Загонная охота

Я высадил Джона со стороны Джесси Хилл, на том участке ограждения, что не просматривался с крыши больнички. В бронежилете, увешанный гранатами и дымовыми шашками, с винтарем за плечом - он выглядел более чем внушительно. Встреть я такого типа где-нибудь в переулке – трижды подумал бы, прежде чем связываться. Ну, или просто подстрелил бы из укрытия - вообще без раздумий. И он опять меня удивил, преодолев сетчатую ограду с такой легкостью, словно делал это по три раза на дню. Блин, мужику, наверное, в полиции цены не было… Я вдавил педаль газа и, пролетев по Джесси Хил на скорости пятьдесят миль в час, эффектно – с полицейским разворотом - нарисовался перед воротами Грейди ровно в тринадцать ноль-ноль, если верить хронометру на приборной панели. Само собой, меня уже ждали. Перед воротами маячил еще один бритый тип в полицейской форме – мода у них тут, что ли, такая? - увешанный разными взрывоопасными и огнестрельными причиндалами, словно рождественская елка – шарами. Ничего, чувак, мы тоже к вам – не с пустыми руками… Однако меня ждал и сюрприз: возле другой створки ворот стоял какой-то мужик в серо-синей униформе санитара. Этот, в отличие от копа, выглядел каким-то зашуганным: постоянно оглядывался и суетился не по делу. Коп жестами показал, чтобы я заглушил двигатель и, оставив тачку за воротами, вошел внутрь. Ага, щас, уже разбежался… Я опустил боковое стекло и рявкнул: - Открывай ворота, мать твою! А то снесу их сейчас на хрен! И держа машину на ручнике, газанул. Покрышки завизжали, стираясь об асфальт. Мужик выругался и принялся снимать цепь, запиравшую ворота. Вот и первая уступка – значит, не так уж и круты; значит, все же боятся. Поглядим, как дело пойдет дальше… Я сбросил газ и протиснулся в ворота, развернувшись посреди двора так, чтобы можно было без лишних проблем свалить, когда понадобится. Когда ворота были надежно закрыты, лысый опять показал жестом «выходи». Ладно. Раз так настойчиво просят… Я взял в руки арбалет и вышел из машины. - Где будем о делах перетирать? Прямо тут или пригласите на чашку кофе?.. - Пригласим, - недовольно буркнул лысый и кивнул санитару, приказывая выдвигаться впереди меня. Мужчина подчинился, но как-то без энтузиазма. Коп пошел рядом со мной, справа. Шагая между ними, я бросил быстрый взгляд на крышу и едва сдержался, чтоб не выругаться вслух. Мое прикрытие накрылось медным тазом. Пять стволов. Пять человек, четверо из которых красовались в больничной униформе и один – в полицейской. Твою ж мать!.. Как им, интересно, удалось так основательно промыть мозги обслуге, что эти наивные бараны отважились взять в руки полицейские винтовки и добровольно играть роль пушечного мяса? Неужто я так сильно их напугал? Хотя теперь это дело десятое. Главное западло состоит в том, что пацан не сможет выстрелить по своим – по таким же обычным людям, как он сам. В лучшем случае снимет копа, но теперь это изменит обстановку не в нашу пользу: оставшись без старшего, люди начнут палить куда попало, не понимая, где противник. А фактор слепого – страшная вещь… Короче, с этой секунды я чувствовал себя голым идиотом, угодившим в компанию истеричных дикобразов. Единственная надежда - на то, что Джон сработает так, как надо… Мы прошли через подвал – ту его часть, что была зачищена Джоном и его подружкой, - и мужик в униформе по знаку лысого открыл тяжелую железную дверь, ведущую на лестничную клетку. Эхо шагов среди бетона, металла и кафеля оглушало, по десятку раз отражаясь от стен. Идти, правда, пришлось не так уж далеко: на третьем этаже бритый коп протянул санитару ключи, и тот отпер большую двустворчатую дверь. Я даже удивился, настолько она была похожа на ту, что я видел во сне. Вот только я предпочел бы, чтобы большая и лучшая часть этого сна все-таки сбылась… Неудивительно, что коридор тоже показался мне знакомым. И пластиковые двери палат с металлическими номерами. Триста шестая… Где она?.. Шагая по коридору, краем глаза я отмечал и запоминал все подробности, вплоть до