Лучший пилот Альянса

      Отмыв аквариум, Шепард прилегла на диван и нечаянно задремала. Разбудил её сигнал инструментрона, в который она предусмотрительно записывала все важные события. Ужин с Джеффом, несомненно, таковым событием являлся.       Приняв душ и приведя себя в порядок, Джейн стала размышлять о том, что ей надеть. Первым на ум пришло то самое кожаное платье, которое неизменно производило на всех эффект, но найдя его, Шепард жутко расстроилась: из-за пребывания под душем кожа изменила форму — платье заметно село, и все попытки влезть в него оказались тщетны. «Надо было пополнить запас платьев на Цитадели, а теперь придётся довольствоваться тем, что есть», — грустно подумала Джейн, натягивая обычную повседневную форму.       Джокера она встретила на выходе из лифта. Кажется, он специально ждал её появления, прислонившись к стене плечом.       — Хорошо выглядишь.       Джейн не поняла, серьёзно ли он или, наоборот, издевается, но решила не уточнять, отделавшись дежурным ответом.       — Спасибо, ты тоже. Ждёшь меня здесь, чтобы я не заблудилась и не попала в другую каюту? Или чтобы не передумала? — с игривой улыбкой уточнила Шепард, кокетливо поправляя причёску.       — Чтобы упрекать тебя за опоздание. Чёрт, да ты пришла секунда в секунду! У тебя что, вообще девчачьих привычек нет?       — Может, и есть, я не проверяла.       Джокер лукаво прищурился и с улыбкой покачал головой, а после жестом пригласил Джейн пройти в каюту.       — О, ты носишь его…       — Что?       — Медальон, который я тебе подарил.       — Конечно. Он мне нравится.       Моро улыбнулся.       — А ты в курсе, что он открывается?       — Правда? Нет, я не заметила. Я и думаю, почему он такой тяжёлый?       — Можешь вставить туда свою фотографию или положить что-то маленькое и ценное.       — Здорово.       Прихрамывая, он шёл рядом с прихрамывающей Джейн. Она усмехнулась.       — Слушай, а мы с тобой отличная пара!       — Да уж. Только у меня это не заживёт, — с печальной улыбкой ответил Моро.       — Извини, я не хотела тебя обидеть. Тогда мне стоит попадать в лапы тварей почаще? — пытаясь загладить свою вину, предложила Шепард.       — Не надо! Я не могу носить тебя на руках, так тогда ты будешь носить меня, — пошутил Джокер.       — Ещё чего! Нет уж, я найду для тебя лечение, и ты сам будешь меня носить, — улыбнулась Джейн.       — Я, конечно, ценю твой энтузиазм, но давай не будем об этом, хорошо? Вылечить меня нельзя, и с этой мыслью я уже давно успел свыкнуться.       — Как скажешь.       Шепард потупила взор, боясь, что всё испортила. Джокер вроде бы не обиделся, только улыбнулся и взял её за руку, намекая — Джейн прощена. Для себя она отметила, что тему эту больше поднимать не будет, но на самом деле по завершении заварушки со Жнецами действительно собиралась заняться поисками толкового врача, который сможет излечить синдром Вролика. Нет ничего невозможного — это сама Шепард лично уже доказывала не раз. Надо только хорошо постараться. Так что Джейн не шутила, но решила снова поговорить об этом уже тогда, когда будут конкретные результаты. А они будут, тут уж сомнений не было. Иначе она не капитан Шепард.       Наконец они доковыляли до каюты. Дверь распахнулась, и Джокер вошёл первым, а Джейн заглянула внутрь. Она успела заметить накрытый стол, который ранее был игральным, на нём — бутылку какого-то алкоголя и даже свечи — старомодная людская привычка, но от этого не менее романтичная. Шепард в своей жизни ещё ни разу не видела эти восковые штуки вживую — только на картинках. Наверняка Моро сильно постарался, чтобы достать их.       — Я тут подумала… Я сейчас вернусь, извини, один момент, — сказала Шепард и быстро скрылась за дверью.       Джефф остановился, непонимающе глядя на то место, где только что была Джейн. Ему ничего не оставалось, как подождать её возвращения, надеясь, что её идея не грозит им обоим неприятностями.       Через пару минут Шепард вернулась, сияя довольной улыбкой. На требование объяснений она только отмахнулась, сказав, что «уладила небольшую проблемку», а теперь можно начинать. Выпытывать подробности Моро не стал, и они сели за стол.       — Красота какая. А запах! Как давно я не ела хороший стейк со свежими овощами.       — Я тоже. Вот, решил устроить нам праздник живота. Насколько Гарднер отвратительно готовил, но в Альянсе повара ещё хуже.       — Точно. А это что, бостонский кремовый? — поинтересовалась Джейн, указав на красивый пирог, покрытый шоколадной глазурью.       — Именно он.       — Это же мой любимый пирог! Откуда…       — Хотел бы я соврать, что угадал. Но нет, я знал. Скажу тебе по секрету — я разложил карты Таро, — доверительным полушёпотом сообщил Моро.       Шепард засмеялась.       — Ладно, признаюсь: я заглянул в твоё личное дело.       — Да? Я и забыла, что там есть пункт «гастрономические пристрастия». Как же ты получил доступ?       — Давай не будем об этом, — с хитрой ухмылкой ответил Джокер, разливая по бокалам вино.       С началом поглощения еды разговоры временно прекратились. Почти. Они пожелали друг другу приятного аппетита, после подняли пару бокалов, произнеся стандартные тосты за «Нормандию», «за победу над Жнецами» и «за нас». Через некоторое время, сытые и довольные, они отставили пустые тарелки и подсели друг к другу поближе. Алкоголь в крови быстро развязал язык, и начались разговоры, как обычно, ни о чём и обо всём. Наконец, дошли до главного — совсем недавно образовавшихся отношений.       — Моё признание… Это, наверно, выглядело ужасно глупо, — стыдливо прикрывая лицо рукой и глядя на Моро сквозь пальцы, усмехнулась Джейн.       — Ну… это было неожиданно. Это звучало вроде: «Я — капитан Шепард и ты мой любимый пилот в Альянсе».       — Правда? Я даже не требовала скидку! — рассмеялась Шепард, убирая руку от лица.       — Зато ты в приказном порядке потребовала взаимности, — Джокер улыбнулся и подмигнул ей.       — А её нет? — с лёгкой тревогой в голосе поинтересовалась она.       — Если бы её не было, я бы тут не сидел. Я, конечно, любитель пошутить, но в таких вещах предельно серьёзен. А ты думала, что я могу встречаться с тобой только потому, что ты капитан, а я боюсь потерять работу?       — Нет! — слишком быстро ответила Джейн и неловко улыбнулась, густо покраснев.       — Ты совершенно не умеешь врать, как ты вообще стала военной? — усмехнулся Моро. Он притянул её к себе, обнял и чмокнул в нос. Это становилось традицией.       — Это только на тебя распространяется, — смущённо буркнула Шепард. — И вообще, врать мне ни к чему.       — Понятно. Я уже сказал, что к тебе чувствую, так что даже не думай сомневаться. А раз у нас всё серьёзно, то нужно договориться обо всём, так сказать, на берегу.       — О чём?       — Ну, например, давай договоримся, что когда мы остаёмся наедине, то ты не капитан, а женщина. А я — мужчина, и я главный.       — Я подумаю над Вашим предложением, мистер Моро, — фыркнула Джейн.       — Покладистые женщины мне нравятся. Только долго думающие — не очень. Так что думай быстрее, — хохотнул Джефф.       Шепард слегка ткнула его в бок локтем.       — Ай! Аккуратнее! Со мной вообще надо нежно, как с вазой китайской династии Дзинь… Пинь… Минь… В общем, бережно.       — Я постараюсь.       — Умница. Вот надерёшь Жнецам задницы, и заживём мы с тобой долго и счастливо.       — Да? А вдруг я тебе надоем? — с хитрой улыбкой поинтересовалась Джейн.       — Тогда я уеду куда-нибудь на Гавайи или на Аляску, где ты меня не найдёшь. Или просто сбрею бороду и перестану носить кепку. Будет на «Нормандии» новый пилот, скажем, Боб Джонсон. Спорим, ты меня не узнаешь?       — Придётся мне закрыть тебя в кабине пилота и подождать, пока снова отрастёт борода. Так просто от Джейн Шепард никто не уходил!       — Воу, да ты роковая женщина!       Они дружно рассмеялись. От звука распахивающейся двери оба вздрогнули. Джокер подумал, что зря не предусмотрел возможный неожиданный визит кого-нибудь из команды, хотя ничего особенного они с Джейн не делали. Увидеть он ожидал кого угодно, но в дверях показался Легион. Странно было его здесь видеть, учитывая, что геты не пьют, да и в карты он играть не приходил, вернее, его не звали, не без оснований полагая, что его игра будет не совсем честной.       — Шепард-коммандер, мне ещё долго блокировать дверь?       Джейн, отчаянно размахивая руками, знаками пыталась показать Легиону, чтобы он вышел, но тот ничего не понял.       — Можешь разблокировать прямо сейчас и идти, спасибо, — сдавшись, ответила Шепард. Легион кивнул и вышел.       — Это что сейчас было? Да ты полна сюрпризов, Шепард! Хотела сделать меня своим пленником? — со смешком спросил Джокер, переводя взгляд на Джейн. Та заметно смутилась.       — Нет-нет, что ты… Я просто подумала, что СУЗИ… то есть кто-нибудь может войти и помешать нам… Ну и попросила Легиона заблокировать дверь, пока мы здесь, — призналась она.       — Это была хорошая мысль. Только вот не думаю, что нам стоит скрываться ото всех. А ещё не будет лишним поговорить с СУЗИ.       — А что, она к тебе пристаёт? — тут же спросила Шепард, грозно сверкнув глазами, что не укрылось от Моро.       — Конечно нет! Раньше, может, мы и флиртовали, но сейчас — ни-ни. У нас с ней тёплая дружба, ничего большего. Только я ведь не знаю, что у вас, девушек, на уме. Может, она до сих пор питает какие-то надежды в отношении меня? Так что тебе придётся с ней поговорить.       — Мне? — удивилась Джейн. — Почему бы тебе самому не поговорить с ней?       — Знаешь ли, вы, девчонки, лучше друг друга понимаете.       — Мы же только что договорились, что ты у нас главный… — сделала ещё одну попытку отвертеться Шепард.       — Да, главный. И, как главный, я назначаю тебя ответственной за этот разговор.       Джейн нахмурилась.       — Ну, не делай такую кислую мину. Раз тебе так не хочется, то… — Шепард уже обрадовалась, полагая, что он всё же возьмёт это на себя. — …то иди прямо сейчас! То, что не хочется, лучше делать сразу, не откладывая в долгий ящик.       — Сейчас? Но…       — А вдруг она и вправду начнёт ко мне приставать? — нарочито испуганно пролепетал Моро. — Давай-давай. А мне уже спать пора. Я даже приберусь здесь, хотя это твоя прямая обязанность. Приходи ко мне завтра, если захочешь ещё кусочек пирога, я тебе оставлю. А если вы с СУЗИ не подерётесь, и всё пройдёт удачно — выдам два.       — Ну, Джокер… — угрожающе буркнула Джейн, но всё-таки направилась к выходу.       Найти СУЗИ оказалось не так-то просто. В кабине пилота её не нашлось, и Шепард начала методично обходить этажи, совершенно позабыв, что ИИ можно позвать в любой точке корабля и легко выяснить, где находится её платформа.       Джейн и Джефф просидели вместе несколько часов, и в коридорах сейчас было тихо: большинство членов команды отдыхали по своим каютам или спали. Проходя мимо медотсека, Шепард решила заглянуть в комнатку с ядром ИИ, дабы навестить Легиона, а может, и отчитать за появление не вовремя. В медотсеке она услышала какой-то шум, исходящий из глубины помещения, и насторожилась. Быстрым движением капитан достала пистолет, сделала кувырок и прислонилась к прохладной стене. Немного прислушавшись, Джейн различила звуки… аргентинского танго.       — Что за чёрт? — удивлённо прошептала она. — Неужели Легион решил послушать музыку?       Пистолет Шепард убрала, но подозрительность осталась. Она быстро открыла дверь и рывком заскочила внутрь, да так и застыла на пороге. В каюте действительно играло аргентинское танго, только вот доносилось оно откуда-то из… СУЗИ.       Да, Легион был не один. Да, они вместе с СУЗИ танцевали танго. Джейн некоторое время никто не замечал, а она пыталась подобрать упавшую на пол челюсть.       — Легион? СУЗИ? — удивлённо хлопая ресницами, произнесла Шепард, к которой наконец-то вернулся дар речи.       Синтетики остановились, и музыка мгновенно стихла. СУЗИ аккуратно вытащила изо рта алую розу. И откуда только она её взяла?       — Шепард-коммандер! Доброй ночи, — как ни в чём не бывало поздоровался гет.       — Это вы что тут… танцуете? — уточнила Джейн.       — Я показала Легиону запись Вашего танго с мистером Вакарианом, которая набрала в экстранете полтриллиона просмотров, — отозвалась СУЗИ. — Он заинтересовался танцем, и я предложила попробовать повторить.       Брови Шепард поднялись ещё выше, хотя казалось, что их текущее положение — это предел. Одна новость лучше другой!       — Запись в экстранете? Как она туда попала? — ошарашенно спросила она.       — Насколько мне известно, запись была снята и выложена мистером Вегой, — ответила СУЗИ. — Недавно он её удалил, но я успела скопировать её в свой архив.       — Надеюсь, больше никто не успел? СУЗИ, не смей распространять это.       — Хорошо, капитан. Вы что-то хотели?       Шепард озадаченно почесала затылок. Ах да, она же как раз искала СУЗИ.       — Мне нужно с тобой поговорить, — Джейн посмотрела на женоподобную платформу, а затем перевела взгляд на гета. — Наедине.       — Шепард-коммандер, я пойду, провентилирую корпус чистым воздухом, — быстро сообразил Легион, после чего покинул каюту.       — Что-то случилось?       — И да, и нет. Начну с главного — мы с Джеффом встречаемся и у нас всё серьёзно. Теперь у тебя с ним должны быть исключительно деловые отношения, — сразу выпалила Джейн.       — Я знаю. И очень рада за вас, — улыбнулась СУЗИ.       — Знаешь?       — Я давно пытаюсь поговорить с Вами об этом, но либо я занята, либо Вы.       Шепард нервно прикусила губу, вспоминая причину, по которой СУЗИ не удавалось завязать разговор.       — Наш флирт улучшал его настроение. В итоге трудоспособность мистера Моро повышалась в среднем на 35%, — продолжила ИИ, — но когда Вы появлялись в поле зрения, а особенно хвалили его или подолгу разговаривали, то происходило повышение на 49-60%. И у Вас, и у него учащалось сердцебиение и протекали химические реакции, которые сопровождают взаимную симпатию. Я поняла, что вы друг другу нравитесь, но никто не спешил делать первый шаг. Джефф пересматривал Ваши фотографии 1356 раз, а Вы 17 раз подходили к кабине пилота и не решались войти. Тогда я предприняла попытку повлиять на ситуацию. Я заигрывала с Джеффом в Вашем присутствии, дабы вызвать негативные психоэмоциональные реакции, которые у вас зовутся «ревностью». Когда мы оставались одни, я часто упоминала Вас в разговорах, а к Рождеству начала расспрашивать его о людских традициях. После я завела страничку в экстранете и выслала ему рекламу медальона, который сейчас у Вас на шее. Я узнала о его плане и с помощью поведенческих алгоритмов рассмотрела все возможные Ваши реакции на это. Одна из них вела к негативным последствиям и ссоре из-за подстроенного поцелуя, поэтому я удалила запись с камер видеонаблюдения, на которой он подвешивает омелу над дверью Вашей каюты, дабы Вы не обвинили Джеффа, и не произошло разлада. К сожалению, я не успела вовремя отследить появление записи Вашего танца с мистером Вакарианом в экстранете, не остановила мистера Вегу и не предотвратила Вашу ссору с Джеффом…       — Откуда ты знаешь о ссоре? — вставила Шепард.       — Вы ограничили мой доступ к камерам на корабле, но после Вашего ухода Джефф вернул настройки в исходное положение. Я всё слышала и видела, включая Ваш план по моему «отвлечению». Это, я полагаю, было такой шуткой?       — Д-да… вроде того, — смущённо улыбнулась Джейн и развела руками.       — Я и вправду очень рада за вас. Помимо того, что ваша с Джеффом продуктивность повысится в среднем на 46%, вы ещё и отлично смотритесь вместе! А любовь — это же прекрасное чувство. По крайней мере, так пишут в 4563893 источниках, — улыбнулась СУЗИ.       У Шепард буквально гора свалилась с плеч. Оказывается, она думала об ИИ хуже, чем было на самом деле. Пока все эти события плохо укладывались в голове, но теперь всё стало ясно. СУЗИ — не соперница и тем более не враг, а прекрасная подруга, которая желает им счастья. Не сдерживая радости, Джейн обняла СУЗИ и расцеловала в обе холодные щёки.       — Ты просто прелесть! Спасибо тебе за всё, что ты сделала. А Джефф знает?       — Нет. Полагаю, лучше ему и не знать.       — Не думала, что ты такая хитрая! — усмехнулась Шепард. — Ты права, пусть это будет нашим секретом. Ну… я, пожалуй, пойду…       — Доброй ночи, капитан. Рада, что мы наконец-то это обсудили.       — И я очень рада. Спасибо ещё раз. Между прочим, вы с Легионом тоже смотритесь отлично!       СУЗИ ничего не ответила, а Джейн с нестираемой улыбкой на устах вышла из медотсека. Сначала она хотела отправиться к Джокеру и потребовать у него два кусочка пирога за успешное разрешение «проблемы», но после недолгих раздумий решила отложить это на утро. Вдруг он уже спит. Она заботилась о своей команде, а о тех, кого любила — тем более.