Второй слой

      Внедорожник быстро пропал из виду. Ребята остались наедине со жгучей, предрассветной темнотой леса. Еще секунды тишину разрезали треск ломающихся веток и удаляющийся шум мотора, но когда он исчез, тишина не продлилась долго. Стоило Стайлзу подумать, что наступившее беззвучие не предвещает ничего хорошего, как поляну заполнил вой оборотня, низкий, как звук гудка огромного парохода. Парни переглянулись.       — И что теперь? — Стайлз вцепился в рукав кофты.       Кайл кусал кулак и бегал глазами по кустам, за которыми скрывалась грунтовка.       — Ты же приехал на машине? Где она?       — Здесь рядом! — Стайлз бросился к дороге, чудом увернувшись от торчащей коряги.       — Догоним мудака и убьем! — крикнул Триксер, пытаясь не отставать. — Ритуал его измотал, у нас есть шанс, — судя по одышке, Кайл сам был на исходе сил.       Стайлз боялся, что, уезжая, чернокнижник проколол шины или вырвал мотор, но Камаро стояла нетронутой. Стайлз без проблем ее завел. Он уже облегченно выдохнул и нажал педаль газа, но автомобиль не двинулся — колеса прокручивались, выбрасывая из-под себя потоки грязи. Стайлз попробовал еще раз. Триксер выскочил из машины и попытался подтолкнуть. Стилински захотел ударить по рулю, но взял себя в руки и мягко нажал на газ, как учили: тронул — отпустил, тронул — отпустил. Камаро качалась взад-вперед, но продолжала стоять на месте. Ровный асфальт был совсем близко, он просвечивал между деревьев, какие-то несколько футов стали непреодолимой преградой. Это бесило. Стайлз со злости вдавил педаль, стрелка тахометра достигла четырех тысяч оборотов, колеса засвистели, но только глубже зарылись в грязь. Бесполезно! Стайлз с размаху ударил голову об руль и взвыл от отчаяния. Рядом с окном водителя появился Кайл.       — Безнадежно. Мы сидим днищем.       Стилински уже открыл рот и собирался спросить, что делать, но нечто мелкое и бесформенное бросилось Кайлу на лицо и повалило вниз. Стайлз выскочил из машины и застыл на месте, не зная, за что хвататься. Кайл валялся на земле и брыкался, пытаясь стащить с лица что-то, облепившее его голову. В темноте было плохо видно, но Стайлзу это показалось похожим на хедкраба из Чужих. Одно из щупалец обвило Триксеру шею и душило. Кайл мычал и вертелся, ногой он задел борт машины, и звук удара по металлу вывел Стайлза из оцепенения.       Стилински подскочил к напарнику и вцепился ногтями в существо — его плоть оказалась мягкой и студенистой, как протухшее мясо. Стайлз обомлел, признав в нем огарок. Секунды промедления хватило, чтобы потерять преимущество.       Порождение черной магии повернуло к Стайлзу тугое сплетение гнилых кишок, похожих на уродливое лицо, и, бросив душить Кайла, кинулось на Стилински. Стайлз хотел закричать, но в рот проникла склизкая кишка и шустро нырнула в глотку, а оттуда — в трахею. Всю грудную клетку свело, Стайлз рухнул на колени, не способный ни вдохнуть, ни выдохнуть, он не мог сопротивляться, все его ощущения ограничились полуразложившимся кишечником мертвеца, настырно вползающим в его бронхи. Перед глазами зарябило, сквозь нарастающий шум в ушах он услышал визг, похожий на пищание большого моллюска на раскаленной сковороде. В следующее мгновение с лица стащили эту дрянь, и Стилински увидел силуэт Триксера, который в одной рукой держал огарок, махавший многочисленными щупальцами, а второй наносил ему удары ножом.       Стайлз все еще задыхался. Видно, кусок прогнившей кишки просто оторвался и остался внутри. Ее конец уже соскользнул ближе к корню языка. Стилински упал на четвереньки и зашелся в кашле. Кайл стряхнул с ножа огарок — тот шлепнулся на землю, как большой комок соплей, — и кинулся помогать Стайлзу. Триксер ухватил напарника за челюсть и засунул в рот длинные пальцы. Шершавый, грязный бинт противно тер язык, а нестриженые ногти царапали мягкое небо. Чтобы Стайлз не сжимал зубы, Кайл большим и указательным пальцем второй руки давил ему на место соединения верхней и нижней челюсти, но Стилински задыхался, конвульсивно дергался, и все же сдавил Кайлу ладонь. Триксер заорал, Стилински почувствовал вкус крови на кончике языка, но Кайл продолжал пытаться подцепить застрявшую в глотке кишку. Наконец ему это удалось. Очень аккуратно и медленно, дабы щупальцеобразная конечность огарка опять не разорвалась, он потянул ее из Стайлза. Стилински почувствовал, как о зубы царапается кожа напарника, когда тот вытаскивал руку из его рта, а следом его покинула тонкая змея гнилой плоти.       