Р.И.С.

На зелёном плато было ни души. Никаких дикарей вокруг. Возможно, они просто испугались нового героя Пандоры. Наверняка так оно и есть. Рис вышел из-за укрытия, поправив дробовик за спиной. Потрепав мокрые волосы, он напряг зрение и ещё раз оглядел территорию. Неужели ни одного существа в маске? Рис продолжил путь, пригнувшись так, будто крадётся под низкорослыми деревьями. Находясь на таком большом открытом пространстве, ему хотелось слиться с травой и порывом ветра добраться до «Терминуса». Дойдя почти до средины, он решился выровняться и убедиться, что за ним не следят, что он не на мушке и что на данный момент ему ничего не грозит. Позади что-то хрустнуло, и Рис обернулся. Конечно, там ничего не было. Вокруг была давящая тишина и ничего больше. Гиперионец стал аккуратно передвигаться спиной к статуям-роботам, не сводя глаз с валуна, около которого слышал шорох. Внезапно раздались вопли. Они разносились со всех сторон. Сотни дикарей одни за одним выпрыгивали со своих укрытий, словно резиновые мячики. Они сомкнулись кольцом вокруг гиперионца, взяв его под прицел. Ловушка, в которую угодил Рис, не имела выхода. Он рыскал по толпе глазами в надежде найти просвет, но его не было. Тучи налетели неожиданно. Ещё минута и погаснет солнце. Навсегда. Нет времени даже для паники, нет времени на реакцию, какой бы она ни была. Есть ли время для Удачи? Возможно. Где-то позади толпы послышались возгласы. Дикари, спустившие курок, так и не коснулись чёрными пальцами спускового крючка. Опустив оружие, они бросили взгляды туда, откуда доносились крики. Фигура кирпичного цвета, испещренная острыми когтями, взмыла в воздух. Звонкий рокот разрядил шум дикарей, успевший стать обыденным. Этого робота он узнает из сотни, или даже тысячи. Да сколько бы ни было грузчиков, инспекторов, строителей, любого окраса и способа сопротивления, этот робот был особенным. Парящий над толпой и сражающий любого противника наповал, оставаясь неизменным в силуэте. Таким был металлический слуга юного искателя и одновременно яркая звезда надежды для Риса. При других обстоятельствах, гиперионец назвал бы его врагом, но сейчас он – защитник. У него слишком много других целей, чтобы останавливаться на Рисе. Воспользовавшись ситуацией, гиперионец скрылся в толпе разбегающихся дикарей. Некоторые стреляли в цель, некоторые искали укрытие подобно Рису. Сам он, истратив по пути все оставшиеся патроны, пригнувшись направлялся к входу в «Терминус». Там, по его мнению, было укрытие, спасение от сумасшествия. Беспечно оббегая тела павших, он услышал свист пуль над головой и ещё сильнее обхватил руками голову. Добежал до двух роботов, Рис выпрямил спину и обернулся на поле боя. Противников стало намного меньше. Его яркий огонёк среди тёмной зелени порхал в смертельном танце. Наблюдать за этим было наслаждением и болью. Снова мысль о неполноценности костюма мелькнула в голове. Да, если бы при нём был весь комплект, острые иглы вновь впились ему в мозг, нарушили обычное течение жизни, накачали его наркотиком, вот тогда бы он смог продолжить этот бой наряду с искателем. Но он и так уже достаточно душ отправил на тот свет, так что пока есть возможность – пусть эту грязную работу сделает кто-то другой. Отбросив мысли, терзавшие его, он подошёл к входу. В попытке оправдать себя, он решил сделать то, что умеет больше всего – вскрыть замок. – Итак, что тут у нас, – сказал полутоном про себя гиперионец, разглядывая вход. Несколько вентилей и кнопка, которая, конечно же, не работала просто так. В этот раз он окажется бесполезным? Казалось, будто эта явная неудовлетворённость собой оставила выжженное на подсознании клеймо, которое даже с потерей памяти невозможно было стереть полностью. – Ух, надо же. Не думала, что их так много будет, – рядом возникла Гейдж, довольная собой. – Ты так долго продержался, хм. Многих убил? – Я не считал, но, кажется, два десятка. Честно говоря, я убивал в крайних случаях, а в большинстве стрелял лишь по ногам. – Ты кретин?! – Озадаченность на лице девчонки граничила с яростью. – Ладно, только не начинай снова кричать. Я должен сосредоточиться, чтобы узнать код для входа в эту развалину. – Я знаю код, чёрт возьми! 