Время цветущих яблонь

И все-таки я переоценил интеллект министерских чиновников. Или не учел, что количество глупости в подобных организациях перемножается по всем сотрудникам. Так или иначе, но министерство решило сменить программу через пару дней после нашего разговора. Трансфигурацию и чары сократили вдвое, а защиту от темных искусств отменили вообще. Часы передали гербологии и новому предмету - "декреты министерства магии". Причем "опасность применения палочек" только упомянули в качестве обоснования изменений. Оно и понятно, за два дня просто невозможно перетряхнуть секретные архивы, подобрать материал и провести кампанию в прессе. Тем более невозможно сформировать общественное мнение. Я не сомневался, потом и обоснуют, и напишут, и обсудят. Но это будет потом, а сейчас столь внезапное изменение программы выглядело откровенным идиотизмом. По-видимому, кто-то из чиновников поспешил успеть выслужиться, и в его голову пришла мысль, что обосновать изменения можно и потом. Но пока к голосам недовольных присоединилась даже Гермиона. - Я все понимаю, Гарри. Это хорошо, что на проблему палочек обратили внимание. Но Хогвартс становится откровенно скучен. Я никогда не планировала посвятить свою жизнь фермерству или квиддичу. - Эрми, я договорился с министром, и когда они оправдают Сириуса, мы сможем перейти на домашнее обучение. Под официальным руководством главы рода Блэк. - Я слегка замялся, поскольку с Сириусом эта договоренность пока не обсуждалась, но решил быть честным в этом моменте. - Только Сириуса еще предстоит убедить стать главой рода и написать поручительство о домашнем обучении. - Думаешь, он согласится? - В конце концов да. Правда, для этого с ним надо как минимум встретиться и поговорить. - А о встрече вы и не условились. - Поэтому я в выходной тихонечко исчезну в одну из теней, где подготовлено все необходимое для создания козырей, и нарисую его карту. - Зачем? Ты же рисовал карту у нас в каюте? - Это проще - место неизменно. А чтобы нарисовать козырь человека, надо как-то отразить его суть, которая не зависит от окружения и ситуаций. - Гарри... А можно я пойду с тобой? Я хочу посмотреть другие тени. Нет, я помню, что ты мне уже показывал, но все-таки. М-м? - Гермиона заглянула мне в глаза и похлопала ресницами. И когда только научилась? - Можно. Только там просто домик в горах, многого не увидишь. - Все равно хочу. Подтверждая согласие, старательно прятал улыбку. Если бы Гермиона сама не попросилась со мной, пришлось бы придумывать повод, чтобы позвать. Ее знакомство с интернетом давно стоит в моих планах.