Стилински упал и вдохнул. Воздух обжигал, словно в нем была предельная концентрация паров серной кислоты. Рядом валялся Кайл. Он выл и тихо матерился, прижимая ладонь к груди. Стайлзу казалось, что он больше никогда не сможет дышать, как прежде, но на удивление быстро пришел в норму.       — Куда… — захрипел Стилински, говорить было тяжело, он сплюнул вязкую слюну и попытался спросить снова, — куда делась эта тварь?       Кайл посветил фонариком на землю, но огарок исчез.       — Да он издевается, — вздохнул Триксер и развел руками.       — И что теперь? — Стилински в очередной раз харкнул на землю.       Он перевернулся на спину и посмотрел на небо: звезды начали исчезать. Чернокнижника они упустили. Червоточина перестала выплевывать из другого мира хаос, но не стала от этого менее опасной. Она освободилась. Как прячущееся в ночи чудовище, она могла нанести удар в любой момент. Рано или поздно эта сука поглотит город. Если план Луи исполнится, то она исчезнет, но кто-то из них умрет. Он или Кайл не доживёт до рассвета.       Оборотни снова напомнили о себе. Они завыли, на этот раз гораздо ближе. Над лесом в паре километров от поляны в небо взлетели перепуганные птицы.       — Новый план, — Кайл посмотрел в сторону, откуда приближались верволки, — спасаем наши бархатные шкурки, червоточина подождет.       — Крутой план! — Стайлз нервно усмехнулся. — Только машина не поедет. Как будем спасаться?       Вой повторился. Не оставалось никаких сомнений, что оборотни бегут за ними и приближаются чертовски быстро.       — Бегом!       Парни бросились прочь.       – Оборотни околдованы, — задыхаясь, проговорил Кайл, — если повезет, к рассвету действие травы, что подсунул тебе чернокнижник, пройдет, — Триксер замедлил бег и перешел на шаркающий шаг, — надо найти укрытие, осталось продержаться меньше часа.       Стайлз подхватил готового упасть напарника.       — Укрытие, укрытие… — забормотал Стилински, — знаю! Побежали.       Поблизости находилось только два места, где можно было попробовать спрятаться: школа Ви и старый особняк Хейлов. Стайлз перехватил руку Кайла удобнее, и они хромающим полубегом направились в сторону сгоревшего дома.       Бежать по лесу было сложно. Особенно тяжело приходилось Кайлу, он то и дело спотыкался и норовил упасть.       — Соберись! Что ты ползешь, как улитка?       — Извиняй, у меня не было возможности подпитаться от чужих страданий, — съязвил Триксер, но ходу прибавил.       Оборотни выли все ближе и ближе. Стайлз уже начал терять надежду, что они успеют добежать, как они вышли на поляну перед сгоревшим домом. Небо заметно посветлело, обещая скорое спасение.       — Стайлз, это же развалина…       — Дом крепче, чем выглядит. Пошли!       Это было правдой. После атаки альф Дерек серьезно укрепил особняк: поставил новые двери, отремонтировал стены, изолировал более-менее не тронутую огнем часть здания от той, что разрушилась при пожаре. Этот особняк Стайлз изучил вдоль и поперек. Кроме этого, была еще одна деталь, которая делала прогоревшую развалину лучшим укрытием от обезумевших оборотней.       Внутри все еще горел свет. Ребята направились к крыльцу. Вдруг с ближайшего дерева взлетели вороны и перепугано закаркали.       — Что-то не так, — Стилински развернулся к напарнику.       Стайлз успел увидеть только огромную тень, стремительно вырастающую за спиной Кайла, а в следующее мгновение Триксера уже волокли в лес. Стайлз кинулся следом. Он бежал на удаляющиеся крики и рычание, совершенно игнорируя отсутствие какого-либо оружия. Стайлз выскочил на совсем маленькую опушку, где дрались Дерек и Кайл.       