***
Когда в небе сверкает пунцовое солнце, отражаясь в дрожащем океане, хочется закрыть глаза и полететь в пронзительно голубые небеса. И тогда можно погрузиться в безграничное сияние света, утопая в искрах серебристых капель. Ведь если такое возможно, когда закрываешь глаза лишь на миг, то не значит ли это, что и в реальности можно испытать нечто подобное? Что-то такое, что заставит воспарить над миром, унося от проблем и печалей. Ах, только бы это было возможно. Тогда можно было бы быть всегда только там и никогда больше не возвращаться, стать частью безбрежного океана, отражающего чистую синь неба. Стремление для любого человека весьма обыкновенное, но такое редкое. И только влюблённые могут погружаться в эти оттенки нежности и безграничного наслаждения, когда им отвечают взаимностью. Так думала Астория Малфой, спеша вернуться в уютное гнёздышко на юге Франции. Она упорно гнала страшные мысли, что роились у неё в голове, стараясь видеть перед собой только это голубое небо и этот невыносимо яркий океан. Она ворвалась в просторную спальню, ощущая дуновение нежного ветра с привкусом соли, что развевал шёлковые шторы на окнах. Войдя, она прикрыла глаза и почувствовала облегчение. Именно здесь она могла обо всём забыть, именно здесь она могла быть счастлива как никогда и ни с кем. Вот и сейчас она сможет выбросить из головы те ужасные образы, что оставила всего несколько часов назад. И ничего не значит, что она стала убийцей. Нет, он сам во всём виноват, это он спровоцировал её повести себя, как какая-то глупая маггла. Если бы не он, то ничего не произошло бы, они бы зачали наследника, и она вернулась бы к своему возлюбленному уже навсегда. Но этот белобрысый идиот не мог ничего сделать нормально. Никогда не мог. Он вообще всегда был таким трухлявым во всём. И как только она могла быть в него влюблённой на четвёртом курсе? Он же просто ничто. С ним невозможно нормально жить и создавать семью. Поглубже вдохнув, Астория открыла глаза и прошла к ванной комнате, чтобы избавиться от запаха мёртвого тела мужа окончательно. Но, как бы она не пыталась избавиться от него, ей казалось, что от этого не уйти. Рисовалось, что каждый по её внешнему виду поймёт — она совершила убийство, она прикончила Малфоя. Женщина боялась теперь уже даже закрыть глаза, потому что её впечатлительный мозг посылал ей весьма неприятные картины пепельно-серого лица супруга, густой крови на полу, растекающейся лужей. Её начала колотить дрожь, а открыв глаза, она громко закричала — из душа на неё лилась алая кровь. Эта алая жидкость была везде, скатываясь каплями по лицу и шее, обегая плечи. — Эй, — окликнул её мужской голос, — всё в порядке? Миссис Малфой обернулась и увидела своего возлюбленного, и словно камень с души свалился. Она поняла, для кого всё это сделала, только для него. Чтобы его большие руки, покрытые смуглой кожей, гладили её и ласкали, чтобы его нежные губы целовали её, чтобы его чёрные глаза смотрели в её. Это всё лишь для него, чтобы он всегда был рядом с ней, чтобы они ещё много лет наслаждались беззаботным раем на лазурном берегу. — Мэтти, — выдохнула она и бросилась ему на шею, намочив его дорогую рубашку, но отмахиваясь от этой глупости, ведь она запросто сможет купить ему ещё десяток таких же. — Что случилось? — молодой человек прижал холодное влажное тело любовницы к своей груди. — Что этот индюк сделал тебе? — Ничего, — улыбнулась сквозь слёзы, непонятно как появившиеся на щеках, — Он ничего мне не сделал... это я... — она вдруг захлебнулась рыданиями, всё ещё видя перед глазами кровоточащую рану и бездыханное тело. — Прошу тебя, Мэтью, поцелуй меня. Напомни мне, что я всё ещё жива. Что я всё ещё с тобой. Темноволосый мужчина ещё крепче сжал плечи женщины и захватил её губы в плен своего жаркого рта. Он целовал её с такой яростью, что казалось, ещё мгновение и он начнёт её кусать и рвать на части. Но, как ни странно, Астории именно это и было нужно. Она рывками сорвала с него одежду, не заботясь о её целостности, и стала ласкать гладкие плечи и грудь любовника. Он не отставал от неё, запуская свои ладони между её ног и нежно массируя клитор. Страсть брызгами рассыпалась по их телам, заставляя с ещё большим остервенением предаваться любви. Мэтью