оживилась и забегала из угла в угол, но, не найдя выхода, забилась в угол.       — Ты специально выбирал самую страшную? — спросил Стайлз, подходя к алтарю.       — Я не выбирал, — маг попытался пожать плечами, но вышло плохо, он был надежно зафиксирован.       — Это та крыса, что убила девочку в школе, — догадался Кайл.       — Сложность настоящей магии, в том, что, как ни старайся, загребать жар чужими руками не получится, — вздохнул чернокнижник, он смотрел на звезды и говорил словно самому себе. — За все приходится отвечать самостоятельно. Я буду отвечать болью… Той болью, что испытали те, кто стал жертвой ритуала… Ладно, начинай.       Триксер сидел на Луи, а Стилински залез на алтарь со стороны головы мага и положил руки ему на плечи. Кайл взял клетку и прижал ко впалому животу чернокнижника затвором вниз. Дрожавшая в углу крыса заметно оживилась. Отвратно визжа, она забегала по клетке. Стайлз вложил в зубы Луи палку и кивнул Кайлу. Чернокнижник зажмурился. Триксер навалился на клетку всем весом, чтобы маг не смог ее сбросить, и рывком открыл затвор. Животное вгрызлось Луи в кожу. Чернокнижник заорал. Он с силой дернулся, но ремни крепко его держали. Крыса с поразительной скоростью погружалась все глубже и глубже. Стайлз слышал про такое. Средневековая казнь. Чтобы выбраться, голодная тварь прорывала себе путь через тело человека. Стилински никогда бы не подумал, что увидит нечто подобное вживую. Чернокнижник орал и извивался. Пара секунд — и из тела мага уже торчал только длинный мерзкий хвост, постепенно исчезающий в кровавой воронке. Луи перестал дергаться. От боли у него закатились глаза. Стайлз думал, что чернокнижник отрубится, но темный маг продолжал держаться в сознании. Когда грызун полностью исчез внутри тела, чернокнижник перестал корчиться и выпустил изо рта палку. Он покрылся испариной и часто-часто дышал, но уже не брыкался. Все указывало на то, что крыса достигла печени и благополучно там издохла. Все как надо. Пора переходить к фазе номер два. Триксер и Стилински вопросительно переглянулись, не зная, можно ли приступать.       — Чего вы ждете, дебилы? — прохрипел Луи. Он успел до крови искусать губы.       Кайл отбросил клетку и поменялся местами со Стайлзом. Стилински посмотрел на лежащего перед ним чернокнижника. Картина удивительно походила на ту, что он увидел, когда растерзал Дерека. «Последний рывок — и с грязной работой будет покончено», — утешил себя Стайлз и запустил руку в дыру. Чернокнижник изогнулся. Кайл снова вложил ему в рот палку. Стайлз ввернул ладонь глубже. Пальцы сразу нащупали грубую шерсть. Крысиная тушка оказалась прямо между долей печени. Тварь сожрала как раз тот кусок, который у Дерека вырвал Стайлз. За последние сутки Стилински начал очень неплохо разбираться в анатомии. Он боялся, что грызун окажется еще живым. Он аккуратно ткнул его, потом еще раз — крыса не шевелилась, только чернокнижник дергался и мучительно стонал. Стайлз аккуратно потянул мертвое животное на себя. Крыса вышла из тела вместе с небольшим количеством кровавой каши. Чернокнижник облегченно выдохнул. Глаза мага начали закатываться, но Кайл похлопал его по щекам, не дав потерять сознание. Триксер забрал крысу и дал вместо нее печень Дерека. Стайлз напряженно вздохнул. Последний рывок. Главное — не слажать. Стайлза трясло. Он взял кусок плоти оборотня поудобнее и, одним резким движением засунув руку в рану, поместил его туда, где издохла крыса. Стряхнув с пальцев кровавые ошметки, Стайлз испытал такое облегчение, словно это у него внутри перестали копаться. Обессиленный чернокнижник выплюнул палку и жадно вдохнул ночной воздух. Кайл принялся торопливо развязывать мага, периодически поглядывая на небо. Его полностью заволокло черными низкими тучами. Они сгущались и темнели на глазах, будто в них вливали чернила. Поднялся ветер.       — Что теперь, Дамблдор? — спросил Кайл, пытаясь перекричать шум качающихся деревьев.       — Теперь нам надо выпить кровь мертвой крысы, — прохрипел Луи, пытаясь подняться с носилок.       — Блять, а по-другому никак? — Стайлз уже не блевал от вида кишок, но даже мысль о том, что придется пить кровь этой твари, заставляла желудок конвульсивно сжиматься.       — Если бы я мог выбирать, то предпочел бы клубничный смузи, — чернокнижник стоял наполовину согнувшись, придерживая рукой дыру в животе.       — Выпить кровь? Это все? — усомнился Триксер. — Или будет еще что-то? Может нужно еще вытащить друг другу кишки через рот и заплести в косичку? Или другой финт ушами проделать?       — Это все! — из-за нарастающего шума чернокнижнику пришлось кричать все громче и громче. — Выпьем кровь, и на этом ритуал закончится! Давайте крысу! Сначала я, потом Стайлз, потом Кайл!       Стилински подобрал с земли тушку и хотел уже передать чернокнижнику, как крыса завизжала и вывернулась из рук.       — Твою мать! Что это за херня! — заорал Стайлз.       — Ебаный в рот! Ты ее упустил! — Луи схватился за голову.       — Какого хуя она вообще убежала? Она была дохлой!       — Она много раз была дохлой! Если убежала, то, значит, в нее что-то вселилось и она ожила! — развел руками маг. — Это ничего не меняет! Нам нужна ее кровь!       — Если в нее что-то вселилось, то она не выберется за пределы круга, — Кайл поводил по поляне фонариком.       Крысу надо было найти и как можно быстрее. Ветер с каждой секундой усиливался, а тучи начали образовывать круг. В небе отчетливо вырисовывалась огромная воронка. Стайлз никогда не видел вживую, как начинается смерч, но догадывался, что именно так. Спрятаться на поляне было особо негде, разве что под машиной. Чернокнижник, Триксер и Стилински ходили вокруг пикапа, заглядывали под него, светили под колеса, но грызуна нигде не было видно. В небе блеснула красная вспышка, похожая на молнию, и прогремел гром. Тонкий, как змея, смерч вырос из облаков и обрушился на землю в паре километров от поляны.       — Там же червоточина, верно?! — спросил Кайл, глядя на ветроворот.       — Да! — прокричал в ответ Луи. — Я не зря не стал поводить ритуал там!       Стайлз уловил краем глаза движение: крыса пряталась рядом с алтарем, где ребята бросили сумки с вещами.       — Народ! — позвал Стилински, но его не услышали, и он повторил. — Народ!       Чернокнижник и Триксер обернулись и, проследив за направлением взгляда Стайлза, увидели крысу. Она прижалась к камню и злобно сверкала глазами. Не сговариваясь, парни начали заходить с разных сторон. Сопровождаемый громом и молнией с неба упал еще один вихрь уже с другой стороны от поляны.       — Это у Неметона, хорошо, что мы не там! — крикнул Луи.       — Если не поспешим, то это будет уже не важно! — Кайл указал пальцем на небо: прямо над поляной собиралась еще одна воронка. Несколько листьев и сухих веток поднялись в воздух и покружились.       — Надо торопиться, — чернокнижник бросился к крысе, схватил ее, но тварь цапнула мага за палец, вывернулась и бросилась бежать в сторону машины.       Третий смерч рухнул в сотне метров от поляны и начал приближаться к парням, ломая все на своем пути. Оставались секунды.       — Гони ее на меня! — заорал Стайлз.       Триксер подбежал к краю поляны и юркнул под машину. Перепуганная крыса бросилась от него прочь прямо на Стилински. Увидев пред собой еще одного преследователя, она развернулась на девяносто градусов и рванула со всей мочи, но Стайлз в два прыжка догнал ее и схватил. Крыса вырывалась. Ей почти удалось выскользнуть из пальцев и удрать, но он, повинуясь какому-то древнему инстинкту, вгрызся ей в брюшко и зубами вырвал требуху. Дохлая тварь не убежит.       Кровь из разорванной артерии грызуна вытекала пульсирующим фонтаном. Тут же подскочили Кайл и чернокнижник. Смерч уже разрушил круг. Стилински чувствовал, как ветер вот-вот подхватит его и унесет. Луи схватил тушку грызуна и, сделав пару больших глотков, передал Кайлу. Тот поступил так же и передал крысу Стайлзу. Черный вихрь, снося деревья, ворвался на поляну и помчался на ребят. Стайлз вонзил зубы в мертвую крысиную плоть. Он даже не почувствовал вкус крови. Просто какая-то вязкая и холодная субстанция потекла по пищеводу, ее часть попала мимо рта и сейчас стекала по подбородку, шее и пальцам. Когда Стайлз открыл глаза, все три смерча уже исчезли, а небо снова стало ясным.       — Все? — дрожащим голосом спросил Стайлз.       Кайл вытер рукавом окровавленный рот и с вопросом посмотрел на мага. Луи кивнул.       — Да, ритуал закончен. Червоточина успокоилась.       — А где тогда твоя внучка? — спросил Стилински.       — Сейчас должна появиться. Я не знаю, как это должно произойти, — Луи убрал с лица всклокоченные волосы.       Ребята поднялись и осмотрелись вокруг. По поляне были раскиданы обломки деревьев, камни, свечи, фонари, принесенный ветром мусор. Им повезло, что ничего из этого не прилетело им в голову.       Стилински и Триксер переглянулись: надо было что-то решать. Может червоточина и угомонилась, но никуда не делась. Ее надо уничтожить. Для этого либо маг должен провести обряд, которым он обещал ее закрыть, либо они должны убить мага, но девочка еще не ожила, а значит, ритуал может быть еще не закончен.       Чернокнижник, шатаясь, пошел к алтарю, но, пройдя пару метров, с хрипом рухнул на колени. Стайлз узнал эти движения, за последнюю неделю подобное состояние преследовало его почти постоянно. Чернокнижник уперся руками в землю и сплюнул. Его затошнило. Сначала мага вытошнило кровью, но она быстро перешла во что-то непонятное. Стайлз и Кайл подошли ближе и пригляделись. Чернокнижника рвало блестками. Блестками, мать их, для декупажа! Лет пять назад все девочки в школе Стайлза, в том числе и Лидия, с ума по ним сходили и лепили на все подряд.       Ребята ошарашенно глядели, как чернокнижник заходился в конвульсиях. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Из Луи вышло уже литров десять разнокалиберных блестяшек вперемешку с кровью и слюнями. Наконец этот поток закончился. Чернокнижник рухнул бы рядом, но ребята подхватили его и оттащили на пару метров.       — Что это, блять, такое? — недоумевал Стайлз.       — Я не знаю, — с трудом приводя дыхание в порядок, ответил Луи.       Ребята с подозрением посмотрели на блестящую кучу, не решаясь к ней подойти. На несколько секунд все вокруг замерло. Исчез даже легкий ветерок, качающий верхушки деревьев. Ребята напряглись. Резко, подняв облачко блестящей пыли, из кучи появилась тонкая девичья рука.