Р.И.С.

«Не он. И снова. Этот тоже». Рис рыскал в толпе в поисках «того самого очкарика». Он просканировал уже с десяток схожих по скупому описанию Джеффа людей. «Джон. Фред. Вон... Вон!» Кажется, именно это имя называл его приятель. Вон, немного сгорбившись, стоял у проходного пункта около офиса Красавчика Джека. Он спорил с каким-то человеком, перегородившим дорогу. Рис не спеша направился к ним. Его десять тысяч становились всё ближе и ближе. Осталось только улыбнуться и протянуть руки. – Я же сказал, что занимаюсь финансами! – Да-а? Тебе не говорили, что за это нужно платить? – Что? Человек, с которым спорил Вон, был намного выше его. Он с ухмылкой смотрел сверху вниз на беднягу. Низкий паренёк топтался около здоровяка, пытаясь обойти его, но все попытки заканчивались неудачей. Этот рослый мужик просто-напросто насмехался над парнишкой в очках. – Я работаю тут! Это моё чёртово рабочее место! – Не унимался Вон. – А это – моё рабочее место, и именно здесь и сейчас я пытаюсь заработать пару сотен на хороший ужин. Рис с ироничной улыбкой посмотрел на мужика, пытающегося выбить из Вона деньги. Он ему напомнил школьного задиру, донимающего ботаника. Некоторые люди никак не могут вырасти из этого возраста, как будто кто-то время от времени накручивает их извилины на воображаемую вилку и вытаскивает через уши. Рис закатил глаза и покачал головой. Здоровяк в любом случае мешал ему раздобыть деньги, но, в отличие от него, Рис сделает это по-другому. Он подошёл к двум спорящим мужчинам. – А тебе чего? – Тут же среагировал рослый мужик. – Да так, наблюдаю за игрой. – Какой ещё игрой? – Игрой в «Наподдай слабому, ибо мозг размером с орех». – А теперь повтори. Здоровяк подошёл почти вплотную к Рису. Они буквально столкнулись носами, будучи одного роста. Презрение в глазах у обоих, казалось, вот-вот выпустит острую стрелу и обдаст одного из них электрическим током. Эти двое могли «наслаждаться» лицами друг друга ещё с минуту, если бы не звонкий топот каблуков по металлическому покрытию. Гиперионцы обернулись на звук, но никого не увидели. Хотя должны были. – Мелкий гад! – Вон! Паренёк исчез в небольшом коридоре, воспользовавшись сложившейся ситуацией. Он словно был маленьким кроликом между двумя хищниками. Только охотились они не за ним самим, а за его денежками. Впрочем, не сравнимы люди ни с какими кровожадными животными в мире. Рис юркнул через проходной пункт за Воном, не желая остаться с носом. Ему казалось, что с толстосумом не будет таких проблем, как с Иветт. Тем более, теперь он ему должен за спасение. – Эй, ты! – Раздался знакомый голос сзади. Обернувшись, Рис обнаружил погоню. Здоровяк так же не хотел оставаться без денег и неважно с кого он их выбьет. Но программист не собирался останавливаться. Трус он или нет, сейчас важнее поймать Вона и наконец-то воплотить свой план в жизнь. Как только Рис пробежал очередной небольшой коридор и на перекрёстке наобум свернул налево, его ухватила за локоть чья-то рука и притянула к себе. Программист уставился на схватившего его человека. – Тс-с, – обратился к Рису Вон, приложив к губам палец и пригнулся. Рис последовал его примеру. Они прятались за высокой клумбой аккуратно стриженых кустов, которые по форме напоминали Железяк. Доносящийся с коридора топот становился всё громче, отдаваясь гулким эхом по стенам. Возникнув в проёме, мужик остановился и стал оглядываться по сторонам. – Чёртовы аферисты! – Отдышавшись, прорычал он и бросился бежать дальше, свернув направо. Как только качок скрылся из виду, Вон, а за ним и Рис, вышли из укрытия. – Спасибо, – произнёс