ворвался в тело Астории резким рывком, почти причиняя боль, но та лишь застонала от наслаждения, — она, наконец, за весь этот кошмарный день чувствовала себя живой, именно такой, какой всегда и была. Она царапалась, кусалась, чувствуя пульсацию внутри себя и яростные толчки молодого тела. После нескольких сокрушительных, ярчайших оргазмов миссис Малфой забылась сном в то время, как темноволосый мужчина бросал на неё странные взгляды. Несколько часов назад он получил письмо от Драко Малфоя, в котором тот говорил о том, что ему больше не нужно будет исполнять роль любовника его жены, и поэтому финансирование прекращается. Надо сказать, ему это не совсем понравилось, хотя он и сумел за счёт этого аристократишки прилично разжиться, но ему не хотелось вновь отправляться на поиски несчастной жены, которую не удовлетворяет собственный муж. И вдруг является Астория и накидывается на него, словно гарпия. Мэтью осмотрел свои плечи и с неприятной болью ощутил, что они точно также, как и спина, разодраны в кровь — нужно залечить их, но это отлично получалось лишь у супруги Малфоя. Поморщившись, молодой человек поднялся с кровати и прошествовал к письменному столу. Необходимо было непременно написать письмо этому Малфою, чтобы узнать, что делать теперь. Будет ли он и дальше продолжать платить ему, либо же надо сматывать удочки. Быстро черкнув пару строк, при этом сделав несколько клякс на столешнице из-за спешки, Мэтью вызвал сову от отеля и отправил её адресату.***
Куда этот идиот вздумал смотаться? — сокрушался Забини, расхаживая по гостиной, в которую ему вновь пришлось вернуться. Что-то не вязалось. Да не просто что-то, Малфой не был способен так просто взять и свалить с женщиной, которую он терпеть не мог всё это время. Кроме того, он так мечтал о разводе и обдумывал различные коварные идеи по осуществлению этого плана. А тут вдруг взял и махнул на отдых с женой? — Бред! Чистой воды идиотизм... — И тут в голову Блейза пришла отличная мысль: — Что, если проверить и Асторию? Вдруг она знает, где пропадает её муженёк. Кстати говоря, она ведь так сильно хотела затащить его в постель, чтобы наследника сделать, что вполне коварством могла его и пленить. Ох, коварству слизеринок нет предела. Она, наверняка, его чем-то напоила. Не став больше раздумывать, Забини сорвался с места и аппарировал к транспортному пункту, где можно было порталом отправиться в любую точку мира. О месте нахождения непутёвой жены Драко, он знал очень хорошо от своего друга. А если быть точными, то он в наглую порылся у того в бумагах и наткнулся на весьма интересные факты. Но, естественно, об этом никому знать не нужно. Позже, прогуливаясь по набережной, Блейз обдумывал каждое слово, которое он должен будет сказать Астории, в конце концов, от этого возможно зависит свобода его друга. Да, любит же Малфой ввязываться в авантюры, но, пожалуй, об этой он и подумать не мог. Эх, ну и коварны же женщины, — в очередной раз подумал мужчина, сворачивая к возвышающемуся на холме отелю. — Кто бы мог подумать, что я, словно какой-то безбашенный гриффиндорец, кинусь спасать этого идиота... М-да... слизеринки впечатляют. Хотя, всё может быть гораздо прозаичней, и Астория просто на просто использовала приворотное зелье, чтобы всегда держать Драко подле себя. — Вечер добрый, — галантно поклонившись, сказал Блейз, когда дверь апартаментов, номер которых он раздобыл с большим трудом, открылась. Для этого ему пришлось применить всё своё обаяние и весь свой шарм, умасливая регистраторшу. Как же ему повезло, что именно в тот день на смене была неопытная новенькая ведьмочка, которая растаяла от комплиментов, и ему даже не пришлось приглашать её на ужин в ресторан. — А-ах... — округлила глаза брюнетка, пытаясь внешне оставаться спокойной. — Блейз, какими судьбами? — Она быстро запахнула тонкий шёлковый халат, скрывая весьма откровенную сорочку. — Просто проходил мимо, дай, думаю, загляну, — широко улыбнулся темнокожий красавец, окидывая молодую женщину хитрым, но цепким взглядом. — Не хочешь впустить меня? — Хм... — Астория нервно оглянулась. — Ты не совсем вовремя. — Едва уловимым жестом она попыталась прикрыть дверь за собой, словно что-то хотела спрятать. Забини весьма отчётливо ощутил