Мой верный страж.

Стая воронов с карканьем взмыла в серое небо, затянутое облаками. Бильбо проследил за ними взглядом. Чуть погодя он повернул голову и взглянул на Торина, ехавшего рядом на черной лошади. Даже сидя в седле, он оставался самим собой и казался невероятно притягательным, величественным и гордым. Два дня назад они оставили Ноордис позади. Всего три дня назад Бильбо приехал в город - и вот уже вновь покидает его. Ему понадобилось не очень много времени на сборы. Он успел собрать вещи в дорогу, найти свежих лошадей. Потом заглянул к Эдди, чтобы попрощаться. И все эти три дня он не знал, как вести себя с Торином. Быть с ним рядом - это было больше, чем Бильбо осмеливался просить у судьбы. Но он не знал, что ему делать. Он теперь боялся даже коснуться Торина, боялся, что он передумает и уйдет... Лежа с ним рядом по ночам, Бильбо мечтал о близости, но понимал, что еще слишком рано. И приходилось держать себя в узде, хоть это было очень нелегко теперь, когда тот был рядом. После того памятного разговора, что произошёл в Ноордисе три дня назад, они избегали любых, даже случайных соприкосновений. Что-то препятствовало этому. Если бы они владели даром, позволяющим стирать память! Потому что прошлое всегда будет маячить над их головами мрачной тенью. От этого никуда не убежишь, не скроешься. Но Бильбо был готов к этому. Он снова посмотрел на Торина и поймал его взгляд. Ради него Бильбо готов был ждать сколько угодно. Он не сдастся. На стоянке близ пологого холма у подножия большой горы Бильбо принес веток и, пока Торин разводил костер, достал котелок из сумок, привязанных к седлу. Бильбо установил котелок над костром. Через четверть часа в котелке уже булькала похлебка. Перед ними возвышались Туманные горы, подернутые наверху густой белой пеленой. Бильбо разлил ароматную жидкость по мискам и одну из них отдал Торину. Соприкоснувшись с ним пальцами, Бильбо застыл и поднял голову, встретившись с синим взглядом. Затем присел рядом. Они молча позавтракали. Бильбо посматривал в сторону гнома. Отложив пустую миску, он почистил ее снегом. - Скоро весна, - заметил Торин, последовав его примеру. Бильбо кивнул и снова опустился на корточки возле костра, раскурил трубку, предварительно набив ее табаком. Раскурив трубку, он молча протянул ее Торину. Тот взял её, на миг задержав его пальцы в своей руке. Эти мимолетные случайные прикосновения вызывали у обоих волны острого, почти болезненного удовольствия, которое они старательно скрывали. Торин поднес трубку к лицу и зажал немного влажный после хоббита мундштук между зубами. Они могли молчать очень долго, не разговаривая, но не чувствуя скованности или неловкости, по очереди раскуривая трубку и обмениваясь мимолетными взглядами. Бильбо не знал, как начать разговор, да и стоит ли вообще начинать его. - Этот Вейн, - произнес Торин спустя несколько минут молчания, - ты видел его в лицо? - Нет. С ним я еще не встречался. Его человек нашел меня, чтобы попросить достать эту штуку. Бильбо вынул из-за пазухи кинжал и протянул его Торину, повернув клинком к себе. Тот рассматривал кинжал некоторое время. - Интересная вещица. Ты уверен в том, что рассказал тебе эльф? Не были ли его слова следствием обильных возлияний? - Вполне возможно. Но я стащил из его сумки вот это, - Бильбо выудил из-под плаща свиток. - Это карта Эмин Муил. Видишь, на ней помечены некоторые места. Хотелось бы посмотреть, что там находится. - Большинство из них на Мертвецких топях. - Верно. Что-то там нечистое творится, как мне кажется. - Если орки облюбовали эти места, значит, там замешана магия, - задумчиво кивнул Торин. - Черная магия привлекает орков, как мотыльков огонь. Они устроили там логово. Не удивлюсь, если мы пересечемся там с Гэндальфом. - Это тоже вероятно, - хмыкнул Бильбо, бросив