Путь домой

Нил Кэффри улыбнулся, глядя как его партнер устраивается на свободном месте слева от кровати. Чувствовалось, что Питер раздражен, и смех Нила и Пола этому наверняка поспособствовал. Нил видел, что Питеру любопытно, но тот ничего не спрашивал. Для Питера Кэффри был головоломкой, паззлом, который ему нравилось собирать. Нил вздохнул. Он знал, о чём пойдёт разговор. Так почему бы не сыграть на опережение? По крайней мере, так он сможет сам контролировать ту информацию, которую в итоге получит его собеседник. Пол не торопился уходить, так что Питеру предстояло запастись терпением. А Нил, тем временем, решил попрактиковаться в занятии, которое ему удавалось лучше всего. - Итак, Пол, откуда вы родом? - Пол выглянул из-за газеты. Нил добродушно улыбался. Видимо, взгляд мошенника убедил начальника охраны, что ему не удастся дочитать статью, поэтому Пол опустил газету. - Ну, я родился на Манхэттене, но мой отец переехал в Лос-Анджелес. Там я и вырос. Нил кивнул. - Ваш отец был телохранителем. Это было утверждение, а не вопрос. Нил насмотрелся на телохранителей за время работы на Винсента Адлера. Их преданность и физическая сила его восхищали. Питер одарил подопечного взглядом. Выпендрежник. Кэффри не смог удержаться от улыбки, хотя постарался сохранить прежнее выражение лица. Питера легко вывести из себя. - Неплохо! - Подтвердил Пол. - Да, мой отец был телохранителем. И в Лос-Анджелес мы переехали вместе с его работодателем. - Так вы следуете по стопам отца? - И да, и нет, - засмеялся Пол. - Видите ли, мой отец хорошо делал свою работу. А вот я был не так уверен в своих силах и потому предпочел работу в охранном бизнесе. Нил кивнул. Он понимал, каково это. Прежде, чем Эллен рассказала правду о его отце, Нил не вполне верил, что может стать отличным полицейским. Таким же безукоризненным, как его отец или Эллен. Он даже был уверен, что обязательно облажается. Но, по крайней мере, тогда у него был шанс. Слушая офицера, Нил знал: всё бы у него получилось. Пол подтверждал его мнение на сей счет. - И как вы оказались здесь? По тому, как Пол побледнел от этого вопроса, стало ясно, что Нил затронул неприятную тему. Краем глаза мошенник отметил, что Питер тоже весь во внимании, хотя делает вид, что занят своей газетой. В комнате на какое-то время воцарилось молчание. Когда Нил уже открыл рот, чтобы рассеять тишину, Гарднер снова заговорил. - Иногда ты выкладываешься по полной, но ничего не выходит. Или выходит, но не так, как тебе нужно. На банк, в котором я работал, совершили вооруженный налет. Я сообщил в полицию, обеспечил безопасность заложникам. Ничего больше. Но меня повысили. Начальник охраны вскоре должен был уйти в отставку, и им требовался кто-то с бОльшим опытом. В итоге я очутился здесь. - Пол постарался, чтобы речь звучала обыденно, но Нил не поверил ему ни на секунду. - Как по мне, поступок довольно героический, но в вашем голосе ни нотки радости. - Вы не слишком много пропустили? - Улыбнулся Пол. - Нет, я рад, что у меня есть работа и возможность карьерного роста. Но Италия и я не особо созданы друг для друга. Мы можем вместе работать, но это все. - Ничего общего с домом, да? - Понимающе кивнул Нил. Пол несколько секунд изучающе рассматривал гостя. Тот невинно сверкал своей лучшей улыбкой «от Кэффри». - Думаю, вы хорошо знаете, о чем я говорю. Извините, мне уже пора идти проверять другие посты. Возможно, Тоска еще не ела. Нил усмехнулся, а Пол, наконец, вспомнил, что Питер еще в комнате и ожидает своей очереди на тет-а-тет. - Человек должен делать то, что ему предначертано, - рассмеялся Гарднер и вышел из комнаты. Глядя на закрывшуюся дверь, Нил глубоко вздохнул. Время испытать характер.