её дрожь, которую она скрывала, но он был весьма прозорливым и внимательным человеком, поэтому смекнул что к чему. — Да ладно тебе, Астория, — отмахнулся мужчина, делая шаг к двери. — Мы же чай не чужие люди... Кстати, где там Драко? Не заметить, как побледнела молодая женщина, было просто невозможно, она вмиг стала цвета слоновой кости, отчего её карие, почти чёрные глаза, обрамлённые густыми ресницами, весьма отчётливо вырисовались на её лице. Женщина сглотнула, на миг потупив взор, а потом собралась с силами и вздёрнула нос кверху, выпрямившись и придав себе вид надменный и неприступный. — А мне откуда это знать? — холодно сказала она, окидывая "друга" неприязненным взглядом. — Я, если ты хочешь знать, не видела его со вчерашнего дня. — Она слегка сжала кулачки и продолжила: — Я приехала отдохнуть от забот и проливных дождей Британии. Мой супруг не выказал желания составить мне компанию. — Полно тебе, Тори, — ухмыльнулся Забини, придвинувшись к ней почти вплотную, ему нужно было попасть внутрь апартаментов, чтобы убедиться, что Драко там, в самом деле, нет, в чём на данный момент он был совсем не уверен. — Давай, впусти меня. Коридор не место для важных разговоров, а мне есть, что сказать тебе... да и ты, я думаю, можешь поведать мне весьма много чего интересного. Блейз следил за каждым движением, каждым вздохом Астории, пытаясь прочувствовать её и понять, что от неё можно ожидать и как выудить из неё необходимую информацию. И он отмечал много чего интересного. Начать с того, что как только речь пошла о её муже, она вся похолодела, почти падая в обморок, а это значило, что она что-то скрывает и это что-то очень даже относится к Драко Малфою. Кроме того, хоть она и пыталась казаться спокойной, она не смотрела ему в глаза, а человеку, которому нечего скрывать, этого делать не пришлось бы. Да и если бы это была несерьезная ложь, то Астория смогла бы с ней справиться мастерски, в конце концов, она была слизеринкой до мозга костей и умела преподнести многое так, что никто бы не заподозрил её во лжи. — Блейз, я же сказала, что ты не совсем вовремя, — нервно дёрнувшись, повысила голос миссис Малфой. — А если я скажу, что знаю, что ты сделала с Драко? — загадочно прищурившись, полушёпотом проговорил Забини, склоняясь к самому уху женщины. — Что? — кровь совсем отхлынула от её лица, и она не смогла скрыть истеричные нотки в голосе. Широко распахнув глаза, она уставилась в усмехающееся лицо мужниного друга. Пальцы на поясе халата она сцепила так сильно, что костяшки побелели, чем выдала себя с потрохами. В голове сразу заметались нервные мысли о том, как и откуда он смог узнать её тайну? Она же даже Мэтью ничего не стала рассказывать. — Не... не здесь... — Пролепетала Астория, совсем закрыв дверь. — Я буду через час в баре. Встретимся там и поговорим, но я не уверена, что мы говорим об одном и том же. И она быстро скрылась, оставив Блейзу время для раздумий. Тут явно что-то было не так, и важно разобраться с этим как можно более деликатно, иначе можно спугнуть. Хотя, возможно, именно в этот момент нужно было на неё надавить, и тогда она выложила бы всё как на духу. А вот через час она может построить вполне правдоподобную ложь, да и соберётся так, что раскрыть её будет весьма проблематично. Забини сокрушённо вздохнул и, проведя рукой по лицу, направился по коридору к лифту. Ему теперь предстояло очень постараться, чтобы вывести Асторию на чистую воду. К тому же её такое странное поведение ещё больше обеспокоило его — другими словами, с Драко действительно что-то произошло, и скорее всего это не просто нелепое любовное зелье.***
