Забыть о прошлом и жить настоящим.

Сколько себя помню, мне никогда не доводилось решать проблемы силой. Всегда как-то получалось договориться, найти компромисс, иногда прибегнуть к хитрости. Или не иногда. Ну, в целом это не так уж важно. Главное, чтобы и сейчас мне удалось достичь цели привычными методами. Хотя, что-то подсказывает, что настал тот самый случай, когда без кулаков все-таки не обойтись. - Госпожа желала меня видеть, - с этими словами на пороге появилась темноволосая эльфийка. Служанка явилась на мой зов немного раньше, чем я думала. Ожидая её, я перебирала в голове всевозможные варианты решения проблемы и остановилась на том, что нужно сделать эльфийке деловое предложение, выгодное как для меня, так и для неё. Но, только, вот, какое предложение? Я же практически ничего не знаю о её жизни. - Да, - ответила я, - присядь. Моя рука показала на стул, и девушка повиновалась. - Что вам угодно? - спросила она. - Я бы хотела поговорить с тобой, - начала я, - Амаурин, ты никогда не мечтала о том, чтобы стать свободной женщиной? Покинуть дворец и начать другую жизнь? Кажется, эльфийка секунд так на десять впала в лёгкий ступор. Думаю, что подобные вопросы были последним, что она ожидала от меня услышать. - Видите ли, госпожа, - после недолгого молчания начала она, - почти всю жизнь я живу в этом дворце. В прошлую войну кольца моих родителей убили орки, а владыка Трандуил нашёл в себе великодушие приютить маленькую эльфийскую девочку из простого рода и дал мне все, что нужно для счастья: дом, пищу, воспитание. Все это время я не знала беды, спокойно живя под его покровительством и верно ему прислуживая. Я рада, что мне выпала подобная участь ибо она могла быть гораздо более суровой. После всего сердце не велит мне оставить своего господина. - Твоя верность восхищает меня, но, неужели ты никогда не хотела найти свою любовь, построить семью, завести детей? - спросила я. Если до этого глаза служанки были преисполнены искреннего счастья, то теперь оно потухло. Девушка потупила взгляд и с тяжёлым вздохом ответила: - В моём сердце никогда больше не будет свободного места, ибо любовь в нем живёт уже давным-давно. Амаурин явно не хотела об этом говорить. Я почувствовала, что задела её больную тему, что не помешало мне продолжить. - Почему же вы не вместе? - Мы никогда не сможем быть вместе, - тихо ответила она, глядя куда-то в пол, - мой возлюбленный занимает слишком высокое положение для того, чтобы выбрать себе в жены простую служанку. Уж не принц ли это Лихолесский? Или ещё лучше, его папаня. А что? Вполне может быть. Если учесть то, что Амаурин всю свою жизнь провела, прислуживая лесному владыке и наверняка никогда не покидала его, то логичным будет представить себе, что её возлюбленный кто-то из царской семьи. Тем более, эльфийка всегда говорила о Трандуиле с такой любовью... - Я знаю кто твой возлюбленный, - произнесла я, правда не была полностью уверена в своей догадке. Я просто рискнула применить своеобразный психологический ход. Амаурин медленно подняла голову и в её глазах отразилось неловкое сочетание удивления, растерянности и страха. Видимо, мой метод сработал. - Ты хочешь, чтобы он узнал о твоих чувствах? - продолжила я наступление. - Это было бы для меня большим позором, - умоляюще глядя на меня, ответила она. - В таком случае, тебе придется сделать то, о чем я тебя попрошу. Ты прямо сейчас отдашь мне связку ключей, что носишь на шее. По глазам видно было, что Амаурин заинтересовалась предложением. Но что-то мешало ей принять решение. Спустя секунд двадцать её голос нарушил тишину. - Я не могу. У меня приказ никому не давать ключи. Даже другим слугам. И пусть я и расчитывала на другой ответ, но сдаваться сразу не стала. - То есть, ты лучше опозоришь свою