Мой верный страж.

Прошло две недели, пока путники упорно двигались вперед, держа курс на юг, снег плавился на глазах под ласковыми лучами солнца, обнажая коричневую землю. Воздух был свежим и чистым, чувствовалось приближение ранней весны. Увы, вскоре погода испортилась и зарядили дожди, а небо затянуло тучами. Когда путники добрались до границ Чернолесья, им посчастливилось отыскать возле дороги какую-то захудалую харчевню, но они все же успели вымокнуть до нитки. Бильбо заплатил хозяину за комнату, которую и комнатой было трудно назвать из-за малых размеров и скудной обстановки, потом привязал лошадей под хлипким навесом позади харчевни. Оказавшись в теплом, уютном убежище маленькой комнаты, в которой ему предстояло делить ночь с Торином, Бильбо снял плащ и прошел к очагу, чтобы помешать угли, благо кто-то догадался затопить для них камин, чтобы они не околели от холода. - Пересидим здесь ночь и двинемся дальше, - произнес он, не оборачиваясь, подкладывая поленьев в камин. Он выпрямился и мельком посмотрел на Торина. Тот стоял у окна и задумчиво глядел куда-то вдаль. Несколько секунд Бильбо смотрел на него, размышляя, о чем тот думает. О доме? О племянниках? Что, если Торин жалеет о своем порыве остаться с ним? Семья есть семья, она будет тянуть его назад, как и дом, где он родился и жил столько лет. Руки Бильбо невольно сжались в кулаки. Он не хотел об этом думать, но что, если это так? Что, если Торину окажется мало того, что он может дать ему? Все, что он мог предложить Торину - это кочевую жизнь, бесконечные странствия и свою любовь. А если этого мало? Что такое любовь по сравнению с огромным дворцом, полным слуг и удобств? Торин, казалось, был с ним, но в тоже время словно был полон решимости отгородиться от него глухой стеной, за которую невозможно было прорваться, как ни пытайся. Бильбо злился, хоть и понимал, что должен быть терпелив, ведь он сам пообещал Торину, что не будет давить на него. И все же он был сбит с толку. Он хотел, чтобы Торин открылся ему, разделил с ним свои проблемы и тяготы. Рассказал о том, что мучает изнутри. Бильбо решительно ничего не понимал. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как они покинули Ноордис, но их отношения не сдвинулись с мертвой точки. Бильбо сводила с ума его кажущаяся холодность и отчужденность. Он все больше убеждался, что Торин так ведет себя, потому что охладел к нему. Эта жестокая догадка поразила его, подобно молнии. - Я закажу ужин, - глухо вымолвил он, не отрывая взгляда от Торина. Тот скованно кивнул в ответ, как обычно, промолчав. Разочарованно отвернувшись, Бильбо вышел за дверь и спустился по лестнице. Тогда, в Ноордисе, ему казалось, что их отношения, наконец, налаживаются. Он был счастлив, как дурак, что Торин снова стоит перед ним, и решил, что отныне ничто не сможет встать между ними преградой. В тот день он чувствовал такую эйфорию, что ни о чем не мог думать. Оказывается, все далеко не так радужно, как он полагал. Он попросил хозяина послать наверх ужин с прислугой, а сам пошел накормить и почистить лошадей, так как постояльцам здесь приходилось делать это самим. Он не хотел беспокоить Торина по пустякам, решив, что справится в одиночку. Это помогло ему ненадолго отвлечься от мрачных раздумий. Но Торин и его странное поведение все равно не выходили у него из головы. На миг Бильбо представил, как раздевает его, как они лежат в постели, и от этой картинки потемнело в глазах. Мучительное желание опалило разум и тело. Бильбо прижался лбом к шее лошади, пытаясь унять колотящееся сердце. Он должен держать себя в руках. Главное - это то, что Торин теперь рядом. Разве не это самое главное? Они вместе каждый день, разговаривают, едят вместе, общаются... это именно то, о чем он мечтал. Нельзя получить все сразу. Близость может подождать. Это не так уж важно, что они до сих пор не делят постель. Он со стоном потер лицо. На коже выступили капли пота. Снаружи моросил мелкий дождь, серое небо все ещё было затянуто тучами, что отнюдь не улучшало его настроения. Вернувшись в комнату через час, он обнаружил Торина в той же