Три товарища

      Он пришел из мест, которые когда-то назывались Невада. Где бушуют радиоактивные смерчи, и где люди выживают, чтобы сделать этот мир чуточку лучше. Такие, как "Выходец из Убежища".       Пустошь – не место для неподготовленного человека, и он это знал слишком хорошо. Многие глупые юнцы погибли, и Пустошь поглотила их. Пустоши опасны даже для опытного и осторожного путника. Радиация и странные твари снимают свою пошлину за проход. Ходи осторожно и помни: всё, что ты видишь и слышишь — это знак. Не пить воду, если в ней нет жучков и плесени. Всему этому его научила его собственная семья – потомки Техасских рейнджеров. На своём пути он повстречал много странных вещей – мутировавших скорпионов и коров, и слыхал, что в Некрополе полным-полно гулей, которые похожи на людей, но совсем не люди.       Путь привёл этого немолодого пустынного рейнджера в Джанктаун – по его мнению очень любопытный, обладающий потенциалом город, хотя он не был уверен, что строить будущее из отбросов прошлого – хорошая идея. Конечно, если городом будет управлять именно местный мэр Киллиан, по совместительству владелец неплохого магазинчика. А вот конкурент, Гизмо, без ножа резал мужчину – жирный поддонок. Его казино, где люди пропивали и проигрывали последние крышки – не без помощи мошенничества и подлога – последнее место, куда Тихо собрался бы пойти, только разве что для того, чтобы сломать ублюдку его жирную шею.       И такой случай вскоре представился – в город пришло два человека. Одного из них – длинноволосого парня по имени Ян Тихо уже видел однажды – когда охраняемый им караван проходил мимо. А вот второго – человека с лучезарной улыбкой и обворожительным взглядом, да культурной манерой речи рейнджер ещё не встречал. Кажется, эта встреча стала судьбоносной...       Ядерный Армагеддон был плодом гордыни и глупости. А Война была плодом человеческой жадности и безумия. Теперь они расплачивались за это, и в глубине души следопыт надеялся, что люди хорошо усвоили урок, чтобы не повторить этот кошмар. Одним из таких кошмаров стал Город Смерти – подходящее название для Некрополя. Раньше там был небольшой городок Бейкерсфилд. Но теперь там дом родной для гулей и тварей ещё похуже. В первый раз именно там их компания встретилась с Супермутантами – и впервые дала бой.       Тихо слышал про подземные убежища на случай войны, но ни когда не мог и подумать, что попадёт в одно из таких, куда его привёл Альберт. Как и Ян, он рот разевал, не веря собственным глазам. Но чем больше уже не молодой мужчина путешествовал с Коулом, тем больше убеждался, что этому человеку нужна помощь в его начинаниях – хотя бы потому, что его идеи имеют не просто право жить – они должны быть воплощены в жизнь. Идеи, построенные на добре, равноправии, справедливости...       Следопыта не покидало странное чувство – чувство, когда ты старше других на десяток-другой лет. Чувство, когда ты словно опекаешь своих товарищей, но напрямую не влияешь на их действия. Особенно это касалось молодой и горячей девушки из Могильника – Кати. Странное чувство, заставляющее всё чаще и чаще Тихо вспоминать про семью...       Он надеялся никогда не увидеть ужасов войны и уберечь этих "детей" от них – но едва они вступили в Демонстрационное Убежище, как руки предательски задрожали, со лба ударил пот, а дыхательные клапаны стали сокращаться всё чаще и чаще от громкого и тяжелого, учащённого дыхания. Казалось, что сердцебиение эхом отражается в ушах, заглушая предсмертные вопли несчастных. Тихо надеялся как можно быстрее покинуть это ужасное место...

***

      Когда за спиной оставался рушащийся от взрыва комплекс военной базы вместе с Чанами, содержащими вирус ВРЭ, погребающий под собой тела покойных Яна и Псины, он смотрел с грустью и сожалением на разбитого, оступившегося от невыносимой боли человека. Когда трясущийся от страха седовласый поддонок пятился обратно, за металлическую шестерёночную дверь, он смотрел на него с нескрываемым презрением – не хуже сдохшего Гизмо. Когда впереди толпы шел человек, покрытый ранами, бинтами и шрамами, он смотрел на него с оптимизмом. И надеждой, что вскоре новое человечество обретёт долгожданный покой...