Лучший пилот Альянса

      — Капитан, я рекомендую Вам соблюдать постельный режим ещё два дня, в идеале — три, пока…       — Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня! Спасибо за заботу, Карин, — ответила Шепард с благодарностью во взгляде, положив руку женщине на плечо. — Слишком много дел, чтобы вылёживаться в постели.       — Понимаю, — кивнула Чаквас и обречённо вздохнула. Джейн не переубедить, если уж она что-то решила.       Через минуту Шепард уже вышагивала по коридору, намереваясь связаться с Хакетом и членами Совета. Шла она бодро, насколько позволяла хромота. Пока глубокая рана на правом бедре недостаточно зажила и побаливала, приходилось на эту ногу наступать осторожнее. Войдя в лифт, Джейн столкнулась с Легионом, который собирался на этом этаже выходить.       — Шепард-коммандер. Рад видеть Вас на неповреждённых конечностях.       — Здравствуй, Легион. Повреждённые они, но ходить могу. Слушай, у меня тут есть одно дело, нужна твоя помощь…       — Отвлечение?       — Нет, другого рода помощь. Подожди меня возле моей каюты, хорошо? Мне нужно отчитаться, а потом я туда приду.       — Принято.

***

      Разговор с начальством вышел морально тяжёлый. Джейн не могла найти себе оправданий в провале операции, и даже тщательно подобранные после долгих размышлений слова всё равно казались ей неубедительными. Надежда всей Галактики, информация об этом неведомом Катализаторе ускользнула у неё из-под носа. Что теперь делать — непонятно, ведь продолжать постройку Горна без этой части невозможно.       Советница-азари выглядела потрясённой и растерянной. Джейн прекрасно понимала её, ведь помимо данных о Горне была потеряна её родная планета, Тессия, на которой теперь прочно обосновались Жнецы. «Не думала, что этот день настанет», — сказала она, и Шепард показалось, что азари еле сдерживает слёзы. «Никто из нас не думал», — тихо ответила капитан. Она хотела сказать, что ей очень жаль, но связь прервалась. Хотя разве могли извинения что-то исправить? Сердце болезненно сжалось, а в горле застыл ком. Шепард не так давно видела, как Жнецы разрушают её родную Землю. С потерей каждой новой планеты становилось всё больнее.       Настроение было паршивей некуда. На личный разговор с Хакетом сил уже не осталось, поэтому Джейн отправила ему подробный письменный рапорт. Отчитавшись, Шепард собрала команду на экстренное совещание. СУЗИ тоже присутствовала.       — Войска азари отступают. Мы больше не можем оставаться в этой системе, — произнесла ИИ.       — Вытаскивай нас отсюда, — стараясь не смотреть на СУЗИ, ответила Шепард.       Здесь находилась и Лиара, в глаза которой тоже было смотреть невозможно. После увиденного разгрома Тессии впечатлительная Т'Сони могла стать вообще неспособной к бою. Шепард переживала насчёт азари и мысленно отметила, что стоит поговорить с ней лично, попытаться ободрить и поддержать. Этот разговор будет ещё сложнее, чем разговор с начальством. Сама Джейн после потери Земли тоже пребывала в подавленном состоянии, но ведь они сейчас работают над объединением сил всей Галактики и созданием оружия, которое сотрёт Жнецов в порошок. Главное — не сидеть сложа руки, а они не сидят. Это она и скажет Лиаре: никто не умер напрасно, пока идёт борьба. Но сейчас нужно решить, что делать дальше, чтобы эта борьба не завершилась вот таким глупым провалом — потерей важнейшего протеанского ВИ. Конечно же, Шепард винила во всём себя: она должна была предвидеть, что «Цербер» будет там.       — Есть ли какие-нибудь предположения, где нам искать Кай Ленга?       Ответом послужило лишь молчание и отрицательные кивки головой.       — Вообще ничего? Никаких зацепок?       И снова тишина. Шепард тяжело вздохнула и прошлась взад-вперёд, пытаясь придумать хоть какой-то выход. Вдруг вперёд выступила Саманта Трейнор. Джейн остановилась и внимательно посмотрела на неё. Выяснилось, что Саманта смогла отследить челнок, на котором скрылся Ленг. Засечь сигнал удавалось вплоть до планеты Горизонт, где находится «Святилище» — приют для беженцев. Только вот там кто-то глушит сигнал, поэтому Шепард предстоит лично высадиться на планету и понять, что там понадобилось «Церберу».       Лиара посетовала, что зацепка слишком слабая, но никаких других вариантов не было, поэтому Джейн, не задумываясь, отдала приказ проложить курс на Горизонт, а команде — приготовиться к высадке. Саманту же Шепард поблагодарила за отличное несение службы. Та как-то чересчур разулыбалась, но Джейн не обратила внимания.       Разобравшись с дальнейшим курсом, Шепард собиралась отправиться к себе в каюту, но получила сообщение от Джокера с просьбой зайти к нему на рабочее место, в кабину пилота. Джейн зашла. Кресло СУЗИ пустовало.       — Привет, Джефф. Ты хотел что-то обсудить?       — Здравствуй, Джейн, — повернулся пилот. — Я тут наблюдал за вашим собранием и параллельно за картинкой с Тессии. Ха, наверное, сейчас азари жалеют, что танцовщиц у них много, а десантниц — мало!       — Если ты вдруг не заметил — мы только что потеряли несколько миллионов жизней. Не время для шуток, — сразу же помрачнела Шепард.       Джокер отвернулся к консоли и открыл изображение какой-то планеты.       — Видишь? Это Типтри. Маленькая колония в Богом забытом уголке Галактики. Там живёт мой отец. И сестра. Туда Жнецы прибыли две недели назад. Так что я в курсе, что идёт война, капитан, — серьёзно сказал он.       — Тогда зачем эти шутки?       — Потому что показания датчиков метаболизма в твоей броне говорят, что ты сейчас волнуешься сильнее, чем при Скиллианском блице. Сильнее, чем на Эллизиуме, когда тысячи батарианцев пытались тебя убить. Когда я в прошлый раз говорил с Андерсоном, он велел мне о тебе заботиться. Мужик, возглавляющий сопротивление, — это на Земле-то! — беспокоится о тебе. Я обязан помочь.       — Спасибо за заботу, Джокер, но я в норме.       — Чёрта с два! Сейчас ты словно полуробот. Я чувствую, что виноват в этом. Когда Коллекционеры взорвали первую «Нормандию», ты погибла из-за того, что я не покинул мостик. Из-за того, что тебе пришлось вернуться за мной.       — Не могла же я бросить лучшего пилота во всём флоте, — развела руками Шепард.       — Ну да… Наверное, в рапорте это смотрелось бы неважно.       — Ладно. У нас полно работы, — бросила Джейн, разворачиваясь и собираясь уйти.       — Нет, так просто ты от меня не отделаешься. Прекрати себя изводить! Ты сделала всё возможное.       — Если бы я сделала всё возможное, то Горн уже был бы достроен…       — Джейн! Так. Давай договоримся, что пока мы не прибудем на Горизонт, о Тессии, Горне, Ленге, вообще о войне ты не то что говорить — вспоминать не будешь.       — Как я могу забыть?       — Я тебе запрещаю об этом думать, капитан Шепард. Если Хакет тебе не отдал такого приказа, то он — полнейший кретин.       Шепард нахмурилась и вздохнула. Джокер закатил глаза и покачал головой, после чего встал, подошёл к Джейн и крепко её обнял.       — Так лучше?       — Гораздо, — тихо ответила она, уткнувшись Джеффу в плечо.       — Нельзя недооценивать силу обнимашек.       — Пожалуй, ты прав, даже мне они нужны.       — Не «даже». Особенно тебе. У меня тут возникла одна мысль. Неизвестно, когда мы окажемся на Цитадели, а ужин я пообещал. Давай поужинаем прямо на корабле?       — На корабле? — Джейн отстранилась и вопросительно взглянула на Джокера.       — Ну да. На смотровой палубе, там, где наблюдательный мостик и самое главное — бар.       — А почему не поужинать в моей каюте?       — У тебя в каюте? Э нет, у тебя там наверняка все стены плётками увешаны, судя по твоей воинственности. Прикуёшь меня наручниками… кхм… Нет-нет, не уговаривай, я туда не пойду, — протестуя, замахал руками Моро. — А для ужина у меня всё есть, я успел сделать кое-какие запасы, пока мы были на Цитадели. Как знал!       — Да ты прямо провидец, — засмеялась Джейн. — Так во сколько будем ужинать? Мне что-то с собой принести?       — Принеси только себя. В шесть тебя устроит?       — Устроит.       — Вот и договорились. А теперь покиньте помещение, капитан Шепард, в Вашем присутствии работать невозможно. И отставить плохие мысли!       Моро чмокнул Джейн в нос, развернул её и мягко подтолкнул к выходу.       — Эй, как ты обращаешься с капитаном? Я тебе ещё припомню, — смеясь, погрозила пальцем Шепард, после чего скрылась в дверном проёме.       Оказавшись за дверью, Джейн обдумала разговор. Ей заметно полегчало после внушения Джеффа, и от сердца немного отлегло. Неудача всё ещё продолжала давить неподъёмным грузом, но Шепард старалась поменьше думать о проваленной операции и предстоящей высадке на Горизонте, как он и «приказал». Неожиданно в голове всплыло название колонии, в которой проживала семья Моро — Типтри. Что-то ей говорило это название, только вот что… Вспомнить никак не удавалось. Где-то она совсем недавно слышала об этом.       — Капитан! А я Вас повсюду ищу, мне как раз нужно по…       Шепард вздрогнула и обернулась, уставившись на СУЗИ.       — Не сейчас, я очень тороплюсь! — перебила Джейн и чуть ли не бегом направилась к лифту.       Когда дверцы лифта захлопнулись, Шепард смогла спокойно выдохнуть. Когда-нибудь придётся объяснить СУЗИ, что с Джокером ей теперь стоит держаться исключительно официально. Но не сейчас. Шепард постоянно откладывала этот разговор, то решая, что момент не подходящий, то сомневаясь в ответных чувствах. Теперь сомнений не было, а момент… Это только что был он.       Джейн вздохнула. Неужели тот сон настолько её напугал, что выяснять отношения с СУЗИ совсем не хотелось? Но ведь надо. Шепард решила, что обязательно поговорит с ней в следующий раз, как увидит. Сейчас же стоит зайти к Лиаре, ей наверняка не помешает дружеская поддержка.       Постучавшись в дверь каюты, Шепард вошла внутрь. Лиара с кем-то говорила. Джейн уже собралась развернуться и уйти, чтобы не мешать ей, но азари жестом пригласила её остаться.       — Я ещё раз проверила все списки, их там нет. Точно. Выжившие — только маленькие дети. Я сожалею.       — Моей сестре, Хилари, всего пятнадцать. Она может быть среди тех детей. Может, она назвала вместо имени своё прозвище, «Колючка»?       — Такого имени там нет, но… возможно, они ещё не успели опросить всех, — с явным усилием согласилась Т'Сони.       — Да, скорее всего, так. Значит, я потерял только отца. Спасибо, Лиара.       Связь прервалась. Азари тяжело вздохнула, а Джейн замерла, «переваривая» услышанное. Значит, Моро знал о нападении Жнецов на колонию, где была его семья, во время войны потерял отца, но не попросил Шепард о помощи в эвакуации родных и даже словом не обмолвился. Мало этого, он ещё шутил, изображая неутомимого оптимиста, и пытался поддержать Джейн…       — Ты что-то хотела? — поинтересовалась Лиара, которая в это время неотрывно наблюдала за капитаном, не совсем понимая её реакцию.       — Да, я хотела поговорить, — встрепенулась Шепард, немного смутившись собственной неосторожной задумчивости.