позе. Остывший ужин сиротливо стоял на столе нетронутым. Потеряв терпение, Бильбо шагнул к окну и встал рядом с Торином. На миг тот обратил к нему потухший взгляд, но потом снова отвернулся. - Объясни мне, что с тобой творится? - попросил Бильбо, легонько сжав его ладонь. Он в отчаянии пытался поймать синий взгляд. - Поговори же со мной, черт возьми! - Я не хочу говорить, - натянуто ответил Торин. - Я вижу, что с тобой что-то не так, - возразил Бильбо, с нежностью погладив его по щеке. - Пойми, я не могу смотреть, как ты молча страдаешь. Расскажи мне, в чем дело? Торин повернул голову, посмотрев на него непонятным взглядом. У Бильбо сжалось сердце, он мог поклясться, что в глазах Торина мелькнула вина. Но почему? Чем она может быть вызвана? - Мне нечего сказать. Просто я устал, вот и все. Торин выдавил слабую улыбку и, пожав его пальцы, повернулся, чтобы отойти, но Бильбо настойчиво схватил его за руку. Учащенное дыхание выдавало его взволнованное состояние. - Если тебе нечего сказать, то клянусь Богом, у меня есть! Ты не единственный, кто переживает! Я хочу, чтобы мы были честны друг с другом... ну же, Торин, откройся мне... доверься, прошу тебя... - в отчаянии проговорил Бильбо, вглядываясь в его глаза. На лице Торина отразились смешанные эмоции, словно он боролся сам с собой. Потом он криво улыбнулся: - Я тоже этого хочу, поверь. В том, что происходит со мной, нет твоей вины. Я лишь... просто... - не договорив, Торин резко отвернулся и побрел к постели, мысленно обругав себя. Великий Дурин, какой же он дурак! Вот представился отличный случай, он так хотел поговорить с Бильбо, сказать ему все, что скопилось за эти недели, попросить прощения... но едва тот оказывался рядом - и у Торина сразу все сковывало внутри, он не мог произнести ни слова. Его терзали сомнения и всяческие подозрения. Он вновь и вновь спрашивал себя: разве мог Бильбо так просто простить его? Нет, этого не может быть. Сейчас все налаживается, но пройдет немного времени, и Бильбо начнет вспоминать о прошлом и обо всем, что случилось в Синих горах. А вспомнив, отвернется от него. Этого Торин уже не смог бы вынести. Он знал, что должен поговорить с Бильбо и все объяснить ему. Было несправедливо скрывать от него свои страхи и сомнения, лгать ему в лицо, делая вид, что все хорошо. Но не все было так просто. Он вздохнул, пообещав себе, что завтра же поговорит с Бильбо. А пока нужно обдумать, как, во имя неба, вообще начать этот нелегкий разговор и что сказать. Он не заметил, как Бильбо подошел ближе, и затаил дыхание, когда теплые ладони заскользили вдоль его тела вверх по спине, от талии до плеч. - Почему еда осталась нетронутой? - вкрадчиво осведомился Бильбо, развернув его лицом к себе. Светлая бровь вопросительно приподнялась. - Ты намерен объявить голодовку? Так дело не пойдет. С этими словами он потянул Торина за собой и заставил его усесться за стол. Торин безвольно позволил ему это. Причем ему доставляло невероятное удовольствие, когда Бильбо вел себя так покровительственно и уверенно, хоть он и всячески скрывал это. Бильбо уселся напротив, но перед этим снял плащ, небрежно повесив его на спинку деревянного стула. Прищуренные глаза хоббита следили за гномом. Торин уставился на закрытое крышкой блюдо, стоявшее перед ним. - Открой, - мягко велел Бильбо, небрежно положив локоть на спинку стула и закинув ногу на ногу. - Сегодня на ужин хозяин предоставил нам отличного жареного цыпленка, ты должен отведать его. При виде жареного мяса, хлеба и козьего молока в желудке у Торина заурчало. Бильбо тихо рассмеялся, увидев на лице Торина легкое смущение. Сверкнув глазами, Бильбо подался вперед и ловко отрезал ногу цыпленка, положив ее на тарелку перед Торином. - Я бы мог сам... - начал Торин. - Но тогда я бы лишился удовольствия поухаживать за тобой, - сардонически воскликнул Бильбо, подмигнув ему. Он снова откинулся назад и молча наблюдал за Торином, пока тот ел. Честно говоря, Торину кусок в горло не лез под его пристальным, смущающим взглядом, но он послушно прикончил все, что было на тарелке, опасаясь, что Бильбо в противном