***

Во дворе хижины мы появились поздним утром, когда край солнца уже выглянул из-за скал и прочертил по океану оранжевую дорожку. Здесь весна не только ощущалась запахом талого снега, как в Хогвартсе, но уже видна легким зеленым пухом, покрывающим прибрежные склоны. Мы задержались, не торопясь заходить в дом. - Знаешь, что самое лучшее во всех этих мирах, то есть тенях? - Гермиона обернулась ко мне, оторвав взгляд от океана. - Ощущение свободы. Ощущение бесконечно разного. Как будто вся магическая Британия - это как чулан под лестницей. Ты когда-то выбрался из этого чулана, а я сейчас, кажется, надеюсь убежать из магической Британии. Я молча обнял девочку, никак не комментируя ее слова. А потом разжег огонь в камине в остывшем доме, включил компьютер, вызвавший изумленный вздох Гермионы, и выложил на стол заготовки под козыри. Пару часов спустя я отвлек ее от сети, просто положив посредине клавиатуры свежий козырь Сириуса. - М-м-м... какой-то он здесь... бесприютный. Волосы растрепаны, мантия с одного плеча сползла. А это вообще что?! Почему он в ошейнике? Я пожал плечами. - Удерживал воспоминания и рисовал через знак силы. Получилось так. В ошейнике. Наверное, имеет какое-то отношение к его сущности. - Забавно, но мне нравится. Мы возвращаемся, или я могу еще посидеть в сети? - Можешь. Я хотел еще один козырь нарисовать. - Хорошо. Но можно еще вопрос, пока ты не занят? Можно, разумеется. И я даже догадываюсь, каким он будет. - Почему в нашем мире нет таких компьютеров и такой сети? - Могут быть разные причины. Или когда-то история пошла по другому пути, и у нас не создали таких компьютеров и не создали сети. Это исправить легко. Или что-то в нашей тени не дает им существовать. Обрати внимание, у нас магия есть, а здесь - нет. - Ну да, в Хогвартсе или Косом переулке электроника не работает, но я про наш магловский мир, где нет магии. Там-то что мешает создать подобное? - Ты не права, что в магловском мире нет магии. Ты же вполне можешь там колдовать. - Но это же запрещено! - Запрещено и невозможно - разные вещи. Попробуй зажечь здесь "люмос". Гермиона достала палочку и произнесла заклинание. Ничего. И снова ничего. - Я чувствую себя маглом... - проворчала она, не оставляя попыток. - В этом мире нет волшебников. - Но ты же только что колдовал над картой? - Колдовал. Как "лорд магии", но не как волшебник из нашего мира. Нам магия доступна во всех тенях. - Про исключения умолчим, ибо незачем. - Ага, значит, здесь нет волшебников, но есть интернет. А у нас есть волшебники, но нет... А чего, кстати, еще нет? - Поищи сама, до энциклопедий ведь уже добралась? - Кивок в ответ. - Вот. А я пока еще один козырь нарисую. Говорить, что собираюсь рисовать ее козырь, не стал, чтобы не заглядывала через плечо. Пока занята - занята, копается в сети. Тем более, что с козырем проблемы, провозился вдвое дольше, чем с Сириусом, и странностей получилось куда больше, чем кожаный ошейник. Но что уж вышло. Потянулся сознанием в карту, открывая контакт, Гермиона дернулась, отвлекаясь от монитора. - А? Меня будто кто-то позвал?.. - Я. Твою карту проверяю. Запомни ощущение вызова. - Меня? Покажи! - Отдал ей козырь. - М-м-м... Какая я здесь, с ушками! Но забавно. Мне нравится. Ты хорошо рисуешь. И все. Вернула мне карту, а я вынужден признать - это действительно ее козырь, хоть я предпочел бы считать, что сам где-то напортачил. И дело даже не в паре кошачьих ушей, торчащих из прически Гермионы-на-карте. Хотя и это уже более чем настораживает, а в том, что на рисунке мало заметно, но четко помнится по картине, проступившей через знак Образа. Вертикальные щелки зрачков, когти на упирающихся в пояс руках. А главное, само место. На карте Гермиона стоит посреди полутемного зала со светлым полом на небольшом черном круге. В полной картине на полу слабо светился знак Великого Предела из жемчужного опала и вулканического стекла. Черная точка на светлой стороне. О чем хотел намекнуть мне Образ? Не знаю, но символика не выглядит случайной. Обсуждать получившийся козырь мне совершенно не хотелось, и я предпочел увести разговор в сторону. - Эрми, ты нашла что-нибудь важное в сети? - А? Да. Нашла. - Гермиона помялась, подбирая слова. - Я тут читала про окончание Второй Мировой войны и про атомную бомбу. У нас такой бомбы не было ни тогда, ни позднее. И Советский Союз после войны не стал влиятельным государством. Как и Штаты. Как ты знаешь, у нас Британия остается лидером и в магическом, и в магловском мире. Это хорошо, что у нас нет такой бомбы, но плохо, что нет компьютеров и сети. - Которые здесь активно развивались в Штатах, как ты сама говоришь, оставшихся у нас на вторых ролях. - Ты думаешь, они связаны как раз через эту историю? - Возможно. Но скорее всего - через константы реальности. Через свойства физики мира, которые мешают существовать и атомной бомбе, и мощным компьютерам, и сети. - "Константы... реальности", - Гермиона застучала по клавишам, набирая запрос. - Надо же, есть "Лаборатория Констант Реальности" Джонатана Эф. Купера. Калифорния, Беркли. Интересно, а в нашем мире такая есть? Мне тоже стало интересно. Исследования Джо в тени Земля сперва считались маргинальной экзотикой и я сам когда-то подкидывал ему денег. Есть ли его аналог в здешней тени? А если есть, занимается ли той же темой? - Не знаю, Эрми. - Еще три года назад я думала, что выучусь, пойду в университет и буду заниматься физикой. Но потом появился ты, магия, Хогвартс. Мне казалось, я нашла что-то более интересное. Но сейчас... - Гермиона замолчала, глядя в окно на океан и полоску прибоя. - Магия - конечно очень яркая и красочная. Но если подумать, мне там было бы тесно, если бы не книги, которые приносил ты. А сейчас еще и это, - ткнула пальцем в компьютер. - Я хочу, чтобы у нас была такая сеть, а бомбы не было. - Тогда тебе придется учить не только физику, - В уме уже выстроился длиннющий список книг, которые придется добывать. - Ха, испугал. Учить придется. Вот только когда? - Резко повернулась ко мне, явно приняв какое-то решение. - Ты прав, из Хогвартса пора валить. Туда, где можно будет учить нужное! - Как только добьемся оправдания Сириуса и оформим бумаги. И я рад, что ты со мной. - А разве могло быть иначе? Я улыбнулся, дескать, никаких сомнений. Хотя на самом деле могло сложиться по-всякому, все же магия штука и правда "яркая". Хорошо, что удалось показать интернет Гермионе вовремя. И еще у меня теперь будет задача для Дэна - добраться в Беркли и узнать все, что можно, о Джонатане Купере. Если он вообще есть в той тени.