Загонная охота

Бронированный сейф. Пять шагов – стол. Четыре шага – дверь. Пять шагов – тренажер. Четыре шага – шкаф. Шесть шагов – окно. Четыре шага – сейф. Маленькое убежище размером тринадцать на девятнадцать футов. Двадцать восемь шагов. Двенадцать часов. Четыре человека. Почему?.. Доун Лернер снова и снова мерила шагами кабинет, силясь понять, где она допустила ошибку. И какую именно ошибку. Четверо ее подчиненных были мертвы. Четверо – за один день. Оставшиеся шестеро ей этого не простят. Особенно Лэмпсон и О’Доннел, напряженно выжидающие лишь удобного момента. Жесткость – вот главное качество того, кто взял на себя роль командира. Ей эта жесткость давалась тяжело: она не привыкла руководить такими методами. Никак не могла привыкнуть, постоянно пытаясь найти компромисс, решение, которое устроило бы если не всех, то хотя бы большую часть ее подразделения. Подразделения или уже просто группы?.. Отличие военного формирования от неформального состоит в жестких – жесточайших! – дисциплине и субординации. Дисциплина еще кое-как держалась. Субординация трещала по швам. С недавних пор, поворачиваясь спиной к некоторым из своих подчиненных, она всей кожей ощущала опасность. Утратить статус лидера и командира именно сейчас было равносильно смерти и очень реально. Переворот вполне возможен, и именно поэтому его ни в коем случае нельзя допустить. Ее положение и так было шатким, а теперь еще и это… Лернер никак не могла понять сути происходящего. Отдельные эпизоды не складывались в цельную картину, ибо между ними отсутствовали какие-либо предметные или логические связи. И в то же время ее чутье полицейского - где-то даже иррациональное - буквально кричало о том, что связь есть. Шепард и Ликари не видели и не знали, что случилось с Горманом и Мак-Гинли. Те просто не вернулись, даже не успев связаться ни с кем по рации. Однако несшие караул на крыше Джеффрис и Бертон докладывали о том, что видели столб дыма в районе Пичтри-Центра и слышали несколько взрывов. Допустим, первый патруль наткнулся на некую вооруженную группу. Но что случилось со вторым? Что означала единственная фраза Левински «у нас проблемы»? Почему машина вдруг потеряла управление? Как вышло, что в расположенном рядом с кафе магазинчике вдруг – опять «вдруг»! – разлетелось витринное стекло, и сработала сигнализация? Как досадно, что невозможно провести хотя бы беглый осмотр места происшествия! Улики есть всегда, и они могли бы многое прояснить. Два патруля за один день. Совпадение? Невозможно. Так не бывает. По крайней мере, такого не бывало уже довольно давно. И вдруг… А что еще за последнее время произошло «вдруг»?.. Сбежал Ноа. Попыталась сбежать Бэт. Офицеры привезли какую-то женщину, случайно угодившую под машину буквально в двух шагах от госпиталя. Единственная версия, которая вырастала из этих крупиц информации, состояла в следующем: женщина, судя по ее внешнему виду, принадлежала к какой-то вооруженной группировке; Ноа, сбежав, наткнулся именно на этих людей, и, в своем стремлении поквитаться за испытанные здесь унижения, слил им всю доступную информацию. Если эта версия верна, то сейчас маленький островок порядка и законности под названием Грейди Мемориал находится на пороге локальной войны с неизвестными отморозками. А преданных людей и доступных ресурсов так мало… Кто безусловно поддержит лейтенанта Доун Лернер? Максимум - двое: Бертон и Шепард. Остальные если не откровенно в оппозиции, то, в лучшем случае, нейтральны. Как поступить в сложившейся ситуации, какую тактику действий выбрать? Она не знала. Никак не могла решить. Доун недоставало информации, а получить ее немедленно и в полном объеме она не могла, потому что сбитая патрульными женщина, обладавшая таковой, до сих пор не приходила в себя. Если так пойдет и дальше, придется отдать приказ не расходовать ресурсы на безнадежный случай. Лэмпсон и О’Доннел вынудят ее сделать это… Нет информации – нет тактики и нет плана. А это неизбежно приведет к поражению. Чем больше Лернер размышляла об этом, тем больше убеждалась, что наиболее приемлемый выход у нее только один – уйти. А проще говоря - сбежать. Бросив все, что она с таким трудом и такими жертвами создавала долгие месяцы – порядок. Впрочем, есть еще один вариант решения. Убрать Лэмпсона и О’Доннела. И убедить остальных в необходимости удержать госпиталь. Уже впятером… Отрешенно глядя в нейтрально-серую стену кабинета начальника службы безопасности, Доун никак не могла решить, какой из этих путей является верным.