***

      После разговора с Лиарой на душе окончательно полегчало. Да, всё было плохо, но Джейн убедила азари, что всё ещё может наладиться, и даже сама в это поверила. Шепард отправилась обратно в свою каюту, где её уже непростительно долго ждал Легион.       — Шепард-коммандер, — поприветствовал гет, заметив капитана.       — Легион, — отозвалась Шепард. — Дело у меня к тебе сугубо личное.       — Готов к приёму данных, — шевельнул окуляром Легион после небольшой паузы.       Джейн открыла дверь и шагнула в свою каюту, жестом приглашая гета следовать за ней. Она негромко присвистнула, оценивая учинённый ею же самой погром. Под действием алкоголя и в состоянии аффекта это выглядело как-то менее… катастрофично.       — Что здесь произошло, Шепард-коммандер? — поинтересовался вошедший Легион, рассматривая беспорядок. На мгновение Джейн стало неловко.       — Ну… я тут упражнялась в биотике и перестаралась, — на ходу придумала Шепард и покосилась на гета, пытаясь понять, раскусил ли он неискренность. — Можешь помочь мне с уборкой? Я бы снова использовала биотику, только вот не знаю, с чем мы столкнёмся на Горизонте, нужно экономить силы. А кровать слишком тяжелая, перевернуть её обратно в одиночку у меня не получится…       — Конечно, я помогу.       — Только не рассказывай никому о том, что увидел, ладно? Пусть это будет нашим маленьким секретом. Упражнения на мебели вместо тренировочных манекенов Альянс не одобрит.       — Я помогу привести всё в порядок, но я обязан доложить командованию о неправомерном использовании и порче казённого имущества, а также о злоупотреблении полномочиями, Шепард-коммандер.       — Ч-что? — с отвисшей челюстью переспросила Джейн. Гет не отвечал.       — «О злоупотреблении полномочиями»? Это ты так свою помощь расценил?       Легион активно вращал окуляром, но упорно молчал.       — Хорошо. Иди заявляй кому хочешь и что хочешь. Сама как-нибудь справлюсь.       Гет стоял как вкопанный. Шепард упёрла руки в бока и грозно посмотрела на него.       — Это шутка, — выдал Легион.       Теперь молчала Джейн.       — Шепард-коммандер?       — Шутка?       — Да.       — Ох уж эта СУЗИ, учит тебя плохому… — буркнула Джейн.       — «Плохому»? Шутить — плохо? — забеспокоился гет.       — Так, как шутит СУЗИ, — да, — не выдержав, рассмеялась Шепард.       — Принято. Больше никаких шуток. С чего мне начать?       — Да шути, тренируйся, только не на мне. Пожалуй, давай попробуем как раз вернуть на место кровать…       — Принято.       Через пару часов каюта снова была приведена в первоначальный вид. Раздавленный кроватью будильник пришлось отправить в шлюз, сломанную тумбочку склеить омни-гелем, а рыбку, умершую, по всей видимости, от инфаркта — выловить из аквариума и выбросить. «Минус один свидетель», — с мрачной ухмылкой подумала Шепард. В остальном обошлось без потерь. В углу комнаты Джейн нашла медальон, подаренный Джокером, и тут же надела его.       — Спасибо большое за помощь, Легион. Ты настоящий друг.       — Всегда рад помочь, Шепард-коммандер.       Проводив Легиона, Джейн решила немного отдохнуть и побездельничать. Расслабившись, она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Некоторое время никаких мыслей не приходило, но вдруг в голове яркой картинкой всплыло воспоминание, будто ждало удобного момента.       Больница Гуэрта. Уютный уголок с двумя креслами, сзади — глухая стена, спереди — стеклянная, с видом на Президиум. В одном из кресел заламывает руки испуганная азари, умоляя психолога, сидящего напротив, способствовать выдаче оружия. Шепард проходит мимо и настороженно прислушивается, нечаянно становясь свидетелем «исповеди».       