Лабиринт начинающего сталкера

Клык шёл довольно быстро, он не уставал в экзоскелете, а Даня еле за ним поспевал. Поначалу редкие деревья постепенно переходили в лес, в основном хвойный. Пошёл дождь. Сначала только одинокие капли падали на землю, но вскоре из тёмных туч хлынул настоящий ливень. Недолгое время на землю под густой хвоей не падало влаги. Но сильные струи били по веткам и, наконец, проникли и под них. Небо отдавало ярость земле. В лесу заполыхало дерево. В ответ на это в вышине загрохотало, да так, что закладывало уши. Ливень — чудовищный, всепроникающий, тяжёлый ливень — поглотил Зону. Клык шел, откидывая ветки и даже не думая придерживать их, чтобы они не задели шедшего следом, Даню. Парень старался уклониться от них, чтобы не получить в лицо мокрой хвоей. Ливень зарядил не на шутку, медленно, но верно пробирался под комбез. Парниша буквально бежал за сталкером, винтовка Призрака была достаточно тяжёлой и давила на плечо. Даня начал выдыхаться и ныть. Однако Клык шагу не сбавил, а даже наоборот, зашагал быстрее. Парень взныл пуще. Он устал, как собака, плечо болело. Парниша просто сел под одну из елей, под которой было сухо, он не мог идти дальше. Клык кинул взгляд на парня и продолжил путь, он решил сделать то, что проделывают с маленькими детьми, когда они не хотят уходить с площадки или застряли перед витриной магазина: отойти на небольшое расстояние и подождать, пока парень сам его догонит, поняв, что его фокус не прокатил. Даня упрямо сидел под деревом. Не столько из усталости, сколько из-за того, что стало страшно, что он остался один. Он не знал, куда идти. Казалось, прошло достаточно времени. В лесу раздалось невнятное бормотание, ему удалось разобрать что-то вроде: «Кружится… Все вокруг кружится… Всё кружится вокруг круга…». Ещё один голос что-то бормотал. В голове появилось что-то непонятное, что-то, что мешало восприятию, слабо било в мозгу. Струи дождя хлестали по веткам. Стало темнеть. Подул сильный ветер. Он срывал листья с деревьев, ломал ветви, гнул кроны к земле. А в этом рёве ухо явственно различало приближающееся бормотание, тихий лай, казалось, даже хрюканье. Парень застыл, боясь пошевелиться. Внезапно из стены дождя вышла фигура в плаще, нет, не вышла, она просто возникла из ниоткуда. Незнакомец поднял руку и приложил её к губам — хотя парень лица не видел, но на том месте должны были быть губы. Даня понимал, что это Он, Хозяин, но что-то теперь было в нём не так, что-то необъяснимое. Он поманил Парнишу за собой. Клык, пройдя немного, понял, что парень его не спешит догонять. Он остановился, подождал недолго. Дождь отстукивал по экзоскелету свой грустный ритм, пытаясь добраться до человека, но это у него не получалось. Он как будто злился и стучал сильнее. Сталкер, не дождавшись парня, решил вернуться на то место, где оставил его. Внезапно из стены дождя появился зомбированный, он что-то невнятно прокричал и начал стрелять из «Макарова» по Клыку. Полмагазина пролетело мимо, а вторая половина не причинила никакого вреда экзоскелету, оставила лишь несколько вмятин. Один-единственный выстрел избавил зомбака от существования. Однако появилось тревожное чувство, будто кто-то был рядом. Клык поспешил на поляну. Сквозь звуки дождя слышался разноголосый говор. Два зомбированных и четыре слепых пса изображали прогулку с собакой, ещё двое зомби играли в кости, используя место кубиков камушки. Похоже, контролёр был очень увлечён своими делами, коль не заметил человека. Клык пытался разглядеть, что за зомбированные развлекают мутанта. Оказалось, что в кости играют долговец и свободовец, с собаками гуляют два наёмника, а Парниши среди этой весёлой компании не было. Сталкер аккуратно отошёл от этого места на безопасное