Дерек еще не срегенерировал, и все его вспоротое нутро почти вывалилось и еле держалось на истерзанных связках. Триксер попытался достать пистолет, но Дерек вышиб его из рук. Кайл вцепился в оголенные ребра, оборотень взвыл, и Кайл рванул от него, но не пробежал и метра, как Дерек прыгнул ему на спину и начал бить головой о камень. Удары сопровождались противным звуком ломающихся зубов. Дерек занес когтистую руку для решающего удара, но Стайлз схватил лежащий в траве пистолет и несколько раз выстрелил оборотню в грудь.       Дерек упал, но обычные патроны не могли остановить оборотня. Хейл почти сразу опомнился и начал подниматься. Стайлз подскочил к напарнику, ожидая, что его придется нести, но тот на удивление резво вскочил, схватил Стайлза за рукав и побежал. За спиной ломались ветки и клацкали зубы.       Только ребята влетели в дом и закрыли дверь, как нечто тяжелое врезалось в нее, а затем еще, еще, еще и еще, грозя снести старые петли.       — Она не выдержит! — заорал Кайл.       Что бы чернокнижник ни провернул, но, натравив оборотней, он сделал их намного сильнее. Стайлз придвинул комод, но это оказалось не нужно — ломиться внутрь перестали. Стало тихо. Стилински посмотрел на Триксера и с трудом удержался, чтобы не закричать: Кайл был весь залит кровью; правая половина лица превратилось в сплошное кровавое месиво, где чудом сохранился глаз; от зубов остались лишь острые осколки, он часто дышал, а у скулы пульсировал маленький кровавый фонтанчик, но Триксера, казалось, совсем не заботило его состояние. Глядя в его огромные зрачки, Стайлз понял: у напарника шок, и на волне адреналина он просто ничего не чувствует.       — Не нравится мне это, — прошептал Триксер, прислонившись ухом к двери, — как сюда можно еще зайти?       — Через подвал, но там железная дверь, она всегда закрыта… — по спине Стайлза побежали мурашки. Он посмотрел на крючок, где обычно висел ключ, но его там не было. — А ключ у хозяина дома… — пробормотал Стилински и закричал: — Бежим наверх! Там есть рябина!       Еще год назад, когда Стайлз понял, что надежную защиту от оборотней дает только порошок рябины, он начал таскать ее повсюду с собой, но регулярно терял. Поэтому пошел другим путем и летом сделал нычки по всему городу: в школе, в полицейском участке, в больнице, дома и, разумеется, в старом особняке Хейлов, где встретить недружелюбного оборотня было наиболее вероятно.       Стайлз взлетел по ступенькам и застыл.       — Что такое? — нетерпеливо спросил Триксер. Вся его футболка была пропитана кровью так сильно, что ткань уже ее не держала, и красные капли падали на сухие доски пола.       Стайлз бегал глазами по коридору, пытаясь вспомнить, куда он перепрятал рябину в последний раз.       — Она, скорее всего, в стене за тумбой, — Стайлз указал на конец коридора.       Внизу заскрипела стальная дверь.       — Давай к тумбе! Я его задержу!       — Но… — попытался возразить Стайлз.       — Выполняй! — рявкнул Триксер.       — Нет, я…       — Стайлз! Я потерял слишком много крови, я не жилец в любом случае! — Кайл схватил Стайлза за плечи. — Но ты должен выжить. Кто-то из нас должен остаться в живых! Скажи, что ты понимаешь почему! Скажи, что ты знаешь, что должен сделать!       Стайлз посмотрел в обезображенное лицо напарника и почувствовал вкус горечи во рту. Внизу раздалось утробное рычание и заскрипели половицы. Стилински вернул Кайлу пистолет и понесся в конец коридора. За спиной он услышал рык оборотня, выстрел и крик. Стайлз оглянулся. Дерек припер Кайла к стене и попытался укусить, но Кайл засунул ему пистолет в рот и не давал челюсти сомкнуться. Триксер дернул что-то во вспоротом животе оборотня, чем заставил его согнуться от боли. Воспользовавшись моментом, он вырвался и побежал в ванную. Дерек погнался за ним, но дверь закрылась прямо перед ним. Хейл начал ломиться внутрь. Опомнившись, Стайлз бросился к тумбе в надежде найти рябину раньше, чем оборотень обратит на него внимание или сломает дверь и загрызет Кайла.       