1-3-4, умник. – Что? Откуда?.. – Железяка. Пока ты тут занимался непонятно чем, я активно общалась с искателями и этой ошибкой. Розовые щёки, налитые красные губы. – Соскучилась по мне? Он хотел видеть её реакцию. Просто ради этого и произнёс эти слова, даже не задумываясь. Наверное, впервые в глазах Гейдж что-то изменилось. Такое чистое удивление, оживлённость, интерес ещё к чему-то помимо драк. Она смотрела прямо в глаза ему, и ответила, не отводя взгляда: – Да. Я скажу да. Потому что твоя компания мне больше по душе. Ты хотя бы молчишь. – Молчу, когда ты меня постоянно критикуешь? Рис многозначительно отвёл от девушки взгляд. Гиперионец даже не заметил изменение на лице Гейдж, когда она отвечала на вопрос. Это действительно то, что она хотела сказать или просто получила достаточно опыта, чтобы тщательно скрывать свои чувства и эмоции? Ему самому не хватало этого огонька. Он так часто пытался его тушить, но в ответ слышал шипение ядовитого сока раскалённых веток и видел вспыхивающее пламя. Оказавшись слишком близко к этому опасному огню, он и сам запылал яркими алыми язычками . Они вошли в разбитый корабль, провернув вентили согласно паролю. Корабль порос зеленью. Пандора медленно проглатывала «Терминус», как кобра. Он погружался в новый мир. Герои отошли от входа к торговому автомату Маркуса. Гейдж хлопнула пару раз в ладоши, радуясь, что сможет покормить своё смертельное оружие порцией свинца. Гиперионец прислонился спиной к стене и заглянул в карту. Цель была близка, и Рис почувствовал нарастающее волнение. Пройдя огромный путь, он узнает истину. Он действительно её заслужил. Сквозь уйму неприятностей на пути, он таки достиг её. Гиперионец очнулся от дружеского похлопывания по плечу. Оказывается, он успел погрузиться в свои мысли настолько, что не заметил, как дал волю эмоциям. Он посмеивался сам себе, а глаза были влажные от слёз радости. «Во имя «Гипериона», надеюсь, ты не заметила этого», – скользнуло в его голове. – Эй-эй, ты решил сойти с ума прямо сейчас? – спросила Гейдж. Внезапно со стороны ворот послышались голоса. Девушка среагировала быстрее, узнав их хозяев. Она прислонилась к стенке рядом с Рисом и жестом указала вести себя тихо. – О-о-о, я ждал нашей встречи. – У нас нет времени на это, Экс. Оставь в покое торговый автомат. – Ты шутишь, как я должен надрать зад этой выскочке? – Амиго, твой магазин полон. – Ну, допустим. Но быть может я хотел прикупить что-то новенькое для такого случая. – Кровь кипит/Я безучастен/Мне нужно пронзить противника клинком. – Я не совсем… – Идём! Сердце бешено колотилось. Рис чувствовал себя так же, как в тот раз, когда впервые столкнулся с искателями. Встреча оставила глубокий след в его памяти, и он старательно пытался забыть её. Как только шаги и голоса стали далёкими, почти неслышными, гиперионец шумно вздохнул, прижимая руку к груди. Пелена, застилавшая глаза медленно отходила в паре со страхом перед искателями. Рис отшагнул от холодной стенки, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. Он тщательно старался скрыть сначала внешние признаки испуга, а потом успокоить внутренние переживания. Перед глазами возникла Гейдж. – Эй, всё в порядке, – сказал она мягким голосом. Слышать в словах девчонки такую благосклонность к его персоне было более чем необычно. – Ну, что там на твоей карте? Цель – это Накаяма, так? – Не уверен, – ответил Рис, качая головой. Он снова взглянул на карту. Теперь картинку пришлось увеличить. На карте отображались стены «Терминуса», его комнаты, коридоры. Нечто, за чем шёл Рис, находилось в лаборатории. Значок был стабилен. Он не двигался с места, а значит сигнал исходит не от Накаямы, чему Рис был неслыханно рад. Он бы сильно разочаровался, если бы цель, к которой он так стремился, представляла собой обезумевшего старикашку. Даже если бы он знал нечто действительно ценное, всё равно привкус