***

Специальный агент Берк был раздражен. После разговора с Элизабет он отправился на кухню. Внутри обнаружилась черноволосая женщина, кричавшая на молодую девушку. Несмотря на то, что девушка была выше, выглядела она испуганной. Питер догадался, что это из-за половника, которым угрожающе размахивали перед носом. - Гхм... Внезапно обе женщины обнаружили, что они больше не одни. - Да? Что я могу сделать для вас? - Спросила брюнетка. Говорила она с сильным итальянским акцентом. Девушка же воспользовалась заминкой и переместилась так, чтобы между ней и обидчицей оказался стол. Весьма разумно. - Было бы чудесно, если бы я мог получить чашечку кофе. - Неловко переступая, Питер посмотрел на кофейник. Если нос его не подводил, там был высококачественный кофе итальянской обжарки. Он бы никогда не признался, но Нил не ошибался на счет его кофемании. Черноволосая обернулась. - Валентина, сделай этому господину кофе. Быстро. Валентина резво подскочила к кофе-машине и занялась кофе. Получив желанное, агент вернулся в комнату Нила. Нил и охранник разговаривали, но при появлении Питера оба дружно засмеялись. Питер безошибочно принял смех на свой счет, но тему развивать не стал и устроился в другой половине комнаты. Гарднер занимал его место и беседовал с Нилом. Питер, которого не отпускала тревога, не возражал — у него появилась возможность внимательно оценить состояние Нила. На плече консультанта красовалась всё та же повязка, кожа на торчащей из-под одеяла лодыжке покраснела и вздулась вокруг царапин. Наверное, здесь останутся шрамы на огорчение консультанту. Он до сих пор жаловался на шрам, некогда оставленный на плече шальной пулей. Но пока Питера больше волновали внутренние шрамы Нила. Он выглядел немногим лучше, чем когда Берк покидал помещение. Возможно, хороший сон благоприятно сказался на самочувствии. Но сейчас у Нила был интересный разговор с офицером охраны. И конечно, он не мог не прихвастнуть своей наблюдательностью.. Питер улыбнулся. Теперь он больше напоминал неугомонного товарища, которого агент знал, с которым работал и которого поймал. Но Нил все еще не вернулся к себе прежнему. Упорно пытался выплыть на своих инстинктах, да, похоже, не хватало сил. Взгляд то и дело убегал в сторону окна, а левая рука сжимала грудь, словно пытаясь замедлить сердцебиение. И еще его реакции. Обычно Нил точно знал как следует держать себя в ответ на те или иные эмоции. Но в настоящее время его тело не поспевало за речью и глазами, и все выглядело неубедительно. Питер вздохнул. Хотелось бы поскорее выяснить, что произошло с Кэффри. Он признался, что планировал побег, но события вышли из-под контроля. Эл сказала, что нужно дать ему немного времени. Да он бы дал столько времени, сколько нужно, вот только оно поджимало. Показания нужны как можно скорее. И едва охранник вышел за дверь, Питер пододвинул свой стол и взглянул на Нила. Пришло время поговорить.

***

Посол Корн долго принимал душ. Он всегда был человеком с точным планом действий. Но сегодня идеи не шли в голову. Ему улыбнулась удача в посольстве — один из охранников заметил его и незаметно для остальных провел внутрь. Очутившись в безопасности, посол отправил охранника приглядеть за Нилом Кэффри. Этого ублюдка никак не оставляли в одиночестве, и агент ФБР по-прежнему крутился рядом. Корн велел известить, когда Кэффри оставят одного. Смывая пятна крови, посол обдумывал план действий. После того, как мистер Уайтхолл спросил, может ли он держать свое слово, Корн знал, какого ответа от него ждут. - Очень хорошо. Видите ли, у меня для вас есть важное поручение. Господин Кэффри ушел раньше, чем закончил свою работу. Он нужен мне, чтобы завершить начатое. В противном случае мой план можно считать разрушенным. Теперь, зная что здесь действовать более небезопасно, я должен перевезти его работы в Америку. Видите, я знаю, что Кэффри завтра ждет путешествие, и хотел бы, чтобы вы доставили его на мой частный самолет. Посол почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Это невозможно! Мало того, что Нил сам под охраной, еще будет машина сопровождения. И, конечно, специальный агент. - Но... как... - он пытался подобрать слова, пока господин Уайтхолл делал еще один глоток чая. - Это вы и должны выяснить. Завтра сообщу о месте встречи. Вы сами займете место водителя, чтобы отвезти Кэффри. - Мистер Уайтхолл отставил чашку и холодно посмотрел на посла. Корн почувствовал, как встали дыбом волоски на шее. - Вам все понятно? Это твой шанс отказаться! Но Корн проигнорировал мысль. Слишком рискованно. Он кивнул, и Уайтхолл улыбнулся злой дьявольской улыбкой. - Да. Очень хорошо. Теперь докажите свою преданность. Я хочу, чтобы вы помогли Уиллу с нашим дорогим Томасом. Как видите, дополнительные руки ему не помешают. Корн поежился, хотя вода лилась горячая. То было отвратительной, но наименьшей из его проблем. Ему нужен план, чтобы переправить Кэффри на этот самолет. Машина не вариант. И с агентом фБР ему не справиться. Корн не хотел привлекать слишком много людей. Путь до машины тоже не годился — слишком много охраны, велик риск пострадать самому. Был еще один вариант. Корн выключил воду, и на его лице расползлась улыбка. Кое-что может сложиться просто замечательно.

