Р.И.С.

– А потом он накинулся, точно зверь!.. – Ты снова рассказываешь ту историю, Рис? Она утратила свою актуальность ещё несколько дней назад. – Эй, это новичок и он должен знать, что такое Пандора. – Ты провёл там чуть больше, чем полчаса и думаешь, что всё знаешь о ней? Если он и попадёт на Пандору, то точно не проживёт дольше пяти минут. – Ты прямо таки добавляешь мне баллы крутости. И мне даже не нужно платить за это. По кафетерию разошёлся смех. Рис усмехнулся со всеми. Он стоял в углу огромного иллюминатора, облокотившись об него плечом. Сложив руки на груди, парень смотрел сверху вниз на парочку невысоких новеньких из отдела по программированию. Они выжидали его у входа в кафетерий, чтобы услышать «ту самую историю». К ним присоединились и те, кто уже слышал рассказ, но не прочь послушать снова. После того, как Рис вернулся из Пандоры, он стал местным героем, так как оказался единственным выжившим из группы программистов. Конечно, его не повысили, и, естественно, не отблагодарили ничем. Рис понимал, что это справедливо. Даже если он сохранил проект щита, и никто из бандитов не сможет им воспользоваться, всё-таки, план не был выполнен. Так что, он был рад тому, что вернулся на «Гелиос» живым и не оцифрованным. Но среди работников корпорации он стал «чуваком-который-выжил». Хотя бы в узких кругах, но Рису это льстило. Многие стали уже и забывать об этом, но до сих пор находились ещё те птенцы, которые восхищались Рисом. Среди них были и девушки, хоть и в малом количестве. Единственной из них, которая не считала Риса героем или кем-то в этом роде была Иветт. Рис был рад, что не встречается с ней на рабочем месте и не сталкивается в коридорах. Хотя её часто можно было встретить в кафетерии. Это была та девушка, которая видела его ошарашенное, искажённое паникой лицо в мониторе, хоть и мельком. Парень был чрезмерно рад тому, что она не запомнила его лица, но всё же держался от неё подальше. Так, на всякий случай. Внезапно прогудела сирена. Все, кто был не на рабочем месте, поспешили обратно. Однако это не был простой звонок о том, что перерыв окончен. Это было нечто более значительное. Рис со всеми поспешил на рабочее место, как вдруг… «Вторая стадия угрозы». «Нет-нет, только не снова!», – промелькнуло в голове программиста. Рис снова потерял управление. Картинка перед глазами смазалась, как от мазка влажной кисти. Голова загудела от своей собственной сирены. Гиперионец обрушился на кого-то. Кажется, это был какой-то мужчина. Открыв свой родной глаз, Рис обнаружил, что буквально влетел в толпу. В проёме образовалась пробка, но вовсе не по вине программиста. Работники в панике спешили на свои места. Рис никак не мог понять, в чём причина такой неимоверной спешки. Голос в его голове продолжал повторять одну и ту же фразу, перекрикивая всеобщий гам. Кое-как протиснувшись между людьми, Рис вбежал в главный холл и оказался на перекрёстке путей. Каждый бежал в нужную сторону, сталкиваясь между собой. Шум стоял неимоверный. В центре, над огромной статуей Красавчика Джека, кружили инспекторы. Стаи летающих роботов наворачивали круги и ныряли в проёмы длинных коридоров. На ошарашенного Риса налетел какой-то парень и, пролепетав что-то вроде «Простите», кинулся бежать дальше. Он вывел гиперионца из оцепенения, и последний так же устремился к своему рабочему месту. В коридоре его буквально подхватил поток людей. Среди них Рис увидел своего знакомого по работе. Этот парень так и не прошёл автоматический тест на повышение в должности. Он мог бы работать над сложными кодами вместе с Рисом, но предпочёл менее напряжённую работу и остался на среднем уровне. И сейчас этот человек бежал вовсе в другую сторону, не на свой пост. Рис стал протискиваться между людьми к нему. – Джефф! Эй, Джефф! – Рис! Где тебя носило? – Спроси у них, – ткнув пальцем в толпу крикнул Рис, подразумевая, что его несло по волнам, как пустую банку с-под содовой. – Тебе ведь не в эту сторону! – Что? – Тебе не в эту сторону!.. – срывал голос Рис, пытаясь перекричать шум. – Тебе что, не пришло извещение? – перебил его Джефф, стуча пальцем по микрофону в своём ухе. – А-а, ну да. У тебя же этого нет. – Извещения приходят мне и без микро. Наверное, я не услышал его из-за сбоя… – Что? – Куда нам надо? – Всем программистам с первого по третий уровень нужно собраться в центре управления. – За повышением? – Да, шутник. Нужно усилить защиту Бункера. – Искатели? – Они самые… Рис и его коллега вбежали в цилиндрическую комнату. Посредине находилась огромная система лифтов. Плотно расположенные друг к другу кабины то и дело щёлкали блестящими створками, впуская небольшую кучку людей. Джефф и Рис вбежали в один и понеслись