примерного количества шагов, точно зная, что вскоре это может пригодиться. Офис начальника службы безопасности оказался расположен по левую руку от меня, примерно в середине коридора. А в его конце, у входных дверей, неприкаянно слонялся седой старик, напоминающий взъерошенного воробья. Если он поставлен здесь изображать часового, то шутка удалась. Я пренебрежительно хмыкнул и шагнул за услужливо открытую санитаром дверь. Сидящий за столом коп поднял голову, и взгляд его мне сразу не понравился: слишком холодный, слишком жесткий, слишком пронзительный. Взгляд убийцы. Он жестом указал мне на кресло напротив стола: - Прошу. Я только криво усмехнулся в ответ. Он что, считает меня полным идиотом и думает, что я позволю кому-то безнаказанно зайти мне за спину? Да черта с два! Взведенным для стрельбы арбалетом я молча указал лысому место, где он должен встать - рядом со столом, чтобы оба были у меня на виду. Они быстро переглянулись, после чего коп, сидящий за столом – О’Доннел, кажется, - коротко кивнул. - Поговорим?.. - Смотря что ты можешь предложить, - сказал я сквозь зубы, не торопясь идти на контакт. Сейчас моей задачей было немного потянуть время. Можно было, конечно, просто внезапно всадить стрелу в лоб ирландцу, а потом выхватить из-за пояса "глок" и попытаться опередить с выстрелом второго. Но я не собирался так бессмысленно рисковать своей шкурой. Пятьдесят на пятьдесят, что лысый успеет выстрелить первым: зря он, что ли, держит руку на рукоятке пистолета?.. - Ну, во-первых, вполне надежное и комфортное убежище, - сказал ирландец, поднимаясь из-за стола. Я мгновенно подобрался, готовясь стрелять навскидку, и едва заметно сдвинулся вправо, чтобы уменьшить угол между двумя целями. - А если оно нам не нужно?.. - Почему? - Боеприпасы и жратву гораздо проще найти, постоянно перемещаясь. - Допустим, - сказал он, усевшись на край стола. – Однако за хорошо укрепленным периметром убежища гораздо проще обороняться. - Мы не раз имели возможность убедиться в обратном, - пренебрежительно хмыкнул я, не выпуская из виду второго копа и держа палец на спусковом крючке. – Что еще ты можешь предложить, кроме сказанного? Он обхватил колено, сцепив руки в замок и словно показывая, что не собирается делать необдуманных резких движений; подумал немного и почти равнодушно произнес: - Квалифицированную медицинскую помощь раненым и больным. Лекарства. Диагностическое оборудование. - Это уже интереснее, - сухо сказал я. – Но как долго все это проработает без топлива для генераторов?.. Копы снова переглянулись. Значит, с этим у них тут дела и впрямь обстоят далеко не радужно. Само собой: людей-то, способных выезжать на опасные и длительные вылазки, у них нет… - Что, парни, - нагло усмехаясь, сказал я, - людей не хватает, чтоб добывать необходимые ресурсы? Поэтому мы вам и нужны, верно? Только вот взамен вам особо нечего предложить, как я понимаю. - Ошибаешься, – улыбнувшись одной стороной губ, сказал ирландец. – Кое-что интересное все же найдется. Например, то самое, из-за чего вы начали охоту на наши патрули. - Да ну?! – широко улыбнулся я, но не потому, что заявление было интересным, а потому что, стоя ближе всех к двери, уже пару минут ощущал едкий запах дыма. – И что же это такое?.. Едва он раскрыл рот, чтобы сообщить мне то, о чем я и так прекрасно знал, как дверь офиса слегка приоткрылась, и внутрь вкатилась граната. Надо отдать должное копам: они рухнули на пол под прикрытие стола так резво и слаженно, словно нарочно тренировались. А я, не теряя времени, рванул вон из кабинета, свободной рукой натягивая на лицо бандану, захлопывая дверь снаружи и подпирая ее плечом. В ту же секунду внутри раздался мощный хлопок. - Джон! Ты где, мать твою?! Тащи сюда стол!.. Он появился из дымного облака пару секунд спустя и, припечатав дверь столом с сестринского поста, проворчал: - Извини, задержался. Пришлось сначала распихать кое-кого по палатам и открыть окна, чтоб дымом не траванулись – химия все-таки… - Сколько у нас времени? - Минут