Когда одержимость сходит на нет

На поверку деревенский рынок оказался местом, где при огромном желании можно отыскать любую, даже самую удивительную вещь. Узкое расстояние между прилавками, заполненное суетливым жужжанием покупателей, пропиталось приторным ароматом неведомых специй. Арравэль и Элениэль махнули рукой на завороженную спутницу, когда я, очарованная облаком душистого пара, заглянула в лавку с духами. По правде сказать, этот крохотный магазинчик не пользовался особой популярностью среди простого люда - немногие из них могли позволить себе такую роскошь. Перед небольшим путешествием я достала из кожаного мешочка, так предусмотрительно закрепленного с внутренней стороны светлого платья, несколько золотых монет. При внимательном осмотре оных, осознание ценности находки стало еще более явственным. Кем-кем, а вот бедняком бывшая обладательница ныне моего тела не была. Толкнув призывно зазвеневшую в ответ дверь, я вступила в дурманящее благовониями помещение. Все стены были заставлены деревянными полками, на которых, переливаясь и сверкая, словно разноцветные стеклышки в калейдоскопе, покоилось бесчисленное множество пузырьков и баночек. Ароматы всегда являлись важнейшей составляющей моей жизни. Я узнавала людей, когда-либо встречавшихся на жизненном пути, по ним. Так, например, прекрасная Тауриэль, с шелковыми лентами медных волос и по-морскому зелеными глазами, дышала юностью весны. Эта смесь из цветов и свежести заставляла вдыхать воздух до предела, до упора, доступного легким. Чтобы считаться неотразимой, эльфийке не требовались ухищрения парфюмерии -ее запах нежным шлейфом плыл за хрупкой воительницей, зачаровывая неповторимостью букета. От златовласого принца, похожего яркими всполохами синих глаз на молодой апрель, пахло осенней тоской. Щемящий сердце аромат прелой листвы и наполненного влагой воздуха перед шумной грозой. Сказать по правде, я бы ни за что не отказалась носить на себе этот восхитительный запах, будь он запаян в один из сверкающих флакончиков. Король... Нет, не стоит бередить душу столь болезненными воспоминаниями, во всяком случае - сейчас, когда омут безнадежности исчез за поворотом. - Могу я вам чем-то помочь? - вежливо осведомился темноволосый эльф, цепким взглядом черных, словно беззвездная ночь, глаз окидывая потенциальную покупательницу. - Вы ищете нечто особенное? - Да, - безупречно спокойный ответ, которым гордился бы самый придирчивый аристократ, - мне требуется помощь с подборкой необычного аромата. Для себя. Продавец, видимо, осознавший платежеспособность клиента, мигом оказался подле меня. Мужчина был выше примерно на голову, отчего приходилось задирать подбородок вверх, дабы заглянуть в ониксовую глубину блестящих глаз. - Предпочитаете цветочный или фруктовый букет? - бесстрастно осведомился он, мысленно перебирая в голове всевозможные варианты. - Цветочный, - без раздумий отозвалась я. - Что ж... - задумчиво протянул эльф, приближаясь к одной из полок в дальней части магазина. -Как парфюмер, полагаю, что на вас великолепно "сядет" этот аромат. Крохотный флакончик, напоминавшей своими сверкающими гранями бирюзовый кристалл, приглянулся мне с первого взгляда. Синеватая жидкость, заполнявшая его блестящее тело, зазывно плескалась о стеклянные бока. - Хотите попробовать? - довольный произведенным эффектом, мужчина удовлетворенно улыбнулся. - Да, пожалуйста. Соединившись с моей кожей, этот великолепный запах раскрылся, подобно цветку орхидеи. Четко осязаемое облако свежих тюльпанов и ландышей, окутывало фигуру благоухающим коконом. Несколько секунд спустя к этой цветочной композиции, словно королева, опаздывающая на важный прием, присоединяется базовая составляющая парфюмерной воды - пион. - Сколько вы возьмете с меня? - мысли о новых расходах не слишком поднимали настроение, но желание обрести наконец свой собственный аромат пересиливало скупость. Изабель пахла морозом. Не больше -не меньше. - Четыре золотых монеты. - После недолгих раздумий выдал продавец. - Для такой красавицы я сделаю скидку. - Тогда по рукам. - Довольная удачной сделкой, улыбнулась я.