Стайлз отодвинул тумбочку и засунул руку в небольшую дыру в стене. «Где же она?» — Стилински чувствовал шершавую и очень пыльную поверхность старых досок и бетона, наконец палец скользнул по гладкой поверхности стекла. Он попытался схватить банку, но только опрокинул ее, и она откатилась. Стайлз засунул руку как можно глубже. Острые края дыры впились в плечо. Стайлз не обратил на это никакого внимания, только сильнее растянул каждый сустав. Вот она! Он вытащил банку, но только поднялся, как острая боль пронзила основание шеи. Его подняли за подмышки, стукнули о стену и кинули через весь коридор. Банка с рябиной отлетела в сторону.       В ушах звенело. Из укуса текла кровь. Не успел Стайлз опомниться, как Дерек прыгнул на него и прижал к полу. Оборотень неестественно широко открыл рот, из вспухших десен, выталкивая обычные волчьи зубы, полезли новые, значительно больше и острее, таких Стайлз никогда не видел. Помощь пришла в самое время. Кайл накинул Дереку на шею петлю из веревки для сушки белья и резко дернул. Оборотень изогнулся назад и упал на лопатки, но тут же прыжком перевернулся и встал на четвереньки. Он прыгнул на Кайла. Триксер успел выхватить из-за спины обломанный черенок от швабры и всадил его прямо в пасть оборотня. Палка пронзила тело насквозь и вышла из-под оголенных ребер, ее острый конец застрял в зазоре между досками, пригвоздив Дерека к полу. Дерек конвульсивно дернулся и обмяк.       Стайлз уже облегченно вздохнул и хотел рассыпаться в благодарностях за спасение, но Кайл с неестественным хрипом выплюнул большой сгусток крови и упал. За его спиной стоял альфа. В руке он сжимал вырванную селезенку.       За все время, что Стайлз провел с оборотнями, он никогда не видел таких глаз: красно-черные, не горящие огнем, а скорее поглощающие свет. Стайлз словно смотрел через две черные дыры на солнечное затмение. Скотт медленно перешагнул еще агонирующее тело Кайла. Он подходил медленно, то ли смакуя каждое движение, то ли сопротивляясь ему.       — Нет, нет, нет, — шептал Стайлз, не в силах отвести взгляд от кровавых отпечатков подошвы, которые Скотт оставлял за собой. — Скотт! Опомнись! Я же твой лучший друг! Ты этого не хочешь. Ты околдован. Сопротивляйся!       «Конечно, — подумал Стилински, — я же сам накачал его этой треклятой травой».       — Я не могу… Я… Должен! — речь с трудом давалась оборотню.       — Ты же альфа. Ты же долбаный истинный альфа… Ты можешь сопротивляться, — глотал слезы Стайлз.       Скотт выпустил когти, невероятно большие даже для оборотня. Он подошел к Стайлзу вплотную и протянул деформированную превращением ладонь к тощей шее.       — Прости меня, друг…       С этими словами Скотт коснулся кожи под челюстью Стилински, но резко отдернул руку и полоснул себя по горлу. Из раны брызнул мощный поток крови. Скотт простоял секунды две, хрипя и пытаясь вдохнуть воздух. В его глазах промелькнула еле уловимая радость, смешанная с облегчением, а затем он рухнул на пол.       Стайлз застыл, боясь поверить в то, что остался жив. Скотт под его ногами истекал кровью. Словно в замедленной съемке, лужа становилась все больше и больше. От ее гладкой красной поверхности отразился первый луч солнца. Коридор заполнился теплым желтым светом. Восход. Стилински взвыл. Им не хватило каких-то минут. Всего пара минут — и никто бы не умер.       — Стайлз… — еле слышно прозвучал шепот Кайла.       Стилински подскочил к напарнику. Он подхватил Триксера, кровь тут же пропитала джинсы и кофту. Бледная серая кожа стала мраморной. Надежды не было. Никакой. Кайл попытался что-то сказать, но с трудом дышал, каждый вдох грозил стать последним.       — Не парься, чувак, — Стайлз шмыгнул носом. Он старался смотреть в ту часть лица, которая не была изувечена. — Я знаю, что надо делать.       Стилински закусил губу. Кайл умирал, времени все обдумать не было. Стайлз вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, успокоиться и вспомнить все, что говорил чернокнижник.       — Кайл… — начал Стайлз, но осекся, — черт, это же не настоящее имя… Фокс, — по позвоночнику пробежал холодок от осознания того, что он собирается сейчас сделать, — я впускаю тебя.       Он поцеловал Кайла в пересохшие губы. Ощущение крови и смерти заполнило его. Стайлз почувствовал, как грудная клетка Триксера в его руках опустилась и застыла.