Путь домой

В гостевой комнате американского посольства в Риме стояла тишина. В этот прекрасный день сквозь высокие окна в помещения проникал солнечный свет, на террасе распускались цветы и доносился щебет птиц. Специальный агент Питер Берк медленно поднялся со своего стула у кровати Нила. Когда Нил договорил с Моззи и повесил трубку, они с Питером стали болтать о доме. В основном о Диане и Тедди. О том, как Диана отпугнула очередную няню, проверяя ее по методу ФБР. Потом о Джун, вспомнившей времена, когда ей тоже понадобилась нянька — для внучки. И как в конечном итоге две женщины пришли к выводу, что лучше Джун никто не сможет присмотреть за Тедди. Ещё вспомнили о Джонсе и том, как он встретил старую знакомую из колледжа, с которой сейчас встречается. А потом был разговор с Сарой. Питер знал, каким сложным было их расставание с Нилом, но чувствовал, что его друг имеет право знать, чем сейчас занимается его бывшая. Сам Питер общался с Сарой всего несколько дней назад — та просила об одолжении. Кажется, нашла способ связаться со своей сестрой. Нил поинтересовался как Саре Англия, и услышал, что жизнь в Лондоне пришлась ей по вкусу — она обзавелась чудесной квартирой и купила автомобиль. Нила все эти разговоры вскоре утомили. После кучи заверений и ободрений он, наконец-то, заснул. Доставая на ходу из кармана телефон, Питер направился к выходу из комнаты. Охрана сменилась пятнадцать минут назад, и теперь Пол Гарднер стоял слева от двери. - Я собираюсь позвонить и перехватить чашечку кофе, хорошо? - Питер говорил шепотом, чтобы не потревожить спящего. - Я о нем позабочусь. Только кофе? Может быть, хотите перекусить? Мари все еще внизу, она могла бы вам что-нибудь приготовить. Питер улыбнулся. Офицер ему нравился своим неравнодушием, и Питер знал, что никто не тронет Нила, пока Гарднер рядом. Стоит позвонить Хьюзу. Может, он подыщет этому парню подходящую работу. По другую сторону двери Питер выдохнул. - Все в порядке? У окна с чашкой кофе в руке стояла Тоска, одетая в зеленое платье. При виде Питера она быстро вернулась к своему столу и поставила чашку. - Все хорошо, спасибо, - кивнула она и начала разбирать документы на своем столе. - Я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы позвонили доктору. Гарднер сказал — это была ваша идея. Секретарь подняла глаза и подарила Питеру улыбку. - Никаких проблем. Я тоже рада, что вы здесь и помогаете мистеру Кэффри. Я имею ввиду, когда Пол вошел с ним, это просто... это было... очевидно, что мистер Кэффри нуждался в помощи врача. Я сделала лишь то, что посчитала правильным в сложившейся ситуации и вызвала его. Конечно, в первую очередь я должна была поговорить с господином Корном, но мне показалось, что важнее сообщить в ФБР, что беглец у нас. После я передала господину послу ваши рекомендации и распорядилась о мерах безопасности и дополнительной охране. Очень надеюсь, что мистер Кэффри вскоре поправится. Он показался мне хорошим и интеллигентным человеком. Питер моргнул. Секретарь только что рассказала все, что он хотел знать о прошлой ночи. Он понимал, что Тоска нарушила правила, не уведомив посла первым, но тот, при всем желании, не мог бы упрекнуть ее в неправомерности действий. Питер так же не мог отделаться от мысли, что посол из неё вышел бы получше Корна. Под глазами Тоски виднелись темные круги. Наверное, не спала всю ночь, созывая людей и отдавая распоряжения. Питер внезапно осознал, кто в самом деле управлял этим посольством. Корн - всего лишь человек, назначенный со стороны. Но всем здесь заправляла эта женщина. - Вы хорошо потрудились сегодня. И, если это будет в моих силах, я окажу вам всяческую поддержку. После этих слов секретарь снова улыбнулась. Питер вежливо кивнул ей и направился прочь, на ходу набирая в телефоне домашний номер.