пятнадцать они точно будут ползать как слепые щенки. Потом, если додумаются открыть окно, прочухаются, но маяться со слезами и соплями им придется еще часа два. Если серьезных ожогов не заработают при такой концентрации. Си-эс* - не игрушка для детей… Я только одобрительно хмыкнул. Арсенал, который приволокла Доун, оказался весьма кстати. Мои дымовухи такого эффекта точно бы не произвели. - Что дальше? – поинтересовался Джон. - На крыше – проблемы, - отозвался я. – Там четверо новообращенных в секту ирландца дураков со стволами и один из копов - в качестве пастыря. Ты бы занялся ими. Они ведь тебя знают… - Ладно, попробую,- кивнул он. – А ты? - А я – по своим делам. И мы разбежались в разные стороны, исчезнув в дыму: Джон – к лестничной клетке, а я – в другой конец коридора, где была палата под номером триста шесть. Ввалившись внутрь, я захлопнул дверь и огляделся. Здесь было не так дымно, как в коридоре, но тоже не сахар. Обстановка – в точности та, что мне привиделась. Вот только на кровати лежала почему-то не Кэрол, а какой-то мужик в белом халате, пристегнутый к спинке наручниками. Недолго думая, я в прямом смысле взял его за горло: - Где Кэрол?! Отвечай! - Я… Я не знаю! – всхлипнул он. – Они куда-то ее увели! - Кто увел?! – я готов был придушить его прямо на месте. - О’Доннел и Лэмпсон! Твою ж мать! Так эти уроды все же приняли меры предосторожности! - Куда увели?! Говорили между собой о чем-нибудь?! Ну! Вспоминай! – отвесив ему изрядную оплеуху, рявкнул я. Он заскулил, словно побитая собака и выдавил: - Лэмпсон, кажется, говорил что-то про отделение интенсивной терапии… - Где это?! Где, мать твою?! Говори!!! - Второй этаж, левое крыло!.. Эй! – взвизгнул он, когда я повернулся и шагнул к двери. – Освободи меня! Я же задохнусь здесь!.. - Извини, у меня ключей нет, - усмехнулся я и вышел из палаты. Второй этаж тоже был полон дыма, так что пришлось пробираться почти на ощупь. Черт! Если эти придурки очухаются и найдут Кэрол раньше, чем я… Я не хотел даже думать о том, что может произойти. А ведь у них есть преимущество – они точно знают, где она… - Кэрол! – заорал я, выбравшись в левое крыло госпиталя. – Кэрол!.. И тут из дыма прямо передо мной вынырнула темная фигура. Я не успел даже вскинуть арбалет, как заработал нехилый удар в челюсть. Причем справа. Я вписался в стену левым боком и вскинул арбалет, выстрелив наугад. Судя по звуку – промазал. Стрела воткнулась то ли в дверь, то ли в стену. Перезаряжать было некогда, поэтому я закинул арбалет на плечо и вытащил из-за ремня "глок". - Эй! – рявкнул я, шарахнувшись за угол коридора, чтобы не поймать пулю в ответ. – Кто это тут такой резвый?.. Выстрела не последовало. Зато откуда-то из глубины коридора раздался мужской голос, ничуть не похожий на голоса тех козлов, что остались в офисе: - Ты сам-то кто такой? - Человек прохожий, - огрызнулся я. – В гости зашел. - Ты что, один?.. - Нет, - рявкнул я. – С приятелем. - А приятеля часом не Джоном звать?.. Я не торопился отвечать, потому что уже несколько секунд различал какие-то странные приглушенные звуки, похожие на мычание – словно тот, что говорил со мной, одновременно пытался кого-то удержать, зажимая рот. - Чёрт! – раздалось внезапно с той стороны. И тут же – восторженный женский визг: - Дэрил!.. Она вылетела из дыма внезапно, на полном ходу вписавшись в меня и повиснув на шее. Как я не нажал на спусковой крючок - сам не понимаю… - Бэт! С ума сошла! Я же чуть не выстрелил!.. – прорычал я, совершенно офигев от неожиданной встречи и поцелуев, сыплющихся со всех сторон. – Бэт!.. Бэт, да погоди же!.. Я кое-как отодрал от себя ее руки, отодвигая и пытаясь разглядеть в медленно рассеивающихся клубах дыма все ли с ней в порядке. Она изменилась даже внешне. Еще больше заострились подбородок и нос, отчего милое личико окончательно утратило детские черты. Глаза словно стали глубже и серьезнее. На лбу и скуле – швы, окруженные следами уже сходящих синяков. Полуоткрытые, почему-то искусанные губы. Она повзрослела