честь, но не нарушишь приказа своего господина? - продолжила я давить на бедную девушку, - и будешь жить со своим позором всю оставшуюся жизнь? Взгляд Амаурин метался из стороны в сторону, она тяжело и часто дышала. - Смотри, Амаурин, - произнесла я деловым тоном, - всего лишь одна маленькая связка ключей, и твой возлюбленный никогда не узнает о твоих чувствах. Мы даже можем сделать так, что он никогда не узнаёт о том, что ты сама отдала мне её. Мой голос был спокойным и уверенным, но на самом деле, я сильно нервничала. Мне очень не хотелось прибегать к силе. Служанка снова впала в раздумия, но через некоторое время дала окончательный ответ. - Я не могу, - прозвучал её мелодичный голос, заставив мои глаза слегка округлиться от недовольства, - я лучше буду изгнана из королевства, но никогда не предам своего господина. А дальше все произошло слишком быстро, чтобы я успела искренне восхититься её преданностью. Послышался резкий удар о что-то твердое. И этим твердым оказался затылок эльфийки. С губ Амаурин сорвался тихий и короткий стон, глаза закатились и стройное тело девушки плавно соскользнуло со стула, оставив на стене кровавый след. От испуга я хотела закричать, но увидив того, кто сотворил подобное, закрыла рот руками. - Что ты наделал? - пробормотала я, придя в себя от произошедшего, и снова достав нож из кармана, - зачем ты бросил в неё камень? - Голлум стоял рядом и слышал разговор госпожи. Служанка никогда бы не отдала вам ключи добровольно. Вот гадина! И я ещё собралась с ним бежать! - И это значит, что нужно её убивать? - со злобой в голосе спросила я, наклоняясь к Амаурин и по-прежнему держа нож наготове. Эльфийка все так же была без сознания, из раны на затылке сочилась кровь. - Голлум всего лишь облегчил госпоже задачу, - начал оправдываться скользкий тип, - хватайте связку и бежим. У нас осталось очень мало времени. Я посмотрела на него, как на идиота. - И ты все ещё думаешь, что я пойду с тобой после случившегося? И без того круглые глаза Голлума сделались ещё круглее. - Я сейчас позову сюда стражу, - чуть ли не переходя на крик, вскочила на ноги и, размахивая ножом, сделала несколько уверенных шагов к самому настоящему преступнику. Лысое нечто в страхе попятилось и негромко зашипев, произнесло: - Госпожа не сделает этого. Она же не хочет ответить перед королём, как сообщница. Ах ты ж, какая хитрая тварь! Он ещё и угрожать мне смеет! - Если эльфийская прислужница проснется, то расскажет, что вы выпрашивали у неё ключи, - продолжил он. Признаться честно, я была в глубокой растерянности. Своими словами этот мерзкий тип совсем меня запутал. С одной стороны, мне было страшно идти с Голлумом. Если он, казалось бы, будучи безоружным, смог напасть на Амаурин, то он может проделать подобное и со мной. С другой стороны, я боялась предстать соучастницей преступления. Мало ли какой вид расправы над преступниками приветствуется в Лихолесье. И в то же время, меня не отпускала мысль о доме, хотя не скрою, что после произошедшего с эльфийкой, она отошла на второй план. Что же делать? Если остаться во дворце, то меня будет ждать неизвестная участь. - Хорошо, - сквозь зубы ответила я, снимая с эльфийки связку ключей, - но учти, если ты вздумаешь на меня напасть, то я не сдамся без боя. На лице Голлума скользнула хитрая улыбка. - Голлум сдержит своё слово перед госпожой. Ох, что-то мне не очень в это верится. - Следуйте за мной, - сказал он, - скорее. Я взглянула на истекающую кровью Амаурин с жалостью и покинула комнату, напоследок с силой разбив кувшин об стену. Вдруг услышит стража и придёт на помощь эльфийке. ... Оказалось, что нужный нам ключ открывал дверь, ведущую в небольшой дворцовый склад. Приближаясь к заветному выходу из пещеры, напряжение внутри меня нарастало