наверх. Наверху их встретили инспекторы. На каждом из них светился номер уровня. Они парили над нужной дверью. Джефф устремился к роботу с цифрой «2». Рис направился в противоположную сторону, в дверь, над которой нависал инспектор под номером «3». Ворвавшись в широкое помещение, он тут же уселся на первое свободное место у пульта управления. На мониторе высветилась карта и короткие пояснения локаций. Некоторые светились красным, другие – зелёным или жёлтым. Сориентироваться было не проблемой. Особенно если постоянно работать в напряжении. Усиление защиты требовало некоторых действий. Каких именно – нужно было выбрать, исходя из сложившейся ситуации. На другом мониторе высвечивались статистика утраченных боевых единиц. Она была напрямую связана с каждой локацией. Нужно было восполнять количество роботов. Станции восстановления не справлялись со своей работой. Рис цыкнул и покачал головой. Неужели нескольким искателям по силам выступить против самого «Гипериона»? Это могло бы вызвать восхищение в другой ситуации, но сейчас всё это просто жутко выводило Риса из себя. В голове вновь выплыло сообщение об угрозе. Ранее оно просто терялось среди шума, но теперь вновь дало о себе знать. Это сообщение было ещё более навязчивым, чем то, которое он услышал впервые. Рис нервно провёл по лбу холодной рукой из плоти. Краем глаза, он заметил справа от себя знакомую фигуру. Повернув голову, он обнаружил, что за соседним пультом управления сидит Иветт. Судя по личным вещам на шкафчике рядом и пустыми пластиковыми стаканчиками из-под кофе на панели управления, можно было предположить, что девушка давно работает тут. Возможно даже то, что это её постоянное рабочее место. Она увлечённо отбивала такт по кнопкам на панели, изредка поглядывая в мониторы. Рис поспешил отвернуться, пока Иветт не почувствовала на себе его пристальный взгляд. Рис работал так быстро, как только мог, посылая подмогу в разные локации. Но красные огни загорались всё быстрей и быстрей. Искатели подходили к главной части Бункера. – Сейчас им устроят сюрприз, – злостно прошипел кто-то рядом. Рис не смотрел, кто это был. Он судорожно пытался защитить горящие красным локации. Почему никто ими не занимается? – Эй, парень. Расслабься, – прозвучал тот же голос. Теперь Рис заставил себя оторваться от панели и повернуть голову к произнёсшему эти слова человеку. Им был мужчина средних лет с густой рыжей бородой. Половину его лица и скальпа покрывал металлический каркас, а вместо левого глаза был имплантат, напоминающий око робота. Он светился ярко-алым светом. Мужчина ухмылялся Рису безумной улыбкой. Программист на несколько секунд задумался о том, что такая работа могла бы запросто лишить его ума, если на панелью управления сидят такие… Впрочем, он тут же забыл о своих мыслях, вспомнив Иветт. Девушка была вполне вменяемой. Или же она, всё-таки, не работает на этом посту постоянно. – Сейчас для искателей всё закончится, малыш, – протянул низким рокочущим голосом мужчина, вдоволь насмотревшись на Риса. – Бункер – это не башня. Это робот. Я сам лично принимал участие в его разработке… С этими словами рыжебородый мужик нажал на кнопку на своём блестящем скальпе и откинулся на спинку кресла, сложив руки за головой. Рис с некой долей отвращения покосился на соседа. «Глаз-камера, значит. Неплохо», – подумал Рис, просканировав рыжебородого. Глаз-камера был нелегальным, что делало этого самоуверенного гиперионца довольно крутым. Наверняка он довольно авторитетная личность, если никто не осмелился его оштрафовать. Собственно, глаз-камера – это девайс, с помощью которого можно было видеть действия какого-либо робота, а потом и отдельного его вида через его собственный глаз. Вторая функция появилась почти сразу, когда создателям этой «игрушки» стало понятно, что изначальная разработка – не вариант. Их создателями были программисты более высокого уровня, чем Рис. Их скорее можно было назвать «рисковыми парнями». Интересно, этот рыжебородый здоровяк – один из разработчиков или просто пользователь? Рис в очередной раз задумался о том, что ему срочно нужно обновлять функции своего ЭХО-глаза и кибер-руки. Иначе он станет чем-то вроде старых, ранних версий Железяк. Даже если и не ранней, а просто Железякой – тот ещё стыд. «Вторая стадия угрозы». Предупреждение в голове продолжало повторяться, отдаваясь ноющей болью в висках. Рис вернулся к панели и поднёс руки к сенсорной клавиатуре, но не решился продолжить работу. Слова соседа его ввели в некий ступор. Ему что, просто ждать и «наслаждаться» тем, чего он даже не может увидеть? Впрочем, этот упрёк отдавал завистью. Гиперионец снова взглянул на Иветт. Она отдавала команды через микрофон. И как он не услышал