***
Мощная лошадь скакала по нагорью, оставляя наскучившую Одинокую гору, трапецию железных врат и пестрый людской город позади. Навстречу скачущим являлся свободный мир. Восточная земля пролегала необъятными нагорьями, скалами, холмами, за которыми простирался густой эльфийский лес. За пределами Эребора дышалось легко. Зелёная трава, огромные деревья и облака пролетали мимо всадников почти незаметно, но Фрерин успевал разглядывать пейзажи. В подобное путешествие Фрерин пускался впервые. Они с Манселем мчались на настоящей лошади, на которой, как усвоил мальчик, скакали только люди. Мчались навстречу новому дню. Солнце только-только лениво выкатилось из-за горизонта, одарив зеленые края тразливом теплого света. Фрерин закрыл глаза, почувствовав себя самым счастливым гномом на свете. Пахло весной. В этот сладостный миг Мансель резко потянул поводья на себя. Фрерин, не ожидавший резкого разворота, едва удержался в седле. - Прости, - отрешенно проговорил наставник Фрерина, пытаясь справиться с лошадью. - Тише, девочка, стоп. Светловолосый принц посмотрел вниз, а потом на наставника, взглядом спрашивая, как же они спустятся с такой высоты. Мансель добродушно хмыкнул, спрыгнул первым и выставил руки, чтобы поймать Фрерина в прыжке. - А как мы запрыгнем обратно, - обескураженный Фрерин сверху вниз смотрел на лошадь, которая, не обращая на мальчика никакого внимания, стала мирно пощипывать мокрую траву, пробивающуюся из-под талых снегов. - Не переживай, я что-нибудь придумаю, - Мансель рассмеялся, вынул из набедренной сумки верёвку и стреножил лошадь. - Вот, Фрерин, здесь я буду тебя тренировать... Чем дальше от Эребора, тем лучше. - Да, тем лучше, - вторил златоволосый мальчишка и гордо задрал подбородок кверху. - Начнём? Мансель мило улыбнулся нетерпению Фрерина. - Нельзя начинать тренировку без подготовки. Самым неотложным для тебя должна стать разминка, пока что я покажу тебе несколько упражнений, которые стоит повторять утром и вечером каждого нового дня. - Мансель, - Фрерин смущено назвал воина по имени. – Я готов. Я могу стать ратником как можно скорее? - Я понимаю тебя, понимаю, почему ты торопишься, меня больше пугает, что нас могут хватиться, - только-то ответил Мансель и, вытащив из-под лошадиного седла деревянный меч, бросил его Фрерину. Младший принц поймал его за воображаемое лезвие. - Ошибка! - Но я же поймал! - Фрерин возмущённо развёл руками и свёл светлые брови к переносице. - А настоящий клинок ты тоже будешь ловить за лезвие? - Мансель подмигнул. Фрерин кивнул, признав поражение. - Ладно, парень, отложи меч в сторону. Начнём с дркгого. Фрерин отягощено вздохнул, бережно положил свое оружие на траву и приступил к учению стойки.***
- Иди в дом, не путайся под ногами, - гномка средних лет хлопотала возле медных тазов, смачивая тряпки и набирая тёплую воду. - Матушка, прекрати, прошу, - Оин закатил глаза, в порывах злости разбив склянку с марганцовкой. Женщина, которую звали Мериан, подошла к сыну и взяла его за руку. - Нет, не говори мне, что я... - Ты отличный лекарь, мальчик мой, но... не сейчас. Ты поступил правильно, что позвал меня. Я давно пекусь о здоровье нашей королевы, ты ведь знаешь. Иди домой, Глоин там один, он спрашивал, когда его брат вернется домой, - она поцеловала сына в лоб. - Мы давно не дети… - Ты говоришь это матери, сын мой, - Мериан кружилась в поиске настойных трав. Оин кивнул, отдал целые склянки матери и прошёл к двери, обернувшись перед выходом. Его королева громко кричала от неутолимой боли, сковавший её живот, он впервые видел её слезы, слышал крики о помощи, совершенно неестественные крики боли... Оин захлопнул дверь. Спустя несколько мучительных минут Мериан удалось облегчить страдания Трианны. Гномка, накрытая несколькими одеялами, трясущимися руками поднесла кружку ко рту и сделала пару глотков, после она передала неприятный отвар Мериан и закрыла лицо руками. - Не смей, утри слезы! - знахарка легонько ударила свою Королеву по рукам. - Этот ребёнок убьёт меня, - Трианна вытерла слезы. Краска стала возвращаться к ней, и лицо не казалось таким бледным. - Глупости, - Мериан взяла королеву за руку. - Этот ребёнок укрепит ваш с Траином союз и принесет избавление от злого рока. - Нет! - Триана резко вскочила, но, почувствовав покалывание под сердцем, прилегла обратно. – Не рассказывай Траину, никому не говори. Твой сын не скажет? - Нет, не скажет.