Рис, пожав плечами. – Ничего. Такое часто бывает. Но я-то знаю, как работает их крошечный мозг. Они все всегда бегут направо, – произнёс он, уперев кулак в бок. У Риса теперь было время хорошо рассмотреть этот ходячий кошелёк. Он выглядел довольно опрятно и стильно. И всё-таки что-то в нём было такое, что не выпускало его из рядов типичных ботаников. В руке Вон держал небольшой чемоданчик. Рис представил себе в уме спрятанные в нём пачки зелёных, но тут же выбросил эту мысль из головы. Ему начинало казаться, что он становится одним из тех животных, которые живут ради наживы. Таким, как какой-то пандровский бандит. Низшее существо. – Ты не волнуйся, я не считаю тебя трусом, – вновь произнёс Вон, пока Рис рассматривал его с ног до головы. Эта фразочка обескуражила программиста. – Что? Нет, я мог бы запросто уделать его, как и планировал. Но мне нужно было догнать тебя... Рис запнулся и обречённо уставился на Вона. В порыве оправдаться, он ляпнул лишнее. Гиперионец вовсе не так планировал начать разговор. – Меня? Ты от Хендерсона, новый помощник? – Нет, – протянул недоумённо Рис. Разговор направился в совершенно другое русло. Такой стремительный поток новых обстоятельств запросто уничтожит лодочку мыслей Риса, которой он назначил чёткий маршрут. Этот рафтинг – то, чего следовало опасаться с самого начала. – Меня послал не Хендерсон, но другой, не менее значимый человек, – парировал Рис. Вон приготовился внимательно слушать. Ему было интересно узнать, кем же был тот человек, который значился такой же важной персоной, как Хендерсон. Последний отличился тем, что занялся организацией выборов и всей этой мишуры. И, конечно же, свою кандидатуру он выдвинуть не забыл. Впрочем, это всё займёт достаточно времени, чтобы, в конечном счёте, результат обернулся чем-то совершенно другим. Спасти положение могла лишь структуризация, чёткий план действия и дисциплина, чем всегда славился «Гиперион». Но нынешнее положение заставило посмотреть на ситуацию под другим углом. Никто и представить не мог, что весь этот идеально проработанный механизм превратится просто в большую кучу деталей, несвязанных между собой. Поэтому, будущее Вону представлялось под большим знаком вопроса. Рис же думал о том, чтобы взболтнуть на этот раз и не облажаться. Он готов был врать сколько угодно, лишь бы не утонуть в итоге в болоте лжи с головой. Он вспоминал людей, которые могли что-то значить. Единственный, кто идеально подошёл бы на эту роль, был, увы, мёртв. Возможно, информация о том, кто же такой этот Хендерсон облегчила бы гиперионцу поиск, но спросить об этом у Вона – это промах, который разрушит до основания план по «обработке» толстосума. Единственным вариантом было просто заговорить зубы. Иногда ему это удавалось, а иногда не очень. – Этот человек останется отныне только в наших сердцах, – начал свою великолепную воодушевляющую речь лгуна Рис, кладя на сердце руку. – Но его дело продолжает жить... Вон покосился на парня. – Ты представитель протестантов? – Да, – коротко и быстро ответил Рис, когда понял, что своей речью он лишь взорвёт собственный мозг. – И вы всё-таки решили, что пришла пора одуматься? Рис ничего не ответил и продолжил глядеть в изумрудные глаза Вона, пытаясь мысленно успокоить нервы. – Или ты просто один из тех сумасшедших иеговистов? – Нет, я от главы протестантов, – на удивление быстро нашёлся Рис. – И у нас есть план на... примирение. Вон снова покосился на Риса, как на предмет, который стоял не на своей полке. – Просто, – продолжал гиперионец, – нам нужно десять тысяч для... для