сожаления остался бы. Плюс к этому, искатели были у него перед носом, прямо сейчас. Человек, хрупкое существо. Как был им, так и остался. Но теперь он может оставить после себя знания в виде электронных книг или голосовых записей. За стенами раздался грохот, сотрясая «Терминус». С дырки в потолке посыпались грудки сухой земли. Рис и Гейдж смогли удержаться на ногах, но с другого конца корабля послышался шум. Часть корпуса отломилась и покатилась со скалы вместе с камнями. Герои встретились взглядами. – Секретное оружие Накаямы. Монстр, – сказала Гейдж. Рис округлил глаза. Жгучее пламя, сжигающее дотла всё вокруг, стало послушным огоньком. Ласковым, согревающим. Она знает правду, но осталась с ним. Она знает, что Накаяма вовсе не опасен. И всё равно продолжает идти бок о бок к цели вместе с Рисом, который обманул её в самом начале пути. Сейчас это не просто выполнение договора, и Гейдж не просто спутница. – Мне надо помочь друзьям, – продолжила она взволнованным голосом. – Тебе нужно в лабораторию, да? – кивнула она на карту. – Тогда тебе лучше идти через верх. Следующий отсек – грузовой, так? Его так просто не пройти. – У меня функционируют кое-какие системы. Правда, если я стану невидимым, то не полностью. – Как же это? – Ну, моя голова будет витать в воздухе. Слова заставили Гейдж улыбнуться, и Рис улыбнулся в ответ. Что-то слабо обвивало ноги, не давая сдвинуться с места. Что-то затмило разум, заставляя забыть о важности миссии. Листочки танцевали на тёплом ветру, поднятые так высоко, как только можно было. Жар остался где-то внизу, обузданный, смиренный. – Мне нужно помочь друзьям. «Ты не уйдёшь сейчас». – Тебе нужно взобраться наверх и пройти над грузовым отсеком. Будет опасно. «Нет, пожалуйста, не прощайся со мной вот так». – Что там за следующий отсек после лаборатории? У меня не видно. Тебе нужно будет убраться отсюда поскорей, искатели захотят обчистить эту консервную банку. Листочки острыми краями нырнули вниз. Ловко облетая искры, они неслись к огню. – Последний ДНК в этом куске мяса. Мне нечего больше искать, кроме… Кроме того, что уже успела найти. Хотя, может, я обнаружу что-то ещё. «Ты снова уходишь?» Пламя очернило края. Листья, стремительно желтевшие, сжимающиеся от обжигающих алых языков. Медленно теряя влагу, погибая, рассыпаясь в пепел. Гейдж отвернулась от Риса и устремилась к своим друзьям искателям. Сошла лавина. Пустилась вьюга. С дымовой трубы камина подул морозный ветер, потушив пламя. Его пламя. Он ничего не сможет ей сказать. Он не смеет попытаться изменить её выбор, помешать ей, уговорить бросить друзей. Гейдж резко остановилась у самого входа в вентиляционную трубу, по ту сторону которой её друзья убивают очередного зверя, ставшего на пути. Девчонка развернулась и быстрым шагом направилась назад. – Я не за этим вернулась сюда. Не для того, чтобы надрать зад сумасшедшему фанатику, – сказала дрожащим голосом Гейдж, останавливаясь перед Рисом. Она плотно сжала губы, пытаясь сдержать слёзы, застывшие на глазах. Огонь вспыхнул слишком внезапно. Яркая вспышка на миг ослепила разум, сжигая все образы. Белоснежный пар поднялся в воздух – остатки мёртвой лавины. Камин, огни, воспоминания, тревоги и сама цель всего утонули в белом. Рис оставил всё позади. Вдруг всё стало абсолютно ненужным, утратила свою важность. Кроме той, что стоит перед ним. Его маленький жгучий огонёк. Подойдя ближе, он опустил на тонкую талию руку. В его ладонь опустилась её тёплая щека. Рис ещё раз взглянул в зелёные глаза. Бескрайние луга. Множество крон. Тысячи зелёных листочков. Рис уверенно коснулся её губ своими. Пусть она убьёт его, пристрелит или сожжёт. Пусть сделает что хочет. Но она не сделает. Рис крепче прижал к себе Гейдж, и она обвила его шею руками. Его тёплый нежный поцелуй становился страстным, требовательным, настойчивым. Кто теперь прервёт его первым? Он точно не сделает этого. Она в его власти, а он в её. Свет, ярче любого пламени, ослепительный, бесконечный. Больше нет алых красок, больше нет тёмных оков. Только белый.