расстояние, подумав, для уверенности прошёл ещё чуть-чуть, а затем вытащил КПК и набрал сообщение: «Я потерял Парнишу. Он вздумал пофокусничать, я оставил его, решил, догонит. Он так и не догнал. Вернулся в то место, а там контролёр развлекается. Парня среди его свиты не было, я проверил». Прошла примерно минута, и пришёл ответ от Стрелка: «Молодец! Что я могу ещё сказать. Упустил Парнишу. Где теперь его искать? Он просто находка для тех, кто нас заказал. Ладно, встречаемся в нашей норе. Проверь, нет ли за тобой хвоста, потому что за мной один умный наёмник увязался, но быстро получил от меня пулю. «Дома» решим, что делать. У парня в комбезе маячок вшит, только вот настроен он на КПК Призрака. Если Парнише суждено выжить, то мы его найдём, если нет, то в принципе тоже, но как-то не хочется думать об этом». Клык поспешил в Тайник. Стрелок был прав, искать парня по лесу бесполезно. Несмотря на сообщение, в котором казалось, что ему наплевать на Парнишу, Клык видел, что это не так, привязался Стрелок к пареньку и теперь будет искать его. Всё же хороший парень, жалко будет, если такой в Зоне сгинет. *** Стрелок торопливо шёл по канализации. С кровососом из-за сообщения Клыка он потанцевал, правда, поцеловаться не успел. Но плащ ремонтировать придётся, теперь два костюма вдрызг, пара озаботиться покупкой нового, и не «Зари», а то от прошлой только бронник и остался. Стрелок встал у трубы с табличкой: «Не влезай — убьёт» (что было правдой, на лестнице была установлена растяжка — мера безопасности от непрошеных гостей). Сталкер огляделся, нет ли кого в коридоре, хотя эти подземелья сталкеры навещали нечасто и то только по крайней нужде: контролёров да кровососов не мерено, а хабара мало, да и сами обитатели Тайника старались поддерживать плохую репутацию этих подземелий, что пока получалось. Стрелок постучал по лестницы один раз и полез по ней. Влез, огляделся. Вроде всё было на месте, но что-то здесь было не так. — Кто здесь? — спросил он. — Д-д-д… П-пар-рн-ниш-ша, — раздался откуда-то из угла голос. Стрелок спрыгнул с ящиков и включил свет, две лампочки прекрасно освещали Тайник. Даня сидел в углу в промокшем до нитки комбезе и трясся от холода. — А ну, раздевайся! Не хватало ещё воспаления лёгких! — произнёс сталкер, затем наклонился к ящику и достал оттуда спальник, продолжая ругаться. — Ну, что, сам сообразить не мог? Знаешь же, где спальники лежат. — Я п-поб-боял-лся, — ответил Парниша, заползая в спальник, положенный на кровать. — Дурак ты, — ухмыльнулся Стрелок. — Куда ты вообще делся? И как до Тайника добрался? Влез как, откуда знал, где растяжка? — Он, человек в плаще, меня увёл из-под ёлки и сказал, куда идти. А что, на лестнице растяжка? — немного согревшись, ответил Даня. — Он охраняет меня, потому что я ему нужен. Нужен, чтобы исправить ошибку здесь, в августе этого года. Я должен исправить ошибку одного сталкера… Меня не должно быть здесь, я помню одну книгу, из которой я знаю некоторые события, но теперь… теперь всё изменяется… Стрелок, мне страшно, — парень весь сжался и говорил очень тихо. Сталкер поставил стул рядом с кроватью, сел и посмотрел на паренька. — Даня, успокойся и расскажи всё по порядку. — Я… я боюсь! — Что же ты как ребёнок! Взрослый на вид парень. Сколько тебе лет? — Девятнадцать, - гордо ответил Даня шмыгнув носом, но всё же боясь быть до конца честным. — А такое чувство, что в два раза меньше. И вообще удобную позицию ты занял. Этого боюсь, это не скажу. Зарядить твою игрушку вопрос времени, наличия паяльника и прямых рук. И не поверишь, у нас это все есть. Если бы кто-то загадочный, страшный и до ужаса таинственный не хотел бы что-то мы что-то знали, так твоя бы игрушка не была бы в рабочем состояние или вообще не была бы с тобой.