Загонная охота

Доун Лернер понимающе усмехнулась, проводив взглядом наивную белокурую девушку, не к месту возомнившую себя агентом под прикрытием. Милое дитя, если бы ты знала, как все здесь непросто!.. Доун глубоко вздохнула, сжала кулаки и решительно постучала в приоткрытую дверь. Голоса в комнате тут же стихли. Тогда она просто толкнула дверь и вошла. Лин Шепард, стоявшая у окна, немедленно обернулась. Джон Ликари поднялся со стула. И оба настороженно уставились на нее. - Мэм?.. – в унисон произнесли мужчина и женщина. Доун вскинула упрямый подбородок и привычно положила руки на пояс, отягощенный полным набором индивидуального боевого снаряжения. - Не буду ходить вокруг да около, - сухо сказала она. – Полагаю, вы прекрасно поняли, что за ситуация сложилась в госпитале. Особенно в свете последних событий. Я всегда доверяла вам двоим. Могу ли я быть уверенной в вас и сейчас?.. Офицеры молча переглянулись и так же молча кивнули. - Я намерена действовать жестко. Но мне нужна ваша поддержка. Шепард чуть подалась вперед. Доун напряглась, но не сдвинулась с места. - Мы согласны. Но… - Что?.. Ликари опустил руку на плечо подруги, словно пытаясь поддержать этим прикосновением, и закончил вместо нее: - Во-первых, нас всего двое. А во-вторых… Если ситуация перерастет в открытый силовой конфликт, какими методами нам действовать?.. Лернер посмотрела ему прямо в глаза и твердо ответила: - Соответствующими уровню угрозы. При необходимости – стрельба на поражение. Копы снова переглянулись, а Доун добавила: - Что касается численного преимущества, то нас уже трое. В скором времени, надеюсь, будет четверо. Шепард понимающе кивнула: - Бертон? - Да, - ответила Доун. – Я собираюсь поговорить с ним, когда он сменится. Через полчаса на дежурство заступят О’Доннел и Лэмпсон… Лин Шепард приоткрыла было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг передумала. Лернер заметила и это: - Вы хотели задать вопрос, сержант? Так спрашивайте. Я не хочу, чтобы между нами была какая-то недоговоренность. Лин бросила быстрый взгляд на напарника, словно ища у него поддержки, а Доун едва заметно улыбнулась: похоже, за последние несколько месяцев эти двое так сблизились, что разделять их будет нерационально и неосмотрительно. Ликари едва заметно качнул головой, и Лин задала беспокоивший ее вопрос: - Мэм, вам не кажется, что не стоило бы ставить их на дежурство вместе?.. Доун мгновенно поняла, что ее так напрягало: - Полагаете, они способны предпринять какие-то превентивные меры? - Лин молча кивнула. - Есть предположения, какие именно?.. Опять быстрый взгляд на мужчину, и его мгновенный молчаливый ответ. Боже, как это все напоминало Доун те первые дни апокалипсиса, когда она так же безоглядно верила и искала поддержки у своего друга и командира. Дай Бог этим двоим не пережить того, что пережила она… - Мы подумали, что они могут вскоре попытаться избавиться от вас, мэм. Доун улыбнулась: - Ну, пока они несут караул на крыше, охраняя периметр, вряд ли это возможно. Шепард укоризненно покачала головой: - И все-таки будьте настороже, мэм. Ирландец совсем спятил, похоже… А Ликари, стиснув руку подруги в своей широкой ладони, негромко добавил: - Мы поставили на вас. И очень не хотели бы проиграть. Доун чуть склонила голову, показывая, что все поняла. - Отдыхайте. У вас есть шесть часов. Потом вы мне понадобитесь. И еще кое-что: по возможности не разделяйтесь и включайте рацию каждый час. - Так точно, мэм, - в один голос ответили напарники. Доун повернулась и вышла из комнаты. У нее было еще одно дело: решения ожидала очередная проблема в лице странной пепельноволосой женщины, о которой почему-то так беспокоилась Бэт. Девчонка могла думать что угодно, но Доун была не такой дурой, чтобы не заметить, что ключи в ящике ее офисного стола лежат несколько иначе. Она любила порядок и обладала фотографической памятью, что когда-то было весьма немаловажным качеством для полицейского, патрулирующего улицы Атланты. Вот и теперь привычка все замечать пригодилась. Что ж, посмотрим, помогли ли Джейн Доу* средства, выкраденные девчонкой из шкафа с препаратами… Она вошла в палату без стука, будучи почти уверена, что застанет там Бэт, и ее ожидания вполне оправдались. Даже более того. Девчонка мгновенно соскочила с краешка кровати, на которой сидела, и прижалась к стене у двери. Однако из палаты не вышла. Широко раскрытые голубые глаза на худеньком треугольном личике казались просто огромными и смотрели на Доун испуганно и тревожно. Лернер мельком взглянула на нее и едва заметно кивнула, позволяя остаться. Подошла к кровати и пристально посмотрела в бледное лицо женщины. - Рада, что вы очнулись. Как вы себя чувствуете? Можете говорить? - «Джейн Доу» устало прикрыла глаза, давая утвердительный ответ. – Как ваше имя? В ответ – испуганный взгляд и тихий, шелестящий шепот: - Я не знаю… Не помню… Проклятье! Вот этого Доун никак не ожидала. Хотя, как знать, может, провалы в ее памяти избирательны? По рассказам сослуживцев лейтенант знала, что такое бывает при травмах головы и контузиях. - Может быть, вы помните, откуда и с кем пришли в город?.. Долгое молчание, страдальческая гримаса и вполне закономерный ответ: - Нет… Простите… Доун повернулась к замершей у стены девушке: - Что сказал Эдвардс? Бэт натужно сглотнула и тихо произнесла: - Вывих плеча, переломы ребер. Возможно, внутренние повреждения. - Контузия? Сотрясение? - Не знаю, - неожиданно огрызнулась девушка. – Я не врач. Спросите у него сами. Доун пристально посмотрела на нее – жестко и настойчиво, прямо в глаза. Бэт не выдержала и отвела взгляд. Ну, еще бы, детка! Где тебе тягаться с «плохим» полицейским… Лейтенант Лернер усмехнулась и сухо сказала: - Позаботься о ней. Накорми, если захочет. В столовой, кажется, что-то осталось. Если сама не найдешь, обратись к Шепард. - Девушка неохотно кивнула. – Если что-то вспомнит, я - у себя в офисе. Она порывисто шагнула к двери, но потом вдруг обернулась и бросила на женщину еще один взгляд. Бэт, напряженно наблюдавшая за ней, едва не открыла рот от удивления: Доун смотрела на женщину с какой-то отчаянной надеждой!.. Это чудо длилось секунду. Потом Лернер стремительно вышла из палаты. Переговорив с доком и услышав очередной абсолютно не удовлетворивший ее из-за своей неопределенности ответ, Доун вернулась было в кабинет начальника службы безопасности, но, взглянув на часы, вновь решительно вышла, направляясь в другой конец коридора – к одной из двухместных палат, где обосновались Бертон и Джеффрис. Постучав и не услышав ответа, она сняла с предохранителя "глок", толкнула дверь ногой и, предусмотрительно не высовываясь в проем, заглянула в комнату. Пусто. Странно. Эти двое уже должны были смениться. Черт, придется все же включить рацию. Прибор затрещал, на секунду оглушив ее в тишине больничного коридора. - На связи Лернер. Бертон, ответьте!.. Бертон, прием!.. Черт… Рация Мартина Бертона была выключена. Зато отозвался Джеффрис: - Лейтенант, прием… Джеффрис на связи… - Черт, Джеффрис, что там у вас? Где Бертон? - Мы сменились, мэм. Бертон - в душевой, а я - на первом этаже, у входа в подвал. - Какого дьявола вы там делаете?! - Решил проверить, мэм, и обнаружил проблему. Продолжая говорить по рации, Лернер открыла дверь на лестничную клетку и, торопясь, начала спускаться вниз. - Что произошло?.. Джеффрис! Прием!.. Рация издала нечленораздельный хрип. - Вот черт! Джеффрис, ответьте!.. Молчание. Лернер неслась по лестнице, перескакивая через ступени, держа наготове пистолет и придерживаясь за перила левой рукой. Дорогу ей освещал закрепленный на плече фонарик. Снизу до нее и впрямь доносился странный шум: словно кто-то ломился в дверь, находившуюся на первом этаже и соединявшую лестницу с подвалом. - Твою мать!.. Внимание! На связи лейтенант Лернер! Лэмпсон, О’Доннел, ответьте! Прием!.. Надсадный хрип рации. Голос Лэмпсона: - Здесь Лэмпсон, лейтенант!.. - Лэмпсон, немедленно в подвал! Похоже, здесь прорыв инфицированных! - Принято! Сейчас буду!.. Через минуту Лернер услышала где-то наверху гулкий топот: длинный сквозной пролет, проходивший через пять этажей, усиливал звуки, гоняя эхо между стен. Внезапно ее охватило острое чувство опасности. Мимолетно мелькнула мысль о том, что она делает что-то не так, но в следующую секунду Доун уже оказалась лицом к лицу с «противником» и думать ей стало просто некогда. Жуткий оскал обнажившихся челюстей, висящая лоскутами плоть, полуистлевшие, тянущиеся к ее лицу конечности. Лернер, не раздумывая, нажала на спуск. Череп в двух футах от ее лица взорвался фонтаном осколков, темной крови и зловонного месива. Движение слева. Доун заученным движением нанесла удар ногой. Луч света на миг выхватил из темноты еще две жуткие фигуры, медленно двигающиеся к лестнице. Два выстрела подряд. Звуки падения тел. Распахнутая дверь. Лернер пнула ее ногой, захлопывая, и навалилась плечом, одновременно нашаривая левой рукой рычаг замка. Черт! Да куда же подевался Лэмпсон?!. Рычаг наконец поддался нажиму и со скрежетом пошел вниз. За спиной Доун раздался топот. Женщина, тяжело дыша, отшатнулась от закрывшейся двери и сорвала с крепления на плече фонарик. Повернуться она уже не успела. Оглушительная, рвущая сознание боль обрушилась на затылок, и Доун Лернер разом перестала видеть, слышать и осознавать происходящее, провалившись в кромешную темноту… *Джейн Доу/Джон Доу – в больницах англоязычных стран этими именами называют пациенток/пациентов, чьё имя по каким-то причинам (амнезия, кома, отсутствие родных и близких) неизвестно; в полиции под этим «псевдонимом» подразумевают неопознанное тело.