того, чтобы... – Чтобы заделать дыру в обшивке, что образовалась, между прочим, по вашей же вине? – Да! Да, точно. Именно так, – быстро среагировал Рис, ликуя внутри. Впрочем, эта радость таки отобразилась на его довольном лице, которая, в общем-то, была не совсем корректной в данной ситуации. Вон с упрёком посмотрел на парня исподлобья. – Не утруждайтесь. Её уже нет, – сказал парень в очках и направился по своим делам, кинув через плечо: – Спасибо за помощь! Пф, эти животные никогда от меня не отстанут. – Стой, Вон! Низкорослый мужчина нехотя обернулся и деловито посмотрел на часы. Он уже непростительно опаздывал на встречу. – Ладно, на самом деле я не из протестантов, – проговорил Рис, смирившись со сложившейся ситуацией. – И я не иеговист! Мне просто нужны деньги. – И почему все решили, что у меня их целая уйма? – Не дав договорить, взорвался Вон, вскинув руку в сторону. – Эти все деньги не принадлежат лично мне! Я просто чёртов посредник, у которого будут большие проблемы, если хоть один доллар исчезнет из этого чемодана! Рис не ожидал такой реакции. Возмущенный лепет парнишки в очках оборвал мостик не только к деньгам, но и к человечности где-то внутри души программиста. Он действительно почувствовал себя одним из тех животных. Единственным отличием от животных, стала человеческая речь, но не стоит путать её с враньём. Ложь – это нечто такое, чем не стоит злоупотреблять, что именно и сделал Рис. – Извини, я, – он вздохнул. – Я просто некоторое время назад получал странные сообщения. Сигнал шёл с Пандоры и я должен узнать, кто их посылал. Поэтому мне нужны были деньги на оружие, потому что я знаю, что такое Пандора! Вон оторопел от сказанного Рисом. Это было менее похоже на правду и намного больше на ложь. Но, по крайней мере, теперь на лице его собеседника читались твёрдая уверенность и решительность. И даже, в какой-то мере, просьба. Но, увы и ах, Вон не может помочь ему в любом случае. Его личных денег было, не меньше и не больше, чем нисколько. Он знал, что карьера начнётся именно с этого – с полного нуля, как, впрочем, и остальные начальные должности. Но Вон был уверен, что встал на верный путь. Там, где крутятся большие деньги, всегда найдётся место и для его кармана. – Послушай, эм-м... как твоё имя? – Рис. – Рис, я скажу честно – я ничего не понял, но эта проблема явно не даёт тебе спокойно жить. Конечно, сейчас никто не живёт спокойно, но всё же... Я хотел бы помочь, но действительно не могу. Рис закатил глаза. Ему казалось, что ёмкости для его раздражения вскоре не хватит, и оно выльется наружу пожирающей волной. Отказ за отказом с каждым разом подрывали его нервы. Казалось всё таким простым и безобидным вначале, а теперь просто ледяной лавиной накрыло надежду и дорогу, по которой Рис шёл уверенным, настойчивым шагом. – Слушай, – вновь подал голос Вон, глядя в лицо Риса, полное скрытой ненависти. – Давай так: как только у меня появится немного лишних денег – я сразу одолжу тебе. Идёт? – Да. Да, спасибо, Вон. Гиперионцы пожали друг другу руки. – Извини, – бросил Рис, после рукопожатие, которое оказалось для Вона довольно болезненным. Программист, из-за маленьких обжигающих язычков пламенной злости, всё ещё тлеющей внутри, не рассчитал сил и слишком сильно сжал руку своего оферента. Рис даже не знал толком, зачем заключает этот договор. Это было чем-то вроде плана «Б». План «А» всё ещё был в силе, и гиперионец сделает всё, чтобы он не провалился. Если никто ему не поможет его реализовать, он сделает это и сам. Даже если такую самостоятельность впору можно назвать самодеятельностью.