Лабиринт начинающего сталкера

Легковушка ехала по туннелям достаточно быстро, но у Парниши не было ощущения, что он в безопасности. Каждый поворот и ответвление могли скрывать засаду, каждый выступ стены — снайпера, ждущего своего часа. Шум мотора выдавал их, нарушая, казалось, вечную тишину. Тревожную тишину. Тёмные стены, до которых не доходил свет ламп на потолке, неосвещённые углы, из которых будто смотрела опасность. Машина легко плыла, петляла, пытаясь не наезжать на ямы в дороге, а в салоне царило напряжённое молчание. Призрак легко вёл автомобиль, пристально всматриваясь в дорогу. Он по-прежнему старался ехать как можно быстрее, спешил найти выезд на поверхность. Там, над этим этажом, оказалось ещё два уровня дорог, ехать по которым выглядело безумием. Было слишком тихо, подозрительно тихо. Лучше орда крыс, как у станции, чем такая тишина — гнетущая, усиливающая ощущение опасности. Мотор слишком громко гудел, слишком явно выдавал присутствие посторонних в этой густой тишине. Пистолет в левой руке — только слабая надежда на выживание, очевидно, что против снайпера он не спасёт. Он не поможет даже против засады. Машину изрешетят прежде, чем её пассажиры успеют что-либо сделать. Парниша уселся поудобнее. Из его положения он видел лишь потолок и верхнюю часть стены туннеля. На однообразную линию надоедало смотреть, и он перевёл взгляд на Стрелка. Вот кто не волнуется, едет на машине и он даже не осознаёт этого, не боится, что сейчас из-за выступа выстрелит монолитовский снайпер. Даня попытался сесть, чтобы видеть, что творится, через лобовое стекло. Там хоть пейзаж более разнообразный: оставленные хозяевами машины, кое-где кислотные аномалии, которые Призрак легко огибал. Казалось, что туннель медленно, но неуклонно вёл вверх. Клык тоже с напряжением смотрел вперёд, держа в руке свой пистолет, хотя там и был всего один патрон, что было вовсе не радостно: приобрёл на свою голову пистолет с редким для Зоны калибром, теперь расхлёбывать приходится сполна. Да и понимал он, что одним выстрелом при засаде погоды не сделает, но оружие имеет такое свойство — успокаивать. До чего же Призрак хорошо водит, если бы машина не шумела, то бы полностью подошла бы под его скрытный стиль. Плавно обходила аномалии, ржавые брошенные машины посреди дороги, даже с ювелирной точностью проходила между стеной и студнем, не задев ни то, ни другое. Казалось, что легковушка петляет, стараясь не только объезжть препятствия, но и усложнить работу тому, кто будет по ней стрелять. Стёкла сохранились, чем сразу эта машина привлекла Клыка. Он не был автослесарем, но в машинах разбираться научился. Чем больше профессий знает сталкер, тем ему легче жить. Машина осторожно вписалась в очередной поворот и направила свой бег между двух студней, как внезапно рука, столь твёрдо направлявшая транспорт, ослабла и повела руль вниз, машина начала заворачивать прямо перед двумя смертельными ловушками. Клык схватился за баранку и постарался выровнять автомобиль. Его резко дёрнуло. Стрелок на заднем сидении что-то бессвязно простонал. Легковушка проехалась по краю одной из аномалий. В этот момент время будто замерло, миллиметр — и кислота «съест» колёса. Зелёная жижа бурлила, ожидая пищу, которая скользила по её краю. Одно неосторожное движение — и пиши пропало! Но вот наконец кислотно-зелёный свет пробежался по заднему сидению и остался позади. Остановиться прямо здесь не было самым безопасным решением, поэтому автомобиль продолжил путь, по дороге стараясь найти удобную парковку. Машину начало трясти, скорость тут же возросла, хотя Клык сбавлял её. Стрелок вновь застонал. Парнишу на полу немого подкидывало, было немного больно. От тряски очнулся Призрак. Несколько секунд, и он принял руль, осторожно припарковал машину прямо между грузовиком и стеной. — Ты что? Водить не умеешь? — спросил он. — Так даже мёртвого разбудить можно! — А ты бы последовал своему совету и не отключался, — ответил Клык. — Что с тобой? — Ну, активное восстановление организма за последнее время требует соответствующего питания, хотя бы консервного, а то я второй день ничего не ем, — ответил Призрак, доставая банку тушёнки и открывая её. — Но сейчас это исправим, — уже жуя, произнёс он. Банку он прикончил быстро, но сразу в путь не тронулся, а перед этим обернулся назад, чтобы убедиться, что со Стрелком всё в порядке. Затем машина плавно двинулась с места. Вновь замелькали однообразные стены туннеля. Но внезапно из темноты вырвалось разветвление. Призрак сбавил скорость, решая, куда свернуть, а затем пробормотал: — Налево — чтобы выбраться, ну что, Иван Сусанин, надеюсь, ты прав. Машина повернула налево. Подъём стал круче, он был похож на выезд с подземной парковки. Вскоре в туннель прорвалось солнце, и автомобиль появился в разброшенном корпусе завода. Призрак сбросил скорость и с аккуратностью вывел машину во двор. Водитель хорошенько выругался, такие места никогда ничего хорошего не сулят, быстро сориентировавшись, направил бег машины по не очень широким улицам. — Пригнитесь, все! Если мне башку прострелят, то вы хоть живы, останетесь, — произнёс Призрак. Пистолеты были наготове, чтобы, если понадобится, выстрелить в любую секунду. Машина плелась через аномалии, казалось, что это не она с полчаса назад летела по подземельям, виртуозно огибая препятствия. Вот автомобиль выехал с территории завода и чуть набрал скорость. Машину тряхнуло — водитель не заметил кочку. Но, вопреки обыкновению, Стрелок не застонал. Призрак забеспокоился и быстро попросил Парнишу: — Аккуратно проверь, как поживает «Душа». Даня сначала не понял, что от него требуется, но затем до него дошло, что речь об артефакте. Он сообразил проверить контейнер на поясе. Бледно-голубой, слабо светящийся шарик был достаточно большим, чтобы не болтаться в контейнере, задняя стенка которого отсутствовала. — Тусклая совсем. Машина дала разгон. Она летела с опасной для Зоны скоростью. Было непонятно, как автомобиль умудряется объезжать аномалии, которых на дороги было опасно много. Призрак круто развернул машину, и она поехала по заросшей травой грунтовке, которая была ели различима и походила больше на тропинку. Машину затрясло, так, что все в салоне были вынуждены держаться, а Парниша, ещё придерживал Стрелка, чтобы тот не упал. Дорога иногда исчезала совсем, и было невозможно различить её в густой траве, но водитель каким-то образом умудрялся не потерять её. Наконец, легковушка выскочила на разбитый временем асфальт. Призрак тихо произнёс: — Уже скоро доедем, Стрелок, потерпи, осталось совсем чуть-чуть.