***

Бэт Грин сидела на полу у больничной койки и держала за руку Кэрол. Рука была слабой и совершенно безвольной. Дыхание – едва заметным. По совету Эдвардса два часа назад она тайком ввела в капельницу три кубика кеторолака и один - морфина, а теперь с надеждой всматривалась в лицо Кэрол, пытаясь определить, пошло ли это ей на пользу. Сначала стащив ключ от шкафа с препаратами из рабочего стола Лернер, а потом тайком подкладывая его обратно, Бэт очень рисковала. Если бы ее поймали за руку, Доун не стала бы ее защищать. Лейтенанту Лернер важны были лишь две вещи – сохранить «порядок» и свой статус командира. Сама Бэт нужна была ей только в качестве разменной пешки, которую можно использовать в игре или, в случае чего, безболезненно пожертвовать, выигрывая свой собственный шанс. Бэт тихонько поглаживала пальцами руку женщины и мысленно умоляла ее поскорее очнуться. Ведь если этого не произойдет в ближайшее время, Лернер под давлением своих людей запретит впустую тратить энергию и препараты, предоставив Кэрол ее собственной судьбе. Нет, они не вышвырнут ее на улицу, но позволят тихо угасать без какой-либо помощи. За сегодняшний день атмосфера в больнице сильно накалилась. Бэт не знала в точности, что произошло, но умела внимательно смотреть, слушать и делать выводы. Она видела, что уже наступили сумерки, а четверо копов из команды Лернер так до сих пор и не вернулись с патрулирования. А полчаса назад, услышав, как разговаривают на повышенных тонах никогда до сих пор не ссорившиеся Шепард и Ликари, Бэт отважилась подслушать их. Усердно делая вид, что пытается соскоблить щеткой с пола какую-то присохшую грязь, девушка внимательно прислушивалась к голосам, раздающимся за неплотно прикрытой дверью одной из палат, давно уже ставшей одноместной жилой комнатой. - Джон, ты правда не понимаешь, к чему все идет?! - Перестань, Лин. Это все – твои фантазии. А если даже ты и права, то нам-то с тобой какое дело до их разборок? Какая разница, кто будет командовать парадом? Пока мы способны держать оружие и добывать необходимые нам продукты и боеприпасы, мы всегда получим свою часть пайка и восемь часов сна в безопасном месте. - Черт! Не будет больше восьми часов сна, Джон! – за дверью что-то громко стукнуло: видимо, Шепард швырнула что-то на стол. - И безопасности тоже не будет! Нас осталось всего шестеро. Этого недостаточно, чтобы эффективно контролировать периметр и одновременно пополнять припасы! У нас впереди - двенадцатичасовые дежурства и масса неприятных сюрпризов!.. - Ли-и-ин! – умоляюще простонал ее напарник. - Ну почему ты всегда смотришь на вещи с таким пессимизмом?.. - Это не пессимизм, Джон. Это объективная оценка ситуации. Еще день-другой, и нам с тобой придется выбирать, на чью сторону мы встанем. О’Доннел настроен очень агрессивно. Ты что, не заметил?.. - Прости, но мне все равно, кто тут будет командовать! – огрызнулся вдруг по обыкновению ровно настроенный Ликари. - Да?! А ты все же потрудись представить на минуту, что будет, если ирландец подвинет Доун! Помнишь, что получилось в прошлый раз, когда ты попытался заступиться за Джоан и сцепился с Горманом?.. Ответа не последовало, но Бэт, уже неплохо знавшая