***

Нил чувствовал буравящий взгляд на своем плече. Питер пытался решить с чего начать допрос, но не в качестве следователя. Мошенник вздохнул и посмотрел на окно, краем глаза отмечая, как при этом нахмурился Питер. - Ты не мог бы открыть окно? Когда он спал, кто-то, из опасений, что Нил сбежит, его закрыл. Кивнув, Питер обернулся к окну, потом поднялся и стал возиться с защелкой. - Вскоре После ареста Рейчел, я понял, что за мной следят. Сначала подумал, что это ФБР — возможно, чтобы убедиться, что мы не работали с ней вместе. Но это было не ФБР — они не слишком-то прятались. Я имею ввиду, что этот парень просто сидел на скамейке в парке. Когда ты сказал, что мой запрос отклонили, я позвонил Моззи. Мы встретились в парке, чтобы обсудить дальнейшие действия. - Или скорее вы собирались что-то продать, - Дернул бровью Питер. Нил поморщился. Иногда он забывал, как на самом деле догадлив агент Берк. - Почему ты думаешь, что у меня есть чем торговать? - Нил невинно улыбнулся. - Потому что ты выглядишь слишком роскошно. Одних костюмов и зарплаты ФБР для этого недостаточно. Конечно, Питер знал. Не мог не знать. Нил любил хорошие вещи, без которых, впрочем, вполне мог бы обойтись. - Когда Моззи ушел, я заметил человека на скамейке. Он просто сидел там с газетой, словно его ничего не волновало. А значит, не боялся быть замеченным. Я подошел к нему и спросил, зачем он преследует меня. - Ты ненормальный?! - Не удержался от вопля Питер. Все в точности как он и предсказывал. - Нил, чем ты думал? Ты как непоседливый ребенок, напрашивающийся на неприятности. Думай перед тем, как что-то сделать, Нил. Я говорил тебе, говорил же! Нил и сам был в курсе своей импульсивности, но обычно использовал это качество себе на пользу. Еще он знал, что Питер просто беспокоится и ненавидит повторяться. - Да, вероятно моим новым псевдонимом станет Джимми Бургер*, - попытался смягчить ситуацию Нил, но Питер только сильнее разозлился. - Черт возьми, Нил! Это не игра. Ты мог умереть. Ты почти умер! Я думал, что ты уже мертв. - Питер осекся и встал. Нил проследил, как Берк сделал круг по комнате, после чего пару раз глубоко вздохнул и вернулся на место. - Итак, ты спросил, зачем он преследует тебя. - Он ответил, что это последний раз, когда кто-то меня видел. После этого двое накинулись сзади и натянули мне на голову черный капюшон. Втолкнули в машину, и я не видел ничего, кроме пола, к которому они меня прижимали. Когда машина поехала, я почувствовал боль в лодыжке и понял, что они срезали мой браслет. Поверь, ирония происходящего от меня не ускользнула. Они избавили меня не только от клетки, но и бумажника. А еще около часа мы кружили, заметая следы. Нил прервался на секунду, чтобы глотнуть воды. Он видел, что Питер сгорает от снедающих его вопросов, но продолжает молчать. Нил догадывался, что тут не обошлось без руки Эл: «Питер, слушай человека. Просто слушай. Не перебивай, не задавай вопросов. Он должен чувствовать себя комфортно, а ты запасись терпением». Да, пожалуй, именно так могла бы напутствовать мужа Элизабет. - Когда машина остановилась, я услышал шум автомобилей невдалеке. Снаружи разговаривали двое, и мне показалось, что они упоминали Рэйчел, но не уверен. И что-то еще про шедевр. Потом эти ребята вытащили меня наружу. Я не успел встать на ноги, когда меня схватили за плечи и куда-то потащили. Я слышал шум турбин самолета, а потом споткнулся на лестнице. А когда, наконец, оказался внутри, мне связали руки и толкнули в кресло. Очевидно, они меня изучили, потому что вместо наручников использовали скотч. Потом я ждал. Со мной никто не говорил, и не снимал капюшон. Могло показаться, что меня оставили одного, но я слышал их дыхание рядом. Пока мы летели, я, наверное, задремал. Путешествие не было приятным. Нил даже решил, что он потерял сознание из-за недостатка кислорода, но об этом Питеру знать необязательно. Нил сделал еще один глоток воды. - Когда я проснулся, капюшон сняли, и я смог разглядеть в окне береговую линию Италии. Напротив меня сидел тот человек, который преследовал в парке. Он напомнил мне Адлера. Тот же взгляд, - горько усмехнулся Нил. - Но в конце он оказался просто сумасшедшим. Если честно, это даже опаснее. Я имею ввиду, что не нужно много времени, чтобы понять, какой серьезный у этого типа бизнес. А еще я заметил пистолет в его руке, и в тот момент был уверен, что скоро умру.