все сильнее и сильнее. По дороге я успела несколько раз пожалеть, что вообще встретила Голлума. Лучше бы отсиживалась в своей комнате и спокойно ждала бы поездки в Ривендел. И вообще, это самая дурацкая авантюра в моей жизни! - Сюда, сюда, - слышался впереди голос Голлума, - мы уже совсем близко. На стенах пещеры висели редкие факелы и потому, мне удалось разглядеть вдали выход наружу. Что же я делаю? Впереди густой и тёмный лес, а рядом со мной непонятное существо, да ещё и склонное к агрессии. - Мы успели до прихода стражи, - произнёс Голлум, когда до выхода оставалось несколько метров. Если пещера была хоть как-то освещена, то снаружи неё была самая настоящая темень. Пугающая, давящая на психику, непроглядная ночная темнота. По моему телу пробежала неприятная дрожь и я плотнее сжала нож в руке. Можно сказать, вцепилась в него мёртвой хваткой. Неловко уворачиваясь от бесконечных веток, я медленно продвигалась вперёд, вслед за Голлумом. Тишину леса нарушал лишь хруст веток, то и дело раздававшийся под нашими ногами. Страх настолько захватил мое сознание, что я не знала счёта времени. То ли мы шли пять минут, то ли уже пол часа. Итак, миновав густые заросли, мы выбрались на небольшую поляну, залитую лунным светом. К этому времени мои глаза окончательно привыкли к темноте и я смогла различить впереди движение веток, показавшееся мне очень неестественным. Глаза меня не обманули, а следом за ними не обманули и уши. С громким шелестом, рычанием и лязгом металла из зарослей на поляну ворвались страшные монстры в доспехах. Сердце упало в пятки и, не помня себя, я встала, как вкопанная. Видимо, мой товарищ решил воспользоваться этим. Не думая ни минуты, он оттолкнул меня от себя и бросился наутек. Увидев, как нежданные гости бросаются вслед за ним, я почувствовала, что нахожусь в чьих-то сильных лапах и с ужасом догадалась, кому они принадлежали. Вскрикнув, я сделала несколько резких шагов вперёд и развернулась. Передо мной возвышался невероятно высокий монстр. Его лицо исказил дикий оскал, а в руках блеснуло что-то, похожее на наконечник огромного топора. - Не подходи, - только и смогла выжать я из себя. Увидев скромный ножик в моих руках, монстр лишь сильнее оскалился и начал приближаться ко мне. В испуге я предприняла отчаянную попытку замахнуться ножом. Заметив её, монстр с силой выбил оружие из моей руки, заставив застонать от боли. Если он и не сломал её, то точно нанес сильный ушиб. Но на этом дело не закончилось. Не успела я хоть немного опомниться, как почувствовала, что мою шею обволакивает сильная и мозолистая на ощупь ладонь. Моё дыхание тут же сковало, а ноги оказались оторванными от земли. У монстра хватило сил, чтобы одной правой поднять меня, держа за шею. Неужели это мой конец? Никогда не думала, что он будет таким. Оказавшаяся в чужом мире, вдали от родного дома, брошенная мерзкой тварью по имени Голлум, слабая и беззащитная, я задыхалась в лапах чудовища. Я не могла позвать на помощь, не могла ответить обидчику. В глазах начало темнеть и тут... Вздрогнув и выпучив глаза, монстр начал опускаться вниз вместе со мной. Его хватка резко ослабла, когда мы оба коснулись земли и, резко набрав в лёгкие воздух, я схватилась руками за шею. Сидя на сырой почве и жадно глотая воздух, я слышала, как где-то в кронах деревьев кто-то перемещался. Звуки сопровождались непонятной мне, но уже довольно знакомой речью. Это были эльфы. Найдя в себе силы поднять голову, я увидела, как эти создания лихо перескакивают с ветки на ветку, держа в руках луки. Почувствовав рядом чье-то присутствие, я повернула голову. Прямо передо мной находился молодой эльфийский принц. Он вытащил из спины монстра стрелу, после чего наши взгляды встретились. И тут я поняла, что наказания не миновать.