на него взгляд. - Таркун не упустит возможность сунуть нос в подобные темные делишки. Торин рассеянно посмотрел по сторонам, потом протянул руки к огню. - Замерз? Бильбо участливо взял его большие руки в свои и подул на них, растирая. Торин удивленно смотрел на него. Краешек губ приподнялся в чуть заметной улыбке. - Я никогда не мерзну. Бильбо не обратил внимания на его слова, продолжая сосредоточенно растирать его мозолистые ладони. На запястьях Торина были кожаные щитки, закрепленые ремешками. - Ты всегда пытаешься казаться сильным, - заметил Бильбо мягко, подняв на него теплый взгляд. - Позволь мне хоть иногда заботиться о тебе, что скажешь? Торин был застигнут врасплох нежностью в его глазах. Он смотрел на Бильбо некоторое время, потом улыбнулся. - И сколько ты собираешься заботиться обо мне? - спросил он чуть иронично. - Не знаю, - Бильбо пожал плечами, подкладывая в костер еще веток, - всю жизнь. Торин перестал улыбаться. "Всю жизнь". Эти слова поразили его. Он не знал, что на это ответить. Снова, как в былые времена, Бильбо удалось смутить и взволновать его всего лишь одной простой репликой. - Всю жизнь - это слишком много. - На самом деле, - возразил Бильбо в тот же миг, сверкнув глазами, - с тобой мне и жизни мало. Мне нужна вечность. На меньшее я не согласен, - добавил он, подмигнув ему. Он не отрывал от Торина глаз, словно пытаясь прочесть его мысли. Неожиданно для себя он протянул руку, желая коснуться Торина, но тут же спохватился: - Можно? - спросил он, затаив дыхание. - Тебе не нужно спрашивать, - ответил Торин хрипло. Бильбо придвинулся ближе и осторожно, почти с благоговением провел кончиками пальцев по его холодной, колючей щеке. Черт, он чувствовал себя так же, как когда впервые в жизни, будучи мальчишкой, влюбился в другого юношу и не представлял, как себя вести с ним. Он просто хотел дотронуться до Торина. Это было настолько сильным желанием, что не было больше сил сдерживать себя. Торин шумно вздохнул и перехватил его руку, прижав его узкую ладонь к своему лицу, закрыв глаза, словно зачарованный и умиротворенный этим прикосновением. Бильбо ощущал пальцами приятное покалывание его темной бороды. - Я не могу поверить, что ты здесь, со мной... - тихо произнес Бильбо. Другую руку он положил на широкую грудь Торина, касаясь ладонью шнуровки на его камзоле. Торин открыл глаза и сделал глубокий вдох. Он смотрел на Бильбо. Плечи хоббита покрывал серая шерстяная накидка. Голова была непокрыта. Как обычно, короткие волосы шевелил ветер. Они отливали золотом под лучами бледного солнца, выглянувшего из-за туч. Бильбо казался ему изящным и хрупким. И в то же время сильным. На такого, как он Торин мог без колебаний положиться, опереться на его плечо в трудную минуту. Этот необыкновенный полурослик, он знал, всегда прикроет его спину и, если потребуется, отдаст за него жизнь. Бильбо ответил ему настолько теплым, проникновенным взглядом, что сердце екнуло. Они не замечали ни холодного воздуха, ни дикой природной красоты, окружавшей их. Наконец Бильбо заставил себя очнуться. Он с трудом отвел взгляд и неуверенно рассмеялся, запустив пальцы в волосы. - Лучше мне не смотреть на тебя. Боже... - он вздохнул, уставившись на огонь. - Ты не представляешь, что делаешь со мной. Я схожу с ума, просто сидя с тобой рядом. Бильбо не смотрел в его сторону и не знал, о чем он думает. Торин молчал, хмуро глядя в сторону. Покосившись на него, Бильбо разочарованно отвернулся, решив, что тот пока не готов говорить об этом. - Что, ты думаешь, там происходит? - спросил Бильбо, сменив тему. - На Мертвецких топях, я имею в виду. Думаешь, там обитает нечистая сила? - Да, - кивнул Торин. - Либо это что-то другое. Увидим, когда окажемся там. С этими словами он встал и отошел к привязанным недалеко лошадям.

