Между Сциллой и Харибдой

К счастью, ночь не была дождливой, так что нам удалось окончательно обсохнуть и обогреться. Наутро мы собрали совет по поиску решения нашей проблемы. – Можем попытаться не выдать себя и тайком обыскать пещеру Полифема, – не задумавшись, сходу выпалил Гровер. – Это займёт слишком много времени. Будь оно у нас, я бы согласился с такой идеей, – сказал Перси. – Что скажешь, Кларисса? – вдруг спросила я. Она от неожиданности вытаращила на меня глаза: – А я думала, что мисс Всезнайка не даст мне и рта раскрыть! Ладно. Я думаю, что можно попробовать сбить Полифема с толку. Заставить его метаться по собственной пещере, гоняясь за каждым из нас сразу во многих направлениях. А кто-то один будет тем временем искать Крест. – Слишком рискованно, – покачал головой Перси. – не забывай, он огромен и знает свои владения лучше, чем мы. – И всё-таки Руно мы у него увели! – не без гордости заметила дочь Ареса. – Да. Но Полифем уже научен горьким опытом, – покачал головой Перси. – Я бы не рассчитывал на то, что он полный идиот. – А мне интересно, что скажет Аннабет? – спросил Тайсон. – Ну… – я слегка замялась, встретившись с ним взглядом, – есть пара идей. – Давай, выкладывай! – тут же загорелся он. Все уставились на меня с явным любопытством. – Одна вам точно не понравится, – объяснила я, виновато поглядывая на своих друзей. – Аннабет, не тяни резину, это не твой стиль, – заметил Джексон. – Ладно, – кивнула я. – Можно, к примеру, отправить Тайсона в гости к Полифему. Не станет же он нападать на циклопа? Пусть бы попробовали найти общий язык, поговорить, братья всё-таки. Вдруг получится выведать, где находится Крест. – А если он всё-таки нападёт на Тайсона?! – крайне недовольный Перси яростно сверкнул глазами. – Не забывай, характер у Полифема паршивый. И второй раз фокус с «невестой» не пройдёт. С братом, я думаю, тоже. – Тогда мы можем отвлечь Полифема, чтобы Тайсон скрылся. – Но это не поможет найти Крест. А ещё какие идеи? – Перси явно злила моя выдумка. Я и сама была не в восторге от неё, надо было и впрямь промолчать. – Ну, ещё можно попробовать спровоцировать его, – хитро прищурилась я. – То есть?! – опешил Гровер. – То есть заставить его выдать место, где он прячет Крест, – объяснил Перси, догадавшись о сути моего замысла. – Думаю, что это – самая удачная мысль. И если не придумаем что-нибудь получше, то так и сделаем. ------ К закату всё было готово. Гровера уговорили остаться с Талией, а сами поспешили приступить к реализации нашего плана. – Перси, ты уверен, что успеешь? – в который раз переспросил Тайсон. – Не волнуйся. Успею, – заверил Джексон. Он кивнул мне, мол, начинаем. Я подняла арбалет и выстрелила в одну из вертушек на огромной карусели. Она затарахтела – это был условный сигнал. Через минуту мы все уже были в пещере Полифема. Рассредоточившись по ней, начали разжигать огонь сразу в нескольких местах и быстро перемещаться, продолжая поджигать, чтобы казалось, что горит абсолютно всё. Нам было необходимо заставить Полифема поверить, что он не сможет погасить такой пожар и нужно просто уносить ноги из пылающей пещеры, а потому прихватить Крест с собой. Было нехорошее предчувствие, ведь огонь – не наша стихия. Его стало сразу как-то слишком много. Похоже, в пещере Полифема огню понравилось, он расползался очень активно. Я поймала себя на мысли, что нам мог бы здорово помочь сейчас Нико, но... кого тут нет, того нет. Взбешённый Полифем яростно метался по пещере. Сначала он пытался сбить огонь, засыпать его землёй, но разгоралось повсюду. Мне уже было не по себе, я прошептала Перси: – Если он через минуту не кинется спасать Крест, всё пропало! Сквозь завесу огня и пелену дыма мы в ужасе наблюдали, как беспорядочно мечется оглушительно орущий огромный циклоп по своему пылающему убежищу, а сами пятились к лазейкам, продолбленным внутрь пещеры, и понимали, что затея провалилась. Наконец, прихватив какие-то вещи, Полифем рванул к выходу, а Перси, вскочив в полный рост, вытянул руки перед собой, зажмурился, и в считанные секунды в пещеру хлынули струи подземных вод... ----- Когда всё погасло, мы выбрались из пещеры и направились к условленному месту встречи на краю парка аттракционов. Все были мокрыми, перепачканными сажей и хмурились мрачнее грозовых туч. Мы же всё продумали, всё подготовили. Мы следили за каждым шагом метавшегося по пещере Полифема, но так и не увидели, чтобы он кинулся к какому-либо тайнику – спасать из огня самое ценное, что у него есть. – И как это всё понимать? – спросил Тайсон. – Чёрт бы его побрал, этого Полифема, – проворчала я. – Одно из двух: либо ему глубоко начхать на Крест Жизни, либо... Я осеклась – у меня мелькнула догадка. – Либо что? – насторожился Перси. – Либо он прячет Крест не в пещере, а где-то в другом месте! – воскликнула я. – Кто-нибудь видел, куда побежал Полифем, когда выскочил оттуда?! – Ну, я видела, – недовольно ответила Кларисса. – К чёртовому колесу. Ты думаешь, он там прячет Крест? – Вполне возможно. Поэтому он и не пытался спасти своё сокровище из огня! – Тогда скорей за ним! – выкрикнула Кларисса и метнулась было в сторону огромного колеса, которое было видно из любого уголка заброшенного парка. – Можете не спешить, – послышался знакомый голос, и к нам из-за разваленной трансформаторной будки вышел Гровер. – А ты почему не с Талией?! – возмутился Перси. – Она уснула. Я укрыл её Руном и заметил Полифема, когда он бежал к колесу. Я проследил за ним. – И что? Почему же мы не должны спешить?! – резко спросила Кларисса. – Потому что Полифем достал Крест из тайника в колесе, – поникшим голосом ответил Гровер. – И надел его себе на шею.