Р.И.С.

Те же гранитные скалы, но устремлены вверх. Монументальные столбы, окутанные лёгким туманом. На одном из них темнеет силуэт скелета гигантского ящера. Рис остановился, чтобы отдышаться. Он снова оказался один. Здесь тоже капал дождь, холодный и противный. А внутри уютно потрескивали поленья. Маленькие язычки пламени жадно облизывали древко. Он не дома, и его даже не увидеть сейчас из-за туч. Но что-то в глубине души успокаивало. Наверное, Рис просто успел привыкнуть к этим землям. Он уверенно шагал по ним, переступая камни. Сейчас бы хоть немного наркотика из шлема убийцы. Хотя бы для того, чтобы время начало бежать быстрее, чтобы цель казалась ближе, а проблемы – дальше. Он поправил свисающий с плеча дробовик, подтянув ремень, и двинулся дальше. За ручьём слышались звуки диких зверей. По виду они напоминали тех, что жили на «Гелиосе», поддаваясь опытам и исследованиям. Кажется, они назывались живоглотами. Но эти животные не умели маскироваться, а их конечности были массивнее. Если один такой свалит с ног, то запросто затопчет, а потом полакомится остатками, делясь со стаей таких же кровожадных тварей. Рис находился слишком долго под опекой Гейдж. Хоть она и не постоянно спасала его задницу, но с ней гиперионец чувствовал себя увереннее и спокойнее. Он верил в несокрушимую силу искателей. Но теперь он сам по себе, а это чувство, сравнимое с потерей няньки, его терзало. Он не слабак, хотя до искателей ему далеко. Он просто не имел того опыта, что получили они, проводя дни и ночи на Пандоре. Наверняка каждый из них когда-то был слабым и беззащитным. Рис, со вздохом избавляясь от колющего неприятного чувства внутри, выставил из-за камня дуло дробовика и направил на одного из тварей, что был ближе всего. Сканируя ЭХО-глазом сквозь дрожащий прицел, он определил состояние животного и узнал его название – борок. – Ну что, борок, пора тебе убраться с моего пути, – сказал про себя Рис, сосредоточенно целясь в подвижную цель. Рису повезло убрать лицо подальше от дробовика, так как отдача была довольно сильной, а скорее неожиданной для того, кто ни разу не пользовался оружием. Маленький борок завизжал, перевернувшись на спину. В этот момент из-за скал показалась пара более крупных особей. Озлобленные родители, издав угрожающий вопль, направились к неприятелю. Гиперионец вскрикнул, забыв о гордости. Теперь он мог визжать, как девчонка сколько угодно, ведь рядом не было того, кто мог посмеяться над ним. Хотя он бы в любом случае поддался панике. Особенно сейчас, когда отступая назад, снова упал на землю. Вонючий фиолетовый борок навис над ним, ступив на валун. Острые отростки на маленькой голове готовы были разорвать человека на маленькие кусочки. Капля вязкой слюны, капнув на плечи гиперионцу, стала громким и решительным «Беги!». В очередной раз убегать от опасности, забыв о гордости и оружии в руках, стало почти хобби для него. Что-то типа утренней пробежки или похода в спортзал. Было бы не так плохо, если бы не грозный рык позади и топот гигантских конечностей с острыми когтями. Стоило повернуть в другую сторону, ведь сейчас он бежит назад. Гиперионец завернул за очередную скалу и, обежав её, направился в нужную сторону. Двое жутких родителей потеряли к парню интерес очень вовремя, когда перебирать ногами с такой скоростью уже не было сил. Кросс сдан на «Отлично», и можно похлопать себя по плечу. Впереди показались домики дикарей. Их речь узнать за версту, а пляски – отличить от любых других. Рис почувствовал, что это испытание он вряд ли выдержит. Он буквально ощутил тяжесть своих рук. Что могло спасти его на этот раз? Похоже, что раньше он ничего не знал о безысходности. За эти пару часов он успел соскучиться за Гейдж. Ещё как соскучиться. Увидев её, он бы точно с огромным облегчением и бесконечной безмолвной благодарностью спрятался за её спиной. Рису стало стыдно за себя. Никто не должен был узнать об этих его трусливых мыслях. Теперь он идёт вперёд, как и до встречи с юным искателем. Он один, без надёжной поддержки и опоры, как и раньше. Давай же, вспоминай про оружие за спиной и собирай в кулак всю смелость. Растерял все крупицы чувства собственного достоинства? Под пинки ободряющих мыслей, Рис направился вперёд. Обходить стороной толпы, прятаться за домиками. Найти щит и укрываться от града пуль, будучи обнаруженным. Стрелять куда попало, сбивать врагов с ног. Снова в укрытие. Обнаружить в контейнерах патроны. Зарядить дрожащими руками дробовик. Бросить крышкой контейнера в голову колдуну, вновь забыв про оружие. Кричать и бежать. Спотыкаться, на минуту обернувшись назад. Отбиваться дробовиком, как дубинкой, лёжа на спине. Резко перевернуться и на коленях отползти назад, оставив на штанах зелёные пятна. Вновь бежать вверх по подъёму. Выстрелить пару раз, бросить щитом