случае возьмется кормить его сам. Торин вытер рот и пальцы салфеткой и поднял голову, наткнувшись на ленивый взгляд серых глаз. В уголках губ Бильбо притаилась мягкая усмешка. Он протянул руку и убрал крошку с лица Торина. - И как тебе это удается, ума не приложу? - сказал Бильбо, словно рассуждая вслух. - Что? - не понял Торин. - Оставаться таким восхитительным и соблазнительным даже во время обычного приема пищи, - притворно пожаловался Бильбо. Он помолчал и смерил Торина провоцирующим взглядом. - Ты такой аппетитный, так бы и съел. Торин смущенно рассмеялся и отвел глаза. Бильбо ужасно обрадовался, услышав его смех, и понял, что выбрал правильную тактику, чтобы достучаться до него. Бильбо залпом допил козье молоко и слизнул "усы" над верхней губой, оставшиеся после молока. Торин завороженно проследил за этим движением, потом заметил, что Бильбо наблюдает за ним и отвел глаза. - Итак, - протянул Бильбо, склонив голову набок. - Итак? - повторил Торин с улыбкой. Сраженный его улыбкой, Бильбо на миг потерял нить разговора, потом тряхнул головой, собираясь с мыслями. - Хочешь спуститься вниз? - предложил Торин. Бильбо положил руку на стол, постукивая пальцами по поверхности: - Зачем? Та компания, в которой я нахожусь сейчас, для меня куда занимательнее пьяных оборванцев внизу. На тебя смотреть гораздо приятнее. В ответ Торин снова рассмеялся, испытывая непередаваемое удовольствие от игривого тона разговора. Он посмотрел на тонкие пальцы хоббита, на которых красовались два перстня, представив, как эти пальцы ласкают его тело, а перстни холодят кожу. - К тому же, - добавил Бильбо через секунду, - здесь у меня немного больше шансов получить от тебя поцелуй, чем внизу. Исходя из этих соображений, я останусь здесь и буду тешить себя надеждами, что прекрасный принц сменит гнев на милость и подарит мне хоть один скромный поцелуй на ночь. Он вопросительно приподнял светлую бровь. В глазах плясали дьявольские огоньки. Чувствуя, что неумолимо поддается возникшему между ними притяжению, Торин резко вышел из-за стола и встал у кровати. Тяжело сглотнув, он уставился на застеленное ложе. Если бы только они могли лечь вдвоем и провести ночь в объятиях друг друга... Нет! Еще слишком рано. Еще не время. Он должен быть терпелив с Бильбо. Если они будут торопить события, то это только навредит им обоим. Торин хотел дать Бильбо понять, что хочет от него не только физическую близость. Бильбо заслуживает большего. Он заслуживает уважения и терпения к себе. Торин старался вести себя с ним как можно мягче, старался быть внимательным и сдержанным, чтобы не торопить события. Он полагал, что им обоим нужно время, чтобы снова привыкнуть к друг другу. Они хорошо проводили время у костра, много говорили по вечерам. Бильбо рассказал, чем занимался, когда покинул Синие Горы, поведав про пещеры гоблинов и кинжал. Но кто бы знал, как тяжело Торину было не дотрагиваться до него и все время делать вид, что он равнодушен к его присутствию рядом! Это было хуже самой изощренной пытки! Каждый раз, отталкивая его, Торин видел в глазах Бильбо вопрос и немой укор, и проклинал себя за собственную трусость, а чувство вины лишь усиливалось. Внезапно его мысли прервали легкие шаги босых ног. Торин обернулся и шумно втянул воздух, обнаружив рядом Бильбо. Тот смотрел на него изучающим взглядом. - Я... немного устал, - хрипло проговорил Торин, отворачиваясь, - лягу лучше спать. Он стянул через голову тунику, потом поднял руки, чтобы расстегнуть рубашку, но Бильбо резко схватил его за запястья. В глазах его плескался жидкий огонь неприкрытого желания. - Постой, - прерывисто прошептал Бильбо, не отпуская его рук. - Позволь мне... - Бильбо, лучше не надо, - выдавил Торин, мгновенно воспламенившись от одного его прикосновения. - Я просто хочу дотронуться до тебя... позволь мне хотя бы эту маленькую радость, - выдохнул Бильбо с напряженным лицом. - Мне невыносимо быть к тебе так близко и не дотрагиваться до тебя, Торин... Тот едва не застонал от отчаяния. - Бильбо, - предпринял он последнюю попытку остановить его, - сначала нам нужно поговорить. - Как