Собираясь на встречу с Блейзом Забини, Астория не просто нервничала, она тряслась от страха. Перед глазами так и появлялись картины её будущего, если раскроется, что она убила Драко Малфоя. Вот она в тюремной робе стоит перед судом Визенгамота, с закованными в цепи руками и кандалами на ногах. Вокруг никого — все презирают её, сестра проклинает и говорит, что лучше вообще не иметь сестры, чем такую преступницу, как она. Приговор очевиден — поцелуй дементора. Дрожь охватила тело молодой женщины, когда она представила себе это. Нет, она должна опровергнуть всё, должна отправить Забини по ложному пути, а иначе всё это окажется зря. Нет, она не готова отказаться от всего этого. Но нужно было придумать что-то такое, чему поверит даже Блейз, то, что на самом деле мог учудить её муженёк. И всё же, стоило ли так легко вестись на слова Забини, если доказательств у него просто быть не может. Она никому ничего не говорила, и никто ничего не видел и не слышал. Даже домовик, как там его, Тинки, не сказал бы ему ничего, даже если бы знал — в конце концов, она же хозяйка, и её слово - закон. Что же она ему сказала? В голове был сплошной туман. Да и она сама бы не вспомнила, что было после того, как она поняла, что Драко мёртв. Кажется, она что-то говорила про отдых. Или нет? Пусть так, но, тогда как объяснить Блейзу, куда подевался сам Малфой, коли она тут одна. Нервно одёрнув подол атласного платья, Астория в последний раз взглянула в зеркало и замерла на месте. Если Забини увидит её с таким лицом, то точно обо всём догадается. Нужно было срочно привести себя в порядок, но на это времени не оставалось, так как она слишком много времени потратила на глупую лживую легенду. Кроме того, сложно было объяснить Мэтью, куда она собралась. И всё же волшебство делает своё дело — к счастью, Астория мастерски владела заклинанием магической маски естественности. Теперь никто и ни за что не догадается, что с ней происходит, ведь лицо будет просто идеальным и не будет отражать ни единой эмоции на себе. — Шикарно выглядишь, — ухмыльнулся Забини, когда она подошла к стойке бара, где он сидел и потягивал золотистую жидкость из бокала. — Спасибо, — холодно отозвалась миссис Малфой и махнула ему рукой, чтобы он следовал за ней. Тот, всё также ухмыляясь, поднялся и пошёл следом. — Ну, так что у тебя за серьёзный разговор? — Спросила она в лоб, как только наложила заглушающие чары на комнатку, в которой они оказались парой минут спустя. — А ты прямо к делу, я смотрю, — Забини лениво развалился в кресле, закидывая ногу на ногу. — Не хочешь угостить друга обедом? — Не особо, — сухо бросила Астория, сев напротив с совершенно прямой спиной. Она была сосредоточена и не желала распаляться на пустые разговоры, чтобы не потерять ни малейшей нити своей придуманной истории. — Говори уже, чего ты хочешь, а то у меня ещё дела. Забини окинул её задумчивым взглядом, оценивая состояние, затем широко улыбнулся чему-то и взял в руки папку меню. Он понимал, что в данный момент Астория хорошо подготовилась, и его задачей было ослабить её бдительность, чтобы всё выведать. О её прошлом состоянии говорили только нервно сжимающиеся иногда пальцы рук, но и их она в тот же момент расслабляла, желая казаться полностью спокойной и невозмутимой. — Ну, не будь такой негостеприимной, — отмахнулся темнокожий мужчина и ткнул волшебной палочкой в некоторые пункты меню. — Я не люблю разговаривать на пустой желудок, это вызывает у меня изжогу, а мне это совсем не нравится. — Блейз, у меня нет времени на обеды с тобой, — ледяным тоном проговорила миссис Малфой. — Кроме того, серьёзные беседы во время еды вызывают у меня несварение желудка. Забини заливисто расхохотался, тем самым похвалив её ответный пикет. Да, сейчас она была подкована, собрана и будет нелегко провернуть с ней что бы то ни было. Тем не менее, он не любил легких задач, поэтому принял её подачу и собирался в скором времени её отбить. — Ну что же, можешь не есть, а я, пожалуй, перекушу немного, если ты не против. Кстати, я вполне способен вести цивилизованную беседу и во время принятия пищи. Как тебе такой расклад? — он глянул на бесстрастное лицо молодой женщины и понял, что сейчас ему не выудить из неё ни единой эмоции, но это лишь делало разговор более интересным. Не услышав ни слова в ответ, Блейз продолжил: — Вот что интересно, как ты смогла избавиться от Малфоя? — Лицо женщины оставалось прежним, зато вот дыхание стало нервным и порывистым. Мужчина улыбнулся про себя и сделал вид, что ничего не заметил. — Думаю, было трудно... кстати, неужели тебе не понравилось его предложение? Мне кажется, он был весьма щедр. — Щедр? — скорее пискнула, чем сказала Астория. — Ну, он говорил, что после развода даст тебе достаточно галеонов, чтобы тебе не пришлось никогда работать, — Забини блефовал, ведь он ничего подобного от Драко не слышал, да и