её голоса раньше? Дело было в том чёртовом сообщении… Девушка диктовала коды доступа к резервным восстановительным системам в самом эпицентре боя. В её глазах не было того азарта, который светился алым светом в имплантате рыжебородого. Иветт выглядела сосредоточенной, это было заметно по её энергичному голосу и уверенному стуку пальцев по сенсорной клавиатуре. Но лицо её было уставшим. Рис решил продолжить работу и помочь Иветт, как может, чтобы там не болтал рыжебородый безумец. Лишь бы только она не узнала, что это именно он помог ей. Дело в авторитете, понятное дело. Он всё ещё хотел оставаться хоть чуточку героем, хоть немножечко ещё… Но вряд ли о «чуваке-который-выжил» хоть кто-то вспомнит после этого случая. Взбудораженные работники «Гипериона» как будто бы полностью отформатировали свои мозги и заново переустановили систему. Никаких личных интересов, ничего, что связанно с повседневными потребностями. Только сосредоточенность, активность, плодотворность, отличная реакция и… страх. Они знали, чем для них закончится провал. Впрочем, какие бы усилия они бы не вложили, в случае неудачи, достанется всем. Смотри, не попадайся Ему на глаза! Тому самому Ему, который так не любит проигрывать. Тот, кто борется за справедливость. Жгучий цветок, пробивающийся сквозь гадкие сорняки. Таким был Джек. «Вторая стадия угрозы». Рис подорвался со стула вместе с этими словами. Как будто в схемах на экране можно было бы увидеть ту картинку, который с наслаждением наблюдал его противный сосед. Но теперь тому мужику пришлось несладко. Он увидел поражение воочию. Судя по его крикам и гулкому падению на пол, Рис пришёл к выводу, что рыжебородый владел кодами доступа к самому главному роботу. 6НК-3Р, как было написано под самой большой схематичной точкой на мониторе, вмиг стал красным и потух. Парень обернулся на здоровяка, который всё ещё валялся на полу, закрывая ручищами свой глаз-камеру. Рис мнимо наблюдал за тем, как он приходит в себя от потрясения. Это было что-то вроде маленькой смерти, когда видишь глазами мертвеца. На самом же деле программист выжидал сообщение, которое последовало за самым первым предупреждением. Тогда он так и не услышал, о чём оно гласило. Теперь же он намеревался не пропустить этот момент. Однако сообщение не приходило. «Вторая стадия угрозы», – снова крутилось в голове и ничего нового. Это могло значить только то, что 6НК-3Р не был тем самым элементом, которому угрожала опасность. Тогда кто им был?

***

На «Гелиосе» было тихо. Словно бы всех в момент заморозила снежная лавина. Но это была ложная тишина. Как говорится, перед бурей.Искатели таки пробрались к своему объекту. Тогда же бурной рекой зажурчала информация о том, кем была на самом деле Ангел. – Ты знаешь? Ангел – это не ИИ! – Кто на самом деле Ангел? Это дочка Джека. – Ха, этот парень использовал свою дочь, как грёбаное ИИ. – Ангел – это его дочь! – Ангел – это… Фразы летели со всех сторон, как бумажные самолётики. Или же как пули. Жгучие настолько, что невозможно было понять, то ли они холодные, как жидкий азот, или же горячие, как жерло вулкана. Слова или пули – всё равно. Рис пытался заглушить невообразимую боль в голове, которая проглатывала все звуки вокруг, как гигантская Чёрная дыра. Казалось, будто боль сопровождалась диким гулом. Но нет, он попытается услышать, что же это за предупреждение. Он дослушает его до самого конца. Несколькими минутами ранее.Когда 6НК-3Р был разгромлен, раздавлен искателями, как маленький робот-уборщик, сообщения стали всё настойчивее предупреждать об угрозе. Рис задался целью, во что бы то ни стало избавиться от назойливого спама. Ему просто чудом удалось выбраться из того ада, который был обычным рабочим местом для Иветт и некоторых других гиперионцев. Но при всех тех крутых «манёврах», к которым прибегнул программист, сканирование ничего не дало. Вернувшись в свой скромный кабинет, он решил вывести данные на монитор. Но не успел. «Внимание. Начало перехода во вторую ячейку свя…» И снова скучный серый потолок и тихий шум вентиляционной системы. Было легко, как никогда. Или же, как когда-то. Когда его не донимали эти идиотские сообщения. Рис резко встал с кровати и стукнул по ней кулаком. Он снова не дослушал информацию до конца. Хотя на этот раз продержался намного дольше. С этим пора завязывать. Это не сбой, это нечто другое. Гиперионец уверенно встал с кровати. «А даже если и сбой, – продолжил размышлять он. – Пора с ним разобраться». Парень вышел из своей комнаты и направился в центр исследований и разработок. Там он и раскроет секрет голоса в голове. Рис бросил быстрый взгляд на свою руку и усмехнулся. Заодно пора модернизировать свою металлическую конечность.