за эти несколько дней. В ней появилось что-то новое – что-то, делавшее ее способной на отчаянные поступки. И только стянутый на затылке белокурый хвостик остался тем же… - Ты в порядке? – спросил я и, увидев утвердительный кивок, добавил: – Знаешь, где Кэрол?.. - Мы сами ее ищем, - отозвалась она, убирая наконец руки с моих плеч и поворачиваясь лицом к тому, кто все еще скрывался в глубине коридора. – Мартин, выходи! Это Дэрил. Через пару секунд ее приятель нарисовался рядом с нами. Это был мужик лет тридцати в форме копа, но безоружный. Лицо у него было основательно отрихтовано, так что глаза едва открывались, прячась в глубине ярко-фиолетовых синяков. Правую руку он держал как-то странно, словно боялся шевельнуть ею. Заметив мой взгляд, он неохотно проворчал: - Сломали, суки. Извини, что ударил. Я думал, это кто-то из компании ирландца. А эта маленькая хищница меня еще и укусила… Я бы посмеялся над его ошарашенно-обиженным видом, если бы меня не донимала мысль о Кэрол, чем дальше, тем больше становившаяся невыносимой, как зубная боль. - Подвал чист, - сказал я, подтолкнув Белоснежку к копу и глядя ему в глаза. – Выбирайтесь во двор. Там стоит армейский джип. Ключи – в замке зажигания. Двигайте к Твин Тауэрс. Там сейчас Линда и Доун. И Ноа. Он послушно кивнул. Молодец, соображает. Зато Белоснежка вдруг взъерепенилась: - Я не уйду без Кэрол! Я должна… - она осеклась, когда напоролась на мой взгляд. И тут же сменила тактику, взмолившись дрожащим голосом: - Дэрил!.. Ну, пожалуйста… - Пошли вон, - холодно сказал я. – Оба. Ждите нас до заката. Потом убирайтесь. Чуть больше шестидесяти миль по восточной автостраде. Церковь Святой Сары. Вперед. Она поникла на глазах, послушно шагая по коридору за взявшим ее за руку копом. Ничего, переживет. Мне не нужен здесь лишний фактор риска. И без того все идет наперекосяк… Проводив их взглядом и убедившись, что они выбрались на лестницу, я пошел вдоль стены, обшаривая палаты и открывая одну дверь за другой. Глаза слезились от дыма, в горле першило. По ходу, вентиляция здесь давно уже не работала, поэтому дым рассеивался гораздо медленнее, чем можно было рассчитывать. Может, оно и к лучшему?.. А может, и нет. Потому что я не увидел, откуда прилетела пуля, пробившая мне мякоть плеча. Я бросился на пол, откатываясь под самую стену у только что открытой двери и пытаясь разглядеть в дыму движение. Твою мать! Вот это попал!.. Они же зажали меня в тупике, чтоб им в аду сгореть!.. Снова негромкий хлопок. Еще одна пуля врезалась в стену футах в полутора от меня. Я рывком вскочил, занимая позицию за дверью: какое-никакое, а все укрытие - вряд ли пистолетная пуля пробьет ее насквозь. Из палаты потянуло свежим ветерком: похоже, там было открыто окно. Клубы дыма на секунду разошлись. На развилке коридора мелькнул темный силуэт. Я нажал на спуск. В пустом коридоре выстрел грохнул так, что у меня в ушах зазвенело. Чертов дым! Я даже не успел увидеть, попал ли в кого-нибудь. Ладно, хрен с ним… Я метнулся поперек коридора к другой стене и распахнул очередную дверь, укрываясь за ней. Вовремя. Очередная пуля с громким щелчком впилась в эту самую дверь где-то на уровне моей груди. Вот дьявол! Как же мне выбраться из этой ловушки?.. - Эй! – крикнул я, рассчитывая на то, что кто-то из них выдаст себя. – Чё надо, парни?!. Они не купились. Зато по двери тут же защелкали пули. Блядь… Выждав немного, я, пригнувшись, снова рванул к противоположной стене, постепенно приближаясь к развилке коридора, и открыл плотный огонь по тому его участку, где они, скорее всего, и засели. Не давая им высунуться, я прошел еще несколько ярдов, сбросил опустевший магазин и рухнул на пол, откатываясь под стену. Арбалет попал прямо под продырявленное плечо. Бля, до чего больно!.. Запасной магазин чуть не выскользнул из пальцев, но я все же успел его вставить до того, как они снова начали стрелять. Теперь уже они не давали мне поднять головы. Сколько у них запасных магазинов, интересно?.. Съежившись у стены, я считал