***

Незаметно проскользнуть мимо ворот стало для Корна первым испытанием. Если не выйдет, сбежится охрана и станет задавать вопросы, на которые у него не было ответов. И потом еще этот агент ФБР, который тоже захочет сунуть свой нос в его дела. Корн сглотнул. Зачем я иду внутрь? Почему? Он знал почему. Просто он был недостаточно сообразителен, позволив своим эмоциям взять верх, и совершил импульсивный поступок. Корн сам не любил таких людей. Отец всегда спрашивал «Есть ли у тебя мозги?». И Корн младший утвердительно кивал, после чего следовало «Так используй их!». Жизненные слова. Вот только он забыл их и сейчас расплачивался за это. По пути к фонтану Корм мысленно вернулся на склад. - Ты подвел меня, Томас. А я терпеть не могу неудачников. Мужчина последний раз взглянул на Томаса и нажал на курок. Когда раздался выстрел, Корн не издал ни звука. Убийца взглянул на свой пистолет, передернул затвор, а потом убрал обратно в кобуру. - Ну так что, на чем мы остановились? Корн не ответил. Голос не слушался его. - Я тебя еще не ввел в курс дела? - Мужчина даже не стал дожидаться ответа. - Конечно, нет. Хорошо. Меня зовут Джон Уайтхол, а это мои коллеги: здоровяк Уилл, мистер Маклау и, конечно, Томас. Впрочем, последнего можно не брать в расчет. Да, мы не могли бы перейти в другое место? Не люблю покойников. Корн взглянул на мистера Уайтхола, сделал попытку встать и понял, что тело словно окаменело. Это не укрылось от глаз Уайтхола. - Не могли бы вы помочь господину послу дойти до комнаты? - Снова не дожидаясь ответа, он направился к двери слева. При этих словах Корн почувствовал, что силы тут же вернулись к нему, и быстро поднялся на ноги. Здоровяк Уилл ухмыльнулся и последовал за послом в комнату. Корн попытался понять, что это был за человек. Благодаря отцу, проработавшему в должности посла долгие годы, Корн различал множество языков. Мистер Уайтхол говорил по-английски, а его акцент и походка выдавали американца. Корну пришло в голову, что, судя по привычке носить ковбойские сапоги, тот, скорее всего, был выходцем из Техаса. - Полагаю, задаетесь вопросом: зачем вы здесь? Корну стало не по себе под пристальным взглядом холодных глаз мистера Уайтхола. - Эээ... - Корн прочистил горло. - Да, такая мысль приходила мне в голову. Уайтхол согласно кивнул. - Как видите, у вас есть то, что мне нужно. Или, скорее, то, что я потерял. И мне бы очень хотелось вернуть потерю обратно. Мне необходимо вернуть её обратно. Вы видели, что происходит с теми, кто не выполняет свои обещания. А я ненавижу людей, которые не держат слова. Как бедняга Томас, убивать которого не пришлось бы, исполни он то, что обещал. А вы, господин посол, умеете держать слово? Корн почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Он вспотел и, казалось, галстук начинает его душить. Я могу сказать «нет». Но если он так сделает, то через минуту будет мертв. Но если я скажу «да» и не сдержу слово, то все равно буду мертв. Только позже. Выбора не было. Разум словно оставил его. - Я постараюсь. - Корн надеялся, что этого будет достаточно, но мистер Уайтхол только ухмыльнулся. - Ну же. Вы ведь разумный человек и понимаете, что это не ответ на вопрос. Да или нет. Это же так просто. Поэтому спрошу еще раз: вы умеете держать обещания? Дрожащий Корн добрался до фонтана. Несмотря на ярко светившее солнце, Корн ощущал холод. Он перевел дыхание и медленно начал смывать с себя кровь. Вот только он не был уверен, что когда-либо сможет отмыться от всего этого.