людей из команды Доун Лернер, словно наяву увидела крепко сбитого, похожего на боксера-тяжеловеса мужчину, который сидел на краешке стула согнувшись, опустив голову и сцепив в замок тесно переплетенные пальцы. Голос Лин Шепард стал несколько мягче, так, словно она подошла к напарнику и говорила теперь, заглядывая ему в лицо: - Джон, то, что случилось тогда, и то, что негласно, за закрытыми дверями, происходит сейчас, превратится в норму жизни в этом госпитале. Понимаешь? Что мы тогда будем делать? Станем такими же, как Горман, Лэмпсон и О’Доннел?.. - Можешь добавить в список еще и Джеффриса, - угрюмо отозвался Ликари. Шепард тяжело вздохнула: - Вот видишь, и он уже сделал свой выбор. Доун обречена. - Думаешь, они ее уберут?.. - Вряд ли. Скорее обставят все так, словно произошел несчастный случай… -Бэт! Девушка, механически продолжавшая тереть пол, вздрогнула и невольно втянула голову в плечи. - Ты собираешься протереть здесь дыру?.. - Нет, - прошептала Бэт, поспешно поднимаясь и подхватывая ведро. Лейтенант Доун Лернер стояла в двух шагах и, подозрительно прищурившись, смотрела на нее. - Я просто… Тут было какое-то пятно… Наверное, что-то пролили… Доун усмехнулась так, словно не поверила ни единому слову, и сухо произнесла: - Иди, помоги Эдвардсу. Он собирался еще раз осмотреть ту женщину, что привезли вчера днем. Я зайду к вам чуть позже, и мы решим, что делать дальше. - Да, мэм, - пробормотала Бэт и поспешила к палате, где находилась Кэрол. Эдвардс осмотрел женщину, продолжавшую оставаться в бессознательном состоянии и, недоумевающе пожав плечами, сказал: - Очень серьезных внешних повреждений нет. Безусловно - вывих плеча. Возможно, сломаны одно или два ребра. Есть ли внутренние повреждения, сказать трудно. Чтобы определиться, необходимо рентгеновское оборудование или томограф. Ты сделала, как я сказал?.. - Да, - прошептала Бэт, тревожно оглядываясь, - но пока никаких изменений. - Давление почти в норме. Зрачки адекватно реагируют. Это уже неплохо. Но если она не очнется до прихода Доун… Я ничего не смогу сделать. Ты понимаешь?.. Бэт только молча посмотрела на него и прикусила губу. Эдвардс вздохнул, ободряюще сжал плечо девушки и вышел из палаты, аккуратно притворив за собой дверь. И вот теперь Бэт сидела у кровати Кэрол и, сжимая ее руку в своей, тихо шептала сквозь слезы: - Кэрол, ну, пожалуйста!.. Ты должна очнуться! Здесь вот-вот произойдет что-то страшное, и лучше бы нам сбежать как можно скорее! Я знаю, как выбраться. Однажды я уже почти выбралась, а вместе нам будет гораздо проще это сделать. У нас есть шанс, но ты должна прийти в себя. Сегодня! Сейчас!.. Кэрол, прошу тебя… Знаешь, ведь мы с тобой не одни… Я не знаю, где все остальные, но я верю, что они живы. Мы были вместе с Дэрилом, но потом на нас напали ходячие, и я потерялась… Дэрил не мог меня бросить. Он наверняка сейчас ищет меня и обязательно найдет. С ним ничего не может случиться… Он точно жив… Тонкие пальцы, до сих пор неподвижно покоившиеся в ее ладони, вдруг ответили слабым пожатием. А потом Бэт отчетливо услышала хриплый шепот: - Я знаю… *по ту сторону флажков - имеются в виду флажки, используемые как ограждение во время охоты на волков