вряд ли тот захотел бы поделиться деньгами с такой вот женщиной, как Астория. Но его целью было вывести лживую жену Драко из себя, чтобы она перестала контролировать свои действия. — Что тебе надо, Забини? — грубо оборвала его речь Астория, каким-то чудом держа себя в руках. — Говори уже, а то терпеть то, как ты чавкаешь, у меня вовсе нет никакого желания. Мужчина ухмыльнулся, пододвигая к себе жульен, что мгновение назад появился перед ним вместе с хрустящими ломтиками багета на тарелочке. Он нарочно медленно принялся за еду, смакуя и причмокивая. Краем глаза он заметил, что молодая женщина зло сверкала в его сторону, дыша так, словно готова была извергать огонь. Она ещё некоторое время выжидающе на него смотрела, прожигая насквозь, но, не дождавшись никаких слов, в бессилии зарычала, хватая меню. Ей нечем было крыть, она ведь должна была узнать, что именно знает этот наглый слизеринец и как его, если что, заткнуть. — Итак, — закончив приём пищи, проговорил Забини, отмечая с какой яростью Астория отрезает кусочки от лазаньи. — Поведай-ка мне, Тори, куда же ты моего друга дела? — В каком смысле дела? — фыркнула миссис Малфой, вмиг отодвинув тарелку от себя и отхлебнув из бокала вина. — Он вроде вполне самостоятельный человек и сам ходит, куда ему хочется. — Хм... — Блейз таинственно улыбнулся, слегка наклонившись через стол к молодой женщине. — Но вот беда, в последнее время он был тебе весьма неугоден. — На что ты намекаешь? — огрызнулась Астория, хоть и хотела казаться спокойной. — А я не намекаю, — пожал плечами Забини, — я тебе прямо говорю. Кстати, об этом обо всём многие наслышаны... Кстати, как там твой благоверный любовничек поживает? Слушавшая его внимательно женщина неожиданно поперхнулась и закашлялась, когда речь зашла о том, о чём в принципе никто не должен был бы знать. Блейз про себя усмехнулся, по всей видимости, вывести эту внешне холодную дамочку из себя будет весьма легко. К тому же мулат с полной уверенностью мог сказать, что Астория что-то скрывает, и это что-то напрямую связано с Драко. Замешана ли тут грязная история или просто глупость он не мог бы утверждать, но предчувствие неприятностей шевелило волоски на его затылке. — Забини, ты... — Астория задохнулась. — Что тебе нужно? Говори прямо. — Да ничего мне от тебя не нужно. Я просто хочу знать, где мой друг и почему он не явился на очень важную встречу, — чёрные глаза темнокожего мужчины недобро сверкнули, и непутёвая супруга Драко даже поёжилась под ним. — Я не знаю где он, — слегка подрагивающим голосом произнесла она. — Мы поговорили и расстались при весьма обыденных обстоятельствах. — Обыденных? — Блейз приподнял одну бровь. — А вот домовик сказал совсем другое. — Мужчина заметил, как Астория заинтересовалась услышанным, и ее, по всей видимости, так и подмывало спросить о том, что же такое поведал эльф, но она старательно делала вид, что ни в чём не заинтересована. — Кстати, если ты мне ничего не расскажешь, то я не смогу помочь тебе выпутаться из этой ситуации. — Нет, помогать слизеринке мужчина не собирался, скорее наоборот поспособствовал бы её скорейшему разоблачению, но он умел играть и по своим правилам, и по правилам других. В конце концов он умел ждать. — Да что тебе от меня надо? — снова вспылила брюнетка, чувствуя, что её самообладание рушится. — Не знаю я, где этот идиот ошивается. И твои угрозы меня совсем не трогают. — Да неужели? — Забини участливо покивал головой и сложил руки на груди, снисходительно улыбаясь. Ему очень нравилось происходящее, и он не намерен был отпускать эту дьяволицу, пока всё как следует, не разузнает. Но та была другого мнения об этом — она вскочила на ноги и быстрым шагом стала удаляться прочь. — Если тебе в самом деле, найдётся, что мне предъявить, — бросила она напоследок, — то всегда буду рада тебя увидеть. А сейчас мне пора, ты и так отнял у меня уйму драгоценного времени. — Астория, — холодно позвал её Блейз, — ты поосторожней в своих высказываниях. Уверяю тебя, совсем скоро тебе придётся ой как побеспокоиться. И, кстати, будь осторожна при приёме пищи, я же мастер зельеделия, вдруг в твоём бокале случайно окажется сыворотка правды. — Он лучезарно улыбнулся, а женщина, зло сверкнув глазами, удалилась прочь.