***

- Алло, Элизабет Берк. Слушаю. Питер заулыбался, услышав голос жены. - Привет, дорогая, это я. - Привет! И как там в Италии? Эл знала, куда улетел муж. После того, как он попросил Диану взять ему билеты на самолет, та напомнила, что нужно предупредить Элизабет. Питер позвонил жене по дороге в аэропорт и сообщил, что мошенник нашелся. Поначалу в трубке воцарилась тишина, но Питер слишком хорошо знал свою вторую половинку, чтобы понимать — она просто думает над ответом. - Собираешься вернуть его? Вопрос, несмотря на простоту, оказался с двойным дном. Питер понимал, что на самом деле Эл спрашивала, собирается ли он вернуть Нила или арестовать его. Берк вздохнул. В последнее время у них с Кэффри и правда были напряженные отношения. Он не забыл, как мошенник подделал показания своего отца, хотя понимал причину такого поступка. И несмотря на то, что консультант продолжал совершать глупости, он изменился. Со своей стороны Питер приложил все усилия, чтобы добиться для Нила досрочного освобождения. И надеялся, что его старания оценят. Но ещё больше нравилось наблюдать за повеселевшим напарником, обрадованным перспективой избавиться от груза на своей лодыжке. Вот только затея провалилась, и Питер остался в Нью-Йорке, чтобы поддержать друга. - Я собираюсь вернуть его домой. Когда Питер сообщил Элизабет, что Нил в Италии, то постарался не проболтаться в каком состоянии их друг. Но разве можно что-то утаить от Эл! Едва она узнала, что Нил пострадал, тут же потребовала от мужа ежедневного отчета о его здоровье. Также они репетировали, что и как будет говорить Нилу Питер. - Будь внимателен. Он много вытерпел и должен знать, что ты приехал ради него. Помни, вы не в комнате для допроса. И не спрашивай, как он. О, и не смей ему говорить «вперед, ковбой»! Питер не мог сдержать улыбки. Он не слишком умел утешать и подбадривать, частенько сводя разговоры по душам к допросу с пристрастием. И если бы Эл не запретила ему говорить «вперед, ковбой», он обязательно воспользовался бы этой фразой. Внимательная Элизабет всегда подбирала верные слова, и потому Питер души не чаял в своей жене. - Тут чудесно. Думаю, тебе бы здесь понравилось. Прекрасная архитектура, а стены посольства увешаны живописными полотнами. И погода радует. Солнце и 27 градусов тепла. - Мммм.... Догадываюсь, где мы проведем следующий отпуск. Как ваши дела? - Голос Эл дрогнул. Она хотела знать насколько плохо всё обстоит. Питер вздохнул. - Не очень. Это ужасно, Эл. Я даже подумал, что опоздал. Он выглядел таким бледным и худым, что напугал меня. Наверное, кормили его не слишком часто. Сейчас он подключен к кардиомонитору, и то, что его сердце еще бьется, приносит огромное облегчение. Повреждений много, но больше меня беспокоит эмоциональное состояние. Когда Нил очнулся в первый раз, то был сильно напуган, я ни разу не видел его в таком состоянии. Правда, как только он разобрался в ситуации, то снова нацепил свою маску. Но даже она дает трещины. И я не знаю... Хочу помочь и не знаю как. - Питер перевел дыхание. Он старался не показывать свои чувства Нилу, чтобы не пугать его еще больше. - Думаю ты делаешь именно то, в чем Нил сейчас нуждается — даешь ему некоторое пространство. Он и раньше попадал в тяжелые ситуации, просто дай ему время, чтобы решиться все тебе рассказать. Он знает, что ты рядом, как и все мы. Но раньше он разбирался со своими проблемами в одиночку, и ему требуется немного времени, чтобы принять нашу помощь. Не беспокойся, дорогой. Он в порядке. Ты нашел Нила, и он живой. Ты - лучший друг, который у него есть, и я люблю тебя. Питер глубоко вздохнул и улыбнулся. - Я тоже тебя люблю.

***

Первое, что заметил Нил — на стуле рядом с его кроватью вместо Питера сидел чужой человек. Это был рослый мужчина лет 45, сероглазый и темноволосый, с пробивавшейся редкой сединой. Нил узнал в нем того самого офицера, который обнаружил его — Пола Гарднера. Нилу он понравился. Пол был похож на человека, который устанавливает собственные правила, а не слепо выполняет приказы людей, не заслуживающих его уважения. Пол читал газету, и Нил не удержался от смешка: - Надеюсь, вы начали читать с первой страницы. Пол поднял глаза. В данный момент он читал спортивный раздел, и удивился замечанию Кэффри. - Кто-то разве не читает первую страницу? И какая у них причина не делать этого? Разве что глупцу придет в голову читать книгу с конца! На этом заключении Нил засмеялся, что еще больше сконфузило охранника. - Совершенно согласен! Знаете, Питер читает только спортивную колонку. Я пробовал это изменить, но ничего не вышло. - Питер? Вы называете друг друга по имени? - А Пол оказался умнее, чем выглядел, и успел кое-что подметить. - Он мой партнер... В смысле, я его консультант. - Вы — друзья. - Заключил Пол. - Можно и так сказать. Гарднер кивнул и снова посмотрел на Кэффри. - Могу я дать совет? Нил задумался, и Пол вежливо молчал, чтобы дать тому возможность отказаться. - Конечно. - Поговорите с кем-нибудь. - Защита Нила на секунду рухнула, но он тут же нацепил привычную маску. - Я не имею ввиду прямо сейчас, но, пожалуйста, не держите все в себе. Я знаю, до чего доводит молчание, а вот вам лучше не испытывать подобного. Я сейчас говорю прямо как доктор Фил, но это помогает. Поверьте моему опыту. Пол многозначительно взглянул на Нила, и тот понял, что офицер повидал на своем веку немало жуткого. Нил, казалось, и помыслить не мог, что когда-нибудь сможет рассказать о пережитом, но Пол все же имел ввиду другое. Просто кому-то рассказать. У Нила не было привычки открываться кому-либо, но сейчас он не мог не признать, что Пол прав. - Я постараюсь. Пол понимающе кивнул и улыбнулся. А когда вошел Питер с чашкой кофе и газетой, Нил и Пол встретили его дружным смехом.