в лицо дикарю и промазать. Вскрикнуть снова, обнаружив пустой магазин. Просто бежать. Бежать к следующему поселению там, за поворотом. Скрываться за домами, найти пистолет, запустить его в толпу врагов... Пот слился с каплями дождя, но это не конец. Маленький ромбик на карте, такой близкий на карте и такой далёкий на самом деле. Быстрые уроки по становлению в качестве искателя. Не важно, что ты ищешь. Хранилище, сокровища, ответы на вопросы или просто выход из этого ада. Продолжать двигаться, уже не ощущая боль в мышцах и груди от постоянной отдышки. Чувствовать, как пламя внутри вспыхивает с каждым глотком воздуха. Опёршись о камень спиной, Рис пытался успокоиться и унять дрожь руки. Так странно наблюдать, когда трясётся только одна рука, а со второй ничего подобного не происходит. Он ощущал свою металлическую конечность от плеча до кончиков пальцев, но дрожь приходилась только на левую руку. Гиперионец вздохнул и откинул голову назад. Прохладные капли дождя помогали приходить в себя и напрочь портили причёску. Собственно, от укладки ничего не осталось, но взамен Рис получил подарок ничуть не хуже. Экстрим, наконец-то приведший его в движение, и заставивший сосредоточится на цели – вот, что было так необходимо ему сейчас. Жизнь бурлила внутри, заменяя меланхоличное состояние и ноющую боль в груди. Нет, теперь это не про него. Сейчас не подходящее время для мыслей. На скале уже виднелась жёлтая обшивка «Терминуса». Здравствуй, наркотик, помоги мне забыть о проблемах! Кажется, кто-то остался позади. Спасибо, что пробудил во мне огонь, а теперь не мешай. Этот человек идёт вперёд и он больше не трус. Рука больше не дрожит. Никакой отдачи, ведь кое-кто вспомнил, что имеет при себе металлическую руку. Правильное применение щита и продуман каждый шаг. Временных укрытий стало больше, и все они покинуты уже через несколько минут. Стрельба по ногам только самым настойчивым, не забывая о милости. Экономия патронов, увереннее шаги. Рис уселся за валуном и стал перезаряжать оружие. Он весь дрожал, но не от страха и стресса. Гиперионец был переполнен энергией. Однако звук ЭХО-девайса заставил его дёрнуться от неожиданности. – Ну. Я не смогла, – голос по ЭХО был неспокойным, тревожным. – Все ДНК уничтожены и… Судя по словам этого идиота, Накаямы, у него есть ещё один образец. На его этом «Терминусе», и он собирается использовать его для своего оружия. Ты знал? Рис ничего не ответил, а только лишь помотал головой, забыв, что этого никто не видит. – В любом случае, я сделала, что могла. Всё равно этот козёл так и остался бы козлом. Гейдж остановила свою прерывистую речь. Наверняка для того, чтобы устранить дрожь в голосе. – Так что, я уже на пути к тебе. И если тебя ещё не убили, я буду очень рада, – уже ободрённым голосом продолжила она. Каждая её фраза звучала как подъём в гору. От низкого тона до весёлых высоких нот. – Ты ведь не мёртв, да? Рис? – Я жив, – наконец среагировав, ответил гиперионец. Произнесённое имя вывело его из ступора. – О, это здорово. Рада слышать тебя, – уже более тихо ответила девушка. – Я.. Я вышлю свои координаты, – сказал Рис и прервал связь. Вот так вот. Какая-то тяжесть внутри вдруг улетучилась. Мысль, которую он так долго держал в голове, можно было отпустить. «Ты ведь знал об этом, – пронеслось в голове. – Ты ведь уже отбросил в сторону все надежды, и что опять? Чёрт, зачем мне нужно было знать то, что всё равно не изменить? Я тут не за этим и хватит уже…» Рис согнулся и сложил руки на коленях. «Хватит уже об этом думать. Хватит». Да, ему вовсе не нужно было спасать кого-то, возрождать из мёртвых, знать историю человека, пришедшего к власти. Она портила о нём впечатление. Теперь стало ясно, что за противоречие проросло внутри сорняком. Рис не хотел возвращать того, кем так восхищался. Он сам хотел встать на его место. «Всё идёт по плану, как и раньше, да? Доволен? Теперь давай закончим начатое». А ведь он мог бы получить повышение. Этот шанс заменился другим, более эфемерным, но несущим за собой бо́льшие возможности. Рис улыбнулся сам себе. Да, он всё ненужное оставил позади, отменил все несовершенные планы и поддерживает огонь внутри, словно бы Тим МакМоррис, шагая вперёд под свою собственную песню, заставляя других плясать под неё. Он на какое-то время отвлёкся от назойливых тараканов в его голове и поддался простым эмоциям. Рис отметил, что это было что-то вроде шлема Зер0, но только на 20% круче, ведь он использовал свои собственные силы. Этот отчётливый монолог с собой был впервые таким продолжительным за последнее время. Рис встал на ноги и, пригнувшись, перебрался за другой валун. Он выглянул из-за камня, чтобы осмотреться. Прямо за ним высочились две статуи роботов, увешанные барахлом, а за ними был вход в «Терминус». Ромбик-цель невероятно близка.