скажешь, - согласно кивнул тот, одновременно сосредоточенно расстегивая пуговицы на его рубашке, - но это завтра. А сейчас у меня намечены несколько иные планы. Торин покорно стоял, глубоко вдыхая воздух, смешанный с запахом его близкого тела и волос, позволяя медленно раздевать себя. Бильбо расправился с пуговицами, потом освободил мускулистые руки Торина от щитков, прикрывавших руки от запястья до локтей. Сняв щитки, Бильбо бросил их на пол. Потом нетерпеливо стянул с Торина рубашку. Когда тот остался по пояс обнаженным, Бильбо прерывисто вздохнул, молча разглядывая его мускулистый торс, руки... все великолепное тело, которое снилось ему каждую ночь. От его взгляда Торин все больше терял рассудок. Не отводя глаз, Бильбо нежно пробежался кончиками пальцев по его руке, там, где росли темные жесткие волоски, и потер его запястье, разминая натертую кожу. Потом наклонился и легонько подул на нее. Когда Бильбо взял его руку и стал покрывать чувствительную кожу поцелуями, Торин стиснул зубы, пытаясь противиться безудержному наслаждению. - Позволь мне это, - бормотал Бильбо, осыпая быстрыми поцелуями его мозолистую ладонь и продвигаясь дальше, пока горячие губы не добрались до сгиба локтя, а затем и до плеча. - Позволь мне целовать тебя... позволь прикасаться к тебе... не отталкивай меня, meleth... Торин обессиленно запрокинул голову. Нежные теплые губы целовали и покусывали его шею, потом спустились к ключицам, и влажный язык коснулся маленькой впадинки у горла. Торин ощущал, как кудрявые локоны волос щекочут кожу на груди, когда Бильбо слишком близко наклонял голову. Дрожащими от нетерпения и волнения руками Бильбо гладил его грудь и шептал на ухо нежные ласковые словечки. Сводящие с ума ласки рук, горячий шепот... это было восхитительно... невообразимо прекрасно... Торин издал горловой стон, стиснув руками его узкие плечи. Кудрявая голова Бильбо запрокинулась. Он смотрел на Торина долгим многообещающим взглядом, в котором читалась неприкрытая страсть и щемящая нежность. Куда подевалась его развязная улыбка и самоуверенное поведение? Сейчас он был самим собой, и таким он привлекал Торина ещё больше. - Вот он я, прямо перед тобой, - произнес Бильбо чуть слышно. - Готовый на все... попроси меня о чем угодно... хоть луну с неба, и, клянусь всеми богами - я достану ее для тебя... Просто доверься мне... Эти наполненные страстью слова окончательно сломили волю Торина. Он шепотом звал Бильбо по имени, пока тот с упоением скользил губами по его обнаженному торсу, покусывая и зализывая соски, целуя гладкую кожу, прикусывая ее зубами... - Господи, как же ты прекрасен, - шепнул Бильбо, снова окинув его мутным от страсти взором, от которого у Торина перехватило дыхание. - Я пьян тобой... и не могу насытиться. Мне хочется всю жизнь смотреть на тебя! От его слов Торин едва не зарычал. Ему хотелось, чтобы Бильбо снова ласкал его тело руками. Он умирал, жаждал поцелуя. И Бильбо словно точно знал, что он чувствует, и не торопился продолжить эти упоительные ласки. - Я мечтал о тебе... - прошептал Бильбо, глядя на него мечтательным взглядом. - Господи... я мечтал именно о таком, как ты. Ты умный, добрый, любящий... ты бесстрашен и чертовски красив, - Бильбо криво усмехнулся, вновь и вновь откровенно разглядывая его. Потом поднял руку и осторожно отбросил назад его длинные волосы, ниспадавшие черным каскадом на мощные плечи и струясь ниже, доставая почти до груди. - Возможно, я влюбился в тебя ещё тогда, в Проклятой башне, - признался он с усмешкой. Торин тяжело сглотнул. Сердце в груди билось громко и быстро. Он взволнованно впился взглядом в лицо Бильбо, размышляя, правда ли это. В груди разлилась горячая лава от смешанных чувств, заполнивших его, мешающих мыслить ясно. Не отводя глаз, Бильбо придвинулся ближе, ласково погладив его по щеке. - Торин? - Что? - ответил тот, прикрыв глаза, завороженный его прикосновением. - Позволь мне провести эту ночь с тобой. Торин со стоном обхватил его голову руками. - Бильбо, я не могу... Не успел он договорить, как тот, тихо выругавшись, отстранился. Бильбо смотрел