Азари-военная, Эйян Т'Гони, рассказывает, как оказалась на ферме, в одном доме с людьми, ожидая прибытия челнока. Военные должны были защитить эту колонию от вторжения Жнецов, но когда те явились, то всё пошло не так. Жильцов дома одурманили, как и многих других. Эйян же, в одном полотенце и без оружия, по счастливой случайности ускользнула из лап преследователей, в числе которых была и её одурманенная бывшая соратница-азари. Вместе с одной девочкой, которая помогла ей бежать, они долго скитались по лесу, ожидая прибытия челнока, но его не было: командование сочло, что все мертвы. Пришлось вернуться на ферму, чтобы выйти на связь.       Там они нашли людей, запертых в клетке, но, когда выпустили их наружу, то поняли, что те одурманены. Азари убила всех, после чего пыталась скрыться от преследования: биотикой разрушила стену и спряталась за обломками. Девочка была с ней, но сломала ногу и громко плакала, не в силах сдерживаться и рискуя привлечь внимание врагов. Т'Гони убила её, тем самым спасая себя. Челнок прилетел и Эйян забрали, но теперь у неё случались приступы паники, когда оружия не было под рукой.       Услышав эту историю, Джейн ужаснулась. Ей показалось дикостью поведение военной — добить выжившую вместо того, чтобы всеми силами отвлекать врагов на себя, позволив девочке сбежать и дождаться челнока. Шепард много раз рисковала своей жизнью, чтобы кому-то помочь, у неё просто в голове не укладывалось, как можно убить ребёнка ради спасения собственной шкуры. Да, нервы в такой ситуации могли сдать, но ведь военных готовят к этому, причём даже без оружия у азари всегда есть биотика, что зачастую опаснее пуль. Логичнее всего было оставить девочку в лесу в укромном месте, отправиться на ферму в одиночку, на свой страх и риск, связаться с командованием, а затем вернуться за выжившей и покинуть колонию. Девочка не смогла бы помочь в бою, став лишь обузой, как и случилось, а без неё шансов выжить было бы вдвое больше.       Джейн даже получила запрос на терминал СПЕКТРа, который разрешал бы Эйян ношение оружия на Цитадели. Но как можно доверить ей оружие в таком неуравновешенном состоянии, с такими приоритетами? А если Жнецы доберутся до Цитадели, то где гарантии, что эта азари не начнёт отстреливать мирных жителей? Шепард тогда без колебаний отклонила запрос. А теперь она вспомнила и название колонии. Типтри. Вот почему оно показалось таким знакомым, когда Джокер рассказывал о своей семье. А убитую азари девочку звали… Хилари. Эйян упоминала её имя в разговоре. Все кусочки мозаики собрались в единое целое.       — Не может быть! — выдохнула Джейн, резко открывая глаза.       По спине пробежал холодок. Оказывается, она слушала историю о смерти семьи Джокера. Дрожащими пальцами Шепард машинально дотронулась до медальона. Джефф ещё надеется, что его сестра могла выжить. Никто не выжил. На мгновение Джейн захотелось найти ту азари и на повышенных тонах объяснить ей, что жизнь мирных граждан любой военный должен ставить выше своей, что нужно было бороться до последнего… но наверняка «призрак» Хилари будет мучить Эйян ещё долго, если не до конца жизни. Она уже понесла тягчайшее наказание.       Шепард глубоко вдохнула. Рассказать Джокеру? Жестоко лишать человека последней надежды, но молчать, зная правду — ещё хуже. Немного поразмыслив, Джейн решила, что, если вдруг зайдёт об этом речь, то она всё расскажет, а если нет… у неё явно не хватит духу начать такой разговор первой. Возможно, подробностей ему лучше и не знать, а когда Моро ещё раз проверит и перепроверит списки выживших, то смерть Хилари станет очевидной.       Шепард поднялась на ноги и прошлась по каюте взад-вперёд. Отдохнуть теперь точно не получится, говорить ни с кем не хотелось, значит, стоит придумать себе дело. Её взгляд упал на аквариум, и она заметила, что его стенки не очень-то чистые.       — Кажется, я знаю, чем можно себя занять на пару часов…