***

Опершись плечом о шершавый ствол векового дерева, Бильбо задумчиво смотрел в ночь. Беспокойные мысли мешали ему заснуть. Послышались тихие шаги. Торин подошел ближе. Бильбо смотрел, как он приближается. - О чем думаешь? Бильбо сглотнул и помедлил, прежде чем сказать: - Ты не жалеешь, что пошел со мной? Несколько долгих секунд Торин изучал его лицо. - Никогда не пожалею. Спиной Бильбо ощущал твердый широкий ствол дерева. Ночь была тихой и ясной. Дикие звери таились где-то в недрах темного леса в молчании. Тишину нарушал только ветер, нашептывавший что-то таинственное и нежное. Торин взял в ладони лицо Бильбо и долго смотрел на него мучительным пронзительным взглядом. - Я хочу вечно смотреть в твои глаза, - прошептал он. - Это единственное, что мне нужно. Иначе я сгину. Без тебя меня просто нет. Бильбо застонал и обхватил его руки пальцами, не отводя взгляд. - Торин... я ждал этих слов так долго, - прошептал он. В горле пересохло от волнения. - Ты единственный, кто нужен мне. Кто понимает меня. Без тебя я просто тень... ты оживил меня, - Бильбо не мог контролировать себя, и его тихий голос дрогнул. Он опустил голову, прижавшись щекой к руке Торина, и зажмурил глаза. От нахлынувших эмоций сперло дыхание. Потом он обхватил голову Торина и прижался лбом к его лбу. - Я так долго ждал тебя, - выдохнул он, гладя Торина по лицу дрожащими пальцами, касаясь его волос, горла. - Мне кажется, всю свою жизнь. Торин тяжело дышал, закрыв глаза и слушая его тихие слова. Они действовали на него, подобно дурману. Прикосновения обжигали, вызывая бурю эмоций внутри. Он стоял неподвижно, сдерживаясь из последних сил. Сам не понимая, почему не может двинуться. Но вот Бильбо нашел его губы и осторожно поцеловал. Потом ещё раз, снова нежно и терпеливо, давая ему время, снова привыкнуть к себе. Торин не заметил, как ответил ему. А потом судорожными поцелуями покрыл лицо Бильбо, его веки, щеки... - Ты мне нужен... как же ты нужен мне... останься со мной... прошу, останься со мной... Кто из них сказал это? Это не было важно. Они долго лихорадочно целовались, не в силах насытиться этим ощущением долгожданной близости. Словно рухнула невидимая стена и чувства прорвались, накрыв их лавиной. - Ты мой... только мой, - сказал кто-то. - Только мой... Торин держал его с такой силой, что мог раздавить. Но Бильбо не пытался вырваться из его сильных рук. Он был тонким и небольшим по сравнению с гномом. Почти поглощенным его большой фигурой. Они шумно дышали, соприкасаясь носами, вдыхая запах друг друга. Бильбо жадно смотрел в его лицо, не в силах насмотреться. Он никогда не сможет перестать любить это лицо. Эти глаза и выражение, кроющееся в их глубине. - Я люблю тебя... - выдохнул Бильбо сквозь стиснутые зубы и почему-то ощущая при этом тянущую боль, смешанную с чувством настолько эфирным, что он задыхался, почти терял сознание. - Клянусь Богом, я люблю тебя... - повторил он, скомкав в руках толстую грубую ткань туники Дубощита. Он неуверенно поднял глаза и встретил потрясенный взгляд Торина. Казалось, прошла целая вечность, пока они молчали. - Я никому не говорил этих слов, - с горечью признался Бильбо, снова опустив голову. Его скулы немного покраснели, но, к счастью, было достаточно темно, чтобы Торин этого не заметил. - За всю свою жизнь я не чувствовал ни к кому того, что чувствую к тебе. Что это? Я не знаю... Как это объяснить - мне неведомо... Торин задыхался. Слова Бильбо пьянили его. Он опустил голову, пока не коснулся губами его губ. Поцелуй был настолько полон смысла, что не нужно было и слов. Он целовал Бильбо, прижимая к себе все крепче и крепче. А поцелуй становился все смелее и настойчивее. - Никто не смог заменить мне того, что я чувствовал с тобой, - прошептал Торин с хрипотцой, когда поцелуй прервался. Он с волнением всматривался в глаза Бильбо. - Никто. И это твоя вина. Потому что ты дал мне почувствовать это... то, что внутри, - он ударил кулаком себя в грудь. - То, что пожирало меня день за днем, пока я был в одиночестве... ты заставил меня разорвать помолвку, а ведь я был готов жениться... Он отпрянул. Потом нежно скользнул костяшками пальцев по щеке хоббита и отвернулся. - Я думал, что больше не увижу тебя, - тихо проговорил Бильбо, рассматривая его профиль. - Даже думал, что это к лучшему, хоть и знал, что буду сходить с ума каждый день, находясь вдали. Торин долго молчал. - Когда перед