на него несколько секунд, потом нервно прошелся по комнате. - Клянусь, ты меня убьешь, - проговорил он, запустив пальцы в волосы и повернувшись к Торину спиной. Потом резко обернулся и сузил глаза: - Торин, я живой, а не каменный, черт возьми! - воскликнул он в отчаянии. - И не евнух, чтобы смотреть на тебя и обходиться все время без близости, пойми! Он снова прошелся по комнате, сердито хмурясь. Торин молчал, мрачно наблюдая за его метаниями и чувствуя себя последним дураком, испортив такой чудесный вечер. Он открыл рот, собираясь объяснить Бильбо, почему оттолкнул его и отталкивал все это время, но, так и не подобрав нужных слов, снова захлопнул рот и хмуро скрестил руки на груди. - Прости, - Бильбо вздохнул и скользнул по нему рассеянным взглядом. - Я все понимаю. Ты не можешь переступить через себя. Это из-за Фрерина, так? Ты все ещё чувствуешь ко мне отвращение, это видно. И я не виню тебя. Торин чуть не выругался. Провались оно все пропадом! Он не хотел, чтобы Бильбо так думал, ведь на самом деле все было совсем не так! Он простил Бильбо. И уже давно. Еще в тот день, когда собирался казнить его. Наверное, умом он с самого начала понимал, что Бильбо не виноват в смерти Фрерина, но упрямое сердце противилось до последнего. - Бильбо, это не так, - прорычал он, сжав кулаки, - все это в прошлом. Тот устало покачал головой. - Не трудись, - усмехнулся он мрачно. - Либо дело в этом, либо ты хочешь вернуться домой, но не можешь сказать мне об этом прямо, так? Торин в шоке смотрел на него, потеряв дар речи. - Это не так, все совсем не так, - прохрипел он, в отчаянии шагнув к Бильбо. Но тот покачал головой и отвернулся. Потом молча постелил на полу плащ и улегся на него, отвернувшись к стене. - Я буду спать здесь, - донесся его рассерженный голос. - Оставим разговоры до завтра. Торин с досадой смотрел на него некоторое время, потом нехотя вернулся к кровати. Лежа на спине и глядя в потолок, он прислушивался к дыханию Бильбо, проклиная самого себя, а заодно всю вселенную. Как все могло так запутаться? Он должен завтра же, как только Бильбо проснется, поговорить с ним, и поговорить начистоту, иначе рискует потерять все, что сейчас имеет и к чему так долго шел. Так же его тревожил кинжал, который нашел Бильбо. Торин порадовался, что теперь находится рядом с Бильбо и сможет контролировать его действия. Он боялся представить в какие неприятности тот мог вляпаться, пока был один. Не то, чтобы он не доверял хоббиту. Но Бильбо есть Бильбо, за ним необходимо было приглядывать, иначе... Торин покрылся холодным потом, представив, как Бильбо в одиночку отправляется на Дикие земли. Торин не сомневался в его живучести, бесстрашии и хитрости, но все же не мог без внутреннего содрогания думать о том, что с ним могли сделать краснолюды, если бы поймали хоббита. Тут особой фантазии не нужно: краснолюды были очень кровожадны по отношению к чужакам, пойманным на своей территории. Торин почувствовал небольшое облегчение, зная, что теперь он всегда будет находиться рядом с Бильбо и будет защищать его от опасностей. По-другому и быть не могло. Его мысли незаметно перенеслись в недалекое прошлое, когда Бильбо внезапно шокировал его своим появлением во дворце. Уму непостижимо! Торин до сих пор ломал голову, раздумывая, как тот сумел пробраться в Гору. Он ощущал глубокое внутреннее удовлетворение и тайную радость, вспоминая, как Бильбо поклялся ему в вечной верности. Торин часто вспоминал его слова и мысленно смаковал этот незабываемый момент. Что это был за взгляд! Боги, как Бильбо смотрел на него в тот момент... Это было непередаваемое ощущение. "Он поклялся всегда защищать тебя, - напомнил себе Торин, - и спокойно заявил, что готов посвятить всю жизнь заботе о тебе". Никто и никогда не говорил Торину таких слов! Он чувствовал внутри себя безумную радость, ощущая себя до неприличия счастливым. На губах появилась широкая ухмылка. Завтра он поговорит с Бильбо и сделает все, чтобы их отношения стали прежними. Приказав себе успокоиться, Торин закрыл глаза, остро ощущая близость Бильбо и безумно мечтая прикоснуться к нему.