выстрелы: восемь, одиннадцать, шестнадцать, семнадцать. Пора!.. Я старался двигаться тихо. По-видимому, это меня и выручило. На пятом шаге прямо передо мной возник Лэмпсон. Я нажал на спуск, не задумываясь. Так же, как и он. Два выстрела прозвучали одновременно. И оба оказались удачными. Но мой был все-таки лучше: я прострелил ему шею. А мне опять смертельно повезло: пуля ударила в бок. Меня развернуло и кинуло на колени – на мое же счастье, потому что выстрел ирландца пришелся туда, где только что была моя голова. В результате мы застыли напротив, на расстоянии около двух ярдов, глядя один на другого через прорезь целика: он – стоя посреди коридора, а я – у стены на коленях. Выглядел он, надо сказать, неважно: лицо и шея покрылись красными пятнами, заплывшие глаза слезились, дыхание вырывалось из горла с натужным хрипом… Хотя я, наверное, выглядел не лучше. А главное – ситуация сложилась патовая. Одним словом – пиздец… И тут у него за спиной из постепенно рассеивавшегося дыма раздался знакомый мне женский голос: - Оружие – на пол! Сами тоже – лицом в пол! Быстро!.. Из-за дымовой завесы выплыли сначала дула винтовок, а потом и лица тех, кто держал их у плеча. Один из стволов уперся в затылок О’Доннелу. - Я сказала: оружие на пол! – повторила Линда. Ее палец на спусковом крючке начал медленно сгибаться. Ирландец процедил сквозь зубы что-то неразборчивое и бросил пистолет на пол. - Девчонки, как вы вовремя! - сказал я, привалившись спиной к стене и глядя на то, как все еще бледная, словно привидение, Доун застегивает наручники на запястьях ирландца и обшаривает его на предмет спрятанного оружия. – Только вот чего вам дома-то не сиделось?.. - За вас переживали - боялись, что не справитесь, - фыркнула Линда. – Где Джон? - Должен был устроить разъяснительную работу на крыше, - сказал я, с трудом поднимаясь с пола. - Надеюсь, у него получилось… А как дела у Ноа? - Снял Джеффриса, а потом не давал остальным высунуть нос из-за парапета. - Офигеть… - искренне удивился я. - Надо же! Сообразил все-таки пацан… - Ты ранен, - сказала Лин, пристально оглядев меня с головы до ног. – И похож на черта из пекла, Хеллбой. Пойдем с нами, перевяжем хоть. Я упрямо мотнул головой: - Нет. Мне надо найти Кэрол. - Обалдел совсем! - фыркнула Лин. – Теперь с ней ничего не случится, а вот ты способен кого угодно до смерти напугать одним своим видом. - Ничего. У нее нервы крепкие… - прохрипел я и вдруг вспомнил про Бэт: – Девочки, а вы не встретили по ходу там кого-нибудь?.. - Встретили, - сказала Доун. - Мы подъехали, как раз когда Мартин и Бэт выбрались из подвала. Они и открыли нам ворота. - С Бэт все в порядке? - Да, - сказали они в один голос, совместно подталкивая поникшего ирландца к выходу на лестницу. А Доун вдруг обернулась и, посмотрев мне в глаза, сказала: - Найдешь свою женщину – не торопись уходить. Мне надо поговорить с тобой. Я коротко кивнул и, проводив взглядом всю троицу, огляделся. Надо же! А коридор-то вовсе не пустовал, как мне представлялось раньше. В простенках между дверями, ведущими в палаты, стояло какое-то медицинское оборудование, каталки, штативы капельниц, передвижные столики с непонятными склянками… Офигеть. И как я только умудрился ни во что не вписаться по ходу?.. Потом я понял, что ноги почему-то отказываются меня держать. Я прислонился к стене и потихоньку сполз на пол, запрокинув голову и тяжело дыша. Все равно никто меня пока не видит. Приподнял рубашку, посмотрел… Блин, в бочине нехилая дырка. И опять на том же месте, мать твою… Пощупал плечо и чуть в голос не взвыл. Блядь, больно до усрачки!.. С другой стороны, хорошо, что раны сквозные и кости не задеты – зарастет, не впервой… Вот щас посижу минутку, отдышусь и пойду Кэрол найду. А то она там от нашей перестрелки окончательно не поседела бы… *си-эс (CS) – хлорбензальмалонодинитрил или «газ Сирень» — боевое отравляющее вещество, обладающее комплексным слезоточиво-удушающим действием; применяется в газовых гранатах М7А2 (ABC-M7A2) производства США.