тобой встает выбор, - вдруг ровно проговорил он, - ты должен либо бороться до конца, либо сдаться и смириться. Я смирился. Другого пути нет. - Ты... говоришь о нем? О Фрерине? - Да. Торин обернулся и впился взглядом в его лицо. Ветер настойчиво шевелил темные волосы гнома. - Я смирился. С тем, что испытываю к тебе, - его голос был твердым, но в нем вдруг проскользнула мягкость. Он порывисто шагнул к Бильбо и вновь схватил его за плечи, глядя в его глаза яростным взглядом. - Как же мне хотелось остановить тебя, когда ты вышел за дверь! Ауле... ты не знаешь, что я испытывал в тот момент! Меня разрывало на куски, но я знал, что все делаю правильно, отсылая тебя прочь. Но причинил еще больше боли нам обоим. А теперь? Я предаю память брата? Но будь я проклят... - лицо Торина потемнело от боли и напряглось, в глазах вспыхнул огонь. - Я не смогу перестать любить тебя... Я ничего не могу поделать с собой... - Торин не заметил, как повысил голос. Потом опустил голову и обессиленно закрыл глаза. - Он никогда не простит меня за это. Оглушенный его импульсивным признанием, Бильбо застыл на секунду. Его захлестнула волна ликования и безумной радости. Торин сказал это. Сказал, что любит его! Он все-таки признал это. Даже не верилось, что он сказал эти слова. Бильбо затопило необычайно теплое чувство, растекшееся по венам и всему телу. Он хотел схватить Торина, впиться в его губы и шептать слова любви, шептать всякую милую чепуху, о том, как боготворит его, о том, что никогда не отпустит... - Простит... - прошептал Бильбо с жаром. Он снова испугался, что Торин сейчас оттолкнет его. - Уже простил. Ведь он любил тебя. Он знает, что ты чувствуешь. Видит твои мысли и переживания... Бильбо вложил в слова всю свою искренность, отчаянно желая, чтобы Торин поверил ему, чувствуя его смятение и печаль. Он нежно касался губами лица Торина, обхватив его за талию. Через мгновение Торин расслабился и ссутулился, обнимая его, зарывшись носом в кудрявые волосы. Они простояли так очень долго. Просто ощущая близость друг друга, слушая ночную тишину... Время будто застыло. Бильбо стоял с закрытыми глазами. И в этот момент он осознал, что теперь его жизнь перестала быть бессмысленной. Теперь он знал, что ему есть ради кого жить. Разве не это самое главное в жизни? Один раз он чуть было не выпустил из рук свое собственное счастье, но больше не совершит этой ошибки. Просто слушать его дыхание, смотреть в его глаза и знать, что он рядом. Вот ради чего стоило жить. Он много раз спрашивал себя, почему судьба не раз спасала его от смерти. Так, может, все это ради того, кого он держал сейчас в своих объятиях? Ради того, чтобы сейчас иметь возможность быть с ним рядом? Очевидно, у судьбы изначально были на него свои планы, в которые не входила смерть от веревки на виселице. Он никогда не думал, что кто-то когда-нибудь будет значить для него так много... станет смыслом всей жизни, поглотит его полностью... - Я хочу тебя, - вдруг прошептал Торин, касаясь губами его уха. - Я безумно хочу тебя, но не могу... Это мучительно... - Я знаю. Мы просто будем действовать осторожно, - пробормотал Бильбо, прижавшись носом к его шее. - Я не стану давить на тебя, обещаю. Все будет так, как ты захочешь. Я буду ждать столько, сколько понадобится. Он отстранился и, собрав волю в кулак, сделал шаг назад, - Я готов ждать хоть всю жизнь, - сказал он серьезно, после чего повернулся и направился к костру. Торин остался стоять, сжимая и разжимая кулаки, глядя ему вслед, испытывая щемящее чувство в груди. - Это я должен ждать тебя, - пробормотал он удрученно. Бильбо заслуживал большего. Он был столь терпелив и неизменно заботлив. Торин хотел бы преподнести ему весь мир на ладони. Он хотел Бильбо, безумно желал его. Он только сейчас осознал, что признался ему в своих чувствах, и в сердце на миг закралась паника. Как-то эти слова сами собой сорвались с его губ, и он даже не заметил. Но сказанного не воротишь. Да и зачем? Ведь то была чистая правда. Он любил Бильбо. Больше жизни. Как он не понял этого раньше? Почему осознал только сейчас? Торин безумно желал близости с ним, но не был уверен, что имеет право дотрагиваться до него после всего, что сделал в прошлом. Проклятье, он чуть не погубил его! Нет, он не имеет право на его ответные чувства. Как он может целовать его после того, как едва не убил? Торин со стоном отвернулся. Нет, не может. Не может.