***

Элениэль обнаружилась в продуктовой лавке, доверху нагруженная многочисленными свертками. Девушка мирно беседовала с улыбающимся мужчиной за прилавком. - Сегодня только самое необходимое, Авреллий, - вздохнула эльфийка, - сам понимаешь, на наши деньги особо не разгуляешься. - Я все равно положил твоей крошке чуточку сладостей. Понимаю, как тебе сейчас несладко. - Добрый день, - бодро прервав душещипательный разговор, я подлетела к печальной Элениэль. - Пожалуйста, посоветуйте самые вкусные лакомства, - хочу порадовать ребятню. Эльфийка уперла изумленный сверх всякой меры взгляд в мое светящееся от неожиданной возможности помочь лицо. Продавец понимающе улыбнулся и исчез в глубине магазина. Спустя пару минут в моих руках уже покоился пузатый сверток, а кошелек лишился еще пары постояльцев. - Изабель, не стоило... - начала было девушка, но менее всего на свете хотелось выслушивать подобные речи. - Элениэль, я могу позволить себе побаловать детей - уж не обеднею от пары монет. Вы оказали мне помощь, когда я так в ней нуждалась. Более того, ваша гостеприимная семья приняла меня, а о большем и мечтать не смею. Неужели ты откажешься от справедливой и искренней благодарности? Нежные черты лица эльфийки просияли: -Спасибо, ты себе даже не представляешь, как они обрадуются. - Это мне следует вас благодарить. Обратный путь до дома, окутанный приятными, веселыми речами, показался чересчур коротким. Солнце медленно ползло к горизонту, заливая едва розовеющим светом по-прежнему малахитовые травы. Сочная изумрудная поверхность смотрелась вызывающе-свежей на фоне увядающего алого океана. Теплые поцелуи ветра оседали на лице, запутывались в волосах, а затем улетали в сиреневые крылья сумерек. Этот мир, несмотря на казавшуюся ранее отчужденность, был невыносимо прекрасен. Здесь небесный шатер был чист - тонкие жилы электрических проводов не сумели добраться до лазоревой бездны. Леса и воздух, не познавшие болезненной отравы выхлопных газов, сами не осознавали до конца степени своей магической красоты. Несмотря на тоску, навеки занявшую почетное место в сердце, одурманивающее своей властью ощущение радости легкокрылыми бабочками отплясывало в животе. - Элениэль! Изабель! - раздались восхищенные детские крики, стоило нам ступить на порог дома. - Вы не поверите, что произошло! Изумрудные глаза сорванцов не горели - пылали от нескрываемого счастья. Их сияющие лица вызывали невольную теплую улыбку, своей горячей волной способную растопить любое сердце. - Подождите немного, негодники! - В притворном негодовании воскликнула девушка. - Позвольте сестре хотя бы отдышаться после тяжелого пути. Возбуждение побуждало к бесконечной активности, из-за чего братья не сумели усидеть и пары минут на деревянной лавке. Они вскочили со своего места, не в силах сдерживать копившуюся внутри бурю: - Скажи ты, - предложил Кораэль, нетерпеливо подпрыгивая на одной ноге. - Элениэль, Изабель, - торжественно изрек Рейвэн, выдерживая невыносимо долгую театральную паузу, - не далее, как сегодня днем в наше поселение явились гонцы самого Владыки. Сердце пропустило удар. - Приказом его Величества каждый житель Северной деревни, желающий посетить Осеннее празднество в королевском дворце, будет допущен ко двору без всяких дополнительных условий. Это значит - все смогут пойти! Стоило только потрясающей новости укрепиться в голове, как земля ушла из-под ног, завертевшись в бешеной пляске. Робкое желание забыть прошлое тут же сменилось сумасшедшей потребностью вновь и вновь взирать на холодного короля, заранее понимая всю безнадежность своего положения. Одна лишь мысль, что он знает о моем существовании, глядит на меня и, быть может, говорит со мной, была столь отрадной и невозможной, будто на грешную землю сошло божество с небес. Эта болезнь неизлечима. От нее не существует спасения. Видит Создатель, я всей душой надеюсь, что лекарство так и останется не найденным.